絳宮魔女倚坐在一株大樹下，丘星河正扶起她的上半身，用水葫蘆給她喝水。
“你身上沒有碎骨頭需要清理。”丘星河重新將她靠躺在樹幹上：“我的保命丹功效不錯，要不了多久，你就可以走動了，但一個八流高手也可以把你打倒，你能找得到隨從嗎？”
“你……你不能幫助我？”她滿懷希冀求助。
“不能，我的事還沒着落。”
“我所要的幫助，不是姜秋華所要的那種幫助。”
“我知道。”
“我可以用記號找到隨從。”
“祝你幸運。”
“丘兄，原來你與姜秋華……”
“不談這些，好嗎？”
“剪不斷，理還亂？”她誠懇地説：“丘兄，出了問題必須面對問題，逃避不了的，問題永遠存在。我是女人，非女人不足以瞭解女人。女人的感覺是相當單純的，不是愛就是恨，你既然不能幫助她達成心願，她不會愛你；不愛，就只有恨了。”
“嘴碎！”丘星河以狠狠扔掉水葫蘆表示抗議。
“你放過無儔秀士，就表示你不忍心……”
“廢話！你以為我願放過那個卑鄙的混蛋？”匠星河滿臉不屑：“他在無人的小院子，抖足威風罵陣，一聽到我的天罡攝魂
箭嘯聲有異，魂並沒被攝走，膽卻快嚇破了，老鼠似的往屋角一竄亡命飛遁，只顧自己逃走，不管其他人的死活溜之大吉，我哪有閒工夫要他的命。”
“那是一個虛有其表的無恥英雄，幸好我沒上他的當。有關你的女伴，我抱歉，丘兄。”
“你是很可惡，真的應該向我道歉。”
“你把她送交她老爹了？”
“她老爹？”
“神劍天絕就是她老爹呀！”
“我曾經懷疑過她的身分。”丘星河呆了一呆，但似乎並不感到突兀驚訝：“我猜，四位老怪傑已經看出破綻了，她簡真就是一個開封通，開封的事無所不知無所不能，身邊有那麼多人神出鬼沒，我早該起疑的，只是她姓楊……”
“咦？你一直不知道她的身分？”絳宮魔女反而感到驚訝：
“她老孃姓楊，把蕭明慧改成楊明。她與妙筆生花是舊識，神劍天絕與武威所翻臉，所以我要將她與妙筆生花交換合作條件，妙筆生花需要用她來脅迫神劍天絕。”
“難怪！”
“難怪什麼？”
“難怪她不認識我，那天晚上找蒙了臉。”
“你説什麼？”
他不能説。
那天晚上蕭明慧穿了白衣裙，黑夜中無法看清面貌。他蒙了面，蕭明慧更不可能認識他了。
交手為期甚暫，一劍便已勝負立判，倉猝間他刺了蕭明慧一劍，誰會想到日後發生如許曲折的變故？
“別提了，天色不早，你能走動嗎？”
“可以，我死不了。”絳宮魔女扶住他的手挺身站起：“那“丫頭很不錯，頑強潑野任性……”
“至少比你這野心勃勃的魔女可愛。”
“我哪配和她爭？”絳宮魔女一語雙關：“我也不想再爭什麼了，回絳宮苦修平安度日，比在江湖玩命活得有意義些。丘兄，再次謝謝你的關懷，後會有期。”
“珍重，柳姑娘，祝福你。”
一聲珍重，不勝依依。
從此，江湖上絳宮魔女的名號逐漸被人淡忘。
梁莊主住在鄰近三里左右，另一座小農莊中。
天一亮，抬回九華雙衞以及絳宮五位男女的屍體，引起一陣強烈的騷動。
另一農莊住宿的妙筆生花，也帶了幾個人趕到想了解內情。
妙筆生花心懷鬼胎，但不得不來。
“兒子，你真能幹啊。”梁莊主坐在大廳拍案怒叫：“絳宮魔女已經斬釘截鐵向為父表示，要隨為父同進退，替九華山莊效犬馬之勞，你竟然夤夜前往追她，你到底在打什麼狗屁爛主意？”
“我要是不去，她已經是妙筆生花的人了。”’無儔秀士一點也不在乎他老爹怒火沖天，説話傲慢，滿臉乖戾神情，惹人反感：
“爹要是不信，伺不問問妙筆生花？”
“這豈能怪我？”妙筆生花臉上一陣紅一陣白，不得不強辯：
“魔女一直就主動向我要求合作，甚至擒住神劍天絕的女兒，送給我作為交換合作的條件，我去找她也是人之常情，合情又合理。
令郎態度惡劣強硬，我不計較便乖乖離開，情至義盡。目下丘星河竟然神不知鬼不覺潛來行兇，情勢已控制不住，反而被們盯在咱們身側，咱們不能再自亂腳步了，何不定下心，束劃對付他的大計？”
“絳宮魔女失蹤，只留下五位男女隨從的屍體。”粱莊主怒火仍盛：“除了我兒子與姜姑娘，説行兇的人是丘星河之外，還有誰曾經見過丘星河？難道閣下就沒想到，這是他兩人的一面之詞嗎？如果我説是魔女被逼拼命，以五條命拼掉本莊的雙衞逃掉了，閣下相信嗎？”
“應該説，只有我一個人，見到丘星河。”姜秋華臉色不正常，凌厲的目光狠盯着無儔秀士：“這才是真正的一面之詞。”
“怎麼説？”梁莊主沉聲問。
“因為令即根本不曾見到丘星河。當時，令郎發現百毒天君的咽喉被木箭貫穿，跳出窗搜尋兇手，聽到可怕的詭異鋭嘯聲，便像喪了膽的怕死鬼，丟下所有的人逃之夭夭，讓我和其他的人和丘星河拼命。”
“你胡説！”無儔秀士毫不臉紅大叫：“我上屋窮追一個人影，慢了一步，最後將人追丟了，回去找你們，只見遺屍不見活人，你怎麼胡説八道？”
“是嗎？”
“千真萬確。”
“好了好了，現在追究已毫無意義。”妙筆生花不耐地打圓場：“如果丘小狗真來了，表示他就在附近，監視咱們的舉動。
目下最迫切的事，是如何把他找出來，傾全力一舉斃了他永除後患。”
“真該死！”粱莊主自然知道情勢嚴重，擺在眼前的困境難以解決，不得不往前看：
“本來定下的妙計十拿九穩，讓姜姑娘出面，引那小狗入伏，暗器毒陣斃不了他，就集中全力將他剁碎了餵狗，卻因為你們一鬧……”
“他既然暗中跟來了，即使昨晚咱們不自亂腳步一鬧，他也不會中計的。”妙筆生花沮喪地説：“主動權反而操在他手中，咱們已交換了明暗地位。目下當務之急，如何把他搜出來羣起而攻。”
“老天爺！借大的田地曠野，如何搜？上萬大軍也勞而無功，咱們這幾十個心虛膽怯的人，勝任嗎？”九州瘟神説的話令人感到泄氣：“這小輩比咱們想象的後生小子精明多多，給咱們來暗的，咱們誰也逃不出他的手掌心，要不了幾天，他下動手咱們就先自崩潰了。”
“馬前輩又有何高見？”無儔秀士沉聲問。
“你去找他。”九州瘟神聲音冷森森：“和他約鬥，布埋伏等他。”
“行得通嗎？”
“就得看你羅！你不論文武都是無儔的。”九州瘟神的口氣，有明顯的諷刺意味：“利用你的才華和手段，激他約鬥該無困難，他的目標在你。另一個可以影響他情緒的人是姜姑娘，你們兩人出馬更為有利。”
“你以為他是傻瓜嗎？哼！”
“傻瓜能把咱們這些威震江湖的高手名宿，從天堂打落地獄嗎？你如果不能善用心計，仍存有以單純的武力解決對付他，失敗的機會是相當濃的，咱們也跟着倒黴。過去咱們曾經提出優厚的條件網羅他，即使撕破了臉，情理上不算是誓不兩立的大仇敵，他不會對咱們周府的人做得太絕，而你……”
“你到底想説什麼？”無儔秀士愈聽愈感到不是滋味，可不想聽瘟神的指責。
“希望你去找他約鬥，你心裏明白是不是？”九州瘟神大聲説，不住獰笑。
“好，我去找他。”無儔秀士冒火地叫嚷：“我會用手段把他邀來，其他的事就看你們的了。”
“我和你去！”姜秋華自告奮勇同行：“白天我不怕他。”
當然她心中明白，白天她同樣對付寸不了丘星河。
她和丘星河交手多次，每一次她感受的壓力都不同，似乎丘星河的表現，都隨着她所施的壓力而消長。
她用一分勁，丘星河就有兩分，她用五分，丘星河也增至六分。
所以每一次她都勞而無功，昨晚栽得更慘，而昨晚她已經用了全力，丘星河的攻擊壓力更是空前猛烈。
一個內函修養不夠的高手，通常不肯坦白承認失敗即使心中真的承認失敗了，口中也不會認輸，會用種種藉口掩飾自己的失敗。
比方説；當時情緒不佳、腳下踩中小石、眼睛進了飛沙……
等等，都是最好的藉口。
姜秋華也不例外，不肯承認失敗。
昨晚丘星河在暗中偷襲，她在猝不及防中倉促應戰，失去了先機，並非她的武功道行太差。
但她心中雪亮，對外儘可用種種藉口掩飾失敗，心中千清萬楚，丘星河的確比她高明是不爭的事實，對外卻咬定丘星河不見得比她高明。
有無儔秀士在旁聯手相助，大白天應該可以操勝算。
大白天，無儔秀士怎敢不戰即逃之夭夭？
天氣晴朗，酷陽正烈。
大白天，人的注意力不易被引開或分散，沒有黑暗障礙，人的膽氣也壯得多。
因此，邪術幻術甚至正宗的道術，在大太陽下功效必定大打折扣。武功高強的人，就有勇氣面對佛道巫師而不會退縮。
無儔秀士就是這種人，他對姜秋華和四海妖神，就懷有幾分懼意，尤其是夜間更為膽怯，因為他曾經目擊姜秋華與四海妖神鬥法。
他對此道一竅不通，對自己的武功修為卻有強烈的自信。
昨晚，他的確不知道丘星河是否真的來了，反正那種詭奸妖異的不尋常聲息和氣氛，的確讓他疑神疑鬼心膽俱寒，聰明地溜之大吉，不顧同伴的死活，自保要緊。大白天，他就有膽氣面對丘星河了。
兩人出現在秋湖鎮東面四五里的大道旁，賈勇向東面裏外的路旁歇腳亭走去。
已經是近午時分，大道上行人稀稀疏疏，偶或有一兩匹健馬小馳往來，徒步的人大多數是附近村落的土著，毫不引人注意。
歇腳亭是一座草頂四腳亭，附近古樹青葱，濃蔭遮天蔽日，確是歇腳的好地方。
坐在樹下午膳，涼風習習，松濤聲有催眠作用，吃飽了睡一覺，午後趕路必定精神抖擻，聊可算苦中作樂一大享受。
丘星河坐在亭子裏的亭欄條凳上，一邊攤開盛了菜餚的荷葉包，酒葫蘆裏有香噴噴的高梁燒二鍋頭，一角大餅加上一包香脆落花生，牯牛般的大漢也足夠填飽五臟廟，任何酒鬼看了也垂涎三尺。
江湖人進食不需餐具，削兩根樹枝作筷足矣夠矣！他獨自享受自得其樂。
他已來了將近一個時辰，有充份的時間讓眼線將消息傳出。
果然所料不差，西面裏外出現無儔秀士和姜秋華的身影。
兩人衣着亮麗，氣宇不凡，郎才女貌，的確令人稱羨。
比起他一身青勁裝，他顯然在氣勢上差了一大截，雖然他相貌堂堂人才一表，依然比綽號稱秀士的無儔秀士遜色。
至少他就缺乏秀士的風流倜儻風華，倒像一個打手保鏢，讓人看不順眼。
他一皺眉，心中嘀咕。
“這兩個男女，在打什麼壞主意？”他心中暗忖，頗黨費解：
“以為我真的不忍心向他們下手。”
怒火從心底湧升，目光不由自主地落在腰間的長劍上。
任何人在他這種情勢下，都不會對仇敵仁慈，除非這個人是白痴。難道他們如此麻木不仁，把他看成白痴？
“一定是這鬼女人的主意！”他憤憤地自語：“她要利用我對她所剩無幾的温情，來賭他們的運氣，我是否真的被她看穿了？
你打動不了我的，不要枉費心機。”
姜秋華真以為看穿他，昨晚他不忍心的心態已表露無遺。
昨晚無儔秀士驚惶逃命，他如果把心一橫，無儔秀士絕對走不了的，以元神御發的天罡攝魂箭只消略一轉向，就可以攝掉無儔秀士的魂。
那時，無儔秀士已是心驚膽落，毫無抗拒之力，也不知該如何抗拒。
正在吃喝，目光落在遠處緩緩而來的一雙愛侶，驀地感到心潮一陣洶湧，徐徐收回目光。
他並沒移動身軀，甚至不曾移動頭部，臉上流露出專注於食物的表情，但虎目中卻湧現獰猛的冷電，一種猛獸發現獵物時的光芒。
他在這裏待太久了，耐心超人一等。
等他酒足腹飽，一雙愛侶已站在亭外，用怪怪的眼神盯着他，臉上神色百變。
姜秋華的臉上，居然湧起一直就讓他着迷的可愛笑容。
沒有仇人相見，分外眼紅的火爆場面；沒有橫眉豎目，非你咬我噬的情景出現；沒有生死大仇，一見面不是你死就是我活的氣氛瀰漫。
就這樣你看我，我看你，既不像朋友，也不像仇敵，雙方保持風度，互相注視，互相打量，比賽看誰先沉不住氣。
他泰然自若將剩餘的食物包妥塞入凳下，用腰巾拭淨雙手，非常滿意地拍拍肚皮，伸伸懶腰，將空的酒葫蘆掛在亭欄上，再大馬金刀地坐得安安逸逸，挪了挪插在腰帶上的佩劍，這才將目光轉至亭口的兩人身上，笑吟吟地頷首示意打招呼。
看了兩人的儀表風華，他心中暗暗喝采，郎才女貌，真可稱為金童玉女。
假使他們和和樂樂安分守己過一生，必定是人人稱羨的神仙佳侶。
而他們卻努力向華霸天下的路途並肩邁進，這條路途不知要流多少血，積多少屍骨才能供他們行走。
這短短的一月半月期間，就不知有多少人，在他們的腳下倒下去，有多少鮮血染紅了大地。
他無暇去想別人的死活，只知道他自己也曾經在鬼門關內徘徊進出。
來日方長，他不希望再受到傷害。
如果他不了斷這場恩怨是非，等這一雙愛侶爬上了江湖霸主寶座，他所要面對的兇險，將比這段時日的遭遇多一百倍危難，所以他必須徹底了斷這場是非，與江湖朋友口口聲聲行快仗義無關，他對虛名浮譽興趣欠缺。
“進來坐坐吧！”他終於擺出先來為主的面孔肅客入亭：“梁少莊主，這該是咱們首次正式見面，你我雙方都有保持風度的必要，先禮後兵古有明訓。茶桶裏有茶，兩位可以先喝一碗解渴，這種鬼天氣真熱得受不了，兩位在大太陽下趕路辛苦了。”
有人施茶，附近必定有人家。
路對面半里地，樹隙中隱約可以看到房屋的形影，不時傳出一兩聲犬吠，和幾聲叫驢的可笑叫聲，可知一定有一座農莊。
“人的一生際遇，實在變化莫測。”無儔秀士的口才本來就很不錯，所以稱秀士。入亭在對面坐下，臉上笑容可掬：“電光
石火的剎那間變化，很可能決定一生的生死禍福，一念之間便改變了貴賤榮辱的命運，説起來真是玄之又玄，宿命兩字委實不可相信。”
“在下也有此同感。”丘星河也笑容真摯，不像是敷衍仇敵的好笑：“想當初，在下如果不邀鐵門神進食；如果閣下不恰好駐馬歇息；如果姜姑娘的侍女不向在下問路；如果貴屬下不向在下施毒追殺；以後的一切是非變故，都不可能發生。
宿命者認為這是命定了的，冥冥中自有主宰，我看靠不住，怎麼那位主宰，會花那麼多工夫，安排這許多可以改變一生榮辱的巧合？
世間有千千萬萬的人，每個人的際遇命運不盡相同，如果這位主宰要替每一個人，花工夫安排變數不定的巧合，那豈不忙死了？”
“哦！丘兄，如果你寬宏大量些，與鐵門神一樣遠走高飛，以後的一切變故巧合，又怎會發生呢？”姜秋華嫣然一笑，笑容對他仍具有無窮的吸引力：“所以真正主宰自己命運的，仍是自己本身的行動和意念，不能全歸咎於際遇命運。”
“我知道你的意思，姜姑娘。”他儘量避免分心去欣賞對方嫵媚動人的笑容，開始用譏嘲的口吻説話：“你認為人是萬能的，命運操在自己手中，所以你要仗超世的武功，憑手中劍創造輝煌的江湖霸業。你老爹只是太行一帶之雄，你老孃也只是名列第二的十大魔頭，既不能在武林稱尊，又無力統率江湖羣豪，所以你要……”
“你説什麼？”無儔秀士臉色一變，轉頭注視着姜秋華，話卻是衝丘星河説的：“你説什麼太行一帶之雄，什麼名列第二的十大魔頭。”
丘星河一怔，原來這位色迷心竅，勇於爭逐名利的秀士，並不知道姜秋華的底細。
心念一轉，他改變了主意。
九華山莊標榜是有百年曆史，歷經四代的俠義武林世家。
武林世家與俠義武林世家，是不盡相同的。
武林，指所有的會武人士，與所謂江湖人有更大的區別與距離。
醫卜星相小偷慣竊都是江湖人；當然會武的保鏢打手也稱為江湖人。
那些名將後裔，像武聖嶽王爺，岳家子弟人人會武，岳家槍是武林槍法的正宗，子孫後裔雖然不再出仕，名正言順可以稱武林世家，這種世家如果替他們加上俠義二字，對他們是最無禮的侮辱。
俠義，是為非作歹的代名詞，掩耳盜鈴自欺欺人，自抬身價的藉口。
打抱不平，一怒拔劍流血五步，不見得就是俠義，行使仗義談何容易？
但在人世紛擾，世間處處有不平，人慾橫流，人為芻狗的環境中，俠義就成為受到尊敬或者害怕的象徵了。
九華山莊梁家，就是受到尊敬和害怕的俠義武林世家。
如果少莊主和強盜頭頭的女兒爭取江湖霸業，與神憎鬼厭的魔頭女兒在江湖稱雄，江湖朋友怎麼説？
俠義武林世家的招牌能掛多久？
九華山莊與周府合作爭名奪利，名正言順堂而皇之。
周府是當代的藩王，代表了皇朝的官方權力，天下皆可去得，身分地位超乎一切，一定會替九華山莊增光彩，沒有人會懷疑山莊的權勢，不是正大光明獲得的。
“丘兄，你一定要提這種無聊的事嗎？”姜秋華的笑容媚極了，甚至俏巧地白了丘星河一眼，故意不理會無儔秀士驚詫的神色：“江湖人包括了三教九流人士，要做一個江湖霸主，就必須
有容納各方人士的胸襟，堂堂周府也網羅了黑白正邪各方英豪，河湖霸主更要有更大的襟懷，統率所有的江湖同道，是嗎？”
無儔秀士臉上神色百變，以佈滿陰霾的時間為多。
他之所以拒絕絳宮魔女合作的要求，只要魔女暗中接受他的驅策，主要的原因便是絳宮魔女的口碑太差，會影響他的事業前途。
這次如果不是處境危急，他根本不會與絳宮魔女打交道。
他的確不知道姜秋華的底細，姜秋華形之於外的明麗高貴氣質令他着迷，也無暇作身家調查，這期間他忙得很呢！
“秋華，你不要打岔，讓他説下去。”無儔秀士板着臉制止姜秋華多説：“我要聽懂他的話。”
丘星河一接觸到姜秋華含有求助意思的眼神，心中一軟。
“沒有再説的必要。”丘星河斷然拒絕：“閣下，你知道我在等你。等你了斷一而再派人謀殺我的仇恨！”
他神色一怔，虎目中神光乍現盯着姜秋華：“姜姑娘，不要搬動你袖底的噴管，九州瘟神的瘟毒，對我已經完全無效。死鬼百毒無常的毒物，我上次已經領教過了。你一動，我一定讓你後悔！”
姜秋華臉色一變，不敢妄動。
“好！我就是來和你了斷的。”無儔秀士知道丘星河要翻臉了，不能再拖啦：“看到路那邊的農莊嗎？”
“對，那邊有一座小農莊。”
“家父在那邊等你，你不會害怕我父子聯手吧？”
“我見過令尊了，但是，你我的事與令尊無關，我拒絕把今尊也拖入你我的仇恨內，所以我不會去小農莊與今尊再見面。”
“武威所的人也在等你。”
“我和他們沒有個人恩怨，他們如果不甘休，該由他們來找我。”
“我要求在可以施展的地方，和你生死相決。”
“任何地方都可以生死相決，這裏就十分理想。而且，我還沒有殺你的興趣，我只要懲戒你，讓你打消做江湖霸主任意迫害人的迷夢。在下一直就不想開殺戒，對殺人興趣欠缺。
昨晚百毒無常的死，是我生平第一次殺人，那是意外，他不該不按武林朋友處處小心的規矩，一掀窗就長身露面，即使一個笨小偷也不會如此冒失。千手天尊我並沒殺他，而是你們不講道義，不早些派人善後，讓他流盡鮮血而死。不管其錯在誰，我只能説，我抱歉。
我不會責怪你們害我誤開殺戒，我會為了這件事良心不安，平白損害了幾年道基，積三年外功，也彌補不了我的損失。”
丘星河不上當，不受激，任憑無儔秀士説上一千個理由，也無法説服他前往小農莊。
僵持不下，豈能一直坐下來鬥嘴皮子？
“我不知道你是一個重視名譽的大丈夫呢？抑或是一個怯懦的膽小鬼？”姜秋華只好自己出馬説服了：“你一直就死纏着我，我有權請人助拳對付你，目下樑莊主父子，還有武威所的幾個人替我助拳，你能退縮嗎？”
“呵呵！我喜歡你，這是事實。”丘星河大笑：“天老爺可以為證，喜歡一個人，決不違反天理國法人情。何況我極有分寸，從沒像個色鬼般對你不禮貌，一直都是你向我施暴，不斷替你的情人求情。我喜歡你，並不意味着我希望在你身上得到什麼，比方説，我喜歡州城北面的曲水園，但我可無意把曲水園揣在懷裏把玩。所以，我不會為了你而與任何人爭風吃醋打破頭，即使你找一千個助拳人，我也不會為了表示英雄奪美麗打殺他們。何況我已經不再喜歡你了，對做摩天堡主的女婿毫無胃口。”
“你這該死的混蛋！”姜秋華怒火沖天，被揭破身分激怒得失去理智，咒罵聲中狂野地衝上，貼身狂搏手腳齊至，橡被激怒的八爪蜘蛛。
丘星河一聲狂笑，倒飛出亭，身形乍起的剎那間，左手一抄，便扣住了姜秋華的右手腕脈。
一聲驚叫，姜秋華在上他在下，倒飛出亭，着地向下一挫，閃電似的滑出丈外。
無儔秀士怒嘯震天隨後撲出，左手一抖電芒破空，嗤一聲長劍貫地八寸以上。
暗器和劍皆擊中丘星河着地的地面，慢了一剎那全部落空。
“去你的！”丘星河冷叱，拔劍信手揮出，硬接無儔秀士風雷驟發的第二劍追擊。
“錚！”金鳴震耳，火星飛濺。
無儔秀士連人帶劍被震飛丈外，砰一聲摔落向外滾。
這瞬間，亭後人影暴起，刀光劍影漫天，暗器如飛蝗徹地而至。
一聲狂笑，人影一間即逝。
無儔秀士滾出兩丈外，避開自己人的暗器匯聚點，挺身爬起，突然反向下僕。
“我的右……手……”無儔秀士仰天狂嚎。
他的右手仍然死抓住劍，這把武林名劍太阿，依然寶光四射，夷然無損，鋒刃完好如初。
但他的右手，似乎臂骨的每處關節的筋都斷了，連指節也鬆散，五指軟綿綿，整條右臂已成了廢物。
這輩子，他只能改用左手運劍了。
發起圍攻的人真不少，梁莊主、九州瘟神、妙筆生花、滄海君，以及武威所的殘餘，九華山莊與姜秋華的得力人物全來了，一窩蜂真有五六十人之多。
原來，小農莊內並沒有埋伏，似乎算定丘星河不會逞強赴約，人早已潛抵亭後的樹林，準備無儔秀士與姜秋華使用毒物失效，再一擁而上。
假使丘星河中毒，就用不着他們出面了。
丘星河突然從他們眼前幻沒，眾人大吃一驚，卻聽到後面傳來叫號聲，眾人駭然轉身回顧，心中一涼。
六七十個人，不可能以同一速度衝出，落後的都以為自己是聰明人，聰明人絕不爭先恐後。
絕大多數的人都對丘星河懷有強烈恐懼，都希望走在後面可保平安。
走在後面的人倒黴了，丘星河仗劍屹立在樹林前，腳下撒滿了掙扎難起的人，足有二十人以上，只有兩個人能抱住斷了的右臂骨，像醉鬼般爬起向外逃。
“我替你們一一在江湖除名，免得你們再殘害江湖朋友。”丘星河重新向前走：“從現在開始，仍敢向在下遞爪子的人，每人一文錢打發你們退出江湖道。”
左手一揚，一串私鑄錢連貫上升，魚貫下落，疊錢的聲音節拍勻稱平穩，像在變戲法。
“就是那個神……秘……蒙面……人……”武威所的殘餘有人狂叫，立即有人開溜。
梁莊主頗有魄力，眾人以他為中心結陣。
“三位大法師呢？”梁莊主大聲向妙筆生花問：“這裏需要他們佈陣，他們……”
“他們恐怕已經走了。”滄海君懊喪地説：“他們一聽到有人提及丘星河，便心膽俱寒瞼色大變。道法通玄的四海妖神也對付不了丘星河，他們那一點點小巫術哪能派用場？梁莊主，不要指望他們了。”
“什麼指望都沒有了。”妙筆生花的臉上有苦笑，卻比哭還要難看。
不但武威所的人走得所剩無幾，連梁莊主請來助拳的朋友，也僅剩下兩個了。
九華山莊的人不敢走，但只有十二個完整的人。
姜秋華的人，也剩下六個，包括小侍女小芬小芳，六個人以姜秋華為中心，聚在外側列陣戒備。
“咱們還可以一拼！”梁莊主發瘋似的舉劍狂叫：“我雷電神創先上！”
亭子東面的樹林中，踱出一羣雄糾糾氣昂昂的人，人數超過三十大關，全是名號響亮的風雲人物。
領先的是神劍天絕，大河兩岸黑道朋友的司令人。
亭子西端的樹林，也出來了更多的人。
走在前面的是玉麒鱗商莊主，瘋丐尹非四位老怪傑，天南鏢局的局主飛虎方世賢與斷魂刀。
“你是應該找我的。”神劍天絕聲如洪鐘最先到達，劍向梁莊主一指：“大河與大江兩水天南地北，河水不犯匯水，你撈過界吃到我的河裏來，天老爺要我天絕作的神劍。來吧！
你等什麼？你配向丘小哥挑戰？你是什麼東西？你只配和我這江湖混混玩命，來吧！”
蕭明慧躲在乃父身後，衝丘星河做鬼臉。
丘星河大感不安，他仍以姜秋華的安危為念。
“蕭大爺，你們別來趨火打劫好不好？”丘星河滿臉尷尬，無奈的表情寫在臉上：“這是我和他們的賬，讓我和他們算清好不好？”
“我反對。”對面的玉麒麟商莊主大聲抗議：“丘小哥，你只有幾十文可以自碎的私鑄錢，人家九華山莊卻是金銀堆積成山的大財主。武威所周時的雜碎，也是每月可賺三五百兩造孽錢的走狗，你怎能和他們算？你做做好事暫時迴避，讓老朽這些人和他們算算血債，謝啦！”
“我贊成丘哥哥和天暴星的女兒算。”蕭姑娘會作怪，她笑吟吟地向丘星河走去：“他們還有一段情債未了呢！剪不斷理還亂是最傷神的事。丘哥哥，對不對？”
“嘴碎！”丘星河笑罵：“你可惡！”
“可惡就再刺我一劍？”姑娘走近羞笑低語，臉紅似火：“你瞞得我好苦。”
“你才瞞得我好苦。”丘星河將她挽至身後，低語：“不恨我？”
“我那敢恨你呀！”姑娘偷偷擰了他一把，拉着他的手向後退走：“我們碰上魔女，她都説了，我們派人送她安全離開的。
商姑娘在三岡村殺了九殺道人幾個走狗，她已經猜出你就是明裏挑戰，暗中救了她一家的神秘蒙面人，村裏只有你在大鬧，沒有她又怕又恨的神秘蒙面人，所以她請出蒙面人就是你，她是很聰明的。”
“是四位老怪傑泄了我底？”
“尹前輩已和商莊主澄清了誤會，老怪傑也猜出我的身分。
丘哥哥，我們走遠些，説些體己話好不好？”
“可是……”
“不要管她了，我曾經聽你親口説你已經不喜歡她了，我多麼希望你説的是真心話啊！
不然，我會一輩子都害怕她的。”
“我……我恐怕做錯了一件事……”
“我一點也不擔心你做錯任何事，因為你是一個多麼正直仁慈的好哥哥。”
“我制了姜秋華的手太陰肺經，和手少陰心經。”丘星河顯得憂心忡仲：“如果她妄用真力驅動玄玄魔罡，就會心跳失律呼吸困難，那……”
“放心啦！黑白兩道的人，都尊重你的決定，不會在這裏和他們了斷。唯一敢逞強的人是姜秋華和無儔秀士，姜秋華很聰明，她已經知道力所不逮了。無儔秀士已無法興風作浪，這場風暴算是衝你的金面，暫時過去了。”
果然不再聽到打鬥聲，兩人入林已在百步外，有打鬥聲應該聽得一清二楚。
“我想阻止也無能為力。”丘星河嘆息一聲：“雙方結仇太深，死傷慘重，親痛仇快，誰也無法放得下看得開，我豈能強迫他們就此罷休？唉！可嘆，野心與慾望，真是害人不淺，天下永不會太平，永不！”
“那是無可奈何的事，我們無能為力。”姑娘不想再提血腥和感慨，緊緊地將他的手膀挽在胸懷裏：“你喜歡強盜惡魔的女兒，總不會不將喜歡分給黑道頭頭的女兒吧？我是很知足的，只要你喜歡我一點點……”
“如果我説……”
“如果你説不，我會傷心到死。”姑娘嗓音全變了。一頭縮入他懷中。
“傻小明。”他緊擁姑娘入懷，親吻姑娘的髮髻：“喜歡一個人，與愛一個人是兩碼子事。我不否認當我看到她的第一眼，便被她的絕世風華所吸引，喜歡得近乎着迷，美好的印象難以磨滅。但我和你的情形不同，你我是從互相關注中同患難，從意氣相投中培養出來的愛情。這種慢慢培養出來的生死相許愛情極為穩固，與那些一見鍾情，愛得説風是風，説雨是雨轟轟烈烈的愛是截然不同的。小明，你還懷疑什麼呢？”
“我……我快要昏倒了……”姑娘狂喜地嬌叫。
“你會作怪是不是？好，這可是你自找的。”
一陣熱吻，把姑娘樂得忘了天在何處。
血腥仇恨的暴風雨，是不可能輕易地消散的，有些事故會像綿綿的春雨，有些則綿延數代無休無止。
黑白兩道的人，對丘星河十分尊敬，不願違揹他獨自了斷的心意，現身之前早已取得默契，不希望他受到圍攻的傷害，所以現身威嚇，並沒有趁機殲除的打算，因此草草交代場面話之後，同時撤走讓梁莊主善後。
徹底失敗了的人，容易失去理性的。
梁莊主招呼手下的人，搶救被巨星河擊傷的二十餘名朋友，一陣好忙，涼亭便成了裹傷急救的中心。
看了無儔秀士的傷勢，這位世家之豪快要崩潰了，整條手臂的筋絡皆被震斷，這條右臂非割掉不可，重振家聲的希望成空，創造江湖霸業的慾望更是煙消雲散。
他的劍術本來就比神劍天絕差了那麼一分半分，寄望在武功劍術青出於藍的兒子身上，兒子被廢了一條手臂，今生今世，他休想壓倒神劍天絕了。
一股子怨火，轉移到姜秋華身上了。
他就是這種輸不起，輸了就怨天尤人的氣短英雄。
“都是你們這些膽小鬼誤事！”他首先找上了妙筆生花，武威所最具實力的三大法師臨陣脱逃，難怪他憤怒：“説好了由你們培丘小狗的後路，由三大法師布三絕大陣行致命一擊。結果，被丘小狗把後面的人全擺平了，你們真該死！真該死！
“你他孃的不必怨天尤人了，閣下。”妙筆生花可不是省油燈，也跳腳還以顏色：“三大法師曾經被丘小狗殺得像喪家之犬，你又不是不知道。他們臨陣脱逃，喪了膽的人值得原諒，他們有自知之明，對付不了丘小狗。而我，我才真該怨天尤人呢！要不是你這狂傲自負，目空一切不聽約束放肆妄為的兒子，自不量力招惹了丘小狗，我哪會有今天？我現在是有家難奔，有國難投，並沒口出怨言責怪誰認了命，你居然怪罪在我頭上，簡直豈有此理，想發瘋是不是？”
算起來，真正賭光輸盡的，確是妙筆生花這些周府走狗，損失之慘空前絕後，一切根基蕩然無存，日後很可能成為官府追緝的目標，後患無窮。
“問題也出在這妖女身上！”梁莊主的怒火，轉燒到姜秋華身上：“你真是太行山摩天堡，金鞭太歲與天暴星的女兒？難怪能唆使我兒……”
姜秋華早已身心皆疲，痛心疾首欲哭無淚，立即氣湧如山，殺機怒湧。
“要不是你這狗屁兒子虛有其表，我那會落得如此狼狽？”她憤怒地拔劍厲叫：“我真後悔，早知你兒子如此草包，我早就設法與丘星河井肩行道了。這期間我出盡死力，死心塌地替你的兒子爭取霸主室座，出生入死歷盡兇險。而你的狗屁兒子，卻帶了一批賤女人奔東走西，一事無成，你居然用這種話來侮辱我。
老狗！我與你誓不兩立！”
她真的氣瘋了，兇猛地衝上招發羿射九日。
這一招除非一劍便得手，不然一口氣會在剎那間攻出九劍之多，一劍連一劍勢如滾滾江流，攻勢極為猛烈。
梁莊主經驗老到，已先一剎那看到她眼中的殺機，手動劍出，風雷聲隨劍而起，撤出重重劍網，佈下了滴水不透的金城湯池，連接五劍，乘隙反擊了兩劍，居然封住了狂猛的羿射九日，僅退了三四步。
“咱們走！”九州瘟神轉身離去：“這位浪得虛名的莊主，與他的兒子一樣沒出息，他真的瘋了！”
只走了五步，九華山莊的四大遊神之一，悄然發出一枚迴風奪命錐，無聲無息有如電光一閃，毫無阻滯地鑽入九州瘟神的背心。
“呃……你這卑鄙的狗……”九州瘟神轉身厲叫，劍拔出一半，便向前一栽。
“狗王八該死！”妙筆生花怒吼，拔出魁星筆咬牙切齒撲向九華山莊的人。
好一場轟亂的火併突然爆發，叱喝與慘號此起彼落。
已用長巾縛妥右手的無儔秀士，急急抓起擱在身旁的太阿劍，剛站直身軀，突覺丹田一震，有利器貫腹而入，眼一花，便看到面前站着繃着臉的侍女小芬。
小芬的身材矮，十三四歲的少女能有多高？華麗鋒利的小匕首，吐出恰好可及他的小腹，奇準地貫入丹田要害，入體五寸以上。
“你……你……”他想抬劍，小芬卻一扳匕首，疾退出丈外，他再大叫一聲，向前仆倒。
“我早就看不起你這花花公子。”小芬恨聲説：“你是惹事招非，惟恐天下不亂的禍胎，你不死，天下大亂不止……”
話未完，身後劍氣壓體。
她駭然一震，驚奇地緩緩轉身回顧。
身後確有一支劍，鋒尖已貼上她的右後肋。
劍的主人身後站着丘星河，一手扣住那人的右肘，一手扣住那人的後頸，那人像是僵死了。
“謝謝你，丘爺！”她顫聲説，突然淚如泉湧。
“不要哭，你是一位可愛的好女孩。”丘星河將昏迷的人推倒，向側方遠處一指：“把你的小姐帶回太行吧！她需要有人照顧，不然恐怕回不了太行。”
不遠處，姜秋華的坐在劍貫在右脅，仍在作最後抽搐的粱莊主身側，臉色灰敗，正由侍女小芳慌亂地推拿胸腹。
一旁站着蕭姑娘，臉色沉重不住搖頭嘆息。
“我會的。”她拭淚説：“小姐已經後悔了。”
“我知道。”丘星河點頭：“人，不免會做出一些後悔的事，有些事後悔是無濟於事的。去吧！你家小姐妄用真力擊斃了梁莊主，她也被梁莊主的烈火神功毀了心經和肺經，今後……得看她的造化了。”
小芬嘆息一聲，默默舉步。
人已經走散了，現場留下了十七具死屍，其中有梁莊主父子，有妙筆生花和九州瘟神。
而裹了傷的二十餘名傷者中，也被波及被殺了四個人。
丘星河默默地到了蕭姑娘身畔，輕挽住姑娘的小腰肢，情不自禁嘆息一聲。
“我恨你！我……恨……你……”姜秋華突然狂野地向他厲叫，推開了小芳想站起來，卻又力不從心頹然坐下，無神的鳳目中放射出怨毒的光芒。
丘星河再次嘆息。挽了蕭姑娘默默地離去。
“我恨你！我……恨你……”背後繼續傳來姜秋華怨毒的叫喊聲。
兩人相倚相偎，心頭沉重地走向秋湖鎮。
“哥，她會怎麼樣？”姑娘的語氣有憐憫：“為什麼呢？她沒有恨你的理由。”
“她這種野心勃勃的女人，愛與恨都十分強烈，誰妨礙了她的事，她都會恨之切骨。”
丘星河懶洋洋提不起勁：“一旦夢碎，她會痛恨世間的一切，她會產生強烈的報復念頭。等到發現力所不逮，報復無望，那就……很可能出現兩種極端變化。”
“那兩種變化？”
“一是身心俱潰，橡白痴般苟活；一是刺激更劇，精神分裂而瘋狂。”
“我可憐她。”姑娘黯然嘆息。
“請你轉告你的人，放她一馬吧！”丘星河拍拍姑娘的香肩説：“雖然她並不值得你可憐。”
他心中明白，黑白道羣雄，決不會就此甘休，死去的親朋好友子侄不能白死。
“你……你不去見我爹？”姑娘故意忽略他的請求，白了他一眼要撒嬌了：“我知道你討厭我爹……”
“呵呵！今後你爹的人，最好離開我遠一點，當然你爹和什麼龍叔、呂叔是例外。”
丘星河大笑，擰了姑娘的粉頰一把：“你不會要求我和三教九流的人稱兄道弟吧？我要在天下積修外功，像上次一樣碰上了不平事就暗中伸手，萬一揍了你爹的人，我可不願意負責吶！”
“你伸手就刺我一劍……”
“別提了好不好？我已經道過歉了。”
“我會原諒你一百次。”姑娘偎近他情意綿綿低語。
“包括喜歡姜秋華。”
“是的，包括你臉皮厚喜歡姜秋華。”
“謝啦！喂！小精靈，要不要跟我遨遊天下積修外功？”
“老天爺！還用説嗎？多笨的問題。”姑娘雀躍歡叫。
秋湖鎮在望。
鎮口有一大羣人在等候迎接他們。
（全書完）——
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