高翔以駭人聽聞的神奇劍術，一照面便擒住出其不意衝出襲擊的人，把其他的人鎮住了。
對方既然提出條件換俘，他不知思索地答應了。
送三女過來的人，是那位身材噴火戴了鬼面具的女郎。當對方走近時，他首先便嗅到了從那位女郎體內，所散發出來的相當熟悉的脂粉香。
這種香，濃而動人，在所有的大户大家或青樓脂粉中，從來就沒有人使用過，香得極為特殊，因此他一嗅便不感陌生。
不感陌生。他當然曾經嗅過這種香。
他猛地心中一震，心中暗叫：“是了，在龍尾山莊，我曾經嗅到過這種香，翠微閣人人身上所散發出來的香氣，就是這種香。半點不錯，就是這種香。”
想到龍尾山莊，他有點毛骨悚然，那固若金湯的莊院，那上百位武林健者，那威震江湖的大豪玉獅馮海，那精明強悍的總管楊掄奇……當今之世，想撼動龍尾山莊的人，少做清秋大夢。
他腦海中湧起了陣陣疑雲，想起了與玉獅馮海合作時的一切情景，玉獅那豪邁的談吐，誠懇的態度、恢寵的氣量，平易近人的風標……一一在他腦海中幻現。
同時，祖堂山伏擊假江南浪子的事，也困擾着他。以玉獅的身份地位與江湖實力來説，不可能將假當真，那時他不是在與江南浪子會晤後，會對這件事動凝麼？
他第一個念頭是：玉獅是否與盜寶案有關？
這念頭很可怕，令他悚然而驚。假使他的猜想是對的，要對付玉獅，談何容易？那簡直是以雞蛋碰石頭，很難想像其後果。
嬌滴滴的語音，打散了他的酩想：“人交給你了，閣下。”
他定下神，向小綠問：“小綠。怎樣了？”
小綠哼了一聲，説：“他們用迷香暗算。”
“我説他們是否在你們身上弄了手腳？”
“沒有、他們連碰都沒碰我一下，只是呂姐姐主婢吃了不少苦頭、被他們用搜脈手法迫供。”
他的目光，落在對面的人身上，惑然問：“那……他們怎知道你是我的女伴？”
“這……”
“他們問了呂姑娘？”
“沒有。”
“那就怪了。”
“大概他們早就知道了。”小綠毫無機心地説。
她的話確也合情合理，高翔不再多問、將俘虜向前一推，轉向楚狂道：“老前輩，放了那女人。”
楚狂有點遲疑，説：“哥兒，這是不公平的。他們已用刑向小徒迫供，而你並末問口供……”
“既然晚輩答應了，放了顯得咱們度量大些。下次有的是機會，放了吧。”
楚狂方將百劫人妖拍醒，向前一推。
百劫人妖根本就不知被擒後的事，突然一躍而起，大喝一聲，猛撲一旁的高翔，叫道：“還我的劍來！”
小綠在旁伸腳一勾，百劫了妖砰然倒地。她一腳將人妖踏住，叫道：“我的幻電神匕，還給我。”
一個女人將神匕拋過，高翔也將青虹劍拋出説：“在下從一數至百，數盡咱們又是生死對頭。一！”
數至三十，九個戴鬼面具的人，已經走出視線外，無影無蹤了。
是楚狂扶起了委頓衰弱的呂芸，憂形於色地加以慰問。高翔匆匆地説：“老前輩，速帶令徒從西面遠離山區。”
“哥兒，怎麼了？”楚狂問。
“他們已高手齊集，要全力對付我。”
楚狂大笑道：“哥兒，你以為我楚狂是什麼人？”
“晚輩也不想與他們在此死拼。”
“那……”
“我要引走他們，相機智取。”
“至少老朽可助你一臂之力，你趕我師徒不走的。”
“這……好吧，賢師徒可在此地設伏，如何？”
“你……”
“剛才那三個人的鬼面具在不在？”
“屍體在山溝內，尚未掩埋。”
“好，我們這就準備應變。”
不久，他與小綠已換過賊人的衣褲，戴了鬼面具，潛伏在東南角的叢草中，小綠則伏在西南角百步外。
不久，南面的人影出現。
是四個人戴鬼面具的人，蛇行鷺伏逐段掩進。
終於，接近了他的潛伏處，看後面不再有人跟來，他突然長身而起。
五丈外最近的一個人的身材壯實，似乎一怔，撤劍出鞘一躍而至。
他左手捏劍訣舉至眉心，向外揮再搭上右肩，連點三次低聲道：“金玄。”接着以手指天又道：“外壇弟子。”
對方放下劍，以手指地説：“金地。外壇香主。”
他掏出一塊金色的令牌，牌上刻了一條蛇形圖案，信手遞出。
外壇香主不加驗看，揮手示意他收回，問道：“你為何不撤回？這裏只有地字輩的人方能接得下高小輩，你還不撤走？”
“未奉信諭……”
“你快走。”
“是”
“且慢，有何動靜？”
“高小輩一羣男女，往北撤走了。”
“哦！附近是否還有咱們的人？”
“有，在兩面；”
“去告訴他們往南撤至山峽，候命行動。”
“啊。”
“如果在路上萬一碰上高小輩一羣男女，切記告訴咱們的人，不可誤傷那位叫小綠的穿綠衣小姑娘。”
高翔心中大惑，但仍然沉着地問。“是，這是怎麼回事？與她動手時，那丫頭……”
“不許多問，我也不知道，這是上面交下來的事，咱們只管依命遵行。如果與她照面，設法迴避。避不開只能出虛招應付，決不許傷她，知道麼？”
“知道了。”
“快走！咱們要前往追蹤監視。”
目送眾人去遠．他心中大感不安，難道説、對方認為小綠是他的女伴，要活捉小綠，迫他放手就範麼？事已至此，他不可能放手。但萬一小綠落在他們手中、他該如何善後？
如何應付？
“火速將小綠送回南京。”這是他第一個念頭。
同時，他對不久前三位姑娘的不同遭遇，也感到困惑。小綠是他的女伴，但並未受刑，受刑的是不相關的呂芸主婢。未免有點不合情理，對方竟輕易地以三位姑娘，來交換了一個地位不高的百劫人妖，豈不可怪？
但他已沒有心情深入思索了，發出一聲撤走的信號、五人向西撤，一口氣撤過兩座山頭。
在一處山腳下，他停下休息。小綠不解地問：“翔哥，剛才那四個傢伙，為何不下手捕捉他們？”
他搖頭苦笑，不便説明。簡要的説：“那四個人藝業奇高，看他們無聲無息的搜人身法，你我兩我決難討好，而且他後面有大批高手正急急起來，再不走咱們就走不了啦！”
“難道我們就此罷手不成？”小綠悻悻地問。
“情勢迫人．不得不罷手。”
“這麼説．這次我們是失敗了。”
“不然，咱們已弄清火焚南湖莊的人，與慈姥人血案的兇手是同一幫人，目下南京盜寶案可説完全明朗化了，唯一不明的是，他們的首領到底是誰。”
“不會是狄堡主？”
“當然不是。”
“那……我們……”
“我們必須回南京。”
“回南京？”小綠訝然問。
“是的，回南京，他們的首領仍在南京，我們得趕快回去。”
楚狂淡淡一笑，沉靜地説：“高哥兒，南京出了不少案子，近來更鬧得不像活，江湖上早就鬧得風風雨雨，局外人也受到波及，各地的宵小毛賊，也受到鼓勵而愈來愈膽大，血案叢生、湖廣地境的歹徒們更是鬧得天翻地覆。這些事，老朽與各地的朋友只因事不關己，而且大多數人皆又有各人自掃門前雪的念頭，誰也不願出來多管閒事。老朽在天台山附近已逗留一月以上，據我所知，天台堡狄堡主收納亡命，本身與南京的那個神秘幫會無關、但所收納的人中，恐怕不止招魂使者與飛叉太保幾個人，他雖不是該幫會的，可是無形中便成了該幫會的外圍同路人，在天台堡可能獲得一些消息。你返回南京，我在此隱伏，有確息時，老朽便趕往南京協助，如何？”
“老前輩如果留在此地，只須在入山更道伺伏便可，不需至堡內浪費精神。”
“老朽理會得。”
“晚輩回南京，老前輩可至永安鏢局詢問晚輩的行蹤，只消留下話，晚輩便會前來會合。”
“好，一言為定。”
“晚輩先走一步……”
“且慢！老朽這位門人，可伴你先一步返回南京。”
“這個……”
“小徒在南京有幾位長輩，他們將傾全力助你。”
呂薈知道他心存疑問，笑道：“家祖又將於本月抄到達南京雞鳴寺會友，他老人家絕不會袖手旁觀。”
“令祖是……”
“屆時自知，保證公子不會失望。”
高翔也不好拒絕，只好同意道：“有姑娘同行，在下不得不先行申明。從此地至黃州團風鎮，沿途皆無人接應，如果碰上藝臻化境的高手攔住，姑娘必須自保，能走就走，千萬不可放手一拼，不然在下恐怕照顧不來。”
呂芸燦然一笑道：“高公子是懷疑賤妾的藝業不足自保麼？”
他俊臉一紅，笑道，“在下怎敢？老實説，姑娘是在下所遇見的勁敵中，藝業僅次於那位穿豹衣褲的人，你真要放手一決，在下並無必勝的把握。在下的意思，是惟恐連累了姑娘而已，姑娘局外人……”
呂芸鳳目帶煞地接口道：“他們用迷香暗算，用搜脈封經酷刑迫供，我已不是局外人了。”
楚狂接口道：“時光不早，你們快走吧。”
“我們還得去找回行囊呢。”小綠説。
高翔搖頭道：“行囊不要了，咱們必須早趕到團風鎮，走！老前輩珍重。”
別過楚狂，一男二婦越野而走。
呂芸與小綠並肩而行，注視着走在前面十餘步領先探道高翔的背影，向小綠低聲地笑道：“華姐姐，你的翔哥似乎對我有成見呢。”
小綠對呂芸頗有好感，因呂芸不但人生得美，而且外表柔順，不喜多説話，經常笑容可掬，予人有要保護的印象，有和藹可親的氣韻流露。這一聲“你的翔哥”，説得小綠心花怒放，毫無機心的笑道：“呂姐姐，我翔哥確是對你不無戒心。”
“咦！華姐姐、為什麼？”
“他仍認為你有欺師滅祖之嫌。”
“哦！原來如此。那次的事，真是天大的冤枉，我根本就不認識誰是百劫人妖。”
“令師也曾經解釋過，但在翔哥來説，心中不無疑問。呂姐姐，希望你今後説話留些神。”
“謝謝你的忠告，我會留神的。”呂芸誠懇地説。
正走間，右前方的山顛突傳來一聲長嘯。
高翔心中一緊，扭頭叫：“快走！跟我來。”
他放棄易走的山坡，向左側方的深山中急走。
一個時辰之後，已經遠出四十里外。
後面，五個腳程驚人的人，窮追不捨。
繞過一座峯腳，前面山坡上人影乍現，有人大叫：“此山我歷有，此樹我所栽，誰人走此守，留下買路財！站住！哪條線上的？”
是五個相貌猙獰的中年人，攔住去路。聽口氣，好像是此地的山大王哩！
高翔一馬當先迎上，沉聲道：“南京高翔，借路！”
為首那們鬥雞眼中年人哼了一聲説：“沒聽説過你的名號，你憑什麼借路？”
“不憑什麼，套份交情。”
右首那位酒漕鼻中年人嘿嘿笑，陰惻惻地説：“即使你是玉皇大帝的親孃舅，也休想向咱們天涯五義套交情。閣下，你必須留下些什麼。”
“天涯五義？在下了也沒聽説過你們的萬兒。説吧，你們是不是此地的主人？”
“不錯。”
“你認識天台堡的狄堡主？”
“認識。”
“可有交情？”
“沒有，彼此不相往來。”
“咱們……”
“廢話少話，你，可以走，留下這三個雌兒。”
高翔哈哈狂笑，拍拍雙手道：“在下正少盤纏，靠山吃山，正要向你們借些路費，你得好好打發高某，你上吧！先問一聲，你貴性大名？那四位呢？”
酒糟鼻中年人大踏步上，冷笑道：“我，畢天龍，打發你上路。”
小綠突然疾衝而上一聲嬌叱，左的手拂向對方的胸膛，五個指頭有意無意地拂向期門七坎諸重穴，疾如電光石光，着似平常，其實變化萬千，誰也猜不出她意在何穴，不易化解。
畢天龍招發“小鬼拍門”，人向後退叫：“男不與女鬥，叫男的來。”
小綠一招落空，竟然無法跟進、似被一座無形的牆所阻擋，身形一頓。臉色一變。
呂芸一驚，叫道：“這是城魔排山十二掌的奇學。他不叫畢天龍，而是天魔天鈞羽士的唯一傳人詛大風。華姐姐退！”
小綠還想逞強前衝，呂芸已飛掠而上，一聲嬌叱，雙掌連環拍出。
祖大風哼了一聲，不冉閃退，來一記“推山填海”，硬碰硬接招。
“噼噼”兩聲輕響，四掌接實，兩人同向後退，似乎雙方皆未用內家真力出招。
但就在兩人後退的剎那間。兩側的及膝茅草似被狂風所刮，一丈以內的草莖全部偃倒，但並無強風發出，而是被一種奇異的潛流所壓倒的。
祖大風退了四五步，臉色一變，脱口叫：“解脱神功。你是……”
呂芸欺身直上，反掌撥出一招“撥雲見日”。
祖大風一聲怒吼，人化龍騰，變掌一分，身形突然一頓，接着手舞足蹈重新上撲，一掌排控插向呂芸的胸口，勢如狂飈。
呂芸的內力修為顯然在剛才的交戰中，並末佔到上風，因此不敢再硬接，女人先天上就不宜硬訂硬拼，身形一晃，便閃至一旁，反手一掌揮出，快如電光一閃。
祖大風未料到她不接招，更末料到射閃的身法如此迅疾，一招空，人向前衝，身後潛勁襲到，百忙中出掌反拍接招。
這一招接住了，前沖和身法加快，兇猛地衝向氣虎虎的小綠。
小綠尚未看出祖大風的可怕，大喝一聲，仍用蘭花拂穴手攻擊擒人。
祖大風扭身就是一掌斜揮。反擊奪路。
掌指相接的剎那間，小綠的身軀突然斜飄，像被罡風颳走了。
“砰！”小綠摔倒在丈外。臉色泛青。
高翔一閃即至，一把抱起小綠，躍回交給侍女小秋，衝上叫：“呂姑娘退！人交給我……”
鬥雞眼中年人一閃即至，攔住狂笑道：“我，地不收，姓計名謀，陪你玩玩。”
“砰嘭”，一兩人硬碰硬連對兩掌，聲如雷震。
地不收計謀連退三步，臉色一變。
高翔也退了兩步，心中一緊，掌心火辣辣地，碰上可怕的內家高手了。
“這些人決不是山賊，每個人都身懷絕學，糟了！”
他想，立即默運神功舉步逼進。
地不收的掌也舉起了，先下手為強，疾射而進，“閉門謝客”直探中空，按向商翔的胸口。
高翔不得不用上不能濫用的絕學接招“推窗望月”，也一掌拍出。
“噼！”雙掌接實。
地不收向下一挫，突然向後倒退，“嘭”一聲大震，跌了個手腳朝天再向後翻滾，滾了一匝踉蹌站起、口角有血跡，臉色灰敗地叫：“二哥，小心他的接引大潛能。”
二哥是個禿眉中年人，已經衝出攻出第一掌。叫聲傳到。雙方已經接觸，優劣已判。
一聲暴響，二哥已側飄丈外，屈一膝挫倒。
另一面，呂芸與祖大風苦鬥，眼看要生死將判。
一名尖嘴縮腮的中年人，正要向侍女小秋奔去，卻被同伴拉住了，低聲説：“不可再傷華小綠，祖兄傷了她，還不知日後如何交待呢。”
“呢……”
“先收拾高小輩。”
尖嘴縮腮中年人恰好看到叫二哥的同伴遇險，立即拉劍躍出叫：“小子拔兵刃。”
小綠虛弱地站在小秋身側，臉色灰敗，要不是有小秋扶持、她早就倒下了，急忙拔出幻電神匕，交給小秋急叫道：“丟給翔哥。”
小秋將巴拋出叫：“高公子接兵刃。”
高翔沒有劍，聞言掠退，一把接住了神匕，尖嘴縮腮中年人已跟蹤追到，來勢如電，他只好一掌拍出先剎一剎對方的來勢。
尖嘴縮腮中年人一劍震出，居然震散了不少潛能，但總算身形已止未能再進。
這瞬間，高翔抓住機會疾衝而上，大喝道：“接我一劍。”
匕首也就是短劍，他叫接劍並不算錯。中年人再次一劍封出，吐出一朵劍花。
光華似電，“嗤”一聲響，劍氣四蕩，中年人的手中，只剩下劍把。光華乘虛直入，無情地貫入中年人的胸口，鋒尖直透背部。
高翔飛退八尺，冷然立下門户。
“砰！”屍體倒地。
地不收與二哥到了，最後一名中年人也拔劍加入，三面一分，將他困在中間。
“以一比三，小子，你值得驕傲。”地不收咬牙切齒地説。
高翔深感困惑，這三個傢伙為何不向小秋小綠下手？他已無暇多想，冷笑一聲問：
“你們不是山賊，是百劫人妖的爪牙麼？”
“哼！你少廢話。”二哥説。
“你們的地位，比百劫人妖高多少？是不是金天或金地輩的人？”
二哥臉色一變，厲聲問：“百劫人妖招了多少供？”
“很多，很多。”
“殺！”二哥大吼，三人同時遞劍。
高翔一聲低嘯，幻電神匕捅起了萬道光華，人與匕幻化為一個光珠，飛旋疾滾，劍氣千重，再八面分張。
三人不敢硬攻，一沾即走此進彼退，配合得天衣無縫，把高翔困住了。
人影來勢如電，五個穿了一身銀灰色勁裝，戴了金色鬼面具的人，終於追到了，在外圍一字排開。
“住手！”為首的人大喝。
二哥首先躍退、三個各飛退丈外。
與呂芸惡鬥的祖大風，也輕易地撤招跳出圈外。
高翔退至小綠身旁，臉色沉重地説：“閣聲好耳熟，是祖堂山那位穿豹皮衣褲的可怕高手。準備死拼，今天咱們要脱身，勢比登天還難。這四個人我們已法應付，再加上這五個頂兒高手，必定凶多吉少。”
小綠一挺胸膛，沉聲道：“我還可一拼。”
“不，我要掩護你們逃走。”
“我不走。”
“你……”
“要死，就與你一同踏上黃泉路。你死我不獨生。”
“不，你……”
他解下腰帶，沉聲道：“好吧，要死一同死，我背上你。”
不同她分説，立即將她扔上背部背好。
為首戴鬼面具的人一怔，叫道：“高小輩，把人放下，在下給你一次公平一決的機會。不可錯過。”
高翔哈哈狂笑、笑完説：“閣下。高某知道你高明，但你無奈我何。反正今天在下並未打算活着離開，上次你穿了豹皮衣褲，戴了豹皮面具，這次你該取下面具了吧？”
“哼！”
“閣下定是南京盜寶案的主謀，也是神秘幫會的首領了。今天上傾巢而至，在下不得不佩得服閣下的消息靈通、實力驚人，高某已輸了一步棋，大概大限難逃，何不露出本來面目，讓高某瞻仰瞻仰？”
“等你行將斷氣之前，在下會讓你看到在下的真面目，快將人解下公平一決。”
高翔大踏步而出，大笑道：“哈哈！高某背上多了一個人、並不礙事，你上吧！在下不介意，你又顧忌什麼？”
九個人一分，將他們四人圍住了。
呂芸偕侍女小秋雙劍一分，嬌笑道：“雙劍合璧，鬥一鬥江湖名手，也是一大快事，你們上吧！”
左首百十步外，白影來勢如電，白無常的叫聲刺耳：“好啊！老夫也趕上了。”
北面也有人向此地飛趕，是雍竹羣母與老太婆。雍竹君老遠便大叫道：“高哥兒，老身也算一份。白無常，你不能一下子便將這些人的魂全勾了。”
為首的戴鬼面具的人似乎渾身一震，先看看飛掠而來的白無常，再往後看。
白無常狂笑道：“雍竹君，這裏沒有你的份，你接不下這些魔崽子中的任何一人，人全交給我。”
一聲呼哨，為首戴鬼面具的人舉手一揮。
九個人不約而同，向西飛掠，急急撤走了。
白無常尚在三二十步外，大叫道：“怎麼，見了我白無常你們就開溜？休走！”
九個人去勢奇疾，追之不及了。
高翔有自如之明，不敢挺身攔截，怕背上小綠受累，只好眼睜睜目送他們撤走。他火速解下小綠，向奔來的白無常行禮道：“謝謝老前輩解圍之德，老前輩來得正好。”
白無常獰惡地一笑，問道：“為何來得正好？老實説。看到我白無常的人，不死也得脱層皮，他們不走才怪。”
“晚輩知道他們怕你老人家，因此説來得正好。”
“哼！你的話中有文章，説。”
高翔訕訕一笑，説：“真人面前不説假話，華姑娘被天魔排山十二掌絕學所傷，請老前輩賜贈靈藥。”
“什麼？天魔排山十三掌？”白無常訝然問。
呂芸接口道：“那人確是天魔的門人祖大風。”
白無常鬼眼放光，先替小綠把脈，再撥問她的眼皮仔細察看，欣然叫道：“不錯，是天魔功所傷。”
小綠小嘴一噘，嗔道：“哼！你像是很高興呢，是不是幸災樂禍？”
“小綠，不可無禮。”高翔含笑喝止。
白無常居然不計較，取出三顆丹九交給高翔説：“兩個時辰給她吃一顆丹丸，並用推拿八法替她疏任督。她如果怕羞不肯用推拿術，她便得在牀上躺上十天半月。當然她會肯的，是不是？”
“啐！”小綠羞嗔。
白無常咧嘴一笑，指着姑娘的額角獰笑道：“你別高興，總有一天你會哭，這一天快來了。”
“什麼？你……”姑娘大叫。
“你別叫，你我的事不但還沒完，剛開始呢。”
“什麼事？”
“不久你便知道了。”白無常怪笑着説。
高翔接口問道：“老前輩是為了天魔神功而高興麼？”
“不錯。”
“為何？”
“天魔老賊躲在茅山練功，走火入魔成了半殘廢。我這就去找他討消息，問問他的門人到底投入何種幫會替人賣命，對你對我都有好處，豈不令人高興？走也！”
説走便走，白無常如飛而去。
高翔謝過雍竹君，問道：“前輩帶了行囊，要往何處去？”
雍竹君臉罩濃霜，陰厲地説：“到南京，我們南京見。”
“前輩以為玉面郎君仍在南京？”
“白無常的話可信。”
高翔突然醒悟，跌腳叫：“可惜哪！可惜，剛才忘了告訴沈老前輩了。”
“可惜什麼？”
“祖堂山那位豹衣人。剛才就在此地。”
“真的？”雍竹君驚問。
“在下不敢斷定，他換戴了鬼面具，但身材與口音，確是他的呢。”
“他承認了？”
“沒有，也沒否認。”
雍竹淒厲地一笑，向女兒叫：“女兒，我們去追！”
説追便追，三人向西循蹤急趕。
高翔搖頭苦笑，嘆口氣説：“走吧，我們也趕回南京。千頭萬緒，情勢愈來愈緊迫，但也疑雲重重，我們只好到南京碰運氣了。走！”
沿歧亭江南下，已經遠離崇山峻嶺，但河左岸仍間或出現上山嶺高土丘，小徑從左岸婉蜒南行。
高翔心中懍懍，絲毫不敢不意，猜想對方決不會輕易罷手，隨時可能受到襲擊。山區只有一條路，他不可能逃脱對方的追蹤。
他們儘量快趕，初更時分，趕到了兩口店。這是一處小村鎮，約有六七十户人家，只有一家小客棧，但卻是河濱的三叉口要道，不但住西的渡口可至黃陂，也可買輕舟下放團風鎮至黃州。
百里奔波，他不在乎，但三位姑娘可吃不消，何況小綠還得按時服藥推拿、呂姑娘也元氣大傷尚未復原，必須落店休息了。
落店歇息，小店中一切簡陋。他包了兩座大客房，自己住在鄰房照應。
呂姑娘告訴他，另一位侍女在團風鎮等候，明天可以僱船下行，與侍女會合可以多一份力量。
他含笑出店，找到店主商量，要求店主代為找船，以十兩銀子下定，約定明晨一早在碼頭上船至團風鎮。店主滿口答應了，收下銀子，派一名夥計至鎮西找船。
他從店堂返回客房，借需要歇息，請三們姑娘不要至鄰房打擾他，閉上房門便不再外出。
店夥計帶了銀子，直奔鎮西。鎮西的柵門已閉，已經是二更天，小街巷寂靜如死，鎮民早睡早起生活簡單，半夜三更誰還在外面鬼混？
但店夥身後，卻跟着一個黑影。
將近柵門，黑影腳下一緊，趕上了店夥，無聲無息像一個幽靈，伸手便搭住了店夥的肩膀，陰笑道：“夥計，借一步説話。”
店夥被扳轉，尚未開口，一把尖刀已抵在喉上，只驚得頂門上走了真魂，驚軟了，叫不出聲音。
黑影嘿嘿笑、挾了店夥進入一條黑暗小巷，將店夥抵在牆角上，陰森森地説：“夥計，你要死還是要活？”
“我……我……我要……要活……”店夥語不成聲地説。
黑影收了刀，放了手，説：“十兩銀子，你可以收下，是你的了。”
“好……漢爺，那……那是客……客人僱……僱船的……的錢……”
“明天、有船來載他們。現在．你記住要回的話。如果你記不住，必將人財兩空。”
“小……小的……”
“你回去稟明店家，船已訂了，明早將有一位船伕來店中領客人上船，其他的事如果你亂吐一字，你將輩分屍丟入河底喂王八，記住了麼？”
話很簡單，怎年不記住？店夥計像個木偶般不停點頭，渾身都在發抖。
黑影悄然離開了，退入小巷。到了巷底望北一折，進入一條通向鎮外的小徑。驀地，身後有人低喚：“老兄，借一步説話。”
黑影靈活地轉身，伸手拔刀。
“噗”一聲響，耳門捱了一擊。另一名黑影將人挾住，笑道：“老兄，咱們好好談談。”
次日一早，一名乾瘦的老船伕，老態龍鍾地到了客棧，向店家報到，説是接客人來的。
高翔與三位姑娘進完膳，結算店錢，在廳堂等候了。
小綠已經復原，精神煥發，親暱偎在高翔身畔，跟着船夥到了鎮西的碼頭。
碼頭上泊了不少小船，老船伕領着眾人，到了南首最後一艘小舟，舟上兩名精壯的船伕，早已架槳待發。
舟向下航，江面薄霧流轉，視野僅及六七丈外，沒有風，輕舟的槳聲打破了四周的沉寂。
河面寬約三十餘丈，水流並不湍急，碧綠的河水説明深度至少也在三丈以上，一篙打不到底。
船行約四里左右，高翔鑽出後艙面，向躺公笑道：“勞駕，船往西岸靠。”
老艄公一怔，惑然問：“客官，為何要靠岸？”
高翔遞過一綻碎銀，笑道：“前面河灣有在下一位朋友，要將他接上船來。”
“客官還有朋友？”
“是的，一位女友。”
小綠突從艙內鑽出。笑道問：“翔哥，你在這裏還有一位女友。”
“不錯，女友。”
“誰？”
“等會兒就知道了。”
艄公不敢不遵，向前面兩位操槳的人叫：“老二老三，往西岸靠。”
船剛靠上河岸，篙剛插好，高翔雙手齊揚，兩顆五花石已出其不意擊中了兩名船伕的鳩穴與章門穴。
“砰嘭！”兩人摔倒在艙面上。
老艄公大驚，大喝一聲，左手一揚，三枚燕尾鏢化虹而至。
高翔手急眼快，左手一抄，接住了三枚燕尾鏢，大笑道：“乖乖上岸，姓賈的。”
老艄公一看不對，向水中飛躍。
“還給你！”高翔叫，三枚燕尾鏢原璧奉還。
老艄公身在空中，想躲也躲不了，一聲慘叫，“嘭”一聲水響，從此不再上浮。
“翔哥，怎麼回事？”小綠困惑地問。
從開始到結束，為時甚暫，一旁的小綠，被高翔的奇異舉動弄糊塗了。
呂芸主婢聽到聲息，也急急鑽出艙面，急急地問：“咦！高公子，剛才有人慘叫……”
高翔指向水下，笑道：“那老艄公是外號老鬼鰍的賈龍老江賊，大江南北誰不知這老賊了得？那兩個船伕同是武昌上下游的巨盜混江龍與翻江龍劉氏雙雄。”
“咦！翔哥，你怎知道他們的底細？”小綠訝然問。
“知道就是了、昨晚我拜望了他們。”
“他們是……”
“他們是引咱們入伏的人，前面五六里，共十二艘快船，兩岸則有三十名一等一的高手，準備活捉咱們四個人，志在必得。”
“老天！”
“等我問過口供，證實一些消息之後，可能我們要分手。”
“什麼？翔哥．你總想將我遣走。”小綠不勝幽怨地説。
“小綠，那是不得已的事，你知道跟在我身旁如何兇險麼？”
“我不怕……”
“你聽我説，我準備獨自一人誘敵，掩護你們走黃陂到武昌，保證你們可以平安到達，武昌有不少朋友接應……”
“我不獨自走，決不離開你。”小綠目泛淚光倔強地説。
“那……”
呂芸也笑道：“高公子，你明明知道我與小綠妹的機智與藝業，皆不足以應付那些傾巢而來的兇徒，你不放心讓我們走黃陂？誰知道他們在路上派有多少伏擊的人？”
小綠盈盈若涕地説：“目下我們能合而不能分，你是為我好。希望分開走，你自己單身涉險誘敵，卻不替我想想，我能放心麼？”
高翔心潮一陣洶湧，在小綠含情脈脈而幽怨的目光注視下，他軟化了，一咬牙，説：
“好，要走一起走，但我得改變計策。”
“如何改？”小綠欣然地問，不勝雀躍。
“我們不能在他們的追襲下逃避，必須給他們致命的、兇狠的、不可預期的打擊，唯有反擊方可安全。”
“我願與你共生死。”小綠堅定地表示。
“我主婢願聽公子驅策，萬死不辭。”呂芸坦然地説：“她那鑽石般明亮清澈的鳳目中，展現着稀有的、深情的奇異光影。
“在下深感盛情，只是有點於心難安。”
“蒙公子兩次相救大恩，無以為報，公子再説這種話，未免太見外了。”
“好，在下不再客套。現在，我們先將百劫了妖弄到手，再找他們的弱點蠶食。我的計策是這樣的……”
河東岸一處岔路口，草叢中伏着兩名暗椿，監視着南北要道，扼守着向東岔入的小徑，任何人經過此地，皆難逃出他們的監視下。
但北面兩裏地，一個村夫與三名村姑，悄然越野而進、沿土嶺腳繞入了東行的小徑。
三里外、嶺腳下孤零零地建了一座一起眼的尼庵，庵名清靜，東距嶺東北麓的小村約有四五里地。
辰牌末，晨霧未散。
清淨庵從昨日起，便聽不到鼓聲。小村的人，從來也沒注意這間香火冷落的尼庵有何變化，裏面原有四名老尼姑，再加上兩個苦命的中年女人在內帶髮修行，與外界幾乎斷絕了往來，除了過年過節她們至施主們的家中化緣。討些香火錢之外，平時很難看到有她們的蹤跡。
今天也沒有人見到她們，她們被鎖在後面的禪房中。
住持的禪房中，也囚禁着一個幹嬌百媚的陰陽人，他就是百劫人妖，這個身歷百劫，從未在江湖上栽過跟斗的陰陽人，時男時婦雌雄難辨．闖蕩江湖無往而不利，藝業雖不登大雅之堂，但卻名號響亮，是江湖的名人。今天，他成為待決之囚。
他並非栽在對頭手中的，而是栽在自己人手中；儘管他的對頭滿天下，但誰也無奈他何。
闖蕩江湖多年，九死一生經歷百劫，他依然活得好好地，逍遙法外無所畏懼。目下成了密室之囚，他不斷地打主意尋找活路。
門外有腳步聲，看守有兩人之多。
他從小窗口看看院中的情景，幾株大樹下坐着五名大漢，輪流喝着酒葫蘆中的酒，用手抓菜看淡笑風生。顯然，小窗不是最好的出路、即使能用縮骨功鑽出去，也逃不過院中人的耳目。此路不通。
他貼在門上傾聽，外面確是只有兩個人看守。
他從靴底下抽出一根四寸長的扁針，小心地藏入指縫中，伸手敲門叫：“那一位仁兄在外面？”
“幹什麼？”門外的人間。
“怎麼還不把早餐送來？”他問。
“壇主吩咐下來，在壇主末返回之前，暫不供給食物，你用不着叫了。”
“老天，這豈下是要餓死我麼？”
“這倒未必。但如果你想自盡，又當別論。”
“老兄，我又未犯死罪，至今尚未證實我有罪……”
看守桀桀笑道：“大姑娘，你還在做夢呢！昨天會主就證實了你曾向高小輩招供，因此壇主奉命將你囚禁。等捉到高小輩之後，如果證實你確已招供，你好好準備受弄啦！”
“老天！這是天大的冤枉……”
“有冤枉留待壇主回來再訴説吧！”
“壇主何時可到？”
“不知道，大概快了，看行程，目下該已在河下動手捉魚啦！如果我是你，趕快禱告還來得及。”
“禱告什麼？”
“要是老天爺保佑高小輩不要被活捉，他的口供必定對你不利。”
他一咬牙，心中發狠，換了哀求的聲調説：“老兄。給我一碗水總可以吧？”
“不行！”外面的人斬釘截鐵地説。
他絕瞭望，媚目一轉，計上心頭，用扁針削下牀腳的兩段木籤，小心地打入泥牆中，解下腰帶，掛在上窗欄的橫框上、套上脖子打一個活結。上吊了。
他的靴後跟，恰好踏在兩根指大的短木簽上。
一切準備停當，他發出一聲掙扎的呻吟。
一名看守聞聲一怔，從門縫中向裏瞧，吃了一驚叫：“這陰陽人上吊自盡了，糟！”
正要開鎖，另一名看守趕快攔説：“不可魯莽！這人妖詭計多端．小心他弄鬼……”
“弄鬼？你看，吊起離地兩尺，舌頭伸出來了，臉色青灰可怕……”
另一名看守湊近門縫一看，臉色大變、急道：“糟！他真上吊了，快進去，不能讓他死，咱們吃不消得兜着走。”
房門打開，兩人急急搶入，一個抱人，一個拉正木牀踏上去解腰帶。
這瞬間，百劫人妖的扁針，不偏不倚射入抱身人的咽喉要害，另一手插入瞭解帶人的咽喉。
“嘭”一聲大震、三個人跌成一團。
他踢開屍體一躍而起，火速剝下一名看守的衣褲換上，繫上劍，將裙與屍體推入牀下，打散頭髻挽好，繫上包頭。
尚未準備停當，門外已傳來了腳步聲。
在數者難逃；生有時，死有地，冥冥中似有主宰，半點不由人。偏偏在這緊要關頭，傳來了腳步聲。
他立即機警地閃出房外，帶上門匆匆加鎖。走廊前端，有一個青衣人匆匆走來，相距尚在兩丈外，那人似乎想到了其他的事復又轉身匆匆走了。
由於緊張過度，便忘了將臉上的脂粉洗掉。
來人雖走了，他並不因此而鬆口氣，反而更為緊張，疑心生暗鬼，還以為對方已發覺不能，轉出去叫同伴前來察看呢。
一急之下，出了一身冷汗，他扭頭便向後門溜，先逃出去再説。一面走，他一面想：
“跟着這羣神秘的人走，替他們賣了好幾年的命，至今還不知會主壇主是何人物。要不是這次出了紕漏，我還不認識這許多人是自己人呢。一點點莫須有的罪名，就要將我百劫人妖置於死地，功勞苦勞一筆勾銷，未免太豈有此理！再不走，早晚要斷送在你們手中，只怪你不仁，休怪我無義，天涯海角一走，走得遠遠地、你豈奈我何？老天爺保佑，保佑我能平安脱險。”
將後門拉開一條縫向外瞧。運氣不錯。後院沒有人把守。但五丈外的院門外，可看到兩名青中年人不時往復巡走。
“這兩個人見過，不知藝業如何，我不能冒險．這些人無一庸手，沾不得。”他心中嘀咕。
右側是一座禪房，他老鼠般溜至屋角，探首張望，附近不見有人。他的目光落在院角的牆根，那兒正好飄越院牆，外面有大樹，出去便可藏身。
正想竄至院牆角，後院門方向突然出現兩個人，一面走，一面指手劃腳，其中一人説：“搏殺高小輩諒無困難，難的只是壇主奉命不許誤傷那位叫華小綠的小丫頭，委實令人費解。
洪香主，你對這件事有何高見？”
“我？我認為會主可能看上那小丫頭，故意……”
“不可胡説。”
“郎香主，這可是你要我説的。老實説，這次的事太不尋常，區區一個高小輩，竟出動咱們內壇主與諸護法，聽説會主也親自出馬，到底為了什麼？”
“咱們最好不要多刺探。活得長久些，這裏的警哨得小心了，咱們必須把會合處保持絕對安靜。”
“這裏十分偏僻，不會受到打擾的。”
“如果那無所不知的老鬼白無常找來．那就糟了。喂！屋角那位弟兄過來一下。”
百劫人妖早想溜走，但卻又怕對方起疑，因此冒險不動，站在那兒像是警哨。
真是倒黴透頂，對方叫喚他了，怎辦？人急智生，他向右首不遠處的牆一指，急叫道：“那兒有一個尼姑出來了。”
郎香主一趕，飛步搶來叫道：“在何處？那是不可能的。”
百劫人妖已經奔出，向牆角竄去。
洪香主後發先至，喝道：“伏下，交給我。”
他依言伏下，乘機拔劍。
郎香主奔出，不悦地叫：“這裏可能有人走動……”一面沉一面回頭，語聲一頓，目光落在百劫人妖的側臉，一眼便看出不對，那是一張巧施脂粉的面孔，脱口叫道：
“咦！你的臉，你是……”
洪香主扭頭回顧，“嗯”一聲低叫，百劫人妖的劍已刺入他的背心。
郎香主發出一聲警嘯，左手疾揚，寒星脱手而飛。
百劫人妖剛向上騰昇，“嚓”一志輕響，只覺右股一震，痛楚立即傳遍全身，渾身發僵。他必須逃，一咬牙，手搭住了牆頭生死關頭性命要緊，顧不了疼痛．奮力翻出牆外去了。
“人妖逃掉了。”郎香主大叫，飛躍上牆。
外面山坡的是矮林，百劫人妖拼命狂奔。
後門的兩名警衞，全力狂追。
郎香主飛躍而下，大喝道：“百劫人妖，站住！你好大的狗膽。”
百劫人妖怎敢站住？衝入矮林叫：“老兄、窮寇莫追。”
庵中一陣亂，追的人向外湧。
郎香主與兩名警衞，不理會遇林莫入的禁忌、兇猛地跟入窮迫不捨。
百劫人妖右後股捱了一鏢，逃入林中百餘步，鏢被震脱，糟了，鮮血如注。
痛，他受得了，但流血過多、卻是致命傷。右股痛得麻木不仁，他仍能支持，本能地挪動腿狂奔，便血卻因此而流得更快。
不久，終於大眼臨頭，眼前發暈，昏眩感無情的襲到，只感到頭重腳輕．“砰”一聲響，跌了個大馬趴，一陣劇痛幾乎要了他的命。
腳步聲近了，追兵到了。
“我不能倒下！”他向自己叫。
他爬起了，拔劍出鞘，一聲厲吼，向急速衝的模糊人影揮去。
“錚”一聲暴響，他感到虎口一震，劍脱手而飛，眼前金星直冒，身不由己向後退。
“嗤！”小腹捱了一腿。
“哎……唷！”他叫，仰面便倒。
等他有掙扎的機會，“嗤嗤”兩聲，又肩關節便捱了兩劈掌，雙手麻木失去效用，接着被人按住了。
搞他的人是郎香主，提起他向奔到的一名警衞一丟，喝道：“綁！果然是人妖。”
他心膽俱裂，哀求道：“諸位，放我一條生路。”
“噼噼！”郎香主給了他兩耳光，吼道：“你這出賣主人的狗東西！你還有臉説話？”
“諸位，我百劫人妖賣命多年、忠心耿耿問心無愧、從未做出賣主人的勾當。主人疑心太大，無情無義令人心寒，我百劫人妖便是一面鏡子。諸位日後……”
“噼！”郎香主又給了他一耳光，吼道：“閉上你的狗嘴！你挑撥離間，罪加一等。”
他一咬牙，厲聲道：“千刀萬剮，不過一死而已，罪加一等又能怎樣？老兄，你不要神氣，總有一天你會蹈我的覆轍。你將後悔嫌遲，咱們枉死城中見。”
“押走！”
“走就走，陳某不是貪生怕死的人。砍掉腦袋碗大個疤、沒有什麼不得了，十八年後又是條好漢，你不必在陳檔面前作威作福。”
追到的共有八個人，押着他往回走。離門清淨庵已有兩裏地，他在負傷後仍能逃這麼遠、求生之念委實超一等。確是奇蹟。
只走了百十步，他終於支持不住了，生命之燈逐漸暗淡，精力可怕地迅速消退，渾身都軟了，在兩人的挾持下，無法邁步，任由對方架着向前拖，絕望終於擊潰了他，他無法度此一劫了。
一名青衣人搖搖頭，向前面的郎香主中：“郎香主，他快斷氣了。”
“斷氣了也得將他拖回去。”郎香主乖戾地説。
驀地，右前方不遠處，矮樹中鑽出一名村姑，以手掩面驚叫道：“強盜！強盜殺人……”
遠處鑽出一名高大的村夫，急問道：“你們是強盜？殺！”
殺字出口，赤手空拳向前撲來。
一名青衣人大喝一聲，攔住來一記“黑虎掏心”同時奮身撞下。
村夫好快，左手一翻，帶住了大拳頭向後帶，這記“帶馬歸槽”得手應心，右手切入，一指頭便點在青衣人的七坎穴上。
“嘭！”青衣人摔倒在地、寂然不動像是死了。
村夫轉身一腳踏住、順手拔出對方的劍，大叫道：“捉住一個了！又一個！”
“錚！”他架開另一個的劍，乘勢送出劍尖，半分不差刺入那人的心臟要害。
同一瞬間，又出來了兩名村姑，但見人影疾閃，人出現便已搶入人叢，像是四面八方齊到，勢如虎入羊羣。
他們是高翔與三位姑娘。恰好碰上了。
小綠一肚子怨氣，正苦無處發匯，她不用幻電神匕，用上了縹緲幻影身法，以可怕的奇速搶入人叢。“咳”一腳踹折了一名大漢的腰脊，“叭”一聲一掌拍在一名中年人的臉部，中年人的眼珠向外爆，成了扁臉人。
高翔一躍而上，猛撲郎香主，叫道：“官司你打定了。”
即香主還真以為他是村夫，大喝一聲，一劍點出叫：“有話好説……”
“錚錚……”高翔連震對方五劍，最後招發“三星逐月”，在郎香主的雙肩刺了不輕不重的三劍。
四頭猛虎鬥八頭羊，高翔一個人便放翻了三個。小綠一衝錯間，報銷兩個，而且未留活口，呂芸主婢放倒兩個人，另一人丟了百劫人妖逃命。
只逃出十餘步，小綠趕上了，這次用蘭花拂穴手，制住了對方的脊心穴，總算擒了一個活的。
百劫人妖委頓在地，看清了站在身邊的高翔，不由絕望地長嘆一聲道：“又落在閣下手中了，命也！”
“哦！原來是你。”高翔欣然地説。
“饒我一命，我把所知的事毫不保留地告訴你。”
“你要招供？”
“是的。反正他們已認為我向你招了供，乾脆就招了吧。”
“你要招些什麼？”
“雖然我所知不多，但對你仍然是重要的線索。”
“那麼，在下先救你，免得你流血而死。”
不久，他們將百劫人妖點了昏穴藏好、其他活着的人一一打昏塞在草叢中，藏好屍體，悄然撲奔清淨庵。
庵中還有十餘名供奔走的執役人，這些人在江湖上已稱得上一流高手，但在高翔四人看來，卻不堪一擊。
高翔命三女把守外圍，自己獨自仗身從前門闖入，首先便碰上兩個把門人，一名把門人沉聲喝問，“什麼人？不許亂闖！”
“南京高翔。”
一聲怒嘯，兩名把門人駭然向裏退。
留下三名受傷的活口，四人撤離清淨庵，帶走了兩名為首的人。
從俘虜的口供中，僅知道這裏是內壇的聚會所。該會的名稱，這些內壇香主與弟子也不知道，只知道叫內壇，壇主是一個戴鬼面具的人。兩位副壇主，各有一具金蛇令與銀蛇令。數位護壇法也稱護法。這些首要人物從不以真面目示人。
內壇原設在南京祖堂山，自從上次雙闕莊被挑後，內壇便在大江兩岸遷移不定。內壇執役的人不足三十，由郎香主與一個方香主負責照料，只負責看管囚犯及處決囚犯，其他的事皆未經手。平時前來內壇進出的人，比帶了鬼面具，內壇本身到底有多少人在外行走，誰也模不清底細，也沒有人敢費神去摸清，每個人只負責本身的事務，有錢有酒有女人享受，誰還願意甘冒大不韙多管閒事？因此所知有限得很。
再一問曾經被處死的人，高翔恍然大悟。原來笑如來暴斃大牢，故意招供，皆出自內壇壇主所一手策劃，並非畏罪自殺的。
至於風塵五傑之死，卻不是內壇的人所為，晴天霹靂與夜叉康亮等人，都與內壇無關，而是加一罈的人，所屬壇名無人知悉。
不管任何一罈的人，地位高而不面統轄有人的香主以上人物，皆有一定的鬼而具與表露身份的令牌，令牌有金有銀，面具與令牌缺一不可。
總之，這次的收穫頗為可觀．等於是向首腦人物接近了一大步，不再是盲人瞎馬暗中摸索的人了。
四人同心協力，以快速絕倫的行動，疾趨河邊，開始向在河旁守株待兔的賊人，發起出其不意的襲擊，一擊即走，得手便快速遠揚，先後共放倒了六名高手，埋伏區大亂。
“南京高翔”四字，令賊人們心膽俱寒。
敵勢過強，四個不敢與大隊賊人正面衝突。最後一次衝突發生在河西岸，四人以雷霆萬鈞的聲勢。出其不意向八名高手襲擊擊斃對方四名之後，另一撥賊人聞答來援，四人立即在對方行將趕到的前片刻，活擒了一名戴鬼面具的高手，由高翔斷後，迅速撤走。
午後不久。他們藏身在河畔的蘆葦中，目送十二艘快船狼狽地撤走。
次日凌晨，他們帶了百劫人妖與五名俘虜，乘船到了團風鎮，接走呂姑娘的另一名侍婦，在朝霞滿天中，船駛入大漢，放乎中流揚帆上航，輕易地逃過賊人的耳目，撲奔武昌。
高翔早有準備，先會合了江南浪子，請江南浪子立即帶了俘虜，秘密下放南京。
江南浪子一聽賊人中有老鬼鰍與混江龍劉氏雙雄，勃然變色道：“難怪江上朋友如此怕事，原來這些首要人物已被對方收買了。這三個惡賊一死，大江的江上朋友便會轉而助我了，咱們成功之期不遠。”
高翔慎重地説：“小弟未能將飛叉太保活捉，無法問出火焚貴莊的主兇，委實遺憾。
但從他們的口供中，小弟已可斷言，火焚貴莊嫁禍的主兇，已可認定是盜寶案的主謀人了。咱們如能找出他們的會主，一切真像大白水落石出。”
“老弟下一步有何打算？”
他淡淡一笑，胸有成竹地説：“我們去找他們，自然不易，他們的秘壇已遷涉流竄，到何處去找？因此，咱們必須要他們來找我。”
“老弟的意思……”
“吳兄派人將俘虜秘密送至南京，咱們另派人扮成俘虜，只留下一個真的百劫人妖為餌，佈下雙重埋伏，等他們來救人，當然他們必定要將我置於死地而後甘心，因此他們必定來的，只怕他們不來，來了他們就別回去了。”
“老弟不是還有其他的證據與線索麼？像風塵五傑的叛徒乾坤一劍公孫謀，太陰手的嫌疑犯陰陽判官與廣信天罡真人，笑如來的師弟江湖遊神古山嵐，秦淮四大名花之一簪玉姑娘在太湖洞庭東山、十六宗竊案的紫金三鳳鼎落在陽州三怪手中，這些線索是否要先行追查？天罡真人我已查出他已到了九江，江湖遊神十天前曾在南昌現蹤……”
“呵呵！吳兄，這些都是亂人耳目的疑兵之汁，如果咱們捨本逐末去追查這些線索，正好中了主兇的詭計，他正希望咱們去費神追查，保證查不出任何線索白忙一場，他就可以從容再布一些疑陣，讓咱們疲於奔命了。誠如三眼虎的日月金輪這條線索一般詭秘，那日月金輪確是在貴莊的望潮閣中，而吳兄卻一無所知，為了這件事，引起了火焚貴莊的一場禍變，不但吳兄受害，小弟也幾乎背上天大的黑鍋。咱們還能重蹈覆轍，中計去與無關的人拼命？”
“對，這賊的手段確是夠狠，可夠毒的。”
“因此，咱們不上他的惡當，不讓他牽着咱們的鼻子走，擒賊擒王，讓他的爪牙們前來送死，雖則他控制嚴密，爪牙們不知他的底藴，但總會有一親近他的入，只消擒住他的壇主等重要人物，便不難揭開他的真面目了，小弟深信這次定可成功。”
“但……那些首要人物，都是些寧死不屈不會招供的人，問口供……”
“吳兄但請放心，能逃脱小弟供術的人，天下間屈指可數。現在，我需要五位不怕死，而且藝業高明的朋友，來假扮五名俘虜。”
江南浪子拍拍胸膛；笑道：“我算一個，今晚便可將其他四人找來。哦！金剛李虹已經來了，他在平湖門望江客棧落店，要不要去將他喚來。”
高翔大喜，説：“不必了，我這就去找他。我那位姓居的朋友，也在平湖門荊楚客棧等我。”
他告辭外出、四女恰好與巫山三煞三位姑娘，嘻嘻哈哈地出到前廳。
他將計劃向四位姑娘，四位姑娘欣然同意，立即辭別江南浪子一羣好漢，撲奔城外出平湖門。
城外的荊楚客棧、是平湖門最豪華的客棧之一。居天成其實只在客棧住了兩天，便會合了一羣神秘人物追蹤高翔入山。
昨天，居天成早一天到達，住進了荊楚客棧，留下話給賬房，姓高的如果來問，命賬房告知高翔，説他已在此地住了七八天了。
高翔根本就沒懷疑他，並不向賬房詢問他的事。
已經是未牌正，客棧中午始有客人住入了。居天成剛在午間送走了兩名神秘客人、正在房中養神，突聽門外有腳步聲，接着傳來了高翔洪亮的笑聲：“呵呵！居兄，不出去在房內納福麼？”
他一蹦而起，拉開了房門，不由一怔。
不僅是高翔一個人，另一人是巨人金剛李虹，還有四位千嬌百媚的少女，都帶了包裹。
“咦！高兄弟，你帶了不少人呢，請進。李虹兄，你康復了？可喜可賀”。”
高翔替四女引見了，説：“居兄，小弟先安頓了四位姑娘，再在內廳一敍。”
“好，兄弟就來，有重要消息奉告。”
“重要的消息？是何消息？”
“兄弟已查出白衣龍女的落腳處了。”
高翔大喜，欣然道：“小弟正要找她，俘虜中有這位天香的掌門人在內；必定生色不少。”
“你帶了俘虜？”
“不錯，連百劫人妖共有六個人。”
“人呢？”
“藏在朋友處，打算明天便押往南京。”
“好消息．兄弟看看他們是何來路……”
“不必了，明天你便可看到他們了。”
“高兄弟，你打算用船押走麼？兄弟就去訂船。”
“不行，乘船風險太大，萬一有個三長兩短，豈不是全部報銷了麼？所以要起早趕路。等會兒見。”
金剛李虹一直不開口，臨行卻突然問道：“居兄，你認識狂劍嵇權其的麼？”
居天成對這突如其業的問題，感到有點茫然，呵呵一笑信口道：“認識，李兄有何風教？”
金剛李虹粗眉深鎖，似乎對居天成的簡單回答不滿意，便隨即全身一懈。笑道：
“沒什麼，在下於趕來武昌途中，碰上了神尼，她到各地要消息，曾遇上狂劍，狂劍正在尋找愛女蕙兒，在下與蕙兒曾經同是黑獄主人的俘虜，你也是，對不？”
“哦！不錯。”
“有空咱們再談談。”
武昌城藏龍卧虎之地，扛湖人天膽也不敢白天在城內鬧事。楚王府的護衞滿街走，鬧出事來將有人倒黴，因此白天在武昌保證平安無事。
洗漱畢，安頓停當，眾人在獨院的客廳中傾談，金剛李虹將至鳳陽請入雲龍助拳，在張八廟中伏，身受重傷幸而跌落深淵，得以脱身的事簡要地説了，最後無比憤慨地説：
“兄弟前往鳳陽請許大俠出面助拳，這件事知道的人少之又少，為何卻有人在中途伏擊，毫實疑問地有奸細潛伏，不然怎會走漏消息的？拼命五郎與神太保，也恰好被小白龍在江上圍攻，可知絕不是巧合。在養傷期間，兄弟曾經暗中查訪，總算已有些許眉目。”
“怎麼會事？”高翔關心地問。
金剛李虹居然一反往例，不再暴躁而冷冷一笑道：“當然我只能憑猜測着手查訪，時機末成熟，恕我暫時守秘，末證實的事，説出來見笑大家，以後再説。高兄弟這次山，有何收穫？”
高翔不再追問，便將入山的經過概略地説了，只隱下假俘引賊的大計，他認為這件事知道的人愈少愈好。金剛李虹是個毫無機心的人，根本不表示意見。
居天成則甚表興奮，但對高翔認為主兇仍在南京的猜想．表示不敢苟同，主兇既然發現有人被俘，豈敢仍在南京逗留？
高翔卻哈哈大笑道：“江湖人如果安定下來，他必定花不少心血方將基業紮下根底，豈肯輕言放棄？兄弟所説的南京，並非專指南京城南都天子腳下彈丸之地，而是指南京轄下的十四府二十一州九十七縣。在這數千裏江山找人，雖説是大海里撈針，但咱們已有脈絡可得，相信不會太難。居兄不是説有白衣龍女的消願麼？情勢如何？”
居天成的神色儘量放鬆，泰然地説：“早上兄弟從忠孝門出城查探，恰好碰見這賊女人帶了一名侍婦，扮成道姑出城。在下豈肯放過機會？卻不敢下手，那天被她一腳踢中，在下知道下手只有自取其辱，因此暗中跟下了。”
“找到她的落腳處？”
“是的，在聖水坡火星堂左首的一間別墅中。兄弟在附近偵查一個時辰，發現宅中只有兩三名村夫整理花木，主人並不在家，那一代掌門、竟然混跡在僕從中清理落葉，委實可疑。可惜兄弟不敢出面入內查問，只好等高兄弟回來再説了。”
“那棟別墅是誰的？”高翔問。
“是賓陽門青草坡鴉昌綢緞莊主胡大爺的別墅。”
“去問了沒有？”
“兄弟去問了，胡大爺是殷實的富商，那棟別墅是他的第四房愛妾的居所，從不接待外人。”
“那恐怕是女賊暫時隱身的地方。”
“怪的是她為何不帶門人戒備？”
“帶門人豈不欲蓋彌彰？”
“高兄，要不咱們同往走走？為防萬一，咱們六個人一同前往比較牢靠些。”
高翔搖搖頭，説：“咱們不能在城郊糾眾撒野，這樣吧，你我兩人前往一探，如何？”
“這……兄弟仍認為多去幾個人……”
“我跟去。”金剛李虹拍着胸膛説。
小綠掩口低笑，説：“你這金剛般的巨人，不把良民百姓嚇死才怪。隨同翔哥前往的人，捨我其誰？”
居天成心中大急，説：“華姑娘，你不能去，白衣龍女的天香可怕，而且姑娘勁裝招搖也深為不便。”
小綠哼了一聲説：“胡説！要向大户大家找一個女僕，我是最佳的人選。你如果害怕，不去好了。”
居天成拍拍胸膛，微愠地説：“我居天成怕過誰來？高兄弟這就走。”
説走説走，三人立即出店而去。
金剛李虹不便逗留，向呂芸主婢告辭。不久，前來叫門，向迎出的小秋叫：“小秋姑娘，快請呂姑娘出廳，風塵五傑的了了神尼偕同狂劍嵇前輩駕到。”
望水陂距城僅七里左右。火星堂，即先朝的宋大夫廟，是祀禳火災的地方。別墅前臨聖水陂，汪洋一片，後面是廣大的果園，桃林綿延裏餘，皆是胡家的產業。
小徑穿過桃林東面，便分出一條小徑通向胡家別墅，一至火星堂。
將近三貧路口、居天成向高翔説：“兩請到前面稍候，兄弟找地方方便。”
內急方便，名正百順。高翔不介意，笑道：“居兄話自便，小弟在前面等候。”
四周靜悄悄，桃樹每一株皆粗逾海碗，枝濃葉茂，林下草高及腰。除了鳥蟲鳴。視界遠及半里外不見人影，靜得怕人。
高翔偕小綠信步而得，走了百十步，小綠有點不安地説：“翔哥，你看，是不是靜得可怕，靜得有異？”
高翔呵呵笑、説：“小綠，你又在疑神鬼了，桃林果實收成之後，便不需照料，林中不見有人，平常得很。這是私人道路。路上沒有行人並不足異……”
話未完突傳來居天成一聲摻叫。
同一瞬間，高翔挽住小綠的小蠻腰，突然向路右仆倒，仆倒在路旁的草叢中，抱着小綠奮身滾了一匝。
“嗤嗤嗤嗤！”罡風厲嘯，勁氣撲面生寒，路左射出九枚透風鏢，掠過兩人的背部上空，生死間不容髮。
人影暴起，隨膘躍到。
高翔在滾動中，拔出了靴統中的一把飛刀，喝聲“打”，飛刀化虹而出，他也扶着小綠一躍而起。
小綠銀牙緊咬，心頭大恨，一聲嬌叱，隨飛刀撲出。
青影突然一頓，飛刀入體。小綠也到了，老毛病出腿飛踹，“嗤嗤”兩聲悶響，雙腳同時踹在對方的胸口上。
“砰！”青影仰面飛跌。
高翔跟蹤撲到，抱住小綠的腰肢急喝；“伏下！”
暗器三方齊至，鏢、箭、刀、珠石……不下十種之多，間不容髮地從兩人的上空飛守、小綠的三丫髻被一顆飛蝗石擊散了左頂側的一個小髻，危極險極。
高翔仰卧不動，低聲道：“他們已散出了天香，幸而咱們已先服下了解藥。咱們中計了，居兄大事不妙。”
“怪！他們竟然早就安下埋伏了？”小綠恨聲問。
“可能是居兄刺探時露了行藏。無論如何，我們得去看看居兄的死活。”
他們伏身處恰好是路旁的水溝，不怕暗器襲擊。
“我們被陷住了。”小綠擔心地説。
“我得試試。”高翔鎮靜地説，取下了頭巾，用劍跳起向上徐伸。
“嗤嗤嗤嗤！”暗器又至。
他收下頭巾，發現頭巾已穿了兩個孔。
“好厲害！是淬毒的釘形器。”他冷笑一聲又道：“我先出去，記住，聽招呼再出來。”
頭巾再次上升，果然不出所料，暗器又到。
他突在暗器飛過的後剎那飛躍而起，大喝一聲，以滿天花雨手法打出了一把五花石。
他在兩丈外落地，後面與左方三丈外傳出了慘叫聲。
落下處前面丈餘，有兩個戴鬼面具的人剛向下伏，見他躍來便重新站起，暗器再發，同時拔劍向他狂野地衝來。