兩人一個在空中，一個在地上，互相僵持，這柄劍若非百鍊精鋼所鑄的神兵利器，只怕早已打斷。
一點紅駭然大喝一聲，身形全力拔起，將長劍往地上猛插了下去，這一招委實用得又妙又狠。劍尖下插，楚留香自然再也不能附在劍上。
只聽“啪”的一聲，楚留香橫飛兩丈，落在地上，手掌中還是緊緊夾著書信和劍尖。這柄千錘百煉，吹毛斷髮，一點紅平日將之珍如性命般的寶劍，竟終於還是被生生折為兩段。
一點紅慘然變色，顫聲道：“好，果然是好武功，好身法！”
楚留香微微笑道：“紅兄承讓了。”他話未說完，笑容突然在面上凍結。
“當”的，半截劍落地，那封信也化為片片蝴蝶，漫天飛舞，窗外一陣風吹過，吹得無影無蹤。
原來方才兩人較力時，內力源源不絕自楚留香掌內逼出，莫說這薄薄的信紙，縱是銅片鋼板也禁受不住。
一點紅也怔住了，失聲道：“這……這……”
楚留香也嘆了口氣，苦笑道：“看來我命中註定，是瞧不著這封信的了。”
一點紅怔了半晌，道：“此……此信可是十分重要？”
其實他自己明知是多此一問，這封信若不重要，楚留香怎會拼命強奪，又怎會有許多人為此信而死。
但楚留香只是哈哈一笑，道：“那也沒什麼。我拍斷你的寶劍，本應向你道歉才是。”
一點紅默然半晌，仰天長嘯道：“終我一生，若再尋你動手，有如此劍。”
“奪”的一聲，半截劍脫手飛出，釘入樑上。
就在這時，突見一條人影飛掠了進來，竟又是那黑衣少年，楚留香信毀之後，已只有尋他，不想他竟去而復返，不禁喜道：“閣下來得正好，在下有事請教。”
誰知黑衣少年竟似完全沒有聽見他的話，滿面俱是惶恐之色，四下瞧了一眼，突然躲到窗簾後去了。
這“快意堂”裝潢甚是華麗，也甚是特別，窗前卻懸掛著厚厚的紫色窗簾，想是為深夜聚賭時，燈火不致外洩。
此刻時候還早，窗簾並未拉起，卷在一旁，這黑衣少年身子瘦長，躲起來別人正好瞧不見。
楚留香、一點紅對望了一眼，心裡不覺都在暗暗奇怪。
這少年為何去而復返？又為何如此驚慌？他生性高傲，又有什麼人、什麼事能令他躲起來？
思忖之間，只聽遠處突然。向起了吹竹之聲，聲音尖銳短促，一聲接著一聲，眨眼間已將屋子四面圍住。
接著，一陣腥風吹過，竟有二十多條大大小小，五色斑斕的毒蛇，自門外蠕動著滑了進來。
楚留香皺了皺眉頭，縱身躍到賭桌上，盤膝坐下。
一點紅也皺了皺眉，卻飛身掠到樑上，拔出半截斷劍，向下一擲，一條最大的毒蛇，立刻被他釘在地上。
那條蛇竟是力大無窮，紅舌閃吐，蛇身鞭子般打得“劈啪”作響，堅硬的石地竟被打得一條條裂了開來。
但一點紅的手勁很大，那半截劍竟被他這一擲之力，直沒入土，只留下那扎著黑綢的劍柄。
毒蛇空白髮威，卻也揮之不脫，其餘的幾條蛇竟竄了過去，咬住了它的身子，頃刻間便已將它的血肉吸了個乾淨。
一點紅瞧得又是噁心，又是驚奇，懸在樑上，皺眉說道：“這些蛇邪門得很，是哪裡來的？”
楚留香嘆了口氣，道：“紅兄只怕是已惹上麻煩了。”
話猶未了，門外已大步走進三個人來。
為首的一人，身體魁偉，一身衣服上，補丁加上補丁，也不知補過多少次了，但卻洗得乾乾淨淨。
他衣裳穿得雖然像個乞丐，但目光睥睨，滿面獰惡，氣概卻不可一世，簡直不把任何人放在眼裡。
後面的兩人，亦是鶉衣百結，面貌兇惡，身後揹著七八隻麻布袋，竟是丐幫中地位甚高的弟子。
丐幫中幫規森嚴，尊卑分得極清，這高大的乞丐背後一個麻袋也沒有，本應是丐幫中還未入門的徒弟。
但那兩個七袋八袋弟子，從那神情看來，卻反而對他甚是畏懼恭敬，這在老江湖眼中看來，已是極不尋常的怪事。
更奇怪的是，這乞丐面貌獰惡，而且久歷風塵勞苦，無論從哪點看來，他皮膚都該又黑又粗才是。
但他一身皮膚，卻偏偏是又白又細，宛如良質美玉，看來竟比未出閨門的處子還細膩光滑得多。
楚留香又嘆了口氣，喃喃道：“麻煩果然已來了。”
那高大惡丐一雙兇光精精的三角眼四下一掃，便瞬也不瞬盯在楚留香臉上，怒道：“儂竟敢害死本幫格靈蛇，阿是要死快哉？”
他怒極之下，說出了鄉音，竟是一口吳儂軟語，和他那魁偉的身體，獰惡的相貌，委實大不相襯。
一點紅正待答話，楚留香已搶著道：“本幫？閣下說的‘本幫’，卻不知是哪一幫？”
那高大惡丐厲聲道：“儂，你眼瞎了麼？難道連丐幫門下都瞧不出來？”
楚留香悠然道：“丐幫子弟，我自然是瞧得出來的，只是閣下十餘年前已被逐出丐幫，今日怎敢還自稱丐幫弟子？”
那高大惡丐面色變了變，仰首狂笑連連道：“不想你這黃口小兒，倒也知道我老爺子的來歷。”
楚留香緩緩道：“我若不知道你來歷，誰知道你來歷？你本姓白，只因作惡多端，又生得一身細皮白肉，所以江湖中人卻將你喚作‘白玉魔丐’，你反而自鳴得意，索性將‘丐’字去掉，把自己名字叫做白玉魔。”
他居然如數家珍，將這惡丐的來歷一口氣說了出來。
白玉魔厲聲道：“說得好，還有呢？”
楚留香道：“十餘年前，你獸性大發，在蘇州虎丘，一口氣姦殺了十七位黃花處子，任老幫主一怒之下，已決心要將你以家法處死，誰知你倒也知機，竟早已躲起來了，任老幫主尋你不著，只有將你先逐出門牆。”
白玉魔獰笑道：“對，說得對極了，只是如今任老頭子已死，新幫主不像他那麼頑固無知，知道本幫若想重振聲威，還得要老子這一雙妙手來幫忙的，老子雖不屑吃這回頭草，但瞧他一番好意，也就勉強回來了。”
他醜史全被別人抖露出來，非但不覺難受，反而洋洋得意，若非人已壞到骨子裡，怎會有這麼厚的臉皮？
楚留香嘆了口氣，道：“南宮靈雖然素來寬大為懷，這事做的卻未免有欠考慮。”
白玉魔還未答話，他身後那七袋弟子已厲聲道：“本幫幫主之決策，天下有誰敢任意批評？”
楚留香道：“別人不敢，也許我倒是敢的。”
那七袋弟子冷笑道：“你算是什麼東西？”
楚留香嘆道：“為什麼到處都有人問我是什麼東西？我明明不是東西，是人，和各位生得也沒有什麼不同，也許瞧起來還比各位順眼些，各位難道這一點都分不清麼？”
白玉魔陰惻惻笑道：“那麼，我倒要請教你是何許人也，竟敢在我面前如此說話，莫非是活得不耐煩了麼？”
“活得不耐煩”這五個字，幾乎已成了江湖中最流行的話，兩人爭吵起來，若不說這句話，彷彿就顯得不夠威風似的，只不過說的人儘管說得像煞有介事，聽的人卻大多將他當做放屁。
但這句話從白玉魔口中說出來，那分量卻大是不同，別人若聽到白玉魔對自己說這句話，只怕早已駭軟了。
誰知楚留香竟還是將他當做放屁，微笑道：“誰說我活得不耐煩，我活得正覺有趣極了，世上的好酒是夠喝一輩子，何況還有南宮靈那樣的朋友時常來為我倒酒。”
那七袋弟子微微變色道：“你認得我家南宮幫主？”
楚留香笑道：“我雖然想說不認得他，怎奈我這一輩子卻從來不會說謊。”
白玉魔一雙三角眼又從頭到腳將他打量了一遍，像是想看透他是否在吹牛，那另一八袋弟子已冷冷道：“這莫非是他緩兵之計，好叫那小子逃走。”
白玉魔獰笑道：“那小子逃得了麼，我老爺子早已在這裡埋下了殺人的埋伏，連你也算上，這屋子裡一個也休想活著出去。”
楚留香微笑道：“南宮靈若聽見你對我這樣說話，只怕要生氣的。”
白玉魔格格笑道：“既是如此，我就索性叫他生生氣吧！”
他話才說完，嘴裡突又發出吹竹之聲，那二十多條昂首作惡，蓄勢待發的毒蛇，便箭一般的向楚留香竄了過去。
楚留香大笑道：“我雖然不喜歡殺人，但對於殺蛇倒是從不反對的。”
笑聲中，毒蛇已凌空竄來，樑上的一點紅本想瞧瞧他的出手，這時卻也不禁為他擔心起來。
到這時楚留香方自出手，一出手便捏著一條蛇的七寸，往地下一擲，那條蛇立刻不能動了。
只見他雙手竟好像變戲法似的，左捏右擲，右捏左擲，一捏便是蛇的七寸，一擲蛇就送命。
眨眼之間，二十多條矯捷惡毒的毒蛇，竟都已被他擲在石地上，一條條均已頭破骨折，再也沒有一條活的。
這出手之準，手法之快，手力之強勁，實在太過嚇人，就連那以快劍威震江湖的一點紅，都瞧得呆了。
楚留香瞧著地上的死蛇，卻嘆了口氣，喃喃道：“秋風起矣，進補及時，只可惜我那甜兒不在這裡，否則正好請她為我燉一盅又鮮又濃的三蛇羹。”
白玉魔滿頭青筋暴露，眼中幾乎要冒出火來。
這些毒蛇無不是他自窮山惡谷，荒林沼澤中辛苦捕來，再喂以各種毒物，辛苦訓練而成的。
他本想仗著這些毒蛇橫行江湖，哪知被人舉手間便殺了個乾乾淨淨，還想將它們燉一盅三蛇羹。
白玉魔木立半晌，全身骨骼突然密珠般接連不斷的響了起來，咬牙切齒的瞧著楚留香，一步步走了過去。
楚留香道：“咦！奇怪，你肚子裡怎地有人在搖骰子，但瞧你的滿臉黴氣，搖出來的點子一定是個‘一二三’。”
他嘴裡雖在說笑，其實卻也知道白玉魔這一身功夫倒也不可輕視，此刻蓄力待發，一出手必定非同小可。
他眼睛盯著白玉魔的手，只見白玉魔那雙又白又嫩的手掌中，此刻竟已隱隱透出一股青氣。
一點紅高聲道：“掌上有毒，要小心了。”
楚留香微笑道：“你放心，毒不死我的。”
白玉魔獰笑道：“誰說毒不死你？”
他這一吐氣開聲，已是出手的先兆，楚留香知道就在這一剎那之間，他已必定要出手。
也就在這一剎那間，突聽一人喝道：“住手！”
光影閃動間，一人急步而人，只見他劍眉星目，長身玉立，身上一襲青袍上，也打著兩三個補丁。
他英俊的臉雖帶著笑容，但不怒自威，眉目間竟自有一股懾人之力，神情之穩重，也不像是他這種年齡的人所應有的。
那兩個丐幫弟子瞧見此人來了，都垂下了頭，不再出聲，就連白玉魔竟也退到一旁，垂手肅立。
一點紅從未瞧過此人，卻也知道，這必定就是天下第一大幫──丐幫的新任龍頭幫主南宮靈。
楚留香哈哈一笑，道：“南宮兄來得倒巧，方才小弟若是做了毒蛇們及時進補的活人羹，南宮兄日後豈非要少了個酒伴？”
南宮靈抱拳笑道：“幸好小弟還是早來了一步，否則本幫這三個有眼無珠的弟子，只怕已要變成楚兄的“三人羹”了。”
楚留香大笑道：“你做了幫主，說話怎地也不肯規矩些？”
南宮靈笑道：“和楚兄這樣的人說話，若是言語無趣，楚兄日後還肯交小弟這朋友麼？但無論如何，本幫弟子無禮之罪，還是請兩位恕過。”
他面色突然一沉，轉身瞧著那三個丐幫子弟，厲聲道：“你們年紀也已不小了，怎地做事如此糊塗，也不問對方是誰，便胡亂出手，難道忘了本幫幫規了麼？”
這話雖非向白玉魔而發，但卻無異是罵白玉魔的。
白玉魔格格笑道：“幫主也不必指著和尚罵禿驢，他兩人並未出手，是我出手的。”
南宮靈霍然面對著他，沉聲道：“既是如此，本座便要請問白師叔，為何不問清楚，便要胡亂出手傷人，莫非白師叔你又想退出本幫不成？”
他雖也尊稱白玉魔一聲“師叔”，但這殺人不眨眼的姑蘇惡丐，被他眼睛一瞪，竟再也笑不出來，咧著嘴道：“咱們本是追那惡徒而來，瞧見這……這兩位在此，自然要認為是這兩位將那小子藏起來的。”
南宮靈道：“你可曾問過他兩位了麼？”
白玉魔道：“沒……沒有。”
南宮靈怒道：“既未問過，你又怎知是他兩位將那人藏起來的？那人兇險惡毒，人所難容，他兩位又怎會庇護於他？”
白玉魔居然垂下了頭，不敢說話。
南宮靈冷笑道：“何況有‘中原一點紅’與‘盜帥’楚留香在此，天下無論什麼人到了這裡，也都該恭恭敬敬，客客氣氣，你們又憑什麼如此無禮？”
這南宮靈果然不愧年紀輕輕便做了天下第一大幫的幫主，他簡簡單單幾句話裡，不但責備了本幫子弟，卻也點出楚留香與一點紅的身份，這樣他縱然責罵本幫弟子，卻也絲毫不失丐幫面子。
最主要的是，他話裡已將那黑衣少年說得十惡不赦，好教楚留香和一點紅再也不能庇護於他。
一點紅聽他居然一語道破了自己的來歷，不覺更是暗暗吃驚：“這南宮靈當真是個厲害角色。”
楚留香卻在暗中奇怪：“那少年自大漠遠道而來，怎會初入中原，便得罪了丐幫門下，而且瞧這情形，得罪的還不輕。”
丐幫弟子聽到面前的這人便是名震天下的“盜帥”楚留香，不禁都睜大了眼睛，張大了嘴，合不攏來。
白玉魔仰首笑道：“原來閣下便是楚香帥，我白玉魔今日栽在盜帥手下，倒也不丟人，這裡事有幫主來了，也用不著我再管……咱們後會有期吧！”
他狠狠瞪了楚留香一眼，便頭也不回的大步走了出去。
南宮靈輕嘆道：“此人近年行徑雖已改，但氣量仍是難免褊狹，出手仍是難免魯莽，但望楚兄莫要見怪才好。”
楚留香笑道：“別人不怪我，我已心滿意足了，我又怎會怪別人。”
南宮靈笑道：“不想楚兄與紅兄的俠駕居然全都來到此間，此地小弟雖未久居，卻也時常來往，勉強也算得半個主人，少時定要與兩位快飲幾杯。”
他竟然絕口不再提起那黑衣少年，楚留香自然更不提了，大笑道：“你們終年要飯，難道也問別人要酒麼，好好，我不管你們的酒是要來的，還是搶來的，有人請客喝酒，我從不肯錯過……紅兄你也莫要錯過了，需知那不花錢的酒，喝來滋味是分外不同的。”
一點紅卻仍留在樑上，也不下來，冷冷道：“我從不喝酒。”
楚留香道：“如此大好適口充腸之物，若是不喝，豈非對不住自己？”
一點紅道：“酒能使人手顫心軟，殺人就不怕了。”
楚留香嘆道：“若為殺人而不喝酒，簡直好像為了怕拉屎而不吃飯一樣，不但荒謬已極，而且慘無人道，紅兄你……”
突見又有兩個丐幫弟子，自後面門中大步走了出來，向南宮靈躬身行禮，左面一人道：“後面的屋子，弟子們已隨諸長老與葛長老全都查過了，冷某人也已送交公孫護法，並無那惡徒的蹤影。”
南宮靈目光一轉，抱拳向楚留香笑道：“既是如此，便請楚兄將那人交出來吧！”
楚留香眨了眨眼睛，道：“你說的是什麼人？”
南宮靈嘆道：“不瞞楚兄，小弟也弄不清那人的來歷，只知他身法輕便，武功甚高，兩天前曾在趙官鎮傷了本幫十餘弟子，還偷去了本幫一些重要之物，方才又傷了本幫宋護法，是以本幫對他是萬萬不能放過的。”
楚留香道：“哦……有這樣的人？這樣的事？”
南宮靈沉聲道：“楚兄真的不知此人？”
楚留香笑道：“我縱然要打別人的主意，也不會打到你們丐幫頭上的。”
南宮靈微微一笑，道：“如此最好……”
話聲中，他袖中突然飛出了兩柄短劍。
南呂靈袖中這兩柄短劍，可使出點穴棒、判官筆、分水刺等八種兵刃的招式，“如意八打，急風十三刺”，可稱武林一絕，就連丐幫故去的老幫主任慈，武功似乎都略遜他一籌。
此刻他這兩柄短劍竟脫手飛去，向那紫絨窗簾下直刺而去，一點紅居高臨下，瞧得甚為清楚。
那窗簾下竟露出一雙黑色的靴尖。
只聽“噗、噗”兩聲，短劍已插入靴子裡，像是已生生釘入地下，南宮靈面上笑容不改，緩緩道：“到了此刻，閣下還不肯出來麼？”
窗簾裡寂無應聲。
南宮靈瞧了楚留香一眼，楚留香神色不動，像是什麼都不知道似的，南宮靈終於冷笑一聲，叱道：“好。”
他微微揮了揮手，那兩個丐幫弟子便已抽出腰刀，一個箭步竄出，揮刀向那窗簾急砍而下。
一點紅雖是心腸冷酷，也不禁瞧得心跳了跳，那黑衣少年就算不死，兩條腿只怕也算是完了。
刀鋒過處，半截窗簾落下，但竟無鮮血濺出。
窗戶是開著的，有晚風吹入，上半截窗簾被風吹動，卻哪裡有什麼人？
窗簾後竟只不過放著雙靴子而已。
楚留香大笑道：“好好的窗簾，被砍成兩截，一雙上等的小牛皮靴子，也被刺了兩個洞，南宮兄不覺太可惜了麼？”