狄村，大唐名臣狄仁傑的故鄉。目前，狄村與其他歷代大名臣的故鄉一樣，由盛而衰，已經找不出幾個有聲勢地位的人了，破敗的景象，比西安韋曲杜曲的景況更淒涼些，往昔的榮華富貴，已成了過眼煙雲。
村西北，一處曠野中的一座白楊林，巨大的白楊樹下，依然生長着衰枯的雜草，枝頭上，剩下的枯葉已經不多，秋風一吹，譁啪響的寬大枯葉滿天飛舞。
林彥和龍姑娘在林外下馬，信手將繮繩搭在一株小樹上，兩人並肩向楊林深處緩步而行，談笑自若神色安祥。
前面樹後踱出一位豹頭環眼大漢，抱拳行禮説。“在下飛虎周榮，奉命迎客。”
“周山主，不敢當，請多指教。”林彥回禮客氣地説。
“這裏沒有路，請隨我來。”飛虎冷冷地説，態度不見得友好。
“有勞了，請。”林彥依然保持泰然的風度。
飛虎周榮帶着他倆在林中左盤右折，繞東轉西，就在這方圓不過三兩裏的白楊林中兜圈子，無休無止。
兩人心中早有準備，沉住氣不聞不問。
久久，領路的飛虎反而沉不住氣了，在一株樹下止步，轉身冷冷地問：“你們知道走了多久了？”
林彥淡淡一笑，抬頭透過凋零的樹枝看着日色説：“大概過了六刻時辰。”
“還有興趣走下去嗎？”飛虎問。
“為何不？”林彥仍在微笑：“你們也知道，這段日子在下與芝姑娘閒得無聊，梁剝皮在陝西還沒動身呢。”
“你們很有耐性。”
“我彥哥長處多得很，耐性更是首屈一指的。”芝姑娘得意洋洋地接口：“在最艱苦、最惡劣、最兇險的處境中，誰能平心靜氣支持到最後一分一秒，就是勝利者；他從來就沒有失敗過。”
“很難得，這次他也沒失敗。”飛虎笑了：“我以為他會等得不耐煩發威呢。”
“不會的。”林彥説：“在貴地，在下與龍姑娘皆算是客人，至少應該保持做客人的禮貌。再就是闖蕩江湖，忍字最為重要，不小心則亂大謀，不能忍的人，早晚會碰大釘子沒有好結局的。”
“你是一位識大體的人，現在。”飛虎微笑着用手向東一指。“往東一直走，雲中山主在林外等着您。兩位隨我飛虎這種小人物，浪費了將近一個時辰寶貴時刻。在附近潛伏認為你狂妄自大，要找機會惹事生非的人，皆十分滿意地離開了，他們決不會再和兩位生閒氣。
兩位請自便，在下告辭。”
送走了飛虎。林彥向姑娘低聲説。“晉北的綠林道，作風與晉南不同，像這種考驗人的耐性，真不像強盜的作風。”
芝姑娘不在乎什麼考驗，有林彥在身邊，她什麼都不在乎，她説：“平心而論，這種手段也真夠狠的。”
“狠？”林彥大惑不解：“你的意思是……”
“彥哥，你知道嗎？你已經是名震天下的名人，武林十一大奇人的光芒已經在江湖消失，説你是武林第一人決不為過。”姑娘頗為得意地説：“這些強盜們嚴格地説來，不算是江湖人，強盜就是強盜，打家劫舍洗寨攻砦，膽大敢拼就是好漢，殺人放火沒有什麼技巧可言，所以在武林排名中，從不將強盜列入。不客氣地説，他們用這種手段來對付你，簡直是小鬼戲金剛，你能夠容忍他們，不謹是證明你氣量恢宏，也等於是給足了他們面子。如果你不悦反臉，他們一定會惱羞成怒羣起而攻，後果相當可怕。像今天這種情形，武林中稍具名望的人，也會被激怒的，而你卻泰然自若不温不怒，難怪他們一個個溜之大吉自感慚愧了。”
“我想，我會好好利用他們。”林彥胸有成竹地説。
“利用？”
“不錯，聲勢愈大，成功的希望愈大。如果梁剝皮毫無戒心無所畏懼，我們便失敗了一半。走吧，看看那位雲中山主是不是真的不好説話。”
出了楊林，眼前出現一處雜亂無章的小起伏丘陵地，枯草連綿，灌木叢東一堆西一團，視界有限。向南望，狄村遠在三里外，六七十家煙火，一片荒涼死寂、沒有一家高大宏偉的樓房，鬼才敢相信那是功著社稷，澤及蒼生，功柄迴天，斗南一人的狄梁公故里。
在一座平坦的土丘頂端，盤膝端坐着一位村姑。青帕包頭，青粗布衫裙。
在山西郊外，決難看到穿綢緞的婦女。
村姑那一雙黑而長的眉比常人要濃，而且眉梢上挑，一雙黑白分明的大眼清澈明亮，無形的煞氣因眉毛的襯托而顯得逼人。她身旁，擱着一把沉重的連鞘大劍雁翎刀。
她那雙頗有威嚴的鳳目，不轉瞬地逼視着逐漸走近的林彥和芝姑娘。
她的腰帶上，懸着一隻掌大的翠玉有翅飛熊。
碧玉飛雄左玉，雲中山主晉北綠林第一人，大名鼎鼎的女強盜。
看清了女強盜的面龐，林彥一怔，沒料到這女強盜如此年輕，而且很美。
“你們坐。”碧玉飛熊指指前面的草地：“你把我那些大強盜小強盜都羞跑了，你在黑白與綠林道中，聲譽之隆空前絕後。”她轉盯着芝姑娘：“小妹妹，你好福氣，但也很麻煩，跟在一個光芒四射、舉世矚目的人身邊，必定有許多煩惱。”
“左山主，小妹並不覺得煩惱。”芝姑娘笑吟吟地坐下。
“我與林大哥同甘苦共患難。我欠他太多了，抱一顆感恩之心追隨在他左右，只有安慰而無煩惱。”
“哦！你對他並無所求？”
“我一個女孩子，從不多愁善感，也不作白日夢，有什麼非份之求呢？”姑娘情意綿綿地凝注着在旁坐下的林彥：“我所獲得的太多太多，超出我所冀求的，上蒼對我，可以説已經太仁慈了。哦！左山主，你不是來問小妹有否煩惱的吧？謝謝你的關心。”
“你很純，我知遣你的事。上次汾河灣夜斗的事，我知道得並不少，九地冥君與神荼樂玉姑……”
“請不要提他們好嗎？”芝姑娘悽然接口。“過去的，就讓它過去吧！我們都年輕，要活在希望裏而不是活在回憶中，那是老頭子和老太婆的事。左山主，你説是嗎？”
“好，那就談希望。”碧玉飛熊粲然一笑：“如果我向你借你的林大哥，你介意嗎？”
“我會介意的。”姑娘勇敢地説：“我林大哥不是隨便的人可以借的，他是世間的奇男子大丈夫。他的所行所事，有他的主意、原則、目標，決不可以借的。”
“你知道你無法阻止我嗎？”
“不見得。”姑娘正色説：“左山主，你是一山之主，晉北綠林道的發令人，你的雁翎刀勇冠三軍。馬上馬下眼前無三合之將，但你不可小看了江湖人。譬喻説，如果你我反臉，你絕對無法在我手下僥倖。”
“真的？”碧玉飛熊的笑意消失了。
“我不騙你。”芝姑娘認真地説：“我知道你穿了掩心甲但那沒有用。你的神刀。也無從發揮。”
“也許你真的很厲害。”碧玉飛熊説：“在我面前，還沒有人敢説這種大話。不過，我不會怪你。”
兩個女人鬥上了嘴，必定沒完沒了。林彥一看氣氛不對趕快接上説：“左山主的武藝根基，在綠林可説無人不知的龍姑娘的暗器，也的確不弱。你兩位千萬不要反臉。不然就失去左山主寵召的盛意了。左山主，在下接到柬帖，便立即趕來就教，但不知山主何以教我？”
“今天本山主請你們來，是晉北同道公議推舉的，公舉本山主作代言人。”碧玉飛熊睥睨着他：“晉北同道公議要本山主向閣下提出兩件要求，相當合情理，兩件要求，希望閣下任選其一”
“願聞其祥。”
“其一，請閣下指揮晉北羣雄，全力共圖梁剝皮。其二，請閣下離開山西；有你在，梁剝皮便不會走山西道赴京，他那些金珠寶玩就沒有我們的份了。”
林彥一怔，低頭沉思。
“做刺客未免有沾閣下的身份。”碧玉飛熊繼續説：“你在陝西鬧得轟轟烈烈，結果如何？梁剝皮仍然是粱剝皮，而支持你的咸寧知縣滿朝薦，與藍田知縣王邦才呢？他們已身入天牢，求生不得求死不能。閣下，斬草除根，你需有強大的幫手。”
“左山主，恕在下直言，你們如果打算強劫梁剝皮，不啻自掘墳墓。”林彥坦率地説。
“什麼？”碧玉飛熊變色問：“你小看了咱們晉北羣雄，你……”
“左山主。請聽我説。”林彥有耐性的解釋：“梁剝皮所豢養的親軍，都是千中選一，久歷沙場的悍士，三五百名好漢想接近他的車駕，那是妄想。沿途官府必定已奉到嚴令，必須集中全力保護欽差的安全，僅太原附近，便有五衞兵馬。左山主．衞軍對付你們流竄，也許窮於應付，但你們如果傾巢而至時，便失去天時地利人和，你們能應付得了八面圍剿嗎？”
“這……”
“所以，山主所提的兩件要求，在下都不能答應你，其一，行刺勢在必行，在下應付得了。其二，山西道人煙稀少，兵馬眾多，梁剝皮一定走這條路．所以在下必須在山西送他下地獄，不能離開，除非梁剝皮不走山西。”
“那你與咱們晉北羣雄，有了列可避免的利害衝突。”
“事實正好相反。”
“為何？”
“梁剝皮一死，那些金珠珍寶不會隨他下地獄，仍然是你們的。他一死，樹倒猢猻散，地方的兵馬不會聽命於死了的欽差，你們下手是不是要安全得多？”
“哦！這個……”
“所以在下的出現，對你們是絕對有利的，在下真不明白，你們為何要趕在下走路，在下要的是梁剝皮的命，你們要的是金珠，各行其是，各取所需．可以互壯聲勢，山主難道沒想到這一點？”
“唔！你的話有道理。”碧玉飛熊不住點頭。
“本來就有道理，要趕在下走的人很多．但決不該是你們，最希望在了滾蛋的人該是官府。”
“好，算你有道理。”碧玉飛熊拾劍而起：“咱們各行其是，各取所需，互不干涉。不過，聽説你很了不起，本山主從不輕信傳聞，所以要向閣下領教領教．閣下不會讓本山主失望吧？”
“這個……”
“點到即止，大家不記仇，如何？”
芝姑娘畢竟修養有限，自從雙方照面，碧玉飛熊那雙令女性妒嫉的眼睛，一直就在林彥身上轉，令她感到不是滋味。
再加上先前打交道時話不投機，心中更是耿耿。
“左山主，小妹有心領教山主的絕藝，不知山主肯否讓小妹見識見識？”姑娘終於忍耐不住了，也整衣而起：“山主號稱飛熊，輕功超絕神刀驚人，小妹不願自甘菲薄，希望在輕功與鬥力方面，與山主印證一二。”
＿她敢向對方的所長挑戰，自有她的理由。她的輕功根基本來就打得紮實，練得更勤，目下已接近顛峯狀態，她相信不至於輸給對方。鬥力，她本來體質就比左山主差，但與林彥相處的兩年中，林彥將玄陰真氣傳給她了，針對她的體質，傳授這種韌力無窮，而且可借力為用的絕學，在內力火候方面，她已日漸精純。藝業突飛猛進，藝高人膽大，她就敢向左山主所精的兩門絕學挑戰。
碧玉飛能哪將她放在眼下，傲然一笑説：“小妹妹，敢打賭嗎？”
“打賭？”她一愣。
“你如果輸了，留在我的山寨當一年女強盜。”
“這……”
“我輸了，計劃完全取消。”
“什麼計劃？”姑娘又是愣。
“本來本山主計劃挾持你們的，本山主作事，一向計劃周詳，算無遺策。”碧玉飛熊擊掌三下：“身為晉北羣豪司令人，智慧、魄力、技藝皆必須高人一等”
四面八方的草叢灌木間，共出現兩百以上驃悍強盜，陣容相當浩大，聲勢驚人。
“我得先考慮考慮。”姑娘慎重地説。
倒不是兩百餘名強盜唬住了她，她考慮的是留在山寨當一年女強盜的事。她轉頭向身側的林彥投以詢問的目光。林彥臉上有令她心安的笑容，笑容中包含有鼓勵，祝福的情意令她心中大定。
“你怕嗎？”碧玉飛熊用上了激將法。
“就算我怕好了。”她笑笑：“但我仍然得答應你。願賭服輸，希望你我都有輸得起的風度。賭是你提出來的，我已經失去了優先提出印證方式的權利，現在就請山主提出來好了。”
“看到那座小土丘嗎？”碧玉飛熊向右首不遠處一指。那兒，有一座與這面外形相差不遠，大小高度概略相等，像座大墳般的小土丘，相距約三丈餘。
“看到了。”姑娘説。
“你我各在丘頂畫一個一尺圓圈作立足點，經相互認可後，便各佔一圈，由原地起跳相對而進，半空中各攻一劍硬接硬封，然後設法跌落在對方的圓圈內，最後着地的便是勝家，如果雙方的落腳處皆遠在圈外三尺以內，誰最遠誰輸；不接招攻招的人當然輸。小妹妹，不難吧？”
説不難，簡直是開玩笑。不要説攻招與接招，就算不交手，相錯而過也是不可能的事。
原地起跳，設有任何限制，能跳出兩丈的，人已是十分罕見了，三丈餘，不可能的。
唯一的技巧，是半途遭遇時，借對方之力超越，那必須躍起的高度比對方高得多，但能否借力大成問題。
落地要快並不算難，要慢就得憑真本事硬功夫了。
“不難。”芝姑娘硬着頭皮説，其實心中暗懍：“只是我佔了些許便宜，因為你的劍比我的重，而且身材也比我豐盈。這就開始嗎？”
“我來司令好了。”林彥説．與芝姑娘手牽手走向另一座土丘，神色頗為輕鬆。
碧玉飛熊被兩人的鎮定神色所驚，沒料到所提出的難題竟未能把兩人唬住。
“左山主。”林彥到了丘頂大聲們：“如果兩人都落在圈外。
三尺以上，如何分高下？”
“你不認為分高下已無意義嗎？”碧玉飛熊反問。
“我明白你的意思。”林彥淡淡一笑。“你要在交鋒時下毒手。但我可以告訴你，力大無窮是靠不住的，何況你的真力……嗯……”他感到眼前一黑，心頭作惡：“你……！芝妹！快走……”
他一把沒抓住芝姑娘。原來身後的芝姑娘正往地面躺。
“哈哈……”碧玉飛熊得意地狂笑。
“吠！”他怒吼，雙手一個，暗器破空而飛。
相距三丈餘，在暗器高手來説，正是暗器威力最可怕的距離。可是，他手上的力道已經消失了一半以上，所發的暗器在三丈外已無法傷得了功力高的人。
碧玉飛熊向後飛退，退下土丘，退出暗器的威力圈外，速度駭人聽聞。
林彥已感到支持不住了。雙腿發軟，頭暈目眩。他清晰地記得，那次在西安兩次入伏的事，事隔兩年，但清晰得有如發生在昨天的事。
他一聲怒嘯，強提精力探囊取藥，居然被他用意志力克服了手腳麻痹的困難，取出解毒藥吞入腹中。
世間真正入鼻即倒的毒藥極為罕見，百毒頭陀的奪魄霧號稱武林一絕，但也要不了他的命，他的意志力可以在生死關頭，激發出生命的潛能，主宰自己的意識，克服生理上的重重障礙與難關。
他心中，只有一個念頭：趕快脱離險境再言其他。
如果自己照顧不了自己，其他的事不用談了。
在怒嘯聲中，他不分東南西北，憑一線脱身的靈智所激發的力量，撒腿狂奔，快逾電射星飛。
“快追！”碧玉飛熊驚呼，飛躍而追。
五名悍賊迎着飛掠而來的林彥，同聲叱喝刀劍齊舉，要將他截住。
人來勢如電，眼看要撞上，驀地龍吟乍起，劍虹耀目生花，徹骨奇寒的劍氣突然迸發。
身劍合一突圍而出，一掠而過劍虹分張。
慘號聲驚心動魄，鮮血如雨。
林彥的身影冉冉而逝，看清變化的人寥寥無幾。五名悍賊三折腰兩飛頭，説慘真慘。
吶喊聲暴起，追趕的人像一羣受驚的野馬。
兩名悍賊落在最後面，一個將昏迷不醒的芝姑娘扛上肩一個在後面護衞，跟在人羣后狂追。
追了裏餘，前面人影漸稀。扛着一個人追奔，短期間尚無大礙，時間一久，腳下便不靈光啦，吃力得很呢。
“砰！”在後面護衞的人突然向前一栽，聲息立止。接着，扛着芝姑娘的人也向前摔倒。
這一帶曠野地勢複雜，草木叢生視野有限，藏匿甚易，人一追丟便很難搜索了。
碧玉飛熊的輕功，在晉北羣盜中佼佼出羣，但比起江湖上的輕功高手名宿，她仍然差了一截。而林彥卻是高手中的高手，又是在急怒中奪路求生，兩相比較，林彥高明得太多太多，相差太遠了。
失去了林彥的蹤跡，兩百餘名悍盜正在狂搜，裏外的官道上蹄聲如雷，三百餘名騎軍正從府城方向飛馳而至，越過了狄村，先鋒十二騎正絕塵而來。
秋村距府城約十里地，大概防軍已得到有盜出現城廓附近的消息，大軍出動搏賊了。
一陣追逐，悍賊們已向北道走，被官兵逐出二十里外去了，只捉到八名丟失坐騎的悍賊。
還有五具賊屍，是被林彥在激怒中所殺的悍寇。
府城風聲鵲糧，人心惶惶。
次日未牌初，健馬馳入南門外紅土溝的南十方院小徑，在寺左的菜園看守僧的茅蓬前勒住坐騎。
騎士林彥扳鞍下馬，牽着坐騎站在柴門外，向緊閉着的柴門冷笑一聲説：“萊和尚，你是自己出來，騎上你的叫驢領路呢，抑或是要在下用繩子套上你的脖子拖着走？”
南十方院的真名叫白雲寺，與北門外的北瓜廠千乘寺，合稱城南北兩大叢林，寺的規模同樣宏偉。寺產菜園佔地被廣，負責菜園的僧人照例不用至寺內做早課，因為居住的茅蓬遠距寺院三里外，往返不便。茅蓬萬一出了事，寺內的僧眾在短期間很難及時發覺。
柴門開處，踱出一位瘦骨磷峋的乾枯老僧，眯着哀眼要死不活地問：“請問施主有事需要老衲幫忙嗎？老衲釋法華。”
“別再裝了，菜和尚。”林彥咬牙説。
“施主……”
林彥從懷中掏出一隻布包，迎面一抖，布包散開，跌出一隻人耳朵，一個人鼻朵，一根手指頭，血跡斑斑，是剛割下不久的。
“朋友們已幫在下處置了你們安放在城內的三個眼線。他們相當嘴硬，但割下五官後，熬不住-一招了供。現在，在下找上了你，你的五官還要不要？”
“這……”
“栓上脖子拖着走，拖上十里八里那滋味真不好受。如果先割下五官再拖，又是另一番滋味，你要在下拖嗎？你不會的，因為你很聰明，而且光棍。”林彥聲息俱厲，逼近兩步：
“和你們這些賤賊霜交道，決不可講仁義道德，因為你們的道德觀念與常人不同。説！你領不領路？左山主與那羣悍匪，目下藏身在何處？”
“想不到你也夠狠。”菜和尚説：“割耳削鼻斷指，似乎不應該出於你這種俠義英雄之手。”“這是朋友們交給在下的。”
林彥虎目怒睜：“當然，在下也有責任。我曾告你，在下對你們這些自詡盜亦有道的混帳東西，容忍已到了極限。從現在起。而且從你開始，反抗或拒絕合作的人，殺無赦。決不容情，趕盡殺絕決不慈悲。你説，你拒絕合作嗎？你死了，在下去找其他的人，看下一個是不是也很有種。”
“好，老衲帶你前往會見南郊的負責人。”菜和尚終於懾伏了：“你怎知到南郊來找線索？”
“林某單人獨劍縱橫秦晉，如果沒有兩手，世間早已沒有林某這個人了。少廢話，準備上道。”
菜和尚乖乖在屋後原房牽出一頭小驢，脱去僧袍換俗衣；和尚騎驢會引起非議的。
不久，一馬一驢到達汾河邊的一處三家村北端。菜和尚滑下驢背，向半里外的三家村一指，説：“那就是南郊總負責人，四眼狼商偉的垛子窯所在地，只有他才知道怎樣去找山主。”
林彥下馬，點手叫：“你過來，在下有些事交代你。”
菜和尚不敢不聽，腳下遲疑慢慢走近問：“施主還有什麼要問的？老衲知無不言。”
“你還想穿袈裟嗎？”林彥問。－“做和尚日子難過，袈裟只是掩護身份的東西而已。”菜和尚坦率地説：“你的意思是……”
“不要玷污佛門弟子的清譽，你知道在下的意思。”
“這個……”
“在下雖然與佛無緣，但仍然尊重佛門弟子，所以，你還是做你的強盜吧，不要回南十方院去了。你的身份早就暴露，連我一個來了沒幾天的外地人，也知道你的底細，你還能潛伏多久？早晚你會上法場的，而且這一天必定來得很快，你給我快滾！”
菜和尚打一冷戰，慌張地牽了小驢撒腿便跑。
小村本來很少人走動，但當健馬出現時，三家農户匆匆閉上門窗，人影消失。
林彥策馬狂奔，先繞村奔馳三匝，雞飛狗走，塵埃滾滾。
最後．他在第一家農舍前下馬，將馬拴在榆樹上，以鏗鏘洪亮的嗓音説：“四眼狼，你出來，不要説你不認識我刺客林彥。”
門開處，出來一個穿粗布短衫褲的大漢，粗而短的眉毛不像眉毛，遠看倒像另一雙眼睛，難怪綽號稱四眼狼。
“喀啦啦！”環響震耳，四眼狼抖出了雙懷杖，然後收起隱於肘後，慢慢向門外廣場中心屹立的林彥接近。
“我認識你，你一到太原在下就知道你。”四眼狼用刺耳的嗓音説：“聽説你很了不起，但我四眼狼商偉從不以耳代目，必須親眼見到才相信。”
林彥哼了一聲，揹着手緩步相迎。
“有時候．眼見的事也不見得是真實的。”他陰森森地説：“飛虎周榮表現得像個言而有信的大丈夫，但最後如何？晉北羣盜不但沒有脱身事外，反而仍然幫助左山主與在下為難。他這輩子，最好不要再碰上我刺客休彥。閣下，林某要左山主的下落，以及各山主藏身的所在。”
“你休想。”四眼狼斷然拒絕：“你既然找來了，在下打發你走．免得天下英雄説咱們晉北無人。”
“在下深有同感。”林彥嘲弄地説：“貴地人當然有，但沒一有英雄倒是真的。晉北盜賊如毛，算起來沒有百股也有五十股。卻公舉一個浪得虛名，只敢用迷魂毒藥暗算在下的女人來作司令發言人，我看你們是完蛋了，你居然能厚着臉皮挺起胸膛大聲説話，真是無恥！”
“你閣下説的話真夠刻薄的……”．“你不否認在下所説的事實吧？”
“你……”
“上！看你的雙懷杖火候如何，小心砸破你自己的吃飯家伙。”
另兩家農舍中，先後搶出八名悍賊，長像一個比一個兇猛，聲勢洶洶。
四眼狼受不了激，一拉馬步雙手一合，雙懷杖分握兩手，一聲沉喝，人化虎躍搶制機先進攻，雙懷杖的鐵環一陣怪響，兩次虛旋之後人杖俱進，左手杖一拂一圈，右手杖閃電似的反抽而出，速度快得肉眼難辨。
林彥懶得和四眼狼乾耗，不閃不避屹立如山，右手猛地向前一排，馬鞭奇準地搭住了杖頭，纏住了杖中間的鋼環。杖前段俗稱鐵截，長兩尺二寸，用內勁拂出，沉重無比，即使在小娃娃手中劈出，也足以打破成人的腦袋。但如果被軟兵刃纏住，大事去矣！
右手杖被制，四眼狼並不在意，左手杖已連續攻出，鐵杖捷逾電閃，猛劈林彥的大腿。
“啪！”大腿沒擊中，卻擊中被馬鞭搭住的右手杖。
“撒手！”林彥沉喝，馬鞭疾抖。
兩根杖四截鐵飛出三丈外，四眼狼雙手虎口裂開。
“卟啪啪……”一陣拳掌着肉聲傳出，四眼狼狂叫兩聲，重重地摔倒在地，烏天黑地口鼻血如泉湧。
變化太快，一照面勝負已判。四眼狼可説僅遞出半招，人倒地的方向還沒弄清，右手已被扭轉上拉，背心被踏住，完全失去了活動掙扎的機會。
八名悍賊已來不及搶救，到得最快的一個也沒趕上，接近至三丈外，勝負已判插不上手了。
“砰！”最快的悍賊突然無緣無故衝倒在地，着地仍向前滾滑。
眨眼間，八名悍賊-一摔倒，沒有一個人能接近三丈內而不倒。
而林彥似乎並未動手，也不向那些狂野地衝來的悍賊注目，他從容不迫地專心控制四狠狠。只有真正的高手行家，方能看出端倪，他的左手以令人難覺的手法，連續彈出八顆小小的打穴珠，珠的飛行速度，令人肉眼難辨。
“你相信了嗎？”林彥向被踏在腳下的四眼狼問：“不管你信是不信，在下已用不着進一步證明給你看了。閣下，你願意合作嗎？”
“你殺了我我也不會與你合作。”四眼狼咬牙，説。
“我會殺你的，但不是現在，你給我爬起來。”林彥放了四眼狼：“我要在三天內，弄到三二十名匪首。我要用江湖人了斷恩怨的暴烈手段來對付你們，三刀六眼了斷是非，以血還血以牙還牙來分曲直，而且讓天下人明白你們與梁剝皮合作，助紂為虐的人神共憤罪行……”
“你胡説！你……”四眼狼狂叫。
“官府知道我林彥在為民除害，黑白道羣豪知道我林彥為公義奮不顧身與梁剝皮拼死，而你們晉北綠林羣盜，竟幫助梁剝皮來坑害我休彥，投帖相請卻用迷香毒藥暗算，擄走林某的女伴龍姑娘。就憑這件事，林某就有向你們討公道的藉口。就憑這件事，沒有人不相信你們不是梁剝皮所收買的走狗。挺起胸膛來，你有一段路要走。”
不久，一根長繩串捆着九個人，被林彥拖在馬後踏上北行的荒野。
三天，轉眼便過去了。
林彥不再孤單，太原的地頭蛇，皆無條件地供給他有關羣盜們活動的消息，他以迅雷不及掩耳的行動，擄獲了不少潛伏在鄉間的盜匪首要人物。
扶溝，在府城東北二十里左右。那是一條寬有八九丈的地隙，深有五六丈，自東北向西南伸展。地面上，是遼闊的曠野，和連綿無盡的田地，一座座麥積堆成的麥堆，像是星羅棋佈。只是，附近看不到村落房屋。
房屋在溝下面，但不是房屋，而是土窯，如果不走近．根本不知道附近有人居住。外人接近至五六里外，便難逃眼下。
近午時分，西北通向陽曲鎮的大道，出現滾滾的塵影、十餘匹健馬在五六里外向此地奔馳。
南面至府城的大道，也出現人馬的形影。
溝下面也有道路，但人馬在下面行走，地面的人不可能看得到。
溝左岸，生長着幾株大柳樹，這就是扶溝八柳莊！莊建在溝下面，有二十餘座冬暖夏涼的精巧立窯，人住在地底下．冰封大地時，窯洞裏温暖如春。
中間兩株大柳樹粗有四人合抱，但高不足四丈，枝頭光禿禿，像個披頭散髮的巨人。
林彥穿騎裝，背上背有兩壺箭，左手握住一把未上弦的大弓，佩着創，脅下有大型百寶囊。今天，他滿面殺氣，虎目中冷電四射，整個人似乎包圍在令人膽寒的嚴冬冰雪裏，雖則頭頂上空紅日當頭。
西北面來的人馬突然消失了，原來已降下扶溝．似乎是突然幻化，消失得無影無蹤。
片刻，第一匹健馬從溝岸的這一面出現，相距已不足百步，沿溝岸飛馳而來。
接近至五十步，一根木樁上掛了一塊木牌，上面用木炭寫了兩行字：“下馬樁。縱馬超越，格殺勿論。”
五十步外柳樹下的林彥，扣上了弓弦。
十四匹健馬在樁前面勒住，一字排開，健馬不安靜地跳躍，但沒有任何一位騎上敢策馬超越。
中間那位滿瞼橫肉的騎士，拔出鞍袋中的劊刀，紅綢子迎風飄揚，厲聲向同伴説：“弟兄們，咱們願意接受這小輩的威脅嗎？”
在首第三騎一名短小精悍的騎士．策馬越出半乘，説：“胡頭領，小不忍則亂大謀。”
“本頭領忍不了。”胡頭領怒聲説。
“咱們是來談判的……”
“他分明在有意折辱咱們。”胡頭領愈説愈火：“你們稍候，哪位弟兄跟隨本頭領，衝上去給他點顏色塗塗臉？準備衝。”
應聲馳出一匹健馬，騎士拔刀叫：“兄弟願隨頭領打先鋒，頭領請發令。”
“上！”胡頭領怒吼，劊刀向前一指。
兩匹健馬跳躍而進，蹄聲如雷。
馬嘶聲震耳，一匹馬向上一蹦，另一匹馬首一沉，兩騎上幾乎同時離鞍。一個摔得掙扎難起，另一個胡頭領則灰頭上臉，劊刀不知摔到何處去了，狼狽地爬起，好不容易站穩，用手抹掉臉上和眼睛的泥土，向前一看，不由打一冷戰，如見鬼魅般向後退，向後退，幾乎失足摔倒，直退至木樁後，方神魂歸竅。
兩匹坐騎仍在地面掙扎，馬胸前露出一段箭桿。
同伴總算也爬起來了，好像是足已斷，一跳一跳地急急往回逃。
對面五十步外，林彥的弓並未拉開，弦上搭了一枝箭，隨時皆可能彎弓發射。他那冷電四射的虎目在五十步外仍可感到懾人心魄的殺氣，令人心寒。
“這是警告。”林彥洪鐘似的嗓音直震耳膜：“下一次死的決不是馬，是人。”
五十步，箭的速度比聲音還要快，肉眼很難看清，除非站在側方，不然很難看清箭影。
胡頭領心膽僅寒，其他十二名騎上更是面無人色。這些山賊經常與官兵交鋒，知道弓箭的威力，聽到那利簇破空飛行所傳出的厲嘯，便知道碰上了可怕的神箭手，想驅馬衝鋒，不啻拿自己的老命開玩笑。
“下馬！”胡頭領倒抽一口涼氣發令。
十二匹馬由兩個人看管，斷了腿的騎上留下了，十一個人心驚膽跳地向前接近，豪氣盡消，不像是殺人放火的強盜，卻像一羣打敗仗失了羣的敗兵。
南面來的另一羣騎上，也被南面五十步外的警示被所阻，十五名騎士聚在一起商量片刻，最後留下兩個人看管坐騎，十三個人徒步接近。
胡頭領十一個人先到片刻，在十步外弧形排開，胡頭領獨自向前接近。
“站住！”林彥沉叱。
“林老兄，在下……”胡頭領止步發話。
“時辰未到。”林彥指指十步外立的木棍：“午正尚差半刻。”
木棍北面插着另一極短木棍，長木棍的影子仍在短木棍的西面，如果影與短棍重疊，那就是午正到了。
“在下過時不候，也不提前與任何人打交道。”林彥繼續説：“你們如果不耐煩，可以走，沒有人留你們，你們來不來，在下毫不在乎。”
胡頭領儘管心中冒火，卻不敢發作，乖乖地與同伴退出二十步外，圍在一起交頭接耳商量對策。
稍後到達的十三騎士，知趣地停在二十步外。十三個人中有男有女，一個個神色皆顯得不安。
終於，午正到了。
兩批騎士共二十四人，在十步外成半環形席地而坐，雙方的主腦人物則坐在正面，顯然兩批人是同一夥的。
林彥植弓屹立，臉色其冷，沉聲説：“時辰已到！左山主不來，在下極感失望。哪一位是代表晉北綠林道的發言人？”
一名身材高瘦、天生的喪門臉中年人緩緩站起，陰陰一笑説：“在下火狐卓超，立寨安窯管岑。”
“你是晉北綠林道的發言人？”
“也可以這麼説。”火狐卓超説：“但在下必須先聲明，卓某並不能作晉北綠林道的全權代表。”
“哪你來幹什麼？”林彥沉聲説。
“在下可以代表大多數綠林朋友發言。”
“不代表左山主？”
“對，左山主有她自己的意見，她也許會來。”
“她是晉北綠林道公舉的首腦．她不來，你又能代表什麼？”
“代表大多數的朋友，向尊駕討公道、”
“妙極了，你還要向在下討公道？”林彥頗感意外：“在下不是不講理的人，倒要聽聽閣下的高論了。”
“周兄，請站起來。”火狐向右面招手。
飛虎周榮挺身站起，欠身説：“卓兄，有話你説好了。”
“林老兄，那天周山主奉命出面與閣下打交道，由於閣下的耐性與膽氣，折服咱們在白楊林埋伏的人。”火狐理直氣壯地説：“因此，閣下與左山主會晤之前，咱們百餘位七十二山寨的代表已先一步撤走了。事後，咱們才知道左山主擅自違反公議，與閣下反臉相搏。左山主的妄動，並不代表晉北綠林道對閣下的態度。閣下竟在這三天中，先後向各山寨的留置弟兄大動干戈，共劫持了咱們六十二位弟兄，而這些被閣下劫持的人，十之九皆是支持你的人，閣下此舉，是否有恩將仇報之嫌？”
“卓老兄，左山主不是你們公舉的司令人？”
“這個……”
“如果是．那麼她的一舉一動，就代表了你們晉北七十二寨綠林朋友的態度。”林彥愈説愈火：“在下沒料到閣下竟然連這點普通常識都不懂。不錯，在下捉了你們六十二個人。
今天請你們來，在下只希望和平解決，你們把龍姑娘放了，換回你們六十二個人。如果你們不在乎六十二位弟兄的死活，那麼，很簡單，在下於日落之前，把六十二個人的腳筋割斷，把他們交給官府。霍將軍霍崑山，對這六十二個人的腦袋是十分感興趣的。”
“你……”
“現在已經不是説廢話講道理的時候，交不交換，在下等你們的回話。”林彥聲色俱厲：“你們如果想倚多為勝，在下奉陪。比你們人更多更兇狠的人在下也見識過，在下的忠告是：千萬不要和在下生死相拼．因為如果你們吃得住我林彥，我林彥就不配與梁剝皮為敵。你們哪一位比毒龍勇悍？你們哪一位比晉南的四大金剛八大天王兇猛？站出來給我看看？”
他後南溝崖口，突然攀上一位青袍中年人，眨眼間便到達他身後的柳樹下，好快。
“一羣立雞瓦狗，簡直不知自量。”不速之客朗聲説：“老弟，龍姑娘真的被他們擄走了？”
林彥一驚，扭頭一看，不由劍眉一批，冷哼一聲，説：“朱前輩，你最好離開我遠一點。”
來人是千里追風朱桂，上次在山西引誘毒龍離巢，千里追風用盡了全力，可以説，毒龍其實是栽在千里追風手上的，沒有千里追風相助，林彥成不了事。
“咦！林老弟……”
“你們這些畏首畏尾、浪得虛名的白道英雄，我再也不相信你們的鬼話了。哼！你想來阻止我行刺梁剝皮嗎？你給我聽清了：免開尊口。”
“老弟，你是不是有所誤會？”千里追風頗感意外：“你一定是認為撤除各地暗殺站……”
“在下根本就沒對你們的暗殺站寄以希望。”林彥搶着説：“八荒神君老狡獪的保證不值半文錢，你們的想法與作法，根本不切實際。在下最感遺憾的是，悔不該聽你們的勸告與保證，那次沒宰了梁剝皮，因而斷送了咸寧滿知縣與藍田王知府兩位好官，你們是成事不足，敗事有餘。朱前輩，你走開，不要管在下的事，不然，哼！”——
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