戴藍面具的女郎從對面隱蔽處閃出，挨入房中低叫道：“小姐，追！
他跑不掉的。”
小姐反而收劍入鞘，笑道：“不要迫他，在查明真相之前，我們必須給他機會。”
“但……小姐，他不該引惡賊前來殺人放火。”
小姐凝視着她，含笑問：“如果你被冤枉送人大牢，冤枉受酷刑迫供，苦打成招判了死罪，而又在起解途中被害你的人追殺滅口，你作何感想？”
藍面具女郎低頭一笑，説：“小姐好厲害，小婢認輸。”
“商家的內眷半夜潛逃，大有可疑，我們得查它個水落石出。”
“小姐，怎樣查法？”
“那位郎中會回來的，我們且靜觀其變。”
“那……暫不插手？”
“是的，暫不插手。”
“那姓岳的五男女呢？”
“先別管。目前，他們還不知南郎中是不是文文慈，更不知文文慈的底細，暫且不管他們的事。走！回去安歇。”
兩人從後院脱身，轉入一間內室。不久，她們出現在廣闊的後花園，進入假山下的一座秘室，顯然，內室必有地下道通向後花園。
秘室中一燈如豆，黴氣觸鼻，有點潮濕，堆放了一張破榻，顯然是一座久被棄置的地底的秘室。
破牀上放着兩件寶藍色的披風，還有一包食物，一隻水葫蘆，一看便知她兩人藏在此地有一段時日了。
藍面具女郎掩好室門，突然説：“小姐，我想起一件重要的事。”
“小琴，你想起什麼？”
“那位南郎中如果真是文文慈，晤……”
"哪又怎樣？”“他會不會是艾神醫天華公的後人，？”
“這……這怎麼會？““他姓艾，又是郎中……”
小姐長嘆一聲，苦笑道：“我們早已三顧福林村，走遍了淮安附近每一村鎮，所有的人皆眾口一詞，説福林村被邊軍所屠，燒殺一空，雞犬不留，沒逃出任何生物，天華公全家殉難，哪還有後人。三年來，爹和爺爺分途四出，我們也遍歷關山，希望能查出天華公艾姓的一支祖籍在何方，從何處遷來。可是，宛如石沉大海，音訊全無，各地姓艾的宗親，皆否認有這一房子侄遷往福林村，毫無頭緒。”
“我們何不問問南郎中？”小琴倍口説，取下了面具，現了本來面目。
小姐直搖頭，説：“他只承認姓南，不姓艾，如何去問？再説，即使他真是艾文慈，也不一定知道福林村艾家。”
“聽主人説，天華公不是有一位公子麼？”
“是的，聽爹説，艾公子叫碧哥兒。十年前爺爺落難難安，被碧湖皇甫老妖從背後暗襲，透骨毒針卡在脊骨內，任何神醫也難替爺爺起死回生。總算天無絕人之路，恰好遇上天華公與碧哥兒入城，在街角發現爺爺，帶入一家客店救治，用一把細小鋒利的神劍刮骨取針，爺爺方脱險境。爺爺養傷一月，天華公的技毒聖藥天下無雙、爺爺方能起死回生，而且恢復健康。聽爺爺説，天華公似乎不是練武的人，碧哥兒那時年僅十齡，已經是克紹其裘，精通方脈之學了。”
“小姐，那把小劍是不是叫日精。”
“是的，聽説用寶石製成的，比鋼鐵硬上千百倍，削鐵如泥，無堅不摧，那賊兵劫毀了日精神劍，真是可惜。毀了艾思公全家，更是令人哀傷，也是醫家一大損失。”“小姐，我認為不管南郎中是不是艾文慈都值得一問。”
“慢慢來，不可操之過急。我在酒樓要你和小綠嚇阻姓岳的，用意就是不許他追得太緊。”
“哦！難怪剛才小姐劍下留情了。”
“這當然是原因之一，主要是我們得調查兗州車店的劫車案，要等南郎中去查，我們到底有些不便，是麼？”
艾文慈逃出鎮西，恰好碰上兩名聞警策馬趕回探看的騎士。他老遠魯看到健馬狂奔而來，心中大喜，趕忙向溝旁一伏，拾了兩塊碎泥在手。
鎮內煙火漸熄，柵門緊閉，沒有人敢向外追，同時，悟淨和剩下來的二十四名和尚，已奪得坐騎從鎮北落荒而逃，鎮民都在鎮北的寨牆上向北望，目送成和尚逃走，鎮西根本沒有人。
在夕陽餘暉下，兩匹健馬漸來漸近。
他躍出路中，刀隱身後。揚聲叫：“勒住坐騎，不可入鎮。”
他是村夫打扮，胸前鼓鼓地，懷內藏了金針盒和一切救急丸散．臉上塵埃和汗水掩去了本來面目，不接近很難分辨他是不是東陵鎮的人。
兩匹馬慢下來了，小馳而至，領先的騎士大聲急！司：“為何不可入鎮？警鑼和失火是怎麼回事？”
説話間，已到了眼前。後一名騎士突然叫：“咦！你是誰？”
他哈哈狂笑，説：“區區南郎中。下馬！”
聲落碎泥出，相距不足一丈，“噗”一聲響，先一名騎上臉部碎泥開花，大叫一聲，擲落馬下亂液。
第二名騎士魂飛魄散，伏鞍驅馬向側衝入高粱地內。
他拉過繮繩飛躍上馬，向在地下嘶叫的騎士説：“對不起，老兄，借坐騎一用。”
兜轉馬頭，一聲狂笑，健馬向西飛馳，塵埃滾滾中，逐漸去遠。
不久，人馬如潮，從卧龍岡向下湧，搜岡的人趕回來了。暮色四起，四野茫茫，早已不見了入侵人的蹤影。
鎮內死傷慘重，但入侵的人也留下了四具屍體，全是偽裝村夫的和尚。另有一名負了傷的僧人被鎮民從隱僻處搜出，交給官兵審訊。這一來，心懷鬼胎的商大爺憂心仲仲，顯得十分焦躁不安。兩縣的巡捕丁勇重責在身，帶丁勇前來的兩位縣丞大人不敢徇私，連夜派人將受傷的僧人械送城武，商大爺想滅口也無能為力。
第二天，所有的人大索附近鄉鎮，一無所獲。
第三天，巡捕和丁勇不能久留，起程返回縣城。
嶽琳一羣人逗留不走。鐵臂卞綸一羣好漢不死心，仍然留在東陵鎮。卞店主愈來愈生疑，他改弦易轍，並不急於追搜南郎中，改向附近村寨和鎮民打聽，查問騾車失事那天的一切詳情。
鎮民的情緒因南郎中帶人前來殺人而不安，激憤怨恨的神情溢於言表，人心惶惶，大有風雨欲來風滿樓的光景，有些人顯然明顯地有了反抗的表現，對商大爺深表不滿。
謠言滿天飛，南郎中即將另招江湖巨寇前來報復的消息喧囂塵上。
第四天午夜，一匹健馬悄悄馳低鎮南的卧龍岡下。
他，艾文慈，為了揭發商大爺慘殺騾車旅客，陰謀嫁禍於他的罪行，不顧一切回來了。
本來他可以一走了之的．但他毅然回來了。
藏好坐騎，他悄然向東陵鎮接近。他仍是一身村夫的打扮，金針盒藏在懷中，背系單刀，無聲無息地繞向鎮東。
他曾經在前兩天來探過道。每來一次，必將坦留一個更次。鎮中的狗，被他逗得逐漸失去警覺。鎮民對於狗吠，已沒有多大興起了。加以晚間商大爺經常派人巡邏，巡邏的人也會引起狗吠的。
穿過前面一片高粱地，接近了田壟間的一批榆樹。驀地幽靈徐現。
一個黑影出現在樹影前。星斗滿天．星光下，五六丈內已可看到人影。
他向下一蹲，徐徐拔刀，心中自問：“他早已發現我了，為何不聲張？”
黑影徐徐接近，在他作聲勢暴起的前一剎那，泰然止步，用女人的特有甜嗓音問：“是南郎中麼？”
他心中躊躇。未克透答。
“如果是南郎中，請現身説話，如果不是，趕快離開。”女郎接着説。
相距約在三丈外，看不清面目．但他已從身影上看出，是那天攔截他狠拼四十餘招的戴紅面具女郎了。聽口氣似無惡意，而且即使想撤走也勢難如願，便深深吸入一口氣。定下心徐徐站起説道：“姑娘定然是戴紅面具的女郎了。在下南鳴，有何見教？”
女郎不住打量他，問道：“你為何不遠走高飛？”
“冤屈不伸，遠走高飛，不是大丈夫所為。”
“敵眾汝寡，勢孤力單，何不趨吉避凶？”
“行事只求心之所安，不問其他。”
“情勢對你不利，還是遠離為上。”
“六條人命含恨九泉，一人的冤屈待伸。人不能白死，真兇決不能逍遙法外。”
“驛車血案真不是你所為？”
“君子愛財，取之有道。在下再沒出息，也不至於去搶劫不值幾文的騾車，更不會屠殺車伕旅客。在下不才．既非英雄，亦非好漢，但自信還不至於喪盡天良。”
“到底真相如何？”
“姑娘的口氣，不像是商賊父子的走狗。”
“不是。”
“那你…”
“心存疑義，插手查問。”
“那你……你卻在商賊的內宅助他，不無可疑。”
“請相信我。”
“在下從不相信任何人，只相信自己。”
“你這種想法很可怕。本姑娘只希望知道經過情形。”
“你不以為是一面之詞？金鄉縣的縣太爺已判了在下的死罪，他就不聽更不來信我這外地人的真供詞。”
“本姑娘自會衡量誰是誰非。”
“如果在下不願浪費唇舌呢？”
“你可以走，我不阻止你。”
他冷哼一聲，扭頭便走。
姑娘果然不加阻攔。目送他舉步。走了十餘步，他突然組頭問：“你真想聽？”
“決不勉強，雖則我極希望聽你説明經過。”
他往回走，説：“好，我説，信不信由你……”他將那天的經過説了，最後道：“若要人不知，除非已莫為，紙包不住火的。東陵鎮的鎮民，並不是全部甘心受商家父子鉗制的人，等在下將東陵鎮鬧他個天翻地覆，久而久之，便會有人挺身而出作證了。”
女郎沉吟片刻，説：“你這種做法，牽連不少無辜，不好。”
“在下只能做能力所及的事，絕不濫傷無辜。商大爺乃是泰山賊，廣化寺的僧人意圖黑吃黑，早晚要前來鬧事。這次惡僧殺傷人命，放火毀鎮，在下無力阻止，也阻止不了，因此不能編造在下的不是。鎮民甘心替商家隱瞞，受些苦罪有應得。”
“我以為連累了鎮民，總不是件好事。”
“姑娘既然自稱是插手管事的人，在下不信任你。假使姑且相信你的話不假，那麼，請教，姑娘該如何揭發商家父於的罪行？”
“當然直接去找商家父子。”
“哼！像金鄉的郭知縣般，用酷刑迫供麼？”
“這……依你之見……”
“你別管我的事。”
“你可不能亂來，兗州車店的店主鐵掌卞組帶了三十餘名高手住在商家，你如果前往鬧事……”
“卞店主來了？”他欣然問。
“來了好幾天……”
“且慢，還有一件事告訴你………”姑娘低叫，跟蹤便追。
她本想將嶽琳兄弟的事説出，但已沒有機會了。艾文慈跳下一條深溝，藉草木掩身，老鼠般的竄走了。女孩子一是怕髒，二來是怕蛇。
那些深溝中草木叢生，水髒蛇藏，她怎肯跳下去追趕呢？
鐵掌卞綸始終未能找到確證和證人，不能斷定劫車的主犯到底是不是商家父子，對商家父子不能採取斷然的手段對付，心中極為焦躁。
這天晚上，他與一名同伴在客房中坐立不安，此地不能久呆。找不到證據，必須返回兗州了。
鄰房的同伴已經人睡，只有他兩人尚未就寢。他在房中往復走動，焦躁地説：“南郎中恐怕已遠出千里之外了，咱們在此地查不出任何線索的。東陵鎮的人，全都一問三不知，大概……”
驀地，他搶近案桌，伸手扣指要彈熄燭火。
“且慢，南某請見。”窗外突傳來低而清晰的語音。
他疾退兩步，舉手示意阻止同伴出聲示警，向窗口低叫：“窗户虛掩，請進，兄弟候教。”
窗門徐開，艾文慈縱身入室，向側一閃，藏身在壁間，以免人影映在窗上。他瞥了室中一眼，低聲道：“在下南郎中南鳴，閣下可是鐵掌卞兄？”
卞綸抱拳施扎，説：“正是區區。老弟……”
“卞兄是否認為南某是劫車的兇手？”
卞綸淡淡一笑，説：“老弟，不是兄弟多疑，在真相末明之前，兄弟不敢速下定論。但從事實的演變看來，老弟的嫌疑不多，這點兄弟例相信得過。”
“謝謝。”
“老弟是否肯將那天的經過加以説明？”
“卞兄，如果在下將經過説出，那是一面之詞，不足採信。”
“那……老弟之意……，，“請卞兄沉住氣，跟着在下去找證人，可好？”
“一言為定。”
“除了兩位兄台之外，希望貴同伴暫勿參預此事。”
“兄弟決不將今晚的事外泄，老弟但請放心。”
“找證人不是旦夕間事。希望卞兄交待貴同伴留意商家的打手中，有一個人叫九絕判官明義彰，這人是在白狼套劫囚車要殺我滅口的人“那不是六安五虎中的悍匪明義彰麼？”
“正是他，只要抓住那惡賊，或可問出一些內情來。卞兄請帶兵刃，咱們走。”
“好，請稍候。”
另一名同伴一驚，急道：“東主一個人跟他去？這……”
“張兄弟，放心。”卞綸笑答，立即換上夜行衣。
同伴吹熄蠟燭，兩人從窗口縱出，悄然奔向鎮東。一面躲躲閃閃而行，艾文慈一面問：
“卞兄認識甲首秦五麼？”
“認識他……”
“先找他，請帶路。”
甲首秦五爺的家在北街尾轉角處，很好找。經過多天的驚擾，秦五爺一天比一天緊張，一天到晚怕南郎中找上門來，整日裏茶不思飯不想，心驚膽跳寢食不安。
這天晚間，他頂上房門，釘上窗，房內還掛了一條大狗，在枕邊放了一把刀。一把匕首貼身帶着，大熱天不敢脱衣睡，牀頭掛了一面警鑼，躺在牀上胡思亂想，直至三更正方略有倦意。朦朧中，夢見南郎中正舉起一把尖刀。兇狠戮向他的心口。
“哎……”他狂叫一聲，猛然驚醒。
室內一燈如豆，狗正蜷伏在牀下。他聽得到自己的心跳聲，伸手一摸，渾身是汗，嚇出了一身冷汗。
他這幾晚都不敢回內室與乃妻同房，住在西廂的客房中，門外派有一名僕人把守，每天晚間，惡夢初醒的狂叫聲，僕人已經司空見慣，不足為奇，但是仍然敲着門問：“五爺，怎麼啦？”
他心驚內跳地蹲下牀來，抓户茶壺喝了兩大口，含糊地説：“沒什麼，又是惡夢。”
僕人很缺德，隔着門説：“五爺，為人不做虧心事，夜半敲門心不驚，沒有什麼可怕的，是麼？”
“閉上你的臭嘴！”他怒叫。
他重新躺回牀上，不久，又朦朧睡去。
惡夢再次糾纏着他，他夢見南郎中惡狠狠地向他走來，手中的單刀寒光閃閃，冷氣森森，直迫近他的心。
他感到手腳麻木，無法掙扎，魂飛魄散地嘎聲叫：“你……你不能找我，不……不能………不是我的錯，冤有……有頭……債有……”
“啪啪”兩聲暴響，奇痛入骨，腦中一陣昏沉，但神智卻清了。他半閉着眼，夢中的景象已經消失，怪的是臉上痛楚仍在，情不自禁地發出一聲呻吟，伸手一摸嘴角，摸了一手血。
“哎……”他看清了手上是血，驚得挺身坐起。
糟了，夢境又回來啦，牀前站着的人，不是南郎中又是誰？在幽暗的燈光下，南郎中臉上的神情可怕極了。
他不知是夢是真，本能地伸手抓枕畔的刀。
刀光一閃，冷冰冰的刀尖已抵在他咽喉上，低叱人耳：“不許動，不許呼叫，不然你得死的。”
他完全清醒了，不是夢，是真的，南郎中千真萬確地站在他的牀前，大狗倒斃在窗下，警鑼已不在牀頭，刀也不在枕畔，匕首不在腰帶上。
“我……我……”他語不成聲地叫。
“説！説那天你捱揍的經過，不許有一字虛假，不然我活剝了你。”
南郎中兇狠地説，臉色可怖。
“不……不殺我……我就……就説。”他虛脱地叫，渾身都軟了。
“在鎮口撞傷行人的輕車內，乘坐的人是誰？你就從此處説起，説至派人劫囚車殺我時止，如有一字虛言，你走着瞧好了。”
“那……那都是二少爺的主意，我……我根本不……不知道。我只知車內是大夫人與二少夫人。出主意殺田福春和旅客的是二少爺，是打聽出你已被官府判了死刑之後才下手。商家父子的事，我……確是不知情。”
“你把那天的經過再詳細説一遍。”
秦五怎敢不説？將那天商家的輕車飛馳入鎮，如何傷人，如何奉命前來收拾被掩傷的人，如何被擊倒等等情節-一説出艾文慈收了刀，再向：“商家的內眷除了大小姐曾經在家內一度逗留之外，其他的女眷怎麼都不見了？““已……已經送走了，商大爺怕日後被你查出內情，因此預作打算。”
“送到何處去了？”
“我……我確是不知道，不敢亂説。”
艾文慈一掌將他劈昏，跳窗走了。窗外躲着鐵掌卞綸，兩人又到了另一家民宅，喚醒了主人，仍由艾文慈出面盤問。
這家民宅的主人看清是南郎中，早已嚇軟了，只説出那天南郎中治傷引起衝突，直至南郎中逃出鎮的一段經過，其他的事一概不知。
兩人從鎮北繞出，艾文慈向卞綸説：“在下不管你作何想法，今晚天色不早，到此為止。明晚，咱們在至城武的官道口會合，我帶你在郜成亭另找證人。”
卞綸已激動得像一座即將爆發的火山，咬牙切齒地説：“老弟，謝謝你。我看，不必再找證人浪費時日了，明天先把商家父子拿下，封鎖東陵鎮……”
“卞兄，使不得，在你沒取得證人的供狀前，輕舉妄動反而打草驚蛇，保證成事不足敗事有餘。在下的處境十分險惡，只能辦到這一步，其他的事卞兄必須及早為謀，魯莽不得。
多一份證據，便多一分把握，不可草率。明晚見。三更初不見不散。”艾文慈匆匆説完，向黑暗的田野飛掠而去。
他不敢在東陵鎮附近二十里內逗留，沿官道西南行，進入曹縣縣境，在二十里外的一座土嶺中藏身。嶺內有一座山神廟，廟南兩裏有一座村莊，廟已破敗不堪，成了狐鼠之穴，正好藏匿。每兩天他到村中張羅食物和馬料，晚間重返東陵活動。好在還有失而復得的十餘兩碎銀，足夠他度過十天半月的藏匿生涯。
東陵鎮發生血案，地圖城武，曹縣的人只知道些少消息，也懶得過問。因此村民對他這位每兩天來一次的神秘陌生人，並不在意。可是，卻難逃有心人的耳目，畢竟這兒距東陵鎮近了一些了。
從東陵鎮回到山神廟，已是破曉時分。首先，他安頓好坐騎，忙至天色黎明，方用昨天剽下來的食物草草果腹，略行歇息便倒頭大錘。
這一覺直睡至午牌末，香甜極了。昨晚大有所獲，截面具女即是最可怕的勁敵，居然表明不與他作對，更獲得卞綸的信任，難怪他睡得心安。
當晚，他偌同卞綸到郜成亭，找到了心驚肉顫的楊老人，由楊老人將那天晚上與齊四爺交涉的事説了。這不但證明了此事不合情理。他劫車之後不可能往城武逃，該逃向曹縣或南下單縣。東陵鎮的三個證人既然不敢出面攔阻，而奪回東陵鎮報訊，來回十六里，等鎮民趕到現場。劫車的人怕不遠出二十里外了？同時，也證明了他的坐騎是奪自齊四的，千真萬確地證明他不是商家父子的打手護院。
他與卞綸決定明晚將二少爺商瑞引至卧龍岡，帶着所有的證人三面對證，然後匆匆分手，分頭行事。臨行時，卞紛告訴他，九絕判官的藏匿處已經查出，惡賊不在商家，而藏在鎮西南的一座倉房內，明晚可望將惡賊擒來。
卞綸兩夜獨自外出，引起了在暗中監視，伺機而動的嶽琳兄弟注意。這位興匆匆趕回的老江湖，竟未留意有人在人鎮處恭候，潛伏在路旁跟蹤他入鎮。
次日一早，嶽琳與飛霜姑娘走西北，嶽珩獨自走鎮南卧龍岡，雷震遠與賈芳走西南下曹縣，分頭搜索尋蹤覓跡。
文文慈依例在午後醒來，至村中購買了食物，兩天走一趟，今天該往村中走走了。村在距官道不遠，他下山沿小徑進入了村南。
小村僅有五六户人家，根本沒有店鋪，他必須找村民情商；有一位排行三，村人稱之為三叔的人，願意供應他的食物，和供坐騎食用的燕麥大豆。
農忙期間，午後村中罕見閒人，只有一些村童，在樹下玩耍，毒太陽高照，炎陽似火。
他提了一個盛馬料的布袋，大踏步入鎮，直趨三叔的農宅。遠遠地，便看到宅前的老槐樹下，掛了兩匹鞍轡齊全的健馬，門前不見有人。
他心中暗驚，來的是什麼人？——
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