衡山最南端的小山叫回雁峯。
據説，北雁南飛入冬時節，雁越過洞庭仍向南飛，但一到回雁蜂，便不再往南，在峯上空回飛三兩匝，有些往回飛往洞庭過冬，有些則留在湘江的沼澤地帶過冬了。
小船靠上了峯南不遠處的江岸，那位灰袍老人不等舟子搭好跳板，便輕快地就跳上岸來。
另一位穿青短衫，英氣勃勃，神彩飛揚的高大年輕人，手中提了一個包裹，跟着也一躍登岸。
這裏不是泊舟區，江岸遍生松柏與竹林叢草，西南一帶才有田野，平時這裏是罕有人跡。
距岸三五十步，長了一顆高大茂盛的銀杏樹，濃廕庇天，上面建了一個大大的喜鵲窩，整天都有十幾頭喜鵲恰恰恰叫，又刺耳又難聽。
這是種吉祥鳥的叫聲。
但是，它的叫聲並不比烏鴉的叫聲悦耳多少。
“恰好午正。”老人向年輕人説：“你爹應該來了。”
“是的，師父。”年輕人將包裹放在樹下：“我爹是個最守時的人。雖然是十年前的約會，他老人家也不會忘記的。”
北面竹林邊，施施然踱出一個青袍人，腳下一緊。
老人呵呵大笑，拍拍年輕人的肩膀，大聲説：“我敢給你打賭，你爹在這十年漫長歲月中，必定每天晚上都在作惡夢，甚至作白日夢。”
“師父，人本來每天晚上都在作夢，沒有什麼好怪的。”年青人的神色開始有了激動，但語氣卻儘量放輕鬆：“大概只有白痴才不會作夢。”
“白痴也會作夢，只是白痴不會計較夢的好壞。”老人説：“我的意思是：你爹每天都會夢見今天把兒子接回來的情景。”
年青人不由自主地長嘆一聲，有點傷感。
“十年，日子過得真快。”
“孩子，你後悔嗎？”老人平靜地問。
“師父，你老人家知道弟子毫不後悔。”年青人鄭重地説。
“那就好。對十年的江湖浪跡生涯，你怕嗎？”
“這……弟子説不上怕不怕……”
“江湖鬼蜮，不怕是假。”老人冷冷地一笑：“為師浮沉江湖四十春，到現在仍然感到很難放得開。”
“師父……”
“不要為我擔心。”
“請問師父今後的行止……”
“誰知道呢？也許，我會找地方躲起來，過幾年平淡的日子。也許……”
“師父，何不在弟子家中……”
“哈哈！你要我在你家養老？算了吧！”老人豪放地大笑：“為師生在江湖，也將死在江湖，江湖六怪誰都沒有家累，孤家寡人一個，日子好打發，一懶下來，甚麼都完了。如果你日後有勇氣行道江湖，別忘了來找我，嗯？”
“這……弟子並不想外出行道……”
“那也好。”老人搶着説：“你的性情是外柔內剛，心不狠手不辣，闖蕩江湖會吃虧。
十年來，你跟着我這亦正亦邪，亦俠亦魔的江湖六怪之首浪跡江湖，你承受了我一身武林秘學，吸收了足夠的江湖經驗，但卻未能臻於成熟境界，挑不起放不下的老毛病始終治不好。
老實説，你要是真的外出行道，我真不放心。”
“師父……”
“不要和我爭辯。”老人搖手：“你肚子裏那些牛黃馬寶有多少斤兩，難道我不知道？
不要説了，你爹來啦！”
中年人已到了三二十步外，臉上可看到興奮的神色，目光興奮無比地老遠便在年青人身上轉。
腳下不是在走，而是在放腿狂奔了。
老人哈哈大笑，亮聲叫：“莊員外，你急什麼？小心興奮過度，你這腦滿腸肥的身子會中風的。”
中年人其實並不腦滿腸肥，身材壯實。
半百年紀龍馬精神，腳下利落快捷，行家一眼便可看出，練武的根底不差，雖則壯得像頭大姑牛，但至少小腹並未凸出。
年青人終於忍不住了，搶前數步屈膝拜倒，一面行四拜大禮，一面顫聲低喚：“爹……
孩……孩兒回……回來了。”
莊員外老淚縱橫，激動地攙起年青人，猛然有力地將愛子緊緊地抱住，含糊地叫：“謝謝蒼天！謝謝司天昭上帝安邦護國大天君……”
“嘖嘖嘖……”
老人怪聲怪氣眥牙咧嘴：“多肉麻！你以為怡平還是十年前十二歲的心肝寶貝嗎？這種娘娘腔的舉動，噁心之至，噁心之至。”
莊員外放開擁抱，向老人惡狠狠地説：“你如果想要我向你説感謝的話，最好死了這條心。我兒子很好，我不和你計較就是。”
“哈哈！你計較什麼？你總不會用你那什麼南宗六合長拳，北派狗腿再和我賭一場吧？”老人抱腹怪笑：“不賭則已，賭你還是要輸。”
“你……”莊員外吹鬍子瞪眼睛。
“哈哈！算了算了。”
老人拉住年青人莊怡平的手，交到莊員外手中。
“十年前，我丘磊為了尋找衣缽傳人，在貴地足足察看了百日之久，對令郎諸多觀察試驗，方滿意地下了決定，安排了這株銀杏樹下的約會，巧安排引你上鈎，贏走了你的兒子……”
“鬼話！誰和你賭了？”莊員外大叫。
“好好好，你沒有賭……”
“你是強奪！”
“哈哈！就算是強奪好了……”
“你不講理！”
“我有時候是有點不講理。”老人嬉皮笑臉説。
“你把我的兒子……”
“我把你的兒子怎麼啦？”老人收斂了笑意：“你知道教養一個小孩子成人，要花多少心血嗎？”
“你……”
“你看，你的兒子壯得像座山，懂得待人接物的處世大道理，見過世面，學業也沒有荒疏，武技比你這三流武師調教出來的半桶水強一萬倍，你還不滿意？”
“你……”
“我們來好好商量好不好？”老人滿懷希冀地問。
“你還有什麼好商量的？”莊員外氣虎虎地反問。
“哈哈！你一共有四個兒子。”
“我莊世榮有四個兒子並不犯法。”
“你在回雁峯附近有數百畝良田。”
“我的田又不是搶來的。”
“你在衡州府城有幾家店號。”
“我做的是公平買賣。”
“你兩個兒子在府學都有了成就。”
“他們已考得了秀才。”
“把怡平給我，再陪我三年五載，怎樣？”
“什麼？”莊員外幾乎跳起來：“你是不是瘋了？你把我的兒子拐走了十年，你…
你……”
“天地良心。”老人丘磊怪叫：“我如果真要拐走你的兒子，還會依約送回給你？”
“你……”
“聽我説，莊員外。”丘磊神色鄭重：“你有錢有勢，享盡榮華，讓你的兒子替一些無靠的人造福，我這點要求不算過份吧？”
“休想！你……”
“你這自私的傢伙。”丘磊咒罵：“算我倒黴，白花了十年心血。好吧，人交給你了，告辭。”
聲落，扭頭便走。
“師父！你老人家保重。”莊始平高叫，跪下四拜相送。
莊員外氣消了，動情地高叫：“丘老哥，謝謝你。”
丘磊徐徐轉身苦笑：“莊世榮，請記住我的話：一個自求多福的人，並不值得尊敬。自求多福而又能造福他人，活得較有意義。
你有四個兒子，把他們一個個栓牢在家裏，等他們孝孝順順送你的終，不讓他們看看衡州以外的世界，對他們是不公平的。富貴不會保持三代，幸運不會永遠追隨着你。如果有那麼一天你想通了，叫怡平出去闖他自己的天下吧，那樣你會活得心安，你會因此而感到榮耀的。”
“丘老哥……”
丘磊已經走了，身形快逾閃電，冉冉而去消失在江岸的樹影中。
船順流下放，駛過回雁峯，駛過衡湘浮橋，逐漸去遠。
船面上，丘磊仰天吸入一口氣，喃喃地自語：“這孩子沒出息，不跟來也好。”
春汛剛過去不久，但水位仍高，渾濁的湘江水流湍急，船行似箭。
南嶽第一峯迴雁峯已看不見了，僅可看到府城北郊石鼓山上的來雁塔。
一名槳夫悠然運槳，一面含笑説：“老伯，該在府城歇息的，反正今天已無法趕到衡山城了。”
丘磊臉上一片落寞，漠然地説：“明天午牌初，必須趕到衡山。老夫在望月台有約會，今晚必須連夜下航。”
“放心啦！一百里路算不了什麼。”槳夫肯定地説。
“那就好。”
“老伯要遊南嶽？”
“不必多問！”
槳夫碰了個軟釘子，不再多問。
小船速度快，不久便趕上了前面的一艘中型客船。
那是三湖船行的定期客貨船，航線是衡州至嶽州，總站在長沙府。
客船的艙面，有不少旅客倚舷觀賞江景。
小客船追上了客船，逐漸並船下放。
丘磊注視着客船上的人羣，突然眼前一亮，不假思索地整衣而起。
客船上一位粗眉大眼，臉上怪肉橫生，面貌猙獰的中年人，突然舉手揮動大叫：“丘兄，是你嗎？”
丘磊示意舟子放慢船速，向對方高叫：“老劉，你怎麼還沒死？到三湘來現世嗎？”
他出口就沒有好話。
但老劉並不介意，笑道：“小鬼不勾，閻王不收，當然死不了。而且我劉向綽號叫山精，成了精的人道行高，閻王想收也力不從心。喂！十年來你音訊全無，是躲禍嗎？”
“禍那能躲？見鬼。”
“那你……”
“老夫從未脱離江湖。”
“可是，誰也沒見過你……”
“我丘磊綽號靈怪，有千億化身，以另一面目闖蕩，當然沒有誰見過老夫的本來面日。
現在，你山精該算是第一個。”
“兄弟深感榮幸。哦！上大船來聊聊，怎樣？”
“不必了，容留後會。”
小船重新加快，片刻便超到前面去了。
山精劉向身邊，多了一個鷹目炯炯，臉頰無肉的人，用那陰冷尖鋭獨特的嗓音問：“那就是六怪之首的靈怪？”
“就是他。”山精劉向答，目光仍落在逐漸超前的小船上。
“怎能證明是他？”
“江湖六怪中，我山精劉向排名第二，也是唯一與他保持良好友誼的人……”
“十年不見，你憑甚麼一眼就看出是他？據在下所知，靈怪為人乖僻，幾乎不近人情，易客術字內無雙，藝業深不可測，見過他廬山真面日的人少之又少。劉見竟能在他失蹤十年之後，第一眼便看出是他，你要兄弟我相信？”
“信不信白你。”山精口氣有點忿怒：“他腰帶上繫着的那隻翡翠辟邪，其大如掌，天下間只此一塊，那是他的信記。只有我才知道那件飾物的底細。”
“哦！原來如此。”
“本來就是如此。”鷹目人淡淡一笑，向船首退，退近一個穿青道袍的中年人身旁，低聲問：“剛才二怪與大怪打交道的情形，你都看到了？”
“看到了。”老道也低聲説。
“設法通知隨來的快舟。”
“怎麼啦！”
“跟蹤大怪，設法把他弄到手。”
“是，稍後貧道便將信號傳出。”
“小心了，告訴咱們的人，合力相圖。”
“是，長上請放心。”
望月台，在祝融蜂頂。
祝融蜂是南嶽第一高峯。
在望月台望月，其實不易看到，山間氣候變動甚劇，經常雲騰霧湧，有時三五晚也見不到月影。
願意爬上三四十里的高山頂端賞月的人，畢竟不多。
台與東面的望日亭同為上封寺遊客流連之地。在上封寺投宿的騷人墨客，早看日出夜觀皓月，算是峯頂的名勝。
上封寺原稱光天觀，隋朝大業年間始改今名。由觀改為寺，此中經過自然牽涉到佛道意氣之爭。
千餘年來，儘管佛門弟子已控制了衡山，思大禪師、梁海尊者皆在此地創建道場，但信徒們真正供奉的神卻不是佛，不念南無阿彌陀佛，卻念“司天昭上帝安邦護國大天君”，大天君才是南嶽之神。
上封寺的確算得上偉大的禪林，高踞山顛氣象萬千，規模宏大，無與倫比。
祝融峯是南嶽最高峯，上封寺就在峯顛，所以也是最高的寺院。
即使是盛夏，仍然寒不勝衣，冬天更是冰封寒寺，人跡罕至。
這裏有百餘名僧侶苦修，秋八月香期方有大量香客湧至。
目前是春去夏來，山徑甚少看到有人行走。
近午時分，靈怪丘磊孤零零的身影，出現在上封寺前。寺內的僧侶知道這位老客不是來進香的人，懶得派知客僧款待。
靈怪久走江湖，首先便看出有點不尋常。名山大寺的和尚都是些勢利鬼，但決不會將跋涉卅餘里的信徒置之不理。
他看不到僧人的身影，聽不到梵唄之聲，敞開的山門冷清清的，空蕩蕩地鬼影俱元。
“怎麼回事？”他喃喃地自問。
最近廿年來，江湖上羣雄四起，隨着朝政日非的形勢，亡命之徒一年比一年多。武林中那些不甘寂寞的高手名宿，也為時勢所迫，紛紛擴展自己的實力以壯大自己。
混得最有聲有色的四個人，號稱江湖風雲四霸天。
這四位武林高手的實力，在這十幾年中形成惡性的膨脹，他們…朋友、子弟、門人、親友……良莠不齊，不知引發了多少是非。
聲譽甚隆的人也有四位，稱為武林四傑。東神、西道、南衡、北嶽，他們的武林地位，的確是頂尖兒人物。
之外是六個妖魔鬼怪，江湖人把他們看成瘟神，統稱江湖六怪，是人見人厭的怪物。
靈怪丘磊，是江湖朋友公認的首怪。
浮沉江湖四十年，人老成精，不但江湖經驗豐富，而且藝業深不可測，四十年來，還沒聽説他失過風，連武林四傑也對這位化身有術，武藝深不可測的怪物心存顧忌，敬鬼神而遠之。
他舉目四顧，看不出任何異象。但他本能地感到有什麼地方不對勁，卻又説不出所以然來。
他抬頭望天色，日將當頭，午正將到。
他的手搭上了腰帶上的尺八竹筋鞭。
那是一段竹根，每一節皆長半寸，十分勻稱，粗如拇指。由於把玩過久，已成為深褐色，透着暗紅的光澤。
抽出竹筋，他自己也覺得氣氛一緊，大有災禍降臨的感覺，他似乎已看到了不吉之兆。
這根竹筋是他的兵刃，防身的唯一武器。
平時他與人交手，僅憑一雙手便可應付裕如。
他想進寺看看究竟，卻又忍住了，略一躊躇，便向寺旁的望月亭走去。
首先，他在亭外的空地上，插上一根草枝，以日影定時刻，在午正的部位畫上一根時線，方舉步入亭。
略一遲疑，最後終於盤膝在亭柱下落坐，閉目養神等候午正到來，片刻便進入了忘我境界。
日影徐移，草影終於接觸午正線。
一個灰袍人腳下匆匆，沿小徑拾級而上，接近了望月亭，老遠便呵呵大笑道：“磊老信人，十年之約，果然如期到來。呵呵！一向可好？”
這人年約半百，方面大耳，留了三綹長鬚，氣概不凡，一雙大眼精光四射，腰帶上插了一把竹摺扇，笑吟吟地舉步而來。
靈怪整衣而起，微微一笑，順手插好竹筋鞭，抱拳施禮笑道：“託福託福，沒病沒痛的。呵呵！餘老弟，十年不見，老弟的風采更盛當年，紅光滿面春風得意，比我這落魄江湖的浪人風光多了。”
“好説好説。磊老十年來依然未現老態，想必內功火候已臻純青境界了，可喜可賀。”
餘老弟入亭行禮，笑得更爽朗：“十年來，磊老音訊全無，是不是在名山大川附近隱修去了？”
“還不是浪跡風塵。只不過少管閒事而已。據兄弟所知，老弟曾經在止止軒耽了六年。”
“不錯，磊老怎知道的？”餘老弟頗感驚訝。
“兄弟並未脱離江湖。”靈怪淡淡一笑：“這件事是真的了？那麼，老弟必定已獲止止軒松月道長的純陽真火真傳，參悟其中神髓了。純陽真火正是剋制相成大真力的無上絕學。
看來，今天兄弟栽定了！”
“磊老既然知道在下隨松月道長苦練六載純陽真火，卻又如約前來，可知定然無懼純陽真火，是嗎？”
餘老弟不笑了，神色一片蕭殺，臉變得真快。
“不然。”靈怪正色説：“人無信不立。老夫既然與你訂下十年之約，不管是否有抗拒閣下一擊之力，仍得守信前來如約，你能一掌把我靈怪擊死，算我命該如此。”
“磊老快人快語，在下佩服。”餘老弟獰笑：“我九絕神君餘化龍一生不服人，對磊老你可是尊敬有加，雖則兄弟曾兩次敗在你手下。”
“這一次閣下必可撈回本利了。”靈怪輕鬆地説：“時辰不早，該走了。”
九絕神君向亭外伸手虛引，客氣地説：“磊老請。”
“有僭。”靈怪泰然舉步出亭。
兩人言詞間十分客氣，雙方都神態從容，彬彬有禮，誰也沒想到他們會是積恨廿年的生死對頭。
兩人離開上封寺，便並肩而行，有説有笑頗為融洽。
不久，真正的峯頂在望。
這裏居然可以看到一些七八尺高的矮松，形態奇古，樹雖矮小，卻有一兩百年的樹齡了。
在罡風怒號中搖曳生姿，可看出生命的堅韌力是如何的神奇。
再往上走，已看不到草木了，坡度峻峭，加上罡風刺骨，大感舉步維艱。這裏俗稱風穴難怪草木不生。
左側是供南嶽真君的老殿，有殿三間，石牆鐵瓦古色古香。
平時這裏僅有三五名老僧和幾名道士，都是上了年紀的有道方外人，從不過問外事，也不理會香客。
兩人在老殿的側方空坪止步，相對一笑。
站在此地，令人有小天下的感覺，四周羣峯羅列俯於腳下，湘江九向九背歷歷在目。俯首下望，身處千仞高空，神移膽寒令人毛骨悚然，加以罡風怒號，衣袍鬚髮隨風飛揚獵獵有聲，更添三分恐懼。
“請了！”九絕神君抱拳行禮。
靈怪不客氣地就北首主位，回禮説：“有僭，老夫託大了。”
九絕神君淡淡一笑，陰森森地説：“上次閣下是勝家，理當稱尊。”
“好説好説。”靈怪神色依然不變。
“廿年來，你我三度相逢。”
“迄今為止，丘某仍不以為那次管了尊駕的閒事於理不合。”
“咱們不談理字。”九絕神君乖戾地説。
“也好，我靈怪本來就不大講理。
“我九絕神君在江湖上的聲譽，本來就不好。”
“彼此彼此。”
“因此，今日之會，已無話可説。”
“老夫也有此同感。”
“不論勝負如何，日後……”
“沒有日後。”靈怪冷然接口：“丘某已是花甲年紀的人，誰也不知道是否能再活三天兩天，與閣下連訂兩次十年約會，已是可笑的愚蠢行為。今日之會，不論誰勝負，恩怨一筆勾銷。閣下是否願意，丘某並不在意。”
九絕神君眼中殺機怒湧，冷笑道：“你是説，今天是在下殺你的最後一次機會了？”
靈怪沉靜地盯着對方，久久方一字一吐地説：“恐怕是的。”
“以後……”
“閣下似乎沒有多少信心。”
“在下的意思是萬一殺不了你……”
“那你永遠沒有機會了。”靈怪冷冷地説。
“你不再在江湖闖蕩了？”
“老夫還沒厭倦。”
“那……咱們日後江湖上見。”
“悉從尊便，只怕閣下找不到老夫的蹤跡了。”
“在下會找到你的。”九絕神君獰笑：“現在，該開始了吧？”
“請便。”
兩人客氣地就位，行禮如儀，禮畢雙掌一分，拉開馬步立下門户。
靈怪立下的門户很怪，左手立掌位於腹右側，右掌在眉心印堂前，掌背向外取斜勢，似乎隨時皆可拂出。
腳下踏丁字步，但更像玄門弟子的天罡步，而又兩者都不像。這種非驢非馬的功架，委實令人莫測高深。
九絕神君取的卻是傳統中的四平勢，雙掌平置掌心向上，左掌略超前半臀，表示出手時必定以右掌主攻。
因為左掌超前不易全力攻出，距離不夠力道不能全部發揮。
罡風怒號，但撼動不了他倆的馬步。
首先，是九絕神君的袍袂不再飄揚，接着長鬚也不受罡風掃刮而向下直垂。
按理，這是不可能產生的現象，近尺長的三綹須，竟然不為狂風所吹動，但事實卻發生了。
他的臉開始出現殷紅，掌心更是朱赤如血，呼吸像是停頓了，似乎已獲玄門弟子龜息的神髓。
靈怪的身上，也發生了異樣，袍袂不受罡風所左右，向外有節拍地鼓脹飛揚，一收一放有如雨傘張開合，不徐不疾速度平勻。
雙方几乎皆不約而同移位，斜進一步拉近了五尺。
一聲沉叱，人影乍合。
雙方藝業皆已臻化境，神奇的反應速度相等，不知到底是誰搶先出手，反正聲一出人便接觸，快得令人目眩。
四隻巨掌急驟地揮動，響起兩聲輕震，人影相錯而過，各懷戒心一沾即走。
人影剛斜向分開，立即旋身易位，招發如流光電火，行再次的近身搏擊。
“噗噗啪！”三聲怪響，勁氣迸射，然後是人影中分。
靈怪斜退了兩步，臉色一變，沉聲説：“好厲害的九絕掌！你的內功進境十分驚人。”
九絕神君移步逼進，冷笑道：“為了你，在下付出了超人的忍耐力和無窮的心血。”
靈怪也徐徐迫進説：“丘某也沒閒着，十年來，堅苦卓絕大有所成。”
“你的內力火候更為精純了。”
“彼此彼此。”
“給你一記摘星換鬥！”
九絕神君沉喝，撲上了。
雙掌光臨靈怪的上下盤，快逾電光石火，力道萬鈞，肉眼看到的是掌勢。其實卻是霸道的鐵指功以抓為主。
靈怪身形一扭一旋，從指縫中溜走。
到了九絕神君的身左，順勢用左腳一撥一鈎。
九絕神君左腳一提，大喝一聲，左掌突然反拍而出，熱流隨掌而起，勢若雷霆。
“啪！”靈怪左掌反揮，雙掌接實。
這一擊石破天驚，兩人同被震退五六尺。
靈怪呼出一口長氣，凜然説：“牛鼻子把壓箱子的絕活全教給你了，化鐵溶金的純陽真火果然名不虛傳，你已有了八成火候。”
九絕神君也臉色一變，沉聲説：“這不是你的相成大真力，你又參悟了奇異的心法？”
“你以為老夫送死來了？”
“你……”
“即使你的溶金掌擊中了老夫的要害，也要不了我靈怪的命……”
“在下不信邪！”九絕神君怪叫，一閃即至，掌發如驚電，上下齊至。
這一次雙方不再輕鬆，不再一沾即走，而是各展所學全力進攻，攻招化招快得令人目眩。
激鬥廿餘照面，力道及體的響聲不絕於耳。雙方的護體奇功皆禁得起打擊，接上三五下毫不在乎。
雙方皆找機會攻擊對方的要害，與保護自己的要害不被擊中，其他不緊要的部位難免會被對方觸及。
好一場勢均力敵的龍爭虎鬥，棋逢敵手半斤八兩，渾忘身外事物，雙方皆以雄渾的氣勢向對方加緊壓迫，潛勁已發揮至極至。
又是三二十招過去了，招式漸慢。
勢一慢便得憑實力拼搏，接實的機會越來越多。
“卟啪！”各擊中對方一掌。
“啪！雙掌突然接實。
靈怪身形一晃，馬步斜挫。
“呸！”九絕神君怒吼，全力追擊，掌已光臨靈怪的頸根，有如巨斧驚天一劈。
這一掌又急又猛，力道萬鈞，靈怪如果不能閃開，脖子可能被劈碎。
眼看得手，九絕神君大喜過望。
糟！他只看到靈怪的脖子竟然隨掌而動，卻發現自己的右掌腕被一隻怪手扣住了，真力並未因被扣而消減。
卻被一股怪異的力道所吸引，像潮水般湧出，一發不可遏止，平時收發由心的真力，竟不受神意所支配，收不回來了，發勢更兇猛、更霸道、更具威力。
他知道糟了，收發不由心大事去矣！已沒有令他轉念的餘暇，生死勝負決於剎那間。
他向前飛昇，身不由已向三丈外飛去。
三丈外便是崖口，跌下去不骨散肉裂才是怪事，他必須在崖口之前着地，不然……
他想控制身軀，但已無能為力了。
就在靈怪的手離開他的脈門，借力將他扭身扔出的瞬間，真氣一泄，渾身一震使像被雷電所擊，失去了活動能力，已無法控制身軀了。
“我完了！”他絕望地在心底狂叫。
“砰！”身軀重重地擲落在崖口，腹胸着地向前滑，滑出了崖口，他一聲長嘆，閉目待死。這一栽下去，最少也得滾落三二十丈方能停止，恐怕骨頭早已散了。
他感到下沉的心突然一頓，滑下的身軀猛地回升。
靈怪及時抓住了他的右腳跟，恰好把他拉上來，從鬼門關裏把他拉回陽世。
他等昏眩感消失，方吃力地爬起，臉色蒼白，像是突然蒼老了十年，虛脱地問：“你為何要救我？”
靈怪站在三丈外，搖頭苦笑：“不為什麼。”
“你……”
“也許我之所以稱怪，就是作事很少問為什麼。”
“你知道我不會感激你。”
“我知道。”
“二十年前，你的拳和劍，勾銷了我九絕神君雄霸天下的雄心壯志。”
“也許塞翁失馬，焉知非福？”靈怪平靜地説。
“只有你是在下唯一的勁敵，連武林四傑也不在我九絕神君眼下。我恨你！我……”九絕種君發瘋般厲叫。
“我不和你爭吵，我要走了。”靈怪説，向後退。
“我恨你！”
九絕神君厲叫：“拳、劍、掌我……我都輸給你了，我與你仇深似海，你……”
靈怪突然轉身，向來路急急走了。
“哈哈哈哈……”九絕神君發瘋般仰天狂笑。
靈怪搖搖頭，腳下一緊。
剛超越老殿，剛到了下坡的級道口。下面的矮松下升起三個人影，一僧、一道、一美婦。
靈怪臉色一變，脱口驚呼：“紅塵三邪！你……你們……”
身後一聲長笑，老殿內踱出兩個白衣中年人，像貌相同，穿戴打扮完全一樣，連佩的劍也裝飾全同，真像兩個英偉的掛劍遊學書生。
“哈哈！還有我們宇內雙殘曹英、曹俊呢。”有首的白衣人説。
靈怪扭頭向遠處的九絕神君看去，眼中湧起怨毒的火花，咬牙切齒説：“餘化龍，你好無恥！”
九絕神君冷然屹立，不住獰笑。
紅塵三邪，是當今江湖道上魔道中的翹首人物。
僧人是百戒僧悟非。
據傳説，這無惡不作的酒肉和尚甚麼都不戒，是江湖六怪中第五怪遊僧法元的師兄，不知是真是假，連首怪丘磊也摸不清賊和尚的底細。
老道是修真西洞庭山左神幽虛之天，幽虛煉氣士道玄，玄門奇學罡氣的火候將臻純青化境。
美婦是雲裳仙史袁玉燕，四十來歲仍像廿出頭的黃花閨女。
宇內雙殘曹英和曹俊，是雙胞胎兄弟，年紀也有四十出頭了。
老大天殘曹英最為狠毒，劍出鞘不見血決不歸鞘。兄弟倆橫行天下十餘年，據説從未碰上敵手。
這五個人的名號，雖然沒有江湖六怪響亮，但論真才實學，他們並不見得比六怪差，雖則他們從沒有與靈怪過手，但至少在氣勢上並不輸於靈怪。
天殘曹英在殿前的廣場止步，招手叫：“不要怨九絕神君餘兄，要找你較量是咱們的主意。來啦！不要咱們請吧？”
下面，紅塵三邪正舉步向上走。
三邪雙殘都是武林絕頂高手，加上功力相當的九絕神君，六比一。
老江湖靈怪知道逞強不得，豈能上了對方的圈套等他們圍攻？心中一轉，頓萌退意。
他必須衝破三邪的陣勢，脱身往山下逃。
山上這一帶沒有草木掩身，往下走方有生路。
他面向上面的天地雙殘，徐徐邁出一步，哈哈大笑道：“丘某有幸，竟然勞動三邪雙殘的大駕，倍感光采。看來，已由不了老夫選擇了。”
天殘點頭微笑，傲然道：“不錯，已由你不得了。”
下面，三邪已快到了。
雲裳仙史先發出一陣銀鈴似的輕笑，用悦耳的俏甜嗓音説：“丘老頭，能得到我們這些人替你收屍，可真是無上光榮呢。”
靈怪突然轉身向下飛掠，狂衝而下怪叫着：“老夫還沒死呢！打！”
三邪兩面一分，中間的百戒僧左手鐵木魚護身，右手的沉重紫金木魚槌一擺，迎上狂笑：“哈哈！來得好！佛爺算定你要向下逃命……”
靈怪狂衝而下，竹筋鞭入手，眼看要與和尚接觸，身形突然斜飛而起，以令人難以置信的奇速，從百戒僧的頂門上空飛越而過。
坡度甚陡，他從和尚頂門上空丈餘飛越，遠出三丈外，下面的高度已超過四丈以上，這一落下來，不跌斷腿也得兩胳膊。
四丈高，已經是三層樓的高度了。
他急劇下降，渾身一鬆，砰一聲大震，背脊手腳同時着地，着地的身法妙到顛毫。
三邪回頭飛搶，上面的雙殘也急掠而下。
他向下急滑，滑下四五丈，方止住滑勢挺身而起，向下飛奔。
“老怪休走！你這怕死鬼！”百戒和尚破口大罵，像奔牛般向下狂追。
他衝過數叢矮松，已遠出百十步外。
驀地，他聽到身後傳來異聲，來不及轉念，耳聽啪一聲響，只感到渾身一震，胸口一窒眼前金星亂飛，喉間一甜，渾身失去活動能力。
按理，三邪不可能追及他，他的輕功已臻化境，速度有如電火流光。三邪比他差上一大截呢。
在後面出手攻擊他的人決不是三邪。
“誰暗算我！”他狂亂地大叫。
他重重地栽倒，滾元寶似的向下急滾。
偷襲他的人，是一個虯鬚中年大漢，預先躲在矮松內，等他經過時隨後襲擊，一掌擊中下他的背心，出其不意一掌得手。
雖然並未擊實，但劈空掌力比擊實更可怕。
“他捱了我一記摧心掌！”虯鬚大漢興奮地大叫，跟蹤而下。
追得最快的百戒和尚遠在二四十步外，一面奔下一面欣然大叫：“毀屍滅跡，把他拖上來。”
靈怪滾勢終於止住，就在虯鬚大漢追到的前一剎那，他突然急躍而起，向山下如飛而去。
虯鬚大漢哎了一聲，一怔之下，腳下一頓，等猛然醒悟重新再追時，靈怪已逃出廿步外去了。
越過了上封寺，滿山青翠，登山大道空蕩蕩不見人跡，靈怪已經平空消失了。
七個宇內邪魔搜遍了附近三里方圓的每一角落，最後失望地在山徑的一處轉角山崖下聚集。
“怪事！他怎麼可能逃掉的？”虯鬚大漢説，神色有點不安。
“你真擊中了他的背心？”天殘曹英問，劍眉緊鎖，眼中有不信任的神情。
“這是千真萬確的事，要不是擊中他的背心，怎能將他擊倒？”虯鬚大漢堅決地分辯。
“要不就是你並不是用摧心掌擊中他的。”
百戒和尚悻悻地又説：“貧僧確是看到你擊中的，也親見他被擊倒向下翻滾。尊駕煞神胡泰的摧心掌，乃是武林一絕，隔紙溶金隔牆滅燭，中者立斃。”
“大師不信胡某的造詣？”煞神胡泰怪眼彪圓，要冒火了“胡某可以證明給你看。”
“但老怪不但沒有當場斃命，而且在咱們七位宇內一等一的高手眼下逃掉了。”百戒和尚悻悻地大聲説。
“算了算了。”九絕神君打圓場：“老怪的奇異內功令人莫測高深，也許他受得了胡兄的摧心掌。在下的九絕溶金掌決不比胡兄的摧心掌差，在交手時，在下共擊中他十二掌之多，掌力及體便無形自散。根本就傷不了他。胡兄的致命一掌雖則擊實，恐怕也沒有多少作用，這不能怪胡見不出力。”——
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