那年頭，湖廣北部與西北一帶山區，連平原地帶與漠江河谷，也人煙稀少村落不多。桐柏山區是淮河的源頭，山中稍大的村落，只限於山東鄰近桐柏縣附近，其他地區便罕見人跡了。
襄陽以西與及漠江上游，更是虎狼成羣的叢莽。所以後來大量的流民餘丁，陸續逃入避亂墾荒，大量砍伐原始山林自給自足，做化外之民。
桐柏山區內當然不是沒有人跡的地方，瑞雲谷就有一座小山村，其他山谷的溪流附近，如果可以通行，而又有些平野可以耕種，必定有人前往居住，由於耕地不足以養活多少人丁，所以無法形成村落，有一二十户人家，已可算是良好的聚居處了。
踏入一處山鞍向下望，是一條向西伸展的山谷，溪流一線貫穿茂密的林野，七彎八拐向東流；谷底的林隙中，可以隱約看到屋影，彷彿隱約傳來犬吠聲。
足跡突然消失了，似乎逃走的人並沒有向下走，下面是茂密的樹林，向下走降至谷底，必須穿越樹林茂草，不可能不留下痕跡。
兩側的山峯並不高，矮樹野草蔓生至山頂，坡度並不陡，可以輕易地攀登。
人沒向下逃，那麼，必定攀山峯走了，向左呢，抑或是攀登右面的山峯？
逃走的人，攀越山峯是沒有必要的，除非熟悉環境，知道翻過山可以抵達某處地方。
停下來分頭尋找蹤跡，最後重新聚在原處
“他們已發現受到追蹤，故意小心地不留下足跡。”負責覓跡的人大聲宣佈：“人是往下走的。兩側峯腳都發現隱約的上山足跡，那是誘使我們往錯誤方向追的老把戲，希望我們爬上山走冤枉路。”
“一定到那處村落找食物去了。”虯鬚領隊遙指下面谷底的屋影：“快午間了，他們應該餓得發昏，極需獲得食物充飢，咱們趕兩步，快下。”
兩個覓跡專家一馬當先，向下面的樹林急走，百十步一衝即至，下山容易，但太快了就不易穩住腳步，順勢急下，勢如奔馬分草下滑。
奔進第一排松樹，領先的人一聲狂叫，一腳踏入一隻徑尺寬，深約尺半的小陷坑，有骨折聲傳出，身軀爬伏在坑口下方，狂叫救命。
第二位專家在後面五六步，大吃一驚挫馬步穩住衝勢，而且反應敏捷，急向側移位。
又一聲狂叫，這位專家被草中隱藏的一排木頭，其中的一枝貫穿靴底，貫入腳心，狂叫着摔倒。
後面九個人驚得毛骨悚然，兩面一分小心地探索着往下走，救人要緊，必須知道發生了何種意外變故。
共發現了兩組梅花形小陷坑，俗稱陷馬坑，不論人馬，一腳踏入，腳非斷不可，構造簡單容易，掘的土散，坑門用草皮掩蓋，短期間草不會乾枯，極難發現。
共發現百十枝木頭，散落在草叢中不易看到。頭長六寸削得鋒利，一般的爬山虎快靴一踏便被貫穿，踏得愈重，貫穿愈容易。
“這天殺的混蛋好陰險。”虯鬚領隊跺腳大罵：“我要剁碎他，剝他的皮。追，他一定在下面。”
從側方繞過，眾人小心翼翼砍樹枝探道，速度減半，沒有人敢放膽急走。
四個人抬了兩個受傷的人，兩根樹枝，中間穿上一衣一褲，便成了簡易的擔架，走在人羣的最後面。降下山坡的一半，前面的人已經不易看到了，視線被樹所擋住。擔架在樹林中行走十分不便，擠過樹隙十分累人，一高一低不能腳下加快，所以逐漸落後愈拉愈遠。
第一個躺在擔架上的人，是那位右腳掌被刺穿的仁兄，腳掌刺穿便不能走路，傷勢不算重，躺在擔架並不寫意，因為抬的兩個人經常折來折去，時高時低，擔架上的人，隨時有被傾落的可能。
這位仁兄臉朝上，上空的景物看得一清二楚。其實也沒有什麼好看的，這種茂密的原始野林，枝葉低垂，雜草荊棘高及腰肩。
但是，竟然發現上空樹枝急動。
“小心……”這位仁兄警覺地大叫。
叫晚了一剎那，一根橫枝猛然橫掃而至，彈力頗為兇猛，橫枝沒有枝葉有如木棍，卟一聲彈中前面抬擔架人的腦袋，三個人驟不及防，跌成一堆。
彈棍設在腳下，腳上觸及棍落繩松，蹦緊的樹枝彈出，抬好擊中觸及彈棍人的腦袋或肩部。
又是一陣叫喊，把已經降下坡底的人召回來了。
步步危機，看誰運氣不好，這些小機巧不會致命，但受傷的人需派人照料，無形中減少了可用的人手，也產生令人膽寒的恐懼心理壓力。
窮寇莫追，追可能會出大紕漏。
清亮的長嘯聲當空而降，與齊發的震天狂笑相應和，山林為之震憾，與山谷的回聲混和，林中的鳥雀驚飛，聲勢渾雄諒心動魄。
“他們在後面左方的山頭上。”憤怒如狂的大和尚歷叫，咬牙切齒向左後方的山頭飛躍而走，穿枝入林有若勁矢離弦。
“貧道先走？”三老道同聲叫，雙袖一抖，身形破空疾射，但見枝葉籟籟中分，人影冉冉消逝。
無雙玉郎臉色一變，但沒采取行動。
“他們快要練成道術了。”女隨從在旁低聲説。
“差不多。”無雙玉郎冷冷一笑：“這種速度，那能追得上八極雄鷹？”
“快走！”虯鬚領隊下令，丟下受傷的同伴不管了。
峯腰以上是矮林草叢，視界甚廣，可以看到十僧道的上掠身影，速度之快十分驚人，所經處草木中分，如被狂風所刮。
而在右後方的峯頂矮林叢草中，羅遠和蘇若男並坐在一起，透過枝梢空隙，目擊對面上掠的快速人影，相距甚遠，所以看得真切。
他倆是繞峯後側，經山鞍登上右峯頂的，可知羅遠的精力，已經接近復元境界了。計算距離，與從峯腳登上的距離幾乎相等。
“看到了吧？”他向蘇若男説：“有點接近五行道術了。你能逃得過他們的追逐嗎？”
“短期間我不怕。”蘇若男説得謙虛：“在山林中快沒有用，説不定會撞樹碰被頭。他們不可能用道術在林深草茂中橫衝直撞，也不可能長期支持。我鑽竄的技巧不錯呢，你比他們快，不是嗎！”
“稍快一點點。”他也説得謙虛，有所保留。
“一點點？你會飛。”蘇若男碰碰他的手肘做鬼臉：“你是鷹。哦？蒼鷹下搏，速度有多快？”
“這……大概一個時辰四百里左右。當然這是以那一段下搏距離計算的，並非指全程四百里。蒼鷹下搏的高度，很少超過一里的。據説大漠的金雕，可從五六里高空下搏，不知是真是假，真想到大漠開開眼界。”
“韃子會砍你的頭。”蘇若男妖笑往他肩上靠：“正在修邊牆，牆以北仍是韃子的天下並非皇土。如果你去，帶我去如何？”
“你想做韃婆？”他笑問，擰擰姑娘的鼻頭。
“去你的？”
“等他們到了山頂，再引他們過來。他們人多勢眾，全是可怕的高手，必須逐一收拾，切記不要和他們照面來硬的。”
“知道啦？我那敢和他們拼武功？”姑娘忍住笑：“他們不是仙，就是佛，我這種凡夫俗子，對仙佛存疑的人，少沾為妙。”
“你的鬼心眼多得很呢！”他扭頭盯着姑娘秀麗的臉龐怪笑，相距太近幾乎耳鬢廝磨：
“千萬不要躍然欲試，試你一定倒黴，打不贏跑不過，兩面一堵，你變老鼠也竄不出他們的手指縫。”
“一比一如何？”
“遊鬥，脱了身並非難事。硬拼，你的勝算不會超過三成。三成勝算，你能奈何了他們？笨。”
“我那麼差勁？”
“你本來就差勁，小丫頭。”
“我承認我怕他們這些仙佛，成了吧？老爺。”
“也不必膽怯，聞名喪膽那就糟透了，捨短用長，遊鬥就可以製造機會增加勝機。一個被激怒得暴跳如雷的高手，是有機可乘的，時辰到了，站起來仰天長嘯。”
姑娘跳起來，雙手圈住嘴導向，脆嫩的嗓子，居然可以發出震撼山林的嘯聲。
羅遠也仰天狂笑，聲如綿綿殷雷。
向下一挫。兩人消失在矮樹叢下，草木籟籟微動，急竄直下。
五老道兩和尚最快，衝下山鞍，繼續向這一面的山頂衝，勢如星跳丸擲。兩道！”與一老尼，則落後約三十步。其他的人，則落後百步以上。
無雙玉郎與兩隨從，緊跟在京華秀士後面，有點懶散毫不起勁，腳下如行雲流水輕靈飄逸。
所有的人皆大汗淋漓，先前搶登山頂，已經耗去不少精力，現在再向下衝，過了山鞍還得向這一面山頂衝，真像一羣昏了頭的大傻瓜，更像追日的笨蛋夸父，永遠追不上太陽。
落在最後的兩個人，腳下已呈現不穩，氣喘如牛，精力已耗損得差不多了。剛越過山鞍，向上奔出十餘步，兩側的矮樹茂草中，人影暴起有如電火流光，連人影也依稀難辨，眼角瞥見有隱約形影幻現，人已近身了。
吟一聲大震，一箇中年人飛擲出丈外，脊骨可能被踢斷了，向前摔落壓倒了一大片矮樹野草，發出絕望的哀號，掙扎難起。
另一個人雙肩被抓住，肩骨與鎖骨齊折，被翻騰而至的羅遠摔飛出兩丈外，雙臂成了廢物。
人影向鞍下的草木叢中飄，一竄便形影俱消。
哀號聲刺耳，已登上山腰的人也往下急奔救應。
逐一蠶食，打了就跑。敵眾我寡，不是逞英雄的時候，這些人也不允許有英雄決鬥的蠢事發生，刀劍齊下突然把敵擺平是第一要務。
“這頭鷹把我們當小雞抓。”遠處的無雙玉郎嘆息着自語：“在這種地方追搜超塵拔俗的高手，何其愚蠢，天知道死傷多少人？”
在這種沒有真正絕地可堵的叢山峻嶺中，滿山草木視野有限，追逐武功驚世的超拔高手，危險性極高，可説愚蠢已極，根本不可能把人趕入絕地裏甕中捉鱉，整個山區一草一木皆可藏匿，比大海撈針的難度相去不遠。
又增加兩個重傷的人，得派人抬走照料。
緊迫追蹤，是在山林中追逐的不二法門。人已經發現，不追出得追——
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