伴群如伴虎。
中山王徐達,是極少數能獲善終的第一功臣,其他的開國元勳,都被朱洪武斬光殺絕了。
徐達很幸運,五十四歲就死了。假使再多活幾年……可能徐家的子孫永不存在了。
中山的王爵,僅可傳三代。
而事實上第二代徐輝祖,第三代徐欽,都有被削爵貶為平民或被囚禁的記錄,皇帝老爺隨時皆可將所有的臣民打下地獄。
小王子兄弟倆,是否永遠能襲爵,仍是未定之數,今後得看新皇帝是否高興了。
可以肯定的是,徐顯宗承宗兄弟倆,如果幫助小表姑爭江山,新皇帝絕對不可能高興的。
“你怎樣幫助我?”小王子遲疑地問。
“我幫你把你的小表姑趕走,就與無關了。”曹世奇面授機宜,“把你的家將帶回莫愁湖,你應該可以辦得到。”
“這……”
“我有朋友今晚在莫愁湖騷擾,你正好藉口保護王府撒走。”
“可是,這裡……”
“今晚你表姑帶了所有的人,大舉襲擊觀音門外的胡家大院,那是燕子磯附近的大戶,她的眼線認為我躲在胡家大院。明天午正之前,她不可能趕回來。”
“這樣吧!我把人都帶回王府。家兄在莫愁湖,我不能也躲在家中呀。”
“也好,反正你記住,東花園出了任何事,你都不要帶人趕來自找麻煩。”
“好,我回王府。”
“再見。”
人影似流光,像妖怪般騰雲駕霧消失了。
真正的中山王府在貢院街,秦淮內河的北岸。從東花園過河往西走,不足兩裡就是中山王府,也就是朱洪武即帝位前的吳王府,特賜給徐達表示皇恩浩蕩。東花園位於王府之東,其實這一帶都是中山王府的一部分,可知王府佔地之廣。
莫愁湖是朱皇帝和徐達下棋,輸給徐達的,允許徐家世世代代保有,所以有些人也把莫愁湖徐家看成中山王府。
宋朝的開國皇帝趙匡胤,也是一個輸打贏要的賭徒,流氓出身的皇帝,一盤棋把華山輸給陳搏老祖。似乎這些皇帝們,很喜歡任意把江山做賭注。
入侵的暴徒突然不見了,在眾多家丁面前消失了,引起一陣恐慌。
小王子裝模作樣下令搜尋惡客,次日一早,僅留下一些執役僕人看守花園,將家將家丁撤回王府。
嚴冬季節年關歲尾,哪會有賓客來王府遊花園?
當然,王府是守制關閉的,東花園不但不可能有外賓前來做客遊園,連王府也門前冷落車馬稀。
老王爺徐欽已經死了兩年,被削爵四年,復爵僅一個月,便興奮過度升了天。
大王子顯宗襲爵不到一年,但仍在守制期間,中山王府名義上仍然保持閉府狀態,事實上一切活動皆已停頓。
大王子本人,乾脆躲回莫愁湖老家韜光養晦,自禁在他老爹老王爺被皇帝勒令讀書的讀書樓中,很少外出走動。
他老爹老王爺徐欽驕橫跋扈,被永樂大帝勒令在家中讀書,一讀十年。京都北遷,老王爺跑到京師朝聖,下了金鑾殿,便乘馬出都門。
他一口氣便跑回了南京的老家,人馬出都門,辭朝的章奏還沒呈到司禮監,對姑丈大不敬。
永樂大帝被激怒了,不但革掉他的王爵,而且降為平民,不許再居住王府。永樂大帝歸天,他表兄洪熙皇帝,才下聖旨恢復他的王位,一個月後便撒手塵寰。
失去中山王府的支持,三郡主等於是失去庇護所。
三郡主生長在南京,有皇親國戚的支持,有地方龍蛇效命,地利人和佔盡優勢,唯一令她不滿的是天時。
天寒地凍,在外面活動的人,幾乎全裹在衣裘內,僅露出一雙眼睛,眼線雖多,哪能攔住行人逐一盤查?
曹世奇從壓迫皇親國戚下手,斷絕她的奧援;大開殺戒立威,讓地方龍蛇收斂;手段相當具有成效,不少牛鬼蛇神卻步或逃離,免沾是非。
三郡主果然是午後返城的,她的眼線查出曹世奇的下落,確認曹世奇藏身在觀音門外的胡家大院,便集中全力拂曉時分發起攻擊,結果撲了個空,胡家大院根本不曾收留外客。
小王子撤走了家將家丁,她大發雷霆卻又無可奈何。
狂風暴雨在醞釀中,三郡主的實力正一天天減弱。
通濟門大街西首是一座宏大宅院,是頗有名氣的候爺府,那是廣平候袁有容的府第,但本地的人,皆稱為公主府,或者永安公主府。
袁候爺是永樂朝的功臣,娶永樂公主,所以稱駙馬,表示他是功臣兼國戚,身分地位在南京舉足輕重。早些年,大小官吏經過這裡,文官下轎武官下馬。
永安公主是永樂大帝的長女,正是三郡主的大姑媽。
可是,永安公主已經死了八年,袁候爺也因橫暴而被革掉奉祿,從此門庭冷落車馬稀,大門樓一年到頭緊閉。
因此三郡主這次南返,不在大姑丈家安頓,反而到表侄家作客,因為老邁寂寞的袁候爺,無法提供必要的幫助。
候門深似海,公主府確是大得驚人,雖則是沒落了的候府,氣勢仍在。
這天掌燈時分,在第七進大院的華麗小廳中,那老態龍鍾的袁候爺,正沏茶款待遠道而來的晚輩三郡主。
其實他並不老,半百出頭將近花甲,但八載賦閒無權無勢,心情相當蒼老,加以健康不佳,三個兒子游手好閒,不怎麼成材,難免心灰意懶,顯得容易蒼老。
三郡主今難打扮得特別出色,翠藍團花錦緞子連身窄袖衫裙,加上流蘇坎肩,外披白狐裘。廳中設有旺盛的半封閉式大火盆,脫下狐裘顯得美豔絕倫。
“你不要去找他,他已經三年不見外客了。”老候爺對她提出的要求,斷然拒絕了,“這幾年他修練得很勤,用心調教-兒,謝絕一切應酬,有時候連我也不容易見到他呢!”
她是前來求助的,向袁府的家祠法是由水火真人求助。
水火真人道號叫昊天,狂妄得很。他在袁府擔任家祠法是由,已有漫長的十六年歲月。
當年三郡主住在南京時,經常往大姑媽家跑。她六歲便隨乃父聘請的武師學武,聰明潑辣人見人厭,可是卻與當時年僅三十餘歲的家祠法是由昊天道人,有一份特別親切投緣的感情,乖巧會撒嬌,小小年紀便知道如何向大人討好。
昊天老道一點也不老,熱心地指導小丫頭練先天真氣,督促她打下內家練氣的良好根基,也可能傳授了一些重要防身術。
直至八年前京是由北遷,十四五歲的三郡主也隨皇室遷至京師,這八年來,兩人一直就不曾再見面。
平時不燒香,臨時抱佛腳,有事有所求,才想到燒香求神保佑。
老候爺生有三個兒子,都不是好東西,秦淮河遊畫舫召妓作樂的世家子弟多得很,袁家的三個公子就是其中的常客。
次了袁-,從小就拜昊天老道為師,比三郡主僅大一歲,小時候表兄妹吵嘴打架,不動手則已,動手則三郡主穩蠃不輸,她一直是南京的小女霸,母夜叉。
今晚,她要來找昊天老道求助。
候爺早知道她此來不會有好事,不希望她把自己的家祠法師捲入風暴中。
“姑丈,你不要一口回絕好不好?你也無權替他阻擋要見他的人呀!”
以往她在袁家出入,沒大沒小跋扈驕橫,她是皇室的郡主,姑丈在中本來就低一級,所以登時就有點不悅,說話你你我我毫無晚輩的規矩,“你不要管,我到家祠靜室去找他。”
“天鳳,使不得……”候爺的心中大急,“白天他也不見客,夜間……”
候爺原來意思,本來想說夜間靜室沒有僕人使女在場,一個大閨女怎能單獨前往?昊天道人不是七八十歲的衰翁。
早年昊天道人指導三郡主練內外武功,並無師徒名份。
目下三郡主已是二十多歲的大姑娘,夜間到偏僻的靜室相見,即使是一般正常人家,也不容許這種事情發生。
“姑丈,你就別管啦!他是否肯見我,由他決定好了。”她放杯而起,任性地哼了一聲,“我知道靜室在何處,我這就去找他。”
靜室外面有客廳,廳內燈火明亮,主人昊天道人身材高瘦,一表人才,有一雙冷電湛湛的鷹目,穿寬大的青道常服,還真有幾分神仙氣概。另一個主人,是二少候爺袁。其實本城的人稱他為二少候爺,含有諷刺成分。即使他老爹老候爺的侯爵仍在,承襲的人一定是長子他老哥袁楨,除非他老哥死了,還輪不到他襲侯呢!
袁-雖是南京的紈絝子弟,標準的花心大少,但生得一表人才,劍眉虎目高大魁梧,也算是將門虎子,雖則不學好只會鬥雞走馬。
“唷!幾年不見,小表妹,你出落得像朵富貴牡丹花,嘖嘖嘖!你在等什麼?”袁-流裡流氣地打招呼,行禮晉見後立即嬉皮笑臉在嘴皮上討便宜。
“你這句等什麼,有何所指?”三郡主笑問。
“等如意郎君呀!哈哈,我知道你眼界高,你還有幾年好等?已經拖也五六年,你失去的東西太多了。”
在皇室的公主郡主,通常十六歲就得招駙馬儀賓。
三郡主已經二十三年華,所以袁-說她拖延了五六年,意思是說失去享燕好之樂太多了,是該找一個男人招作儀賓的。
“狗嘴裡長不出象牙。”三郡主毫無惱火的意思,“管你自己吧!據我所知,表嫂在你身上,並沒有得到多少好處,好像你在秦淮河花舫鬼混的日子,比在家的時日多幾倍。”
“好了好了,你兩個從小吵到大,幾年不見,依然惡性不改,見面就你嘲我諷,不像話。”昊天道人只好制止他倆鬥嘴,“天鳳,從山東來?不放心你那些人在南京辦事的成效?”
三郡主半直接指揮神龍密厭,親友們心中有數但避免提及。
“她來了好些日子啦!”袁-撇撇嘴,“我袁家已經是失勢的病貓,她不屑前來走動哪!”
袁-是本城的紈絝子弟,武藝雖談不上,但經常與地方龍蛇鬼混,消息相當靈通,三郡主的事已經鬧得滿城風雨,哪瞞得了他?
袁家失寵於皇家,失去權勢是事實,樹倒猢猻散,牆坍眾人推,往昔的親友不乘機下石已經不錯了,誰也不願與失去權勢的倒黴鬼往為。
三郡主倒不是勢利鬼,不曾前來袁家問好,而是有其他的人可用,還不需袁家的人協助。
袁家沒有力量協助也是事實,袁家三兄弟還不配搖旗吶喊,袁-雖然隨昊天道人練了內外功,但毫無格鬥的經驗,也無法召集一些世家子弟相助,世家子弟怎敢與江湖亡命玩真的?
“二表兄,欠不要得了便宜還賣乖?”三郡主臉一沉冷笑了兩聲,“要不是怕連累你們,我早已借你這座大宅安頓了,事實證明我的顧慮十分正確,連中山王府也因為我而被鬧得雞飛狗走,如果你認為擔當得起,我明天就搬來,如何?”
“這……”袁-大吃一驚,他怎擔當得起?
中山王府有家將家丁,袁家只有三二十個僕人奴婢,中山王府也被鬧得雞飛狗走,被殺死了好些人,如果曹世奇鬧到袁家來,結果將令人不寒而慄。
“好了好了,不要說些無謂的氣話。”昊天道人阻止他嘲我諷,“天鳳,你真應付不了那個叫什麼曹世奇的人?”
“仙長,如果我應付得了,還好意思前來求救兵?”三郡主擺出一臉苦相,“我的人損失慘重,這個人誤了我的大事。”
她從不稱老道為師父,老道僅“指導”她武功而已,她另有師承,不能腳踏兩門。
大明中葉少林武當琥式調教俗家弟子之前,武林與江湖道中,還沒有所謂門派出現,會社組織也僅具雛形。
各種武技秘學,都是藝以人傳,或者藝以家傳,一旦為人師表,便終身情如父子。比方說:花佗五形拳,岳家拳;前者以人傳,後者以家傳。
中葉以後,少林僧兵受挫于山東響馬,便暗中傳授俗家子弟,以免後繼無人。
武當自永樂大帝修建武當山始,武當便正式收俗家子弟傳藝,久而久之,弟子愈傳愈多,有些藝成各謀生路,自立門戶。
結果,三個人一門,五個人一派,搞得天下大亂,各門各派之多令人目眩。這些人挾藝另投明師,不算大逆不道,一個人具有三五門絕學平常得很,因為有些人是以錢學藝的,與往昔以情學藝不同。
但在門派不曾問世之前,師父不死另投明師,列為武林大忌,連寄名徒弟也不可另行拜師,除非得到允許。
昊天道人當年也許迫於皇室情勢,不敢收三郡主為徒,何況並非實質上的師父。三郡主的老爹漢王朱高煦,也不可能讓女兒拜一個家祠法師做師父,他本身就是武功蓋世的萬人敵悍將,單手可舉千斤大鼎的力士,刀槍不入的金剛。
一年後,他在山東安樂州造反舉後兵,宣德皇帝(他的侄兒)御駕親征。他兵敗投降,被囚逍遙宮用巨鏈釘牢手腳,用巨銅鼎覆蓋放火焚燒,他居然能掀翻千斤巨鼎,幾乎斃了前來觀看他的宣德皇帝。
四年前在山東造反的佛母唐賽兒,也是刀槍不入會飛騰變化的女霸。
三郡主可能暗中受藝於唐賽兒,也可能不曾正式拜師,所以對有同門之誼的心月狐幾個仙女,任意奴役毫無師門姐妹情義。
袁家對她已沒有利用價值,她對這位武功不如她的表兄,也就失去利用的念頭,失勢的袁家,毫無提供她任何幫助的力量,說的話也就相當刺耳。
這位家祠法師,還有利用價值,在她心目中,昊天老道的武功和道術,比她目下的眾多爪牙高明多多。在她亟需人手的情勢下,她需要昊天道人助她一臂之力,或許能對付得了曹世奇。
情勢不利,她需要動員所能出動的人手,一個超絕的高手,比一群家將家丁管用多多,對付神出鬼沒的曹世奇,家將家丁再多也派不上用場。
袁-卻不知趣,一見面就明白她的來意,說的話當然飽含諷刺味。
“好表妹,你不要把災禍帶來我袁家好不好?”袁-只好直接了當表示立場,“袁家這些年苦撐,好不容易閉門謝客,總算不再引起朝廷的注意,讓袁家安貧樂道過平平靜靜的冷落日子。你如果一鬧,錦衣衛的人,將重新在我家進進出出,你將坑了我們。”
“你少廢話,你未免太瞧得起你自己了。”三郡主的臉色一沉,“你們家無權無,要人沒有人,要錢沒有錢,你們對我一點用處都沒有,我一點也不想把你牽進來。我是來找仙師的,你給我滾到一邊涼快去。”
“你……”
“你滾!你走不走?”三郡主兇狠地逼進兩步。
袁-嚇了一跳,不由自主向後退,即使早年老侯爺仍是朝廷掌兵符的紅人駙馬爺,也不敢在皇家世子面前充人樣。
他小時候在三郡主面前,也低了兩三級,三郡主吃定了他,長大了情勢依然不改,甚至更為低下,一口怨氣永遠沒有呼出的機會。
“好吧!我走。”袁-一臉無奈,惶然後退,“師父不會答應你的,你們所做那些大逆不道的事,已經令人心驚膽跳了,如今又和一些亡命鬧翻了天,誰沾上了你誰倒黴,今後靖不要來我們家,袁家不歡迎你這女暴君。”
三郡主疾衝而上,袁-早一步飛奔而走。
不論是參與興兵造反,或者與江湖亡命周旋,沒落了的袁家,皆毫無利用價值,所以三郡主那些密厭們,策反與收買的活動對象,沒有袁家在內。
老侯爺年老多病,三個兒子不成材,在南京的皇親國戚中,自從永安公主去世之後,袁家已是名存實亡的皇親,名實不符,令人不屑一顧的破落戶,沒有任何利用價值的沒落皇親。
袁-一走,廳內只剩下昊天道人和三郡主了,任何密謀,也只有你知我知不傳六耳。
“我為何要幫你?”老道先前莊嚴的神情消失了,代之而起的是詭譎的陰笑,“我在袁家擔任家祠法師十六個年頭,侯爺和公主待我不薄,南京左近都知道我的身分,把我看成活神仙。我如果幫助你,勢將連累袁家,以後的吉凶禍福,更難以逆料,天鳳,你不該來的。”
“當初遷都京師時,如果公主肯遷府京師,仙師仍然願意就任袁家的家祠法師嗎?”三郡主也陰笑,“我來,也是為了雙方的利益呀!”
“公主不願北遷,侯爺也受不了京師的酷寒酷熱天氣,所以決定留在南京,我的去留與此無關。呵呵!我倒有興趣知道所謂雙方的利益是什麼。天鳳,你是愈大愈聰明美麗,才華更令人刮目相看,所說的雙方利益,一定立論與眾不同,定有驚世的高論。”
“去留一定有關,仙師心中明白。”
“咦!我該明白嗎?”
“高橋鎮高橋門東北半里地,那座規模不小的煉真宮,建宮花了三年歲月,山門開了十二年,如果侯爺肯北遷,仙師怎麼可能一同北上?哦!煉真宮目下的住持宮主,是不是丹霞真人?他的火器練得出神入化,用來施法功效如神。我想,他會把宮主的名分奉讓給仙師,是嗎?”
昊天道人臉色一變,鷹目中冷電熾盛。
“你怎麼可能知道煉真宮?”老道陰森森地問。
“丹霞真人是仙師的師弟吧?”三郡主答非所問,“據我所知,煉真宮建了一座太真迷宮,秘密建在某一處巨宅內,有不少仙姬在內參修。仙師不與外客接觸,袁侯爺也很少過問家祠的事,他根本不過問仙師是否在家參修,更不可能知道其實在太真迷宮逍遙。”
昊天道人沉不住氣了,推案而起。“我希望仙師率領煉真宮的人,暗中助我一臂之力。”
三郡主不為所動,更為冷靜沉著,“我不會奢求你幫助我策反南京的皇親國戚,不會干涉煉真宮的所作所為。殺死了我的仇敵曹世奇,我乘船回山東,我不知道煉真宮的的事,一切的事都不曾發生過。如果不……”
“那又怎樣?”
“高橋鎮屬江寧縣,明早,或者午後,江寧縣的捕房,應天府的推官,南京守備府的中將軍,將齊集煉真宮,以及某巨宅的太真迷宮。”
“該死的女人,你是這樣回報我的?”昊天道人勃然大怒。
“沒什麼啦!”她得意地嬌笑,“你是知道的,從小我就志比天高,只要我想要的,我一定可以得到。怎麼樣,那是我的智慧。煉真宮的事,在我家北遷之前,我就知道了,我那些家將不是飯桶。”
“你認為明天真會發生兵臨煉真宮的事?”
“嘻嘻!我明白你的意思。”三郡主笑得花枝亂抖,“不要打不該打的主意,好嗎?如果我不回去,計劃執行人定會按計執行。而且,你留不住我,你不相信?”
“信不信立可分曉。”老道冷笑,大袖一揮,驀地燈火搖搖,異聲四起。
三郡主身形一轉,香風四蕩,裙袂飄揚中,身形逐漸縮小。
一聲怪嘯,金蛇滿室。逐漸縮小的倩影突然消失,燈火倏熄,滿室幽光八方流瀉,隱隱風雷聲發自虛無,也像是從雲中深處傳來,漸降漸近。
一聲霹靂,房舍搖搖,驀地萬籟無聲,廳中死寂靜得怕人。似乎,連窗外的風聲也聽不見了。
並非全然的死寂,一種令人聞之毛骨悚然的聲音,從黑漆的虛無中傳出。
先是細如蛇鳴,然後逐漸緩慢地擴大,像是一種異物,從遙遠的地方,一面吼叫一面接近,終至震耳,令人心向下沉,渾身收縮神智漸昏,被異物咬噬,撕拉……
風聲再起,黑暗中可以感覺出傢俱在移動。
一聲怪響,廳中重歸沉寂——
天涯孤萍掃校,獨家連載