西門宮主收劍入鞘，到了父女倆身旁，神色悽然，鳳目中充滿淚水。
“英哥，我……我抱歉……”她含淚説。
“天鳳，沒有什麼好説的了。”橫禍九刀西門英僵硬地説：“我一生中，又無意功名，我沒勇氣欺弱小，只是一個平平庸庸胸無大志的凡夫俗子。如果早年我知道鄰居的少女，是名震江湖的飛天夜叉，我決不會娶為妻室。
三十年來，我一直就在做惡夢，現在總算惡夢醒了。
我不會阻止你在江湖追逐你夢寐以求的東西，我也有我應走的道路。西門英這個人已經不再存在，他本來就是一個微不足道的平凡人。”
“從飛災九刀透露的三言兩語中，我總算明白你視家如寄的理由，和難遣難排的痛苦心情。”西門宮主幽幽地傾訴：“也許你不明白，我深以身為西門家的人為榮。”
“但願我能相信你的話。”西門英神情出奇冷漠：“你三年兩載帶了人奔波天下，找尋你三十年來唸念不忘的人。你永遠不知道如何為人婦為人母，我受夠了你了。
我總算看開了，與一個心非你所屬的人在一起，除了痛苦以外，再也沒有別的留下了。
所以，我已經不介意你是否冠以西門一姓，你可以任所欲為，假如你改西門為蕭，我一點也不介意。但是，我的兒女決不能改姓蕭。”
“英哥……”
“你已經找到他了，你告訴他，他最好離開橫禍九刀遠一點，雖然我認為錯不在他，但卻很難壓抑把他揍個半死的衝動。好自為之，不要來找我。”
他把愛女向西門宮主面前一推，轉身如飛而去。
“爹……”西門小昭踉蹌掠出。
黑影又現，飛災九刀伸手拉住了她。
“追不上他了，小丫頭。”飛災九刀拍拍她的肩背，把她當成小女孩：“你的輕功傲視武林，但還不夠好，比他差了三五分，他可以和男殘的遁術爭長短。”
“大爺，我爹他……”
“你不會失去他的，你是他最愛最關心的女兒，他把對你孃的愛，全部轉註在你的身上了。”飛災九刀走向茫然垂淚的西門宮主：“我已經替你們造成見面的機會，很抱歉，顯然沒有結局。
情天難補，恨海難填；女蝸精衞，也無能為力。你可以放心的是，愛雖沒有了，恨也無從產生，他不會找八荒人龍報復，他根本不屑殺一個接不下他三兩刀的，以往從沒見過面的情敵。”
“李大爺，我不知道你們所説的是怎麼一回事……”西門小昭焦灼地説。
“那是一段解不開的情結。”飛災九刀不多作解釋：“與你一點關係也沒有。”
“可是……蕭伯伯從酆都四鬼手中救了我，他對我很好……”
“他知道你是你孃的女兒，當然對你好。”
“但是，娘卻誓要殺掉他……”
“真的呀？”
“是呀！這才是我所擔心的事呀！”
“喝！你這小妖女居然恩怨分明呢！”
“你……上次在楊家堡董家，娘一見董伯伯，就給了他一枚霹靂五雷梭。五雷梭太過霸道，如非絕對必要，娘不至於使用，可知……”
“哦！西門宮主，你真的給了八荒人龍一枚五雷梭做見面禮？”飛災九刀笑問。
“多年來，我就在等殺掉他的機會。”西門宮主充滿淚水的鳳目，透出濃濃的恨意和殺機：“當初他如果嫌我殺孽重，就不該對我生情。到頭來他蕭家老一輩的人一句話，就拋棄他的海誓山盟，把我看成毒蛇猛獸。不殺他，我一輩子也不原諒我自己的愚蠢。”
“我不知道你們的事，也無權判定誰蠢誰不蠢。”飛災九刀漠然地説：“你該和他説個一清二楚。”
“我能怎麼説呢？”
“我懷疑他能否聽得進你的解説。”飛災九刀臉上出現一抹冷笑：“他隱忍了三十年，真虧他的。三十年是一世，一生一世中，他總覺得應該只有兩個人的牀上，夢魘似的，卻發現牀上多了一渾身長了刺的人，那些刺鋭利得令他受不了，最後只好承認無能而選擇了逃避。終於，他大徹大悟，拿起了殺人的刀……”
“求你不要説了……”西門宮主掩面痛苦地叫。
“我説與不説，皆於事無補，反正已經晚了。”飛災九刀加重語氣：“失去的，永不會再拾回。”
“我請你再幫助我一次……”
“這次的安排，他必定知道是我玩的把戲，恐怕不會再上當了。”
“求求你……”
“我只能答應你，找機會勸他。他願不願見你，我不便勉強他。我們下一站是許州，必定會再與八荒人龍碰頭，再次相逢，結果誰也不敢逆料。”
“我到許州等他……”
“其實，你大可不必擔心他主動去找八荒人龍，你應該提防八荒人龍主動找他。”飛災九刀將西門英擊敗八荒人龍的經過概略地説了，最後説：“八荒人龍好像激怒得發瘋，很可能不服氣找橫禍九刀重拼一次勝負。
我可以肯定地告訴你，不論是文才、武功、人品、才華，八荒人龍哪能和他比？差得太遠了……”
“我……”
“有了這麼優越的丈夫，你居然不用柔情牢牢地抓住他，而把心放在別人身上，你也未免太笨了。走吧！許州見。”
“大爺，請告訴我，我爹在何處落腳？”西門小昭一把抓住他不放，帶淚笑了，神情極為動人。
“你……”他一震，只覺得這楚楚可憐，另有一種嫵媚神韻的笑容好美好美，似乎觸動了他某一段刻骨難忘的記憶。
一點不錯，真像他長眠在蒼鬱佳城下的妻子，在婚後第一次返家，牽衣迎接他時的笑容。
似乎，一生一世，他只看到一次這種笑容。而第二次返家，迎接他的卻是沖霄的大火，是血和淚……
眼前一陣朦朧，他突然雙手抓住了西門姑娘的雙肩。
“你……小媛……”他雙目睜得大大地，嗓音走了樣，臉頰的肌肉抽動扭曲，手在發抖。
“大爺，你……”西門姑娘大吃一驚，但並不掙扎，惶急地任由他拉近身前。
他又是一震，美麗少女的面龐，看來都相差不遠，眼前這一張並不陌生的面龐，卻不是他的小媛的面龐，他完全清醒了。
“你説什麼？”他放了姑娘，退了兩步問。
“我想見我爹，我好想他。”西門小昭不住探索他眼神變化。
“我們説好了的，進城落店歇息。”他有點心不在焉：“城裏的召陵老店。”
“我要去找爹……”
但他已經走了，像個夢遊者。
他的手，按住皮護腰的夾袋，那裏面，密藏着那隻小香囊。
憑常識，他認定這小香囊是呂綠綠留下的。就由於他與呂綠綠這段孽緣拴住了他，他活得好苦好澀。做一個心不甘情不願的暗中護花使者，當然又苦又澀。
假如他真是一個挑得起放得下的大丈夫，該多美好？至少不會有這些又苦又澀的煩惱。
他放不下，呂綠綠的腹中有他的孩子。
西門宮主母女，怔怔地目送他踉蹌而去的背影發怔。
“女兒，他好像認識你，卻又不認識。”西門宮主困惑地説：“我敢武斷地説，他並不知道那晚你從女魃手中救了他的事。”
“娘，可是……”西門小昭羞紅着臉：“他……”
“去，找你爹。”
“孃的意思……”
“你爹一定知道一些風聲。”西門宮主鄭重地説：“這是一個恩怨分明的風塵鐵漢，他不會把救他的人視同陌路，其中必定有古怪的隱情。這段時日裏，他和你爹相處，很可能無話不談，你爹多少會知道一些風聲。”
“娘，女兒怎……怎好啓齒……”
“你不斷跟在他身旁暗中關切他，所為何來？”
“這……”
“你如果羞於啓齒，將後悔無及。”
“好，女兒去見爹……”
“記住，不要讓他知道。”
“女兒自會小心。”西門小昭信心十足地説。
在信陽，她曾經暗隨在飛災九刀身旁，默默地付出了少女純真的感情，飛災九刀一直就不曾發現她，所以她有信心不被發現。
飛災九刀與黃泉殿主義子同歸於盡的消息，以無比快捷的速度，向江湖轟傳。
消息是從眾香谷劫後餘生的人傳出的，眾香谷的死傷無比的慘重，百花陣已成為江湖人茶餘酒後的消遣話題。
從此，酆都長生殿的人永遠消失了。
河西六義也消失了蹤影，好心的村民，把他們腐蝕燒焦的屍體，埋葬在郾城的亂葬岡裏。
橫禍九刀，取代了飛災九刀的地位。
飛災也好，橫禍也好，反正都是令人害怕，江湖朋友的口中，主要的禁忌是：不要招惹。
許州羣雄彙集，風雨滿城。
飛災九刀離開人世的消息傳到，敵我雙方的人皆鬆了一大口氣，有不少人額手稱慶，有些人欣喜欲狂，有些人乾脆上酒樓大肆慶祝。
那把可怕鋒利尖刀，不再威脅他們生命的安全，真值得大大慶賀。
至於橫禍九刀，並沒有多少人介意，絕大多數的人，不知這位突然冒出來的橫禍九刀是老幾，也沒聽説過多少人捱過橫禍九刀，不值得重視。
許州，真正是河南的中州，真正的心臟地帶，是最富裕、地位最重要的直轄州。
路莊主的真正基業在許州，是地方上的風雲人物，經營不少江湖與非江湖行業，與北面的府城開封連成一線，開封的大爺靈劍周元坤，與路莊主有深厚的交情，一南一北，形成河南地境的權力中心。
路莊主的真正山門，建在城東北五里店的路家制車場內。
出北門，大官道向右岔出一條大道，那是至洧川縣的路，經過跨越清流河的八龍橋，三里餘外便是執制車業牛耳的路家制車場。
車場規模甚大，車輛行銷全省，大自六駟長轅大車，小至一輪明月雞公車，該場皆有精品行銷。
開封周家震武鏢局的堅固鏢車，皆出自該場名匠之手，雕花工匠的手藝號稱中州第一。
再行東北兩裏地，便是有名的荀村，也就是漢代名臣荀淑的故里。
荀淑有子八人，人人都是人傑，號稱荀家八龍，八龍墓是當地的名勝。州城北的八龍橋，就是出於荀氏八龍的典故。
四天前，大羣牛鬼蛇神，月黑風高出其不意夜襲路家車場，卻沒料到車場早有準備，這些牛鬼蛇神，在車場外圍繞車場的深壕附近，便被事先安置的精巧木製削器，折騰得七零八落，死傷二十人以上。
幾個自恃武功超絕，刀槍不入的高手名宿，總算超越削器，登上了形如寨牆的外圍粉牆，碰上了早半天到達，隱身在車場內的路莊主一羣俠義道名宿，以逸待勞加以迎頭痛擊，一個個灰頭土臉落荒而逃。
暴風雨終於變成小風雨，雙方正積極召朋引類調兵遣將，準備來一次你死我活的決定性慘鬥，高手名宿正從四面八方往許州趕。
第二次兵臨城下，路莊主已沒有第二條路可走，要不是鬼面神去見閻王，就是他神拳電劍下地獄，這世間只許一個人活。
路家車場距城僅五里左右，步行片刻可到，乘坐騎一衝即至，往來十分方便。因此，雙方的行動，皆以州城為活動中心。
州城是大商埠，有王法的地方，因此雙方的活動，皆極力避免驚世駭俗，活動也以夜間為主，公然打打殺殺是十分犯忌的事。
更強烈的暴風雨，正加快醖釀中。
許州俗稱連環城，城的構造頗為特殊，中間是周圍十里的州城，四座門，有三丈寬的壕圍繞。
外面，建了四座大關樓，左右各設兩座小城門，因而形成外環城，也因而擴充成周四十里的大城。
其實，城外有城的構造並不算特殊，南都南京就建有外城，兵家必爭之地就有這種特殊建築。
外城的街道，比城內差得多，民居也簡陋，市民更復雜。總之，外城是次級市民，是不爭的事實，什麼稀奇古怪的事都可能發生。
南城的穎川客棧，在西街的末端，座落在眾多小街小巷的外側，佔地甚廣，是一座頗為幽靜，規模不算小的三級老旅店。住進來的旅客形形色色，三教九流一概全包，住處寬暢而宿費便宜。
最靠西首的一座院子，有兩排上房，三天前住進了幾位旅客，幾乎包了這座小客院。
這天午後不久，五位威風凜凜的旅客，住進了這座小院子的三間上房，小客廳內立即顯得活躍熱鬧。
原來這批旅客，與原住在這裏的旅客是朋友。
原來的旅客首要人物，是號稱東龍的妖龍孔方，與六名知交同伴，在小客廳與新來的旅客品茗話舊，顯得喜氣洋洋。
新來的五位旅客全來了，為首的那位氣概不凡的青袍人，正是江湖朋友最為頭疼的人物，宇內四靈六怪之一的火麒麟計錦棠，以絕學赤陽掌威震江湖，名列天下十大勒索名家之一。
勒索對象幾乎遍及各行各業的首腦人物，不甘受勒索的人，等於是與閻王爺攀定了親家。
“計兄，你總算趕來了。”妖龍孔方欣然説：“婁老哥日夕盼望，有如大旱之望雲霓，總算盼到了。哦！是不是路上有了耽擱。”
東龍已年近古稀，稱年近花甲的火麒麟為計兄，雖説是江湖道上的客套話，仍然令人覺得滑稽，但也可以表示出東龍對年輕的火麒麟十分尊重。
江湖道上的諺語是：江湖無歲，武林無輩。所以，見了阿貓阿狗都可以稱兄道弟，錯不了。
“在穎州碰上了一點點小麻煩，耽擱了三四天。”火麒麟豪氣飛揚地説：“活動了一下筋骨，總算沒丟人現眼。婁老兄呢？”
“在城內的許昌老店。”東龍説：“這幾天他成了大忙人，天一黑就不在店中了。明天，兄弟再陪諸位去見他，稍後兄弟先派人進城知會一聲，好讓他寬心。”
“哦！對方到底來了些什麼人物，居然連婁老兄也憂心忡忡，四出向朋友告急？”
“據兄弟所知，最使婁老哥感到棘手的，好像是中州三傑，以及威震大河兩岸的無敵金刀單刀童宇。
老實説，一比一，婁老哥勉強可以接得下二傑擎天手張均，卻對首傑金犀劍客姜成懷有強烈戒心。計兄來了，婁老哥該算是吃了定心丸啦！”
“呵呵！可不要對兄弟寄以厚望。”火麒麟表面客氣，心中得意已極，誰不喜歡奉承？得意自在意料之中：“三年前兄弟與他鬆了鬆筋骨而已。”
“兄弟聽説過這件事，計兄沒贏，也沒輸。”東龍可不是氣量大的人，口氣一變：“但願這次計兄再和他鬆鬆筋骨，分個高下輸贏。
德安藍老大這次大散家財，敦請各方豪傑助拳，而且答應事成之後，把河南劃分勢力範圍，以酬謝朋友們助拳的盛情。
據婁老哥説，分給計兄的地段，是開封大河以北各府州，將與京師的雲裏飛虹馬老大的地盤相鄰，計兄想必應付得了。”
“呵呵！馬老大的爪子，如果不自量力向南伸下來，兄弟保證可以把他的爪子砍掉。”火麒麟傲然地説，不理會東龍的不快：“他那些爪牙固然都是一流的，兄弟的手下更是一流中的一流高手。”
東龍越聽越感到不是滋味，立即改變話題，暢談些江湖見聞武林秘梓，保持友好的氣氛。
掌燈時分。
客店人聲嘈雜，是一天中最忙碌的時刻，落店的旅客進進出出，店夥忙碌地招呼旅客安頓，誰也懶得理會份外的事。
東龍一羣人不在店中進食，天沒黑就走了。
客院中，火麒麟五個人，也許是旅途有點困頓，所以並不外出走動。
小院子裏張掛有兩盞長明照明燈籠，進出的人走動無所遁形。
一名店夥與一名店中的僕婦，捧了食匣提着食籃，匆匆踏入小院走廊。
東龍留下兩個人，負責照料所有的上房，經常保持一個人警戒，不許閒雜人亂闖，店夥不是閒雜人，連酒食也送進來。
酒菜就送到小客廳，火麒麟五位旅客已等得不耐煩。
“真抱歉，客官。”中年店夥一面擱下食匣一面陪笑道歉：“今晚落店的旅客比平常多，廚下忙不過來，送晚了片刻，請客官見諒，真對不起。”
僕婦利落地擺放酒菜，八菜一湯，再奉上一罈十斤重的高梁，上品徐沛一鍋頭，笑吟吟地請客官驗封。
一名中年人大概是行家，仔細地檢驗畢，滿意地拍開泥封的壇蓋，酒香撲鼻。
“好酒！真正的陳年徐沛高梁。”中年人滿意地稱讚，向店夥揮手：“你們可以走了，我們自己來，不要你們招呼。”
“那麼，小的告退。”店夥卑廉地行禮，領了僕婦出廳走了。
站在院口走道旁的警哨，毫無戒心地目送店夥和僕婦離去。
十斤一鍋頭，可以醉倒十條牛。
但對真正的酒鬼來説，五個人十斤酒不算一回事。
火麒麟五個人，是真正的酒將酒豪。
但不久之後，警哨無意中踱近廳口，聽不見任何聲息，不由疑雲大起，好奇地急趨廳口，向裏偷瞄。
五個人，全趴伏在桌上像是醉倒了。
這位警哨十分機警，心中一動，疾奔入廳。
“計前輩……”警哨拍拍火麒麟的肩膀大叫。
沒有反應，警哨一驚，猛地將人扳起，驚得跳起來，臉色泛灰，手一鬆，火麒麟砰然而倒。
“死人……”警哨發瘋似的大叫：“王兄，王兄，快來，不好了……”
王兄，是另一名警哨，呆在房內等候換哨，聞聲急急啓門搶出。
火麒麟五個人，身軀早已僵了，七孔流血，但死狀卻十分安詳，是毫無痛苦地死去之後，血方從七孔溢流而出，血色有點泛灰。
這是不可能的事，七孔流血，必定死時十分痛苦才有的現象。
五個人毫無死時痛苦的跡象，而確又七孔流血。
“中毒！”另一名警哨王兄驚叫，可知必定是有經驗的行家。
廳口人影乍現，店夥和僕婦去而復返。
“不錯，是中毒。”僕婦獰笑，當門而立擋住去路：“藍大爺等於是斷了一條得力的手臂，獲勝的機會又減少了兩三成。
結果，他兄弟倆將僅有死路一條好走，朋友都死光了，錢財也花光了，他如果不被殺，就會自殺，這就是他兄弟倆註定了的下場。”
“哼！是你兩個狗東西下的毒？”
“不錯。”
“你們是路莊主派來的人？”
“不是。”
“那你們為了什麼？”
“為了討債。”
“討債？什麼債？”
“受侮辱，受迫害，毀我終生幸福的債。”
“你是……”
“毒牡丹程貞。”
“咦！你……你不是無……無雙秀士的……的……”
“的情婦。你要死了，該閉嘴了。”
“砰！”另一位警哨先倒了。
王兄向桌上一僕，也倒了。
程貞突然打一冷戰，也直挺挺的向前仆倒。
扮店夥的人呃了一聲，摔倒在她腳下。
廳口，出現高瘦的北魔魔鷹於天才，背後跟着兩位僕從，鷹目炯炯不怒自威。
一名僕從搶出，要入廳擒人。
“不可進去，裏面充滿了奇毒氣流。”魔鷹大聲喝阻：“用飛爪百練索先把他們拖出來。”
僕從應諾一聲，取出飛爪百練索，拋出飛爪，把一男一女拖出，熟練地搜掉身上所有的器物零碎，然後上綁，擱在一旁。
“你們留一個人看守，小心潑婦的餘黨偷襲。”魔鷹鄭重叮嚀：“我帶人進城去找藍家兄弟，他兄弟的人，該由他們處治。告訴前來善後的人，千萬不可亂動桌上的菜餚，菜餚裏面一定下有致命的毒藥。”
許州驛在南外城大街的西面，佔地廣，官舍甚多，一座大城的驛站，果然不同凡響。
站前停車駐馬的廣場，就有十畝大小，一次可以接待十餘位攜帶家眷的官員，可知規模之大。南首的廄房西端，有幾間堆放鞍具與草產的庫房，其中有幾間無人照管，白天也很少有驛丁光臨，更不可能有外人接近。
已經是二更天，其中一間空庫有了燈光。
一隻木箱當桌，兩塊木板作凳，點起了一根牛油大燭，箱上放置有攤開的荷葉包，盛着冰冷的菜餚。一個硃紅酒葫蘆，一疊煎餅。
折樹枝當筷，就葫蘆喝酒，粗獷中有豪氣，江湖朋友隨遇而安，吃喝就是這副德行。
兩位九刀分坐兩側，盤膝而坐相當寫意地傳着酒葫蘆喝酒。
“你好像鐵定了心，要做一個浪人了。”飛災九刀笑笑説：“不見老婆，也不見女兒，老天爺！你真放得下？我算是服了你。”
“我能不放下？”橫禍九刀將酒葫蘆遞過，臉上神情毫不激動：“碧落宮建在她孃家的產業上，一女一兒在碧落宮關上的宮門教養，而我絕足不踏碧落宮門半步。
我那個家，那張牀，她也很少逗留。小老弟，你閉上眼睛想一想那種情景，換了你，你放不放得下？”
“抱歉，我沒有這種經驗，我……”
“不需要經驗，只要設身處地想一想就知道了。”
“你不接受她所解釋的理由？”飛災九刀轉變話題。
“小老弟，你相信？”
“我……”
“你要明白，她恨八荒人龍，主要是由愛而轉生恨的。八荒人龍不娶她，是迫於乃父的嚴命，八荒人龍能做一個逆子？所以錯不在八荒人龍。這種由愛而生的恨，恨並沒有根。”
“這個……”
“我告訴你，只要八荒人龍能扮狗熊，在她面前哭哭啼啼裝出可憐相，向她賠不是求恕，她那沒有根的恨就會煙消雲散，愛苗重生。”
“開玩笑，八荒人龍是大名鼎鼎的怪傑，打死他他也不會哭哭啼啼裝可憐相。”
“所以，他兩人才會在江湖上你追我趕，拿肉麻當有趣呀！而且捉了三十年迷藏到老依然樂此不疲，只有我這大傻瓜，天天晚上為了牀上多了的人痛苦不堪。天殺的！我再也不過那種該詛咒的日子。”
“大叔……”
“你有個完沒有？”橫禍九刀重重地放下酒葫蘆，要冒火了：“你到底要不要我助你一刀之力。”
“當然要啦！大叔。”
“那你就乖乖閉上嘴，絕口不談我的事。”
“這……”
“我，橫禍九刀，一個無牽無掛的江湖浪人，你記住了沒有？”
“好，好，記住了。”飛災九刀怪笑：“呵呵，你偌大年紀的讀書人，發起狠來還真有點不帶文味。他們都説我死了，咱們找機會大開殺戒嚇他們一大跳。”
“我認為最好先找路莊主。”
“我知道你的用意。”
“什麼用意？”
“激八荒人龍來找你。”
“去你的！”
緊閉的庫門，突然傳出輕微的叩擊聲。
飛災九刀一怔，打出戒備的手式，悄然到了門後，拉開門閂。
“進來！”他低聲叫。
沉重的庫門推開，外面站着一個身穿勁裝的少女。
“咦！你是……”他訝然問。
“李大爺，我是程家的侍女梅香。”少女神情沮喪，眉宇之間有重憂：“本來我是伺候老奶奶的，半個月前才喬裝趕來伺候小姐差遣。”
“進來再説。”他招呼梅香進入，掩上庫門：“你們神通廣大，居然查出我的落腳處，佩服佩服。”
“我們來了不少人，幾乎全是老江湖。兩位爺一到許州，家小姐就知道了。”
“哦，你的神色極度不安，有事？”
“是的，梅香已走投無路，特來請大爺援手。”
“這……”
“家小姐對大爺愛得深切……”
“不要説這種事，梅香，快説。”
“家小姐不久前，已不幸落在魔鷹的魔爪下，目下已送往藍家兄弟處……”
“哎呀！她怎麼會落在北魔的手中？”他大吃一驚。
“家小姐用計，毒死了藍家兄弟請來助拳的火麒麟，不幸剛碰上魔鷹到客店找東龍，被老魔擒住了。”
“糟了！我知道她早晚會有這一天的。”他跌腳嘆息。
“李大爺，念在家小姐……”
“你不必説了，我會為她盡力。”
“謝謝大爺恩典……”梅香屈身下拜。
城西的槐園，是本城綠意最濃的大宅院，這時槐葉已經落盡，卻成了全城最岔眼的凋林大宅。
園主當然是本城有聲望的仕紳，這種人不難對付，鬼面神自然有十分靈光的手段，來逼這種人就範。
因此槐園便成為鬼面神兄弟，臨時落腳的地方。
數十棟房舍散佈園中，鬼面神借住的，是位於最東首的一座小院落，僅有兩條所謂檐廊與主宅相連，可以算是頗為幽僻的小獨院。
四周，生長着枝幹盤虯的老槐，夏日裏暑氣全消，是消暑的好雅舍。
現在，成了藍家兄弟的臨時指揮站，安頓了不少知交好友，和他們從湖廣帶來的得力爪牙。
老一輩的人，以及身份聲望皆高人一等的高手名宿，大多數都有自己的朋友和爪牙，不便住在一起，分散在城內城外隱密的地方，自己找宿處，有事則派人傳訊，能保持有效的聯繫。
住在城內眾所矚目的地方，最大的好處是可以有效地防止路莊主的人襲擊，路莊主是本城的名人，豈敢妄動？等於是吃定了路莊主。
來少數幾個人騷擾，更糟，來也是白送死，因此藍家兄弟不論晝夜，皆高枕無憂。而路莊主這一方的人，只能等候強敵上門襲擊，眼睜睜等着捱打，失去了主動攻擊的優勢。
小廳中燈火明亮，整座小院落戒備森嚴。
高手名宿們不在此地，鬼面神兄弟是首腦，是發令人，高坐堂上甚有氣派。
東龍將人交出之後，説明了經過，便帶了隨從走了，不屑管小輩們的家務事。
堂上堂下坐滿了三山五嶽的英雄豪傑，一個個怒形於色，氣氛十分激動。
程貞與她的男隨從不但被制了穴道，而且反綁了雙手，由四名大漢強制他倆跪在堂下，成了待決之囚，氣色甚差，但夷然無懼。
明知必死的人，就有勇氣面對死亡，這是勇者的形象，一個懦夫決不會成為領袖羣倫的江湖風雲人物。
程貞就是一個女強人，一個敢愛敢恨的勇者。
藍家兄弟憤怒的情景，是可想而知的。鬼面神本來就生了一張猙獰似鬼的面孔，發怒時更顯得醜陋，更顯得猙獰，更像一個暴怒的鬼。
“賤女人，你……你為什麼要這樣做？”鬼面神憤怒如狂，猛拍着桌子怒吼：“你説！你説……”
程貞柳眉一挑，也憤怒得咬牙切齒。
“我有一千個理由這樣做。”她全力大叫：“當初是你們兄弟倆暗中策劃，唆使南北兩地之豪火併，派人向家父做説客，表示願借道給家父北上，必要時提供協助以壯聲勢。
沒想到狼子野心，家父不察，成了你們兄弟陰謀下的犧牲者，幾乎葬送在藏劍山莊。
藍天成，你這狗養的雜種一看陰謀不遂功敗垂成，卑鄙無恥地計算了我，我程家哪一點對不起你們？你們卻這樣毀了我一生，仇深似海，刻骨銘心，誓在必報。
我成功了，我幫助你們的爪牙激起公憤。你們中計北上，我不斷屠殺你請來助拳的高手名宿，剪除你的羽翼，減弱你的實力。
我成功了，你們的基業瓦解冰消，藍家大院充公，老少星散，這都是我的傑作。你們之所以有今天，都是我一手造成的結果，也是你們應該償付的債務。
你們問吧，我會有更多不為人知的血腥秘密告訴你們，讓天下江湖同道知道你們的罪行，知道欺侮我程貞，所償付的代價是如何慘重。”
她悲憤激昂地陳説，竟然把在座激憤的羣雄們，激憤的情緒消減了六七成。
有些人甚至將複雜的目光，轉投在藍家兄弟的身上。
無雙秀士的臉色，一陣黑一陣白，頰肉抽搐，身上冒冷汗，氣恨交加，而且顯得狼狽不堪。
再問下去，將更為難堪。
“問吧！你們問呀？”她的聲調提至最大限：“要不，我想説什麼就説什麼。”
“你這惡……惡毒的女人……”無雙秀士厲叫。
“你不是人，才會罵我惡毒。”她無所畏懼地反擊：“在藏劍山莊，你裝得像個人樣，裝得像個見義勇為的大丈夫，把我騙到你的住處，出其不意制住了我，立即像頭公狗脱我的羅裙……”
“住嘴！”
“你怕你的朋友爪牙聽嗎？怕他們知道你……”
“啪啪！”按住她的大漢，揍了她兩耳光，而且捂住了她的嘴。
“讓她説，藍二爺。”堂左一位中年人冷冷地説：“至少，可以讓大家明白，咱們那些枉死的朋友弟兄，是因何而送命的。”
“孫兄，一個明知非死不可的人，胡説八道的話，能相信嗎？”無灰秀士為自己的行為分辯：“這賤女人甘心情願跟着我，這是眾所周知的事……”
“眾所周知她是南毒的女兒，毒魔尚天的門人。”另一位中年人搶着説：“眾所周知的事，原來圖謀河南基業的人是南毒，藍兄，你居然相信她替你效忠，替你奪取河南地盤，你這一步就走錯了。”
“目下不是追究誰對誰錯的問題，豈能本末倒置？”另一位大漢替無雙秀士打圓場：“這賤女人吃裏扒外，不斷謀殺咱們的人，就算她報仇的藉口理由充足，咱們被謀殺的人不能白死。”
“對，咱們也得為死去的朋友報仇。”一位驃悍壯實的人大聲説：“已經沒有什麼好問的了，這賤女人什麼都承認，不管事大事小有關無關，她全攬在身上以增加她的成就。
反正人只能死一次，多一事少一事，結果都是一樣，你不能因為她犯了一千件罪行，而處死她一千歡。藍二爺，殺了她不就完了？”
“藍天成，我沒殺你，你也不要感到高興。”她不放棄臨死發泄的機會：“其實，我任何時候都可以殺掉你，儘管你對我時時刻刻小心提防，連在牀上你也不敢有絲毫大意。留下你，讓你慢慢品嚐親友傷亡殆盡，家破人亡走投無路，被人追殺圍砍的滋味。藍天成，你這畜生混蛋！我在地獄最深處等你。”
“我不會讓你死得痛快。”無雙秀士咬牙切齒，眼中似要噴出火來：“我要你在極端痛苦下慢慢地死，以償付你間接毀掉我基業的債。”
“我程貞只有一條，如何死怎樣死你嚇不倒我。有件事我要告訴你。”
“你還有……”
“我不想再羞辱你，因為我已經看到你身敗名裂了。我要告訴你的是，藍家大院被抄，藍家一些老少幸而逃得性命，散匿四方仍在享福，這並不代表他們幸運，反而是惡運的開始，因為慘烈報復的魔手已伸向他們了。”
“你是説……”
“家師早就暗中妥為佈置，高手眼線一直就掌握你那些親友每一個人的動靜，我一死，也就是家師發動的時候了。為了報你們在南陽殺我師伯的仇恨，家師早該發動的，只為了有我在你身邊，投鼠忌器，家父也力主忍耐候機。
我一死，他們已無顧忌，你那些劫後餘生的親友，即將隨我同下地獄了。”説完，她發出一陣淒厲刺耳的狂笑，笑聲如鬼哭，令人聞之毛骨悚然。
“把她拖出去！”無雙秀士厲叫：“把她吊在院子裏的槐樹下，慢慢剮她！”
梅香不是獨自來請救兵的，她帶了一男一女，都是程家忠心耿耿的子弟。
三個人在前面領路，她們知道藍家兄弟的藏身處。
江湖人偷越城關，有一定的門路，只有那些一跳可及三丈外，一躍登上兩三丈高的輕功絕頂高手，才能不擇時地任意跨越。
三人跳不過三丈城濠，只好乖乖地從偏僻的偷越處越登，從荊棘叢中拖出同道才能知道的小筏，逐一渡過城濠，再用爪登城。
累了好半天，等他們登上城頭，卻發現兩把刀已經悠閒地在城頭等候了。
兩側有登城的石級，梅香正想向飛災九刀請示，降下後要否沿街巷走，或者飛檐走壁從屋頂飛越。
前者可保存體力以便廝殺，後者則可避免巡夜丁勇的騷擾。
她發現兩把刀已經失了蹤，也就不再尋覓，招呼同伴沿石級降下城根的空曠野地。
正想一同動身，前面的枯草叢中，突然先後升起九個黑影。
糟了，有人在這裏埋伏，大概是這裏擒捉偷越者的捕快。
她們並不怕捕快，只擔心驚醒前面街坊的居民，這會引起全城騷亂，誤了救人大計。
“用大崩香！”她向兩位同伴低聲招呼。
她説話的聲音低弱，但對面的人耳力通玄，居然聽得一清二楚。
“是玩毒的妖女。”一名黑影沉聲説：“一定是無雙秀士的情婦程貞的隨從，要活的！”
有三個黑影大踏步上前，一比一排開陣列。
“你們可以使用大崩香了，或者其他毒物，”面對梅香的人用中氣充沛的嗓門説：“一比一公平交易，碰你們的運氣吧！”
“哦！你們是路莊主的人？”她壯着膽問。
“不錯。”
“我們……”
“不要試圖否認你們的身份。在下姓石，石敢當石勇，振武鏢局的……”
“振武四鏢頭之一，天下十大鏢頭中，尊駕名列第三，也是單刀十大名家的第三位。”她心向下沉：“我只是一個侍女，你不覺得割雞用牛刀不公平嗎？換一個地位相當的人來好不好？”
“小姑娘，這就難了。”石敢當説：“我們八個人，我石敢當幾乎是身份地位最差勁的一個，誰願意自貶身價換我呀？”
“石鏢頭……”
“別多説了，這樣吧！丟下你們的兵刃，咱們帶你去見路莊主，碰你們的運氣。”
“不行，我們有重要的事……”
“那是你們的事，與咱們無關。那麼，石某隻好得罪了。”石敢當沉聲説，一聲刀吟，單刀出鞘。
另兩人用劍，長劍也鏘然出鞘。
梅香感到身側有暖流及體，她本來感到心底生寒的。
“這幾位仁兄，倒有點武林人的氣概。小丫頭，退！我打發他們去見閻王。”熟悉的語音，令她心中一寬，遍體寒去暖來。
她也心中暗懍，原來飛災九刀不是失蹤，而是早就發現城下有人埋伏。
“這位爺已練成天眼天耳通，幸而是友非敵。”她心中暗叫，默默地後退。
兩把刀相距兩丈，屹立在草叢中像兩座山，渾身黑，黑得令人感到心中發毛。
“咦！閣下好高明的現身術。”石敢當吃了一驚：“亮名號。”
“飛災九刀李大爺。”
“橫禍九刀在此。”另一把刀不亮姓名。
“哈哈！”石敢當大笑：“飛災九刀已經昇天了，閣下何苦假他的名號嚇人？”
這時，其他在外圍警戒的五個人，被飛災九刀四個字所吸引，急閃而至。
一聲刀吟，尖刀出鞘。
“在下早晚要死的，但現在不是死的時候。”飛災九刀冷冷地説：“你們，八個人一起上。我們，兩把刀，飛災橫禍共有十八把刀，碰你們的運氣吧，走！”
“笑話！”石敢當大聲説：“就算你老兄真是飛災九刀，咱們也不會倚眾羣毆，你並不是那些殺人放火無所不用其極的黑道混蛋。哈哈！我石敢當真他孃的走運。”
“你走死運。”飛災九刀冷森森地説。
“死運也是運，沒有什麼大不了。路老哥一而再避着你，要求所有的人避免和你碰頭，甚至在大敵當前時，也不派人出外走動。這次聽説你死了，才大舉派人外出與魔崽子們周旋到底。他孃的走運，一出來就碰上你，既然碰上你了，我石敢當豈能裝孬種溜之大吉？來吧！我就碰一碰飛災。”
石敢當名列天下十大名鏢頭，以及武林十刀之一，當然不信飛災九刀有什麼了不起，豪勇地單刀一引，碎步欺進，單刀發出龍吟虎嘯似的嘯吟，刀氣陡然迸發，馭刀的內力十分驚人。
尖刀隨身徐移，雙腳在原地挪轉，任由石敢當走近製造空門。在氣勢上石敢當表現得不錯，給人的感覺是進取。而飛災九刀的靜，給人的印象是陰森、不測、詭譎，加上那一身黑，真像是來自陰司的莫測鬼靈。
橫禍九刀沒有對手，其他兩人懾于飛災九刀的聲威，想看看到底飛災九刀有多厲害，因此全神貫注看石敢當如何應付。
懾人心魄的殺氣，隨石敢當的走位加快而急劇增濃，進退閃動探索至第二圈，氣勢終於到達臨界點，緊張的氣勢，終於陡然爆發。
一聲沉叱，石敢當進招了，熠熠刀光幻化連續光膜，一張張一層層向飛災九刀伸張，利刃破風的鋭厲急嘯連續嘶鳴，徹骨裂肌的刀氣陣陣急迸。
不愧稱武林第三刀，每一刀的聲勢皆石破天驚。
“錚錚錚……”雙刀接觸的急劇金鳴震耳，但這種聲浪卻十分奇特，行家一聽，便知不是雙刀以直角接觸的震響。
從不以刀硬接對方的尖刀，似乎今晚出現了硬接的奇蹟。
在場的人都是行家，當然知道不是封架接觸而發出的撞擊聲。
石敢當攻出的每一刀，皆成了半途變招自救的浪費精力廢招，每一刀皆被尖刀的刀背或刀身輕錯斜崩而偏出中宮。
每一刀皆變成狂急招架自保的被動刀勢，尖刀的鋒尖只在狂風暴雨似的刀招空隙中鍥入，直逼腹脅要害，石敢當的單刀只能跟着封架而行斜面接觸。
從主攻變為被動自保的情勢，自石敢當攻出第一刀以後便開始了。
從石敢當猛地逼攻，變成了被尖刀緊迫追逐的逆境。
四周的行家們，心中泛起陣陣寒意。
“快撤！”為首的人惶急地大叫。
一聲刀吟，人影倏分。
石敢當飛震出丈外，落地屈一膝仆倒。
飛災九刀屹立原地，尖刀貼身斜舉，似乎剛才並沒發生任何事，冷靜得像石人。
“你很不錯，放你一馬，你的命保住了。”他冷冷地説：“下回，我再用九刀殺你，這次你很幸運。下一個上，誰來挨刀！”
“李大爺！”梅香急叫：“家小姐危在頃刻，速戰速決。”
“好，雙刀齊上。”飛災九刀亮聲叫。
“這一面我橫禍九刀負責，上！”橫禍九刀向前衝。
八個人像驚散了的飛鴉，一衝而散。
石敢當是連滾帶爬溜走的，完全失去接斗的勇氣。
武林第三刀，天下十大鏢頭排名第三的石敢當，真才實學決不下於靈劍周元坤和神拳電劍路武揚。
攻擊一開始就處於在捱打的困境，而對方根本不曾用致命的一刀反擊，誰還有上前挨刀的勇氣？
飛災橫禍，把這些人的膽氣驚散了——