但見斷指童倒在石桌之下，四腳朝天，一部九九歸原掌法翻到最後一頁，放在斷指童身邊。
突如其來的遽變，不但梅姑娘禁不起這種打擊，就是飽經世故，歷盡滄桑的飛天狐也弄得手足失措。
斷指童為了一部九九歸原掌法，雖然只有短短幾天的時間，已經變得不成人樣——
他，走火入魔了！
可憐的斷指童！
為了親仇得報，急於修煉天下第一掌法——九九歸原掌，而弄得走火入魔了。
飛天狐與梅姑娘進入石屋，直趨斷指童的身邊。
斷指童四腳朝天，全身發黑，手腳不斷地抖動，見飛天狐與梅姑娘，臉上沒有半點表情，想說話，嘴巴動了幾次，沒能說得出來，眼角間滾出了兩行無言的淚球。
身旁的九九歸原掌法，攤散在地上，飛天狐沒有拿它，只是側目一望——
那是掌法的最後一頁。
焦黃的宣紙上，正正當當地寫著四行小字：
“自古貪心多報應，
復仇何需走捷徑。
來生欲做九九夢，
萬丈崖下去投生。”
飛天狐反覆地念了兩三遍，右掌一翻，把九九歸原掌法隔空合了起來——他不敢沾手，唯恐書上沾有劇毒。
合上以後，飛天狐眼珠一瞪，老心“撲通”一跳，憤憤言道：“好傢伙，是你！”
這一驚，非同小可，霍然立知，五指猛抻，一部迷惑武林的九九歸原掌法，頓時化為灰燼。
這是飛天狐的雕蟲小技之一，江湖不聞的“碎指神功”，藉著深厚的內力，傳於指端，五指一彈，可以毀屍滅跡於無形。
梅姑娘站在旁邊，不敢多問，只是狐疑納悶不已。
這是幹什麼呢？一部難得的奇書，多少武林高手，都想拼命奪取，為什麼師父居然把它給毀了呢？
她以一雙不解的眸子，瞪著飛天狐，意思是說：“師父，您這是……”
飛天狐短嘆一聲，緊握雙拳，激動地道：“哼！這老傢伙竟如此心毒手辣！”
梅姑娘不明所以，原來當飛天狐用隔空的手法，把九九歸原掌法合上的時候，才發現掌法的背面，畫著一支長長的菸袋桿兒，菸斗上還在冒煙呢！他怎能不氣。
八年前，救梅姑娘的時候，途中因為看無影花鞭狠公子的熱鬧，被他奚落得透不過氣來，今番又來玩這種把戲。
這種陰謀，可以說是人世間最狠，最毒的了。
利用了人間的弱點，知道大家都想得到這一部人間三寶之一的九九歸原掌法，便私自造出一部假的掌法來，讓得到的人，按照文中所載，修煉下去，闖進走火入魔的絕路。
上天有好生之德，他卻連點兒最起碼的人性都沒有。居心叵測，殺人於無形，啊！難道這真是那菸斗老人的傑作嗎？
那滿口仁義道德的菸斗老人，真會這樣沒有人性嗎？
飛天狐抱起奄奄一息的斷指童，心中忽然掠過一絲奇念，故而又把斷指童放在石桌之上四周尋視了一遍，徑往牆角暗門處走去。
推開暗門，四具骷髏赫然而起，呲牙咧嘴，兩眼發光，手舞足蹈，骨架“格格”作響，作一字形，躍至飛天狐面前，飛天狐後退一步，冷笑道：“這種毛孩子玩意兒，也值得在老夫面前獻醜。”
言下手掌一揮，少說也有三成功力．潛勁滾滾而出，直奔骷髏全身。
那四具骷髏不躲不閃，硬接掌勢，“啪”地一聲，向後搖了幾搖，擺了幾擺，又慢慢欺上前來。
飛天狐臉一紅，微露愧色。
憑他，連這些死人骨頭都打發不掉？真是豈有此理！
一氣之下，改揮為砍，功力也跟著加了兩成。這一掌發出，較前大為不同，“呼呼”掌風，渾厚雄勁，任何人捱上，也要凶多吉少，何況這些毫無知覺的骷髏。
然而事情沒有那麼如意。
就在飛天狐第二次發掌的同一時間，四具骷髏像鬼靈精似的，迅速退回原位，一個牆角站一個，巧妙地避開了掌勢。
緊接著，四具骷髏，八雙空洞洞的眼眶裡，一齊噴出絲絲的火箭，撲向飛天狐站立的門口。
飛天狐眼見情形不妙，不敢大意，連忙雙掌當胸，發出罡氣護身，同時十指箕張，再度使出了他的“碎指神功”。
這一招是萬無一失的！
沒有生命的東西，畢竟比不過一個功力深厚的高人，碎指神功用至七成，但聽“咔嚓”連響，四具骷髏茫然不知去向。
“嘿嘿……”
飛天狐正在猜疑骷髏的來歷，身後突然傳來一陣暴笑。
忙回頭，定眼一瞧——
一蒼髮綠衣老頭，含笑立於梅姑娘身側兩尺之處，睜著老眼，瞅了飛天狐一眼，故作虛驚地道：“哎呀！好厲害的‘碎指神功’，真叫老夫折服極了。”
言罷，雙手交於身後，繞著石桌端詳了半天，又抬頭看了看呆在一旁的梅姑娘，腦袋左右搖了半天，口中連連“嘖嘖”不已，似乎對眼前所發生的一切，頗表同情。
飛天狐心下早有戒備，一雙眼睛不停地望著老頭腰間的菸斗。
“老哥兒，數年不見，想抽袋煙嗎？”
“哼！”飛天狐露出一副不屑的神情，冷哼一聲，繼而言道：“這些鬼把戲，都是你耍的嗎？”
“雕蟲小技，不足道也！嘻嘻……”
菸斗老人言下十分輕鬆，對飛天狐笑笑，看看梅姑娘，望望斷指童，粗眉一皺，又道：“只不過茶餘煙後，稍微消遣一下而已，算不得什麼，算不得什麼！”
“虧你活了這一大把年紀，堂堂七尺之軀，居然使用這種卑鄙下作的手段。”
飛天狐望著在痛苦中掙扎的斷指童，對面前這老傢伙厭惡到了極點。
菸斗老聽飛天狐如此一說，臉色稍變，裝出不大高興的樣子說道：“哎！你毀了我四大天兵，我還沒請你還個公道呢！豈可恁地出口傷人？”
“少和我油腔滑調的，我問你。”飛天狐怒道：“這孩子與你有何怨仇？你竟這般狠心！”
“這孩子與你有何淵源，你竟這般仁慈？”
“少廢話！”
“少羅嗦！”
“你……”
飛天狐怒極語塞，菸斗老人樂得不可開交。
這老人頭修養的功夫真不簡單，不管飛天狐氣成什麼樣子，他始終是那樣悠哉悠哉。
他望著飛天狐，兩肩一聳，兩臂一張問道：“我怎麼樣？
老哥兒，我叫飛天狐呀！堂堂斷劍追魂的二徒弟，普天之下，哪個不知？誰人不曉？哈！”
這是一番尖酸刻薄的戲弄話，氣得飛天狐火冒三丈，怒起丹田，出手就是一掌。
這一掌沒有什麼招式，武林之中，有招有式的掌法，稱不得上乘，像他們這一號的人物，不論拳掌刀劍，都已練得出神入化，早就超出招式的束縛。
飛天狐推出這驚人的一掌之後，半天不見菸斗老人的動作，心下不覺暗暗稱奇。
要知道他這一掌乃怒極而發，其迅速絕倫，其威力無比，當然不在話下，難道菸斗老人想等死嗎？
剎那之間，只聽“砰”地一聲，原來給菸斗老人硬接上了。
結果飛天狐倒退一步，菸斗老人搖了三晃。
飛天狐暗自一驚。
菸斗老人笑道：“老哥兒，你這是幹什麼？打死我，能救得了這走火入魔的孩子嗎？”
一句話道破飛天狐心中事。
對呀！即使把菸斗老人一舉斃於掌下，對斷指童又有什麼好處呢？
何況是否能打得過這老傢伙，還成問題。
飛天狐瞪著菸斗老人悶悶不語。
怎麼辦呢？
斷指童與他非親非故，既無父子之情，又無師徒之分，為什麼要管這檔子閒事呢？
飛天狐本來是個喜怒哀樂，善惡不定的人，可是近來來，情性似乎大變。他始終覺得斷指童兄妹的身世太過可憐，而且藍毛女又是在他無邊島上失蹤的，況且其所懷彩巾為假，因怕兩小傷心，故未告知，所以，無形之中，使他產生了一種難以言喻的責任感。
一個走火入魔的人，是很難復原的，不死也得武功全廢，如果斷指童從此廢了武功，藍毛女又下落不明，那斷魂掌韓海明夫妻的大仇，由誰去報呢？
菸斗老人見飛天狐不言不語，調侃地道：“要解藥嗎？老哥兒。”
解藥？修武練功，走了火，入了魔，還有何可解？
這是騙的哪一國土包子！
老傢伙簡直是開胃開心了！
飛天狐沒有理他，腦袋裡不曉得什麼主意。
停了一會兒，梅姑娘突然走到他身旁，碰碰他的手臂，嘴巴朝斷指童噘了一下。
此刻的斷指童，蜷伏於石桌之上，痛苦萬狀，使人不忍一看。
“別緊張，十天半月還死不了。”
菸斗老人一本正經地道：“年輕輕的，貪得無厭，好高騖遠，捨本逐末該嚐點苦頭。”
“畜生！”飛天狐狠狠地罵了一句道：“我和你拼了。”
梅姑娘聞言，急忙將石桌挪至鄰屋門邊。
飛天狐一躍而上，半空中，巨掌猛伸，不推不縮，當頭壓下。
菸斗老人挫身屈膝，左掌上揚，推開飛天狐下壓之勢，右手抽出腰間菸斗，來一招“亂點鴛鴦”，直點飛天狐腹前“氣海穴”。
此穴位於肚臍之下，為男人精源所在，一經點住，立死無疑。
飛天狐見老頭出手就招，不覺無名火起，緊迫中哪敢怠慢，借壓之勢，真力頓提，半空一個翻滾，身子自菸斗老人左側斜射，招出“海底游龍”，躲過“亂點鴛鴦”，還他一式“吳剛伐桂”，右掌結實地往菸斗中段削去，想給他來個一刀兩斷，看他再往哪裡威風。
豈知正當飛天狐出手的同一時間，菸斗老人喊了一聲：“好手法！”
隨即順勢將菸斗一收，一提，一揚，一扣，鬥口朝下，徑向飛天狐頭頂罩下。
來勢太快，潛力過猛，飛天狐躲無處躲，攻無處攻，不得已，足尖著地一點，身形突向菸斗老人下盤衝去。
菸斗老人做夢也沒想到，他會使用這種拼命的死招，想出左掌攔阻，豈知飛天狐抱定孤注一擲的決心，於千鈞一髮之際，突地一個翻騰，一個“倒栽蔥”，雙腳猛踢老人面門，雙手猛抓老人雙腳，完全是一套疊羅漢翻筋斗的手法。
菸斗老人事出意外，一時措手不及，急將身形暴退三尺，閃開飛天狐的突擊。
於是，兩人再度相對而立。
菸斗老人莞然一笑，驚道：“好老哥兒，十八般武藝，想不到你樣樣精通！”
“何必如此虛言假套，我這點玩意兒，比你恐怕最少還要差幾十年的功力吧！”
飛天狐想趁機諷刺他兩句，誰知菸斗老人當仁不讓地道：“好說，好說，幾十年倒也未必，十年八年的，大概總不算多叫吧！老哥兒？”
“哼！大言不慚。”
“你還不服氣？”
“服氣什麼？”飛天狐傲然道：“服氣你躲得好，跳得快嗎？”
“喲！看你這張嘴巴比手靈活多啦！真不服氣的話，咱們再來好好研究研究。”
“只要你能劃出道兒來，我飛天狐絕對奉陪。”
“好，好，夠交情。”
菸斗老人說完話，仰首半晌，忽然又對飛天狐道：“這孩子究竟和你有什麼關係？”
飛天狐答道：“關係也不算很大，不過足夠我下決心救他的了。”
“噢！”菸斗老人溫應了一聲，又道：“如果你真想救他，咱們倒可以商討一下。”
“你有什麼條件？”
羅嗦了半天，就只有這句話引起了飛天狐的興趣，是以緊緊追問不捨。
菸斗老人見他發生了興趣，心下一樂道：“條件倒沒有，不過你得答應我幾件事情。”
飛天狐記忙道：“你說說看。”
“首先你要答應我，除了這孩子以外，不能再救第二個走火入魔的人。”
“難道你還有第二個走火入魔的？”
菸斗老人陰險的乾笑一陣，沒有馬上答覆飛天狐的問題，低頭徘徊良久．始道：“老實說，如今像這孩子同樣走火入魔的，至少還有七八個。”
“此話怎講？”
“我要殺盡武林中貪得無厭的高手。”
這句話說得飛天狐心中一寒。
他要殺盡武林高手，難道這老傢伙在進行一件陰謀？難道他要獨霸江湖？
菸斗老人見飛天狐怔在一旁，又道：“一年之內，我要讓武林中有名有號的英雄好漢，都稱臣於菸斗老人的手下。”
“假如有人不聽你的呢？”
“格殺勿論！”
“好大的口氣！”
飛天狐聽這老傢伙居然發出如此傲慢的狂言，不由一陣震驚，望了菸斗老人半天，說道：“那麼，其次呢？”
“其次……這姑娘你要留下。”
“為什麼？”
“我喜歡她。”
“混蛋！”飛天狐暴怒道：“這種話都能說出來，還算是人嗎？”
“哈哈……”
菸斗老人仰天又是一陣狂笑。
“老哥兒，你別緊張，老夫再不是人，以年齡論，也不會在這黃花閨女身上動歪腦筋的。”
“那你是什麼意思？”
“你只不過看她色貌雙全，根骨奇佳，想為我徒兒物色個媳婦罷了，你衝動什麼？嘻嘻！”
“這一點萬萬不行。”
“不行算了，那是這孩子命中註定夭折，無人搭救。”
菸斗老人說完，轉身就待離去。
飛天狐急道：“這姑娘是我唯一的愛徒，我不忍心。”
“老夫就是看上你這唯一的愛徒，要救那孩子的性命，你就得無條件答應。”
“我……”
飛天狐弄得進退不得，左右為難，他一心想不計一切代價，要把斷指童救出死神的掌握，但是，讓梅姑娘給這老傢伙的徒弟做媳婦，他不但不忍心，也不放心，同時，他更是不甘心。
菸斗老人知道他的心理，於是勸道：“姑娘留下來，又不是拿她去當肉吃，為什麼你那樣冥頑不化？她已經有了你所傳的武功基礎，將來我再教她幾手菸斗門上的絕技，幾年後，在江湖上還不是一個佼佼者？”
“任何條件我都可以接受，你還是再換一樣吧！”
“不行，非要她不可。”
飛天狐依依不捨，菸斗老人堅持不讓，一時之間，鬧成了僵局。
梅姑娘含著滿眶的淚水，悄悄地走到飛天狐身邊。
兩手抓住飛天狐的雙臂，抽噎地笑著，痛苦地點了點頭，表示她自己願意答應這一個條件。
飛天狐撫著梅姑娘的頭髮，老淚縱橫，竟傷心地哭了，他這一哭，梅姑娘剋制不住原已奔放的感情，埋頭號啕起來。
她又何嘗願意離開多年相依為命的師父呢？
她又何嘗捨得失去一見鍾情，朝夕私戀不已的斷指童呢？
可是，不答應，就無法得到菸斗老人的解藥，更無法救活斷指童奄奄一息的生命。
為了愛——
為了超俗的，至高無尚的真情——
只有犧牲她自己心目中所編織成的一切美夢！因此，她決定答應菸斗老人的無理苛求。
同時，她在師父面前，想盡辦法露出一點笑容，表示她確實是“心甘情願”的。
飛天狐的痛苦，是沒有任何言語可以形容的，他緊緊地把梅姑娘摟在懷裡，良心的譴責，情感的摧殘，使他不知道該如何安慰可憐的、高貴的啞女。
“好吧！這一條我也答應你。”
飛天狐終於忍受著內心的折磨，再度向菸斗老人低頭讓步。
菸斗老人滿足地笑了，並且得意地道：“好，好，這才叫‘識時務者為俊傑’哈哈哈……”
“還有什麼條件？趕快說吧！”
飛天狐不耐煩地道：“今天算我栽了！”
“老哥兒也不必過於傷心，江湖事多半都是十年河東，十年河西，今天這點委屈，算得什麼。”
菸斗老人忽然臉色一正，嚴肅地道：“以後萬一你還活著，在江湖上，碰到有關我菸斗老人的一切大小人物，大小事情，都不准你插手過問。這一點你也能答應嗎？老哥兒。”
飛天狐聽了這一些不近情理、不合邏緝的話，真是又驚，又疑，又惱，又怒。然而為了救可憐的斷指童，只好一切委曲求全，於是，狠狠地道：“好，我都答應你。”
“哈哈……”
菸斗老人再度狂笑，似天上已經屬他所有，一雙尖利的老眼，死盯在梅姑娘身上。
片刻，復對飛天狐道：“事成之後，功勞薄上一定給你大大地記上一筆。”
飛天狐無心聽他的胡言亂語，只迫切地問道：“你的事情我都答應了，解藥呢？”
“什麼解藥？”
“王八蛋，你裝什麼糊塗？救這孩子走火入魔的藥呀！”
菸斗老人賊眼一瞪，故作不解地道：“走火入魔哪裡還有解藥，真是異想天開！”
“你說什麼？”
飛天狐一手推開懷中悲泣的梅姑娘，奇怒難抑，朝著菸斗老人衝了過去。
菸斗老人見他真生了氣，忙賠笑臉道：“哎！這麼大的人了，連點玩笑都開不得。別冒火，讓我告訴你。”
“我飛天狐今天栽在你手下，可也不是好欺負的，假如謊言相騙，可別怪我舊地重遊。”
“自古有道：‘君無戲言。’像老夫這等身份的人，豈肯信口雌黃？”
菸斗老人停了一下，繼續言道：“終南山頂有個無影峰，無影峰下有個無聲谷，無聲谷中有個七分洞，七分洞裡有個八卦池，你可知道？”
飛天狐聞言一驚，疑道：“那不是七分洞主的藏身之地嗎？”
“是的。”菸斗老人又道：“你可知道八卦池裡還有什麼？”
“傳言有隻千年靈蛙在裡邊。”
飛天狐說著，忽又奇怪地道：“你問這個幹什麼？”
“千年靈蛙頭上有一顆‘火膽神珠’，可以解救走火入魔的人。”
“真的？”
“真的倒是真的，不過，兩年前，那隻千年靈蛙被一條小白蛇吃掉了。”
“廢話！”
飛天狐不悅，以為菸斗老人故意和他扯皮，當下臉色微變，道：“既然吃掉了，還羅嗦什麼？”
“咦？你可以找小白蛇呀！”
菸斗老人道：“不過這條小白蛇，既然能夠吃掉千年靈蛙，絕不是好惹的東西，還有那七分洞主，更非等閒。”
飛天狐慨然道：“為了這孩子，我飛天狐萬死不辭。”
“好骨氣，真不愧為大丈夫！”
菸斗老人見他正義凜然，不覺暗笑道：“半月之內趕得回來，這孩子就有救了。”
飛天狐心緒不寧，不再理睬菸斗老人，轉身行至梅姑娘跟前。
“姑娘，跟我走吧！”
菸斗老人首先開了口。
梅姑娘一頭撲進飛天狐懷裡，師徒兩人相擁而立，泣不成聲。
飛天狐黯然神傷，低頭嘆道：“梅兒，師父對不起你，以後你要自己保重了。”
梅姑娘臉上浮出一絲勉強的微笑，淚眼望著飛天狐，輕輕地搖了搖頭。
為了責任，為了義氣，飛天狐忍痛與自己愛徒分別，抱起斷指童，回頭他看了呆立的梅姑娘一眼。
梅姑娘抓起斷指童的手來，想說話，說不出來。
斷指童望著梅姑娘，想說話，也說不也來。
流淚眼觀流淚眼。
無言人對無言人——
愛人，為了愛你，我不得不離開你。
啊！姑娘，太難為你了。
只要你能知我心意，再殘忍的事，我都情願。
讓我死吧！姑娘，我寧願死在你的懷裡。
你不能死，你還有仇未報。
啊！姑娘，太難為你了，我不知該如何報答。
告訴我，你是愛我的，這比任何報答都更珍貴。
啊！姑娘，我一直是愛你的，自從第一次見面。
夠了，夠了，就這一句話，現在死，我都高興。
無言的對話，心靈的傾訴，梅姑娘望著斷指童，淚水滴在斷指童的臉上，和著斷指童的淚水，默默地淌流向腮邊。
斷指童已走火入魔，望著梅姑娘，有很多的話要說，可是，如今他四肢癱瘓，連搖頭的能力都沒有。
別了！
飛天狐心下一狠，忍痛道：“梅兒，多珍重，等師父回來。”
言畢，挾斷指童掉頭急縱而去……
“呵呵……”
菸斗老人望著飛天狐消逝的身影，一時得意忘形，繞著石屋轉了三轉，指手劃腳，擺起了架勢。