姚文仲扭住了和尚半廢的右手，另一手揪住了和尚的耳朵，將和尚壓在牀緣。
“我要知道那晚你們八男女脱逃的經過。”他兇狠地説：“尤其是笑夫子的下落，説！”
“黑夜中大家各顧各逃命，誰知道他人的下落？”百衲喘息着説：“一出莊人便走散了。在下是隨攝魂神君尚君山身後逃命的，遠出三四里，他便不見了。我一口氣向西逃出十里外，後來繞道毫州反往回走，一直就逃到廣州，由朋友設法在法王寺領度牒出家，再來和州暗算了百福寺的住持，自己花了點手腳接任。後來我知道，風雲會果然派出高手向河南追搜，他們沒料到我反往南逃，更沒料到我隱身佛門。”
“你這惡賊作案滿天下，消息靈通，你一定知道笑夫子的下落。”
“佛爺保佑，我真的不知道，要是知道不説，你可以碎剮了我。老弟，我欠你一份情，我願盡全力，找朋友設法調查笑夫子的下落。我……”
“你這種天怒人怨的血腥雜種，我不會接受你的幫助。你與攝魂神君走一路，笑夫子不會與活閻婆走在一起，那麼，還有一個江湖浪子上官朱英，和地理鬼公湯青。狗養的！你該知道這兩個人的下落。”
“有條件。”百衲硬着頭皮説。
“有什麼條件？”
“你不能揭我的底。”
“在下從不與你這種人談條件。”
“那就沒有消息。”
“我會自己去查，現在就宰你。”
“放我……馬……”
“你與你的爪牙所談的事，在下聽了個字字入耳。你這惡賊殺人劫色……”
“那姓袁的狗官……”
“我不管姓袁的是什麼人，只知道你這件事天地不容。常州那位什麼苗知府喪心病狂，買盜滅門罪惡滔天，我不配替天行道，但也許我會找他談談因果，你……”
“我是替天行道……”
“去你孃的替大行道，你報應臨頭。”
“放我一馬，我……哎……”
耳朵被揪掉了，接着雙腳的膝夫節大筋被扭斷，燈火一閃即沒。
“救命……”百衲聲嘶力竭地狂叫。
室門已閉，叫聲無法傳出。
姚文仲已經走了，不久，出現在經樓下層的小堂中。小佛堂的長明燈發出暗紅色的朦朧幽光，鬼影俱無。
經樓平時加了鎖，只有住持攜有鑰匙，門雖設卻常鎖，其他的僧侶皆足跡不至，大概沒有人肯在佛經上花工夫。
他象一個幽靈，無聲無息地登樓，在樓門外傾聽聲片刻，裏面毫無聲息。
樓門已經從內面上閂，推不開。但在一個江湖人來説，這種門容易對付。
弄開門，裏面黑沉沉，卻隱約流動着脂粉香。
百袖和尚將經樓作為藏污納垢的地方，真是罪過。
不需燈火，憑他的嗅覺，便循着隱約的脂粉香傳來的方向，找到了後樓的閲經、查經等等幾間小室。
輕輕推開唯一沒上鎖的小室門，室內一燈如豆，牀上有兩個穿了褻衣相擁而眠的三十歲上下，頗有姿色身材誘人的婦人。
挑亮燈，他拉近其中的一個。
“哎呀！咦！你……”被拉起的婦人陡然醒來，驚叫聲未落，便被他掩住了嘴部。
“這座樓即將崩坍。”他向女人説：“我不管你是百衲和尚的什麼人，也不過問你是不是自願跟隨和尚鬼混的。反正你必須把所有的女人叫醒準備逃生。和尚放在樓上的財寶是贓物，你們最好不要貪心帶走，以免被官府抓住搜出，那時想脱罪就比登天還難了。”
“那……那百衲大……大師……”
“他會上法場，他已經不足為害了。快！先叫醒你的同伴，再釋放其他的婦女。記住，不要動古怪的念頭，不要逼我打斷你一雙粉腿，我在外面等你。”
他退出房外，警覺戒備。
片刻，兩個女人穿好衣裙，掌了燈出房，掏出鑰匙打開了兩間小室。一陣叫喚，陸續出來了五個驚惶失措、褻衣半裸的少女，在他的面前不住發抖。
他將先前對兩個女人所説的話重複一遍，五個少女剛驚駭地聽完，剛要重新回房穿衣裙，身後通向藏經室的走道，人影急掠而來。
他以為來的是百衲惡僧的黨羽，倏然轉身。
來了三個人，紫影一閃即至。
“是你？”倏然止步的南門靈鳳驚呼，鋭利的鳳目冷電四射。
後面的兩名侍女，立即兩面一抄。
七個女人驚叫着搶入室中，手忙腳亂穿衣裙。
“當然是我。”他冷冷地説。
“我就知道你不是好東西。”南門靈鳳的話又鋒利，又刻毒。
“你風雲會會主的女兒，又好到那兒去？”他毫不遲疑地回敬。
“你該死！你……”南門靈鳳暴怒地叫罵，向前踏進兩步。
他知道這位少女身懷絕技，怎敢大意？一拉馬步立即出手，金豹露爪急探對方的右肩。
南門靈鳳自然也知道他了得，由於兩盞紗燈已被兩個女人帶入房內，外面只有門內透出的朦朧燈光，在這種地方動手，稍一差錯老命難保，怎敢不全力周旋？噗一聲響，看似柔若無骨的纖手，變得像是鐵般堅硬，猛切姚文仲的手臂，化招中卻有強勁的反擊。
姚文仲這一抓是虛招，真沒料到對方反應如此快捷，以攻還攻招式相當平常，卻威力奇大十分有效。他轉身變抓為掌，易攻為守封招，封住了。
雙方各用了七成勁，功力相當技巧也相等，震力也就出奇地猛烈，雙掌接觸人影狂野地急退。
姚文仲不想戀戰，南門靈風不易對付，拖下去必定脱不了身。
一聲長嘯，樓中轟嗚，他不等退勢終止，顧不了手掌有點麻麻的，身形飛衝而起。
砰然一聲大震，他一肩撞倒了一根廊柱，接着人化龍騰，手腳飛舞中，擊倒了一排長窗。
他在拆屋，聲勢驚人。樓是木造的，板壁窗門哪禁得起他的全力打擊？所經處板壁粉飛，全樓像在風雨中搖撼，聲勢驚人。
前面的殿堂有人驚呼，驚醒了全寺的僧眾，也驚醒了街坊。
他的目的就是造成大混亂，讓官府來查賊和尚的藏污納垢秘窟。
南門靈鳳三女，被他的怪異舉動弄糊塗了，居然忘了找他拼搏，站在遠處發怔。
“奇怪！他怎麼啦？像是瘋了呢。”南門靈鳳向兩侍女愕然説。
“是很奇怪，他竟然拆自已的窩。”一名侍女也大惑不解。
“他可能在掩護賊和尚逃走。”另一名侍女提出認為合理的解釋。
“不像。”南門靈鳳搖頭：“這豈不是欲蓋彌彰，反而暴露他們的巢穴嗎？他這種舉動，到底有何用意？快捉住他再説。”
“小姐，太黑了，危險。”
裏面的確太黑了，只能憑聲響估計姚文仲在何處，黑夜中易受暗襲，不能冒險進入摸索。
“何不先捉賊和尚？”另一名女侍説。
“晚了。”南門靈鳳搖頭：“賊和尚恐怕早就聞聲知警逃掉了。房內還有幾個女人，問問看。”
三人闖入房中，五個少女已驚得臉無人色，無法將衣裙穿好，有兩個躲在牆根下抖個不停，褻衣褲也凌亂不堪，玉體半裸狀極可憐。
“賊和尚躲在何處？”南門靈鳳抓住一名少女問。
“在……在他……他的禪……禪房……”少女驚怖地扭動尖叫。
“帶我們去，走！”南門靈鳳不管少女肯是不肯，抓小雞似地抓了便走。
“我也帶一個。”一名侍女拖住了一位婦人。
“我要這一個。”另一位侍女則拖了另一位少女。
“我領你們去。”另一位婦人提了紗燈，自告奮勇往外走。
南門靈鳳拉了快虛脱的少女，跟在婦人身後。
“剛才那歹徒，是百衲和尚的什麼人？”她向婦人探口風。
“不知道。”婦人居然相當鎮定：“以往小婦人從沒見過他。”
“你是……”
“小婦人是賊和尚擄來的人，從對面的太平府擄來的。那一個叫郝大嫂。”婦人指指後面侍女拖着的婦人：“她才是賊和尚的心腹姘頭，負責看守擄來的婦女。”
“剛才那人來找你們做什麼？”
“他要我們趕快逃走，説這座樓要崩坍了。”
“咦！奇怪。”南門靈鳳喃喃自語。
“他要我們逃走。不許我們帶走財物，説是怕有府查出，賊和尚的財寶全是贓物……”
剛下樓到達樓門口，樓上仍然不住發出巨響。一羣衣衫不整的僧侶，高舉着燈籠火把，叫喊着搶來。
“咱們白來了，走。”南門靈鳳斷然下令，放了拖着的少女。
三人有如鬼魁幻形，眨眼間便走了個無影無蹤。
百衲和尚的黨羽，大半與劫船賊留在東門外的萬柳堤附近賊巢內，有幾個住在廟外，廟內只有四五個偽裝僧人的爪牙，其他僧侶根本不知道住持是坐地分贓的江洋大盜一；；事情鬧大了，趕來彈壓的公人與街坊人士，在凌落半胡的藏經樓，起出十餘箱金銀珍寶。
共捕獲了八名婦女，除了郝大嫂之外，全是被擄來的可憐女人，而且都是外地的婦女，有些已是家破人亡。
百衲住持被擒時已經昏迷不醒，三個扮僧侶的黨羽也是被人擊昏留下的。
全城轟動，官民譁然。
悦來老店中，旅客姚文仲平白失了蹤，留下了店錢在房內，何時走的？沒有人知道。
全城戒嚴，城外民壯奉命出動，根據賊夥的口供，官兵民壯包圍萬柳堤附近幾座隱密村屋。
二十餘名賊人負隅頑抗，最後只捉了四名活的，起出遇難的袁家四名婦女與大批贓物，沉船滅門血案驚動了南都附近各州縣的公門人。
由於戒嚴，旅客一律不準自行離境。悦來老店中的南門靈鳳主婢、廖姑娘主婢、銀衣劍客與於兄兩人，皆被留在這客客，不能自由在處走動。
姚文仲失蹤，店東為了怕惹是非，同時店東本人在州城具有相當大的潛勢力，所以不報官，沒有人知道這位旅客到底發生了些什麼變故。
南門靈鳳主婢是概略知道的，但她們不能説。
三天後，州城解禁。
悦來老店中，旅客們紛紛結賬離店。那些有急事的旅客無辜被羈留了前後四天，莫不因延誤行程而叫苦連天，自認晦氣星照命。
近午時分，南門靈鳳在外間接見來自太平府的一位大漢，神色顯得有點為悦。
“在下奉太平分社賀分會主所差，特來請小姐過江。”大漢恭敬地説：“紅花堂出巡人員即將到達巡視，賀分會主認為必將引起大江一些匪寇巨魅的注意，小姐如為過江，安全可慮，因為江左情勢複雜，分會方面無力控制，恐怕……”
“恐怕我有危險？哼！”南門靈鳳不悦地説：我從不干預會務，我也有權要求各地分會不干預我的事。我的行動由自己負責，與會務無關。我這次到和州來，是受南京方面的朋友所託，追查一件盜殺血案，循線追查出化身潛伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，剛理出頭緒，便被一些不意出現的人攪局弄糟了，血手瘟神進了死囚牢，我的事也因之永無下落。我不認識賀分會主，他憑什麼認為我到和州搗江左匪盜的蛇窩不對？”
“小姐明鑑，江左即將有大事發生，本會……”
“不要説了。”她不勝氣憤地揮手：“你回去告訴賀分會主，我的行動與會務無關，他只要好好守住江右的地盤，防止江左匪盜侵略就夠了，我惹的麻煩我自己負責承當，不需要他干預耽心。我知道紅花堂將派餘執事巡視江右，他的威望與能力大概還應付得了江左羣匪。多年前，血手瘟神就曾經落在他手中，他前來巡視，貴分會大可不必耽心。你走吧！明天我將動身西行。”
“在下只好據實回報分主了，告辭。”
“小春，送包爺。”南門靈鳳吩咐侍女送客。
送走了姓包的大漢，她發了一回兒怔，然後召來另一位侍女小夏。
“餘執事最喜歡倚老賣老，而且自命不凡心眼小，很可能誤會我有意介入他與血手瘟神的過節，因此我要儘早離開。”她向小夏説：“午膳之後，立即動身。”
“是的，小姐。”小夏欠身答：“要不要小婢先去僱船？”
“不回南京。”
“這……”
“血手瘟神的知交好友，叫不戒禪師，目下隱身巢湖的天龍禪寺，這兇獸很可能是屠殺南京湯家的主謀。”南門靈鳳壓低聲音：“憑血手瘟神幾個悍匪，不可能一舉搏殺湯家七名高手護院，至少，我得跑一趟巢湖，不然無法向皮家兩位姑娘交待，她姐妹倆的重託我得盡心去完成，在情在理。我不能半途而廢。””小姐，走巢湖，豈不是真與江左羣豪挑戰嗎？”小夏不安地説：“江左情勢混亂，羣雄畢集……”
“麼魔小丑，何足道哉？”南門靈鳳傲然説。
“那麼，小婢去僱轎。”
“也好，你去吧！”
一條官道向西伸展，六十里外是本州的屬縣含山。三十里的中途站叫山陽村，約有五六十户人家。村北的小山腳下，山坡前的樹林外，建了三間農舍。山小得可憐，村也小得可憐，農舍也簡陋得可憐。
姚文仲手上提了大包裹，站在官道旁向北望。官道南面是山陽村，村沒有市集，路旁建了簡陋的茶亭，有供應旅客的免費茶水。
路北，是小山坡腳下的三間農舍，柴門虛掩不見人蹤只有一些放野的家禽，在門前的草坪中覓食，也沒見家犬，象是棄屋。
他想轉身入村找人尋問，但卻又忍住了。村建了柵，顯然不歡迎外人亂闖。
他思索片刻，眼着日已近午，時光不早，便放開腳步，沿小徑向三家農舍走去。
到第一家農舍前駐步片刻，他伸手推開柴門往裏瞧，院子裏擱放着農具，就是沒有人。
對面堂屋的大門也是虛掩着的，大白天掩上門，大概裏面的人都到田裏去了。
正想轉向另一家農舍，突然，聽到身後傳來衣袂飄風的輕微聲息。
武林有對這種聲音相當敏感，那表示有同道以快速的身法接近，而且是秘密接近，不發出足音。
他丟掉包裹倏然轉身，已完成了防禦的準備。
是一位年歲與他差不多，也許大上一兩歲的英俊年輕人，頭梳道髻，青袍飄飄風度翩翩，眨眼間便到了面前，腳下輕靈飄逸，象是用草上飛輕功接近。
他正想抱拳行禮問訊，對方已到了切近面面相對。
“你這廝賊頭賊腦想偷什麼？”年輕人不友好地説，一雙虎目精光四射：“日子難過，這裏沒有什麼好偷的，大概你沒長眼睛，打起路旁窮户的主意來了。”
“喝！你這人口上刻薄得很。”他也不示弱：“偷你這窮户？我這包裹裏金葉子足有五十片，碎銀有百十兩，我還防着你攔路打劫呢！”
“好傢伙，有這麼多金銀的人，要不是土匪就是強盜；要不就是騙棍混混。”年輕人怪笑着説，眼中有詭異的笑意。
“去你的！愈説愈不象話了，你這狗嘴……”
兩人一般英俊，一般魁偉。也許是相惜，或者是相忌，總之，兩人對上啦！
年輕人不等他説完，踏進一步指點向他的大嘴。
“仙人指路對問道於盲。”他叫，閃身避指，一掌斜按對方的雙目。
兩人所攻的部位，都是最不可能擊中的五官要害，一沾即走，立即變招進攻。
雙力卻速度驚人，你攻我拆愈打愈快，片刻間，各攻了二十招以上，閃移騰挪快逾電閃，各用了招賣弄所學，看誰能主宰全局。
三十招之後，姚文仲的攻擊速度增加了一倍，手腳接觸時不時發生拍擊聲，但雙方都能保護住要害，禁受得起巧勁的打擊。
終於、青年人慢下來了，一招如封似閉拉開了貼身緊纏的距離，三兩挪移改採守勢，以靜制動守得緊不透風，把姚文仲的緊迫進攻聲勢一一化解。
姚文仲沉不往氣了，攻勢又加快了一倍。
攻勢愈來愈激烈，手腳指掌密如狂風驟雨。
不知何時，旁邊多了一位花甲年紀的老農，揹着手在旁觀戰，手捻花白山羊鬍不住搖頭晃腦怪笑。
“小夥子，你這種狂野進攻，浪費精力毫無用處。”老農忍不住發話了：“紫虛散仙的芥子乾坤掌，可以封住再快一倍的攻擊。”
姚文仲一怔，飛退八尺。
“怎麼這樣巧？”他心中暗叫。
白眉神魔的武功，在早年罕逢敵手，以快速打擊見長，遁形術的要訣就在一個快字。至於其他小技巧，則戲稱之為神魔功，也就是玄門術士的所謂法術，其實也是用快手法亂人耳目而已。再進一步，就是所謂迷魂大法，可令對方產生幻覺，與武功殊途了。
這期間，真能與白眉神魔分庭抗禮勢均力敵的人，有一僧兩尼三散仙與擊衣劍廖無痕七個高手，幾乎全是武功走靜字路線的名家，以靜制動在定力上有超凡的成就，恰好可與白眉神魔的動字心訣相匹敵。這在白眉神魔來説，認為是一大憾事。
因此，老魔找到姚文仲傳以衣缽，必在內功修為上加以彌補動字心訣的不足，在內心上，的確希望姚文仲能發揚神魔絕學，超越一僧兩尼等七位勁敵的定靜絕技，因此，所授的武功也以對付這七位高手為主。
姚文仲剛出道，便碰上了一僧的傳人銀衣劍客、與擊衣劍廖賓和後人廖姑娘。現在，他又碰上三散仙之一紫虛散仙的門人，真是巧極了，真要去找，恐怕一個也碰不上頭，他在短短四天中就碰上了三個。
他有必勝的信心，至少排名第一的天下一僧的徒孫銀衣劍客，就並不比他高明多少。
紫虛散仙排名第四，芥子乾坤掌攻勢不足。要取得絕對勝利，守勢決難獲致。
他換了馬步，吸口氣功行四肢。
“咱們全力施展，決一勝負。”他沉靜地向對手説：“閣下，不要弱了紫虛散仙的名頭。”
“在下亦有同感，全力一搏。”年輕人鎮靜地説，雙掌一分，嚴陣以待。
“不要鬥氣了，你們難道希望兩敗俱傷嗎？”老農從中插入擋在中間：“小夥子，似乎你是來找老夫的，你是誰？”
“無事不登三寶殿。”他收勢抱拳行禮：“老前輩定然是非非客顧老伯。”
“不錯，你找對人了。”
“晚輩提一個人，笑夫於。”
“唔！沈斌？”老農的口氣似乎一點也沒感到意外。
“是家師。”
“哦！老夫明白了。”老農點頭：“老夫與笑夫子同列宇內六怪之一，最近幾年來，令師音訊杳然，久已不見他在江湖行走，原來他閉門授待，調教出你這位出色的門人，青出於藍，他值得驕傲。”
“哦！老前輩不知道家師的事。”他失望地説：“老前輩與家師交情非同泛泛，竟然也不知道家師的消息……”
“什麼？你找我是想向我討令師的下落？”非非客一愣：“到底怎麼啦？令師……”
他將六年前在界首集，與笑夫子失散的經過説了。
“六年來，晚輩也曾多方打聽，怪的是江湖朋友竟然無人知道家師的消息。”他最後説：“似乎家師就在那次分手之後，便失去蹤跡了。晚輩好不容易打聽出老前輩在此地隱居，所以冒昧前來打擾老前輩的清修。
“唔！這件事透着古怪。”非非客淡淡一笑：“六年前界首集所發生的事，江湖上流傳着各種傳聞，地獄谷的人，就曾經向風雲會興問罪之師，據説曾經與會主霸劍功曹南門天宇狠拚了幾場，後來不了了之。原來老友笑夫子，是在那時失蹤的。姚賢侄，會不會是令師那次未能脱身，被風雲會的人殺害了？”
“晚輩也曾懷疑過，但據晚輩所知，風雲會對拒絕投效他們的人，雖動用酷刑，但最後僅廢去武功釋放了事。家師如果被廢，應該返家示警的。”
“唔！這可不一定哦！也許在交手時被殺……”
“晚輩曾經向風雲會的人探過口風，知道那次事後不久，風雲會的別莊遷履行為良，那些人一口咬定那天晚間沒有人被殺，被囚的九個人都平安逃脱了。事有可疑，晚輩因此改從那晚逃脱的人着手調查……”
他又將在和州，與化身為百衲住持的血手瘟神衝突的經過説了。
“你真笨。”年輕人突然含笑接口：“你該與血手瘟神談談條件的，這一來，豈不是斷了線索嗎？”
“也許在下笨，但決不與萬惡之徒談條件，因為在下不曾放過他。”他苦笑：“我寧可……”
“獲得消息之後，再除掉他，他還不是任你宰割嗎？”
“人無信不立，老兄。”他正色説。
“好一個人無信不立，佩服佩服，在下願交你這位朋友。”年輕人欣然説：“在下姓餘，餘豪。”
不打不成相識，姚文仲確也需要朋友，反正白眉神魔與紫虛散仙之間並無仇恨，只在武功上彼此有過不愉快而已。
目下他已看出餘豪的武功，並不比他高明，心理上已消去敵意。他卻不想想，紫虛散仙的門人豈能交魔道朋友？
兩人欣然行把臂禮，真有一見如故的感覺。
“姚兄，也許血手瘟神的遭遇，他的好朋友知道呢。”餘豪話上正題：“這惡賊的底細，我知道得相當多，他遁入佛門隱身，並不是什麼了不起的秘密。”
“哦！餘兄知道他的好朋友是誰？”
“是頗為有名的兇僧不戒禪師。”
“真的和尚？”
“酒肉和尚，什麼都不戒的和尚，目下隱身在巢湖的天龍禪寺，有大批水賊受他指揮。”初出道的餘豪卻象老江湖。
“哼！在下會找到他的，謝謝餘兄的消息。”
“先別管以後的事。”非非客打斷他們的話：“有話進屋子再説。姚賢侄遠道而來，餘小友也是初到寒舍半天，正好小聚一些時日親近親近，請吧！”
一乘暖轎沿官道西行，四侍女則押着兩名僱來挑行李的挑夫，跟在轎後步行。四侍女皆穿了墨綠色的勁裝，打悶棍或者剪徑的小賊，天明也不敢討野火。
後面三四里，銀衣劍客與於兄，帶了兩名健僕，不徐不疾地起路。健僕是銀衣劍客的長隨，陰鷙驃悍年紀不小了。
更後面，廖姑娘也偕同侍女小菊，遮陽帽戴得低低地，從容不迫西行。
英雄女俠，都走上這條多事的路。
含山縣城在前消失在樹影內，官道上不時出現一羣羣挑夫與誘客，午後的炎陽懊熱，走路的人相當辛苦。
十里亭在望，再往西州里是巢縣地境，腳程稍快些，可以趕到兩縣交界處的甘露鎮投宿。
這一帶是山區，地近巢湖。山裏有賊，湖裏也有賊，天下亂紛紛，治安太差，誘客要是趕不上宿頭，甚麼意外都可能發生，所以必須未晚先投宿，雞鳴早看天。
那時，江左江右皆有盜羣出沒。江左的霍山、皖山，有多股綠林大盜嘯聚。江右，黃山、黟山，是江洋大盜的庇護所，連九華山區也有落案的黑道巨魁公然建莊而居。綠林與黑道相結合，歹徒與強盜已沒有界限可分。
一個村夫坐在十里亭倚柱假寐，官道上行旅稀少，聽到腳步聲，村夫稍張雙目，瞥了暖轎一眼，重新閉上雙目假寐。
暖轎過去了，四侍女並沒留意亭內的村夫。
轎遠出三里外，繞過一道小山坡。
轎窗一掀，南門靈鳳的頭部伸出窗口。
“小春。”她伸手指指右前方的樹林：“林鳥驚飛，似乎有點古怪，小心了。”
侍女小春應喏一聲，疾掠向前遠出二十餘步，走在轎前保持二十步距離。
另一位侍女小夏，到了轎側伸出左手扶住轎槓，真象一位護衞，可知平時受過訓練。
三里後，銀衣劍客四個人，悠閒地經過十里亭。
“我去喝口水，你們先走。”於兄突然想起要喝水，回頭向亭內走。
亭內有茶桶，村夫仍在假寐。
“如何？”於兄一面舀茶喝，一面低聲問。
“先頭人員已發，在前面候命。”距茶桶不遠的村夫閉着眼睛低聲答，身軀不動：“前面不遠處有一夥人埋伏，實力可能相當雄厚。”
“甚麼人？”
“淮陽山的朋友，他們與血手瘟鐘有交情。血手瘟神的黨羽，已查出風雲會會主的女兒到和州，認為百福寺的事故，是風雲會的預謀，所以要求淮陽山的朋友替血手瘟神報仇。”
“不必管他人的事，婁二副幫主趕到了嗎？”
“還沒有，近期可望趕到，幫主亦將加速趕來。”
“好，隨時留意消息。記住，人弄到手火速稟報。”
“遵命。”
於兄放下茶勺，快步趕到前面去了。
銀衣劍客帶了自己的兩個長隨，只顧往前走，沒留意後面的事，更不知道亭內的村夫是何來路。
“薛兄，咱們最好不要跟得太近。”跟上來的於兄説：“反正只有一條路，抬轎的人腳程慢，不必急，以免引起小丫頭的誤會，以後就不好説話了。”
“唔！於兄有道理。”銀衣劍客回頭，衝於兄淡淡一笑，眼中有令人莫測的表情：“何不在路旁的樹不歇歇腳？路只有一條，趕得上的，是嗎？”
於兄只顧用腰巾拭汗，沒留意銀衣劍客的眼神變化，一面點頭同意，一面向路左的大樹下走去。
十里亭中，村夫等於兄的背影去遠，睜開雙目，剛想挺身站起。
亭柱後，無聲無息出現一個青衣人，手從柱旁向前一伸，勾住了村夫的脖子全力鎖牢。
村夫僅掙扎了幾下，便人事不省。
暖轎接近了樹林，驚飛的飛禽已經四散。
走在前面的侍會突然止步，先打出手式，接着一聲劍鳴，長劍出鞘。
轎內的南門靈鳳輕拍轎柱，兩名轎伕應聲報轎。－。
護槓的侍女掀開轎門，南門靈鳳緩步出轎。
“你們稍候。”她向感到惶恐的轎伕柔聲説：“退至一旁坐下，任何事不要管，記住了。”
她向前走，後面三位侍女亦步亦趨。
“有多少？”她到了亮劍的侍女身後問。
“不知道，反正人數甚眾。”亮劍的侍女小春説：“小姐，我們已進入包圍圈。”
“很好。”她遊目四顧：“你們列陣相候，問清楚之後再説。”
她真有大將之風，明知身入重圍，神色更為鎮靜從容，説話反而比平時更和藹。
她解下披風挽在臂彎裏，挪好佩劍，這才發出一陣銀鈴似的輕笑。
“諸位該現身了吧？”她笑完朗聲説：“我不相信這麼一大羣男人，竟然害怕五個年輕的小姑娘。”
前面傳出一聲怪笑，樹下的叢草中站起第一個人，身材象巨熊，虯鬚如蝟，挾了一把連鞘大劊刀，紅色的吹風猩紅刺目，刀的重量一定超過十八斤，兩膀如果沒有數百斤神力，揮動三五下就會脱力發虛。
路左兩個，路右兩個。四個人真象四大金剛，一個比一個粗壯魁梧，一個比一個猙獰，膽小朋友一見之下，保證被嚇走了真魂。
四種兵刃：大劊刀、開山斧、飛錘、劍。
“小姐，是江左四大王。”小春朗聲説：“快劊、神斧、魔錘、鬼劍。看樣子，淮陽山十八天兵全來了。”
怪笑聲刺耳，四面八方果然出現了十八名戴頭盔、披馬甲的驃悍大漢，全都在腰帶上插了狹鋒刀，真象一隊訓練有素的甲士。
“原來是江左綠林道的魁首。”南門靈鳳笑笑：“大概不是衝我們而來的。”
“小姐，是衝我們而來的。”小春斷然地説。
“先問清楚再説……”
“不用問，是衝你們而來的，也是衝風雲會而來的。”快劊用打雷似的嗓門發話：“綠林道的好漢，瞧不起你們亂七八糟的風雲會。百衲大師血手瘟神，是咱們道上的朋友。他的進死囚牢責任，要由你這小女人負。”
“原來如此。”南門靈鳳恍然：“血手瘟神隱身城內百福寺，已經不是綠林的同道，只能算是黑道腳跨兩船的匪類。本姑娘找他，與風雲會無關。諸位把他認作同道，替他出頭，諸位首先就在理字站不住腳……”
“住口！小女人。”快劊暴怒地叫。
“你要動刀？很好。”南門靈鳳徐徐拔劍，神色更為沉着。
劍向上一舉，劍身反映着日光，似乎並無任何奇處，是一把平常的劍，甚至僅開半鋒，打磨得並不太亮，平平凡凡，比兵器店內二十兩銀子一把的劍還要差。
由於小春站在最前端，強盜們要想衝上，首先便要與小春接觸。
“上去兩個人。”快劊一面拔刀，一面向四周的賊夥下令：“一個一個捉，捉活的有重賞，誰先到手就是誰的婆娘。”
跳出兩個甲士，兩把狹鋒刀同時出鞘。
四大王的手下，有十八名得力的悍匪，號稱十八天兵，在綠林道上頗有名氣，敢殺敢拚威震江左。
“這雌兒是我的！”最快到達的甲士大叫，搶先爭功不再等候同伴聯手，挺刀向前衝刺，要誘出小春的劍，以便錯身切入用手擒人。
小春淡淡一笑，果然一劍點出。
甲士大喜過望，抬刀架劍，要將劍錯出偏門以便揉身切入。單刀看的是手，手的變化極為靈活奧妙。
劍光打閃，速度突然增快了十倍，刀自然落空，劍化金蛇亂舞，斜旋而出，再折向急射，閃電似的掠過第二名甲士的身側，快得令人目眩。
劍光倏斂，小春已回到原處，一動一靜之間，幾乎很難看清楚變化。
“呃……”第一名甲士叫號，上身一挺，刀脱手墜地，身形一晃，向前一栽。左頭外側，裂了一道創口，血管割斷肌肉外縮，鮮血中可看到頸骨。
第二名甲士的創口在右耳根連腮骨也裂開了，鮮血泉湧，大動脈已被割斷，身軀仍向前衝，連人帶刀被同伴倒地的屍身摔倒了，兩人跌成一團。
兩甲士的頭盔都沒設有護頸，小春就向暴露的弱點行致命一擊。
“咦！”四大王幾乎同聲驚呼，大感意外，怎麼兩個披甲的驃悍巨匪，被一個花朵似的小侍女任意宰割，眨眼間輕描淡寫伏屍了？
綠林強盜另有自己的規矩，他們對個人英雄主義毫無興趣，兩個同伴一死，其他十六個天兵象打雷般發作起來，怒吼着揮刀從四面八方發瘋似的衝上，聲勢十分驚人，擺出了衝鋒陷陣的拚命陣勢，真夠嚇人的。
南門靈鳳五女卻不為所動，四劍同時高舉，構成完整的四象陣。
南門靈鳳身形滑動，飄出陣外，獨自面對着前面並肩而立的四大王。在她充滿信心的鳳目中，可以看出她並沒把威震江左的四大王放在眼下，更沒將十八天兵看成勁敵，把十六個發瘋似的甲士，交給自己四位嬌滴滴的侍女處理。
“你們。”她輕描淡寫地朗聲説：“還來得及制止你們的強盜弟兄送死。”
來不及了，四支劍突然下沉，陣勢急變，兩組鴛鴦陣像一陣狂風、也像一把尖刀，快速絕倫地向右方貫穿，發揮了可怕的快速打擊力，左手連續發射一串釵形暗器，四支劍急劇吞吐沉浮交叉搏殺，眨眼間突破包圍，挾狂風巨雷自左席捲。
右方擋路的五名甲士，像被狂風所摧的枯枝。
快劊眼都紅了，發出一聲形如瘋狂的狂吼，雪亮的沉重劊刀，與奔牛似的巨熊身軀，衝向舉劍俏立的南門靈鳳，氣勢上有如泰山壓卵。
紫影一晃，那不起眼的長劍，不可思議地從劊刀的上方排空直入，半分不差貫入快劊的左太陽穴，透入顱骨三寸以上。
劊刀的刀尖，間不容髮地從她的腹前劃過，她竟然連眼皮也沒眨動，輕靈地飄退回原位，點塵不驚。
而後面，十八天兵只剩下八個了，四侍女的劍光流轉如電，所經處有若風掃殘雲。
三頭巨熊似的大漢，狂野地撲上了。
神斧的開山斧又重又利，一斧足以將人分為兩片，從正面衝上，雙手搶斧力道千鈞，一記吳剛伐桂勢若雷霆，要將南門靈鳳斜劈成兩片。
魔錘從右側到達的，遠在三丈外，飛錘已經出手，呼嘯着連纏帶擊，控制了中盤，纏腰擊背來勢洶洶，事實上錘比斧先到。
劍奔下盤，火雜雜地勢如狂風。這位鬼劍真是鬼，連人帶劍貼地旋到，像是使用地堂刀法，出乎對方意料之外，劍是不能如此使用的，那會誤傷自己。
這瞬間，驚人的變故令人目眩神移。
紫影飛昇，那本來平凡的長劍，突然幻發眩目的晶芒，輕輕接觸飛錘的鏈子，九合金絲不怕刀劍的錘鏈一觸即折，脱了鏈的錘頭斜飛，遠出五六丈外去了。
紫影與劍光似乎在同一瞬間下沉、斜掠，似殞星，若流光，奇準地從神斧的頭頂上空掠過，一斧已經攻出的神斧已無法變招改勢，上盤空門大開的腦袋，突然在劍光中掉落。
魔錘剛發覺飛錘失去控制，剛看到紫影與晶芒從神斧的頂門上空掠過，剛準備用斷鏈自保，紫影與晶芒已迎頭壓到，已來不及有所舉動，劍氣已經及體臨頭，晶芒掠頂，腦袋中分。
幸運的鬼劍攻的是下盤，一招落空，剛收招挺身而起，便發現同伴完了，福至心靈，猛地一躍三丈，如飛而遁，不再理會同伴的死活了。
這時，四侍女已用風捲殘雲的聲勢，斃了十四名甲士，連同先死的兩個算上，十八天兵只剩下兩個人，説慘真慘，十六個人沒有一個是受傷的，全死了。
“咱們投降……”死剩的兩個甲士心膽俱寒狂叫。
四劍齊下，狂叫聲嘎然而止。
紫影冉冉而去，傳來南門靈鳳臨去的叫聲：“守住轎，不要跟來。”
四侍女退至轎旁，兩名轎伕爬伏在地哀叫菩薩保佑。渾身抖得像篩糠，可能下身已是狼籍不堪。
不久，銀衣劍客、於兄、長隨四個人大踏步而來，遠遠地便看到死人擺了一地。
“咦！怎麼啦？”銀衣劍客向一名侍女驚問。
四侍女在轎左右分立，臉上毫無表情，冷森的氣氛令人感到窒息，空間裏流動着濃濃的血腥。
兩支劍指向銀衣劍客，兩侍女不理不睬，隨時皆可能發起攻擊。
銀衣劍客總算知趣，不敢再接近。
於兄察看片刻，搖搖頭神色有點不安。
“薛兄，是淮陽山的巨寇。”於兄向驚疑不定的銀衣劍客説：“四大王的三個，與及他們的悍匪十八天兵，全被宰光了。”
“你是説，是被她們幾位姑娘……”銀衣劍客更為驚疑了。
“大太陽當頭，遍地屍骸，這是青天白日下千真萬確的事，決不是幻覺。”於兄倒抽了一口涼氣：“這是片刻間所發生的事，還有幾個悍匪沒斷氣，薛兄要是不信，何不找個悍匪來問問。”
“這……”
“南門姑娘的武功，比你我估料的要高出兩三倍。”
“唔！有此可能，四大王就不是武林一流高手所能對付得了的，厲害。”
“你我是超一流的。”於兄的神色逐漸恢復原狀。
“唔！南門姑娘呢？”
“如果我所料不差，四大王中的鬼劍不在，定然是南門姑娘追他去了，趕盡殺絕永除後患，有此必要。”
“咱們趕上去……”
“算了吧！薛兄。”於兄舉目四顧：“侍女不説，誰知道南門姑娘往何處追的？往東？
抑或是往西？”
“這……”
“等一等吧！結果不久便知，唯一的一條漏網魚，能逃得了多遠？”
四人往路旁的大樹下一站，等候南門靈鳳歸來——
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