昏迷中風清揚只覺得胸口劇痛，似乎被人抱了奔跑，又似乎有人解開他的衣衫，在他胸口敷上一些物事，頓覺一陣清涼，疼痛也似乎略減．更有人向他口中灌入各種湯水，有甜有鹹，有苦有澀……
也不知過了多少時候，風清揚終於悠悠醒轉．胸口仍是隱隱作痛，頭脹欲裂，耳際轟鳴．勉強睜開雙目環顧四周，發覺自己在一間陌生的小室裏，室內佈置簡陋，卻是清潔異常，除了自己躺着的木牀，只有幾張木桌木椅，那柄冷泉劍及一些隨身物品正放在牀頭矮几上．風清揚心頭一陣迷惑，漸漸清醒過來，記起昏迷之前是在與張廷伍比武，被一掌擊在胸口．不知是被誰救到此處？這裏又是什麼地方？那場比武到底如何收場？師兄趙清雷又在何處？那張廷伍自稱是酒仙書生的師兄，指責風趙二人暗害酒仙書生，到底是怎麼回事？一時間心中憂急，胸口又是一陣疼痛．風清揚解開胸口傷處，見已敷上薄薄一層黑色藥膏，藥膏下隱約露出一隻紅色掌印，不禁心中驚異：“這張廷伍不知是何來歷，年紀似也不甚大，掌力卻如此厲害！若不是有蠶衣護身，恐怕…，唉，我還怪師傅多事！”想到日前不知天高地厚，真是既驚且愧．忽而又想到，“那酒仙書生若與張廷伍武功相若，我一定也遠不是他的對手．可是又是誰加害於他呢？加害他是否只是為了嫁禍於我華山派？亦或這害酒仙書生之人正是張廷伍？”
想了一回，正欲起身察看四周情形，只聽腳步聲響，接着屋門推開，一個青衫女子，手中捧只大海碗，小心翼翼的走進來．這女子雖是布衣荊釵，但身材纖細，面目温婉娟秀，望之可親．她抬頭猛然發覺風清揚已起身坐在牀沿，似是一驚，幾乎把碗打翻，不由輕呼一聲．風清揚估量此女定與救治自己之人有關，忙道，“姑娘，讓我來．”迎上去正想接過那碗，不想牽動傷處，出手稍偏．姑娘見他來接，不知道是不願讓他受累，又或是害羞怕與他的手相碰，雙手急縮，一個不小心，竟失手將碗跌翻在地，砰的一聲湯水四濺．這一下她更是羞澀，愣愣的站在那裏，一時間不知如何是好．“怎麼啦，娟兒？”話聲響處，一老漢急匆匆跑了進來，滿面焦急之色．看到室中情形，臉色頓和，一疊聲笑道：“哈呀，我還以為出了什麼事呢．小兄弟，你總算醒了．別亂動，快回牀上歇歇去．娟兒，怎麼這麼不小心？還不把地上收拾收拾，給這位大哥另盛一碗雞湯來？”邊説邊把風清揚拽回牀上．風清揚見這老者面目慈和，問道：“老伯貴姓？這裏是什麼地方？我怎麼會在這裏？是你一直在照顧我嗎？”
“不急不急，慢慢説，你先躺下．這兒是吳家村，我老漢姓田，是個木匠，大夥都叫我田木匠．你兄弟帶你來的，託我照顧你養傷．”
“我兄弟？”風清揚心下疑惑，自己那來的兄弟？莫非是趙師兄？“是呀，年紀和你差不多，臉盤方方的，長得和你倒不太像．他説有要事急着回岳陽去，偏偏你受了傷．所以呀，我就把你留下了．彆着急，他説過兩天就來接你．唉，年輕人愛打報不平是好事，可也不能太意氣用事了．你這傷可着實不輕，一昏就是三天，還好總算醒過來了．”
風清揚心想，既是年紀相仿，自然不是趙師兄了．此人顯然沒有惡意，只是不知他編排了怎樣的故事，這打報不平云云更是不知從何説起，只好問道：“我在這兒已經三天了麼？”
“可不是！剛來那天你可燒得真可怕！還好你兄弟留下的傷藥很靈驗．”
風清揚心下暗忖，這傷藥似香非香，但驅毒止瘀，通體舒泰，顯然是不可多得的珍貴藥材，非自己所知的任何名門正派所有．究竟是誰救我至此，贈以靈藥？趙師兄又在何處？他不與我在一起，是否是那張廷伍的緣故？他又是否是張廷武的對手？
問了一回老漢，也不得要領，看來這老漢也不知道此中原委．要想得知事情的端底，恐怕只有回到比武現場一查．向老漢一問，原來此地離開岳陽城不過百里．風清揚恨不得當即就要動身，但一來傷勢仍重，二來也想不如等上兩天，萬一那自稱兄弟之人果然轉來，也好一談．於是白天幫父女倆幹些粗活，晚上陪老人閒話家常．田老漢很是健談，娟兒卻甚是靦腆，有時風清揚與她談笑幾句，她總是含羞微笑的多，開口回答的少．風清揚出道多年，會得多是慷慨豪俠之士，這般羞澀靦腆內向的少女還是第一回見到．找些平日江湖中的事講來，娟兒聽得甚是津津有味．這一日風清揚正幫着老漢幹活，一旁娟兒忽然低低的“咦”了一聲．跑去一看，原來她正在洗衣服，順便把風清揚的蠶衣也放在一起洗了．這蠶衣入手甚輕，娟兒也沒在意，和其他衣服一起放在水裏．過一會兒，卻見蠶衣已慢慢的卻獨自漂到一角，把別的衣服都遠遠推開半尺之外．將蠶衣放了回去，過不多時則又獨自漂開，好像有一種拒力在不斷向外散發着．從水裏拿出來，則滴水不沾，一個個水珠沿着蠶衣滾下來，恰似珠落玉盤．此衣一向由華山氣宗執管，這種景象風清揚也是第一次見到，甚感有趣．娟兒更是眼睛睜的大大的，一臉的好奇．睫毛上掛個水珠來不及擦去，陽光下一閃一閃．轉眼四天過去了，那“兄弟”仍然不見蹤影．風清揚的傷勢已經痊癒，心中掛念趙師兄，於是告別二人，向岳陽城方向走去．雖只四日，三人處得已甚融洽．臨別依依，三人均感不捨．風清揚走出很遠時，回首仍能望見娟兒纖秀的身影．風清揚展開輕功，正午時分就趕到岳陽城邊的那片樹林．那幾棵被利器削過的丈高老樹依然枯立，地下足印紛亂，卻是一個人影也無．忽然發現一棵樹幹上有片暗色血跡，風清揚心下一驚：這並非當日自己嘔血的位置！難道另外有人受傷？來回勘探幾回，茫然不得要領，於是奔至岳陽城內，希望在街巷中找出線索．烈日當頭，街中行人甚是稀少，想來前些時聚於此地的眾多好事之徒多已散去．走了許久，不見一個武林人士．風清揚近年來雖然曾經多次行走江湖，但多有師友相伴，此刻孤身一人，且諸事不明，不禁有些茫然．行至湖畔，但見水波浩浩，橫無際涯．只覺自己就象一葉扁舟，於萬頃一碧中，不知何處而行．舉目四望，不遠處一座酒樓雕樑畫棟，甚是輝煌，樓前招牌黑底金字，正是“醉仙樓”三字．風清揚想起這乃是酒仙書生原先約定比武之處，於是快步走去。
醉仙樓內只有稀稀少少幾桌客人。風清揚選了靠窗口的一張桌子坐下，點了幾樣小菜和一壺老酒，一邊自斟自飲一邊觀察店中客人．正沉吟間，店門外嘰嘰喳喳走來一羣小童，一聲高過一聲的吵嚷不休：
“咦，這兒有家飯館，咱們進去吃飯吧．”
“這不是飯館，是酒館！招牌上明明寫着醉山樓．”
“酒館和飯館還不是一回事，反正都有酒有飯．”
“那山字旁邊還有個人字，這叫做醉仙樓．”
“有人沒人都是山嘛，難道山上走個人就變成海了？”
“變成海大概不會，不過山可能會被壓矮一點．”
説話間幾人已湧進店來．只見他們一共六人，最大的十一二歲，最小的只有七八歲．身材高矮參差不同，六張臉卻如同一個模子裏塑出來：明明是唇紅齒白，五官各自清秀，放在一起卻似長錯了地方，互相不服，看上去甚是滑稽．更有臉長驚人，足足有臉寬的三倍．一時間店裏的客人都停箸側目，眾人微笑之中，都有一種“看這六個小童，其父母之醜可想而知．”的感覺．進得店來六張嘴仍是嘰嘰喳喳不停．門口一條大漢似是店裏的保鏢，走過去攔住他們道：“去去去，到外面去，我們醉仙樓不是你們玩的地方！”邊説邊揮手將六人向門外趕．那六人身形一閃分開，各自出手，不知怎麼的，大漢唉呦一聲已被掀翻在地．較年長的四個小童按住大漢的四肢，另外兩人跳在大漢身上，亂踢亂踏．那大漢徒有一身橫肉，卻被這六個小兒整得殺豬也似大叫．立時有兩個店夥跑來叫道，“使不得！使不得！六位小兄弟快放手吧．六位要吃些什麼，我們馬上就送來．快放了他吧！”他們見那平時威風十足的保鏢也被掀翻在地，毫無還手之力，自是不敢上前動手，只在一旁苦勸．六小兒肚子也着實有些餓了，於是躍到店夥周圍，七嘴八舌的點菜．一個問道：“你們這裏什麼東西最好吃？”一個道：“有沒有豆腐？”另一個奇怪道，“總聽人説吃豆腐吃豆腐，豆腐到底有什麼好吃？”一個道，“這你就不知道了吧，有本事的男人都喜歡吃豆腐．這吃豆腐的滋味好極了！”前一個不服道，“你也沒吃過，又怎麼知道？我問你應該怎麼樣吃豆腐？”另一個卻問道，“你們有沒有酒？”店夥生怕一不小心也被按在地下痛打，只是一疊聲的道，“好！好！有！有！我們這兒什麼都有！”心中暗歎，也不知他們給不給銀子．好容易六人放過了店夥，在店中撿了最大的一張桌子坐下．其中一人又想起進門時的話題：“還是我説得對吧，那個字念仙，不念山．連剛才的店夥也説這裏是醉仙樓．”
另一人道，“第一，怎麼見得店夥的話就是對的呢？要比起學問來誰還比得過我桃花童？第二，這醉仙一詞，大大講不通．既是神仙，那就是説喝酒從來不會醉的意思．你怎麼可能把神仙灌醉？”
另一人道，“也不是什麼神仙都不會喝醉．酒仙才是喝不醉的意思，但這裏的仙字，難道就不能是書仙，花仙？”
又一人卻道，“即使是酒仙，怎麼就一定不會醉？前日那酒仙書生手腳亂舞的樣子，分明是醉的一塌糊塗．”
前一人道，“酒仙書生不一定就是酒仙．酒仙怎麼會被人綁起來？”
“把他灌醉了，就綁起來了．”
“酒仙不會醉，你怎麼灌醉他？”
風清揚初見這六童之時，只是覺得又奇怪又好笑．後來見他們打倒那大漢，分進合擊，配合之巧，是很高明的手法，此刻聽他們説起酒仙書生，心中一動，頓時留上了神．心想難道這六個小孩竟見過酒仙書生？
於是風清揚走到六小兒桌邊問道，“請問六位小兄弟，你們叫什麼名字啊？”六人見到有人與他們説話，都十分高興，爭先恐後的答道，“我叫桃根童，是他們的大哥．”“我叫桃幹童．”“我叫桃枝童．”“我叫桃葉童．”“我叫桃實童．”“我叫桃花童．”“我們桃谷六童，出道來未遇敵手，威名遠揚，你一定是聽説過的．”風清揚聽他們有這樣好玩的名字，不禁微笑，連聲答道，“久仰，久仰．”六人聽了都眉花眼笑，高興異常，把風清揚拉在桌旁，連聲道，“來來，喝酒，吃菜！”“這一盤比較好吃！”“你以後跟人提起來，説起和我們桃谷六童一桌喝過酒，別人一定羨慕得不得了！”
風清揚喝了一口桃枝童遞來的美酒，卻原來是一盅糖水，想來是店夥見他們年紀太小，就以水作酒了．好在六童也未喝過真酒，兀自吹噓不停，“你若是覺得這酒太烈，就要少喝一些，千萬不可和我們比．我們兄弟酒量驚人，千杯不醉，你們尋常人就不行了．”桃根童説得興起，更一口灌下糖水，豪氣干雲的喊道，“夥計，再拿一罈酒來！”
鬧了一會兒，風清揚好容易找個機會問道，“剛才聽到六位談起酒仙書生，想來你們一定認識他了？”桃葉童道，“酒仙書生？我們當然認識．”桃花童道，“我兄弟見聞廣博，你問我們算是問對了人．”桃根童道，“我們不但認識他，昨天還見過他．”桃實童忙道，“是我先見到他的！”
風清揚忙問，“你們昨天見到他了？是在什麼地方？”想到一找着酒仙書生，許多疑問就可以迎刃而解，聲音也不覺有些激動起來．桃根童道，“是呀，我們昨天還見着他來，就在山那邊的一個破屋子後．”桃實童又道，“是我先瞧見他的！”桃葉童道，“我們兄弟在山那邊練武，桃實童輸了我一招，要賠我兩隻知了……”桃實童道，“誰説我輸給了你？！”桃葉童也不理會，續道，“他輸了我之後，就滿地找樹要抓知了，又見那邊有個破房子，就嚷嚷着要去拿一根長杆……”
桃實童道，“是呀，我想去屋裏找一根竹杆，剛翻牆進去，就見後院的樹上吊着酒仙書生，被綁了手臂，扭來扭去．”桃根童道，“不對不對，他嘴裏堵着東西不能説話，你怎麼知道他就是酒仙書生？所以你只看見了一個人被吊在樹上，而沒有看見酒仙書生被吊在樹上．”桃花童忙嚷道，“是我先問他是誰，他在回答我時説他是酒仙書生，所以是我先看見他的！”桃葉童卻道，“是我拿出他嘴裏的布的，不然他怎麼能回答你？”
風清揚心中焦急，偏偏這六小兒夾纏不清，爭來吵去，嘰哩呱啦説到此時風清揚方聽出了個大概，原來這酒仙書生還真被人擒去綁了起來．忙又問道，“那你們把他解下來了麼？他又説些什麼？”
桃花童道，“我問他叫什麼名字，他説他叫酒仙書生．”桃幹童道，“這可真是奇怪，難道他的酒量比我們兄弟還好麼？我就跟他比酒贏了他．”桃花童道，“他叫什麼書生，那一定讀過不少書了，我問他敢不敢跟我比學問．他肯定是聽説過我的大名，比也不敢比就認輸了．”桃根童道，“我就問他敢跟我兄弟比什麼，他説久仰我們的大名，佩服得五體投地，自知什麼都比不上，只求我們趕快放他下來．”
風清揚想到酒仙書生當時身處奇險，偏偏遇上這麼六個頑童糾纏不清，處境之尷尬，不禁莞爾．想那酒仙書生因不願拖延時間而認輸尚為可能，這佩服的五體投地之言就或許摻了水分，那比酒贏了他云云更是不可信．忙又問道，“那你們放他下來了麼？”
桃葉童道，“他既久仰我們兄弟的大名，我們自然要救他了！也好讓他親眼見到我們的俠義之行．”桃花童道，“可我們剛剛把他身上的繩子解開，他就一溜煙的跑掉了．”桃根童道，“他一定是急着跑到江湖上去傳頌我們桃谷六童的名字．”桃花童卻道，“不對，他是怕跟我比學問，趕快跑掉了．”桃幹童道，“他是怕跟我比酒量！”桃實童道，“這個人輕功倒還不錯，只是比起我們六個來就差的遠了！”桃葉童道，“是呀，我們追了一會兒，看他跑得太慢，就由他去了．”桃實童道，“我們根本沒有追．”
風清揚一陣失望，看來這酒仙書生又不知去了哪裏，這一線索就又斷掉了．再追問桃谷六童當時酒仙書生的言語，卻毫無所獲，無非是一些如何對他們兄弟六人佩服久仰，甘拜下風，他們如何俠義救人之類．桃葉童忽然想起，對桃實童道，“你還沒有賠我的兩隻知了呢！”
正不知作何處，忽然腳步聲響，門外走進一人．風清揚抬眼一看，正是比武那日曾一路跟隨自己和趙師兄的那個少年．面方耳長，滿臉笑嘻嘻的，神情散漫．——待續