南陵老店只是一處聯絡站，三眼功曹並不在店內坐鎮。通遠門一帶客店甚多，旅客來來往往偵查不便。
林翠珊並沒藏匿，她是一個閒不住的女強人，與乃母女飛衞帶了不少男女隨從，寄居在相鄰的九華門內，一條橫街的大宅，公然進出在城內城外奔忙，有意招引勁敵的注意。晚上則出動向可能的處所襲擊，用行動來掩護乃父佈置天羅地網。
今天，她不再早早外出。
大宅對街有一家小食店，荀姑娘一早便在小食店守候，先是進食，然後沏上一壺茶，像伺鼠的貓，有耐心的等候她出門耀武揚威。
她只有一個人，她有她的打算。
要幫助張文季找出大乾坤手的藏匿處，必須盯牢尚義小築有分量的人，這個人就是林翠珊，她深信三眼功曹必定可以查出大乾坤手的藏匿處。
她有盯牢林翠珊的藉口，但她一點也不喜歡這個性情魯莽急躁的林大小姐。
她實在無法理解，張文季為何會喜歡這個任性的小女人，甚至不惜用脅迫的手段，把這個小女人預訂做壓寨夫人。
尚義小築的人，包括了三眼功曹在內，表面上不便與張文季為敵，骨子裏對張文季又恨又怕，總有一天，會爆發難以收拾的衝突。
她實在不明白，張文季為何不顧一切，追逐三眼功曹的女兒，甘冒日後衝突的風險。
她在想：也許張文季真有取代三眼功曹地位的打算。
可是，她又推翻了自己的猜測。張文季如果有心取代三眼功曹的地位，大可在聽濤小院衝突時置身事外，讓三眼功曹與大乾坤手拼個兩敗俱傷，坐收漁利豈不省事？
正在冥想，店門進來了林翠珊與一位女隨從。
雙方的關係十分微妙，既不是朋友，亦非仇敵。
林翠珊是個喜怒現於臉上，説風是風説雨是雨的人，心裏不高興臉上就難看，一進店堂就惡狠狠地盯着她，腳下沉重，氣虎虎地在她對面自己拖長凳坐下。
“你今天放乖了吧！不出去亂闖了？”她也心中不高興，但臉上仍有勉強的笑意，“我也好乘機放鬆自己，好好歇息養神。你知道，日夜跟着你奔波，是很累人的，何況還得注意你的安全，危險得很。”
“你到底要怎麼樣？”林翠珊爆發似的大叫，而且恨恨地拍了兩下桌子。
“好好看着你，免得你出意外呀！”她好整以暇喝了一口茶，“比方説，昨晚，如果我不出面，不但你難逃行疫鬼使的毒手，昨天更會落在冥府陰差手中。一天救你兩次，煩都煩死了，太歲張娶了你這種差勁的壓寨夫人，日後他的麻煩大了。”
“我不領你的情，我應付得了。你是狗拿耗子多管閒事，成事不足敗事有餘，有你在旁胡鬧，我引蛇出洞的計謀必定落空。”林翠珊外表強硬，心裏卻雪亮，兩次意外皆是對方替她擋災，能真的不領情？
“你算了吧！憑你的能耐，即使能把蛇引出洞，蛇也會把你咬死的。”荀姑娘不屑地説，“尚義小築人才濟濟，有你老爹撐大旗，你卻逞能胡搞，成事不足敗事有餘。太歲張正替你們對付大乾坤手，似乎你老爹反而躲在一旁束手無策，利用你一個差勁的人引蛇出洞，我實在懷疑你們的能力。”
“不要提太歲張。”林翠珊像被踩了尾巴的貓，“他該死，他這是算什麼？一廂情願惡意的宣稱我是他預訂的……”
“壓寨夫人。”
“那是卑劣可惡的強盜行徑，他以為他是誰？”林翠珊暴跳如雷，“就算天下的男人都死光了，我也不會多看他一眼……”
“你倒是十分絕情呢！他喜歡你，所以才想要你，你不否認他對你一家有恩吧？”
“有恩也不能如此挾恩要脅呀！他喜歡我那是他的事，我一看到他就討厭，每一次見到他，就看到他和一些惡劣的男女起糾紛，噁心透了。你，也同樣討人嫌。我警告你，以後離開我遠一點。”
荀姑娘是面向外坐的，她突然看到了些什麼。
透過店門，可以看到對街大宅的高高院牆。她看到一個人影，以奇快的身法越牆而入。
“我離開你遠一點，你將會有兇險。”她倏然而起，抓起擱在凳上用布裹住的雷電劍，臉色一變，“有人從街上公然飛越院牆，進入你借住的大宅。你們引蛇出洞，他們正好殲除引蛇人，趕快回去應變。”
“你……”
“快走，大宅很可能已成為屠場了。”
林翠珊將信將疑，大白天在城內，誰敢公然行兇？但仍然領了女隨從飛奔出店。
大乾坤手是強盜，強盜是什麼也不怕的。
人人都以為大白天，沒有人敢公然在城內行兇，他敢，而且規模不小。
九個人，皆穿了兩截褐衫平民服，青巾包頭，外表難以分辨男女，以快速的行動，從三方面侵入大宅，連貫兩座院落，見人就以雙鋒針下毒手，片刻間便擊斃了十一個人，其中有四個是林姑娘的隨從。
衝入三進院，總算被擋住了，藏身在內廳與廂房的人，也用暗器回敬，並不現身接鬥，擊倒了兩個人，其他七個人不敢再冒險衝進，禁不起從三方發射的暗器攢射，雙鋒針也無法擊中利用門窗藏身的人。
突襲僅成功了一半，宅內的人反應相當迅速。
標準的強盜打法突然猛烈攻擊。
林翠珊總算趕上了，她從側方跳牆而入。
“要活的！”有人大叫。
“她是我的！”一個蒙面踱出亮劍高叫，阻止同伴發射暗器。
她飄落處遠在三丈外，暗器的威力有限。
內廳門也湧出五個人列陣，用意是掩護她退入。
她不退，揚劍立下門户待敵，左手暗釦了一枚四寸雙鋒針，全神貫注躍然欲動。
“你是誰？拉下你的蒙面巾。”她沉喝。
“貧道要你生死兩難。”蒙面人兇狠的語音震耳，手中劍光華耀目。
一聽便知是老道，大乾坤手的朋友有幾個道術驚世的人，昊天教主便是其中之一，雲霧谷的三妖仙也算是大乾坤手的朋友。
大乾坤手的女兒曾漱玉的根底，也先後被髮掘出來了，三眼功曹的消息相當靈通，一代黑道司令人畢竟交遊廣闊，江湖朋友有各色各樣人才，見多識！”是江湖朋友的特性之一。
一代兇魔天殛真君有四位門人，兩男兩女。真君以內功呵氣成雷，爪功稱神魔爪，輕功叫幽冥鬼舞，三種絕技火候精純，江湖朋友聞名色變。
四個門人最有名氣的是煉魂修士田寒，與勾魂使者劉彪。
兩個女的還年輕，還沒自立門户，外人也不知她們的底細，只知道一個是行疫鬼使陳婉貞。
四個門人各有所學，天資有限，未能青出於藍，三種絕學不能冶於一爐，如終無法超越乃師的成就，天殛真君頗為失望。
曾漱玉是煉魂修士的門徒，卻獲得二師叔勾魂使者傾囊相授的暗器絕技。雙鋒針是勾魂使者最可怕的暗器，稱之為勾魂針，賣弄技巧專射心坎，百發百中，中者必死，所以號稱勾魂。
但比起天殛真君的天殛針，仍差一點份量。
最早看出來龍去脈的人，是老人精十方瘟神。
然後是張文季，他雖然是江湖新秀，但四載闖蕩揚威，對江湖秘幸武林典故不算陌生。
張文季已經知道，在他救荀姑娘時，三道黑氣幻化的三個人，其中有天殛真君與煉魂修士師徒。另一個是在雲霧谷捱了一針，依然能逃走了的黑龍幫副幫主洪鬥，那一針要不了這條龍的命。
姑娘一聽蒙面人自稱貧道，本能的猜想是天殛真君師徒中的一個，也可能是昊天教主，都不是好惹的人物。
行疫鬼使已經死了，妖道們當然會誓在必報。
人的名樹的影，姑娘一聽便心中發虛。
“妖道，話不要説得太滿了。”她硬着頭皮説，“偷襲突擊，你們毫無成名人物的風度……”
“潑婦該死！”蒙面人沉叱，劍光一閃，走中宮排空而入，劍一動風雷乍起，含怒出手，勢如雷霆，毫無顧忌地強攻猛壓。
林姑娘銀牙一咬，嬌叱一聲一劍急封，同時左手一揚，四寸雙鋒針先行致命一擊。
劍光略沉，“錚”一聲雙鋒針寸斷飛散。
劍光再進，雙劍無可避免地接觸。
蒙面人為了先擊毀雙鋒針，劍上的勁道減少了三成，雙劍接觸傳出震耳金鳴，兩人同向側方移位，勁道半斤八兩，誰也控制不了中宮。
一聲怒叱，蒙面人一爪虛空抓出。
“快閃！”妖叱聲震耳，人影一閃即至。
林翠珊身形未穩，如何閃避？
劍光流瀉，擋住了虛空抓出的爪勁，劍勢一頓，向側急升。
餘勁一湧，林翠珊驚叫一聲，外裳散裂露出胸圍子，人也側摔出八尺外倒地亂滾。
神魔爪，也叫大乾坤手，在這位蒙面人手中發出，勁道比大乾坤手曾世芳更強烈些。
搶救的是荀姑娘，總算及時擊散了神魔爪的主要勁道，不然潛勁抓實，林翠珊很可能骨松筋弛。
荀姑娘被爪勁將劍震得向上揚，只感到罡風旋流激體，難以抗拒的潛勁撼動她的馬步，不由自主踉蹌後退，無法及時控制身形。
另一個蒙面人到了，一掌虛空拍出，火光一閃，雷聲震耳。
掌心雷，勾魂使者的絕技，曾經用來對付太歲張，雷的速度趕不上張文季的撤走身法。
這傢伙真卑鄙，悄然搶出用絕學夾攻偷襲。
人影電射而至，叱聲似沉雷。
“無恥！”叱聲到達，無儔的掌勁也到達。
掌心雷的勁道略偏，被掌勁震偏的。
熱流一湧，荀姑娘摔倒在丈外。
劍光如匹練，急劇地閃爍，幻化為滿天雷電，一接觸人體便擊破護體神功，分裂人體有如摧枯拉朽，任何護體神功也禁不起雷霆一擊。
使用掌心雷的蒙面人，在閃爍的雷電下分裂。
使用神魔爪的蒙面人，連聲怒吼，剎那間連發三記神魔爪。
但抓勁阻不住雷電似的飛騰劍光，劍光猛然迸射。
一聲厲叫，這人已無力再發神魔爪，化為一道黑氣，飛越院牆驀爾消失。
有五個蒙面人同時急退，由原路飛掠而走。
現場留下三具屍體，使用掌心雷的蒙面人，手腳全被分裂，腦袋也脱頸分開，死狀極慘，有如五馬分屍，被飛騰的劍光割裂的。
“小萱……”收了劍的張文季，狂叫着抱起了仍然死抓住雷電劍的荀姑娘。
“我……我好……恨……”荀姑娘口角溢血，虛弱地説，“我保護不……不了你的女……人……”
張文季瞥了林翠珊一眼，她的五位同伴正慌亂地抬起她。
是摔傷的，神魔爪的勁道並沒直接傷及內腑。
“哼！”他向驚惶的眾人哼了一聲，抱起荀姑娘飛越院牆走了。
巷尾的民宅低矮、狹窄、簡陋、破敗，但仍然可以聊避風雨。
張文季在這裏借住，城東的貧民窟不至於引人注意。
荀姑娘被掌心雷的餘勁震傷了內腑，搶救得宜並無大礙，服下了藥，悶在簡陋的內室，脱掉了外裳，依然感到體內炙熱如焚。
掌心雷如果不是用火器冒充的，必定是玄門絕學純陽真火，進一步修煉而成的度劫大法。
不被擊實，餘勁也可讓肉體受創，激起誘發體內的先天熱源。如被擊實，很可能煅軀化骸。
追魂使者的火候不夠，他用的確是三昧真火，只是勁道已被先一剎那震偏，餘勁仍具有可觀的威力，引發了姑娘體內的熱源，也就是所謂內火攻心的症狀。
內火焚心，是最危險的事，燒燬了生理機能，不死也將成為殘廢白痴。
張文季修的正是純陽真火，陽極生陰，正是最好的引導內火歸位的內功，再加以藥力相輔，硬把姑娘從鬼門關拖回陽世。
內功導引花了半個時辰，姑娘身上的熱度開始降低至常温標準。疲勞過度，姑娘甜睡了一個時辰。
她一醒，張文季已替她準備了涼粥，一口氣吃掉三碗，元氣盡復。
“我怎麼這樣倒黴？”她倚坐在牀頭，向收拾餐具的張文季以撒嬌的口吻説，“陰煞仙姑幾乎把我凍成了冰人，這妖道又把我幾乎煉化成一團火，真令人受不了。張爺，我……我該如何謝你？我……欠你太多太多。”
“你不要再四處亂跑，小腦袋裏不要再存有怪念頭，不要自卑而自怨自憐，就算是謝我了。”張文季在牀口坐下柔聲説，“你這小妖怪，誰要你逞能去保護林家那個小搗蛋的？”
“我……張爺，她是你未來的壓寨夫人……”
“少給我胡説八道。”
“咦！那你……”
“那是嚇唬她的話，你怎能當真？”
“可是……”
“別説了，簡直胡搞。”
“但是，一旦她成了你的人，尚義小築的無數江湖羣雄，都會成為你的得力臂膀，你的聲威……”
“小萱，不要把我唬人的話當真。”他正色説，“我對目下的成就相當滿意，無意追逐更大的權勢。人生在世，慾壑難填；人性尚貪，永遠不會滿足。一旦權勢惡性膨脹到某一極限，就會追求更瘋狂的極致，那將是可怕的災禍。退一步説，眼前的三眼功曹，就是不幸的活榜樣，每天都有人虎視眈眈要取而代之，永遠睡不安枕食不甘味，整天都得為保護權勢而流血流汗。”
“那……那你又為何而爭？”
“人生在世，年輕時為世間做些有意義的事，做一些你認為不違背天理的事，轟轟烈烈全力以赴，才不枉在世間走一場，一生中無怍無愧，你才活得心安。我在江湖還有一年歲月，算是我積修外功回饋世俗的期限，之後便要退出江湖，與世無爭參修上乘了。你想，我會真的向三眼功曹爭權勢嗎？”
“那你……”
“破家的積恨難消，我志在嚴家的兩條龍，金龍和金角黑龍，凡是嚴家的人我都不願放過。上次在雲霧谷，沒殺死金角黑龍，深以為憾。他並沒遁回袁州嚴家，這條龍我非宰了他不可。”
“張爺……”
“這些事，希望你能守秘，你是唯一知道此秘的人。”
“除非到了地府，不然我不會説。我好高興能共享你的秘密，張爺……”
“呵呵！我有那麼老嗎？不許叫爺，叫我太歲。”
“偏不。”姑娘扭着小腰肢，臉紅紅他説，“太歲誰不怕？我可不敢和太歲接近。”
“今後你不要亂跑了，你一出事我就感到心驚肉跳。小萱，你願意和我作伴嗎？”
“天啊！那還用問嗎？”姑娘幾乎要跳起來，披裹着半裸胴體的被單滑下粉肩，幸好手急眼快抓住了，“一生一世，我……我我……”
她高興得熱淚盈眶，嗓音都變了。
“你好好歇息，天黑以後，我帶你去見我那十幾位生死與共的弟兄，他們很喜歡你。在九華期間，你的表現讓他們非常滿意，希望你也喜歡他們。”
“你的弟兄我都喜歡，我一定可以討得他們的歡心……”
“那倒不必，他們都是有感情的血性中人，不需要巴結討好，他們都是真正的江湖豪士，有目標，有理想，有正義感的英雄。”
“我的出身……”
“我們這些人，都不是出身高貴的人，所以甘願廁身黑道，討厭滿口仁義道德的偽君子。他們早知道你是五雷散人的門人，你三位師侄的壞名聲影響不了你，每個人只能替自己的行為負責，連父親也不敢擔保兒子賢或不肖呢！好好歇息，外面的事不需擔心。”
姑娘用無比依戀的目光，目送張文季的背影消失，房門一關上，她就興奮得一蹦而起，顧不得赤身露體，跪在窗台下，合掌向天喃喃祝禱，珠淚滴落在半裸的酥胸上，但臉上的笑意説明她心中是愉快的。
派人辦事，必須量才而用。
林翠珊畢竟少見識魯莽暴躁，她就不會用人。
尚義八王將的老八荒，本名叫五爪蛟鄧蛟，不但水性了得，陸上一枝劍狂野辛辣，名列高手中的高手。
林姑娘卻派他做誘人的眼線使用，簡真是打鴨子上架逼着幹，大材小用一點也不稱職，還沒有一個地老鼠管用。
本城的地老鼠，都是三眼功曹的眼線。這些人穿街越巷，無所不在，留意每一户可疑的人家，有否陌生人晝夜出入。
兩個小地棍進入忠孝坊的一條小街，一面走，一面從懷中掏落花生邊剝邊吃，口中在聊天，四隻眼睛骨碌碌，留意有否陌生的岔眼人物。
右面那人感到右肩一震，被一隻大手按住了。
“咦！你……”那人吃了一驚，警覺地扭頭回顧。
“你好，辛苦了。”拍他的人咧嘴笑。
“十方瘟神……”左手那人脱口驚呼。
“妙哉！認識我十方瘟神，肯定會走黴運，除非能乖乖地合作，不然保證一黴十年壞。”
“你……你你……”被按住右肩的人齜牙咧嘴，快要受不了啦，“你想怎……樣？”
“太歲張住在何處？”
“這……”
“帶路啦！我老人家懶得去找，剛到池州人地生疏，你做做好事帶路，既可消除黴運，又可去禍消災，你不會不願意吧？”十方瘟神取下用竹杖挑着的包裹，“人老了難免疏懶，辦事能省則省。年輕人應該勤快些，敬老尊賢替老年人辦事，應該很樂意才是。”
“碰上了瘟神，不樂意行嗎？”那人揉動着肩膀苦笑，“他孃的！要不要揹你一程？”
“那倒不必，我老人家不幸被燙傷腿，痛苦了一段時日，現在痊癒了，還沒淪落到要人背的地步。少廢話，帶路啦！”
張文季坐在堂屋裏品茗，頗感心中焦躁。
他的十餘位弟兄，由於人地生疏，在府城無用武之地，無法查出大乾坤手的藏匿處。
大乾坤手的人都分散藏匿，即使捉到活口，活口也不知道主子的下落，何況根本捉不到活口。
唯一的希望在三眼功曹的身上，但他不便逼迫三眼功曹的人的消息，這些人也不知道三眼功曹到底在不在南陵客棧，當然也不知道大乾坤手藏匿在何處，逼死他們也是枉然，他也不希望與三眼功曹的人反臉煎迫。
夜長夢多，等待的滋味真不好受。
“砰砰砰！”打門聲震耳。
這種城內的貧民住宅，格局簡陋地方狹窄，一進入大門便是堂屋，後面是天井，最後便是內房廁廚等等，因陋就簡能住就行，哪管什麼格局？
登門挑釁的人不會拍門，也沒有人敢公然挑釁。
拉開門，他怔住了。
“小子，你以為你躲得掉我老瘟神？”門外的十方瘟神得意洋洋，撥開他大刺刺往裏闖，“畢竟咱們同過患難出生入死，朋友們都知道有太歲就有瘟神，捉暇米釣大龍，有你就有我一份。”
“坐，鍾老伯，腿好了？”他掩上門，替老瘟神斟上一杯茶，“丟掉一層皮吧？”
“還沒有那麼嚴重，換了一層皮而已。”十方瘟神將包裹放下，喝了一口茶，“我老瘟神走了黴運，明槍暗箭要不了我的命，誰肯相信我十方瘟神，被一盆滾水燙得幾乎嗚呼哀哉？”
“呵呵！鍾老伯，有些怪點子，對付高手名宿還真管用呢。”張文季大笑着説。
“什麼怪點子？”
“據我所知，一代劍客千幻劍裴前輩，就曾經被一個未入流的痞棍，一壺糞尿弄得一身臭。”張文季笑説，“那位一代凶怪關中怪客於天虹，被一個小頑童用一顆黃豆打死了。”
“我知道這件事，説起來很可能是孽報。”十方瘟神説，“於老怪喜歡屠絕仇家滿門，連小孩也不放過。那次他轉入一條巷口，迎面碰上一個小頑童，恰好將一顆黃豆擲出，沒料到會有人突然折入小巷子。於老怪一時眼花，以為有人埋伏襲擊，本能地向側閃。卻沒料到路邊擱了一塊破船板，釘貫入他的左耳門深入藏血穴，就這樣要了他的命，冤哉枉也死在一顆小豆上。”
“所以一個絕頂高手，也不可能保證不生意外。”
“聽説這附近曾經發生過不少意外惡鬥，大家都躲在城裏捉迷藏。”
“是呀！三眼功曹橫定了心，為保護黑道仁義大爺的地位，要和大乾坤手徹底了斷，朋友們陸續趕來聲援，有效地封鎖了水陸通路。”
“難怪他看不開，任何一個豪霸也忍不下這口惡氣。大乾坤手妄圖吞併又實力不足，所以玩陰的，陰謀敗露卻又不甘心失敗，不肯及時遠走高飛，這時想走已經來不及了，唯一的可行之道是作孤注一擲。依我看，這種情勢下各展神通，還不知鹿死誰手呢？”
“我不管鹿死誰手，我要兩條龍。”
“金龍不會來，金角黑龍還沒走？”
“雲霧谷那一針，要不了他的命，大概傷一好便愈想愈不甘心，所以跟來了。”
“可有消息下落？”
“別提了，偌大的府城，怎找得到幾個怕死鬼？我的人手不足，真煩人。”
“去找三眼功曹呀！他能不知道？”
“可是……”
“他的大閨女？”
“我又不是佔山為寇的強盜，要什麼壓寨夫人？”
“真不要？”
“沒胃口。”
“好，我去找三眼功曹。”十方瘟神大拍胸膛，“你不要他的閨女，他一定興高采烈合作，等於是你替他打前鋒，他不高興得上天才怪。”
“鍾老伯，我不會答應任何條件。”
“屁的條件，他還怕你提條件呢！包在我身上，他甚至會給我老瘟神不少好處呢！”
“但願如此。哦！荀姑娘在我這裏，她捱了勾魂使者一記掌心雷……”
“哎呀！她……”
“她很好，在裏面歇息，快復元了。”
“她是一個好女孩。”
“我知道。”
“小子，不要辜負她。”
“你是説……”
“你是真不知呢，抑或是裝糊塗？她的一顆心已放在你身上，情根深種生死與之，她會默默地為你做任何事，付出生命甘之如飴。”
“這……”
“小子，三眼功曹的女兒雖然很不錯，但你愛她她不愛你也是枉然，強制反而會成為冤家對頭。小子，珍惜這份深情，保證你不會後悔。”
“你該去做官媒。”張文季調侃老瘟神。
府後街一座大宅的內室，天殛真君端坐在蒲團上，臉色陰沉，殺氣直透華蓋。
他感到憤怒，也感到哀傷。
大乾坤手是他的師侄，大乾坤手的女兒是他的徒孫，雙方關係之密切，可想而知。
他帶了四位門人，趕來替師侄爭取黑道霸主寶座，事先策劃得十分完善，料定必可完滿成功，只要他師徒在事後趕到，收拾殘局制壓不聽命的黑道羣雄，不需他們直接參與行動。
誰也沒料到，完善周詳萬無一失，必可如意成功的妙計，被意外參與的太歲張所破壞，等他們如期趕來，已用不着他們耀武揚威了。
現在，四弟子只剩下一個大弟子煉魂修士田寒了。
“這怎麼可能，怎麼可能呢？”他面對寂靜的斗室，氣憤填膺大聲問，“一個出道僅三四年的小輩，竟然毀了我三名功臻化境的門人。”
他已經查問過有關的人，概略瞭解那些死在太歲張手中的人的死亡經過，發覺包括他自己在內，幾乎很少有人正式與太歲張相搏，而死了的人都是死於意外攻擊的。
這表示太歲張不但武功超絕本錢足，打濫仗鬥技巧也極為高明精絕。
當然他必須替死去的門人報仇，問題是能否報得了。
而且他曾經想過，用全力搏殺了太歲張，對師侄取代黑道霸主的事到底有多少幫助？
三眼功曹的人愈來愈多，也就愈來愈難以對付。
殺太歲張是需要付出代價的，這代價必定相當高昂，那麼，還有多少餘力對付三眼功曹？
“一開始就走錯了方向。”他思路一轉，自言自語，“應該完全撇開太歲張的事，忍受他的騷擾搗亂，甚至可以派人和他敷衍脅誘，而集中全力對付三眼功曹。我們根本的目標反而丟開，卻在計算報復太歲張的無關大局枝節上窮於應付，本末倒置，難怪走到絕路上來了。”
他的想法並沒錯，本末倒置的確是致敗的原因。
就算能殺死太歲張，對取代三眼功曹的情勢並沒有幫助，太歲張不是三眼功曹的人，對付太歲張根本就搞錯了對象，犯了本末倒置的錯誤。
但他卻不知道，張文季有意無意地保護三眼功曹，不齒大乾坤手的卑鄙所為，更有意逼出他們的靠山嚴家兩條龍現身。
因此即使他能不理會太歲張的騷擾，集中全力對付三眼功曹，不見得能如意進行，太歲張肯定會拖住他一條腿不讓他施展的。
他以自己一廂情願的想法，來估計目下的情勢。
“必須暫且完全丟開太歲張的仇恨。”他終於下定決心，面壁大聲説，“全力迅速解決三眼功曹，愈快愈好，不能再錯了。”
他一躍而起，精神抖擻出室。
十方瘟神出了通遠門，沿城外小街悠然自得觀看街景，手中點着竹杖，真像一個享清福的老市民。
但卻有人認識他，江湖怪傑老瘟神瞞不了行家。
左側多了一個年近花甲，並不顯得老邁的老市民，也點着一根羅漢竹手杖，有意無意地並肩邁步。
“老哥，逛街的興趣很好啊？”花甲老人笑吟吟打招呼，“走上清溪的小徑，那一帶的風景比街景美得多。”
城南的小河叫清溪，是一條風景迷人的溪流。
十方瘟神用杖向對岸一指，瞪了花甲老人一眼。
“看風景我不會到齊山？”竹杖指指十餘座峯頭等齊的南岸羣山，“沒知識。”
“仁者樂山，智者樂水呀！”花甲老人沒冒火，笑容依舊，“你老哥是足智多謀的老狐狸，呵呵！應該是樂水一類智者哪！”
“少給我哈哈呵呵！”十方瘟神撇撇嘴，“我是挖老根的專家，挖兔穴的能手，即使有九窟的狡兔，老夫不挖則已，挖則必得，你不信？”
“這……”
“老夫出現在這裏，就表示已經接近兔窟。前面是弄水亭，那附近絕不會有人‘欲弄水中月’。詩仙李白是文人，但他的劍術卻是唐代的名家，而咱們這些混蛋武夫，除了劍之外毫無文味，更不懂詩。”
華麗的弄水亭，是唐代另一高賢杜牧所建的，當時他是池州刺史，用李白的詩句取名。
齊山峯頂的翠微亭，也是他建造的。
“世間有人懂詩，也該有人懂劍懂刀呀！每個人都只懂文味，這世間豈不是太乏味了？
老哥到弄水亭……”
“挖兔窟。”
“老哥，何必呢？”
“老夫帶來太歲張的口信。”
“他曾經派青城小妖女，到南陵老店傳信，説什麼大乾坤手如果從水路走了，唯我們是問。”
“如何？”
“沒有人能從水路走得掉，雖則他們依然擺出要從水路走的態勢。老哥，他又有什麼口信？”
“必須和那個神面告。”
功曹是天上的神將，老瘟神語含諷刺。
“這個……”
“老夫一定可以把神挖出來，他瞞不了我。喂！他回來了嗎？”
“好吧！我帶你去，請別亂挖了好不好？這會替咱們帶來危險。他剛回來。”
“在城裏看女兒？她不要緊吧？太歲張説，她只被摔了一跤。”十方神瘟冷笑，“派人引蛇出洞，是要付代價的。我猜，蛇是被引出來了，咬了你們不少人，你們卻沒打中蛇的七寸，讓它溜掉了，仍然找不到真的蛇窟。”
“要是沒有太歲張，咱們栽定了。”花甲老人嘆了一口氣，“那些人不但大膽無所忌憚，而且青天白日來去如電，四周的人不但無法攔阻他們入侵，也無法追蹤他們的去向，白白犧牲了十幾個人，林大爺好後悔。我領路，亭西第七家。”
“那麼，老夫算是白跑一趟了。”
“老哥之意……”
“你們還是沒摸清蛇窟？”
“快了，已有眉目。”
“好，總算有了眉目。”十方瘟神大搖其頭，“差勁，難怪你們佔不了上風。”
“老哥，你是行家，知道追查是怎麼一回事，怎能怪我們差勁？追蹤的是人，而不是一座山，一座亭，人是會走動的，而且他們也是行家。你這一刻發現他在張家，下一刻他又躲到李家去了。能查出眉目，已經不錯啦！”
“反正就是差勁，你否認沒有用。”十方瘟神悻悻地説，“在你們自己的地盤內，你們的表現實在令人失望。”——
無涯掃校，獨家連載