那女子白羊般的身子蜷曲在箱子裏，看來曲線是那麼柔和，胴體是那麼豐滿，肌膚是那麼晶瑩。
她胸膛還在微微起伏着，但眼睛卻是閉着的，美麗的臉上帶着紅暈，像是在沉睡中，又像是暈迷不醒。
沈浪、朱七七、王憐花、熊貓兒，都差點兒駭了一大跳──他們赫然發現，這張美麗的臉，竟有幾分像是王夫人，只是缺少了王夫人那種懾人的魅力。
只聽快活王大笑道：“這女子看來倒是不錯，只是，閣下卻不該在此時此刻送來。閣下難道就不怕本王的新娘子吃醋麼？”
卜公直微笑道：“王爺莫要誤會了晚輩的用意。晚輩將這女子送來，並不是獻給王爺作為姬妾，而是獻給王爺與王妃作為今日婚禮的祭禮。”
快活王皺眉道：“你此話怎講？本王倒有些不懂。”
卜公直道：“古來每逢重典，都以牲口作為祭禮，以謝天地，若以活人代替牲口，那自然要顯得最為隆重。”
快活王接口道：“你將她送來，莫非竟是要本王殺了她？”
卜公直微微笑道：“晚輩將她送來正是此意。”
快活王“吧”的一拍桌子，厲聲道：“你這莫非是故意來和本王開玩笑麼？”
卜公直躬身道：“晚輩不敢。”
快活王怒道：“今日乃本王吉期良辰，你卻巴巴的送個人來叫本王殺死，這究竟為了什麼？天下哪有這般荒唐的事。”
卜公直神色不變，緩緩道：“只因晚輩在偶然中得知，這女子要來破壞王爺的婚禮，是以才設計將她拿下。王爺將之作為祭禮，正是大吉大利。”
快活王道：“你説這女子想來破壞本王的婚禮？”
卜公直道：“正是。”
快活王仰首狂笑道：“就憑這女子也能將本王的婚禮破壞得了麼？”
卜公直道：“晚輩本也不相信，但聽了她的話，卻……有些……”
他吞吞吐吐，似乎有些話不便出口。
快活王厲聲道：“她説了些什麼？”
卜公直囁嚅道：“她……這……”
快活王拍案道：“快説。”
卜公直道：“晚輩委實不敢説。”
快活王怒道：“你有何不敢説？”
卜公直道：“晚輩若是照直説出，王爺定難免怪罪……”
快活王道：“你只管説，本王決不怪你。”
卜公直道：“既有王爺的金口玉言，晚輩就可放心説了。”
他長長呼出口氣，道：“只因這女子説她有權阻止王爺的婚事……”
快活王大怒道：“她憑什麼敢如此説？”
卜公直目光四下一望，一字字沉聲道：“她説她本是王爺的妻子。”
這句話説出來，眾人都不禁一驚。
快活王怒道：“她竟敢如此……”
他像是也突然發覺箱中這女子有幾分像是王夫人，不覺為之怔住，語聲也為之中斷。
卜公直只如未見，緩緩接道：“晚輩自然絕不會相信她這番胡説八道，但這女子還説了些話，卻更是不堪入耳。”
快活王呆呆地盯着箱中那女子，一時竟説不出話。
白飛飛卻道：“她還説了些什麼？”
卜公直道：“王妃如若不見罪，在下才敢説。”
白飛飛道：“你説吧，我怎會怪你。”
卜公直道：“她還説，天下女子都可嫁給王爺，惟有王妃你不能。”
白飛飛道：“為什麼？”
卜公直道：“她説，只因……只因王妃你本是王爺的女兒。”
這句話説出來，更是令人大驚。就連沈浪等人，也不禁變了顏色。
他們實在也不禁對這箱中的女子起了懷疑──她自然絕不會是王夫人，王夫人也絕不會落入卜公直手中。
那麼，她究竟是誰？
她怎會知道這些驚人的秘密？
她模樣又怎會和王夫人有些相似？
她和快活王之間，是否真的有某種神秘的關係？
白飛飛鳳冠上的金花，已顫抖起來，復面的珠簾，已起了一陣陣波動，終於霍然長身而起，衝到快活王面前，顫聲道：“他説的話你聽見了麼？”
快活王竟似還怔着，茫然道：“聽見了……自然聽見了。”
白飛飛道：“聽見了，你還不殺了她？”
快活王道：“殺誰？”
白飛飛道：“自然是那箱中的女子。”
快活王道：“哦，殺她麼？”
白飛飛跌足道：“你還不動手！你為何還不動手？”
快活王道：“動手麼？……此刻就動手麼？”
他神情看來極為奇異，話聲雖自他口中發出，卻又似乎並不是他説出來的。這一代梟雄，此刻看來竟似神不守舍。
白飛飛全身都顫抖起來，道：“你不肯動手，難道她真是你的妻子？”
快活王奇怪地笑了笑，道：“她自然不是我的妻子。”
白飛飛嘶聲道：“既然不是，你就殺了她給我瞧瞧……”
快活王喃喃道：“你要我殺她……好，好……”
卜公直面上也帶着奇異的微笑，突然走上幾步，解下腰邊的黃金彎刀，雙手捧了上去。
白飛飛掠過去將刀抽了出來，“當”的拋在快活王面前，顫聲道：“你若不殺了她，我就死在你面前。”
快活王突然仰首大笑道：“你既然定要本王出手，本王只有出手了。”
笑聲中，他已拾起了那柄彎刀，厲聲道：“殺人，這豈非再容易不過。”
刀光一閃，竟閃電般向白飛飛劈了過去。
刀光如閃電驚鴻，刀風如雷聲轟耳，其勢之急，令人防不勝防，其勢之猛，更是無與倫比。
但誰也想不到這殺手一刀，竟是劈向新娘子白飛飛的，就連熊貓兒等人也夢想不到快活王會有此一招。
就算快活王已相信白飛飛就是他女兒，也不該向她出此殺手的，這一刀委實在任何情況下都不應劈向白飛飛。
但白飛飛卻似早已想到有此一招。
刀光初展，眾人驚呼之聲尚未響起，白飛飛身子竟已斜斜飄了出去，那美麗的嫁衣飄飄飛舞，看來就像是凌雲飛昇的仙子。
快活王這勢不可當的一刀，竟未砍着她。
眾人驚呼之聲，到現在才響了起來。
白飛飛身子似乎已黏在殿堂的樑柱上，道：“你不殺她反要殺我？你瘋了麼？”
快活王狂笑道：“你們這區區詭計，能瞞得過別人，還能瞞得過快活王麼？”
白飛飛道：“詭計？什麼詭計？”
快活王笑聲戛然而住，厲聲道：“守住四門，莫要放一個出去。”
羣豪直到此刻雖然沒有一個人能弄清這是怎麼回事，但快活王有令，眾人俱已奮然而起。
卜公直道：“但晚輩……”
快活王冷笑道：“尤其是你……今日你是來得去不得了。”
卜公直後退三步，突也大笑道：“好，快活王你果然是厲害人物，我卜公直佩服你了。”
笑聲中身形突然滴溜溜一轉，只聽“嗤，嗤，嗤”一連串響聲，他身上突然爆湧起一片紫色的煙霧。
快活王身形展動，大喝道：“屏住呼吸，莫要放他兩人逃走。”
就只這一句話功夫，那紫色的煙霧，已瀰漫了整個殿堂。
就在這時──朱七七道：“這究竟是怎麼回事？”
熊貓兒道：“這莫非就是卜公直的巫術遁法？”
王憐花道：“有趣，果然有趣。”
也就在這時──
朱七七、熊貓兒、王憐花等只覺有一隻手解開了他們的穴道。他們正在又驚又喜，但聞沈浪的語聲道：“屏住呼吸，隨我衝出去。”
殿堂中已亂成一團，叱吒聲中，還夾着一聲聲慘呼。
朱七七迷迷糊糊地拉着沈浪的衣襟，迷迷糊糊地往前衝。她也不知沈浪的穴道是如何解開的，更不知沈浪怎能衝出去，但沈浪竟衝出去了。
煙霧已瀰漫到外面，外面的人都被嗆得直咳嗽。
這些人瞧見沈浪衝出，驚呼着撲上，但沈浪手掌微揮，他們就被震得四散跌倒──世上又有幾個人能攔得住沈浪。
朱七七手腳還是發麻，熊貓兒、王憐花踉踉蹌蹌跟在她身後，顯見得手腳也不如平時靈便。
他們就算有不平凡的功力，但穴道被人禁閉了這麼久，手腳自然難免麻痹，這原是誰也避免不了的現象。
而沈浪卻偏偏沒有這現象。
他身上還揹着一個人，身手也還是那麼靈活──他似乎有一種神奇的力量，無論任何人也猜不透。
更令人猜不透的是，他身上揹着的竟是箱子裏的那人，在這種危急的時候，他為什麼還要將她救出來？
朱七七糊里糊塗地衝過一條石砌的甬道，衝上一條長長的石階，衝出了這神秘的地底城闕。
若有人在事後問她是如何出來的，她必定回答不出。
她只知自己終於已走到地面上，終於已瞧見星光。她直到此刻才知道，星光竟是如此可愛。
滿天星光燦爛，正是子時。
星光下，有一羣人看守着一羣馬。
沈浪擊倒了人，搶過了馬，衝過一個小小的村落，然後又孤身回去，搶來幾羊皮袋食水，幾包乾糧。
快活王雖有守卒，但措手不及，根本未曾防備，何況沈浪動作快如鬼魅，他們簡直瞧不見他的影子。
熊貓兒等人氣力雖未恢復，但打馬的力氣總還是有的。幾個人全力打馬，一口氣便衝出了數十里。
前面，是一片無邊無際的沼澤荒漠。
這無邊無際的荒漠，在夜色中看來雖然充滿了恐怖，但無論如何，總比那暗無天日的囚室可愛得多。
朱七七躍馬狂奔，忍不住喜極而呼。
熊貓兒也忍不住大笑道：“咱們還是沒有死，咱們還是逃出來了。”
朱七七咯咯笑道：“王憐花，你現在總該佩服沈浪了吧？”
王憐花嘆道：“沈浪呀沈浪，我委實不知道你究竟有什麼神秘的魔力，我真是再也想不通你是怎能逃出來的。”
朱七七道：“這話倒不錯，我雖然逃了出來，簡直還像是在做夢似的。”
沈浪嘆道：“夥計，這實在僥倖。”
朱七七大聲道：“咱們先歇歇好麼？我有幾句話再不問你，實在要憋死了。”
幾個人尋了個避風的所在，歇了下來──這原是個乾涸的河牀，自然有許多避風的凹地。
朱七七拉着沈浪，道：“別的不説，我先問你，你穴道是怎麼解開的？”
沈浪道：“穴道麼？這……”
這的確是個秘密，只有他自己知道的秘密。
白飛飛，他又想起了白飛飛……想起了在那神秘的石室中，那幾天悲慘的、狂歡的日子。
每一次，白飛飛來時都先將他穴道解開，臨走時再點住。她以為沈浪已完全沒有抵抗的能力。
她還是低估了沈浪。
沈浪永遠是沈浪，無論在什麼情況下，都有他那超人的能力，一次又一次，他慢慢地培養起自己的能力。
在最後一次，他終於完全閉住了自己的穴道──在那悲傷而又豔麗的奇妙時刻裏，白飛飛終於被瞞過了一次。
所以，在那婚禮的前夕，沈浪便已可説是完全自由了，但他卻還是裝做不能動彈的模樣，他要等待時機。
這就是沈浪的秘密。
這秘密他自然不能，也不願説出。
他只是微微一笑，道：“你們不是説我有神秘的魔力麼，那麼就算這是神秘的魔力吧。”
朱七七嘆了口氣，又笑道：“我知道，我們是永遠無法瞭解你的，我也不想了解你，我只要……只要能夠喜歡你就足夠了，但……”
她瞧了那箱中的女子一眼，忍不住道：“但你如此冒險將她救了出來，卻又是為了什麼？”
這女子猶在暈迷着，在星光下看來更是神秘。她那誘人的胴體己被沈浪用衣服裹住，只露出那張美麗而又神秘的臉。
沈浪凝目瞧着她的臉，忽然長長嘆息了一聲，道：“你們只怕永遠也想不到她是誰了。”
朱七七怔了怔，道：“她是誰？究竟是誰？”
熊貓兒道：“她莫非是王夫人？”
王憐花斷然道：“她雖然有些像，但決不是。”
沈浪也不答話，卻撕下塊衣袂，蘸濕了水，在那女子的臉上輕輕擦着，擦得緩慢而仔細。
朱七七睜大了眼請，瞧着他的手。
然後，奇蹟突然出現了。
這張臉，赫然竟是白飛飛的。
朱七七、熊貓兒、王憐花三個人一齊呆住了。
這女子竟是白飛飛，他們委實連做夢也想不到這女子會是白飛飛。三個人一齊張大了嘴，合不攏來。
過了半晌，朱七七終於忍不住大叫道：“老天呀老天，這究竟是怎麼回事子白飛飛又怎會跑到箱子裏去的？她不是明明在做新娘子麼？”
熊貓兒摸着腦袋道：“這裏的若是白飛飛，那裏的新娘子又是誰？”
朱七七拉着沈浪的手，道：“求求你，快告訴我們吧！你若再不説個明
白，我可真要活活被悶死了。”
沈浪微笑道：“此事委實是既複雜，又離奇，非但事先誰也猜不到，就算事後……我若非對他們所説的每句話都未放過，也是猜不到的。”
熊貓兒道：“我先問你……”
朱七七搶着道：“我先問，我先問……”
此事委實是千頭萬緒，她委實也不知道該從什麼地方開始問起，咬着嘴唇想了半天，終於大聲道：
“好，我先問你，白飛飛既然在這裏，那新娘子又是誰？”
沈浪長長嘆了口氣，道：“我本來實在想不通那新娘子是誰，那明明一直是白飛飛，又怎會變作別人？那幾乎是不可能的事。”
朱七七道：“現在呢？現在你總該想通了吧。”
沈浪道：“你不妨也想想，除了白飛飛外，還有誰知道那秘密？有誰一心想揭破那些秘密？又有誰有那麼大本事？”
朱七七想了想，突然跳起來失聲道：“你説的莫非是王夫人？”
沈浪又長長嘆了口氣，一字字道：“不錯，正是王夫人。”
朱七七道：“但白飛飛又怎會變成王夫人的？……不，我説那新娘子怎會變成王夫人的？而白飛飛又怎會跑進了箱子裏？”
沈浪道：“你記不記得，婚禮開始時，新娘子來遲了。”
朱七七道：“我自然記得，但……”
沈浪接口道：“你記不記得方心騎那時説了些什麼？”
朱七七想了想道：“他説，有兩個老經驗的喜娘，和一個賣花粉的梳頭老師傅，在為新娘子上妝，還説那老頭子做了五十年生意，是個老實人。”
沈浪微微一笑，道：“不錯，你記得很清楚。”
朱七七道：“但這……這又有什麼關係？”
沈浪道：“我本也未想到這其中的關係，後來仔細一想，才知道毛病就出在這裏。”
朱七七跺腳道：“什麼毛病？你快説呀！”
沈浪道：“老實人也有不老實的時候。那梳頭的老師傅，雖非別人改扮，卻早已被人買通了，而那兩個喜娘其中就必定有一個是王夫人。”
朱七七拍手道：“呀！不錯！”
沈浪道：“王夫人化妝成喜娘，混了進來，乘着為白飛飛上裝時，將白飛飛迷倒。白飛飛雖然千靈百巧，比起王夫人來卻還是要差一着。”
王憐花冷笑道：“她還差得遠哩。”
沈浪道：“於是王夫人就將白飛飛的模樣弄得有幾分像她自己，卻將她自己扮成白飛飛的模樣。王夫人易容的手段，不用我説，你們總也該知道。”
熊貓兒道：“何況她頭上還戴着鳳冠，臉前又掛着珍珠，那快活王就算眼睛再厲害，也是瞧不出來的了。”
朱七七道：“但白飛飛卻又怎會跑到箱子裏去的？”
熊貓兒道：“是呀，那箱子明明是卜公直從外面帶來的呀。”
沈浪道：“王夫人行事是何等周密！那老頭子帶花粉進來，自然是有個箱子的，她將花粉騰出，將白飛飛裝進箱子裏。”
朱七七道：“但……卜公直……”
沈浪道：“王夫人自然也早已和卜公直約好，帶一個同樣的空箱子進來，然後便乘人不備，用空箱子換了那隻裝着白飛飛的箱子。”
熊貓兒拍掌道：“不錯，她想必先就將裝着白飛飛的箱子放在殿堂外，那時快活王的大婚盛典正在熱鬧時，自然誰也不會去留意到一口箱子。”
沈浪道：“這其中還有個關鍵，王夫人放下箱子的時候，就是新娘子走進去的時候，無論什麼，新娘子自然都是大家注意的目標。”
朱七七道：“她早巳算定別人只顧着去瞧新娘子，絕不會去留意箱子。”
沈浪點頭道：“不錯，但只此一點，還不足以顯出王夫人行事之周到……”
朱七七搶着道：“還有一點，卜公直換箱子的時候，也就是他自己走進去的時候，那時別人的目光全都被他那奇形怪狀所吸引，只顧着去瞧他了，自然也不會留意到那八個抬箱子的大漢已經悄悄換了個箱子。”
熊貓兒擊節道：“妙極妙極，難怪王夫人要選卜公直，為的不但是卜公直有一手巫術遁法，還為的是他那奇怪的相貌。像他那樣的人，無論走在哪裏都要被人注意的，何況他又故意打扮得特別怪模怪樣。”
沈浪微笑道：“不錯，這件事前前後後，每一個細節都在王夫人的計算之中。”
朱七七嘆道：“若論思慮之周密，天下只怕沒有人能比得上她。”
熊貓兒道：“女子的思慮，原本就比男人周密得多。”
他遊俠江湖，平生以粗豪為事，近日行事雖仔細得多，但本性難改，是以這句話説出來，並沒有什麼稱讚之意。
王憐花瞧了朱七七一眼，突然笑道：“女子的思慮，也未必人人都是周密的。”
沈浪道：“這件事功虧一簣，也只因為她是個女子。”
王憐花道：“此話怎講？”
沈浪道：“女人的思慮雖然周密，但心胸卻未免窄些……”
朱七七冷笑道：“女子的心胸，也未必人人都窄的。”
沈浪笑道：“話雖不錯，但一般説宋，女子的心眼兒總未免較為偏激毒辣，否則這件事也就不會功敗垂成了。”
朱七七道：“此話又怎講？”
沈浪道：“此事若換了男人來做，將白飛飛迷倒後，便已可動手殺了她，又何必再多費手腳，再將她裝到箱子裏。那麼快活王也就不會發現其中的破綻，她若想殺死快活王，入了洞房，盡多機會動手，又何必多此一舉畫蛇添足。”
熊貓兒道：“你這一提，我倒真不懂了。王夫人這樣做，究竟是為了什麼？”
沈浪道：“她這樣做，只不過是為了要快活王親手將白飛飛殺死。”
熊貓兒道：“不錯。”
沈浪道：“雖然她恨快活王恨之入骨，但瞧到快活王要與別的女子成親，還是忍不住生出了嫉妒之心，這嫉恨之心一生，行事便難免失卻了理智。”
熊貓兒擊掌道：“不錯，這嫉妒兩字，當真是天下女子的致命傷，就連王夫人這樣的女子，竟也不能例外。”
朱七七狠狠瞪了他一眼，道：“你認為男人就不會嫉妒麼？”
熊貓兒笑道：“男人總比較好些。”
朱七七冷笑道：“據我所知，男人若是嫉妒起來，比女子還要厲害得多。”
沈浪道：“王夫人之本意，原是要將快活王殺死復仇，但這嫉恨之心一生，她竟將此事置為次要，而變成一心要先將這婚事破壞，一心要先殺死白飛飛。”
熊貓兒道：“但她卻又偏偏不肯痛痛快快地將白飛飛殺死，偏偏要畫蛇添足……”
朱七七冷笑道：“你知道什麼！她這樣做法，不但是為了要折磨白飛飛，主要還是為了要折磨快活王，要快活王痛苦一輩子。”
熊貓兒苦笑道：“女子的心意，男人的確是弄不懂的。”
朱七七道：“你若懂得女子的心意，太陽只怕要從西邊出了。”
沈浪道：“朱七七説得倒也不錯，她此舉委實是為了要使快活王痛苦，是以她先點破白飛飛是他女兒，然後再誘使快活王將白飛飛殺死。”
他嘆息一聲，接道：“這樣，快活王若是真的出了手，她再將此中秘密揭穿，快活王縱然未必終身痛苦，又有何顏面再稱雄江湖？”
朱七七道：“不錯，一個人若是真的誤殺了自己的女兒，那真是丟人丟到家了，日後傳説出來，他還有什麼臉在別人面前稱雄？”
熊貓兒嘆道：“這種又複雜、又毒辣的計謀，只怕也只有女子想得出。”
朱七七大聲道：“女人到底有什麼對不起你，你再説這樣的話，小心老天罰你一輩子做光棍，一輩子娶不着老婆。”
熊貓兒伸了伸舌頭，笑道：“那我倒真是求之不得。”
王憐花忽然道：“這秘密此刻總算已完全揭破。但還有件事，我仍不解。”
朱七七道：“我都懂了，你居然還有不懂的麼？”
王憐花道：“無論如何，這計劃總可算是異常周密，絕無破綻；卜公直的神態説話，也沒有什麼漏洞。卻不知那快活王怎會在當時就瞧破了。”
沈浪笑道：“這計劃並非絕無破綻，卜公直的説話也並非毫無漏洞。”
王憐花道：“哦？”
沈浪道：“這計劃第一個破綻，便是王夫人不該將白飛飛扮得像她自己……”
朱七七道：“對了，我正在不懂，她為什麼要這樣做。”
熊貓兒道：“王夫人這樣做法，莫非是要先使快活王吃一驚，分散他的注意力，再使他……”
朱七七搶着道：“我知道了，她將白飛飛扮成自己的樣子，自然是想要快活王疑心箱子裏的真的就是王夫人自己，快活王一見了王夫人，自然是又驚又怕，説不定會不分青紅皂白，先將她殺了再説，那麼換人的計劃就成功了。”
熊貓兒也搶着道：“而且，快活王一瞧見王夫人已落在自己手裏，必定高興得很，心情必定大為鬆懈，對別的事都不會再加留意。”
沈浪微笑道：“不錯，這些正都是王夫人本來所打的主意。她智者千慮，必有一失，是以才造成了這致命的錯誤。”
朱七七道：“我認為她這樣做實在高明得很，你怎會説她錯了呢？”
熊貓兒道：“我也想不出她錯在哪裏。”
沈浪微微一笑，道：“快活王與王夫人本來不但是夫妻，而且還可説是夥伴，他對王夫人的武功智謀，自然是瞭解得很，是麼？”
朱七七道：“當然是的。”
沈浪道：“那麼，我請問你，像王夫人這樣的女子，又怎會隨意將自己的機密泄漏，而被卜公直在‘無意中’聽到呢？”
朱七七失聲道：“呀，不錯，這的確是個漏洞，卜公直委實不該這樣説的。”
沈浪道：“還有，我再問你，像王夫人這樣的女人，又怎會落在卜公直手裏？”
熊貓兒嘆道：“不錯，這又是個漏洞。十個卜公直也休想摸着王夫人的一根手指。”
沈浪道：“所以，快活王根本想也不必想，就可斷定箱子裏的絕不會是王夫人。”
朱七七道：“不錯。”
沈浪道：“那麼，他就會想，箱子裏的若非王夫人，模樣又怎會和王夫人如此相似呢？又怎會知道這些別人絕不會知道的秘密？”
朱七七、熊貓兒兩人不住點頭道：“不錯，不錯……”
沈浪道：“須知王夫人近年根本未在江湖走動，知道她容貌的人可説是少而又少，而且也沒有人知道王夫人與快活王之間的關係。”
熊貓兒點頭道：“不錯，至少那卜公直絕不會知道。”
沈浪道：“所以，這絕不會是卜公直搞的鬼，也絕不會是別人，只因別人既不知道王夫人的容貌，又不知道王夫人與他的關係，更不知道這其中的秘密，又怎能扮王夫人的樣子，用這些秘密來騙他？”
朱七七笑道：“這道理聽來雖複雜，其實卻簡單得很，我怎會偏偏想不起。”
沈浪道：“所以，歸根結底一句話，就是快活王已斷定，這件事絕不會是卜公直在搗鬼，也不可能是別人在搞鬼。”
朱七七嘆道：“像他那樣的人，自然一想就想通這道理了。”
沈浪道：“這件事既不可能是別人搞的鬼，那麼是誰在搞鬼呢？”
朱七七道：“那自然只有王夫人了。”
沈浪道：“不錯！他自然立刻就會想到王夫人。”
朱七七道：“但還有……”
沈浪打斷了她的話，接道：“他想起了王夫人，立刻就又會想到，王夫人若是此事的主謀，那麼她此刻又在哪裏呢？”
朱七七道：“難道他立刻就能猜出新娘子就是王夫人？”
沈浪道：“他縱不能立刻猜出，但立刻就會聯想起新娘子遲到的事，再想起那賣花粉的老師傅、那喜娘……”
他微微一笑，緩緩接道：“想到這裏，以快活王的智慧，還會再想不通麼？”
王憐花長嘆了一聲，道：“你這分析，當真是又仔細，又精闢，又合理，縱然令快活王自己來説，只怕也沒有你説得如此周到詳細。”
朱七七笑道：“如此糾纏複雜，讓人摸不着頭緒的事，經他抽絲剝繭般一説，就説得人人都可明白了，這不是很奇怪麼？”
熊貓兒忽然道：“這一次，你看王夫人與卜公直還能逃得了麼？”
沈浪道：“你我既能逃出來，他們想必也可逃出來的。”
朱七七道：“咱們能逃出來，那是因為有你，他們又怎能比得上你。”
王憐花嘆道：“何況，快活王全未留意到咱們，是以咱們才能乘虛而走，而他們……”
朱七七長長鬆了口氣，道：“無論他們能不能逃走，好在都與咱們沒有關係了。”
王憐花默然半晌，突然長身而起，大聲道：“不錯，無論他們能不能逃走，和咱們又有什麼關係？咱們此刻只該去想如何才能走出這一片荒漠。”
荒漠中夜間酷寒日間酷熱，再加上烈日、風沙、食水之不足，路途之不熟，還得時刻留意着毒蛇、猛獸、流沙……
這一段路途，自然是極為艱苦的。
這樣走了兩天，人馬俱已疲乏，一片荒漠瞧來，仍是無邊無際，這時就連沈浪，都不禁在暗中擔起了心事。他縱是超人，究竟也無法抵抗自然之力。
這些人裏最舒服的，毋寧説是白飛飛。
只因她到此刻為止，仍然暈迷不醒。
這一日晚間，朱七七用布蘸了些食水，潤着她的嘴唇，瞧着她那白皙憔悴的容貌，也不禁嘆道：“王夫人用的好厲害的迷藥。”
熊貓兒與沈浪探路去了，只留下王憐花陪着她。
王憐花突然冷冷道：“她只怕從此不會醒了，你又何必白白浪費食水。”
朱七七怒道：“你竟説這話，你還能算是人麼？”
王憐花淡淡一笑，道：“你這樣對她，可記得她以前怎樣對你？”
朱七七道：“無論她怎樣對我，她至少也是個人，是個女人，我絕不能就這樣眼睜睜瞧着她死。就算將我份上的水都讓給她，也沒什麼關係。”
王憐花笑道：“你若死了，而她還活着，這倒也妙得很，那時沈浪只怕……”
朱七七跳了起來，大聲道：“你這樣的人，我真奇怪沈浪為什麼不殺了你！”
王憐花冷冷道：“沈浪不殺我，正是他最聰明之處，否則……”
突聽一人道：“否則怎樣？”
熊貓兒大步走了回來，眼睛在黑暗中發光。
王憐花打了個哈哈，道：“否則我豈非早就死了！”
熊貓兒瞪着他，他卻轉了個身，熊貓兒真拿他沒法子；這時沈浪也已回來，朱七七迎上去問道：“前面有路麼？”
沈浪嘆息着搖了搖頭，卻又笑道：“你放心，天下絕不會有走不出去的路的。”
這樣又走了兩天，就連沈浪的笑容也再不能令朱七七振奮起來，白飛飛更是奄奄一息，幾乎變成了個活死人。
他們的食水用得越節省，體力就越不支，便及早歇下。他們現在唯一能享受的只有休息。
又是個星光燦爛的夜晚，但此時此刻，誰也不會再去讚美星光的美麗。
朱七七躺在沈浪懷中，喃喃道：“咱們莫非走錯了路麼？越走越走不出去了。”
夜是那麼靜，熊貓兒與王憐花都已睡了。
沈浪憐惜地輕撫着她的柔發，道：“方向是絕不會錯的，只是……”
朱七七突又嫣然一笑，道：“走錯了也沒關係。只要在你身旁，就算走到天涯海角，我都願意的。”
沈浪瞧着她温柔的笑容，再瞧瞧身旁那猶自暈迷着的白飛飛，一時心亂如麻，竟説不出話來。
又過了半晌，朱七七終於坐了起來，瞧着白飛飛昏迷的樣子，嘆道：“再這樣下去，我們還沒關係，她只怕……”
沈浪突然道：“你還恨她麼？”
朱七七搖了搖頭，柔聲道：“我怎麼會還在恨她？她以前雖然可恨，但現……現在卻是這麼可憐。其實，她始終是個可憐的女孩子。”
沈浪長嘆道：“不錯，她的確是個可憐的女孩子……”
朱七七突然摟着沈浪的脖子，哽咽着道：“有時……有時我真想將你讓給她，只因她一生充滿了仇恨與寂寞，唯一能安慰她的，就是你。”
她的哽咽已變作低泣，道：“但我實在不能，我實在捨不得你，沈浪，沈浪……你會怪我麼？”
沈浪也緊擁着她，柔聲笑道：“傻孩子，我怎會怪你，我又怎會怪你……”
他仰望蒼天，似乎在問：“這究竟該怪誰呢？”
他雖在笑着，但又有誰知道他心中是多麼酸苦。
在如此靜夜，如此星辰下，他幾乎要將一切都説出來。他沒有説，只因他實在不忍傷着朱七七。
他心中雖有千言萬語，卻只是説了句：“時候不早了，咱們也睡吧。”
不錯，睡吧，明天，又是另外一天了，説不定一切事都會改變，有什麼話，也留着到明天説吧。
明天究竟會發生什麼事？世上又有誰能知道呢？
日光，終於又照射着大地。
熊貓兒一覺醒來，剛打了個哈欠，突然怔住。
他突然發覺，一切情況俱都變了。
王憐花大半截身子已被人埋在沙土裏，頭髮蓬亂，臉上也被人塗了污泥，赤裸着的背上，被人抽得滿是斑斑血跡。
他模樣看來竟已變成了個活鬼，但居然還似在睡着，這一切發生在他身上的事，他竟似全不知道。
再看沈浪與朱七七，兩人竟被人揹對着綁在一起，兩人髮髻也亂了，頭髮似乎被人截去了一段。
而熊貓兒自己……
他只覺頭疼欲裂，身子也被捆着，動也不能動。烈日曬得他皮膚幾已裂開，他衣服已幾乎被剝光了。
熊貓兒這一驚，當真是非同小可：“這究竟是怎麼回事？莫非真的是撞見了荒漠中的惡鬼？”
雖在光天化日之下，他膽子雖然大，但遇着這種不可思議的怪事，他還是忍不住全身都發起抖來。
熊貓兒在沙上掙扎着，扭曲着。他終於又發覺兩件事：馬已不早了，乾糧與水袋也不見了。馬、糧食、水，這就等於是他們的生命。是誰奪去了他們的生命？
他目光四下搜索。天色蔚藍，白雲片片，悶熱得令人幾乎窒息。四下百里內外，都絕不會有什麼人跡。是快活王？不會，絕不會。若是快活王，絕不會就這樣放過他們的。
熊貓兒忍不住大呼道：“沈浪！快醒來，沈浪……”
他呼聲突然在喉中梗住，他又赫然發現：
本在沈浪身旁，始終暈迷不醒的白飛飛，竟也已不見了。
沈浪也醒了。
他睜開眼睛，只瞧見面前的地上，痕跡零亂，似乎有人用石頭在地上寫過字，又胡亂劃去。
他自然也已感覺到頭腦的疼痛，四肢的麻木。他面上的肌肉，不禁起了一陣陣的扭曲，喃喃道：“沈浪呀沈浪，你又上了次大當。”
熊貓兒聽見他的語聲，大呼道：“沈浪，你醒來了麼？你可瞧得見這情況，水沒有了，馬沒有了，糧食沒有了，白飛飛也不見了。”
沈浪長嘆道：“白飛飛也走了麼？”
熊貓兒道：“這究竟是怎麼回事？老天，這究竟是怎麼回事？”
沈浪道：“白飛飛，這自然是白飛飛。除了白飛飛還有誰？”
熊貓兒吃驚道：“白飛飛？你説這一切又是白飛飛做的手腳？”
沈浪慘笑道：“她人既已走了，難道你還看不出來？”
熊貓兒道：“她人雖已走了，但難道不可能也是別人將她綁走的……她一直暈迷不醒，簡直已奄奄一息，又怎能做這手腳？”
沈浪喃喃道：“你我都未免太輕視了她。在經過那許多事後，你我竟還是不免輕視了她，這是為了什麼？”
他苦笑接道：“這隻因她實在太善於做作。她作出的模樣，永遠是教人只有憐憫她，同情她，而忘了本該提防着她的。”
熊貓兒道：“你説……難道她根本早已醒了，但故意裝作暈迷不醒，難道她……”
這時朱七七也醒了，顫聲道：“沈浪……沈浪，你在哪裏？”
沈浪道：“七七……七七……你可受了傷？”
朱七七道：“好……好像沒有……沈浪，你在我背後麼？你也被綁起來了麼？”
沈浪長嘆道：“嗯。”
朱七七道：“這究竟是怎麼回事？……呀，我面前還寫得有字！”
沈浪急急道：“寫的是什麼？”
朱七七道：“我瞧瞧……這地上寫的是點水之恩，湧泉以報，留你不死，任你雙飛，生既不幸，絕情斷恨，孤身遠引，至死不見。”
她驚呼道：“這……這難道是白飛飛寫的？”
沈浪長嘆道：“正是她。”
朱七七道：“她走了……她一個人走了。她雖然一心想得到你，但到最後，還是沒有將你搶走，卻留下我，讓我和你……和你……”
她語聲漸漸哽咽，終於痛哭失聲，道：“絕情斷恨，至死不見……白飛飛呀白飛飛，你寧願孤苦終老，也沒有殺我！白飛飛呀白飛飛，我一直看錯了你！你實在是個好人，我……我對不起你！我實在對不起你！”
熊貓兒道：“她若真的是好心的人，為何又要將咱們害成這模樣？為何又要偷走咱們的糧食和水，帶走咱們的馬？”
沈浪長嘆道：“她……她實在是個不可捉摸的女人！她的心意，真是誰也猜不透的。她究竟是善？是惡？只怕也永遠沒有人知道。”
熊貓兒默然半晌，也長嘆道：“無論如何，她實在是個了不起的女人。她竟能始終裝出暈迷不醒的樣子，竟忍得住那要命的餓渴，連眼睛都不睜開。就只這一點，已是任何人都做不到的。白飛飛呀白飛飛，我實在不能不佩服你。”
沈浪苦笑道：“她這樣做，只是要我們不再對她有防範之心。”
熊貓兒道：“但她既然已絕情斷恨，萬念俱灰，既然早已存心一走了之，為什麼不好好地走，卻要在臨走前還將咱們害一下？”
沈浪黯然道：“這或者是她不願在那種情況下與咱們相見，寧可咬緊牙關，忍受百般痛苦，也要掙回面子，要我們知道，她畢竟是強者。”
朱七七幽幽道：“這也或許是她不能當面和你別離，更不願讓你瞧不起她……一個女人，是寧願吃任何苦，也不願被她所愛的人瞧不起的，尤其是她這種女人。”
熊貓兒苦笑道：“有誰會瞧不起她？連沈浪都在她手裏栽過幾次跟頭，還有誰敢瞧不起她？普天之下，除了她之外，又有誰能令沈浪吃虧上當？”
朱七七突然大聲道：“沈浪吃她的虧，上她的當，並不是不如她。”
熊貓兒道：“那是為了什麼？”
朱七七道：“這隻因沈浪始終在同情她，憐憫她，一心只想救她，幫助她，而沒有想害她，也沒有想對付她，否則就算有十個白飛飛，又怎能害得到沈浪？”
熊貓兒嘆道：“我本來以為你只是喜歡沈浪，並不瞭解他，如今我才知道，最瞭解沈浪的還是你，咱們都不如你。”
朱七七悠悠道：“這隻因我全心全意都放在沈浪身上，自然比你們都瞭解他。”
熊貓兒大笑道：“沈浪呀沈浪，你有這樣的紅顏知己，這一輩子總算沒有白活了。”
突聽王憐花嗄聲道：“此時此刻，你還笑得出，我總算佩服你。”他嘴裏像是被塞了沙土，連話都説不清了。
熊貓兒道：“我為何笑不出？至少我沒有被人活埋在地下。”
王憐花道：“我算什麼？但咱們無所不知，無所不能的大英雄沈浪，怎麼也被人像死豬般捆起來，我實在有點不懂了。”
沈浪也不着惱，淡淡道：“你若是稍微機警些，咱們也不至於變得如此模樣。”
王憐花冷笑道：“這難道還能怪我不成？”
沈浪道：“你可知道咱們怎會被人捆住還毫無所覺？這隻因白飛飛昨夜已在咱們所喝的水袋裏下了迷藥。你可知道她是什麼時候下的迷藥？那就是我叫你留守在這裏的時候。你既然將水看得比別人性命都重要，又為何不睜開眼睛瞧着？”
王憐花將嘴裏的土咬得沙沙作響，卻説不出話來。
熊貓兒道：“別的且不管，咱們此刻該怎麼辦呢？我手腳全沒有半分力氣，連這繩子也掙不開，再這樣下去，只怕要被曬焦了。”
他乾笑了一聲，道：“烤焦了的貓，不知滋味如何，至少我自己是嘗不到的了。”
王憐花冷笑道：“有趣，這話當真十分有趣。”
“呸”的一聲，將嘴裏一口沙子重重唾在地上。
日光，已越來越強烈，曬得沙子都發了燙。
熊貓兒已被曬得頭暈眼花，綁在他身上的繩子，也似在漸漸收縮，勒得他直疼入骨子裏。
他嘴唇也已被曬得裂了開來，喃喃道：“白飛飛呀白飛飛，你沒有殺死我，我並不感激你。這樣豈非比一刀殺死我還狠毒百倍？你沒有殺死我們，
原來只是要折磨我們。”
王憐花嘆道：“我雖然也自知這一生絕對不得好死，卻也未想到會被太陽活活曬死。這樣的死法當真比任何死法都難受得多。”
沈浪微微一笑，道：“無論怎麼樣死，都不會很舒服的。”
王憐花瞪大眼睛，道：“到了現在，你還笑得出？”
熊貓兒大聲道：“能看到你這種人被活活曬死，為何不可笑……我也要大笑……哈哈……哈哈……”
他用盡氣力，大笑了幾聲，怎奈唇焦舌枯，又怎能笑得出？那笑聲聽來當真比哭聲還要難聽十倍。
王憐花道：“好，你笑吧，用力笑吧，拼命笑吧……你若再這樣大笑幾聲，只怕就要讓我瞧着你先死了。”
沈浪道：“他不會死的。”
王憐花道：“他不會死，難道只有我會死？”
沈浪道：“你若肯少説幾句話，留些力氣，也不會死的。”
王憐花那被曬得發黑發焦的臉上，又不禁發了光。
他雖然對沈浪又嫉又恨，但沈浪説的話，他卻不能不聽，不能不相信──一個怕死的人聽到自己還能活下去時，那神情當真誰也形容不出。
王憐花連眼睛上的肉都顫抖了起來，道：“你……你説咱們還有救星？”
沈浪道：“自然有的。”
王憐花道：“黃沙萬里，咱們這幾人在沙漠中，簡直就像螞蟻似的，縱然有十萬人要來救咱們，也未必能找得着……何況，又有誰會來救咱們？又有誰知道咱們已遇難？這……這簡直是毫無可能。”
他一面咳嗽，一面説，這番話説完了，已是全身脱力，只因他嘴裏雖説不可能，心中卻是充滿希冀之情。
他就希望沈浪將他的話全部駁倒。
沈浪道：“自然有人知道咱們已遇難的。”
王憐花喘着氣道：“誰……除非是那妖女。”
沈浪道：“正是白飛飛。”
王憐花怔了怔，拼命笑道：“她難道還會來救咱們……哈哈，原來沈浪也已瘋了，原來沈浪也已瘋了。”
這瘋狂的笑聲，聽得朱七七、熊貓兒全身發冷。
他們實也不禁認為沈浪神智已不清，就算打死他們，他們也不會相信白飛飛會來救他們的。
沈浪嘆道：“她的脾氣，你們難道還不瞭解？她若要咱們死，又怎肯不在旁邊親眼瞧着咱們受盡折磨，到死為止？”
朱七七道：“她只怕還沒有這麼狠的心。”
王憐花卻大喜道：“不錯，她若要咱們的命，必定會在旁邊瞧着咱們死的，如今既然走了，想必是算定咱們必有救星。”
熊貓兒忍不住嘆道：“救星？哪裏來的救星？”
沈浪道：“她生長在沙漠中，對沙漠上的一切，都必定比我們熟悉的多，説不定早已瞧出有人要往這裏來，也説不定還留下線索要別人找來。”
王憐花嘆道：“這次我若得救，看來真該做幾件好事了。”
沈浪道：“只要你莫忘了這句話，我擔保你死不了的。”
這希望雖然渺茫，但渺茫的希望，總比沒有希望好得多，於是大家再不説話，都希望留些精力，支持到救星來的時候。
這時每個人的眼皮都已越來越重了，都恨不能痛快地睡一覺，但每個人卻也都知道，自己這一睡，便再也不會復醒。
也不知過了多久，突然間，沈浪大呼道：“來了……來了……”
大家精神一震，順着他目光瞧去，只見萬里無雲的碧空下，突然揚起了一片黃塵，幾乎掩沒了自己。
接着，蹄聲驟響，如戰鼓雷鳴，動地而來。
熊貓兒動容道：“沙漠之中，哪裏來的千軍萬馬？”
沈浪微微一笑道：“你莫非忘了龍捲風？”
話聲未了，只見四匹健馬首先急驟而至，馬上人全身白衣白風氅，正是橫行大漠的龍捲風屬下。
這四人四騎想是已瞧見了沈浪等人，打了個呼哨，突又縱馬馳去，王憐花忍不住焦慮之情失聲道：“喂……你們怎的又走了，難道見死不救麼？”
沈浪笑道：“你莫要着急，這不過是龍捲風的前哨探子，如今發現了我們，不敢自行定奪，是回去通知去了。”
王憐花一喜，突又一驚，道：“龍捲風在大漠是個殺人不眨眼的強盜，咱們若是落在他手裏，只怕也……”
沈浪道：“龍捲風善惡我雖不知，但你莫忘了，他還有個神秘的軍師。”
王憐花道：“軍師又怎樣，難道你認得？”
沈浪微笑道：“若我猜的不錯，他實是我的故人。”
這時遠處又有數騎馳來，當先一騎，黑衣黑馬，黑巾蒙面，只露出一雙充滿了詭異厲光的眸子。
這黑衣騎士到了近前，突然飛身掠下，站在那裏，眼睛眨也不眨地瞧着沈浪，竟像是嚇呆了。
沈浪顫聲笑道：“金兄，金無望，是你麼？”
黑衣騎士身子陡然一震，失聲道：“你……你怎知……”
沈浪大笑道：“除了金無望外，還有誰能對快活王的一切瞭如指掌？除了金無望外，還有誰能令快活王連連失利？”
黑衣騎士突然撲過去，擁住了沈浪，兩人又哭又笑，就連王憐花都不禁瞧得眼睛濕濕，朱七七與熊貓兒更是早已熱淚盈眶。
過了半晌，金無望長嘆道：“沈浪呀沈浪，你怎的落得如此模樣。”
沈浪笑道：“先莫説我，先談談你。”
金無望默然半晌，笑道：“不是我對快活王不仁，實是他對我不義。我殘廢歸去後，他將我視為廢物，竟要將我除去。幸好我早已知道他的惡毒，早已有了脱走之計。那時我已發誓，必定要讓他知道，金無望不是廢物……”
沈浪大笑道：“如今你的確已證明了此點。那時他故意偽裝一封書信，説是你留下的，我就知道那其中必定有詐。”
金無望亦自仰天而笑，得意的笑意中，竟有些蕭索之意，仰天狂笑了半晌，緩緩頓住笑聲，嘆道：“如今我雖已將他擊倒，但又如何？人生百年，轉瞬便過，無論勝敗，到死了還不是隻落得一扦黃土而已。”
熊貓兒忍不住道：“你已殺了他？”
金無望道：“上次我一擊未成，這次又集中人馬，再次揮軍進攻，哪知快活王的巢穴，竟已變為一片瓦礫，屍首遍地，且俱已燒成枯骨，其中有兩具屍骨，糾纏在一起，血肉雖已化為飛灰，但那三枚戒指卻還在……”
他悽聲大笑道：“又有誰能想到，縱橫一世的快活王，竟葬身於火窟之中！”
聽到這裏，大家都已知道和快活王糾纏在一起的屍骨，必是王夫人。
沈浪忍不住長嘆一聲，喃喃道：“情孽糾纏不死不休，唉，這又何苦……何苦？”
話未説完，王憐花竟突然放聲痛哭，這一點父母兒女的天性，到了最後，終於還是發作了出來。
金無望厲聲道：“王憐花，我本已立心殺你，但瞧你這一場痛哭，可見你天良還未喪盡，就憑此點今日我再救你一次。”
當下他放出眾人，突又瞧着沈浪，道：“快活王看來已是必死無疑，你竟未能與他真個交手，你不覺得有些遺憾麼？”
沈浪淡淡一笑，道：“人性本愚，是人才難免相爭，但上者鬥心鬥智，下者鬥力。我與快活王雖然彼此都一心想將對方除去，但也不知怎的，彼此竟似有幾分相惜。你想我若與他真個掄拳動腳，廝殺一場，豈非太無趣了麼。”
金無望大笑道：“沈浪之灑脱，當真無人能及。”
朱七七道：“卻不知你是如何會來救咱們的。”
金無望道：“這説來倒也不是什麼奇事，我自快活王巢穴退軍之後，本不經此，誰知昨夜竟突然接着一封書信，信上附着地圖，叫咱們到這裏來救你們。我將信將疑，又想來，又怕被騙……幸好我終於還是決定來了。”
朱七七幽幽嘆道：“最瞭解白飛飛的，畢竟還是沈浪。”她緊緊握着沈浪的手，像是生怕沈浪突又逃走似的。
熊貓兒道：“但她又怎知金兄便在左近？”
沈浪道：“她一路來到這裏，想必早已瞧見金兄行軍時的塵頭，那時我等縱然瞧見，也只當是沙漠中的風沙而已，但她對沙漠上的任何變化，卻十分熟悉，是蹄塵，是風沙，她自然是一眼便可瞧出的。”
朱七七、熊貓兒、金無望、王憐花竟不約而同道：“看來當真是什麼事也瞞不過沈浪。”四人同時張口，同時閉口，不禁同時相視一笑。
沈浪苦笑道：“你們平時説這話，我聽來雖然受之有愧，還不至於臉紅，但今天我這般模樣，你們再説這話，豈非要叫我鑽入地下麼？”
眾人忍不住大笑，只聽遠遠有人大呼道：“名震天下的沈浪在哪裏？咱們能不能夠見見？”
呼聲一聲接着一聲，如浪潮捲來，響徹大漠。
金無望挽起沈浪的手，大笑道：“你縱想鑽入地下，別人也不會讓你鑽進去的，只是……”
他上下瞧了沈浪兩眼，又道：“沈浪今日居然也敗了一次，別人想必都要奇怪的。”
沈浪面上又泛起了他那瀟灑、懶散、不可捉摸的笑容，淡淡笑道：“無論任何人，都有失敗的時候。只要他們勝利時莫要太得意，縱然失敗一次，也就算不了什麼了……”
──《武林外史》全書完──