“童哥，你怕不怕？”
“我不怕！”
“我怕！”
“來牽着我的手，我們進去看看！”
斷指童拉着柳青，走上台階，來到門前，用手輕輕推了一下，門連動也不動。
斷指童放開柳青，力聚雙掌，再次猛力一推——
“吱呀”一聲，廟門開了——
這一開不要緊，不但柳青害怕，斷指童張眼一望，他也怕了起來。
裏邊有些什麼呢？
兩個人，四雙眼睛，從上到下，從左到右，仔仔細細地，繞着屋子看了一圈。
什麼也沒有！
乾乾淨淨的，空空洞洞的，連只蒼蠅蚊子都找不到。
奇怪，這不是太上老人廟嗎？
怎麼廟裏什麼東西都沒有呢？
斷指童俯下身來，研究了半天，不像有什麼機關埋伏，於是，二人壯着膽子，一起闖了進去。
這樣一個聞名天下的地方，能這樣簡單？
事情怪就怪在這裏！
進去以後，柳青先回頭看了一下，門依舊是敞着的，斷指童走在前面，一步一步地試探着用腳踩每一個地方，希望能夠發現到奇蹟。
然而，這座令武林中人夢寐已久的太上老人廟，卻大大地使人失望，因為裏邊不但空無一物，而且安靜得像個死城，連點風吹蟲鳴的聲音都聽不到。
二人呆立當場，拿不定主意。
這就是太上老人廟？
真的是太上老人廟嗎？
人間三寶呢？
那九九歸原掌法放在什麼地方呀？
不對，世界上怎麼會有這種事情呢！
一定是受騙了，不然，怎麼會……
一個奇怪的念頭，一個可怕的想法，使得他們不約而同地，打了個冷顫，頓時毛髮悚然，心驚膽裂。
上當了，一定是上當了。
二人急忙回頭，準備逃出廟門。
但是——
回頭一看，柳青“哎呀”一聲，一把抓住，了斷指童的手臂。
什麼？
斷指童看了半天，瞪着一雙驚疑的眼睛，望望柳青。
沒有什麼，什麼也沒有。
那麼，柳青“哎呀”什麼呢？
“哎呀！”
“唉喲！”
柳青面色如灰，繞着斷指童亂轉，亂跳，亂叫。
斷指童揉揉眼睛，跟着柳青轉動的身形，看了半天，還是沒有看到什麼。
這就奇怪了。
在屋子的中央，團團地轉個不停，斷指童想衝出去，可是柳青像着了魔似的，拖住他。
鬧了半天，斷指童一臉狐疑，柳青滿頭大汗，嬌喘不已，總算暫時安靜了下來。
“柳姑娘，你怎麼啦？”
“有鬼！有鬼！”
柳青氣極敗壞地道：“快出去！”
斷指童莫名其妙，剛走兩步，忽聞笑聲傳來：“啊哈哈……”
隨着笑聲，瓦飛磚裂，垣斷牆折，天旋地轉，鬼哭狼嗥。
斷指童經受不住，昏過去了……
等他慢慢醒轉過來，情形大為改觀。
柳青不見了，太上老人廟也不見了。
斷指童坐在一堆瓦塊之中，開始覺得事情不再尋常，心想：“柳姑娘呢？一陣笑聲，居然把太上老人廟給笑垮了，這笑聲昕起來有些耳熟——難道是笑魔來啦？他來幹什麼？”
幾天前他把“長青丸”分給斷指童與梅姑娘吃了，同時還告訴他們説：“‘無形衣’他已取得，‘九九歸元掌法’下落不明。”
難道他此番重來，是對那下落不明的九九歸原掌法不死心嗎？
那麼為什麼要捉弄柳姑娘呢？
他把柳姑娘笑到哪裏去了呢？
他不什麼要把廟笑垮了呢？他為什麼要把斷指童笑昏呢？
他真的是笑魔嗎？
不是笑魔，又是誰呢？
柳姑娘不見了，彩色絲巾呢？
斷指童想了半天，想不出個道理來，那神秘的笑客，是不是已經走了呢？是不是會對他有什麼不利呢？
“柳姑娘，柳姑娘！”斷指童四顧茫茫，叫了幾聲柳姑娘，引得羣山頻頻傳來回音，卻見不到柳姑娘的影子。
無可奈何之下站起身來，打算到處找找，正當他舉起腳來，沒等落地，地——地又發生了變化——
地陷下去了，斷指童整個身體，跟着直線下降。
四圍黑沉沉的，看不清是些什麼東西，不久之後，腳下碰到了一塊軟綿綿的東西。
斷指童驚魂未定，忙低頭往腳下一看——
“哎呀！”原來腳下碰到的，赫然是一隻巨掌，一隻血淋淋的巨掌，託着他的雙腳。斷指童一驚、一嚇、一怕，兩腿隨着一麻，整個人癱了。
癱在巨掌之上——一股血腥，衝進了他的算孔，一股熱氣，攻入他的體內。
氣味難聞到了極點，他真想吐，可是嘔了幾次，又吐不出什麼東西來。
“什麼人？”斷指童想問問看，這地下藏着的，究竟是什麼人，又想問問看，這血淋淋的巨掌，到底是人的？還是鬼的？然而心裏重複了好幾遍，就是喊不出口來。
他試着想離開巨掌，可惜這巨掌比如來佛的五指山還要難纏，怎麼跳也跳不出去。
這一下可完了，來幹什麼？
年紀輕輕的，居然如此貪得無厭，吃了半顆長青丸，還不知足，難道非要把九九歸原掌法弄到手嗎？
弄吧！這一回可弄出亂子來了，怎麼辦？
斷指童憂慮煩心，搞得焦頭爛額，他開始後悔，不該這樣貪心，以致惹來許多麻煩。
正在悔恨之際，巨掌緩緩向前移動。
昏暗的光線中，他發覺這是一個寬廣的地道。
地道經過人工雕鑿，似乎相當考究，走到盡頭，巨掌停止移動，斷指童猛力一躍，總算脱離了巨掌的控制。
回頭一看，巨掌不見了。
地道温度驟然降低，斷指童身上感到發冷，牙齒“格格”
地打起架來。
一連串的奇遇，激起了斷指童的好奇心，他伸出一隻顫抖的手，摸索着地道盡頭的石壁，摸來摸去，給他摸到了一個東西。
這東西有些奇怪，只覺得軟稀稀的，滑膩膩的，細細的，長長的。
“咦！”這不又是一隻手嗎？
不但是一隻手，而且還是一隻女人的手呢！
可惜地底太黑了，看不清是什麼樣子。
不過，但憑感覺也可以想象得到，這隻纖細的小手，一定又白又嫩，這手的主人，一定是個絕色的少女。
斷指童一時被這神秘的手迷了心竅，忘了自己身在何處，突然，他全身打了一個冷顫——我的媽呀！這黑呼呼的地道里，哪裏會有人呢？怕不是遇到鬼了吧？
一想到鬼，嚇得頭髮都豎了起來，手裏摸着手，也已經不是方才的樣子，好像越摸越涼。
斷指童心一懂，情一急，手一縮——“哎呀！”他的心太慌了，本來想把手縮回來的，誰曉得懂得連原來摸着的手一起拉了回來。
這一拉，不要緊，一個硬梆梆的東西，被他拉進了懷裏。
斷指童的頭皮一陣發炸，緊閉雙眼，寧可不要命，也不敢看懷裏是什麼東西。
“公子，裏面請。”懷裏的東西，居然開口説話了。
聲音是那樣地婉轉動聽。
斷指童慢慢地，一點一點的，鼓起最大的勇氣，試探着張開了緊閉的眼睛。
眼前景色又是一變——站在斷指童面前的，是個女人，女人身後，透出了光明。
可以看到這女人長得相當出色，不知道她到底有多大的年紀，因為她的頭髮已經全白。
“你是誰？為什麼站在這裏？”斷指童望着面前的女人，減少了許多畏懼之感。
這女人像是苦到盡頭，神情略顯輕鬆，對斷指童道：“我是一個不幸的女人，在這裏已經站了三十年了。”
“三十年？”斷指童聞言大驚，這樣一個標緻的美人兒，在這種陰暗潮濕的地方，站了三十年，怎麼可能呢？
“你叫什麼名字？誰叫你站在這裏？”
“唉！”不幸的女人長嘆了一聲，沒有回答斷指童問的問題，反而問他道：“我問你，你可聽説有個叫‘七分洞主’的人？”
“你是説那南山頂的白毛老邪嗎？”
“嗯！他……現在還活着嗎？”
“我只是聽人家説的，活不活着，我可不曉得。”
斷指童停了一下，又道：“不過，江湖上還沒有他的死訊。”
“哼！”女人冷笑了一聲，陰森森地道：“沒有死就好！”
斷指童望着這女人的表情，覺得有些奇怪，問道：“你打聽這個幹什麼？”
“幹什麼？這還用問嗎？武林之中，除了報恩與復仇之外，還會有什麼？”
女人似乎認為斷指童問得有些多餘，斜瞪了他一眼，斷指童卻繼續言道：“那麼你是為什麼呢？”
“我要殺掉他！”
“為什麼？”
“你問那麼多幹什麼？”
那女人臉色一變，不高興了。
沉默片刻，斷指童又道：“這是什麼地方？”
“無底洞。”
“啊！”
“你是來找九九歸原掌法的？”
“你怎麼知道？”
“進來吧！”
“起來？”
“嗯。”
斷指童心神一亮，那女人冷言道：“三十年來，你是第一個進這‘無底洞’的人——你來了，我才能出去。”
“那又是為什麼呢？”
“哼！年輕輕的，問那麼多幹什麼？命長的話，以後總會曉得的。”
女人説完，舉步就要離去，斷指童急了，忙喊道：“喂，等一等！”
女人停下腳步，回頭問道：“怎麼樣？”
“你叫我進哪裏去？”
“那邊不是有個入口嗎？只要走進去，就是你的天下了，嘿嘿……”
斷指童看那女人的樣子，覺得事情有些蹊蹺，説道：“算了吧，我跟你一起去。”
“少羅嗦！”
女人轉身，出手就是一掌，不偏不倚，把斷指童從入口之處，打了進去。
“哈哈……”笑聲由近而遠，女人揚長而去。
斷指童站穩腳步，要再追那女人，女人已經不知去向，連那入口也沒有了。
這是由黑暗地道的盡頭，伸展出來的光明地道，長約丈許，光耀刺眼，高度勉勉強強，剛好可以讓斷指童彎腰而立，大概不會超過三尺。
斷指童彎腰有些喘不過氣來，抬頭一看——
這一段地道的盡頭，有個小小的石門，石門之上，寫了四個大字：“九九經室。”
斷指童精神一振，心想：“‘九九經室’不是‘九九歸原掌法’嗎？怎麼又出來一部‘九九經’了呢？難道人間尚有第四寶？或者‘九九經’就是‘九九歸原掌法’？”
斷指童輕步移至石門之前，仔細端詳了半天，發現石門兩側，還有兩行小字，左邊是“有緣條條大道”，右邊“無緣死路一條”。
管他是死路還是活路，反正後路已經斷掉，在眼前的，只有這一條了。
斷指童在動腦筋，想辦法要打開石門，看看裏面究竟是些什麼。
這一回似乎簡單多了，沒等他想出辦法來，門自動地開了。
斷指童興奮地一步跨了進去，沒想到竟被當頭澆了一盆冷水。
原來石門裏面，又是一個空無一物的屋子。
屋子是圓形的，什麼也沒有，四周牆壁上，到處都是小門。
數不清的小門，一個連着一個，樣子也一模一樣，這回斷指童可拿不定主意了。
走哪一個呢？
怎麼會有許多門？
一個，二個，三個……啊，不多不少，整整八十一個門。
九九八十一——
難道這些門也與九九歸原掌法有關係？不然，怎麼會這麼湊巧呢？
正思疑間，對面的-個小門開了。
門開處，見不到什麼，只聽到一個怪里怪氣的聲音道：“小小年紀，也想得九九歸原掌，哼！”
接着，第二個門也開了，説話的是個掉了牙齒的老太婆的聲音道：“真是不知道死活，哼！”
斷指童看看這個門，又瞧瞧那個門，結果，門一個一個地都開了，連個人影找不到，聽到的，都是些刺耳的腔調：“太不自量力了，哈哈哈哈！”
“太貪心了！嘿嘿嘿嘿！”
“真是人心不足蛇吞象噢，呵呵呵呵！”
“初生之犢不怕虎喲，嘻嘻嘻嘻！”
“不見棺材不流淚喲……”
“不見閻王不死心喲……”
“哈哈……”
“嘿嘿……”
“呵呵……”
“嘻嘻……”
“……”
八十一個門都開了，每個門裏都沒有一個人。
嘲笑聲，怒罵聲，奚落聲，吵雜聲，充滿了整個屋子，塞滿了斷指童的耳朵，擾亂了斷指童的神經。
這算幹什麼呢？
斷指童的心情，由混亂而焦躁，由焦躁而惶恐，由惶恐而驚慌。
漸漸地，他捂住了雙耳，有些支持不住了。
來幹什麼？真是的！
真不該聽柳姑娘的話！
把梅姑娘拋棄了，柳姑娘又不知身在何方？
能對得起誰呀？
那不幸的女人，為什麼一定要我進來呢？
要是裏面真有九九歸原掌法——為什麼她自己不拿呢？
要是她已經拿走了，我還來幹什麼呢？
來白白送死嗎？
來自投羅網嗎？
來自討苦吃嗎？
來代人受過嗎？
人之將死，其言也善，斷指童此刻似乎感到自己的生命即將結束，所以心中發出了無恨的悵惘。
首先，他覺得對不起梅姑娘！人家對他痴情痴意，他卻對人家冷若冰霜。
其次，他覺得自己太過大意了，沒有的成熟的武功，就敢冒冒失失地，前來送死。
再其次，他覺得對不起自己的父母，仇沒有報，妹妹又不見了。
“唉！斷指童，斷指童，你的命太苦了！”
他這樣自言自語，不知何時，所有的聲音，都戛然而止。
八十一個門，都關上了——不，沒有都關上，只關上八十個，那最先打開的門，這時仍舊是開着的。
聲音一停，給人憑添了另外一種恐懼，這種恐懼是難以筆墨形容的。
斷指童望着那扇唯一開着的小門，自言自語道：“天意如此，誰也沒有辦法，我倒要看看裏面還有什麼把戲。”
説着，心下一狠，咬着牙，硬着頭皮，邁着大步走了進去。
“好小子！”
剛走進去，一陣掌風，排山倒海而來。
這一掌是由對面發的，面積太大，使他無法躲避，一時情急，只好運功閉穴，硬接來勢。
來勢相當兇猛，直攻斷指童下盤，打得他兩腿一軟，跌倒在地。
斷指童坐在地上，放眼一看，只見面前丈餘之地一排立了九個怪人，長得都是一尺多高，奇怪的是，個個都是白髮蒼蒼，皺紋滿面。
再往前一看——
不得了，小小的地道之內，一排接一排，居然有九排之多，一排九個，九九又是八十一個。
這八十一個怪人，站在那裏，亂蹦亂跳的，還沒有斷指童坐着高。斷指童望着他們，心裏好笑，但從剛才的一掌看來，這些人的功力，也有相當大的威力，要想度過這一關還要好好動點腦筋。
斷指童暗地運足八成功力，猛然打出一掌，想試試他們的反應，結果九九八十一個人，依舊是八十一個，一個也沒少，一個也沒動，他們似乎沒有把斷指童放在眼裏。
這樣一來，可有點兒不大好辦了。
究竟這是些什麼人呢？
斷指童的掌力，雖然火候不夠，但是，打這幾個小東西，總該發生點效力呀！
他們的武功究竟有多高，一時沒有辦法試探出來，想衝過去，他們人太多了，不知應該如何下手。
斷指童坐在地上，面對着這八十一個小人，腦子裏急得團團轉，這些人像機器似的，你不動，他們也不動，你稍微露一點聲色，他們便同時擺開了架勢，準備出擊。
由這種情形看來，這一段地道里邊，一定有些奇怪的東西，不然，為什麼要這許多人守在這裏呢？
也許那九九歸原掌法，就在他們後面吧！
斷指童暗自盤算了一下，第一排的九個人，離他有丈餘之地，後面每一排之間，距離大約都有一丈，如此算來，想要衝過這“九九陣”，必須經過十來丈的地方，可是，十丈的距離並不算短，以斷指童目前的功力來説，總得兩三個起落，才能跳得過去。
其實，跳倒不困難，真正困難的，是這一段地道的高度，和前面一段相差無幾，沒有足夠的空間，讓他施展凌空飛行的本領，這是一個相當嚴重的問題，低處不能走，高處不能行，想利用“壁虎功”貼頂遊攀，又恐怕走到一半，捱上一掌，既無還手之力，又無招架之功，就只有等死了。
想到這裏，斷指童的精神，由於過度緊張與刺激，已經顯得疲倦，乾脆閉上眼睛琳息一下吧。
他真的把眼睛閉上了。
睡魔降臨在他的身上，使他昏昏沉沉地進入夢鄉。
夢中，他見到自己的父母，見到自己的妹妹，見到了飛天狐，又見到了遁世一狂，每個人都向他做着神秘的、恐怖的微笑。
最後，他又夢見了兩個老人，其中一個是鬼谷的無耳道長，另外一個，他好像從來沒有見過。那人拖着無耳道長的手，走到他的面前，笑道：“斷指童，這是你殺父逼母的仇人，我給你抓來了。”
“你是誰？”斷指童見到無耳道長一副失魂落魄的樣子，心裏十分高興，望着另外一個老人問道。
那老人答道：“我就是你要找的太上老人。”
“太上老人？”斷指童驚喜欲狂，連忙跪謝道：“謝謝老前輩，謝謝老前輩！”
太上老人點頭含笑，問道：“斷指童，假如我現在替你把仇人殺掉，你還想要那部九九歸原掌法嗎？”
“這個……”
突如其來的問題，斷指童一時不知如何答是好，考慮得很久，才堅決地道：“老前輩，仇——我定要親自來報，請您教我九九歸原掌吧！先不要殺他。”
“好！”
太上老人聽到斷指童的話，似乎非常滿意，當下答應他道：“我決定把九九歸原掌法送給你了，不過你要自己到我那裏去拿，因為我沒有帶出來。”
“老前輩，您住在什麼地方？”
“咦？我住在什麼地方，你都不曉得！萬丈崖下水火溝啊！你沒聽説過？”
“聽是聽説過了，可是晚輩找了很久，沒能找到。”
“飯桶，真是飯桶！”
太上老人好像不大高興，指着斷指童繼續説道：“找不到萬丈崖水火溝，還要什麼九九歸原掌法，還報什麼仇啊！”
言下不勝憤慨，斷指童無顏以對。停了很久，又苦苦哀求道：“老前輩，這無耳老魔武藝高強，沒有九九歸原掌法，是無法制服他的，請您幫助我吧！”
“難道你還要老夫給你送來？”
“我跟您去拿！”
“我也要去！”
斷指童轉頭一看，不知何時，那銷魂掌柳青站到他的身側，瞪着一雙迷人的大眼睛，對斷指童説，她也要去，同時拉住了太上老人的手，撒嬌似的搖頭道：“爺爺，好不好嘛？我陪這位公子一起去。”
太上老人很喜歡她那副迷人的樣子，用手摸着她的頭笑道：“好，好，我帶你們兩個一起去，哈哈……”
於是，一老二小，騰雲駕霧般去了東海。
東海的情景，似乎與現在的地方迥然不同，他們經過許多水，經過許多火，最後，在水火之中，見到了太上老人華麗堂皇的宮殿。
太上老人請他們坐下，給他們吃了些奇怪的東西，才拿出一個漆盒來。
盒上寫着“九九歸原掌法”六個大字，斷指童接過漆盒，用手輕輕打開一看，不禁叫道：“老前輩，掌法在哪裏？這個是——”
太上老人哈哈大笑道：“傻小子，這個是《九九歸原龜》，我的九九歸掌法，被它偷偷吃掉了，現在我把它送給你，你再把它吃掉，不是自然而然地，就可以懂得九九歸原掌法了嗎？”
斷指童沒有了解太上老人的話意，莫名其妙地問道：“老前輩，您叫我把這隻烏龜吃掉？”
太上老人笑得前俯後仰，沒及答話，站在斷指童身後的柳青，趁機一把搶去盒裏的九九歸原龜，叫道：“你不吃，我吃！”
言畢，一個箭步，躍開當場，急遁而去。
斷指童叫太上老人，太上老人已經不見，叫柳青止步，柳青拼命地逃。
“柳姑娘，柳姑娘！”
斷指童隨後窮追不捨，柳青急欲脱身，趁其不備之際，反手打出一掌，這一掌威力不大，卻隱隱地夾着暗器破空之聲，直奔斷指童而來。
“哎喲！”斷指童大叫一聲，睜開雙眼一看……
啊！夢！一場離奇而荒誕的夢！
危險當前，不知死活，居然做起夢來了。
斷指童下意識地，摸了摸腦袋——那塊在夢中被柳青打到的地方。
奇怪，怎麼真的腫起來了呢？
再看一看身前的八十一個矮人，站在第一排正中間的一個，正在笑眯眯地，用小石頭丟他。
原來這些九九小人，見他坐在地上不動，打算試探着過來捉他。
一個一個的，一排一排的，慢慢的，輕輕的，欺上前來，斷指童後無退路，前有逼兵，緊急中，忙思對策，突然發現左邊石壁之上，現出一條裂縫。
這裂縫很寬很大，足可容納一人出入，而且上端還歪歪扭扭地刻着三個草字：——
九九門——
斷指童無暇思索，無法選擇，眼看着八十一個九九人已然來到身前，當即一個閃身，硬從裂縫中，擠進了這個莫測高深的“九九門”裏去了。
“九九門”內，是個極陡的斜坡，斜坡又窄、又長、又滑，斷指童進來得太猛，一不小心，滑了下去，像滑梯似的，一瀉千里。
等到不滑的時候，斜坡已經到了盡頭。
盡頭處，仍舊是一面參差不齊的石壁，壁上有個小洞，拳頭大小，裏面射出刺眼的光來。
斷指童從洞口往裏望去——
一間石室，約有兩丈見方，無窗無門，光線是從屋頂透進來的，屋頂一定是通天，屋內中間地上，鋪着一張圓形草墊，草墊之上，放着一張方形的石桌。
石桌之上，放着一部清清楚楚可以看得出來的——九九歸原掌法。
“啊！”斷指童欣喜若狂，得意忘形之餘，仰天長嘯起來。
皇天不負苦心人，經過多少挫折，這一回，總算即將如願以償了。
“爹，娘，孩兒可以替您報仇了，孩兒可以報仇了。”
“妹妹，我已經找到九九歸原掌法了。”
“無耳道長，你等着瞧吧！”
“遁世一狂，還我一掌之債，看你還能狂到幾時！”
“啊！斷指童！”
“啊！爹爹！”
“啊！娘！”
“啊！九九歸原掌！”
斷指童像瘋了似的，口中不住地喃喃自語。
也許上蒼懷有憐人之心，不然為什麼把一部天下第一奇書，偏偏讓斷指童獨得呢？
説起來，似乎是經過了千驚萬險，其實，確也算不了什麼，因為武林中有數不清的高手，都沒有他幸運。
仔細研究一下，真是天賜良緣，當日在海邊上，不曉得有多少人要來東海尋寶，論武功，恐怕那一個都比斷指童強，可是他們的福氣，沒有斷指童好，他們的彩色絲巾，也沒有斷指童的真，不然，為什麼沒有第二個人來到呢？
今日的人們，一致認為中獎券是人生一大樂事，斷指童此刻的心情，比中獎券還要高興，還要激動，還要神不守舍，還要魂不附體。
他太興奮了，興奮得忘掉自己應該幹什麼。
一切事情，發生得太奇特，太突然，使得他的思想來不及準備。
他需要想的事情太多，需要做的事情也太多，千頭萬緒，不知道應該先做那一件。
半個時辰過去，斷指童的情緒稍為穩定。
當前第一個急務是什麼呢？
他忽然想通了，不管幹什麼，應該先設法進去呀！光站在外面傻想，能夠解決問題嗎？
這洞口只有拳頭大小，非有縮身疊骨的本事，是萬萬進不去的。
一定還有另外的門路。
斷指童仔細搜查，終於給他發現了這石屋的秘密。
圓洞的上方，有個鐵環，不知是何用途，斷指童想伸手拉一下看看，結果，手伸處，離鐵環尚差二尺之遙。
斷指童望着頭上鐵環，身形一縱，手握鐵環向下一拉，“轟隆”一聲，石壁從圓洞中間，一分為二。
鬆了鐵環，斷指童想走進石屋，可是，隨着手的松落，鐵環上開，恢復原狀，石壁也跟而合攏。
原來這是一個連環的機關，同開同合，斷指童看穿了箇中奧秘，準備妥當，提住一口真氣，縱身，伸，手，拉環，進屋，一連串的動作，剎那之間，一氣完成。
現在，他已經站在石屋中央的石桌旁邊，目不轉睛地望着桌上那本九九歸原掌法，心跳得十分厲害，呼吸也顯得不太均勻。
這真的就是武林之中，夢寐難求的人間三寶之一，太上老人的九九歸原掌法嗎？
奇寶到手，他居然產生了疑念。
太上老人呢？
這簡陋的石屋，就是太上老人生前的住所嗎？
為什麼除了石桌之外，沒有其他的東西了呢？難道有人搬走啦？
那這部九九歸原掌法，為什麼會留在這裏呢？
這間石屋絕對不會這樣簡單！
令人懷疑的地方太多了！
那自稱不幸的女人，還有那令人望而膽寒的八十一個小老人，都是誰呢？為什麼會在這無底洞的洞裏呢？
斷指童腦海之中，疑雲密佈，九九歸原掌法對他充滿了疑惑，不過，他沒有立刻去翻閲它，反正石屋之門，已經合攏，不會有外人再貿然闖入，因此，他要先檢查周圍的環境。
這石屋除了石桌之外，的確沒有別的東西。
四周空空的，靠裏面的角落處，好像裝有一道暗門，斷指童走過去，想找到暗門的機關所在，不想那門輕輕一碰，居然掉了下來。
裏邊是一間屋子。
這間屋子和外面的大不相同。
屋子也是正方的，中間也是空空的，四周牆角之下——
“啊！”牆角之下，端端正正地，坐着四個人，兩手合十，兩腿交攀，一個牆角一個，面向屋中央。
這四個人，是男是女，是老是小，已經分不清楚，因為他們俱是皮乾肉枯，雙目內陷，身上的衣服，亦已化為灰燼，剩下來的，只是副骨頭架子。
如此説來，四個牆角之下，不能説是四個人了。
這四具骷髏是什麼人呢？
從衣服上看，時間相隔一定很久。
是太上老人的遺體嗎？
會有四個？
唔——不對！太上老人的身後事，不應該這樣草率。
那麼是誰呢？
為什麼都坐在角落裏，面向中央呢？
也許是來尋九九歸原掌法的，被太上老人打死了。
打死了，為什麼要一角放一個呢？
也許是太上老人故意弄四具骷髏，來嚇唬人的。
也許是——
人的智慧是有限的，很多事情是沒有辦法推測出來的。
其實，又何必要那樣庸人自擾呢？
九九歸原掌法擺在石桌上不去研究，來討論這些死人骨頭幹什麼，不管他們是什麼人，難道還會與自己有關係嗎？
斷指童忽然靈機一動——想通了。
轉身退至外屋，走到桌旁，桌上的九九歸原掌法，還是擺在那裏，等待他去翻閲。
他小心翼翼地拿起九九歸原掌法來，置於胸前，雙自微合，默禱蒼天。
“我斷指童真有這份福氣嗎？”斷指童手拿九九歸原掌法，心裏仍在做最後一次的疑慮，希望仁慈的蒼天，能夠協助他達成心願。
於是，他重新，睜開眼睛，伸手翻開了第一頁。
第一頁這樣寫着：
“識得歸原掌，
天下第一人。”
接着，他又翻開第二頁。
第二頁這樣寫着：
“練功之道，唯忌心急，
逐章勤修，切莫亂翻。”
再下去，就是第三頁了。
第三頁，他沒有馬上翻開，因為他知道下面該是修煉九九歸原掌的正文了。
他要享受一下這片刻的神秘。
他幻想着自己練成了九九歸原掌。
他幻想着自己變成了天下第一人。
他幻想着無耳道長在他掌下喪生。
他幻想着遁世一狂在他面前失魂。
他幻想着柳姑娘。
他幻想着梅姑娘。
他幻想着人間的一切。
他幻想着生命的光輝……
無窮盡的幻想，無窮盡的希望，斷指童輕輕地搖了搖頭，不知道為了什麼，居然淡淡地笑了。
他慢慢地坐了下來。
慢慢地翻開了第三頁。
慢慢伸出了雙手。
慢慢地閉起了雙目。
慢慢地關住了雙耳。
慢慢地攀攏了雙腿。
慢慢地，慢慢地，慢慢地……
五元守一，六根清靜，七竅生風。
苦命的斷指童，為了得報血海深仇，終於開始了九九歸原掌的修煉……