笑無常的一頓話,把秋華心中説得冷冷的。是的,天有不測風雲,人有旦夕禍福,江湖亡命之徒,經常在和死神打交道,後一刻的吉凶禍福,誰也不敢逆料,留下了欠據,萬一身死異地,無法趕回還債,那還了得。
他深深吸入一口氣,怔在那兒。
笑無常見秋華已經入彀,接着説:“老弟的劍旦夕不離身,想必是武林人,武林人輕財重義,四海之內皆兄弟,何不向當地的同道求助?”
秋華點點頭,説:“找同道相助乃是常事,小可不是沒想到,可是人地生疏,無處去找,而且此地也沒有武林同道。”
“由此往西三十里,有一處地名稱大奧谷,住了一位武林中人,也許可以去找他商量商量。”
“真的?那人姓甚名誰?”
“他姓魚,名躍。”
秋華呵呵一笑,説:“妙極了,這人小可不算陌生,聞名久矣!他真在這兒?”
“在大奧谷,老弟台認識他?”笑無常訝然問。
“聞名並未見面,小可知道他不是個好東西。”
“他不是個好東西?”
“他是個大名鼎鼎的飛賊,近些年已很少在江湖走動了,綽號叫千里旋風,以腳程迅捷名震江湖。好,我去找他。”
説找便找,他立即準備動身。
笑無常心中大急,叫道:“老弟台,目下天色不早,那兒山高林密,不辨路徑,這時前往,豈不費事?卅里路不算近,欲速則不達,明早前往豈不方便些?”
秋華沉思片刻,點頭道:“老伯説得是,人地生疏,還是明天去好了。”
牀的另一端,衰老的灰衣老人正在沉沉入睡。
不久,店夥來了明細帳單,食宿錢加上借款,合計銀了三十六兩零四百文。
秋華告訴店夥,請店夥轉告夏店東,明天他不打算走,明晚再將欠據奉上。
他立即外出,向鎮民打聽至大奧谷的路徑。打聽的結果是:大奧谷在西面叢山之中,人跡罕至,可從大散夫下往西的小徑前往,樵徑岔道甚多,必須沿途向山民詢問,不然便會失之毫釐,差之千里,永遠找不到那座奧秘的山谷。
次日一早,他踏上了西行山徑。出門人路掛在嘴上,不怕找不到大奧谷。
昨日午後,翻天鷂子已先到大奧谷了。
炎陽如火,他匆匆向西趕。他身後半里地,灰衣老人一反往日的龍鍾老態,健步如飛,遠遠地盯在他身後。
大奧谷像一條蛇,躺在叢山之下,古林蔽天,禽獸成羣,數十里內渺無人煙。谷口北端數里,散住着二三十户山民,彼此的住處相距不遠,但雞犬相聞,老死不相往來。這些山民表面上是當地種山採藥的良民百姓,也是當地的獵户。其實,大多數是大明皇朝的問題人物,隱身在這一帶窮山惡水之中,誰也不知道他們的底細。
入谷三里地,使是一座四周建了防獸木柵的莊院,建了五六户人家,約有人丁三十餘口。他們的莊中主持人,便是千里旋風魚躍大爺。這些人耕種着溪流兩側的田地,也不時獵些瘴鹿到大散關出售,男耕女織,各司其事,不怕外人騷擾,不怕官府找麻煩,算是化外之民,也是世外桃源。
魚大爺的大名,在本地不亮,叫躍,莊中人稱他大爺而不名。
魚大爺上有慈母,下有妻兒,一家子樂也融融。他年已四十開外,人才一表,古銅色的臉龐,留着短鬚,身材結實健壯,一雙虎目煥發着精明機警的光芒。
昨晚,魚家來了兩位不速之客,氣氛顯得不尋常,緊張氣氛瀰漫在整座莊院的四周,一家老小籠罩在憂慮的陰影中。
魚老夫人二十四歲得子,三十歲喪夫,守節撫孤主持家計,由於溺愛過深,兒子魚躍便成了個無法無天之徒。
魚躍十餘歲便逃走出山,流落江湖投師學藝,淪入黑道做了大名鼎鼎的飛賊。
五年前,他目睹一樁慘絕人寰的逆子陷親的慘事,逆子不孝作奸犯科,最後因殺人縱火罪被官府繩之以法,法場處斬時,逆子的生母在法場用利箭刺喉自殺,瀕死尚仰天呼號,向神靈和祖先謝罪,請神靈和祖先饒恕她養子不教的過錯。
魚躍不是大奸大惡的人,目睹其事天良發現,星夜奔回故鄉,長跪母前請求慈母寬恕,發誓今後重新做人,永遠不離慈母膝下,痛改前非不再在江湖中鬼混。
他成了家,三年前生了愛子魚祥。
但今天,他陷入痛苦絕望之中。翻天鷂子花明兄弟不期而至,要求和他設法擒捉秋華。
賊人志在必得,表明態度説,假使不肯合作,那麼,他們必將向大散關官府揭發千里旋風的身份。同時不惜以反臉相威脅,老婦稚兒誰也不敢保證安全,不由魚躍不憂心如焚。
魚老夫人不知來客上門為了何事,但看了愛子的神情,知道有點不妙,可能有大禍臨頭,意會着她所懼怕的事已經光臨了。
魚躍不敢將實情稟明母親,心中暗暗叫苦。
午牌初,秋華終於踏入了大奧谷。
小徑沿溪上行,穿越參天古林。不久,前面突然開朗,出現了田野。穀道轉折向西北行。轉過前面的峯腳,大奧谷魚宅赫然在目,兩丈餘高的木柵,排列出整齊的圓弧,柵門閉得緊緊地。宅四周的田野中沒有人,犬吠聲震耳。
他先打量四周的形勢,察看進退路線,以便萬一動起手來,事先有所憑藉。
察看畢,他挺了挺胸膛,大踏步走向柵門。他當然知道一個江湖大賊的住處,必定等於是龍潭虎穴,既然敢向裏闖,就不能有所畏怯,更不可輕敵,反正已經來了,就得作最壞的打算,也得有必須成功的信念。
站在柵門外,門內十餘頭巨型獵犬張牙舞爪狂吠示威。他拾起一根木棍握在乎中,高叫道:“裏面有人麼?”
片刻,裏面有人喝問:“什麼人?幹什麼的?”
他嘿嘿笑,説:“貴莊怎麼不見有人迎客?人在裏外,惡犬已經狂吠不休,難道你們就不知道來了生人?”
有人在叱退惡犬,另有人拉開了沉重的柵門,兩名村夫用懷疑的目光,不住打量穿着襤褸,但英氣勃勃的他。
“客人由何處來?有何貴幹?”一名村夫問。
“來自大散關,找貴宅主人。”他朗聲答。
“客人尊姓大名?”
“怎麼?不先請在下入內?”他反問。
“本處不留外客,客人……”
“你這兒不是魚當家的宅第麼?”
“家主人確是姓魚。”
“那麼,在下就不算是外客。”
“尊駕是……”
“在下姓吳,名秋華,是貴當家的江湖同道。相煩通報一聲,説江湖後學吳秋華前來拜會,未具拜帖,來得魯莽,務請賜予一會。”
兩村夫互相用目光示意,然後將柵門打開,説:“請進,小的即稟報主人。”
村夫關上柵門,在前領路。秋華在後舉步,目光掃過宅院的四周。數棟木造房屋,看不出有何異處,屋附近有幾個小娃娃,好奇地向陌生的來客注視,從外表看,沒有任何岔眼事物,也看不出任何兇險。
“誰知道這兒是大名鼎鼎的飛賊,千里旋風魚躍的家?怎麼看也看不出破綻來哩!”他想。
進入廳堂,村夫肅容就坐,奉上一杯香茗,説:“客人請稍候,小的去請家主人出見。”
秋華心中疑雲大起,忖道:“深谷中的居所,所養的獵犬可發現裏外的生人。按理,大吠示警,這裏的人應該提高警覺,久候陌生的來客,為何卻一無動靜,甚至主人居然像是不加理會,毫無戒心,到底是怎麼回事,這是不可能的呀!”
身在險地,口腹小心,他不飲村夫奉上的茶。不久,腳步聲從內堂傳到,一表人才的魚躍出現在後廳門,一面出廳一面含笑抱拳行禮,説:“在下魚躍,本宅的主人。吳兄,咱們素昧平生,請問老兄在何處得意,怎知魚某的蝸居在此?請坐請坐。”
秋華行了禮,重行落坐説:“論江湖輩份,魚當家是前輩。小可出道甚晚,難怪魚當家對小可陌生。不瞞你説小可在江湖鬼混,一無所成。早些天落腳在鬼迷店,打聽出當家的寶宅座落在這兒,不揣冒昧,特前來拜會魚當家,來得魯莽,當家海涵。”
“好説好説。兄弟已洗手多年,久不在江湖中走動,對江湖的動靜,可説一無所知了。
久未與同道們親近,想不到老弟台今日不期枉顧,在下深感榮幸,且稍待片刻,兄弟治酒替老弟接風,把酒論英雄,聽老弟説一説今日江湖中,出了些什麼英雄人物。老弟英氣照人,舉止豪邁,必定是江湖後起之秀中,藝超羣倫的英雄豪傑。”
“哈哈!當家的誇獎了。今日江湖中,英雄豪傑多如過江之鯽,其中卻沒有在下,在下僅是個招搖撞騙敲詐勒索的江湖敗類而已。”秋華狂放地説。
“老弟笑話了。”
“不是笑話,而是實情。江湖後起之秀中,五虎三龍是其中翹楚,黑鳳黑魅,皆是女中丈夫。至於區區四海遊神,大不了聊算江湖混混而已。魚當家,可知小可的來意麼。”
千里旋風注視他好半晌,搖頭道:“恕在下愚昧,不知老弟台的來意。請教。”
“小可途徑貴地,缺少盤纏,特來向當家的商量商量。”
千里旋風冷冷一笑,問:“老弟是以朋友身份前來借貸呢,抑或是憑江湖道義請求接濟的?”
“咱們並非朋友。”
“魚某早已脱離江湖。”
“但尊駕仍是吳某的同道。”
“魚某已洗手隱身。”
“江湖上卻沒聽説過魚當家洗手的事。”
“魚某從不做欺世盜名的事。”
秋華冷笑一聲,説:“魚當家的意思,是無可商量的了?”
“而老弟的意思,是非要不可?”
“正是此意。閣下作案多年,不義之財當是不少,取之何傷?”
“你憑什麼?”
秋華拍拍胸膛,傲然地説:“憑胸中所學,憑一口豪氣。吳某遊戲風塵,專取不義之財。”
“你好大的口氣。”千里旋風冷笑着説。
“好説好説。老兄,放明白些,別小氣。”
千里旋風倏然站起,沉聲問:“你要強取豪奪?”
“你要這樣説,吳某不反對。”
“魚某可不是省油之燈。”
“吳某也不是善男信女。”
千里旋風擊掌三下,兩廂搶出八名彪形大漢。
“你看怎樣?”千里旋風傲然問。
秋華掃了眾人一眼,傲然笑道:“土雞瓦狗,一擊即碎。”
“你很狂。”
“也很驕傲。”
“你要在舍下稱英雄?”
“豈敢豈敢。”
千里旋風向後堂叫:“取五錠銀子來。”
“五十兩銀子不夠。”秋華叫。
“你胃口不小。”
“還不至於獅子大開口。”
“你要多少?”
“一百五十兩。”
“如數拿來。”千里旋風向後堂叫。
“謝謝。”秋華説,離座而起。
“不用謝。那是你花代價得來的,當然目下言之尚嫌過早。”
秋華含笑向外伸手,説:“在下深信可以如數帶走,魚當家請。”
千里旋風向外走,一面説:“你準備怎樣拿走?”
“客隨主便,儘管劃下道來,”秋華笑答。
按江湖規矩,登門打秋風並不簡單,並不是阿貓阿狗都可上門伸手要錢的,即使索討三五兩銀子,也必須露兩手給主人看看,看值不值得打發。數目太大,那麼,主人必將劃下道來,看你老兄配不配索討。
到了屋前的廣場,八大漢左右一分,兩名村夫取來一張八仙桌,將一盤白花花的銀子放在桌上,十五錠十兩,一百五十兩半分不差。
千里旋風往場中一站,傲然地説:“其一,咱們躍過銀桌,誰先落地誰便落敗。其二,你必須赤手搏敝宅的兩位弟兄,不倒者勝。其三,閣下得接住每一錠銀子。勝了,銀子是你的,敗了,老命難保。”
秋華淡淡一笑,泰然地説:“敢不如命,在下領教。”
兩人到了桌旁,並肩而立,準備停當,由一名大漢發令,一聲“起”字乍響,兩人騰空而起。
比誰先落地,算不了什麼,比誰後落地,此中大有文章。並肩而起,雙方的手臂必有一臂不好助勢,笨的人拼命向上縱,以便在空中停留的久些。聰明人便用機智,使對方落下。
還未升至頂點,千里旋風的右掌一翻,反搭秋華的左肩,身軀一扭,要將秋華按下,並借按下之力,令身軀上升,借力上躍。
秋華早有準備,智珠在握。明知千里旋風的輕功了得,而且必在縱躍上下過苦功,以便應了名上的“躍”字。因此,他已料定千里旋風必定使用“魚龍反躍”術,那該是先向上縱,然後扭軀向上反彈藉腰力和手腳的振拍,振拍當然希望能接觸體外的實物借力。
他鬼精靈,算準千里旋風右掌行將及體的剎那間,扭身奮力提氣滾轉身軀。
千里旋風一搭落空,糟了,反而將身形向下帶。
而秋華的右手卻轉了過來,搭在他的左肩上,身軀已經滾轉,反把他壓在下面,手上用勁一壓,向上騰昇而去。他卻急急下沉,“砰”一聲跌在桌面上。
落地為輸,但桌可不在地。他虎腰一扭,向上急彈而起,活像一條離水的魚。
秋華頭下腳上,向下落,一聲暴叱震耳:“下去!”一掌拍下。
他不敢接,如果接掌,他在下秋華在上,他必定下沉而秋華上升。因此,他半空中扭身滾轉避掌。
“着!”秋華叫,另一掌不偏不倚,按在他的腰背上,不由他不落地。
秋華借力上升近尺,飄然而降,笑道:“承讓承讓,小可幸勝一場。”
這些變化説來話長,其實是剎那間的事。千里旋風搖頭苦笑,説:“你很機警,畢意是英雄出少年,我老了。”
秋華回到場中,笑道:“第二場,哪兩位老兄下場賜教?”
千里旋風搖手叫:“第二場免了,他們不是你的敵手。你掌上有幹斤神力。身法靈活,他們用不着獻醜了。”
説完,他拈起一錠銀子,喝道:“第一錠,接着。”
銀芒飛射,厲嘯刺耳,銀子已循聲破空飛到。
秋華伸手接住,納入懷中。另一錠銀子連續飛到,他伸另一手的兩個指頭接住了。
十五錠銀子,其中兩錠外面裹了一些極為高明的藥物,那是翻天鷂子作案所用的霸道玩意,入鼻後神智有點迷糊,然後手足發軟,半個時辰後方能恢復原狀,是一種可令筋肉暫時麻痹的藥物。翻天鷂子怕失閃,所以授意千里旋風在兩錠銀子中弄手腳,其實一錠已經夠了。
兩錠裹有藥物的銀子,將在第八次第九次發出。秋華接至第六錠,柵門開處,進來了一羣不速之客。
領先的是一個氣概非凡的中年人,身材魁偉,國字臉龐,獅鼻海口,留着三綹短黑髯,虎目精光四射,不怒而威。穿青勁裝,風塵僕僕。腰懸古劍,紅懸帶,紅劍穗,劍鞘有紅色雲紋,古色斑斕。
後面四名箭衣壯士,都是人才一表的大漢,挾持着一個虛弱的老人,赫然是引秋華飛蛾投火,躺在客棧中靜候佳音的笑無常尤武義。
迎接來客的兩名把守柵門村夫不知所措,向裏指點説:“家主人正在與客人較量,請至客室稍候好嗎?”
中年人不耐地揮手,説:“沒有你們的事,不必通報,説,吳秋華來了麼?”
村夫還來不及回答,笑無常接口道:“青大人,廣場中接銀子的人,便是四海遊神吳秋華。”
柵門距廣場約在二十餘丈外,相當遠。秋華的側影看得真切,所以笑無常首先便認出是秋華。
“就是那位年青人?”青大人再問。
“就是他。請大人高抬貴手,讓老朽迴避。”笑無常可憐兮兮地哀求。
“你為何要回避?”青大人冷冷地問。
“老朽……吳秋華對老朽有救命之恩,如今卻受大人所逼,領大人前來找他,豈不是恩將仇報了麼?見了他,老朽無顏……”
“好,你有道理,在外面暫時藏身,不許私自逃走,你這小賊逃不掉的。藍平,放了他。”
箭衣大漢放了手,笑無常兔子似的溜出柵門。他怎敢不逃,逃不掉也得逃,躲入柵外側方的樹林,溜之大吉,三十六着走為上着,他惹不起這位青大人。
原來他自秋華走後,自以為得計,希望翻天鷂子放倒秋華之後,能助他到盤龍塢找石家兄弟算賬。豈知一個時辰不到,店夥計領來了這位神氣的青大人,首先一開口便問秋華的下落。
他自然不願説,但等到對方報出名號,可把他嚇得屁滾尿流,不但説出秋華的去向,還被挾持着帶路。雖則秋華已先走了一個時辰,但他路途熟,不必問路,因此秋華剛到不久,他便帶着青大人趕到了。
這位青大人是何來路?説起來大大的有名,江湖人聞名色變,心驚膽寒。
雲雨風雷四神中,老二血雨劍青伯巨心腸最狠最硬,他不像旱天雷般少管閒事,也不像老三陰風客老成持重,誰妨礙他的事,他就老實不客氣把對方整個死去活來,舉手不容情。
他的劍名叫血雨劍,削鐵如泥,人以劍為綽號。劍術通玄,武林中能接下他十餘招而不失手的人,少之又少。
血雨劍一羣人剛走不久,又來了一個年約五十餘的中年和尚,一個青袍中年人,和奇醜無比的終南木客司徒林。
三人找到夏店東,詢問秋華的行蹤,自稱是秋華的朋友,從眉縣專程前來找他有事相商。
夏店東正為秋華耽心,發覺一天中竟然來了許多找秋華的人,弄不清是怎麼回事,不敢不説。
三人問清大奧谷的去路,立即啓程前往。
秋華不知柵門口的來人是誰,以為是魚家的人,並未注意留神抓接千里旋風射來的銀錠。
千里旋風射出第七錠銀子,發現遠處柵門口來了陌生人,心中略一遲疑,扭頭看去,順手抓起了第八錠裹了藥物的銀子。
秋華髮現千里旋風的神情有異,也轉首觀望。
千里旋風不在意地將銀子拋出,秋華眼角瞥見銀子拋來而不是射到,先是一怔,信手接過放在眼前,目光卻掃向千里旋風,忖道:“來人是不速之客,他的神色有點異樣。”
糟了!他接住銀錠,如果立即放入懷中,也許藥力不至於發揮得大快。銀錠被接受到震動,藥粉逸散,無色無臭,令人不知不覺中便嗅入了藥末。他拈着銀錠不放懷中,嗅入的藥末份量便重了些。
血雨劍帶着四名屬下,大踏步向廣場走來。
千里旋風揮手示意八名弟兄後退,獨自向前迎去。
秋華不理會身外事,老實不客氣走向桌前,伸手去抓剩下的七錠銀子。
豈知手剛伸進銀盤,只感到一陣頭暈,腳下虛浮。頭輕腳重,手腳不聽指揮,眼前發昏,身不由己,突然腳下發軟,向前仆倒。
“蓬!”他衝倒在桌上,然後向下滑跌,銀盤被打翻,銀錠掉了一地。
“糟!這畜生可惡!”他模糊地想,想撐起身軀,卻力道全失,手腳漸漸麻痹。
側方的一棟平屋中,搶出已經化裝易容的翻天鷂子兄弟,到了秋華身側,抱起秋華便走,進入原處一閃不見。
血雨劍僅走了兩三丈,突變已生,遙見秋華失足倒在桌下,還不知是怎麼回事,反正人已有了着落,他不想操之過急上前察看,料想秋華決不會想到有人前來尋找。
等翻天鷂子將人抱走,他還不着急,以為秋華和千里旋風較量,可能力竭虛脱栽倒,並非奇事,一個江湖後輩,和千里旋風這種大賊較量,怎能討得了好?不送命受傷已是天幸哩!
千里旋風獨自迎客,在丈外止步抱拳行禮惑然招呼道:“在下姓魚,是本處的……”
血雨劍止步點點頭,算是回禮,搶着接口道:“你是大奧谷的主人,是飛賊千里旋風魚躍。”
“尊駕……”
“先別問我。你在天下各地作案,發了不少財,在窮山惡水中納福,很好嘛。”
“尊駕可否見示名號?請問大駕光臨舍下有何貴幹?”
“魚躍,你不認識我?”血雨劍冷冷地問,呼名道姓,口氣相當託大。
“恕在下眼拙……”
“我姓青,叫伯巨。”
千里旋風大吃一驚,臉色大變,退後兩步戒備地説:“原來是血雨劍青大人,今天帶人前來,是要擒魚某歸案麼?”
血雨劍淡淡一笑,説:“不在其位,不謀其政,難道你不知咱們四神從不過問於己無關的事麼?”
千里旋風心中一寬,欠身客氣地説:“請至客廳待茶,請,請。”
血雨劍一面舉步,一面問:“剛才那位青年人……”
“他叫四海遊神吳秋華。”千里旋風搶着答,稍頓又道:“這人出道甚晚,大人恐怕沒聽説過他的名號。”
“呵呵!在下正是為他而來。”
千里旋風心中一緊,吃驚地問:“他……他是大人的屬下?”
“不!我有事找他,請派人將他喚來,咱們談談。”
“這……這……”
“他剛才栽在你手下,是麼?”
“糟!”千里旋風跌腳叫。
“怎麼了?”血雨劍停步扭頭問。
“剛才他被蒙藥弄倒了,不是栽在魚某手下的。”
“呵呵!何必大驚小怪?派人將他弄醒就是了。”
“不是這意思,恐怕他……他已經不在本宅了。”
“你説什麼?”血雨劍不悦地問,接着説:“在本座面前,你敢這般語無倫次?”
“這……這……”
“他被蒙藥弄倒,你的人將他抱入屋內,怎説他已不在宅中,你是什麼意思?”
“抱走他的兩個人,是翻天鷂子花家兄弟……”
“什麼?”
“昨晚花家兄弟前來相約,要在下設法擒下四海遊神,在茶水和銀子中弄手腳。四海遊神不喝茶,但在接銀子時上了當。原是商量好了的,花家兄弟將人弄到手,便立即離開,不許在舍下生事。他們剛才將人弄到手,發現有人前來,必定從莊後走了,不辭而別啦!”
血雨劍臉色一沉,問:“後莊通向何處?”
“通至谷底,可至和尚原方山原一帶,但若是路途不熟,將迷失在叢山之內。”
血雨劍立即向四名屬下指示,命兩人向谷口方向搜索,兩人在莊院附近急搜,並向千里旋風説:“你領路,人抓不回,惟你是問,決不徇情,走。”
千里旋風心中叫苦,不敢不聽,在這位大名鼎鼎的血雨劍面前,他天膽也不敢反抗,立即吩咐手下弟兄分批入山,窮搜翻天鷂子兄弟的蹤跡。
翻天鷂子鬼精靈,他將秋華弄到手,發現柵門來了陌生人,心中有鬼,豈敢在莊中逗留,兄弟倆帶了秋華出了後莊門,向後谷如飛而遁。
大奧谷深奧隱秘,主谷先轉折通向西北,再折向西南,全長近二十里,山高林密,不見天日。其間更且岔出不少橫谷,伸展如犬牙交錯,稍一大意,便會迷失在谷中。那些橫谷,有些是通向插天奇峯下的絕路,有些奇峯連蒼猿也無法攀登,帶着一個人,決難飛渡。
兩人急如脱兔,盲目向裏走,希望找一處隱秘角落,先逼出秋華的口供,再殺人滅口溜之大吉。
一面走,秋華懷中的銀子一面凌散地向地上掉。
秋華神智已清,只是手腳不能動彈,真氣無法凝聚,眼睜睜地被展翅大鵬扛在肩上帶走,展翅大鵬的肩部,頂在他的腹下,幸好有皮護腰抵擋,不然的話,五臟六腑恐怕要被顛得翻出口外。
兩賊走了兩三里,穀道轉西南。展翅大鵬叫:“大哥,可以找地方逼供了。這小子又沉又重,壯得像條牯牛,耗勁得很呢。”
翻天鷂子向左一指,説:“好!那兒林深草茂,找一處不見天日所在逼供。”
正走間,突聽後面遠遠傳來急促的犬吠聲。翻天鷂子一怔,止步説:“二弟,聽!犬吠聲,是怎麼回事?”
展翅大鵬臉色一變,説:“這是獵犬發現獵物時的吠聲,能是千里旋風追來了。”
“他敢追?”翻天鷂子不信地問。
“他不敢追,但先前那些來客不由他不迫,正如咱們不由他不向吳小輩弄手腳的道理相同。”
“咱們等他。”翻天鷂子不悦地説。
“不可,不能耽誤咱們的事。同時,對方是何來路尚未摸清,還是避之為妙。”
兩人進入一座橫谷,深入裏餘,樹木已盡,眼前出現了怪石嶙峋,奇峯插天,枯焦的樹幹散佈如鬼魅,起伏不定的死谷谷底景象。
“咦!這是被野火燒過的死谷。”翻天鷂子説。
展翅大鵬向裏走,一面説:“犬吠聲已近,姓魚的追來了。走!到裏面躲上一躲,這種地方反而安全、他們不會想到咱們離開叢林,藏身在這被火燒過的荒谷中。”
翻天鷂子向右側走,一面説:“我去引走獵犬,你到谷底的峭壁下亂石中躲一躲,乘機逼問口供,快!”
兩人分手各向東西,犬吠聲漸來漸近。
展翅大鵬帶着秋華,先向左再向右,往復走動,用的是引犬迷蹤的方法,花了不少工夫,方直奔谷底。
谷底三面是插天奇峯,峭壁直上百尋,寸草不生,山根下怪石如林,荒草萋萋。
他到了一座傾斜的峭壁下,附近全是高有數丈,如墳如丘的青黑色怪石,星羅棋佈,像是諸葛武候建在彌牟鎮外的石壘八陣圖。
他從石隙中鑽入山壁下,將秋華向地下一丟,一面拭掉滿頭汗水,一面咒罵道:“小輩,為了你的事,累得咱們好慘,你真該死。”
犬吠聲震耳,顯然獵犬已被兩賊的迷蹤走法鬧糊塗了。展翅大鵬雖然夠聰明,卻反被聰明所誤,既然知道是死谷,追的人並不傻,根本就不再需要獵犬,仗着人多,儘可放膽往裏搜,死谷內還能飛走不成?人自然在死谷附近藏身啦!
他卻以為十分安全,定神留意調息,開始對付秋華了。
首先,他摘掉秋華用布捲包着,插在腰帶上的凝霜寶劍,不加察看,不知是寶劍,信手丟得遠遠地。再解秋華的皮護腰和百寶囊,擱在一旁,算是繳了秋華的械,可以放心拷問口供了。
他把秋華倚放在石下,哈哈一笑,得意洋洋地説:“好小子,你這次可插翅難飛啦!”
秋華身軀麻痹,但尚可説話,冷冷地説:“原來在鬼迷店跟蹤我的人,是你們兩位。”
“不錯,正是咱們,你很機警,可惜仍然逃不出咱們的手掌心,在數者難逃。你知道咱們是誰。”
“你們易了容。”
“不錯。”
“但口音未變,一雙眼睛易不了,仍然是賊眉賊眼賊骨頭,賊性依舊。你是展大翅鵬花芳,不錯吧?”
展翅大鵬大怒,狠狠地抽了四耳光,一把抓住衣領劈胸向上提,兇狠狠地説:“小王八蛋!你還敢嘴強?老子活剮了你。”
秋華感到口中鹹鹹地,臉頰發麻,嘿嘿冷笑道:“姓花的,大爺如果怕剁,就不會在江湖行道亡命了,有多少牛黃馬寶,你放出來好了。”
展翅大鵬在他的胸腹上連劈四掌,打得他的內腑像要往外翻,最後扭翻他的身軀。一指頭點在筋縮穴上,咬牙切齒兇狠地説:“小狗,你骨頭硬,我不信你的筋肉也硬,制死你的筋穴,看老子好好收拾。”
秋華哼了一聲,説:“制了太爺的筋縮穴,你就不能問口供了。”
“問不問無所謂,你可完蛋了。”
“如果不想問,閣下就用不着千里奔波追蹤,耐心等待機會,買通千里旋風暗算太爺啦!”
展翅大鵬果然不敢下手,厲聲説:“我不信你受得了分筋錯骨。”
“分筋錯骨有屁用,你問不出口供來。太爺的金子已經丟掉了,窮光蛋一個,不然也不至於找千里旋風敲詐勒索,這些事情不逼自招,算不得口供。”
“我問的是天殘丐所要的名單。”
“見你的大頭鬼,哪來的名單?”
“你這賤骨頭準備要熬刑?”
“你為刀俎,我為魚肉。大爺倒了黴,落在你手上,不熬刑也得熬。除了要太爺的命,你將一無所得。”
“老子不信邪,先教你嚐嚐錯骨的滋味。”展翅大鵬兇狠地説。
他抓住秋華的右腳,右手大拇指頂住膝關節,徐徐用勁,要錯開膝骨。
秋華笑道:“千里旋風的藥很靈光,四肢麻痹毫無感覺,錯開關節不痛不癢,怎能逼出口供?”
展翅大鵬恍然住手,冷笑道:“那麼,太爺先使你五臟離位。”
説完,三個指頭抵住了秋華的小腹,一手壓住秋華的腰背,徐徐發勁。
秋華側卧在地,渾身不能動彈,片刻問,額上冒汗,痛楚難當,內臟向上擠,壓迫胸膛,呼吸困難,血液像要停止流動,而且上衝頭部,苦不堪言。但他忍住了,咬緊牙關忍受。
正在生死關頭,眼看就要昏厥,左方亂石叢中不遠處,突傳來千里旋風的聲音,説:
“這一帶原是虎穴,右面不遠處有一座石洞,曾經有兩頭猛虎在內營巢,三年前被擊斃之後,以後不再發現虎蹤,那兒可能藏人。”
另一人接着説:“兩個笨賊並不笨,不會躲在虎洞內等死,這一帶亂石叢佔地甚廣,易於藏身,搜一搜再説。”
展翅大鵬手急眼快地捂住秋華的嘴,靜靜地聽完,方制了秋華的啞穴,將秋華塞入石縫中,藏起百寶囊和皮護腰,然後自己悄然向右溜走,要將來人引開。
果然不錯,他竄近虎洞附近,千里旋風和血雨劍的一名屬下,已循聲追到,他只好先離開再説,藉草石掩身,向右面的山壁下急竄。地面碎石甚多,竄走間,少不了有小碎石被帶動,發出碰觸滾動的聲浪,瞞不了人。
箭衣大漢發現人蹤,一面小心翼翼地追逐,一面發出警嘯,通知在別處搜尋的血雨劍。
秋華身軀麻木,啞穴受制,被塞在石縫中,胸腹中奇痛徹骨,冷汗直流,心中暗恨。他發誓,如果這次不死,他要殺掉翻天鷂子兄弟和千里旋風,誓報此仇。
目前,他毫無希望,只能眼睜睜地等死。
“來救我的五個人到底是誰?”他在想。
他只能概略地分辨進入柵的血雨劍臉貌,覺得十分面生,不知對方的來歷,更無法估料對方的來意,反正對方能在短期間制服千里旋風,追搜花家兄弟,決不是無名小輩,這些人到底是何來路?
正胡思亂想間,突覺雙腳一緊,被人從石縫中倒拉而出。他想:“這惡賊又來了,大概已將來人引走,轉回來對付我啦!看他能把我怎樣?”
拖他出來的人,不許他有轉動頭部的機會,將他側放在地,他只能看到拖在地下的一幅灰袍下襬。
“咦!這人是誰?”他想。
一顆異香撲鼻的丹丸,塞入他的口中。他看出送丹丸的似乎有點乾枯,但肌色仍然紅潤。不等他有思索的機會,耳聽到像蚊子叫般的奇異聲音:“你很笨,既然以前能騙過這些取名單的人,為何這次要逞能熬刑?他們志在名單,捨不得一下子把你弄死,大可用緩兵之計和他們拖時間,豈不強似受辱熬刑?熬刑對你有何好處?”
他乖乖吞下丹丸,苦於無法出聲分辯或詢問。
對方似已料中他的心意,雙手分別在他的腹背推拿,一面往下説:“解你的啞穴,但不許你多問。聽着,片刻後藥力行開,你便可以恢復自由,不妨靜靜地行功,助藥力發散。這是強健筋骨蓬勃氣機的仙丹妙藥,你將因禍得福受用不淺,不僅可助你練氣精進,更可益壽延年身心舒暢,有助身手矯捷靈活。所中的蒙藥,藥效只有一個時辰,於你無礙,不必放在心上。
體內的變化,已不容許他説話,對方的雙掌推動下,血脈洶湧如潮,原先被擠壓的內腑,固氣血暢流而恢復功能,痛苦爽然若失。澎湃的氣血,不由他不斂神行功。
久久,他似乎已進入物我兩忘境界,耳釁先前的奇異聲再再響:“記住:人生在世,行事但求心安。區區兩句話説來容易,卻行之維艱。好自為之,青年人。”
聲落,雙手已離開他的身軀,微風颯然,身畔已無人蹤,幽靈般消失了。
他收斂神智,挺身坐起,四周鬼影俱無,看不出來人的來蹤去跡。被展翅大鵬丟掉的凝霜劍,靜靜地放在腳下。身側,多了一個小布包,身旁地面上有用手指在地上劃寫的兩行字跡:“賜汝神丹三顆,每十日服一顆,子夜吞服,服下即行功一個時辰,助汝練氣臻於純青之境。”
“又是那位神秘的灰衣人。”他喃喃自語。
他掛上百寶囊,插上劍繫緊皮護腰,將神丹貼身藏好,一咬牙,自語道:“不廢了這兩個惡賊,於心難安。”
他先定神傾聽,谷口有凌亂的犬吠聲,左側有人大呼小叫,右面有人奔跑的聲音傳來。
“且到右面山崖下看看。”他想。
沿山崖向右走,燒焦了的谷地怪石崢嶸,遠遠地,便發現展翅大鵬正竄入外面的古林,後面有兩人窮追不捨——
無涯掃校,獨家連載