但到了後來，笑聲漸漸高亢，笑聲也有了回聲，只聽四面八方，彷彿都是那種陰森尖銳的笑聲。
尖銳的笑聲浪潮般四方湧來，刀波般衝擊著展夢白的心房，寒山、冷笑，天地間充滿著殺機。
展夢白放慢腳步，雲霧中彷彿俱都是獰笑著的鬼影，他只覺一陣陣寒意，不由自主地自心底升起，忍不住放聲大呼道：“楊大哥，你在哪裡……”
笑聲頓住，回聲漸絕。
遠處突地傳來一聲慘呼，竟彷彿是楊璇發出來的。
展夢白熱血剎那間便衝上了咽喉，奮起精神，直竄過去，嘶聲道：“楊大哥……大哥……是你麼？”
兩丈開外，悽迷的雲霧中，突地現出了一條披頭散髮的人影，鬼魅般站在那裡，在向展夢白輕輕招手。
展夢白熱血如沸，箭一般竄了過去，呼道：“楊大……”
“大”字還未出口，那人影突地向後一縮，雙掌揚起，震出一股強烈的掌風，直擊展夢白的胸膛。
展夢白身形凌空，接了一掌，身子落向地上，哪知下面空空蕩蕩，竟沒有絲毫落足之處。
他力已將竭，一足踏空，便再難躍起，身子有如石頭般直落而下……只聽四山之中，又響起了那尖銳陰森的笑聲。
笑聲漸漸遙遠，展夢白耳目漸漸暈眩……就在這剎那之間，他猛一提氣，曲肘屈膝，將身子卷做一團。
然後“噗通”一聲巨響，他身子彷彿落入水中。
四山頓寂，雲霧仍舊悽迷。
那披頭散髮的人影，雙手一攏，束起了頭髮，得意地大笑道：“展夢白，你此刻落入這藏龍口，煉魂潭中，插翅也飛不出來了。”
悽淡的雲霧中，只見他滿面俱是得意的笑容，接口笑道：“你展夢白縱有白是死在我楊璇手上？只怕還有人當你憑空失蹤了呢！”
他，正是楊璇。
原來這刀背一般的山脊上，竟有兩丈方圓一處山口。
此山終日雲霧迷漫，這山口便像惡龍山口，仰天而張，靜等著別人自殺入口，是以名為“藏龍口”。
山口深達數百丈，四壁寸草不生，最下面乃是一面寒潭，潭水其寒徹骨，水中衍生著蛇蟲。
無論武功多高之人，落入潭水中時，縱能不死，但不出片刻，也要被潭水活活凍死，或是被毒蛇咬死。
而展夢自此刻便落入這兇絕險絕的“煉魂潭”中。
他頭腦一陣暈眩，立刻被冰冷的潭水凍醒。
驚惶之中，求生的慾望立刻湧生，所幸他自太湖覆舟之後，已略知水性，當下穩住了心神，不使自己沉入潭底。
但在這死一般的靜寂與黑暗之中，他什麼也看不到，什麼也聽不到，這情況距離死亡已在咫尺之間。
這渾身是膽的強傲少年，平生第一次瞭解到恐懼的滋味──那彷彿是一種深入骨髓的寒冷，冷得你心房都要停止跳動。
他慢慢向一旁移動，終於觸著了石壁，只覺壁上的蘚苔，厚達寸餘，便是神仙也難駐足。
潭水的寒冷，他還可以抵抗，但那種由絕望和恐懼生出的寒冷，卻使得他再也不能忍受。
此刻他甚至寧願以生命來換取一些溫暖與光亮。
他沿著山壁，一寸寸移動著，無比的寂靜中，他似乎聽到水中有蛇蟲在滑動的聲音。
但奇怪的是，竟沒有一條蛇，一隻蟲咬到他身上，似乎只要他移動到哪裡，蛇蟲便遠遠避了開去。
這些都是令人難以置信的奇蹟，然而奇蹟卻發生在他身上，是什麼理由，他也無法解釋。
突然，他觸手之處，竟駭然摸到了一個軟綿綿的東西，那竟然彷彿是人類的軀體，彷彿還穿著衣裳。
他大驚之下，如觸火焰，閃電般縮回了手掌，閉起眼睛，又張開，凝目望去。依稀只見一段灰白的影子，凌空懸在水中，左右兩旁，各各伸出段灰白的翅膀，動也不動地虛懸在那裡，彷彿是地獄中的幽靈，又彷彿是鬼域中的兀鷹，在靜等著啄食蒙難者的屍體。
這絕非是他看花了眼，只因他觸手之處，的的確確是柔軟而帶著一絲溫暖，的的確確是有生命的東西。
他抑制著心中的驚怖，再次探出手去……
哪知他方自探出手掌，那段灰白的鬼影竟駭然說出了人類的聲音，嘶聲道：“有人來了麼？”
剎那之間，展夢自全身血液彷彿都已凝固，他急地縮回了手掌，顫聲道：“你……你是……什麼人？”
那灰白的影子竟似比他還要吃驚，黯啞著聲音道：“你是什麼人？你是站在水裡和我說話麼？”
展夢白道：“不……不錯。”
那灰白的影子靜默了許久，像是在用盡目力打量著展夢白，但他終於只是失望地嘆息一聲，道：“你落下多久了？”
展夢白道：“頗有不少時候。”
那灰白的影子突然口宣佛號，道：“阿彌陀佛，這難道是我做夢麼？煉魂潭中，居然也有人能活著。”
展夢白道：“你難道不是活人麼？”
那灰白的影子咯咯慘笑道：“我是死是活，等到天明有些微光時，你便可以看得到了。”
淒厲的笑聲，帶著種不可描述的悲慘恐怖之意，那簡直不似發自人類，而像是鬼魂的嘲笑。
展夢白忍不住機伶伶打了個寒噤。
只聽那影子又道：“煉魂潭水寒徹骨，活人下來，不到盞茶工夫，便要被凍僵，你為什麼能活到現在？”
展夢白自己也吃了一驚，道：“這潭水寒性當真有如此重麼？我怎能活到現在？我也不知道。”
那影子嘶聲道：“奇蹟？這莫非是奇蹟……”
展夢白心念轉處，突地恍然道：“只怕是因為我曾服下火陽丸，又曾習過六陽掌，是以……”
那影子截口嘆道：“這就是了，你既曾服過至陽之藥，又曾練過至陽之功，自然可以抗得過潭水的寒氣。”
語聲微頓，又道：“只怕你身上還懷有雄精一類的聖藥，是以立在水中，能不受蛇蟲之擾。”
展夢白更是茫然，他想來想去，也想不出自己身上幾曾帶有過這類並世難求的珍奇藥物。
心念轉動間，不自覺探手入懷，突地觸及了朝陽夫人贈他的絲囊，不禁恍然忖道：“莫非這囊中便是？”
只聽那影子長長嘆息了一聲，道：“看來你是個有福氣的人，別人夢寐難求之物，竟都被你得到了。”
展夢白苦笑道：“若是有福之人，豈會落入這裡？”
那影子咯咯笑道：“這話倒也不錯。”突地閉起了嘴，再不開口，他那凌空懸立的影子，更是始終都未動彈一下。
展夢白心中既是驚詫，又是好奇，他只覺得這影子總似帶著些森森鬼氣，言語笑聲，也彷彿不似自丹田發出。
他雖有心詢問這影子的來歷，但卻也知道絕對問不出來的，惟有希望天色快些明亮，好讓他看看這影子到底是何模樣。
在黑夜中等待黎明，本已足夠令人焦急，此時此刻，在這鬼氣森森的煉魂潭中，黑夜更是無比漫長。
也不知過了多久，展夢白只覺潭水的寒氣越來越重，他上下兩排牙齒，競不知不覺地打起顫來。
他心頭一凜，立刻依著那崑崙至寶，六陽秘笈上所載的練功之法，運氣相抗，氣過十二週天，他丹田中便彷彿有一股陽和之氣逸出，漸漸彌布全身，要知他本是練武的絕世奇才，根基又打得極深，再加以他剛烈正直的胸襟，來習這種至陽至剛的功夫，本就該事半功倍。
何況他又曾服下“火陽丸”“催夢草”，陰陽互濟，化去了火毒，滋養了陽性，此次雖是初次運氣行功，便已立刻探入門徑──他還不知道在這其寒徹骨的“煉魂潭”中，來練那至陽至剛的“六陽神掌”，更是大妙──他初次練功，便遇著這許多種巧合機緣，進境之速，當真是別人也夢想不到的。
漸漸他只覺肉體精神一片祥和，竟已到了物我兩忘之境，所有的寒冷與
聖蠆知過了多久，突聽一聲大喝：“展夢白，原來是你。，，
展夢白心頭一震，睜開眼來……
黑夜竟已過去，煉魂潭中，雖仍雲霧悽迷，但已有了光亮，已可看得清這三兩丈方圓的寒潭中所有的景物人影。
只見潭水之上，寒氣如煙，那灰白的影子，果然是個身著灰色長袍的人影，雙腿都浸在潭水之中，只露出上半截身子，是以在黑暗中看來，便彷彿是凌空懸立在那悽迷的雲霧之中。
他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，祜瘦不堪，鬚眉都已脫落將盡，身上更只剩下了幾把骨頭，已被折磨得幾乎不似人形。
他身後還繫著個烏鐵所鑄的十字形鐵架，雙臂伸出，緊緊銬在鐵架上──雙袖寬飄，在黑暗中看來，便如惡鳥雙翅。
還有兩根鐵鏈，穿過了左右雙肩的琵琶骨，縛在鐵架上！
在這種情況下，他全身自然無法動彈──無論任何人見了他此刻的情況，只怕都忍不住要為之黯然泣下。
但展夢白心裡雖覺黯然，卻更充滿了驚奇，顫聲道：“你是什麼人，怎會認得我，怎會知道我的名字？”
這灰袍老人全身上下，雖已被折磨得沒有一絲生氣，但雙目之中，卻仍散發著堅定的光芒。
他凝視著展夢白，目中既是驚喜，又是憐惜，慘笑道：“數月不見，你便不認得貧僧了麼？”
展夢白想來想去，也想不出自己這一生中幾曾見過此人，目光凝注著他，實在說不出話來。
他只是驚奇人類的忍受之力，更欽佩此人求生的勇氣，在如此痛苦的折磨中，仍然掙扎著活了下去
只聽灰袍僧人黯然道：“那日在金山寺山腳下，貧僧送那秦瘦翁下山時，曾經見過展公子一面……”
展夢白心頭又是一顫，駭然道：“你……你難道是那金山寺方丈的四師弟，灰眉僧人不成？”
灰袍老人慘笑道：“不錯……”
展夢白顫聲道：“但你明明已死，怎會來到這裡？”
他凝目望去，只見這老人雙眉果然帶著那種奇異的灰色，只是久經摺磨，眉已落盡，人已變形，是以乍看未曾認出。
但他卻又記得清清楚楚，自己在那金山寺、留雲亭、“江天一覽”牌後，便已首次見到此人的屍身。
第二次，在那長江渡船上，又曾見過一次。
兩次他都已探過鼻息，判定此人必已氣絕，而此人的屍身，卻又兩次失蹤，但他卻再也想不到競在此地見著那屍身又變成了活人。
展夢白越想越覺此事不但複雜奇詭，而且還十分神秘恐怖。
只見這灰袍僧人悽然一笑，道：“此事說來話長，展公子若有興趣，貧僧便將這慘絕人寰的悲痛之事源源道來。”
展夢白道：“在下等著要知道此中的隱秘，已等到將近一年，大師若肯說出，在下實是感激不盡。”
灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了陣扭曲，似乎那悽慘悲哀的往事，此刻在心中印象仍極鮮明。
然後他長長嘆息了一聲，道：“常言道，‘多言賈禍’，卻不知‘多事’更易賈禍，貧僧本因為多知道了一件別人的秘密，是以才落得今日這般慘痛，那日貧僧若是少伸次手，今日也不會有如此結局了。”
他目光一閃，突又慘笑，接口道：“但貧僧今日雖然如此悽慘，卻絕不後悔，時光若能退回那日，貧僧還是要伸手的。”
展夢白聽得更是茫然，忍不住問道：“是哪一日？伸什麼手？可否請大師說得清楚些。”
灰袍老人闔起眼簾，緩緩道：“那一日在金山寺方丈室中，有幾位遠來豪傑，要瞻仰那東坡玉帶、諸葛銅鼓。
“貧僧職屬知客，自然在那邊招待嘉賓，但那銅鼓玉帶，貧僧早已不知看過多少遍了，自然無心再去欣賞。
“就在別人都在凝神觀賞時，貧僧卻在椅邊發現一本黑皮封面的手摺子，看來絕非是敝寺所有之物。
“貧僧一時不該動了好奇之心，便悄悄將那手摺子拾了起來，隨手翻了兩翻，這一翻之下，便使得貧僧身歷萬劫了。”
他面容又是一陣扭曲，語聲微頓，展夢白心中似有陣奇異的預感閃過，忍不住問道：“那摺子上寫的是什麼？”
灰袍老人沉聲道：“那摺子上前面寫的只是些人名，還有些銀錢數目，後面寫的便是些藥物名稱，和採集之地。”
展夢白失望地嘆息一聲，道：“這又有何稀罕？”
灰袍僧人目光一閃，道：“但那些人名，卻都是江湖中的奸惡之徒，那些藥名，更都是些絕毒之物。”
展夢白心頭悚然一跳。
灰袍老人接道：“貧僧匆匆瞧了兩眼，心頭一驚，口中‘咦’了一聲，當時室中所有人便俱都回過了頭來。
“貧僧那時已隱約猜出那本手摺子中必定藏有極大的秘密，見到眾人回過目光，便將之匆匆藏了起來。
“只恨那時貧僧也未留意到這些人的臉色，只覺得摺子放在身上有些不妥，又乘隙將之換了個地方。
“到後來眾人俱都零星散了，貧僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意將他送到山下，送上了船。
“那時貧僧一心要去發掘手摺中的秘密，便立刻匆匆趕回去，走的也是人跡罕至的捷徑。
“哪知貧僧走到半路，鼻端突地嗅到一陣異香，甚至連呼喊尚未出口，便就地暈厥了過去。”
展夢白早已聽得雙拳緊握，心房跳動，見到灰袍老人語聲頓住了，便立刻催問道：“後來怎樣了？”
灰袍老人黯然嘆道：“等到貧僧醒來時，竟已被關在一個約摸四尺見方的箱子裡，全身蜷曲，不能動彈。
“那箱子只留有一個寸餘方圓的小孔，作為通氣之用，貧僧自想運氣震破箱子，但卻想不到……”
他憔悴的面色，泛起一陣悲憤慘痛的神色，緩緩接口道：“貧僧的腳筋竟已被人挑斷了。”
展夢白心頭震顫，切齒道：“好毒辣的手段。”
灰袍老人慘然道：“那時貧僧心裡，既是驚駭，又是悲憤，便忍不住放聲驚呼叱罵了起來。罵了許久，箱子外才有人回話。
“那是個陰森森的語聲，道：‘你若不想多受活罪，便老老實實地招了出來，若再胡言亂語，便有罪受了。’
“貧僧當真是驚詫莫名，自然便問他要貧僧招什麼？又問他到底與貧僧有何冤仇，要將貧僧如此折磨？
“那聲音冷笑道：‘我們與你無冤無仇，要的只是你自方丈室中撿起來的那個黑皮手摺子。’
“貧僧那時更知道手摺子裡必有極大的秘密，否則他們必定不會如此對我，口中卻故意問他是什麼手摺子？
“哪知貧僧話未說完，只聽箱子突然離地而起，然後又被‘砰’地一聲，重重摔了下去。”
展夢白變色道：“好狠……”
灰袍老人闔起眼睛，慘笑道：“那時貧僧所感覺的暈眩與痛苦，當真不是任何人類的言語所能形容出來的。
“過了許久，貧僧再還過魂來，但足踝之處，仍然是痛徹心骨，而箱外卻響起了陰森毒辣的狂笑聲。
“笑了一陣，那聲音才冷冷道：‘你說不說。’
展夢白狠聲接道：“你既已知道他們的秘密，雖然說了，他們也萬萬不會放過你，你是萬萬不能說的。”
灰袍僧人嘆道：“但貧僧那時還有求生之念，為的只想活著出來，看看這些惡魔究竟是什麼人。於是貧僧便裝作受刑不過，對他們說那手摺子確是被貧僧拾起，已藏入了銅鼓玉帶之中。”
展夢白跌足道：“你怎能說呢，如此豈非……”
灰袍老人截口道：“手摺子並不在銅鼓玉帶中。”
展夢白呆了一呆，又復嘆道：“既然不在，你更不能說了，難道你還想騙得他們先將你放出來麼？”
灰袍老人慘笑道：“貧僧也知道這些惡魔絕不會將貧僧先放出來，只因為貧僧知道那銅鼓玉帶乃是本門鎮山之寶，防守得極為嚴密，他們若要搶奪，必得經過一番大戰，以本門數百弟子的實力，或許能將他們戰敗，那時貧僧不但可以生還，而且也復了仇了！”
展夢白口中不便再說，只是默然點了點頭，心中卻不禁暗歎忖道：“你想得雖也有理，卻未免太天真了些。”
只聽灰袍老人接道：“貧僧說完了話，箱子外便另有個聲音道：‘銅鼓玉帶，乃是他們鎮山之寶，防守必定甚為嚴密，我們只可智取，不可力奪。’貧僧聽到這裡，已不禁暗暗寒心，只覺這些惡魔不但組織嚴密，手段毒辣，而且心智深沉，頭腦清楚，顯見得俱非常人。
“這些機智而又毒辣之人，組合在一起，其野心自必極大，目的也自然極為陰險可怖。
“貧僧越想越覺心寒，只聽那聲音咯咯笑道：‘自該智取，你易容成這灰眉僧人的樣子，上山去騙出來就是了。’
“另一人立刻笑道：‘不錯不錯，反正咱們這裡有普天之下，喬裝易容的第一高手，這次正好用上了。’”
聽到這裡，展夢白心頭不禁又起了一陣震顫，恍然道：“原來如此，你可知你如此做法，卻害了你掌門師兄了。”
灰袍老人慘然變色道：“此話怎講？”
展夢白嘆道：“那人果然扮成你的樣子，到你方丈師兄那裡去騙得那東坡玉帶、諸葛銅鼓。那時你方丈師兄想必已看出了破綻，是以堅不交出，那人急怒之下，便以‘情人箭’將你方丈師兄暗算而死……”
灰袍老人本已脆弱的生命靈魂，突又受到這當頭一擊，目光呆呆地望向雲霧，許久說不出話來。
展夢白狠聲道：“這些惡魔不但將這罪名歸到你身上，還要讓別人認為你已畏罪而死。”
“他們想必是又生擒住一個金山寺僧人，將之扮成你的模樣，在留雲亭中殺死，又故意讓別人瞧見。
“於是江湖中人人都認為你弒殺了掌門師兄後，又畏罪自戕，或是被同謀害死，他們故佈疑陣，造成了既成的事實，非但讓別人無法追查，死無對證，也使外人不能懷疑，若非我今日遇著了你，不但你永遠冤沉海底，這一段陰險毒辣的陰謀詭計，也永遠不會被人發覺了。”
灰袍老人茫然道：“難道我那些本門弟兄，都認不出來麼？”
展夢白沉吟半晌，心頭更是恍然大悟，擊掌道：“不錯，他們易容之術再妙，也未見能騙得過與你共處多年的本門弟兄。”
灰袍老人面上泛起一絲悽慘的笑容，接口道：“我那掌門師兄，必定認出來了，他死了也不會怪我的。”
數十年來，他一直以“貧僧”兩字自稱，這已成了他根深蒂固的習慣，甚至在方才都未曾改口。
但此時此刻，他精神都已完全崩潰，心智也完全渙散，出口之下，也恢復了原始的本性，自稱“我”了。
人們在重大的刺激與打擊下，通常都會變為如此。
展夢自嘆道：“但你師兄都已死了。”
灰袍僧人慘笑道：“別的人呢？”
展夢白道：“這般惡魔的兇險奸狡，實是駭人聽聞，他知道方丈既能看出破綻，你別的同門弟兄必定也能看出。
“但他動手殺你師兄時，若無人看到，別人又怎知是你，是以他只有故意讓外來之人看到他動手。”
他長嘆一聲，接道：“那些人只能看到你的模樣，卻看不出破綻，自然會宣揚是你弒殺了掌門師兄，只可笑‘華山三鶯’還自認輕功巧妙，藏處隱秘，她們又怎會想到自己只不過是被別人利用的傀儡。”
灰袍老人慘笑道：“我那屍身，總該被人認出的呀！”
展夢白垂首嘆道：“你那‘屍身’，乃是我發現的，我自然更看不出破綻，等到你同門弟兄要去收屍時，他們便又將你那‘屍身’藏過了，他騙了我一次還嫌不夠，又在江船上弄了次玄虛，非但讓我無論怎樣去想，都捉摸不透，還叫我越想越岔，看來若不是今日遇見你，我只有將這段隱秘帶入棺材了。”
積鬱在他心中已有許多的疑團，如今驟然揭破，他胸襟不禁頓覺一暢，仰天深深呼出一口氣。
灰袍老人默然良久，嘴角便又泛起慘笑，緩緩道：“你今日遇見了我，還可以發現一件更大的隱秘。”
展夢白怔了一怔，心中突又靈光閃過，脫口道：“對了！他們處處俱有‘情人箭’，那手摺子莫非就是‘情人箭’的隱秘？”
他只覺心情激動，熱血奔騰，口音也顫抖了起來。
灰袍老人緩緩道：“你且聽我慢慢地說……
“那日我聽得他們竟當著我面說出了取寶的方法，便知道他們無論如何，都不會放我走了。
“也不知過了多久，那人果然回來，怒道：‘銅鼓玉帶之中，空無一物，你膽敢騙我，莫非不想活了麼？’
“我聽得他們已查過銅鼓玉帶，雖還不知道師兄已遭暗殺之事，但心頭已不禁更是難受。
“但越是如此，我求生的慾望反而更是強烈，便大笑道：‘我縱然騙了你，你也不敢殺我。’
“那聲音冷笑道：‘你生命已在我掌握之中，我隨時隨刻都可要你的命，為何不敢殺你？’
“我也冷笑道：‘你們的秘密也在我掌握之中，你若殺了我，便立刻會有人將那秘密公諸天下。’
“那聲音彷彿也呆了半晌，才長長嘆息了一聲，緩緩道：‘算你贏了，你究竟將那手摺放在哪裡？’
“我一聽求生有望，不禁大喜道：‘我那藏手摺之處，我若不說，再過千百年也無人會發現的。”’
展夢白頓足道：“你如此說，便壞事了。”
灰袍老人嘆道：“我話才說完，也知不好，但已來不及了。
“那聲音果然哈哈笑道：‘那手摺既然無人找得到，怎會有人將那秘密公諸天下，我險些上了你的當了。’
“我既已被他套出了實話，只有瞑目等死，再也無話可說，只聽那人要將我沉入江中。
“哪知此刻卻有人冷冷道：‘無論如何，那手摺也不能失落在外面，即使將此人銼骨揚灰，也要留下他的嘴，說出手摺的藏處。’
“我那時若是死了，反倒少受許多痛楚，他這一句話，卻決定了我悲慘的命運，讓我求生不得，求死也不能了。”
他緩緩頓住了語聲，展夢白已聽得毛骨悚然。
過了半晌，只聽灰袍老人一字字緩緩道：“他們先自那小孔中，放入了數十隻毒蚊白蟻……”
展夢白突然閉起眼睛，大喝道：“請你不要說了！”
他實在不敢想像一個人腳筋被挑，身不能動，蜷曲在箱子裡，還要受蚊叮蟻蛀，是何等的痛苦。
灰袍老人慘笑道：“我日受蚊蟻之苦，痛不能止，癢不能搔，這痛苦雖非人所能受，但還比不上在此處所受之苦。”
展夢白顫聲道：“這……這裡有何痛苦？”
灰袍老人嘆道：“你身懷奇功聖藥，自然不覺甚苦，但我……唉！只因我忍受了百般酷刑，還是守口如瓶，他們才將我送到這裡，你便可想而知，這裡所受之苦，比世上所有酷刑都要慘毒，若不是我已自他們言語中聽出那隱秘與‘情人箭’有關，只怕我也忍不住要說了。”
要知“情人箭”委實太過歹毒，江湖中人，無不深痛惡絕，這灰袍老人性情剛烈，聽得此事與”情人箭”有關，便死也不肯吐實──何況他深知自己縱然說了，也難免要身受酷刑而死，不如不說，縱不能落一個身後的俠義名聲，最少也對得住自己的良心，可以瞑目而死。
展夢白咬緊牙關，黯然道：“大師你這種忍耐痛苦的決心與勇氣，實在教在下欽佩得很……”
他仰天吐了口氣，接道：“不瞞大師，在下與‘情人箭’，也有著血海深仇，不知大師可否將那手摺上的隱秘，說給在下知道？”
灰袍老人頷首道：“你只管問吧！”
展夢白精神一震，道：“那手摺上，究竟寫了些什麼？”
灰袍老人道：“起先我看到那些人名與銀數，還不知道究竟是何秘密，但等到我知道這手摺屬於‘情人箭’後，又想到江湖中傳言，那‘情人箭’可以用銀錢購買，便猜到那些人名，必定是秘密購買了‘情人箭’之人，下面的銀錢數目，自然便是他們買箭的價錢。”
展夢白狠聲道：“世上何處不可撈錢，為何他們卻偏偏要用如此惡毒的手段，做強盜豈非簡單得多。”
灰袍老人嘆道：“看他們組織之嚴密與龐大，其目的卻不在銀錢之上，必定還有更大的陰謀。”
展夢白道：“還有什麼陰謀？”
灰袍老人道：“那制箭之人，必定野心甚大，要徹底消滅所有其他的力量，而獨霸天下，領袖江湖。
“是以他便製出了這‘情人箭’，在江湖中掀起了空前未有的風波，使得江湖中人人俱都心中惶然，談箭色變。
“他又在‘情人箭’上加了許多神秘的色彩，什麼雙箭連頭，彷彿有情，又必定要在月圓之夕出現。
“這些想必都是他故意渲染出來的，使得‘情人箭’慢慢在江湖中造成許多神秘而惑怖的傳說。
“於是他再利用人與人之間的仇怨，秘密出售‘情人箭’。
“有些江湖敗類，自己的力量不足對付仇家，自然便想千方百計，去買那‘情人箭’復仇。
“要知他若要造成霸業，就必定有極龐大的花費，需要大量的銀錢來源，他無論是偷是搶，都必定會引起別人的注意，甚至會在陣上失風，而致名聲受損，霸業不成。自古以來，就不知有多少這種例子。但他如此做法，卻不費吹灰之力，教別人自動將大量的銀錢乖乖送來，豈非用不著擔絲毫風險？
“除此以外，買了箭的人，生怕自己秘密洩漏，復仇之後，自然也就事事聽命於他，無形中也成了他的屬下。
“他本身必定武功甚高，名譽甚響，此刻又毫不費力地有了財源，又有黨羽屬下，組織自然日漸嚴密，日漸龐大，但江湖中人卻連他究竟是誰都不知道，自然也無人會對他生出仇恨，等到他消除了所有異己的力量後，再搖身一變，恢復他原來的身份，甚至故意將‘情人箭’的秘密破去。
“於是江湖中人自然會欽佩得五體投地，將他擁為真正的武林霸主，事事聽命於他，而絕非那些空有虛名的盟主可比，所有的黑道、白道事業，都成了他的天下，那時他又是何等威風，而那些被‘情人箭’害得家敗人亡的人，也不會知道這其中的隱秘，也一樣會心悅誠服地聽命於他……”
他時而長嘆，時而狂笑，顯見得心中自是極為悲憤激動，竟一口氣說出了這長長一段話。
展夢白更是聽得驚心動魄，目定口呆。
良久良久，展夢白方自長嘆道：“自從‘情人箭’出現以來，江湖中便不知有多少對於它的言論與傳說，但卻從未有一人見解有大師這般中肯，這般精闢，在下與大師這一番長談後，宛如已多活了十年。”
灰袍老人慘然道：“我在這裡日受非人的酷刑，實已對‘情人箭’痛恨入骨，時時刻刻，都在發掘他的秘密。
“我深受的痛苦越深，思慮就更敏銳，世上又有誰曾被‘情人箭’害得如此悽慘，自也沒有人比我見解更深入。”
展夢白黯然嘆息一聲，緩緩垂下頭，目光掃過，心頭突地大震，顫聲道：“大師……你……你……”
他面容慘變，語聲顫抖，一時之間竟難再出聲說話。
灰袍老人目光下望，反而仰天笑道：“好了好了，我總算又熬過半日的痛苦，可以舒服半日了。”
原來此刻潭水竟已退落了一些，潭邊便露出了一塊三尺見方的岩石，而那灰袍老人，便是立在這岩石之上。
潭水高漲時，水深及胯，此刻水一退下，他雙腿便露了出來，而他雙腿上的皮肉，竟已被水中蛇蟲咬得乾乾淨淨，只剩下兩節嶙嶙的腿骨，其狀之慘，便是鐵石人見了，也要不忍卒睹。
展夢白只覺腹中腸胃翻湧，苦水都自喉間湧出。
只聽灰袍老人慘笑道：“這潭水日退夕漲，水漲時我便要忍受寒潭浸體，毒蛇噬肉之苦，只是近來我已皮肉無存，毒蛇也……”
展夢白大喝一聲痛淚橫流，顫聲道：“大師……你……你忍受這……非人酷刑，已有多久了？”
灰袍老人悠悠道：“算來只怕已有兩個月了。”
展夢白全身顫抖，道：“兩個月……大師你……你為何……”
灰袍老人悽然道：“你可是問我為何還沒有死麼？”
他仰天慘笑道：“這並非我不願死，而是他們不讓我死，他們不但強迫我服下各種解毒之藥，使我能抵抗蛇毒、寒毒，還時時不忘強迫餵我些食物，讓我求生不得，求死也不能，好繼續受他們的活罪。”
淒厲悲慘的笑聲，當真令人聽來心如刀割。
展夢白悲憤填膺，目眥欲裂，狠聲道：“我若能見到那些慘無人道的惡魔，必定將他們碎屍萬段，為你復仇……”
眼簾微闔，悲憤之淚，奪眶而出。
灰袍老人默然半晌，突地緩緩道：“或許還不太遲。”
展夢白身子一震，霍地抬頭，灼亮的目光，立刻充滿了希望，筆直地望在這灰袍老人面上。
灰袍老人沉聲道：“在這峭壁半腰之上，隱有一處洞窟，洞窟中終年藏有‘情人箭’的屬下。”
展夢白精神一震，仰首望去，只見雲霧瀰漫著山谷，四壁有如刀削而成，便是飛鳥，也難飛越。
他只要望上一眼，便已是足夠令他滿腔熱血冷卻。
但灰袍老人目中卻仍閃動著熱烈的光芒，接道：“我之所以能至今未死，便是因為每隔一兩日，那洞窟中便有人坐著垂籃下來，帶來些藥物食品，迫我服下，我此身已形如廢物，他們自未將我看在眼裡，是以每次只來一人，而且防範得甚是疏忽，而你此番來了，豈非……”
展夢白已聽得滿心歡躍，此刻忍不住大喜截口道：“我此番來了，豈非是這廝的死期到了。”
灰袍老人道：“不錯，正是他的死期到了。”
這老人乾枯憔悴的面上，此刻已泛起真正發自內心的笑容，蒼白的雙頰，也激起了興奮的紅暈。
他閃動著目光，接口道：“你隱身在潭水中，他若下得來，便逃不掉了，你便可乘那垂籃，飛渡而上。”
展夢白道：“但願上面的那援索之人，不要在半途發現有變。”
灰袍老人笑道：“每次垂籃而下之人，不但身穿重衣，頭上還罩著木籠，你剝下他的衣衫穿上，還有誰認得你？”
展夢白大喜道：“只怪這些惡徒天奪其魂，到了此刻，還不敢以真面目示人，這卻便宜了我。”
灰袍老人嘆道：“他們明知我已無法生離此間，是以他們身穿重衣，頭戴木籠，倒不是為了不敢以面目示我。”
展夢白大奇道：“那是為了什麼，難道是為了要避寒毒？”
灰袍老人道：“水中雖有寒毒，他們不必入水。”
展夢白更是奇怪，道：“如此說來，在下不懂了。”
灰袍老人目光閃爍，道：“若是我的猜測不錯，上面那洞窟，便是煉製‘情人箭’之地。”
展夢白心頭一凜，只聽老人接道：“這寒潭之水，想必也是煉製‘情人箭’必備之物，是以他們才會不避艱苦，在此地開出洞窟。”
展夢白動容道：“大師這猜測可有什麼根據？”
灰袍老人道：“每次有人下來，都要帶兩桶潭水回去，這潭水絕對不可飲用，他們汲水不是為了煉箭是什麼？”
語聲微頓，接口又道：“他們若是要掩去面目，戴上個面具便已足夠，又何苦身穿重衣，頭戴木籠？”
展夢白道：“在下正為此奇怪。”
灰袍老人肅然道：“是以我便推斷，他們身上穿的這重衣，頭上戴的這木籠，只是為了要抵抗煉箭時所散發的毒氣。”
展夢白呆了半晌，方自仰天長嘆道：“我為了探尋‘情人箭’的秘密，不知受了多少辛苦，當真是上天入地無覓處，哪知此番得來全不費功夫，看來我真要謝謝那將我陷害之人，他若不將我騙到這裡，我又怎能發現這‘情人箭’的秘密，事到如今，我總算懂得什麼叫‘因禍得福’了。”
──若是楊璇聽得他此刻的言語，心中又不知有何感覺。
灰袍老人凝目望了他半晌，沉聲道：“這石上還有落腳之處，你且先上來歇息一陣再說。”
展夢白依言躍上那三尺見方的山石，坐在老人足下。
灰袍老人神情肅穆，沉聲道：“你此番若能生還，便需立刻趕到金山寺去，取出那本黑皮手摺。”
展夢白道：“在下正要請問大師，那手摺的藏處？”
灰袍老人道：“那手摺已被老夫以重手法，塞入了金山寺中，方丈室雲床的蒲團之中。”
他長嘆一聲，接道：“你取得手摺，切切不可魯莽從事，必須邀集同道，集合力量，再揭發這震撼天下的秘密。”
展夢白肅然道：“大師以如此重大之責交託於我，在下怎肯魯莽從事，請大師只管放心好了。”
灰袍老人道：“你生性激烈，不顧生死，但今後切莫忘了你身上已多了副千鈞重擔，你一人的生死，已關係著天下武林同道的命運，你縱然要死，也要等到揭破‘情人箭’的秘密後才能死。”