姓婁的最後一聲沉叱出口，受傷的腳已飛踢永旭的臉部。
永旭聽對方的話口吻異於常人，心裏也暗暗佩服對方是條硬漢，不忍下毒手毀了對方的眼睛，左手一鬆，隨手抓住踢來的右腳，大喝一聲將人扔出兩丈外，扭頭便走，口中罵道：
“該死東西！這是哪些武林敗類調教出來的兇悍東西？怪事。”
尚未展開腳程，坡上三個黑影已飛掠而下。
他閃入路旁的竹叢，向上繞走。
登上坡頂，路左黑影乍現，向他招手低叫：“先躲上一躲，那三個傢伙就會上來的。”
他向下一伏，低聲説：“老要飯的，你怎麼偷吃不知道抹嘴？可把我害苦了。”
“你逗騷狐狸追得我上天無路，我還你四個傢伙找你拚命，誰也不欠誰的。”
“廢話！你……”
“來了，別出聲。”
三個年輕人背了姓婁的快步向上走，不久便消失在茫茫夜色中。
北丐長身而起，到了路中説：“了不起，你打傷了一個？佩服佩服。”
“以牙還牙，也給了那傢伙一記偷襲。”
“所以説你了不起。”北丐翹起大拇指説：“哦！你那幾個同伴呢？”
“老前輩不知道？”
“我知道什麼？天未黑老夫就下山了，在五溪橋碰上十幾個可疑的香客，這四個傢伙就是那羣人中的四個。老夫心中起疑。暗中跟下來了，想探他們的底。他們在老田村投宿，四更天這四個小鬼悄悄動身，老夫便跟下來了，沿途出手試他們的藝業，好幾次幾乎反而栽在他們手中……”
“難怪他們冒火，把我誤認是戲弄他們的人。”永旭恍然地説：“敝同伴已落在五靈丹士手中了，是栽在路凝香那妖婦手上的他將被黃粱暗香偷襲的經過説了，最後説：“晚輩已查出五靈丹士的落腳處，正打算……”
“今晚你什麼也不要打算。”北丐搶着説：“山上的情勢，我老要飯的一清二楚，妖道住在九華精舍，天一黑就佈下妖陣，你連影子都找不到。”
“哦！不過，晚輩並不怕妖術。”
“妖術也許不可怕，但有人用歹毒的暗器毒煙迷香暗中下手，你有三頭六臂嗎？”
“晚輩非去不可。”
“這時趕到，天就亮啦！小老弟，不能操之過急，急必憤事。”北丐坐下説。
“可是……”
“白天看你那狂勁，想必是個頗為自負的人。今晚你能擊倒這些傢伙中的一個，可知必定很有些真才實學。這樣吧，我替你策劃，或許可以將人救出。”
“老前輩的意思……”
“咱們來一次出其不意，最大膽的行動，你等着瞧好了。”北丐拍着胸膛説：“小兄弟，你知道這四個傢伙的來歷嗎？”
“不知道。的確很高明，老前輩看出他們的底細了？”
“可能。你聽説過大小羅天嗎？”北丐問。
“哦！你是指東流山區的大小羅天？”永旭訝然問：“去年晚輩在山東，聽説過兩件大事，一是毒龍柳絮被山東響馬殺了，另一件是大學士黃宏致仕返鄉，在臨清遇刺，座舟被焚幸告無恙，據説刺客是大小羅天的高手。後來北地白道名宿追雲拿月羅大方，煩費大人的手書飛河南下傳警。”
永旭雖説出道僅僅兩載，但出道之前曾隨乃師奔走三年，所以對江湖動靜毫不陌生。
北丐更是個老江湖，接口道：“追雲拿月到了安慶，晉見知府張文錦。張知府早就知道大亂將興，秘密訓練了一支精兵，連夜進兵大小羅天，出其不意大舉進攻，弩陣與火器營大發神威，一舉蕩平大小羅天秘窟。這件事牽涉到江西的寧王，張知府不敢向外宣揚，因此江湖朋友知者不多。”
“哦！老前輩是説，這四位仁兄，是大小羅天的漏網餘孽？”永旭問。
“不錯。”
“難怪他們下手狠毒，不守武林規矩，刺客的嘴臉暴露無遺，我應該除去他們的。”永旭不勝惋惜地説：“那麼，他們該是寧王的爪牙了，那……”
“如果真是大小羅天的人，當然是寧王的爪牙。五靈丹士是南昌鐵柱宮的妖道，他的身份根本不用猜。我想，你那幾位同伴必定有驚無險，所以你不用太過心急。走吧，先找地方歇息，明天事情多得很呢。”
次日一早，兩個老花子出現在九華街。
他們是北丐與永旭。
永旭由北丐替他化裝易容。
這一帶花子之多，多得不可勝數，從山下到山上，沿途分佈了不少花子，向香客們伸手乞討。
如果是佛誕期，似乎天下間的花子都來九華趕廟會，成羣結隊上百上千，因此，兩人的花子打扮並未引人注目。
三天門內，是山中的盆地，附近稻田甚多，良田千頃，有一半是屬於各寺院的香火田，而以化城寺最為富裕，上面五六里的東巖禪院次之。
三天門也叫聚龍庵，是招待香客的總招待處，一條平坦的數百步石板路，直通至百歲宮下院。
山上的諸溪流，匯聚在右面的祗園寺。
再往上走便是太白書堂、龍女泉、九華街……附近寺院甚多，天下名山僧佔盡了半點不假。
兩人半躺在路旁的茅棚中，稻草為榻茅為枕，前面是石板路，後面是溪流，目光落在上面的化城寺，以及右前方山岩下的九華精舍，遠遠地留意四周的動靜。
化城寺的僧眾早課畢，鐘鼓聲消歇，九華精舍有人開門外出，是兩個挑了竹蘿的僕人。
“小兄弟，看清了嗎？”北丐低聲問：“霧是雞聲初唱時散去的，整夜你決難看到屋影。老要飯的留意了好幾天，有次曾經用死黑犬從巖上向下投，居然毫無動靜，丟石塊下去也聽不到聲息，你説怪不怪？”
“老前輩曾經走近去試嗎？”
“走近？別開玩笑。”北丐大搖其頭：“老要飯的曾經量過步武，距精舍約百步，便感到頭昏目眩，不得不退回來。你看到那兩個門子嗎？白天不許任何人接近院門外那三株古松，你只要岔人那條小路。他們便會迎出趕人了。”
“晚輩知道該如何對付他們。”永旭充滿自信地説：“當然得先有所準備。唔！好像不戒魔僧要出來辦事呢，居然帶了方便鏟扮成走方僧。跟蹤他，這裏已沒有什麼好看的了。”
“你看街尾那幾個香客。”北丐説：“七個人，正是昨晚那四個傢伙的同伴。”
七個人中，有五個是年輕人，年約二十上下，身材結實，一個個臉色陰沉不帶表情，右手有代表香客的燈籠，左手有信香，背上有行囊，腰帶上有連鞘長劍。
山中有猛獸，有劫路小賊，有訛詐的歹徒痞棍，因此有些香客帶兵刃防身，不足為奇。
另兩人年約半百，同樣高壯結實，同樣打扮，鷹目炯炯頗具威嚴，但未帶背囊。
“那麼，他們共有十一個人了。”永旭説。
“是的。他們舉止如一，真教人摸不清底細。”
不戒魔僧施施然挾了方便鏟，出了小徑走上石板路，走向街尾，與七名香客快碰頭了。
相距十餘步，不戒魔僧腳下一慢，歪着腦袋打量對面來的人，那雙火眼充滿輕蔑的表情，哼了一聲説：“喝！你們是來朝山進香拜菩薩呢，抑或是帶劍來殺人放火進地獄？”
走在前面的中年香客站住了，鷹目一翻，冷冷地問：“和尚，你決不是九華的僧人，你頭上有戒疤，但一點都不懂沙彌行儀。你是不是看我們不順眼？”
“大概是的。”不戒魔增狂笑着説：“你們是替大魔助拳的人嗎？”
“你大概是大邪的人了，滾開些！”
“什麼？你這混帳東西……”不戒魔僧冒火了。
“段嶽！”中年香客扭頭叫：“教訓他，打他個半死，用劍。”
“弟子遵命。”一名年輕人欠身答應，將燈籠信香包裹遞給同伴，大踏步向不戒魔僧走去。
不戒魔僧哪將一個二十歲的小夥子看在眼下？支鏟獰笑道：“喝！真像那麼一回事呢。
看樣子，佛爺要把你們這些看不順眼的小輩趕下山去了，上吧！”
年輕人段嶽一言不發，似乎並未聽到魔僧那些挖苦人的話，冷冰冰地欺近至八尺左右，徐徐止步拔劍，臉上毫無表情，一雙冷電四射的大眼，死盯着獰笑的不戒魔憎，等劍完全出鞘，臉上殺機怒湧，渾身湧發出危險的氣息，像一頭準備撲向獵物的金錢大豹，充滿震懾人心的威勢。
不戒魔僧臉色一變，看出了危機，獰笑瞬間消失，警覺地舉起方便鏟……鏟剛上升，墓地劍氣進發，電虹破空飛射，段嶽已發起空前猛烈的快攻，身劍合一長驅直入。
“錚錚！”方便鏟封住了兩劍，人影進退如電。
不戒魔僧退了丈五左右，段嶽的劍仍然無畏地追襲，如影附形緊迫進攻，劍虹已到了魔僧的右胸前。
“錚！”鏟頭間不容髮地架偏了長到，魔僧斜飄丈外，大吼一聲，馬步一穩立即扭身以鏟柄外挑而出。
追襲的劍虹突然下沉、斜撇、外拂，快逾電光石火，嗤一聲裂帛響，不戒魔僧的右衲袖飄然下墜。
劍虹急進。然後從鏟柄上方一閃而過，鋒尖以一髮之差，掠過不戒魔僧的右肩尖。
不戒魔僧的確了得，身形下沉旋身，鏟頭以雷霆萬鈞之威，間不容髮地從段嶽的右小腿外側掠過，把段嶽迫退了一步，也遏止了段嶽的兇猛快攻。
差點兒兩敗俱傷，生死須臾。
段嶽的神色更冷了，一聲冷叱，展開了第二次猛烈的快攻，一連五六劍，把不戒魔僧逼得換了七八次方位，長兵刃方便鏟，居然擋不住劍的快速進攻，好幾次幾乎被劍逼入貼身，顯得有點手忙腳亂。
曾經硬接了兩劍，鏟上的如山暗勁，竟然未能將輕靈的劍擊斷或震退，魔僧心中開始發毛了。
雖説天已大明，但街上仍少人跡，雙方惡鬥片刻，方驚動街上的人，有幾個人站在街口大叫：“有強盜行兇，快鳴鑼告警。”
中年人看出段嶽無法在短期間把不戒魔僧擺平，因為魔僧已開始遊鬥了。
段嶽的攻勢雖猛，但魔僧閃避的身法也迅捷無比，任何神奇的劍術，碰上不接斗的人，再神奇也毫無用處。
如果街上的居民鳴鑼示警，那還了得？
這些人皆靠寺院為生，當然與和尚站在一邊，在九華山俗世在家人與和尚出家人起糾紛，吃虧的決不是和尚。
“夠了，饒他這一次。”中年人沉聲叫。
段嶽疾退收劍，臉色蒼白欠身行禮惶然地説：“弟子無能，領罰。”
“不怪你。”中年人揮手説：“我知道這和尚的身份了，他是江湖上大名鼎鼎的不戒魔僧，武林中了不起的高手，你能削下他的衣袖，已經很不錯了，走！”
七個人轉身上路，頭也不回揚長而去。
不戒魔僧臉色不正常，火眼中有明顯的驚疑表情，目送眾人的背影去遠，方撿起被削下的衣袖喃喃自語：“這些人是何來路？一個小鬼就高明得令人難以置信，大魔到何處請來這些可怕的人？”
街口旁觀的人中，有兩個村婦打扮的人，躲在人羣后冷眼旁觀。
草棚中，當年輕人段嶽開始撤劍時，永旭便對北丐説：“不戒魔僧碰上對手了。恐怕得灰頭土臉。”
“小兄弟，你説不戒魔僧敗在那小夥子手中？”北丐意似不信地問。
“不錯，那小夥子的路數令人莫測高深……你瞧，這種有我無敵，空前猛烈的攻襲招路，敢鬥敢拚的無畏氣魄，晚輩並不陌生。”
段嶽的攻勢，的確令北丐心中暗驚。
“昨晚你碰上的情形相同？”北丐問。
“昨晚那位姓婁的年輕人固然夠膘悍，晚輩曾經見過更可怕的高手。”
“在何處？”
“挹秀山莊的人。”永旭沉靜地説：“雖然招路略有不同，但氣魄聲勢同樣激烈猛野。”
“天台的挹秀山莊姬家？小老弟，別開玩笑。姬家的劍術，在武林中還不配排名呢？”
“老前輩如果不信，不久便可見到了，因為他們在最近一兩天，便可到達九華了……
咦！這一招幾乎兩敗俱傷。不戒魔僧沒有拼死的勇氣，栽定了。”
“不錯，老魔僧採用遊鬥術了。小老弟，你知道這些人的來歷嗎？”
“昨晚聽老前輩的口氣，好像已知道他們的底細了。”
惡鬥已經結束，不戒魔僧也走了。
永旭的目光，落在遠處街口的兩個村婦身上。
“你聽説過東流縣山區的大小羅天？”北丐問，坐起注視着永旭：“昨晚老朽已經告訴你了。”
“晚輩去年在山東，略有風聞。老前輩在北地行俠，怎知道江湖的事？”
“天下洶洶，大亂的根源在南而不在北，老要飯的不在北地鬼混，錯了嗎？”
“晚輩不願置評。有關大小羅天的事……”
“你聽説過濁世狂客江通？”
“哦！失蹤二十年的黑道大豪江五？他出道不足十年，據説很了不起，不但曾向魔道巨擎九現雲龍叫陣，也向白道至尊玉龍挑釁，可是皆虎頭蛇尾一沾即走，所以江湖朋友稱他為狂客，這人……”
“他就是大小羅天的主事人，張知府進兵雖説神速，但仍然晚了半步，逃掉了不少高手。這幾個年輕人，必定是大小羅天八年苦練，集天下各家絕學於一門，冶各門絕學於一爐，鍛煉出來的可怕高手。這些人不知生死為何物，不理會世俗禮數，他們在此出現……”
“那麼，他們定是寧王派來的人了。”永旭説，劍眉深鎖：“怪事，他們為何與不戒魔僧衝突？魔僧是寧王派來的人呢。”
“大小羅天的人，不與外人接觸，只知聽命行事，可能真的不知不戒魔僧的身份。老朽要跟蹤他們，你……”
“晚輩到街上走一趟，午間在會合處見面，彼此小心。”永旭説，匆匆出棚。
兩個村婦進入街中段，向右一折，沿小徑循溪下行。
這條小徑可通向山下的六泉口，平時極少有人行走，往來都是附近的山民。
兩女下行半里地，進入山崖下竹林圍繞的一家農舍。
狹窄的廳堂中，另兩名村婦打扮的人將兩名同伴迎人。
為首的村婦老態龍鍾，迫不及待地問：“怎樣了？他們動身了嗎？”
“小姐，只有不戒魔僧出來，可能下山去了，要不要跟蹤了？”一名村婦説：“老賊禿碰上了可怕的對手……”
村婦將街尾交手的經過説了。
另一名村婦接口道：“妖道人多勢眾，小婢認為等大魔相助，不如去結交那些年輕人，一同向妖道討公道比較可靠些。”
“不，我要等大魔邀來的人到達，出其不意攻入九華精舍，討回那兩個小夥子。昨晚逍遙客夥同四異，襲擊鐵臂猿奪走了姓周的小書生，探出消息嗎？”小姐焦灼地問。
“小姐，姓周的書生恐怕已經膏了虎吻。”村婦不勝惋惜地説：“有人説逍遙客跌下山崖失了蹤，大邪的人也正在找他的下落呢。鐵臂猿鄒老那些人。的確證實姓周的書生被猛獸所傷，揹他走的巴祿已血肉模糊。保護巨祿的範仲也被咬死了。小姐。不要去想他們了。”
小姐突然疾射出門。腳一點地立即飛昇瓦面，身法之快，令人難以置信。
四周竹影搖搖，山風吹來，竹枝吱嘎嘎發出摩擦的怪響，林下蔓草叢生，視界有限。
三村婦也跟出來了，三面一分。
“有人，搜！”小姐揮手叫。
不久，四人回到廳堂，小姐眉心緊鎖，不安地説：“我的確聽到了輕笑聲，不會聽錯，但怎麼不見有人？恐怕我們的藏身處已被人發現。”
“小姐，會不會是後面宅主人的笑聲？”
“不可能的，笑聲是從外面傳來，錯不了。”小姐肯定地説：“先進食，小心提防，準備遷地為良，今晚必須到九華精舍討公道。咦！桌上……”
八仙桌上，有人用桌上的茶水，寫了幾行大字：“妖道妖術通玄，宜用火攻。人少勿往，以免枉送性命。”
是用手指沾水寫的，上了漆的桌面不吸水，因此筆劃分明，字體勻稱美觀。
“咦！青天白天，居然來去無蹤，這人的藝業，委實駭人聽聞。”
小姐駭然變色叫。
“小姐，這人似無惡意。”一名村婦説。
“走，分頭催請人手。今晚用火攻。”小姐斷然地説。
村婦是綠衣仙子主婢，她們一走，化裝為花子的永旭也動身離開。優哉遊哉下山到了二天門，走半霄亭岔出的小徑，找到了藏妥的兩具雷火筒，用破外衣裹了，再匆匆上山。
一來一往。花了不少工夫，等他回到九華街，發覺九華精舍前面的山坡聚集了不少人。
北丐赫然藏身在巖側的古松下草叢中，用打狗棒向他打招呼。
他匆匆鑽上坡，往北丐身旁一蹲問：“老前輩，怎麼一回事。”
“大小羅天的人下來了，剛進九華精舍。果然不出所料，是寧王派來的人。”北丐苦笑：“看樣子，寧王這次網羅羽翼的詭計成功有望。”
“門口坡側那些人……”
“是大邪的朋友，妖道派人把他們誘來了。你瞧，招魂鬼魔、天兇星、地煞星、四異的勾魂鬼使、真武使者……老天爺！這些人如果發起威來，五靈丹士妖術再利害，也得吃不消兜着走，所以迫不及待把大小羅天的人召來了。這也好，不然大小羅天的人隱起身份行事，不知要死傷多少無辜呢，可以説妖道過早將底細揭出，算是一大失策，不知他在搞什麼鬼。”
“恐怕主事的人不是五靈丹士。”永旭慎重地説。
“你是説……”
“五靈丹士固然很了得，但江湖聲望有限得很。大小羅天的人，江湖朋友可説毫無所知，他憑什麼敢出面主持大局？”永旭進一步解釋：“等着瞧吧，主持大局的人也許已經到了。”
“你認為是難？”
“挹秀山莊的姬莊主。”
“魔劍姬宏？別開玩笑。”北丐不以為然：“挹秀山莊的人。連一個恨天無把尹寅也嚇不住。”
“不信就可分曉。”
九華精舍院門啓處，陸續出現不少人。
永旭吃了一驚，訝然叫：“老天！他們怎麼啦？”
北丐嘎吱笑，哼了一聲説：“你那三位同伴，原來也是他們的人，你也靠不住。”
“鬼話。你……”
“你瞧，他們的地位很高呢。小老弟，你與他們……”
“我與他們在竹木潭結識的……”他將與李駒兄弟結交的經過説了。
“你上當了。我看，你今後的處境，比任何人都危險，他們不會讓你破壞網羅黑道羣豪大計的。你認識為首的妖道嗎？”
“寧王府兩天師之一，不是李自然，就是李日芳。”他肯定地説：“那位腰繫判官筆的獰惡大漢……”
“鄱陽第一巨寇，毒龍柳絮，寧王府的護衞頭兒，對外稱把勢班頭。”
“那是假的。”永旭説：“毒龍已死在山東，被山東響馬殺的。”
“你的消息恐怕都靠不住。瞧，哪有挹秀出莊的人？”北丐説。
九華精舍的人拚成半孤形陣，中間是天師李自然，右首是毒龍柳絮，左首是李駒兄弟和靳義，二十餘名男女。
五靈丹士的地位在毒龍的下首，似乎比李駒兄弟要低些。
另一批十一位大小羅天的人，則在另一面一字排開。中間是兩個中年人。
昨晚傷了腳姓婁年輕人，腳下似乎沒有什麼不便。
十一個人面目陰沉，對一切變化似乎驀然而視。
對面，除了招魂鬼魔一羣三四十名大邪的朋友外，還有不少身份不明前來看風色的人，有些帶了兵刃，有些帶了香籃扮成進香的朝山信徒。
從九華街聞風趕來的人，似乎愈來愈多，連那些遊手好閒的鎮民，也紛紛趕來看熱鬧，站得遠遠地袖手旁觀。
永旭心中暗恨，沒料到李駒兄弟竟然是寧王府的人，果真是畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
李駒兄弟人如臨風玉樹，外表風華照人，有如翩翩濁世佳公子，談吐坦誠未沾絲毫俗氣，沒料到……他後悔已來不及了。
他的目光，落在右面的山坡上，一羣不三不四的人站在遠處冷眼旁觀，其中有綠衣仙子四主婢扮成的村婦。
雙方面面相對，劍拔弩張。
天師李自然一身法服，十分搶目，臉上堆下奸笑，揹着手向對面的招魂鬼魔含笑道：
“這位定是招魂鬼魔繆施主了，但不知郎施主大駕何時可到？”
“郎老弟還不屑見你們。”招魂鬼魔厲聲説：“咱們先到東巖禪寺的人大部份到了。你是誰？”
“貧道李自然。”妖道的笑容更濃：“首先，貧道將我方的人替諸位引見。毒龍柳施主、五靈丹士玄恆道友、這幾位貴賓是……”
妖道的手伸向李駒兄弟：“碧落山莊千幻劍的長公子李駒、二公子李驊，那位是千幻劍的好友飛天大聖靳大海，……”
碧落山莊四字像一聲春雷，引起一陣騷動。
“諸位諒已知道貧道的底細，毋庸自炫。李公子昆仲，目下是寧主殿下的貴賓，與貧道前來九華見識見識羣豪大會……”
“住口！”招魂鬼魔暴怒地叫：“老夫不管他們是誰的兒子，他們做下了令江湖朋友深痛惡絕的趕盡殺絕罪行，必須向他討公道。你們這些官府的狗腿子，老夫不屑與你們打交道，叫他們滾出來。”
五靈丹士嘿嘿笑，大聲説：“繆施主，貧道請教，誰可以證明李公子兄弟屠殺江淮八義的？”
真武使者舉手沉聲道：“遊某可以證明。那四個小輩經過咱們四異的落腳處左近，不久，三眼虎便派人到東巖禪寺稟報被襲的消息，途徑遊某處順便説出經過，遊某與勾魂鬼使公羊兄趕往察看，發覺三眼慮也死了。這證明四小輩去而復返，犯下了趕盡殺絕的滔天罪行。因為四小輩過去之後，並無旁人經過。”
“遊施主，你的證據經不起一駁的。”五靈丹上陰笑着説：“貧道跟蹤綠衣仙子，隨行的共有十二位朋友。綠衣仙子在藏青嶺發現李公子的行蹤，早一步到達谷口，佈下了蕩魄香大陣，不費吹灰之力將李公子四人擒獲，貧道乘機救人，神針管三娘三具蟠龍筒，二十七枚攝魂針控制全局，逼綠衣仙子放人。李公子新交的朋友姓周，交情泛泛而已，綠衣仙子堅持不放姓周的。為免兩敗俱傷，貧道只好留下姓周的；帶了李公子這返九華精舍。施主請想想看，李公子如果要置八義於死地，當時下毒手名正言順，何必去而復返貽人口實？碧落山莊的子弟，會做出這種罔顧江湖道義的事？何況他們沿藏青谷出山，已先一步落在綠衣仙子之手；哪有工夫回去屠絕三眼虎幾個人？”
李駒踏前一步，朗聲説：“在下以碧落山莊的聲譽保證，三眼虎四個人的死，與在下無關。”
“你真是千幻劍的長子？”招魂鬼魔厲聲問。
“正是區區在下。”
“好，老夫相信碧落山莊李家的子弟，不會做出這種絕事。但口説無憑，你得證明你是李家的人。”
“如何證明？”
一名花甲佩劍老人大踏步而出。手按劍把冷笑道：“老夫凌霄客丘衡，二十年前曾領教過令尊的千幻劍術，你何不亮兩手絕招，讓老夫證明你的身份？”
五靈丹士揮手示意，李駒順從地緩步而出，從容亮劍行禮説：“丘前輩請指教。”
凌霄客神色凝重地亮劍，雙方禮畢，劍尖徐徐降下進招部位，一聲低叱，凌霄客搶先進攻，招發“飛星逐月”，無傳的內家劍氣發如山洪，鋒尖吐出顆顆寒星，以剛猛無匹的聲勢全力進攻。
李駒先取守勢，劍如靈蛇左搭右錯，飄逸地信手揮灑，劍上發出的奇異內勁，化去對方陽剛的渾雄勁道，劍輕觸的奇異清鳴宛若九天龍吟，雙腳在三尺圓徑內移動。從容拆解對方十二招二十餘劍的狂野攻勢，應付綽有餘裕。
等凌霄客攻勢已盡。立即緊逼進攻，但見劍光如匹練。漫天徹地而至，人影進退如電。
旁觀的人幾乎看不出招路。分辨不出那千變萬化的劍虹是實是虛。
只片刻間，便把凌霄客逼得八方閃避，無法擺脱連綿不絕的追裹劍網。
激鬥中，突然響起李駒一聲清叱，人影倏分。
凌霄客飛退丈餘，臉色蒼白大汗如雨，右肩尖衣破肌傷，鮮血緩緩沁出。
“承讓承讓。”李駒待劍行禮，瀟灑地收劍退走。
“他的確是千幻劍的子弟。”凌霄客蒼白着臉，説：“他這把反手自擊火候精純，已近無暇境界。二十年前，丘某也是在這招失手的，迄今仍不知如何化解。”
“老夫相信兇手另有其人。”招魂鬼魔大聲説：“李天師，你給我記住，咱們江湖人不與官府的爪牙往來，你最好不要招惹咱們這些亡命。碧落山莊的人甘心做你們的走狗，那是李家的事。咱們……”
話未完，遠處扮成村婦的綠衣仙子大叫道：“招魂鬼魔，你是不是老糊塗了？任何人做了官府的走狗，便會丟開武林道義江湖規矩，任何卑鄙的事都可能做出來，碧落山莊的人也不例外，你居然信任一個乳臭未乾的人，昧着良心的空口保證？”
“你是誰？”招魂鬼魔厲聲問。
“綠衣仙子路凝香、本姑娘可以證明，那姓李的娃娃在撒謊。”
“何以為證？”
“本姑娘是親見的證人，不但目擊他們第一次擊斃四義，更看到他們轉回去趕盡殺絕。”綠衣仙子大聲説：“五靈丹士一輩子，沒説過幾句真話，你居然聽他的，不是老糊塗又是什麼？”
巖坡上的永旭，在天師李自然報出單駒兄弟的身份時，已經大吃一驚。心中悚然。
由李駒兄弟身上，他想起那位誣他為盜的李家風，和那一記難以或忘的摧枯掌。
“我真是見了鬼了！”他拍着自己的腦袋在心裏大叫。
這可妙，綠衣仙子居然以證人的身份出現，公然説曾經目擊他和李駒兄弟兩次殺人，又令他大吃一驚。
“這妖婦怎麼竟睜着眼睛説謊？”他忍不住出聲咒罵：“潑賤貨，你會因此而永遠永遠後悔的。”
北丐卻呵呵笑，拍拍他的肩膀説：“小老弟，來説是非者，便是是非人。那妖婦一輩子也沒説過幾句真話，她比五靈丹士更會説謊。不過，我倒是欣賞她這次漫天大謊，那妖道弄巧反拙，成為眾矢之的，豈不快哉？”
“你怎麼知她説謊？”他問。
“因為死剩的四寇是我殺的。”北丐輕鬆地説。
“是你？你……”
“呵呵！信不信由你。那時老要飯的恰好經過，看到他們埋人，一時好奇上前查問，沒想到那四個該死的東西，包括斷了腿的貨色，發起兇性要殺我滅口。呵呵！我不死，他們當然得死羅。”
“老前輩，你該揭破妖婦的……”
“慢來慢來，老要飯的喜歡這種情勢。讓他們拚個血流成河，讓他們仇恨加深，豈不快哉？我為何要出頭揭破妖婦的漫天大謊？你心軟了是不是？你那三位同伴……”
“不要提他們！”他暴躁地説。
“他們也是些騙子。”雖然那叫李駒的娃娃劍術不錯。”
“你説他們是騙子？”
“當然。”北丐微笑着説：“千幻劍之所以退出江湖，原因是他珍惜羽毛。他的兒子會公然以真姓名出面，替一個即將興兵造反的奸王做走狗？”
“年輕人氣血方剛，對是非不易明辨，這種人最易受人利用，對名利慾也十分熱衷……”
“你是這種人嗎？”
“我……”
“小老弟，不要武斷是非，你也犯了這種毛病。我可以告訴你的是，碧落山莊的人，連江湖恩怨也懶得過問。興兵造反更無興趣。”
下面，經過一陣騷動，招魂鬼魔已聽不進李駒兄弟的任何解釋，怒吼道：“李天師，把四個兇手交出來，不然咱們就是生死對頭，你答不答應？”
“對，叫妖道交出兇手來，不然大家上。”有人大叫助威，撤兵刃聲此起彼落，叫罵聲鼎沸。
李天師見情勢控制不住，被罵得惱羞成怒，大喝道：“亂什麼？你們這些有名人物，怎麼像一羣烏鴉？就憑妖婦幾句空口無憑的謊話。你們就亂成這鬼樣子？五靈丹士玄恆道友用武力逼她放人，她以毀去人質相威脅，留下一位姓周的書生。可以説，雙方已是死仇大敵。
仇敵的證詞可信嗎？相反地，貧道咬定是那妖婦下的毒手，你們也相信嗎？繆施主，妖婦是大魔請來對付你們的人，你們還沒看出她驅虎相鬥的陰謀詭計？我替你們可憐。哼！你以為憑你們三五十個江湖高手，便嚇得住貧道嗎？貧道立即可以糾正你的錯誤。”
妖道已看出不顯示實力，鎮不住這些黑道亡命，説完，舉手一揮。
大小羅天的人出來了，八名年輕人大踏步而上，一字排開每人間隔五步左右，屹立如山殺氣騰騰，站穩後遊目四顧，然後八個人同時手搭劍把。
一聲劍鳴，八支劍同時出鞘，每個人的動作完全相同，整齊劃一不同凡響，甚至舉劍式的高矮也八人如一。
“你們可以見識見識。”李天師大聲説：“一比一也好，你們一起上也好，隨你們挑選，看你們能不能擊敗王府的年輕高手？”
恨天無把上次被永旭用雷火筒相逼，把李駒兄弟恨得牙癢癢地，迫不及待大踏步上前，雙手握住虎尾棍，大聲説：“好吧，在下就挑一個小輩決鬥。你！”
他的根指向最左翼的年輕人。
年輕人木無表情，陰森森地舉劍出迎。
雙方直距丈餘，拉開馬步。
四周鴉鵲無聲，所有的人皆屏息以待。
“在下恨天無把尹寅。”恨天無把傲然地説。
“霍崑崙。”年輕人沉聲報名。
“你進手……”
霍崑崙不等恨天無把説完，身動劍發，恍若電光一閃。劍走中宮無畏地切入。
“你該死……”恨天無把咒罵。
用劍攻長兵刃虎尾棍，怎可硬往中宮進去？簡直是瞧不起人嘛！恨天無把被激得憤怒如狂，不閃不避。
咒罵聲中來一記“橫掃千軍”，這一棍如果掃中，必定人劍俱毀，含忿出招力造萬鈞，輕靈的劍怎能不毀？棍掃出遠及丈外，無可克當。
“這小子完了！”有人興奮地大叫。
棍招發一半，眼看要掃中霍崑崙的左腰，豈知眼前一花，霍崑崙人劍同向下沉，以不可思議的奇速伏在地面，棍恰好掠背面過。
人伏倒仍向前滑，劍芒打閃，奇快地向外滾出丈外，一躍而起，“錚”一聲插劍人鞘，大踏步歸回本位，然後木然無情地拔劍恢復原狀。
恨天無把的右腳齊髁而折，倒在地上狂叫：“這是什麼鬼招？我的腳……”
“你的腳已經不是你的了，尹兄。”一名大漢搶出叫，抱起恨天無把奔回裹傷。
“限你們立刻散去，找你們的主事人前來説話，送客！”李天師怒叫。
八個年輕人在中年人揮手示意下，人影急動，形成兩人一對的方陣，方陣的角尖對正人叢，八支劍不住揮舞。嘯風聲令人頭皮發炸。以不徐不疾的速度。向人叢移動，像在舞蹈，無形的殺氣，壓得人喘不過氣來。
一劍砍下大名鼎鼎的捍賊恨天無把的腳掌，已令黑道羣豪心驚膽跳，再一看劍陣的威勢，聰明人趕快開溜。
不等劍陣到達。羣豪已紛紛後撤，片刻間便煙消雲散。
綠衣仙子那羣人，甚至更先一步撤走了。
“這些烏合之眾好可憐。”北丐注視着散去的人羣搖頭嘆息：“妖道早已佈下了網羅，他們卻要硬往裏鑽，下一步羅網一收，一個也飛不掉。”
“老前輩，不要小看了烏合之眾。”永旭説。
“你認為這些蠢材還有所作為？”
“不錯，除非大魔大邪能及時趕到。”
“你的意思是……”
“如果大魔大邪及時趕到，便可制止那些心懷激忿的人妄動，不然的話，保證有人會和妖道比比苗頭。黑道羣豪固然一羣散沙，但其中不乏真正的亡命之徒，這種人也許不會衝鋒陷陣，但偷營劫寨的能耐卻超人一等，你等着瞧好了。”永旭頗為自信地説：“希望大魔大邪不要在三更之前趕到。”
“哦！你想……”
“不是我想，而是這些可愛的黑道朋友在想。”永旭微笑着説：“如果他們不想，我會幫他們去想。”
“小老弟，你能對付得了這種無懈可擊的劍陣？”
“老前輩敢不敢打賭？”
“賭什麼？”
“晚輩賭大邪的朋友中，已經有人準備對付這種劍陣了，而且有必勝的信心。”
“你是指江湖四異？”
“四異是其中之一。”永旭説、挾起破衣捲住的雷火筒準備動身：“真武使者一個人。
就足以令劍陣瓦解冰消，還有一位更可怕的玩火仁兄，他將是妖道最大的剋星。不管怎樣，我會促成他們提早拚個你死我活。老前輩走不走？”
“你打算到何處去？”北丐問。
“煽風撥火，別忘了星星之火，可以燎原。”永旭動身向下走：“遊説幾個驕傲自負的人，激起他們的憤火，今晚就有熱鬧可看了。”
“那就結伴同行吧，獨木不成林，你彈我唱，還怕找不到知音？”
“好，走吧。”永旭説。
他先將雷火筒藏妥，然後兩人撲奔東巖禪院。禪寺的規模比化城寺小，寺旁的摩空嶺有説法台、堆雲洞等名勝。朝鮮和尚唐金地藏這位轉世菩薩，經常在這裏晏坐，所以也叫晏坐巖。
東巖晏坐也是九華十景之一。
這一帶是大邪的勢力範圍，也是預定的羣豪聚會所。
這時的永旭，扮成花子十分神似，像是改頭換面，完全變了另一個人。
發亂如麻，臉色薑黃而有皺紋，牙齒灰黑，眼皮半搭，破袖衣又髒又舊，唯一完整的是腳下的多耳麻鞋，往日的風華已消失無蹤，看不出絲毫痕跡了，誰敢相信他就是那位引起綠衣仙子和五靈丹士注意的英俊書生？
他的化裝易容術十分高明，神龍的綽號名符其實。
兩人半躺半坐，倚在寺下方坡腳的危巖下，右首是一座小涼亭。岔出兩條小山徑，左面那條可繞上説法台，是至摩空嶺的捷徑。
前來與大邪聚會的人，皆由這條小徑前往聚會處。
等了片刻，先後有十餘名寄宿在九華街，早膳後上東巖禪寺禮佛的香客經過，總算運氣不壞，共獲得香客施捨的制錢百餘文。
永旭等得不耐煩，拈了一根草放人口中嚼，啤睨看老態龍鍾的北丐説：“老前輩，你這壞主意不管用，在這裏守株待兔，不如登門放火來得實際些。”
“你懂什麼？”北丐撇撇嘴：“我就知道你們年輕人缺乏耐性。這時雙方……不，三方已勢成水火，那些分散各處的蛇神牛鬼嚴加戒備，任何陌生人走近，皆可能有殺身之禍，你如何去接近他們煽風撥火？”
“可是，在這裏……”
“噤聲。看我的，要上鈎的大魚來了。”下面大踏步來了兩個人，正是在望江亭被五靈丹士趕走的芮氏雙雄，倨傲的神情依舊，漸來漸近。
北丐等對方來至切近，突然竹枝一伸，低聲説：“去不得，閣下。”
“什麼？芮老大火暴地叫，鷹目一翻：“你這臭花子好大的狗膽，居然要阻止在下走路？”
“施主何必冒火？”永旭用下江腔的口音説：“老丐是一翻好意，真是狗咬呂洞賓。不識好人心。”
北丐仍然放低聲音，神神秘秘地説：“是這樣的，剛才過去了兩位掛劍的仁兄，被一個面目陰沉的老道，和一男一女悄悄跟上，出其不意用什麼鬼法術弄昏了，用布袋盛了抬下山去啦！老要飯的看你們也掛了劍，所以勸你們不要上去，説不定老道還躲在竹林子裏用法術捉人呢。”
“真的？被捉的是什麼人？”芮老大問。
“誰知道呢？”永旭接口：“他們曾在下面的石階向一個和尚問路，問一個什麼姓丘的住在何處，和尚不知道，只告訴他們摩空嶺的走法。”
“老道擒的人呢？”
“往下走了。聽那男的説，要清什麼丹士好好問……問什麼“問口供。”北丐接口。
“對，問口供，我沒聽錯。”
“那該死的妖道迫不及待下手了，快去找繆老商量。”芮老大向乃弟恨恨地説，腳下一緊。
兩人一走，北丐一蹦而起。笑道：“再不走就有人來捉去對證啦！快去下另一步棋。”
永旭向山下撤，似乎有兩個人分頭掠走，要將出面管閒事的人誘至偏僻處下手。
北丐跟蹤便追，口中在大叫：“妖道休走，老夫認識你，你是五靈……”
五靈兩字含含糊糊，因為已追出數十步外，語音難以分辨了。
奪命刀兩個人穴道被制。爬伏在路上臉朝下，眼睜睜聽天由命，心中祈禱趕走妖道的人平安回來救他們。
永旭和北丐繞至路旁的松林，躍上樹靜候變化。
北丐説：“如果有妖道的人經過，那就十全十美啦！”
“妙極了。那不是來了嗎？”永旭向山下一指。
日影西斜。天色不早。
來人是早上下山，被段嶽削掉袍袖的不戒魔僧，已換了新僧袍。扛了方便鏟急急向上趕，行色匆匆。
“這和尚也不好意。”北丐説：“可不能讓他真把這兩位仁兄帶走。”
“我會打發他的。”永旭充滿信心地説，懷中掏出一塊破爛，往左頰上一招，成了一塊青紫色的胎記，另一條玩意往右耳下一貼，成了一條刀疤，手一抓，發掩住前額。
“咦！你真像吃八方苟精忠。”北丐説。
“本來就是吃八方苟精忠，老前輩的同行，無惡不作的天涯怪花子。”永旭輕鬆地説，溜下樹走了——
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