（一）
雖然外面的光線已很黯淡，但郎如鐵一眼就認出站在左首第二個僧人，就是吃人大師。
吃人大師的法號也許很可怕，但他法相莊嚴，一點也不可怕。站在吃人大師身旁的還有一個年紀比他更老的和尚。高喧佛號的，就是這個老和尚。
郎如鐵緩緩走出店鋪外，淡笑道：“這位想必是大吃四方寺的方丈大師了？”
老和尚合十道：“老衲正是吃苦。”
郎如鐵道：“大師雖然不能算是德高望重，但在下對大師行事的爽朗作風，早已心儀甚久。”
吃苦大師微笑道：“郎檀樾在江湖上的英雄事蹟，老衲亦時有所聞，今日相逢。果然英雄出少年，唯一美中不足者，就是殺氣太重了一點。”
郎如鐵笑道：“在下身滿罪孽，自然殺氣騰騰，但大師身上的殺氣，恐怕亦與在下不相伯仲之間。”
吃苦大師突然大笑。
“說得好！老衲雖然只是個出家人，但若說到身上的殺氣，比起你來說，恐怕是有過之而無不及！”
郎如鐵淡淡道：“大師快人快語，雖然是個殺氣沖天的和尚，但大吃四方寺所吃所殺的，都是該吃該殺的人，象這種殺氣沖天的和尚，江湖上最少應該再增加七八萬個，可惜現在還是太少太少了。”
吃苦大師又是哈哈一笑：“可惜的是，老衲在十年前就已戒了酒，否則單憑這一番說話，就值得老衲與你共飲三杯！”
郎如鐵忽然眉頭一皺，道：“大師大概已知道醜臉八郎的事？”
吃苦大師嘆息一聲，道：“丁不倒與老衲曾是青梅竹馬，一起長大的老朋友，他的事情老衲就算所知不太多，也絕不會比郎檀樾為少。”
郎如鐵嘆道：“碧玉馬和那幅畫像，絕不能落入秦大官人的手中，否則將來江湖上還有誰能把他制服？”
吃苦大師聞言點了點頭，道：“不錯，眼下唯一的辦法就是把碧玉馬和那幅畫像送到毒山聖君府！”
吃人大師插口道：“但醜臉八郎願意嗎？”
醜臉八郎立時說：“義父早已囑咐，若有機會的時候，就要把碧玉馬送到聖君府。”
郎如鐵道：“你為什麼一直都不到聖君府？”
醜臉八郎吶吶道：“我根本就不知道聖君府在什麼地方，而且帶著這種寶物遠赴泰山，我著實沒有半點把握。”
郎如鐵點頭，道：“這一點你做對了，但現在你已有機會，可以完成自己的任務。”
醜臉八郎打量著大吃四方寺的僧侶：“莫非他們願意護送碧玉馬到泰山？”
郎如鐵道：“不錯，他們是你唯一可以信賴的人。”
醜臉八郎沉吟片刻，終於毅然道：“好！就照這麼辦，反正碧玉馬留在我的身上，也是等於廢物一樣。”
郎如鐵道：“你可知道碧玉馬和那幅畫像有什麼用處？”
醜臉八郎搖搖頭。
郎如鐵接道：“碧玉馬固然是稀世之寶，但更重要的還是那幅畫像。”
醜臉八郎道：“義父曾對我說，那是關係著一種極深奧的武功。”
郎如鐵道：“不錯，昔年白髮聖君軒轅梁為了要得到這種武功，不惜散盡家財，還歷盡艱險，才把這種武功的秘笈弄到手，但他還沒有練成秘笈上的武功，就已給仇家暗算，而那本秘笈也在爭持之中，被軒轅梁拋進洪爐之中，化為灰燼。”
眾人聞言，皆是心中一凜。
郎如鐵又接著說道：“軒轅梁負傷逃走，中途不支倒地，全憑丁不倒在途中相救，否則他已死在仇家的手下。”
醜臉八郎道：“難道那匹碧玉馬及畫像，都是白髮聖君送給我義父的？”
“不錯。”
郎如鐵道：“雖然那本武功秘笈已化為灰燼，但軒轅梁腦中已把秘笈中的文字記得滾瓜爛熟，遂把這套武功，記載在自己的一幅畫像背後，並把它藏在碧玉馬中。”
醜臉八郎道：“後來又怎樣？”
郎如鐵道：“軒轅梁雖然一度傷愈，但仇家暗算他所用的武器淬有奇毒，傷勢時愈時發，終於在半年之後毒發身亡。”
醜臉八郎道：“於是碧玉馬和那幅畫像就落在義父的手中？”
郎如鐵點點頭，道：“事情大概就是如此。”
醜臉八郎大奇：“你怎會對這件事知道得這麼清楚？”
郎如鐵淡淡道：“知道這件事最清楚的人並不是我，而是老尉遲。”
“老尉遲？”
郎如鐵道：“老尉遲就是你義父的同門師兄，換而言之，也就是你的師伯。”
醜臉八郎吸了口氣，道：“難怪你知道得如此詳細。”
郎如鐵道：“畫像裡的武功，丁不倒並沒有企圖指染，他是個老實人，他一心只想把這些武功交回泰山聖君府，由軒轅梁門下的弟子加以練習。”
吃苦大師目光一閃，揚眉道：“聖君府本是軒轅梁一手創下的基業，自從他死後，聖君府已陷入風雨飄搖之中，倘若不再加以振奮，極可能就此消沉下去。”
醜臉八郎道：“把畫像上記載的武功送回聖君府，是義父生前的志願，我一定要完成義父的心願。”
吃苦大師道：“既然如此，敝寺上下願全力護送檀樾到泰山聖君府。”
醜臉八郎道：“如此有勞大師了。”
大吃四方寺在江湖上的聲譽雖然並不怎樣好，但郎如鐵居然對它相當信任。
醜臉八郎終於在吃苦大師及其餘四太高僧的陪同之下，帶著碧玉馬和那幅畫像，南下泰山聖君府。
海飄目送著他們遠去。
直到他們的影子完全消失後，八腿貓才問郎如鐵：“你很信任這個和尚？”
郎如鐵毫不考慮就回答：“我信任這幾個和尚遠比信任自己更多。”
海飄冷冷一笑：“如此說來，你這個人倒是毫無自信。”
郎如鐵笑道：“那也不見得。”
海飄冷冷道：“何以不見得？”
郎如鐵又笑了笑，道：“我若對自己沒有自信，就絕不會把你從海星堡中偷出來。”
八腿貓道：“你把她偷出來？”
郎如鐵笑道：“也許是搶出來。”
海飄瞪了他一眼：“無論是偷出來也好。搶出來也好，你這個人是個賊。”
郎如鐵並不否認。
“也許是個賊，而且是個賊中賊！”
八腿貓一捋額下的假鬍子，微笑著對海飄道：“你初出江湖，跟隨著這個賊中賊，保證不會吃虧。”
海飄沒有反駁。
雖然她是個千金小姐，但也並非完全刁蠻任性，她也知道若非郎如鐵相助，她現在也許已死在荊連天的掌下。
八腿貓看了看海飄，又看了看郎如鐵，忽然問道：“現在咱們應該幹些什麼事？”
郎如鐵笑了笑，道：“你喜歡去偷東西，還是去賭博？”
八腿貓一怔。
他實在不明白郎如鐵的意思。
但他想了一想之後，終於回答道：“偷東西偷得太多，也會為之厭倦，與其如此，不如到賭場賭個痛快，還更過癮。”
海飄雙眉一皺。
對於賭博，她非但全無興趣，而且也完全不懂。
海王爺不喜歡賭博。
不喜歡賭博的父親，自然不會教導女兒賭博。
在海星堡長大的海飄，她簡直從來都沒有見過賭博的場面。
郎如鐵輕輕的問海飄：“你懂不懂賭骰子？”
海飄搖頭呢。
“牌九？”
她又搖頭。
“你究竟懂些什麼？”
她第三次搖頭。
“凡是賭博，我都不懂。”
郎如鐵長長的吐了口氣，半晌才道：“想不到你原來竟是個土包子！”
海飄心中有氣。突然一個耳光就打在郎如鐵的臉上。
她知道郎如鐵的武功遠在自己之上，她更知道這一個耳光無論如何是絕對無法打中郎如鐵的。
但奇怪得很，她這一記耳光竟然結結實實的打在郎如鐵的臉上。
郎如鐵根本就沒閃避，他彷彿已變成了一具木頭人！
（二）
郎如鐵還是郎如鐵，他並不是個木頭人。
但海飄這一記耳光，的確打在他的臉上。
“啪”的一聲。這一記耳光打的清脆玲瓏，聲音份外響亮。
八腿貓也是一怔。
他也和海飄一樣，不明白郎如鐵何以竟然會“中招”的。
郎如鐵雖然站在那裡捱了一記耳光，但他居然好像若無其事似的。
他只是淡淡一笑，對海飄道：“我帶你去一個充滿刺激，充滿冒險的地方，你是否有膽量跟隨著我？”
他的說話很富於挑戰性。
海飄雖然是個女孩子，但她卻比許多男孩子更喜歡冒險。
她撇了撇嘴，冷笑道：“只要是你敢去的地方，本小姐就絕對不怕。”
八腿貓戟指道：“好！真帥！真有種！”
海飄臉上露出了驕傲的神色。
她早想在江湖上闖蕩一番，就算是闖向龍潭虎穴，她也絕不皺眉。
八腿貓武功雖然不及郎如鐵，但他本來就慣於出生入死的生活。
他當然也不懼怕。
而且，他已知道郎如鐵將會到什麼地方去賭博。
這一座賭場，就在荊家鎮東南十里外一個小市集之內。
市集雖然細小，而且居民也並不多，但是這間賭場卻是經常賭客滿堂，非常熱鬧。
這也難怪，在此地百里之內，這是唯一的賭場。
為什麼其他地方沒有賭場呢？
原來這座賭場名為“百里賭坊”，老闆本是一個綠林大盜。
提起了風雲大盜譚人島，光是這個名號就已夠嚇人。
譚人島現在已不再打家劫舍，殺人放火，他把二十年來劫掠所得的財富，創辦了一座賭場。
他把賭場命名為百里賭場，意思就是在百里之內，這是唯一的賭場。
強如荊家五絕，也不敢在荊家鎮開設賭場，就是避免與譚人島發生磨擦。
因為譚人島早已有言在先，任何人在百里賭場百里之內設立賭場，就是存心與他作對。
百里賭場設立之後，在這方圓百里之內，是否沒有人開設賭場？
那又不然。
在三年前，雙英鏢局總鏢頭結束了鏢局的生意，把所有的財富開設了一座賭場，地點就在百里賭場西南七十里外的一個市鎮內。
雙英鏢局的總鏢頭邵正，人稱關東第一刀，七七四十九式飛狼刀法，在三十年保鏢生涯中，從未吃過一次敗仗，他所保的鏢貨，也從來沒有出過任何岔子。
象他這種人，為什麼居然會放棄鏢局，改而轉業經營賭場呢？
這一點，江湖中人都不甚瞭解。
唯一最瞭解真相的，只有兩人，那就是邵正自己和他的妻子。
原來這邵正天不怕地不怕，卻最是懼內。
他終年在外保鏢，闖千山，涉萬水，而他的妻子卻在家中享福。
那還罷了，這個妻子居然還經常慫恿丈夫別再幹保鏢這種生意，不如轉業開設賭場。
她以自己的兄長為例，她的哥哥本是個小商人，但是自從經營賭業之後，五年之內就成為了鉅富。
邵正初時不肯，但到最後還是拗不過妻子，於是只好把鏢局散了，在金玉城開設賭場。
金玉城是一個小市鎮，但卻是三條官道的交匯點，地方雖然不大，但卻也熱鬧非凡。
邵正認為在金玉城開設賭場，是個極想理的地方。
可是，他卻沒有料到，譚人島早已蓄勢待發，當賭場第一天開始啟業的時候，譚人島就帶著八個快刀手去砸場子。
邵正雖然武功高強，而且也有一批身手不錯的打手，但一經接戰之下，譚人島勢如破竹，把邵正的打手殺個片甲不留。
最後，邵正苦戰譚人島，雙方激戰三百餘回合，終於還是譚人島擊敗對手，把邵正的腦袋砍開兩截。
至於邵正的妻子，也是自食惡果，死在快刀手的刀下。
自從經過那一件事之後，誰也不敢再在百里賭場百里之內開設賭場。
邵正並非尋常之輩，連他也落得如此悲慘收場，又還有誰敢在這地方上分一杯羹？
連荊家五絕也不敢開設賭場，可見譚人島實在相當厲害。
從來都只有譚人鳥去砸別人家的賭場，至於百里賭場，是誰也不敢在這裡生事的。
但這一天，居然有人存心來找麻煩，而且找麻煩的人，一個是白髮蒼蒼的老翁，而另外一個卻是隻有十七八歲的長髮少女。
他們也許活膩了。
大地一片冰冷，放眼屋外，全是冰雪的世界。
但在這間屋子裡，卻是熱烘烘的，就像是一個龐大的熔爐。
這間屋子雖然不算太華麗，但卻地方寬敞，乾淨。
八腿貓在這間屋子裡賭了半個時辰，他的銀夾子也變得很乾淨。
他輸光了。
這一天，他的賭運的確不行，無論押什麼，第一口總是必贏，但第二口夾疊下注的時候，卻是“例輸”！
“他媽的，怎麼這麼邪氣？呸！老夫就不信這個邪！”
他一面喃喃自語，一面把銀夾子拋到骰寶桌上，同時嚷道：“老夫押大！”
他現在還是白髮老人的裝扮，在這賭場裡，他看來已夠資格倚老賣老。
荷官看了他一眼，隨手打開他的銀夾子。
但銀夾子就是銀夾子，裡面連半點財物也沒有，的確乾乾淨淨，四大皆空。
荷官的臉色一沉。
“老丈，這算什麼？”
八腿貓的臉色也是一沉：“這是押注，難道你敢說這個銀夾子不值錢？”
荷官冷冷一笑：“你認為它值多少錢？”
八腿貓淡淡道：“這銀夾子當然值不了許多錢，但一萬兩大概還可以罷？”
他最後一句話才出口，銀夾子就已幾乎拋到了他的臉上。
荷官嘿嘿一笑：“你若輸昏了，最好就帶著這個臭夾子回家睡覺，別在這裡丟人現眼。”
眾賭客有人在鬨笑，也有人在搖頭嘆息。
賭場已有兩個穿著短衣，腰懸短刀的漢子走到八腿貓的身旁，要送他出去。
他們兩人一左一右，一前一後的挾著八腿貓，臉上神態兇巴巴的，顯然含有極大的威嚇意味。
八腿貓卻不肯離開。
“這算是什麼規矩？老夫輸了八十多兩，難道這裡不準輸錢的人翻本？”
兩個漢子不理會八腿貓在嚷些什麼，索性把他揪了起來。
賭客紛紛退避，當中讓出了一條路。
但這兩個漢子只是揪著八腿貓走了三步，他們的去路就已給別人攔住，攔住他們去路的，居然是個十七八歲的長髮女郎。
揪著八腿貓的兩個漢子，左邊的是苗快，右邊的是丘彬。
這兩人跟隨著譚人島已超過十年，一向卻是譚人島最信任的兩名打手。
雖然他們在賭坊裡的地位並不怎樣高，但無論是誰都得要給他倆幾分面子，常言有道：
“打狗也要看著主人臉”
也。
攔住他們去路的長髮少女，當然就是海飄。
雖然她“闖蕩江胡”只有短短大半天，但她的膽子卻連許多老江湖都及不上。
老江湖的膽子未必就一定很大，也許越是老江湖，他們的膽子就反而會變得更小。
唯一可以形容海飄的字句，似乎就只有“初生之犢”這四個字。
當然，她不象“犢”，而是一個人見人愛，挺討人歡喜的少女。
倘若攔住苗快和丘彬的並不是一個如花似玉的女孩子，丘彬的刀子可能立刻就會送進對方的小腹。
丘彬的刀法比苗快略遜。
但他的火氣卻比苗快最少大一倍。
雖然他還未捨得一出手就把海飄刺殺，但為了自己的面子，他仍然要裝作很兇惡的樣子。
他的第一個步驟就是一聲大喝：“滾開！”
然後，第二個步驟就是把腰間的短刀亮出。
可是，當他伸手向腰間一摸的時候，他的臉色變了。
腰間的短刀竟然不翼而飛，只留下豹皮製造的刀鞘！
丘彬向來自負拔刀速度極快，這本是他一直都引以為傲的事。
但現在他竟然摸了個空，當然難免大吃一驚。
不但他如此。苗快也遭遇到相同的情況。
他們一直都懸在腹間的短刀在什麼地方？難道不小心丟在地上嗎？
但就算是丟在地上，也不可能兩個人同時都這樣不小心。
唯一的可能，就是他們的刀已被人在神不知鬼不覺的情況下盜走了。
他們的刀子究竟是給誰盜走？
八腿貓一直都被他們揪著，但忽然間，他們終於發現了一件令他們難以置信的事。
他們的刀子，原來竟已落在八腿貓的手上。
丘彬大怒，一拳就向八腿貓的胸膛狠狠打去。
但八腿貓早已料到對方有此一著，丘彬的拳頭剛掄起，他就已先發制人，一腳向丘彬的小腹踢去。
八腿貓的武功雖然不算太高明，但用來對付丘彬卻仍然綽綽有餘。
“唷！”
丘彬突然只覺得小腹一陣劇痛，他的拳頭還未打在八腿貓的胸膛上，自己便反而先捱了對方一腳。
苗快臉色一變，反手一掌疾切八腿貓頸際大脈。
八腿貓乍聞背後掌風逼至，急急向前俯衝兩尺，避開苗快這一掌。
苗快再度出手，連環式十二掌急攻八腿貓。
他不但在刀法上的成就勝過丘彬，掌法居然也練的頭頭是道。
但是，八腿貓畢竟是憑著輕功身法在江湖上闖出名堂的，苗快連番快掌進襲，仍然給他從容閃過。
一時間，賭場秩序大亂。
突聽一人喝道：“統統給我住手！”
喝聲響亮如雷。人群又再閃身讓開了一條小路。
只見一個兩鬢微白，眉粗目大的中年漢子，在八個錦衣刀手擁簇之下，走到大堂形式最混亂的中央。
中年漢子身材魁偉，腰懸大刀，正是百里賭坊的老闆譚人島！
（三）
賭場內燈火輝煌。照在潭人島雙手上的八枚金戒指上，那種光芒更是璀燦奪目已極。
當他以前還是綠林大盜的時候，他已很喜歡穿戴戒指。
但能令他看得上的戒指並不多。
十年前，他的手上只有三枚戒指，每一枚的重量和價值都相當驚人。
到了十年之後，他手上的戒指又再增添了五枚。
以前那三枚戒指，全是殺人搶掠得回來的。但現在增添的五枚戒指，卻不必動手去殺人搶掠，而是賭客在賭桌上押給賭場，而最後又沒有能力贖還的。
在譚人島的秘庫裡，至少擁有數百枚價值不菲的戒指。
現在，單是他手上八枚戒指的價值，便足以讓別人舒舒服服的過八輩子！
譚老闆的命令，在他的地方上永遠都是絕對有效。
倘若呼喝住手的並不是潭人島，就算苗快肯暫時罷手，丘彬也絕對不肯。
他的火氣奇大，動起手來不分出勝負死活，絕對不肯罷休。
但譚老闆的說話剛傳到他的耳朵，他就立刻乖乖的住手。
直到苗快丘彬都住手了，八腿貓卻又突然以閃電般的速度，狠狠在丘彬的腳背上踏了一腳！
他這一腳踏得很快，丘彬簡直連看都沒有看見，腳背上就感到一陣劇痛。
丘彬大怒。
但譚老闆的目光卻盯在他的臉上，示意他暫時切勿輕舉妄動。
八腿貓嘻嘻一笑，雙手一揚，道：“這兩把刀子還給你們了。”
他一面笑說著，兩把刀子突然同時如閃電般向苗快和丘彬的咽喉上射去。
他這一手飛刀功夫居然也似模似樣，並非班門弄斧之流可比。
苗快悚然一驚。
但他到底功夫不弱，反手一招，就把刀子平平穩穩的接在手裡。
但丘彬卻是不敢託大，他不敢伸手接刀，只能像支受驚的兔子般，倉惶閃避。
虧他閃避得快，刀子恰巧在他的頭頂上飛掠而過。
饒是如此，他已給八腿貓弄得異常狼狽。
那把刀子也沒有落在地上，而是給另一個人伸手接住。
膽敢伸手接刀的人當然就是譚人島。
原本嘈吵喧鬧的百里賭場，忽然變得鴉雀無聲。
譚人島瞪了苗快和丘彬一眼，突然冷喝一聲道：“都滾出去，別再給我丟人現眼！”
苗快，丘彬不敢再逗留，立刻退下。
譚人島目光轉移到八腿貓和海飄的身上，半晌才道：“兩位大駕光臨，未知有何賜教？”
八腿貓冷冷一笑：“你是譚老闆？”
譚人島緩緩道：“區區正是譚某。”
八腿貓冷冷笑道：“你可知道自己像個什麼東西？”
譚人島“哦”一聲，道：“老丈認為譚某像個什麼東西呢？”
八腿貓慢慢的說道：“你什麼都不像，只像個老混蛋！”
譚人島臉色一沉：“老丈，你的說話未免太過份了。”
八腿貓哈哈一笑：“你若不是個老混蛋，怎會有這許多混蛋手下？”
譚人島瞧著他，突然冷喝道：“把他的腦袋，四肢全都砍了下來！”
這是他的命令。
他的命令當然是對自己手下發出的。
八個錦衣刀手，已有一半亮出了他們的刀。
刀鋒並不太光亮奪目，但無論是誰都可以看出，他們的刀遠比一般精煉的鋼刀更為鋒利。
白髮老人雖然也是個有點武功的人，但他能敵得這四把鋒利的刀嗎？
一般賭客都不敢對他看好。
八腿貓看見四個錦衣刀手向自己走過來，而且來勢洶洶的，心中也著實有點發毛。
他自己有多少斤兩，就算別人不知道，總是瞞不過自己的。
當然，若是單憑他自己的本領，就算他有八顆腦袋六十四條腿，也絕不敢孤身犯險。
當四個錦衣刀手開始向他採取行動之際，他連忙對海飄發出救呼聲：“這幾個兔崽子兇得很老夫怕怕！”
眾人都以為他在說笑，其實他的確心中發毛，這一陣他是萬萬不敢硬拼的。
海飄暗暗失笑。
雖然她認識八腿貓的時間還很短暫，而且八腿貓還一直沒有用本來面目示人，但她覺得這人實在很有趣。
在海星堡，她不但沒有見過這麼有趣的人，而且連做夢也沒有想到，世間上竟會有這麼有趣的人存在。
可是，在別人的眼中看來，海飄這一位千金小姐又何嘗不是很有趣？”
四個錦衣刀手突然同時一聲狂吼，把鋒利的刀同時疾刺向八腿貓。
這四刀真有崩天裂地，翻江倒海的威勢。
但八腿貓早就敲響了退堂鼓。
他知道憑自己的武功，絕非這四刀手之敵，這一個燙山芋還是交給別人好了。
幸好海飄不怕刀。
雖然這四刀來勢洶湧，相當嚇人，但她早就有了心理上的準備，而且她在海星堡苦練的飛星九絕劍，也絕非白練的。
錦衣刀手四刀齊發，每一刀都是狠絕毒辣，等閒之輩恐怕連一刀都難以抵擋得住。
八腿貓“功成身退”，代替他接下四把尖刀的海飄，她第一個動作就是保護八腿貓。
八腿貓暗叫一聲慚愧。
堂堂男子漢，居然要由女人來“保護”，奈何！奈何！
一陣刀光亂閃，海飄彷彿已陷入了天羅地網之中。
但四把刀突然同時向後倒退。
一道森冷的劍影，幻出千點寒芒，就像天上的繁星一起湧進賭場之內。
這就是飛星九絕劍的第四劍：“星河降世！”
他這一劍擊出，連譚人島的臉色都有點變了。
譚人島武功極高，但是從來沒有見識過飛星九絕的劍法，當然也不知道這人長髮少女赫然竟是海王爺的獨生女兒。
他只覺得她的劍法很特別，與中原各派劍法迥然大異而已。
四個錦衣刀手雖被海飄一招震退，但他們絕不服氣。
他們的刀狠，人更兇悍，敏捷。
他們很快又再組織另一股攻勢。
“刷刷刷刷”的破空聲響，四人同時全力再向海飄進攻。
海飄冷笑。
她沒有退避，手中飛星劍似靈蛇般，與四名刀手展開激戰。
八腿貓在旁觀戰，不禁暗暗替海飄擔心。
搗亂百里賭場，本是郎如鐵的主意，但現在郎如鐵卻還沒有出現。
八腿貓嘆息一聲，喃喃說道：“他若還不現身替咱們解圍，這可他媽的倒黴極了。”
他口雖然這麼說，但心底處仍然相當信任郎如鐵，他知道郎如鐵絕不是那種貪生怕死，臨陣退縮的懦夫！
刀光更盛，殺氣更濃。
譚人島氅下的八大刀衛，絕非不學無術之輩。
正圍攻海飄的四名大刀，各據一方，分別從四個不同的角度，出招襲擊海飄，專門攻向她的死穴。
他們絕無憐香惜玉之心。
他們最主要的任務，就是把搗亂賭場的人，逐一置諸死地！
對於海飄來說，她認為這一天實在是她一生中最大的轉折點。
這一天實在是多姿多采，而且極具意義。
四把尖刀在她身邊不停飛舞，每一刀都可以隨時要了她的性命。
但海飄的劍也不甘示弱。
東方一人，長刀突削海飄左足！
他這一刀去勢極快，而且還選擇了最有利的時候才出手。
因為就在一剎那間，海飄的頭，胸及小腹同時遭遇到三把長刀的威脅，看來她連這三刀都無法閃避，就算她能避開這三刀，東方削足的一刀，她是萬萬躲避不了的。
但是，那只是東方錦衣刀手想當然的想法。
海飄雖然看來已是險象，但她的身手仍然極為靈活，就在她四面受敵威脅，情況最為惡劣的時候，她的劍勢突變。
她不但劍勢突變，整個的身子也象只倒懸在半空的蝙蝠變得頭在下，腳在上。
這姿勢本來並不好看，但海飄是美麗動人的少女，卻是令人看得相當悅目。
四刀手雖然已看準了才驟施殺著，可是他們還是沒有料到，海飄的身手竟然如此了得，不由俱是一陣錯愕。
四把刀原本攻向的目標，突然全都落空，變成無的放失。
“哧！哧！哧！哧！”
一陣劍芒閃動，四個刀手彷彿看見萬點寒星，在自己的眼前突然湧現。
這正是飛星九絕劍法中最厲害招數之一：“星飛雲化九絕殺”！
譚人島的右手緊緊按著刀柄，他的臉已變了另一種顏色。
那是豬肝之色。
這間賭場從來都沒有遭遇過這種事，竟然會有人有心來搗亂，甚至看來是存心砸場子。
他一向都很倚重的錦衣八刀衛，現在已損折了一半。
雖然他以前從來都沒見過這一招“星飛雲化九絕殺的”的劍法，但他卻幾乎可以馬上肯定，洪強楠，司徒德，廖伯安和唐文鸚四人，絕對無法招擋這一劍。
洪，司徒，廖，唐四人，就是那四個快刀手。
他們的刀法並不弱，反應更是快速無比。
但海飄這一劍，他們四人竟然沒有一人能避得開。
換而言之，海飄這一劍出手，竟然就把他們四人全都擊傷！
（四）
一劍九式，四刀手幾乎是在同一時間內中劍的。
洪強楠頭部中劍。
司徒德胸膛被劍裂開一道尺許長的口子。
廖伯安小腹一涼，血如泉湧。
唐文鸚欲削海飄的小腿，結果小腿被砍傷的不是海飄，而是唐文鸚。
四人雖然中劍，但卻沒有人發出任何呼叫之聲。
他們甚至仍然咬牙揮刀，繼續作戰。
海飄冷冷一笑。
面對著這四個已身負重傷的刀手，她當然更加不會懼怕。
同時，她也知道自己剛才那一劍雖然精彩，但卻不夠狠。
否則這四個刀手現在必然已全部變成死人！
沒有譚人島的命令，這四個刀手絕不會輕易動刀殺人。
沒有譚人島的命令，他們也絕不會因為自己受傷而停止作戰。
他們驃悍，勇敢。
可惜他們跟隨著譚人島，這卻是無可補救的大錯。
雖然他們都已身負重傷，再打下去也是全然沒有把握，但譚人島仍然沒有下令他們停止，彷彿即使他們死在海飄劍下，也是與他們絕不相干一樣。
由此可見，譚人島是多麼的狠，多麼的殘酷，他簡直是一隻豺狼！
譚人島雖然臉色大變，可是他的手仍然相當穩定，他相信只要自己一出手，這個搗亂賭場的長髮少女也就得變成一具豔屍。
但他還是沒有立刻動手。
他還要再看一看海飄的劍法！
突聽有一人冷冷笑道：“想不到昔年的綠林大盜，如今竟變成了一個連女人都不敢去對付的懦夫！”
譚人島臉色又變了。
他看見了一個令他皺眉的人，一杆令他心跳加速的槍。
人是郎如鐵。
槍是英雄槍！
郎如鐵不知從什麼時候，已來到了這一座百里賭場。
譚人島沉著臉冷冷道：“你終於還是來了。”
郎如鐵冷笑一聲，緩緩道：“就算我不找上門，你們遲早也會找我算帳的，既然如此，郎某又何必逃避？”
譚人島道：“你的確不必逃避。”
他又道：“因為就算你逃到天涯海角，最後還是逃不了的。”
郎如鐵道：“自從你不再做綠林大盜的時候，江湖中就有人懷疑你這老闆是怎樣當得起來的。”
譚人島冷笑：“難道譚某沒有資格成為賭場的老闆？”
郎如鐵也不時發出一聲冷笑：“你身為大盜的時候，雖然‘賺’了不少家當。但是，十年前，在長安之家賭場之內，你至少已輸掉三十萬兩銀子。一夜之間，你債臺高築……”
譚人島頓時發出一陣長笑：“哈哈，想不到譚某在老弟眼中竟會連三十萬兩銀子都輸不起？債臺高築，真是笑話。”
譚人島又冷冷道：“我不知道你從那兒聽來這些消息，純屬無稽之談。”
郎如鐵緩緩冷笑道：“你這個綠林大盜若想找幾千兩銀子可能是不難的事，若要在幾天之內一下子找幾十萬兩銀子，恐怕就不那麼容易了吧？”
譚人島不由得臉色變了變。
郎如鐵又進一步逼道：‘你在輸得一文不剩，債臺高築之時，而且還有能力成為百里賭場的大老闆，顯然幕後還另有其人。”
這一次，譚某不再否認了。
他冷冷道：“即使如此，又與老弟有什麼關係？”
郎如鐵冷冷道：“當然大有關係，因為幕後操縱大檔的，就是強秦幫！”
譚人島這一次真的不再說話了。
因為他已根本不必說話。
在這個時候，還有什麼話好說，對方已是擺出明顯的態度，目的就是找強秦幫的麻煩。
海飄本不願用自己的劍，去對付四個原本已身受重傷的刀手。
但這四個刀手卻兇悍無比，雖然身受重傷，渾身上下變成了血人，但使他們仍然是那麼拼命的是譚人島沒有叫他們停止。
海飄看不殺他們，反而可能被他們所殺。
她迫於無奈，只好再度施展這一劍九式的“星飛雲化九絕殺”。
四刀手最後一擊，勢如瘋虎。
他們絕不會相信這個長髮少女會逃過四刀合圍。
海飄不要他們相信。因為他們能相信的時候已不能相信，這次決不會還有人在海星劍下拼命。
一陣劍芒閃動，刀劍相擊。萬點寒星過後一片寂靜。剛才還兇悍無比，勢如瘋虎的四刀衛，一下子都安靜了。
死人會不安靜麼。
譚人島看著已成了四具死人的四刀衛，臉色變得更是難看。
海飄的手上依然還緊握著寒芒晶瑩的海星劍。
譚人島陰冷的目光從屍體上轉到了海飄身上。
白衣勝雪，長髮披肩。那一把瞬間宰殺他錦衣八刀已一半的海星劍已經不在多中。
劍已回鞘。
海飄盯著這四個兇悍的刀手，心中也不禁有點發毛。
她畢竟還是初次出道江湖，對於殺人這種事完全沒有經驗。
幸好這四個刀手雖然兇悍，但武功最少比海飄遜上一兩等，否則海飄便難免會為之更加手忙腳亂。
高手過招，武功高低因然是爭勝的主要條件之一，但經驗卻也幾乎同樣重要。
八腿貓哈哈一笑，鼓掌道：“果然不愧是郎如鐵的……”
“的”到這裡，八腿貓搔了搔自己的耳背，接不下去。
她算是郎如鐵的什麼人呢？
老朋友？
紅顏知己？
親戚？
泛泛之交？
八腿貓想不出。
既然想不出，當然也就沒有說話能接得下去了。
海飄橫了他一眼：“你這人就是喜歡胡說八道！”
八腿貓敲了敲自己的腦袋，笑道：“你是郎如鐵的什麼人，我想不出該怎麼說，但我卻是郎如鐵的老朋友，紅顏知已，親戚，泛泛之交……”
他好象有點神經病。
但這種神經病也豈非很有趣嗎？
倘若人人都太正常的話，這個世界也許就會變得更加枯噪無味了。
（五）
在百里賭坊不遠處，有一個賣面的小攤子。
這一個麵攤子早在十年前就已存在。
賣面的是一個肥肥胖胖的婦人。
在這個市集裡，她的人緣並不好，經常都無緣無故的就跟人吵架，甚至往往大打出手。
她是個如假包換的潑婦。
據說她的丈夫是個亦偷亦盜，亦捏亦騙的光棍。
這兩夫婦在市集上都極不受人歡迎。
這個婦人叫雷婆，因為她的丈夫是姓雷的，雷婆的人緣雖然很差，但她煮的面卻非常甘香，爽滑，美味。
吃過的人，都讚不絕口。
所以，雖然不少人討厭她，但當肚子餓了，而又想吃一碗熱騰騰的面的時候，還是要來到她的麵攤子光顧光顧。
所以，人緣欠佳的雷婆，她在麵攤上的生意也不算差。
平時，在這個時候，她的麵攤檔上最少也有十來個顧客。
但現在，整個麵攤檔上，就只有一個老頭兒在吃麵，生意居然清淡的很。
為什麼呢？
原來雷婆的面賣光了，只剩下最後一碗而已。
老頭兒吃得很慢。
他慢慢的把面挾進嘴裡，然後又慢慢的啃嚼，好象生怕會咽死似的。
雷婆也在收拾麵攤，準備結束這一天的營業。
老頭兒的面吃了一半，突然輕輕的嘆了口氣，道：“這小妮子也未免太任性，居然跟隨著那個混蛋到處闖禍。”
雷婆嘿嘿一笑，沉聲道：“這個禍恐怕她闖得太大，連咱們都無法收拾。”
老頭兒“哼”一聲，嘴裡的面差點吐了出來：“海星堡高手如去，難道連譚人島也對付不了？老夫絕不相信。”
雷婆道：“譚人島算得什麼？倘若雷老鬼回來，單是他一人便足夠對付這廝有餘。”
老頭兒道：“既然如此。你還有什麼好顧慮的？難道除了譚人島之外，還有更厲害的角兒在背後給他撐腰不成？”
雷婆僅是嘆了口氣，說道：“正是如此。”
老頭兒拍了拍胸膛：“就算譚人島的背後還有一座大火山撐腰，老夫也不怕，大不了拼個天崩地裂，翻江倒海，難道老夫還會怕了不成？”
雷婆道：“常言有道，孤掌難鳴，獨木難支，譚人島背後的靠山，絕不是省油的燈，否則雷老鬼早就把這個賭場一手砸掉，也省得整天對著它礙手礙腳還更礙眼啦！”
老頭兒想了想，忽然道：“老夫答應了三爺，一定要把他的寶貝女兒找回來，現在人已找到，本該把她送回老巢便一了百了，但三爺的脾氣也是太頑固，把女兒象是犯人般整天到晚囚禁在海星堡中，也難怪小姐子大大不滿了。”
雷婆哼一聲：“你懂個屁！”
老頭兒一呆：“你怎麼突然又老病發作，又要罵人了？”
雷婆道：“三爺雖然名震江湖，但他仍然有所忌憚。”
老頭兒道：“他還會忌憚誰？難道他居然還會忌憚老夫不成？”
雷婆冷冷一笑：“你越來越湖塗，也越來越混蛋，海王爺就算怕老鼠也絕不會怕你。”
老頭兒差點沒有氣得七竅生煙，他指著自己的鼻子，道：“老夫可也不是什麼省油的燈……”
說到這裡，雷婆已忍不住笑罵道：“老王八越來越混蛋了，不錯，你並不是省油的燈！”
老頭兒-呆，方知自己忙中出錯，當下不由板起了臉孔，不再說話，又要再俯首吃麵。
他的面只剩下一半。
這一半面他吃得很快。
最少，比他自己想象中還要快得多。
頃刻之間，碗子已空空如也，居然連湯帶汁都吃個乾乾淨淨。
但就在碗座朝天的一剎那，老頭兒發覺有點不對勁。
不對勁的並不是他自己，也不是那碗麵，而是雷婆！
這個老頭兒，正是江湖怪傑，人稱雪中的杜冰鴻。
杜冰鴻絕非“省燈的油”，也不是“省油的燈”，他是江湖上的第一流高手。
但第一流高手有時候也會變成了第八流的庸手。
……在稍有疏忽的時候，往往就會發生許多不可想象的事。
假若他這種面不是吃得這麼兇狠，險些連碗子也要吞掉下肚的話，他一定可以發現有人已以飛快的速度，舉斧砍向雷婆的背心！
他現在也並非沒有發覺，而且畢竟反應慢了一點點。
一陣令人毛骨悚然的怪聲響起，雷婆的背心已給一柄沉重的利斧狠狠劈中。
杜冰鴻又驚又怒，一聲大喝，雙掌陡翻，運起無比沉猛的掌力，“呼”地一聲向一個黃袍人身上劈去。
這一掌並沒有替對方留下半點活路。
他對於這種背後傷人，而且出手如此狠辣之徒，一向都不會有慈悲之念。
對於豺狼當然要用對付豺狼的手段。
“叭！”
暗算雷婆的黃袍人，竟然不懼杜冰鴻沉厚的掌力，也用左掌與他對抗。
兩人相拼一掌，各自被震得後退了三尺！
杜冰鴻臉色一寒，目注對方。
“你是誰？”
“程奔！”
杜冰鴻打量對方一番，笑道：“難道你就是號稱‘殺人宰相’的程奔？”
“正是！”
“好！”
“好在什麼地方？”
“好武功！”杜冰鴻母指一豎，但又隨即冷冷一笑：“可惜也是好卑鄙，好不要臉！”
憑他這種身手，居然也會用暗殺的手段對付雷婆，的確好卑鄙！好不要臉！
雷婆倒臥在血泊中，她已氣若游絲，但仍然迸盡最後一口氣大聲呼叫道：“老杜，你要不殺了這個畜牲，我做鬼也決不饒你！”
她本已性命危在旦夕，迸出的這幾句話後，再也支持不住，瞪著眼睛就此死去。
杜冰鴻長嘆一聲，說道：“你做鬼也不饒我，倘若老夫也變成鬼呢，豈非鬼打鬼了？……”
程奔冷冷一笑，道：“這機會恐怕大得很。”
杜冰鴻吸了口氣，道：“老夫年事已高，就算你殺不了我，老夫也命不久矣，看來最多還只可以活四五十年……
但閣下，咳！咳！看你這副死相，恐怕還沒有活夠四十罷？”
他在這個時候，還能把話說得如此滑稽，杜冰鴻不愧是杜冰鴻，就算他真的變成一個鬼，恐怕也是個有趣的鬼，不會令人有可怕之感。
但無論他為人怎樣有趣，他的武功可不太有趣呢。
殺人的武功，又怎會有趣呢？
所以，杜冰鴻是個有趣的人。但他的武功是可怕的武功！
儘管世間上可怕的人並不少，但有趣的人也很多。
除了杜冰鴻之外，八腿貓也豈不是個很有趣的怪物？
他在百里賭場之內，聽見外面一陣喧鬧之聲，忍不住匆匆走出來，瞧個究竟。
他不出來還好，一走出賭場門外，他的腿居然有點發軟了。
只見賭場門外，不知什麼時候竟然出現了幾十個灰衣武士。
他也看見了杜冰鴻正在和一個手持巨斧的黃袍漢子在動手。
“媽啊！這還了得？”
他匆匆走回賭場裡，大聲叫道：“外面出現幾十個劊子手，這裡快將變成刑場啦！”
他這一陣大嚷大叫，至少有七八個膽小的賭客給他嚇得褲襠溼了一大片。
海飄瞪了他一眼：“你這算是什麼？像個闖江湖的人嗎？”
八腿貓苦著臉，道：“闖江湖倒不像，躺棺木倒是大有可能！”
海飄哼一聲：“想不到竟然這麼沒出息。”
八腿貓陡地把身子站得筆直：“你敢說我沒出息？好，待我衝出去，殺十個八個免崽子給你瞧瞧，也好莫教你瞧扁了天下間的男子漢！”
這一次，他可不是在開玩笑。
他真的在地上揀起兩把刀，就向賭場門外大步衝了出去。
地上為什麼會有刀呢？
原來都是躺在地上錦衣衛的刀，他們已栽在海飄的劍下，他們的刀也就成為了八腿貓的武器。
小小的市鎮，忽然就發生了這麼可怕的大廝殺。這一點，是所有人在事前都想象不到的。
譚人島的臉色此時已開始變得有點紅潤。
他恢復了昔年幹綠林大盜時候的那種霸氣，雖然他早已知道郎如鐵絕不容易對付，但他也知道自己的靠山援兵已到，憑強秦幫的力量，應該足夠對付郎如鐵有餘了。
雖然八大刀衛已損折一半，但譚人島對餘下來的四人還是充滿了信心。
“姓郎的，這次你可是自討苦吃！”
郎如鐵淡淡道：“只要譚老闆有本領，郎某的項上首級，隨時都可以給你掛在賭場門外，讓你顯顯威風，將來就算有人想砸你的賭場，也得要看看‘郎如鐵的臉色’了。”
譚人島大笑。
“說得好！我一定不會讓你失望！”
說到這裡，他的大刀已亮出，而且幾乎在剎那之間就已砍在郎如鐵的胸膛上！
昔年曾是山西八股流匪總瓢把子的譚人島，他在刀法上的造脂當然絕非麾下八大刀衛所能夠比擬。
他這一刀砍出，整個大堂就充滿了駭人的殺氣。
郎如鐵一聲長笑，使出輕快的身法，把譚人島這一刀避開。
刀如猛虎，再向郎如鐵撲擊。
譚人爺果然是高手，郎如鐵的英雄槍好象已被逼得全無出手的餘地。
譚人島嘿嘿冷笑兩聲，他的刀勢更加凌厲。
郎如鐵短短十招之內，竟然出現了三次險死還生的險狀。
譚人島開始有點得意了。
“英雄槍名震天下，想不到竟然不外爾爾，哈哈！哈哈……”
他的笑聲很響亮。
他的笑聲傳到很遠，很遠……——