這一個包裹藏在一處小山谷。一座塌崖下的小洞中。
換上了狐襲長袍，佩帶了公子哥兒的荷包繡帶等飾物，當他出現在姑娘面前時，他便成了臨風玉樹似的公子哥兒。
“一鳴哥，我也要化裝易容。”姑娘雀躍地叫：“把我扮成你的兄弟。”
“不行。”他含笑拒絕。
“人家要嘛。“姑娘扯着他的手膀撒嬌。
“不可以……”
“那就扮書童好了。”
“那更不行。”
“扮侍女總可以吧？聽説，貴家公子出門也帶侍女的，我要“你什麼都不要，我所要做的第一件事，是把你送回家，讓你娘好好看住你。”
“我不要。”姑娘一跳兩丈，避得遠遠地：“娘不反對我跟着你，她説你滿臉正氣，是個誠實好心的君子。只有爹反對，爹在家，回去就出不來了。”
他一怔，殷天翼雍容華貴的影像出現在腦海裏。
“你爹當然反對，他怎能放心你一個十五六歲的大姑娘，跟在一個浪人身邊亂跑？”他鄭重地説：“哪一個做父母的，會容忍這種事發生？”
“我爹很疼我……”
“那就對了，所以……”
“他反對的理由，是他看出你是個年輕人，認為化裝易容的人靠不住，所以……所以……”
“咦！是你爹看出來的，不是你？”他大感詫異。
“我不管，我要跟在你身邊，你趕我不走的。”姑娘堅決地説：“我不會妨礙你的事，甚至不介意你去接近那些壞女人。我只是覺得，在你身邊我就有快樂踏實的感覺，見不到你，我的心好亂。”
“真如，聽話……”
“就算我聽話走了，我仍然會回來找到你的。”
“無論如何，我得去和你爹孃談談，我可不願意成為一個拐帶小姑娘的罪犯。哦！和你在一起的天涯怪乞，能找到到他嗎？”
“不容易找，他在廬山到處都可以住，是廬山的萬事通。他認識師祖智木大師，所以知道我娘和我的武功造詣；因此他看到我在山區跟蹤你遊蕩，他一點也不感到驚訝，他是一個很了不起的武林怪傑呢。”
“我知道，他的確了不起，在江湖名頭相當響亮呢！哦！能找得到他就好了。”
“為什麼找他？”
“找他幫忙，對付狂龍那羣人。”
“不可能的，一鳴哥。”姑娘搖頭：“他從來不與人結伴，不管旁人的事。連我娘請他幫忙，去和駐朝陽村那些班房裏的人商量，不要經常到我家去騷擾，他都斷然拒絕了。
“憑他的名頭，去和那些人打文退一定有用的。他是江湖上大名鼎鼎的俠丐，那些人一定肯賣他三分帳。
“你去找他對付狂龍，他決不會答應的。他很喜歡我，我叫他杜爺爺，在山區活動期間，他根本就不願幫助我，碰上狂龍那些人，最多出言招若兩句，就溜之大吉，他怎肯幫助你一個陌生人？趁早打消請他相助的心意。”
“唉！看來真的請他不動了。走吧！”
説完話他跨步走了。只是一霎眼的時間，他已趕前了十幾丈。姑娘遠遠地跟了三兩裏，最後終於跟上他了，走在他後面有説有笑。兩個年輕人的談笑，使山林都有了生的氣息。
國華對請一些江湖怪傑聯手的事，原來抱有相當高的期望，可是，愈來愈感到泄氣。這些怪傑之所以稱怪，就是怪得不近人情，喜怒無常，喜歡獨來獨往不受拘柬。現在要請他們出來聯手，對付威震天下的狂龍一羣高手名宿，這些人還不至於怪到不知情勢力的地步怎肯冒大不韙，大家捐棄成見聯手向強敵挑戰？
聽姑娘這麼一説，他的心又冷了三兩分。看來，只有自己的力量才靠得住。
這些江湖怪來自視甚高，誰知道他王一鳴是老幾？恐怕連一個三流混混，也不會聽他的。
無影刀所以願意和他聯手，是情勢所逼，説不定到了生死關頭，無影刀同樣會適時勢丟下他不管了。
小徑向上陡升，山的坡度相當峻陡，他領先前行，突然一腳踏在一處凸出的鬆土上。
“哎呀……”他向前一僕失足向下滑。一直在後面的姑娘本來一直就暗中提防他，怕他出其不意擒人往朝陽村家裏送，卻沒提防他使奸，聽到驚呼，看到他失足滑倒，本能地嬌呼一聲，急急一把扶住了他。
他扭頭一笑，惡作劇的笑容刻劃在臉上。姑娘知道上當，嬌叫一聲放手疾退，快極。
他的手似乎突然暴伸長出一尺，哈哈一笑，扣住了姑娘的手時拖至身旁：
“你……你好壞！你壞……”姑娘用另一隻手，輕擂他壯實的胸膛，跳着腳叫：“我不要……不要回去……”
“哈哈！由你不得，你還不夠機靈。”他不管三七廿一雙手一抄抱起了姑娘嬌小的身軀：“我寧可辛苦些，抱你走上十幾裏，我不信你還能從我懷中飛走了，哈哈……”
他從容舉步，任由姑娘在懷中掙扎抗議。
抱着一個人翻山越嶺，可不是好玩的事，即使所抱的人嬌小如真如姑娘，走上半里地保證身上冒虛汗。雙腳發抖舉步艱難。姑娘以為他決難支持，到朝陽村足有十五六里呢。
同時，被心愛的人抱着走路，在姑娘來説，確是最寫意最愉快，求之不得的事，因此僅掙扎片刻，便安靜下來了。
“你真要抱我回家？”姑娘挽住他的肩膊甜笑着問：“我不信你能永遠不將我放下來。”
“只要把你交到你娘手中，就沒有我的事了，你不要笑，抱着你走一二十里，還難不倒我，我蓄氣養力的功夫好得很呢！我一手提一個百斤魚簍，一口氣可以走一二十里不用歇息。”
“我們走着瞧。”姑娘得意地説。
遠出兩裏地，陡坡已盡。他覺得有點不對了；怎麼這麼不到百斤的小姑娘，竟然越來越重了。
眼睛不需留意路面了，目光看到姑娘抿着嘴忍笑的可愛神情，他終於恍然大悟了。
“你這丫頭使壞。”他笑罵：“不過，倒是相當高明。人離開了地面便斷絕力源，決不可能用千斤墜使自己的身體加重的，原來是你的手在作怪，借我的力來加你的重，借得巧妙不着痕跡，幾乎被你騙了。”
姑娘格格嬌笑，得意已極。
“乖乖給我把雙手放到前面來。”他叫。
“我不……”
“那我就制你的穴道。”他威脅：“然後扛在肩上，那滋味真不好受，你要不要試試？”
“好嘛好嘛！放就放。”姑娘只好將雙手放到前面來，眼珠骨碌碌地轉，湧現慧黠的光芒。
“我知道你仍在轉壞念頭。”他笑笑：“你放心，你的鬼主意雖多，不異班門弄斧，我就是作弄人的慣家，裝神扮鬼的高手。”
這瞬間，姑娘的目光透過他的肩頭，看到他身後的情景，看到了警兆。
“小心身後……”姑娘驚叫。
他已經全神貫注察看姑娘的眼神變化，姑娘的心意瞞不了他，這瞬間，他看到了驚悸的神情，不是姑娘有意作弄人，不假思索地將姑娘向側一拋，順勢仆倒。
他們行走在坡頂的松林中，松林仍然青翠，小徑寬闊，林下野草早調，視界可以及遠。
一枚細小暗箭，貼他的右琵琶骨上方一掠而過，與玄狐馬褂摩擦的聲音清晰人耳。
假使他慢了一剎那，暗器必定擊中他的右京門，或者右魂門穴，好險。
他是暗器的行家，本能地知道是鐵蓮子一類小而重的暗器，打穴的專家最喜用的兵刃。
要不，必定是打穴珠。兩者的摩擦聲幾乎全同，所以不易分辨正確。
這瞬間，人影閃電似的光臨。
姑娘被突然摔出，剛在半空吸氣控制身軀，飛撲而來的人影已一閃即至。
眼中但見漆黑的物體壓倒，手腳一軟，腰間軟穴已被制住，被人甩上肩頭，耳中風聲呼呼，去勢如電射星飛。
國華身形仆倒，他的反應超塵拔俗，一沾地身形已經轉正向上，大喝一聲，一掌向腳的後上方吐出。
敵情不明，情勢危急，他用上了霸道的絕學，徹骨的強勁暗流，排山倒海似的破空騰湧。
另一個黑影穿黑袍。黑頭罩僅露雙目，正似奇速向他撲來，相距已在丈五六左右。
經驗與見識，可在生死須臾中下最正確的判斷，決定了生死存亡。
這位黑袍人經驗豐富，見識超人，看對手仆地扭轉立即發招的超人反應，便知道碰上了可怕的對手。
躺在地上向一兩丈外虛空發掌，經驗不夠的人必定認為這人昏了頭，情急手腳亂動而已，不會想別是致命的一擊。
劈空掌火候足的名家，也只能傷人於八尺內。
這位黑袍人並不認為國華是情急亂動手腳，百忙中向側斜閃，大袖一揮護住身軀，井員可以消去對方打擊的潛勁，或者將來勁帶出偏門。
“啪啦……”大袖突然碎裂成千百片，被掌勁袖風颳得激射出文外，再飛舞散墜，有如千百蝴蝶飛舞。
“咦！”黑袍人駭然驚呼，身形換動，有如勁矢離弦，向東穿林如飛而遁。
國華一躍而起，吃了一驚。“真如！真如小妹……”他狂叫。
姑娘失了蹤，山深林茂，視野有限，往何處去找？他狂亂地在附近草叢中尋找。
他只看到一個黑袍人，這人斷袖而逃，並沒有帶走姑娘，姑娘到何處去了？
那位擒走姑娘的另一位黑袍人，身法的確太快了，而且正潛伏在他身後。
他將姑娘向側拋出，黑袍人已經近身。他向前一僕，黑袍人便接住了拋出的姑娘。
因此他根本就不曾發覺這個黑袍人的形影，僅在滾轉時情急攻擊第二名黑袍人。
“我得去通知殷伯母。”他慌亂地自語：“真糟？這個黑抱人到底是何來路？狂龍身邊好像沒有如此高明的人物，也不會一擊即走。到底這小丫頭跑到何處去了？不會是乘機溜走吧？”
“想到姑娘一而再表示要溜走，他心中略寬，也許小丫頭真的溜走躲起來了，用不着太擔心啦！”
“這小丫頭可惡，下次非先打她一頓不可。”他向林空大叫，以為姑娘必定躲在附近看他焦急呢。
他放棄了到朝陽村通知段家的念頭，決定按預定計劃，先到約定處與無影刀會合，再決定打擊狂龍的大計。
他感到有點異樣，小姑娘不在，他竟然有點空虛寂寞的感覺。小姑娘天真無邪的笑容和情影，不時出現在他的腦海中。
他從來就不曾對任何一個女人，有過這種思念的情緒。連曾經露骨表示愛他，死在他懷中的柳依依，也不曾令他產生這種思念的情緒。
走着走着，他猛然想起，他對真知姑娘似乎並不僅止於對一位小妹妹的感情。
真如姑娘所流露的感情，也不是小妹妹依戀兄長的親情，只不過未見過世面，年紀還小，還沒能瞭解男女之愛的表達方式，這是一個很少與外人接觸的少女，普遍面正常的反應。
殷家人丁少，殷老爹又不常在家，寓室人家的內謄，與外人的接觸機會太少。對男女之間的愛。懵然無知便不足為奇了。
他信步而行，揹着手不時胡思亂想，真像一位沉迷於山光水色的雅人逸士。
一個胡思亂想的人，常會失去應有的警覺性。
他的警覺性減弱了許多，不知自己正一步步向死神的掌心裏闖。
無影刀真夠幸運的，至少迄目前為止，他一直就受到幸運之神的特別照顧，在生死關頭逢凶化吉，運難成祥，一面再從死神的手掌心逃出來了。
芝蘭秀士三個傢伙去追那位黑影，激怒之下把他輕易放過了。
那位從劍下救他的黑影是何來路？不會是小老弟花拳張奎吧？
當然不可能是鬼劍張道，鬼劍張道不可能在現身搶救發招阻敵之後，而能不被芝蘭秀士三個人認出面貌。
他折向飛奔，越過一座山，這才停下歇息調和呼吸，坐在一棟大樹下倚幹假寐。
他突然聽到不尋常的聲息，驚跳而起。
黑影一閃，眼前出現一個戴了黑頭罩，僅露出雙目的黑袍人，右肋下挾了一根山藤杖。
一觸到黑抱人的陰森眼神，不由機伶伶打一冷戰。
這雙怪眼好陰森，這身打扮也令人莫測高深。在深山荒林中出現，真像妖魅幻形。
“你是無影刀沈廣。”黑袍人陰森的口吻帶有七分鬼氣：“你殺人的六寸刀，就藏在左右脅衣的直縫中，和雙手的袖內臂套中，共有四把之多。”
“咦！你……你老兄竟……竟然知道在下的秘密？”無影刀大感驚駭，心中一寒。
對方竟然一口抖出他的殺人秘密，他怎能不驚？真像被人剝光了，赤條條站在光夫化日下讓人觀賞的感覺。
“在下當然知道。”黑袍人冷冷地説。
“尊駕是……”
“不久之前，在下從芝蘭秀士的劍下救了你。”
“原來是兄台臨危援手，在下感激不盡。”無影刀又是一掠，趕忙行禮道謝。
“你欠我一條命的人情債。”
“是的，容留後報。”
“在下現在就要你報。”黑袍人語冷如冰。
“這……你要殺我？”無影刀情不自禁退了兩步保持距離以策安全。
“這得看你的態度來決定。”
“什麼態度？”
“是否合作。”
“兄台的意思……”
“在下要知道你那位同伴的底細。”
“鬼劍張道？他……”
“不，另一個。
“這……在下沒有第二個同伴……”
“你已經有決撒謊了，不是好兆頭。”
“你是指……”
“那個年輕人。”
“哦！你是説花拳張奎？”
“就算他是花拳張奎好了。”
“不瞞你老兄説，在下對他所知有限，他只是一個保暗鏢允打手的……”
“胡説八道！”黑袍人沉聲喝止：“他另一副面目叫王寄，你應該知道。”
“王寄？那個中年漢子王寄就是他？”
“不錯。”
無影刀又是一驚，王寄，不正是在合興居，向他和鬼劍張道示警的人嗎？要是那次兩人沒有王寄示警，必定陷入大包圍，大街之上人圍受困，哪有命在？
他欠國華的命債，不止一條啦！
“我以人格保證，真的不知道……”無影刀鄭重地説，將國華在合興居示警的經過説了。
“看來，你對他的瞭解，還沒有在下多。”黑袍人失望地説。
“這是實情，事實如此。”
“閣下，你不覺得他在合興居示警，另有用意嗎？”
“這……在下不明白見台的意思。”
“故擒放縱。”
“這……理由何在？”
“他是狂龍的密探。”
一語驚人，無形刀先是一驚，接着冷笑，狂龍犯得着花那麼多工夫，派一個密探來陪他玩弄捉迷藏遊戲？簡直開玩笑。
“你打死我我也不會相信。”無影刀一字一吐，語氣堅定無比。
“你必須相信，在下握有最確鑿的證據。”
“我不聽，我信任他。”
“昨晚他在凌雲燕的牀上，你信不信？”
“我不信。”無影刀答得斬釘截鐵。
“你可以去問他，他是以花拳張奎的身份住進去的。”
“好，我會問。”
“如果證實了，殺了他。”
“什麼？你瘋了？”
“在下瘋了嗎？”
“哼！我無影刀這條命也是他救的，不是救一次，而是兩次，而且救我在尊駕之先。我無影刀自認是壞人，但恩怨分明，你的要求，怨難從命。”
“閣下……”
“一切免談。哼！在下倒是懷疑你是狂龍的密探，至少尊駕就沒有勇氣，除下頭罩與在下相見。”
“當在下決定你必須死的時候，在下會讓你看到在下罩面目的。現在，你必須去找花拳張奎，查證之後把他殺死，假使他已經死了，就用不着你了。”
“也殺掉我？”
“不，你可以在任何時候平安離開九江。當然，狂龍那些人是否殺你，那是你的問題。”
“你説假使他已經死了，是什麼意思？”
“因為另外有人要殺他，也許，現在他已經死了！你是否……”
“在下決不會答應你，沈某命只有一條，有本事你不妨拿去。”無影刀大聲説，拉開馬步嚴陣以待。
“好，在下就把你這條命拿走。”黑袍人聲落人動，山藤杖挾隱隱風雷，劈面疾點，指向左肩井，右期門，左邊肋章門。
至於究竟哪一點是主攻，那就很難預測了。
這種用杖正面攻擊的招式，兇猛的程度固然強勁無比，但對方極易躲閃也易於化招批擊，弱點甚多。
因此使用棍杖的名家，通常使用虛招，着重以後的變化。
黑袍人這一招是實攻，看態勢似乎志在必得。
無影刀怎敢大意？單掌一拂，右閃移位。
敵未動我先動，他這一動是動在對方發招之後，而出藤杖就在他開始閃動的先一剎那。
第二杖搶在他動的前一瞬間，截住了他的問向，因此閃勢末盡，杖已到了他的腰肋，一拂之勢空前快捷。
他的小刀必須近身搏擊，這一枚完全封鎖了他切人反擊的機會。
他吃了一驚，本能地吸腹扭身暴退，間不容髮地脱出山藤杖的閃電一擊，杖勢靈活快速得令他心中生寒。
杖的攻勢連綿不斷，一杖連一杖密如驟雨。
片刻間，他閃過了七杖狂攻，右大腿和左肩先後被杖尖擦過，勁道直透肌骨。
他發狂似的閃避，完全失去反擊的機會，甚至不敢用肉掌封招，被逼得手忙腳亂，險象橫生。
他心中雪亮，對方並末全力對付他，像靈貓戲鼠，要耗盡他的精力再處置他。
“啪”一聲響，他終於被迫一掌拍中了點向右胯骨的一杖。
可是，杖勢突然加快了一倍，看不清杖影，但見杖影依稀，破風聲刺耳。
“噗！噗噗！”一點二劈，似乎同一瞬間捱了三擊，點中肋及肩腰。
“哎……”他向下一挫，扭身摔倒。
“噗噗！”胯與背在倒下之前又挨兩記。
“嗅……”他重重地栽倒，只感到渾身肉裂骨散，整個人似乎正在崩潰。
山藤枝頂壓在他的背心上，力道漸增。
“你的無影刀毫無施展的機會。”黑袍人冷冷地説：“你如果不死心，我可以讓你有機會全力施展，免得你死不矚目，要不要試試？”
“我無影刀可殺不可辱。”他伏在地上扭頭厲叫：“你如果想……”
“你又怎樣？”
“我辱罵你祖宗十八代。”
“你罵罵看？”
“你這豬狗……”
腦門一震，捱了一下，他便人事不省。
山徑向下降，沿飛珠濺玉的澗水婉蜒東伸。
北面的奇峯渾雄聳立，蜂腰之下松林似海。
走在小徑上向下望，澗水奔騰在百尺下，聲如殷殷萬馬奔騰。
由於位於山陽，山擋住了罡風，因此沒有風聲，而奔騰的洞水仍然妨礙了聽覺。
國華並不急於趕路，揹着手悠閒地徐行，不時胡思亂想，疏忽了對周遭環境的警覺。
路左的崖根下，每聞兩文左右，插了一根特製的巧妙國營，那些巧妙的透風孔十分精巧，即使最微弱的風，甚至空氣流動串是零，也會構成對流作用，因此對流而散發出管中極輕顆料所產生的氣體。
崖並不十分峻陡，而且石隙中草木叢生，人躲在上面，在下面小徑走動的人，即使心懷警覺，也不容易發現潛藏的人。
這是到吳彰嶺的要道，而且是必經的要道。
國華毫無戒心地，越過第一根銅管。
他的思路，從真如姑娘身上，轉移到凌雲藏身上了。
如果不是那位黑飽怪人的出現，我不可能知道這妖女身懷驚世絕學，很可能反而上了她的團套呢。”他心中自語：“她那一手對付男人的手段，確也別開生面，鐵打的好漢落在她手中，也只有乖乘就範一條路可走……唔！怎麼一回事？”
他已經越過了第二根鋼管，已經嗅入足夠的異樣氣體了。這種氣體無色無味，喚入的人是不可能發覺的，等到發覺了，也就差不多了。
世間決無人鼻即香或死的毒物，所以路旁共布了八根鋼管。
怎麼一回事？頭有點暈，眼有點眩，就是這麼一回事，暈眩感而且來勢洶洶。
身形一晃，腳下一亂。
經驗與見識激起求生的本能，下達正確的應變舉動，引發最佳的反應。
他向下坐倒，定下心神，伸手拉過腰間所佩的荷包。
他對自己的健康狀況十分了解，對迷香毒物下過苦功研究，是此中的行家，五官有所異樣，使知道是怎麼一回事了。
嘯聲破空傳來了，狂笑聲續起。
岸上先拋下兩根百鏈套索，兜頭套落。
小徑前後，都有人從岸上往下跳。
如果他是站立的，兩根崖索必可將他套往勒牢。
已來不及取荷包裏的解藥，同時神智正迅速地進入昏迷境界。
雙手向上一抄，居然被他抓住了先後套落的套索，在一聲怒吼中，套索兇猛地被他拉下。
驚叫聲中，兩個手舞足蹈向下栽落。
是套素的主人，被他拉下來了。
兩把鋼刀疾落，趕到的兩名大漢手下絕情。
“要活的！”叫聲破空傳到，但已晚了一步。
“砰撲……”被拉下來的兩個人，與國華撞成一團，從三丈高處掉落，衝力十分猛烈。
國華在失去知覺的前一剎那，知道自己抖動的繩索，纏住摔倒撞中他的兩個人身上，三個人都無法及時掙扎控制身軀，向外側滾滑，向百尺下飛珠濺玉的深澗飛墜，兩個傢伙的狂號聲驚心動魄。
“糟糕！”湧來的人向下面狂叫：“快派人去打撈，生見人死見屍，快！”
小天池的法海寺規模不大，有殿三楹，禪房數間，本地人也稱之為小天池寺。
寺南的山坡下，建有茅屋數間，居民是種山的農户，夏日香客多，農户也兼賣一些食物接待香客。
其實，小天池地勢荒僻，從九十九盤大道登山的人，哪有餘暇前來天池寺禮佛？因此，顯得特別清幽，時屆隆冬，這裏更是人跡罕至。
這處毫不引人注意的地方，今天突然來了一羣不速之客，首先封鎖了法海寺，然後包圍了五座農舍。
那家姓孫的種山農户，兩進茅屋共住了七男女。孫乾孫坤兩雙夫婦，加上三位七至十歲的兩男一女，七個人生活相當清苦。
七男女瑟縮在堂右的牆根下，面對着高坐在長凳上的五個凶神惡煞。
大方桌上沏了一壺茶，但喝茶的人只有一個人，那就是坐在主位上的玉樹公子陳秉忠。
大門是敞開的，門外有警衞，寒風從門外刮人，七個可憐蟲抖得更厲害了。
“孫乾，你過來回話。”桌右坐着的冥河使者倒也和氣，招手要農舍主人過來。
冥河使者章世鳴，是狂龍的口盟兄弟，玉樹公子有時也會客氣地稱他一聲章叔。
但今天，玉樹公子是以朝庭密使官方人士身份辦事，因此坐在上面發施號令，冥河使者只能打橫相陪。
孫乾是一位四十來歲，長了一張樸實面孔，壯壯實實的漢子，正是標準的種山人才。
臉上黧黑的風霜，與長滿老繭的一雙粗大巨手，代表了他奮鬥一生所特有的歲月遺痕，與平凡地生平凡地死，安於現實的拙樸農民性格。
“小的就是孫乾。”孫乾上前爬下叩頭，驚恐的眼神令人側然心動，渾身抖動，語難聽清。
“你不要裝成這種鬼樣子。”玉樹公子淡淡一笑：“我有充分的證據，證明你是個深藏不露的身懷絕技高手。本來，如無必要，我不打算來找你。”
“小……小的聽不懂大……大人的話……”
“你聽得十分懂，只是還不肯認輸而已。”
“大人……”
“三隻鷹在天下各地，佈置了不少負責調查的高手眼線，只不過這些人只知直接指揮他的人，不知道真正的主子是誰。
“這些人除了調查之外，也從不參予任何活動。我也有許多人分佈在各地，數量不少於你們的人。”
“大人的話……”
“我只是在要你明白，江湖上的重要秘密活動，多少會受到我的控制。我來廬山，並不是專為三隻鷹而來，只希望他們能以地主身份，幫助我們辦些小事而已。迄昨晚為止，我一直以誠意找他們一談。”
“大人，廬山上有……有許多鷹………”
“藍鷹死了，他不是廬山鷹，廬山只有三隻鷹。昨晚，瞎鷹不該行兇，殺死了我派去請他的一位得力臂膀，做得太過份了。所以，我今天來找你。”
“找小的有……有何……”
“我早已知道，你是三隻鷹廬山的聯絡人；與外面談買賣的聯絡人。你一定知道三隻鷹的住處在山區哪一處角落，希望你放明白些。”
“小的只是一個種……種山的……”
“可惜你不安份，種山種不出什麼來。我指給你兩條路走。兩條都是活路。如果你不走，就死定了，你們七個人，都得死。”
“大人……”
“第一條路，告訴我，三隻鷹在何處，他們把雷霆劍一家藏在什麼地方。第二條路，帶我們去找三隻鷹。”玉樹公子像在講故事，根本不理會孫乾的反應：“兩條都是活路，我們保證你的安全，然後你將得一筆大財富。遠走高飛或者跟着當差，悉從尊便，條件夠優厚吧？我這人辦事十分公道，你可以絕對信任我。”
“大人，小的真不知道大人在説些什麼。”孫乾一面喊叫，一面碰頭崩角。
“不要激怒我，孫乾，我的耐性是有限的。”
“大人……”
“好吧，你既然兩條活路都不走，我也不勉強你。”
“大人天恩……”
“我要把你們七個人吊起來，從現在起。每半個時辰處死一個。我想，你的主子三隻鷹，不會眼看自己忠心耿耿的手下逐個被吊死的，他們會挺身出來與我們談善後問題，他們決不會對你們這些人漠不關心。來人哪！”
門外應聲搶人十四個人，手中有吊人的麻繩。
“掛到外面的樹上去。”
“遵命。”
一陣掙扎，一陣叫喊。
不久，屋前不遠處的山坡一排大樹下，懸掛了七個捆住雙手，不住迎風晃動，不住哭喊的人。
大冷天，恐怕等不到半個時辰處死一個，至少那三個孩子女娃，決難支持半個時辰而不死。
樹下僅派了一個人看守，其他的人都在寺裏或農舍中歇息，吃自己人帶來的酒食，燒旺火盆烤火取暖。
不久，兩名大漢押着法海寺的知客了因大師，到了玉樹公子留駐的孫家農舍，在大門口被擋住了。
堂屋裏一切依舊，但多了一座僥樹椿取暖的火盆，風從大門吹進，將煙歐向內進天井，因此堂屋煙並不濃。
“了因和尚請求公子接見。”一個警衞入室稟報。
“叫他進來。”玉樹公子點頭同意。
知客了國跟路面人，在堂下深深稽首。
“哺無阿彌陀佛！”了因稽首唸佛號：“者抽斗膽，謝謝公子接見。”
“你來做什麼？”玉樹公子笑問。
“請求公子大發慈悲，饒恕……”
“哦！原來是替那些道犯求情的。”
“老袖出家人四大皆空，不知道何謂逆犯。只是，小兒女稚齡無知……”
“陰謀叛逆，罪及妻攀。和尚，你知道嗎？”
“天寒地凍，童稚豈能抵受，萬望公子……”
“出家人少管閒事為妙，你走！”
“公子……”
“叉他出去。”玉樹公子揮手不耐地叫。
“我佛慈悲！”了因了下僧帽：“貧僧才是三隻鷹的對外聯絡人，與任何人無關。孫施主一家，一年也進不了一次府城，更不知道什麼是三隻鷹。諸位這種天人共憤的作為，天地不容。”
“哈哈哈哈……”玉樹公子仰天大笑。
“公子有何好笑？”了因沉聲問。
“本公子的手段，事實證明極為成功。本公子派在兒江的眼線，以及九江名人五爪晚解興隆，皆對三隻鷹在小天池派有聯絡人的事略有風聞，可惜一直抓不住確證，因此安排了這次妙計，果然逼使你露出原形。
“三隻鷹犯了最大的錯誤，他不該派一位講慈悲的佛門弟子在此地……大膽！”
僧帽發出破風的鋭嘯，向玉樹公子飛旋麗去。
桌右的冥河使者哼了一聲，手一伸便抓住了帽緣。
帽內淡芒一閃，刀影劃空。
“哎……呀！”冥河使者驚叫，一蹦麗起。
僧帽續向前飛，啪一聲暴響，被玉樹公子抖手甩出的茶杯擊中，向上一升一沉，勁盡墜落在桌上了。
冥河使者抓帽的左手，傷了除拇指以外的四個指尖，鮮血淋漓，痛得額上青筋直跳，憤怒得像瘦狗，咬牙切齒向了因衝去。
聞警衝上擒提了了因的兩名大漢，也是從寺內押送了固前來的人，剛一左一右扣住了國的雙手反扭，卻狂叫一聲，抱位腹部向下栽。
兩枚暗器分別貫入他們的腹腔內，都在扭轉了因的雙手時，手貼小腹，暗器輕而易舉進入腹腔。
憤怒如狂的冥河使者到了，右手疾探而入。
“要活的，章叔。”玉樹公子急叫。
了因身手十分了得，大喝一聲，雙手齊揚。
“得得得得……”六枚暗殺利器六寸雙鋒扁針，全部擊中冥河使者的胸腹要害，刺破了衣衫，其聲清脆如中金石，紛紛反彈落地。
冥河使者變爪為掌，要不是玉樹公子的喝聲先到，這隻利爪必定爪人了固的胸腔。
“噗噗噗！”三劈掌快捷如電，分別劈在了因的雙肩頸和右耳門上。
了因嗯了一聲，仰面便倒。
門外，進來一名大漢大聲稟告：
“啓稟公子，行刑期已到，但三個小的都死了。”
了因也死了，口中流出紫色帶談灰的血液，顯然是中毒而死的。
“他早已服了毒藥。”冥河使者握住了四指受傷的手掌切齒叫：“我要將他碎屍萬段。”
“白忙一場。”玉樹公子泄氣損破茶壺：“咱們撤走，另找線索。”
“請問公子，那孫乾一家……”大漢再次裹報。
“埋了！”玉樹公子沉喝。
山谷內一座水潭旁，有一座獵人作為宿處的小屋，壘木為牆，杉木作頂。
秋末冬初獰獵季節，這裏可以容納十幾個人過夜，沒有牀，沒有褥，三面倚壁鋪了乾草作牀，中間堆了三塊大石當炊。
平時，這時只有禽獸而沒有人跡，也沒有路可走，人只能利用山谷的山坡往來。
一個渾身濕淋浴的人，掠走如風恍若星跳丸擲，遠遠地，看到有輕煙隨風飄散。
有煙必有人家，這種談煙決不是山林失火。
他腳下一緊，穿林越莽飛奔。要不奔路的話，濕衣很可能會結冰，怎受得了？
終於，他看到獵人的小屋，相距已在卅步內，原來煙是從屋榴的縫隙中泄透出來的。
四野無人，層內的人也許在煮食物，妙極了。
推開門，他怔住了。
屋內有三個人，三個女人。
三個女人大概早就從門縫窗隙看到他接近，所以並沒感意外。
“請進。”那位穿一身紫勁裝，外罩紫色披風，豔美絕倫的少女，笑吟吟地肅客。
屋正中的石灶上，原有的一隻鐵鍋已擱在灶旁，灶內乾柴燒得正旺，滿屋熱流蕩瀾，火煙還不太濃，人在屋內還能忍受。
他不進不行，淡談一笑，邁步入屋信手關上沉重的木門。
門堅牢，屋也堅牢。山中有虎豹出沒，住屋必須堅牢得可以抵禦猛獸。
灶旁擺了三塊大石，當作石凳以供人烤火取暖。
紫衣美豔少女，就坐在中間的一塊大石上。
另兩位侍女打扮、佩劍掛囊的健美女郎，扼守在門兩旁。顯然如果他不進屋，兩位侍女勢將用強請手段逼他就範，所以他只好乖乖進去。
“謝謝。”他向火旁走，笑容可掬：“好在你們生了火，不然可就麻煩了。”
“怎麼麻煩？”紫衣少女笑問。
“火招子的火媒濕了，成了廢物。”他拍拍那精美的荷包，表示火摺子在裏面：“大冷天，鑽木取火幾乎不可能，當然麻煩。”
“哦！你怎麼落得這麼狼狽？像落湯雞。嘻嘻！也許像……像……”
“像落水狗。”他接口，走近火邊向火。
“別説得那麼難聽。”
“本來就是你想説的，不是嗎？姑娘。”
“我可沒那麼説。怎麼一回事？”
“別提了。”他在石上坐下：“在上面十幾裏，一些無聊卑鄙的傢伙，扮演天殺的劫路賊，設下什麼返魂香陣，截住了我這頭肥羊。”
“結果呢？”
“結果你不是看到了？瞧，成了落湯落水狗。”他笑笑：“兩個傢伙抱着我，失足掉下百尺深澗。我命不該絕，那兩位仁兄壯得像兩頭大牯牛，落下時他們在下我在上，我受的撞擊小得多。水一浸，反魂香失效。結果，我就跑到這裏。”
“算你福大命大。”
“還不一定。喂！姑娘們，可否打個商量？”
“商量什麼？”
“你瞧，我這一身水，再不烤乾，不得傷寒也會得傷風感冒，對不對？”
“對，真可憐，好在你還受得了。”
“鬼才受得了，快凍成冰棒啦！所以要趕快烤乾，所以要請諸位姑娘迴避。”
“咦！你烤呀，我們並沒有妨礙你烤呀！”
“沒有妨礙？姑娘，你知道我這件狐裘，不是穿在身上就可以烤乾的，衣褲也必須趕快些烤乾，所以……”
“趕快烤乾，別多話。”
“我要脱衣服。”
“什麼？”
“脱光，你們沒見過脱光的男人吧？”
“啐！你……”
“請到外面等一等，我要脱了。”
“到外面等？外面太冷。同時，在屋子裏的人，會利用機會，鑽後門溜之大吉。”
“人格保證，決不耍花招，決不溜之大吉不辭而別。”
“我從不信任保證，人格尤其靠不住。”
“什麼話？我……”
“昨天晚上，就有人在那壞女人房中不辭而別，就有人溜之大吉。”
“我並沒有保證和她上牀，並沒有保證等她殺人之後回來同衾共枕呀。”
“我不管。”美豔姑娘堅決地説。
“我也不管，我可要脱了。”他開始解玄狐外襖。
“哼！”姑娘冷然盯着他。
“不害躁，你還不轉過臉去？”他的臉反而紅了。
“你……”
“那你就看好了。”他解外衣：“我忘了，你們旗人根本不在乎裸體相見的。”
“啐！你也忘了，進關快一百年，風俗早就改了。”
“哈哈！改得離了譜，是嗎？咱們漢人好的風俗固然很多，壞的也不少，似乎你們專檢壞的學，滿城裏的年輕子弟，偷雞摸狗的勾當學得特別快。”
“你……”
“仁義道德學不會，假仁假義假道學一見便曉……”
“你少給我胡説八道。”姑娘大發嬌嗔，終於紅着臉，避到門角去了，因為國華已經開始脱靴除褲——
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