天色已黃昏，晚霞正逐漸消退，滿天紅雲已漸變成暗黃色。南湖裡的魚蝦仍在湖面跳躍遊動，似乎所有的魚蝦都游上水面來了。
前面百十步的曠野中，站著兩個青衣人，分立路兩側，似在等候什麼人。
印-目力奇佳，認為路左那人是青衫客彭駒。
小祥從未在江湖闖蕩，不知彭駒是何許人，問道：“-哥，是敵是友？”
印-長嘆一聲，黯然地說：“是敵，也是友。”
小祥發覺他的神色有點異樣，惑然道：“怪事，此話怎講？”
“說來話長。”
“現在是敵？”
“是友。”
“-哥，到底是怎麼一回事？”
印-又是一聲嘆息，說：“小弟，人到了我這種年紀，按老一輩人的想法，第一件事是準備娶一房妻室。”
“是啊！但與姓彭的……”
“彭駒的妹妹玉芙蓉彭容若，是武林三佳麗之一。不瞞你說，我曾經對彭姑娘付出摯愛的感情。”
“哦！她父兄反對？”
“彭駒可能不曾反對，而是雷少堡主……唉！不說也罷，改天我再告訴你。”
“要不要見姓彭的？”小祥問。他小小年紀，對男女間的事毫無興趣，只要知道是否要發生衝突。
“見見他也好，我要把消息告訴他。”
彭寨主父子早已看到了他們，先前並未在意，但見兩人腳下一慢，便暗中留了神。
接近至三二十步內，彭駒一怔，說：“爹，看誰來了？”
印-這次化了裝，但並未易容，因此彭駒認出是他，但彭寨主並未與印-照過面，眉峰深鎖哼了一聲說：“兒子，你怎麼說話沒頭沒腦的？”
“這……”
“我怎知道他們是誰？”
“他們正是九陰教傾全力對付的印-兩個人。”
“哦！就是你栽在他手下的年輕人？”彭寨主興奮地問。
“正是他。”
彭寨主隨即長嘆一聲，興奮的神色一掃而光，說：“為父不與他計較，你和他打打招呼好了。”
“爹，咱們可與他聯手……”
“胡說！彭家的事，從不假借外人之力。”
彭駒不敢再說，印-到了，也不便說。
印-首先打招呼，抱拳施禮道：“彭兄，一向可好？”
彭駒趕忙回禮，笑道：“託福。你好，印兄，這幾天你辛苦了。”
“沒什麼。彭兄，知道令妹的消息麼？”
彭駒恨聲道：“知道，兄弟就是趕來與雷小狗算帳的，他必須償命，血債血償。”
“唉！早知今日，悔不當初；如果我能將令妹……”
“這都是命，舍妹福薄，你也無能為力。”
印-黯然，長嘆一聲道：“目下雷奇峰父子投靠了九陰教，你要報令妹之仇，恐怕寡不敵眾，須小心在意，如需在下……”
“謝謝，印兄的好意，兄弟心領了。你知道午間的事麼？”
“午間？午間在下尚未出城。”
“兄弟昨晚約鬥雷老狗，約定午間在梅亭山梅亭決鬥。”彭駒憤憤地說。
“他們去了沒有？”
“哼！懦夫。說好了不許帶人來，五更天，便有不少混帳東西到了梅亭山十面埋伏。”
“九陰教有的是人，他們不會與你約斗的。”
“他們在午間去了，但我不見他，宰了他們三個埋伏的人，擊傷一名利用那人傳信，告訴他父子在雷家堡生死一決。”
“哦！你要走了？”
“不，等家父的人到齊之後，跟蹤老狗父子，在路上動手。如果我所料不差，不久他們便會趕回雷家堡應變，在途中與他一決生死。”
彭寨主突然接口道：“小兄弟，你與九陰教的事，老夫不加過問，但你必須立即放棄向雷老狗父子尋仇。”
印-一怔，說：“在下的事，也不勞尊駕過問。請問尊駕高姓大名，可否見示？”
“不要問我是誰，記住我的話便可。”彭寨主傲然地說，口氣頗不友好。
印-不願多事，向彭駒道：“不打擾了，告辭。”
彭寨主沉聲道：“你還沒有表示意見。”
印-大踏步而過，淡淡一笑道：“在下沒有表示的必要。”
彭寨主跨出一步，正待伸手相攔。隨後的小祥大眼一翻，不悅地說：“你如果動手動腳，我可要罵你了。”
彭寨主大怒，沉聲道：“小子無狀，老夫……”
“怎麼？想打架？”小祥雙手叉腰大聲問。
彭寨主掌一伸，卻又收回揮手道：“小子真狂，你們走吧，老夫……”
“你如敢與我一個後生晚輩打架，保證你佔不了絲毫便宜。”小祥得理不讓人，輕蔑地說。
彭寨主怒火又發，吼道：“滾你的蛋！小小年紀牙尖嘴利，真該有人管教你，免得你日後闖禍。”
印-不願樹敵，扭頭叫：“小弟，走吧，手癢了是不是？留些精神，晚上再磨拳擦掌。”
彭寨主等兩人去遠，向彭駒說：“兒子，你記住，這人不是領袖群倫的材料，日後不必擔心他，他不會與你在江湖爭霸。”
“爹，怎見得？”彭駒問。
“他的眼神中，缺乏令人震懾的煞氣。一個領袖群倫的人，這種令人懾服的煞氣是不可或缺的。”
“哦！聽人說，以德服人……”
“兒子，以德服人，不能用在江湖道上。”
“這個……”
“以威服人，你可以毫無困難地叫一百個人去死；以德服人，你決不能叫那一百個人去送老命。雷堡主英雄一世，九陰教憑什麼能要他服貼賣命？兒子，你明白了麼？”彭寨主神色肅穆地問。
“是的，爹。”彭駒心誠悅服地答。
“以為父的聲望，與江湖實力，去巴結姓雷的狗王八，給了他不少好處，也替他化解不少糾紛，可謂結之以恩。到頭來，他竟縱容兒子，逼死我的女兒，以怨報德，欺人太甚，你明白我的意思麼？兒子。”
“孩兒明白。”彭駒咬牙切齒地說。
“你說被小畜生逼死的人，還有一個銀菊？”
“是的。這些日子以來，那惡賊在武昌還糟蹋了不少女人。孩兒不明白，人怎麼會變得如此走樣的？以往那惡賊並不是好色之徒。”彭駒顯得迷惑地說。
彭寨主哼了一聲，道：“以往他被迫練功，從未近過女色；也不許可近女色。一旦獲得自由出外闖蕩，一切隨心所欲，一旦沾上色字，便會誘發他的潛在獸性，一發不可收拾。一個真正的男人，生長在積非為是的家庭中，欲堤一潰，便不可收拾了。天下間最可愛的東西只有兩樣，美女與金錢。只有兩件東西值得爭，金錢與名位；有了這兩件東西，也就擁有其他的一切了。你知道，雷堡主是天下第一堡的主人，而且一生中除了髮妻以外，曾經威逼利誘巧取豪奪過上百個女人。小畜生一旦闖蕩江湖，那還會安份麼？”
“他將自食其果。”彭駒恨恨地說。
“是的，彭家寨與雷家堡，誓不兩立。兒子，你能找得到天雨花的消息麼？”
“爹是說銀菊的父親？”
“是的，天雨花是個睚眥必報的人，將是咱們的可靠盟友。”
“孩兒將設法與他連絡。哦！爹，印-目下正與九陰教作殊死鬥，咱們該與他……”
“你信任他麼？”
“是的，他是個……”
“一旦你完全信任一個人，那就表示你快要完了。”
“這……”
“只有你最信任的人，才能把你從三十三重天，打下十八層地獄。最好的朋友，方能變成最可怕的敵人。為父與雷堡主，便是最佳的證明。”
“可是，他……”
“不必提他了，誰知道他會不會被九陰教所收買？九陰教所開出的條件太過優厚，我認為他早晚會上鉤的。哦！天色快黑了，松風道長該到啦！”
三十步外的湖旁柳樹下，突然閃出一位仙風道骨的老道，輕揮拂塵飄然而至，稽首笑道：“無量壽佛！賢父子款款深談時，貧道便到了，不便打擾故未現身，恕罪恕罪。”
彭駒上前行禮，說：“仙長萬全，小侄有禮。”
“不敢當，賢侄少禮。”
彭寨主頗表驚訝地說：“這幾年隱修，道長的進境委實驚人。”
“好說好說，可說一無所獲，白白浪費了幾年光陰，哪有什麼進境？”老道微笑著說。
“道長客氣，能在光天化日之下，接近至三十步內而兄弟卻毫無所知，佩服佩服。”
“不是光天化日，而是暮色蒼茫，何足為奇？哦！寨主約貧道前來，但不知有何見教？”
“呵呵！無事不登三寶殿，咱們是有過命交情的朋友，目下兄弟有了困難，故而想向老朋友乞援。”
“客氣客氣。誠如寨主所說，咱們是有過命交情的朋友，貧道永遠記得早年寨主義薄雲天，多次臨危援手之德，不敢或忘，如有吩咐，赴湯蹈火萬死不辭。”
“道長這些話，未免見外了。”
“呵呵！這是實情而非見外。寨主目下……”
“道長可知道小女容若麼？”
“噢！貧道豈是健忘的人？六年前貧道在尊府盤桓，令千金好像只有十幾歲呢。”
“正確地說，該是十一歲。”
“對，咱們是不時興算實足歲的。令媛……”
“她死了。”彭寨主切齒叫。
“什麼？”松風老道吃驚地問。
“是被人害死的！”
“誰那麼大膽？該下地獄……”
“死在雷少堡主之手。”
“雷少堡主？誰是雷少堡主？”
“西安南五臺……”
“天！你是指天下第一堡？”
“不錯。”
“是霹靂雷振聲的兒子？你們不是最要好的朋友麼？怎又……”
“最可恨的仇敵，常常是最要好的朋友變成的。”
“你們……”
“雷振聲父子，目下在武昌。”
“在武昌？我怎不知道？”
“你在大冶的靈峰山苦修，當然不知府城所發生的事。要不是兄弟遣人促駕，你也不會前來府城亮相了。”
“是的，貧道這幾年來封關辟穀，對外界幾乎完全斷絕了往來。”
“兄弟的人返報說，道長昨日不在觀……”
“哦！貧道到城內見一位施主，傍晚返觀方接到貴价留下的手書，因此今天急急趕來了。”
“小女被雷小狗逼死，小畜生居然向人表示小女是自盡的，與他無干。兄弟派人傳口信給雷振聲，要他至梅亭山見面說明白，他竟先期派了四十餘名爪牙至梅亭山埋伏，簡直欺人太甚。兄弟獨木不成林，有自知之明，對付不了老狗父子，無奈只好向道長求援。”
松風老道拍拍胸膛，義形於色地說：“寨主，一句話，水裡火裡，貧道義無反顧。但不知寨主有何打算。”
“老狗父子不可能在武昌久耽，咱們等他動身返回西安，在路上與他說道理。”
“對，在武昌到底不方便，回西安萬里迢迢，遠著呢。”松風老道表示完全贊同。
“好，就這麼辦，今晚道長可至兄弟處落腳……”
南面的樹林中，突傳出一陣洪鐘似的大笑聲，雷堡主從容踱出，笑完說：“世傑兄，你這樣做，是不是太狠了？”
接著出現的是雷少堡主、鷹爪王權、總管飛天蜈蚣成興……足有二十人之多。
彭寨主父子大駭，臉色大變。
二十餘名高手迅疾地把住了三方。除非彭家父子赴水跳湖，不然難以脫身。
彭寨主長劍出鞘，沉聲道：“你們來得好快，彭某大感意外。”
雷堡主站在兩丈外，笑道：“世傑兄，兄弟是講理來的，你不是說，要在路上與兄弟說道理麼？”
“你既然來了，在這裡說也好。你說吧，小女是為何而死的？”
雷少堡主踏出一步，朗聲道：“你女兒跟我來武昌，她先到，那時在嘉魚，她已經病入膏肓了。我派了人日夜照顧替她治病，她自己卻看不開厭世自殺，她的事怎能怪我？”
“小畜生你……”
“你少給我出口傷人，我雷奇峰眼中認得你是家父的好友，劍可不認識你是誰。”雷少堡主厲聲說，態度傲慢已極，咄咄逼人。
“氣死我也！你……你你……”彭寨主狂怒地叫。
雷少堡主嘿嘿笑，搶著說：“你如果真講理，便該現身開誠商談。按理，我該稱你一聲岳父，我與令媛成親，令郎彭駒兄當日也在場。我如果不愛令媛，也不會與她拜天地，是麼？”
彭駒咬牙切齒地說：“惡賊，你是如何對待我的？”
雷少堡主冷笑道：“這得怪你自己，要不是你逞強反對，我也不會將你囚禁在馬房……”
“呸！你這該死的……”
雷少堡主哼了一聲，拔劍向前逼進，厲聲道：“英雄好漢，不逞口舌之能。你們脅迫咱們的人傳口信約會梅亭山，已表明了要用武力解決的敵視態度。即使在下說破了嘴皮，也無法說服你們罷手的。今晚，咱們給你父子公平決鬥的機會，彭駒，你敢不敢先與在下生死一決？”
雷堡主大喝道：“蠢才！你給我退回來。”
雷少堡主哼了一聲，悻悻地退回。
彭寨主深吸入一口氣，咬牙道：“雷振聲，你我先決鬥麼？”
雷堡主哈哈狂笑，笑完說：“世傑兄，你未免太不知好歹了。想想看，今天的局面，你父子哪有保住老命的機會？”
“你……”
“兄弟替你留兩條路走。”
“你混帳……”
雷堡主不介意地笑笑，說：“其一，你發誓今後不向兄弟報復，咱們好朋友變成親家。
第二條路是丟下兵刃認栽，兄弟帶你去見教主，你投降咱們九陰教；今後咱們有福同享，有難同當。”
“惡賊你……”
“你如果想逞強，那麼，結果你該明白，兩條路你都走不通了。不要寄望任何人來助你，來人哪！”
樹林中有人大聲應喏，出來了六名大漢，押著三個人，拖拖拉拉走近。
“世傑兄，認識這三位仁兄麼？”
彭寨主心中一涼，脫口叫：“他……他是天雨花……”
“不錯，他是天雨花與他的兩位生死知交，他們今早趕到尋仇，被我弄來了。他也是為女報仇而來的，兄弟搞不清你們這些人，一個女兒算得了什麼？居然大動肝火拼老命，無知愚蠢可憐亦復可笑。”
雷少堡主接口道：“他們也是寧死不屈的人，咱們成全他，也算是給你們看看榜樣。
殺！”
殺字出口，六大漢已將天雨花三個人推倒在地，背心上，匕首柄仍在搖晃。
雷堡主哈哈大笑，說：“世傑兄，識時務者為俊傑。女兒本來就是人家的人，何必為一個不值得生養的女兒斷送了自己？”
彭寨主突然轉身，出其不意長劍疾揮。
松風老道驟不及防，大叫一聲暴退丈外，小腹斜裂，大小腸向外流，嗄聲叫：“你……
你你……”
彭寨主咬牙切齒地說：“知道我父子今晚在此的人，只有一個人知道，那就是你。”
松風大叫一聲，摔倒在地，竭力大叫：“補我一……一劍。”
彭寨主長嘆一聲，恨恨地說：“果然不錯，最可怕的仇敵，往往是最好的朋友變成的。
我知道不可完全信任一個人，但我卻完全信任你，因此中了你的詭計，我何其愚蠢！”
雷堡主大笑道：“其實，你不能怪他。你派人前往下書下晚了些，老道已在前一天與兄弟派去的人接頭了。”
彭寨主抓住機會大喝一聲，以滿天花雨手法打出了一百枚金錢，拉了彭駒轉身飛躍。
小徑距湖邊僅有三丈左右，兩起落便可跳水遁走。
“哈哈哈哈……”雷堡主的狂笑聲震耳欲聾。
彭寨主父子轉身飛躍，只能躍出兩丈，單腳下落，想沾地發力再次躍起，定可躍入湖中。
但尚未沾地，岸旁的水草中站起兩個人，叫：“我大荒毒叟在此。”
彭寨主父子再次飛躍而起，半空中發出可怕的慘號，叫號聲搖曳，最後被水聲所掩沒。
雷堡主已止住狂笑聲，叫道：“謝謝你，於副教主。”
雷少堡主的叫聲刺耳：“下去幾個人，撈他們上來，綁上石塊再沉下去，免得屍體浮起來遺下後患。”
大荒毒叟領著第三門徒藍面神解東海走近，笑道：“咱們走吧，姓印的小輩今晚必定重施故技，自投羅網，去襲擊咱們的住處，咱們早些回去準備迎客。”
雷堡主不甘心地說：“剛才要不是為了彭家父子，咱們便可在此解決印小輩了。”
“姓印的小輩來了？”大荒毒叟頗感意外地問。
“咦！你何時到的？”
大荒毒叟指指湖心，說：“用船過來的，到達時你們已經現身了。”
“印小輩兩個人，曾經過此地與彭家父子打招呼。”
“咦！你為何不出面一併把他們留下？”
雷堡主搖頭，苦笑道：“我不曾見到他，是我幾位手下說的。那時只有四個人在樹林中埋伏，咱們其他的人為免暴露行藏，不曾早到埋伏，從南面一步步爬近的。咱們到達時，小輩已經走了一刻了。”
“那……咱們快追。”大荒毒叟說。
“追不上了。”
“那……好吧，我先走。”
雷堡主有意無意地邁步接近，笑道：“於兄請便，回頭見，請！”
大荒毒叟向側移，也淡笑道：“雷副教主，我後面雖沒多長一隻眼，但我很小心的，背後安全得很。”
“咦！你這話……”
“呵呵！我只是告訴你，如果我不幸被人從後面殺死，那麼，你永遠得不到解藥了，只能活十天半日，因此，千萬不要有人從背後暗算我，你明白麼？”
雷堡主心中暗恨，羞怒地說：“如果在下要殺你……”
“你不會的，你並不想放棄副教主的名位，是麼？呵呵！我要先走一步了，回頭見。”
說完，師徒倆向小徑西南行，揚長而去。雷堡主盯著兩人的背影，跺腳大恨，低聲咒罵道：“這王八養的賤種！總有一天，老夫要用他的腦袋來做夜壺。”
雷少堡主神色不安地說：“爹，如果彭世傑父子肯與咱們妥協，於副教主又會怎樣？”
雷堡主咬牙道：“你以為老毒魔肯讓雷彭兩家攜手合作麼？當然，為父也不願意彭家被他們所收買，那將是咱們的心腹之患，這就是為父迫彭家父子走極端的理由。走吧，天黑了，得趕回去埋伏。”
雷少堡主一面跟在身後，一面嘀咕：“印小輩經過時，爹不是已經來了麼？”
雷堡主哼了一聲道：“兒子，你是真糊塗呢，抑或是裝糊塗？”
“孩兒確是不明白……”
“想想看，印小輩如果死了，咱們還能在武昌逗留？是不是要跟妖道們到九華聽候差遣？”
“哦！原來……”
“為父不全力相圖六老山莊，也為了這步棋。”
“可是。印小輩可是心腹大患……”
“為父根本不相信印小輩有何能耐，決不會比彭世傑父子可怕。”
“這……”
“他不是你手下的敗將麼？”
“但是他機警絕倫……”
“即使他有三頭六臂，也只是單人獨劍。”
“但他的師父……”
“落魄窮儒屍骨早寒。”
“還有……”
“酒狂可能已成殘廢，釜底遊魂不足為患。走吧，你的廢話有完沒有？”
路側草叢中，突傳出一聲輕笑，似在耳畔發聲，清晰悅耳聽得真切。
第一個撲向草叢的是雷堡主，其次是雷少堡主。後面，鷹爪王與飛天蜈蚣幾乎同時撲出。
草高及肩，草後卻是一排排灌木叢，夜色朦朧，但視界仍可及遠，草後空蕩蕩地哪有半個人影？
要說人已逃入灌木叢，那是不可能的，即使是一隻老鼠逃入，也會發出輕微的聲息。但低矮的灌木叢，毫無聲響發出。
在這些藝臻化境的高手來說，十步內飛花落葉，也難逃過他們的耳目，如果有人竄動，不可能不被發覺的。
眾人怔住了，雷少堡主悚然地說：“是個女人的笑聲，應該就在這裡。”
雷堡主何嘗不知是女人的笑聲？只是並未發覺有人在此，感到臉上無光，怒叱道：“畜生！你就知道談女人，大概你是碰上鬼了。”
“爹……”
鷹爪王權毛骨悚然地說：“大哥，會不會是教主用法術警告我們？”
“有什麼可以警告的？”雷堡主仍然氣惱地問。
“警告咱們不曾盡力勸彭寨主投效。”
“鬼話！你以為他真有那麼大的神通麼？”
“很難說，教主確是神通廣大……”
笑聲突又傳到，似從右方傳來。
雷少堡主這次比任何人都快，在奇異的笑聲中，奮身飛躍，猛撲笑聲傳來處的一株小樹後。
果然不錯，樹下爬伏著一個黑影。
人飛撲而下，捉住了。
雷堡主到了，大喝道：“要活的……”
雷少堡主突然丟掉黑影，一蹦而起，羞憤地叫：“是條死狗！”
二十餘名高手已快速地合圍，聽說是死狗，全都怔住了。少堡主藝臻化境，居然將死狗當作活人抓，豈不可怪？
雷少堡主狠狠地吐了一口唾沫，扭頭便走罵道：“這畜牲可惡，真是見了鬼啦……”
話未完，左方突傳來一聲尖厲刺耳的鬼嘯。
同一瞬間，一名爪牙突然狂奔，發狂般尖叫：“鬼！鬼！鬼……”
另一名爪牙劈面攔住，大喝道：“站住！你瘋了麼？鬼在哪兒？”
爪牙向黑暗的竹林一指，戰抖著說：“在……在竹林前面，披……披頭散……散發，還……還對我笑……笑呢。”
不怕鬼的兩個人撲向竹林，突然大叫一聲，倒了一個，另一個嚇得扭頭便跑，似是失魂。
雷堡主一躍而上，伸手抓起跌倒的人，喝道：“站起來，你怎麼啦？”
這位仁兄已經嚇昏了，靴子被露出地面馬鞭似的竹根所拌住，一看便知不是被鬼擊倒的。
但其他的人卻感到恐懼萬分。鷹爪王權打著冷戰說：“大哥，快走吧，快離開這鬼地方，這裡陰氣太重，也許真的鬧鬼呢？”
鬼嘯聲又起，這次又換了方向。
雷堡主雖不怕鬼，但知道手下們皆已心驚膽跳，再不走，可能就嫌晚啦！趕忙下令道：
“走！咱們離開這裡。”
令一下，爪牙們像一群烏合之眾，爭先恐後奔出小徑，不等招呼撒腿就跑，不易約束了。
鬼嘯聲更厲，跑的人更快。
不久，小徑上聚集著三個黑衣女人，中間那人笑道：“誰說江湖亡命不怕鬼？他們這些人，可以對付一隊官兵，卻被幾聲鬼嘯嚇得亡命而逃。走吧！跟他們去，必可找到兩個大膽的淘氣鬼。”
九陰教的英雄好漢們，在三處暫設的巢穴中，佈下了天羅地網，等候印-前來送死。可是，白等了一夜，等得人人疲倦，個個怨聲載道，整夜裡毫無動靜。
直至東方發白，共有四處監視秘窟傳來了被挑的消息，共有十九名負責搜尋印-的人被打昏，吃盡了苦頭。四處監視秘窟一在城東郊，兩處在南郊，一處在黃鶴樓碼頭的場房倉庫內。
這是說：一夜中，城外的郊區，皆成了印-襲擊的目標，但卻避開了他們佈下天羅地網的巢穴，妙計落空，印-不上他們的當。
從武昌至黃州府，應該乘船東下，直抵黃州碼頭。如果走陸路，便得先到武昌縣，對岸就是黃州。
火眼狻猊這次到府城來，固然是為了加盟九陰教，其實主要是為了對付落魄窮儒。據所得消息，印-是窮儒的弟子，這次與九陰教叫陣，事出有因，把九陰教鬧了個雞飛狗走，人心渙散。
經過教主再三考慮權衡利害，今晨方決定讓火眼狻猊趕快離開府城，回到黃州候命，希望用這釜底抽薪妙計，減少印-的敵意，讓印-追蹤火眼狻猊，便可減少武昌方面的壓力。
同時，派出大批高手沿途埋伏，希望在途中能截住追蹤的印。
臨時決定的妙計，應該瞞得過印。不瞞的是有關火眼狻猊的行蹤，如果印-不來追蹤，豈不枉勞心力？
東方發白，埋伏的人便悄然出發。
火眼狻猊一群惡賊，共有十四名，辰牌左右，在忠孝門內聚集，直至巳牌正末之間，方陸續出城，浩浩蕩蕩啟程。府城至縣城全程一百八十里，旅客需時兩日。但在這些亡命之徒來說，一天儘夠了。
午牌末，已走了將近五十里，說快不算快，一個時辰足以令普通旅客走半天。
火眼狻猊心中有鬼，他早已打定了如意算盤。
這幾天來，他看得比任何人更清楚，印-是個不易對付的人，是個可怕的對手。不但右-可怕，另一個年輕的女郎也不易對付。能早些離開府城，大吉大利。
讓九陰教其他的人去對付，他最妙的上上之策，是走得愈快愈好，讓教主去費神好了，他恨不得插翅飛至黃州，遠離是非之地。
一陣好趕，他像個催命鬼般逼著爪牙們快走，趕了五十里，爪牙們已是汗流浹背，大感吃不消啦！
偕行的幾位好友中，有一指擎天、三眼閻羅、陰山雙煞谷經谷緯兄弟，還有用擔架抬著的騎鯨客，由一名爪牙架扶著的鬼見愁。
多年前，黑道兇魔在河南大火拼，火眼狻猊栽在千手靈官一群人手中。六年前池州南陵山區尋仇報復，千手靈官被殺。印-與恩師九現雲龍途經該處避雨，無端捲入漩渦，九現雲龍也不幸喪生，落魄窮儒仗義援手救走了印-，池大嫂出現嚇走了火眼狻猊，印-與甘姑娘彤雲得以保全性命。
嚇走了的火眼狻猊不死心，踏破鐵鞋搜尋窮儒，終於掀起了江湖風波，武昌城風風雨雨。
這些人中，有不少人曾經參與池州山區尋仇的惡鬥，他們要想從窮儒口中，查出甘姑娘的下落，以便斬草除根永除後患。
他們卻不知，窮儒根本不知甘姑娘的去向。
九陰教適逢其會，捲入了漩渦。
印-為了追查窮儒的下落，注意力完全放在火眼狻猊身上。無如火眼狻猊是三妖道眼前的紅人，有不少瑣事需到處奔波，行蹤飄忽無定，巢穴中留守的人，全是些供奔走的小人物。
因此印-多次襲擊，始終沒碰上火眼狻猊，甚至連地位稍高的人物也沒碰上，一直就感到十分遺憾。所以對火眼狻猊這群人特別留了心。
九陰教派人阻擊的人，最遠一批只到達五十里，他們不能派得太遠，晚間他們必須趕回府城。
如果印-跟蹤火眼狻猊，五十里共分四站，絕對逃不出這四批高手的眼下。如果沒有人追蹤，派一百里也是枉然。派遠了備多力分，反而誤事。
他們事先已有周詳準備，預計跟蹤的人，決不會跟在目視難及的距離外，因此除了沿途埋伏的人外，另派了八個人扮成挑夫，在火眼狻猊後面裡餘跟進，預計印-消息不太靈通，可能隨後趕來。
因此沿途埋伏的人，必須等到入暮時分方可撤回。
還有二十餘里，便可進入武昌縣界了。前面是一座小小的村落，四周全是一望無涯的田野，凡是有樹林的地方便有村落。
路旁不時可看到桑田和麻園，間或有一些果林。路側栽了行道樹，有些是楊柳，有些是榆樹，疏疏落落，大小不一。
官道經過村前，三岔路口設了一座歇腳亭。
火眼狻猊鬆了一口氣，向手下說：“咱們進亭歇息片刻，沒見有人攔截，咱們應該安全了。”
亭側有兩棵大榆樹，眾人匆匆入亭喝茶，然後到樹下歇息。
受傷不輕的騎鯨客被抬放在亭內，一面喝茶一面向火眼狻猊說：“虎城兄，後一段路，全靠咱們自己了麼？”
火眼狻猊點著他那駭人的怪腦袋說：“是的，以後全靠咱們自己了。不過，你請放心，這時不見那小子現身，必定不會來了。”
鬼見愁臉色蒼白，捧住心口艱難地喘息，虛弱地說：“我真希望留在後面，眼看那小子受死。”
騎鯨客苦笑道：“百祿兄，你苦頭還沒吃夠？你如果真想留在後面等他，那就留下吧，或者往回走，也許會碰上呢。”
鬼見愁怎敢留下？恨聲道：“但願這次他不要跟來，等我養好傷。再去找他報一掌之仇。”
火眼狻猊嘆口氣，不安地說：“百祿兄，你的傷恐怕好不了啦！九絕誅心掌歹毒絕倫，心脈受傷不易醫治。除非你能到杭州西湖碰運氣！”
“你是說，去找來神醫公孫龍？”
“是的，只有他或可……”
“公孫龍已經死了好幾年了。”
“不，他沒死，躲起來了，所以說碰運氣。”
談話間，隨後保護的八個人到了，為首的是藍面神入亭行禮道：“陽副教主怎麼趕得這麼急？可把咱們跟慘了。”
火眼狻猊臉一紅，訕訕地說：“諸位辛苦了。咱們要在今晚趕到縣城，早到早好，還有一百三十里呢。”
“屬下就在此地等候，一個時辰再動身回城覆命，副教主可以放心走了，不會有人跟來啦！”
“咱們立即動身。”
“祝順風。”
火眼狻猊立即下令動身，向東又向東。這次他不急於趕路了，已經離開危險區啦！
藍面神八個人在歇腳亭守候，留意一大一小兩個死對頭，這次已有了萬全準備，誓報那晚失手之仇。
西面府城方向，出現了一群人影，四個挑著空籮筐的村夫，兩個腳下朗健的老太婆，點著柺杖不徐不疾地通過了歇腳亭，向東走了。
“但願那不知死活的小子跟來。”藍面神恨恨地自語。
官道在前面裡餘，向東南一折被村莊擋住了。
四挑夫和兩位老太婆腳下一緊，走在後面的村夫叫：“沒有埋伏了，找地方易裝。”
火眼狻猊帶著十三名手下，輕輕鬆鬆向東行，沿途有說有笑，先前緊張的神情一掃而空，走了六七里，官道旁出現一座桑園，南面兩裡外，有一座寂靜的小村。
桑園甚大，走到中段，走在中間的一名爪牙突然大叫一聲，摔倒在地。
後面一名爪牙手急眼快，一把抓住了從路面升起的一條繩索叫：“有人弄鬼……哎唷！”
叫聲中，被繩索震倒了。
桑園內搶出嘻嘻笑的小祥，雙手將繩索猛拖。
繩索的另一端結了一個活套結，套住了一名爪牙的右腳，拖死狗似的往桑園裡拖，猛地一帶，爪牙凌空飛起兇猛地倒撞而來。
一陣大亂，有人搶來救應。
青影如電，從另一株桑樹下飛落路面，吼聲似乍雷：“不許亂！你們才來呀？”
鬼見愁魂飛天外，狂叫道：“是他！是他……”
印-攔住去路，抱肘而立，冷笑道：“是我，印。火眼狻猊，咱們談談。”
火眼狻猊喝住騷亂的人，怪眼彪圓獨自上前，在丈外止步，死盯住印-沉聲問：“你就是印-？你是落魄窮儒的門人？”
“不要問在下是何人門下，你記得六年前殺千手靈官的事麼？”
“不錯，你就是……”
“在下就是那位小娃娃。”
“你要向陽某報仇？”
“家師九現雲龍之死，與你無關。”
火眼狻猊大感意外，惑然問：“你不是為報仇而來？”
“還不能決定，首先在下要問你……”
“不管你為何衝陽某而來，老夫也不會放過你。”
“彼此彼此，在下也不會輕易放過你……”
一指擎天是個手長腳長，年約花甲的瘦竹竿，大踏步而出冷笑道：“虎城兄，何必與這狂小輩浪費口舌？在下替你擒住這乳臭未乾的小狗。”
小祥拖著擒住的爪牙，走近笑道：“老瘦狗，小爺與你玩玩，來啦！先報你的名號，小爺好記在帳上。小爺我叫小祥，你記住了麼？”
一指擎天怒極反笑，捋起衣袖，露出一雙鳥爪似的怪手，嘿嘿怪笑道：“老夫的綽號叫一指擎天，我一指頭可以叫你死一百次。來來來，先給你打老夫十拳。”
小祥一步步接近，笑道：“很不錯，你很有做前輩的風度。嘻嘻！是不是你讓小爺我先打十拳而不還手？”
幾句話便套住了老兇魔，老兇魔不得不硬著頭皮說：“那是當然，你來吧。”
小祥將腰帶上的短劍挪至身後，伸雙手在掌心吹口氣，拍拍手說：“恭敬不如從命，小爺我不用兵刃，先打你十拳撈回老本再說，準備了。”
一指擎天背手而立，吸口氣渾身堅似鐵石，說：“來來來，替老夫抓癢。”
站在後面的印-心中暗笑，心說：“這老傢伙自討苦吃，夠他受的了。”
小祥直逼近老兇魔身前，歪著小腦袋左看看右看看，然後伸手按按對方的肚腹，笑嘻嘻地說：“肚子不能打，好像練了蛤蟆功，打一百拳也沒有用。唔！胸口好硬，也不能打。脅肋是要害，正好。嘻嘻！老瘦狗！這一下你可要當堂出彩！”
按摸脅肋的小手，突然向上一抄，閃電似的抓住了一指擎天的半尺長山羊鬍，猛地一帶。
事出意外，一指擎天不假思索地用手急保鬍子。
“砰！”一拳搗在一指擎天下陰內。
“砰砰！”又是兩下，打在同一地方。
“哎……”一指擎天驚叫，屈身伸手護陰，做夢也沒料到小傢伙向命根子下手，這是違反規矩的——
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