四月十五，子夜，有月，圓月。
黃鶴樓下一片燈火輝煌，不但岸上擠滿了人，江邊也遍佈船隻，其中大部分當然都是江湖人。可是也有賣零食冷飲的小販，和濃妝豔抹，扶著個頭，故作貴婦狀的"生意女人"。
這些人裡有的下了注，不管賭得大小，只要有賭，就會顯得特別緊張興奮。有的來湊熱鬧，做生意，也有的是想來看看這兩位名劍客轟動一時的決戰。
可惜黃鶴樓四面警衛森嚴，根本不容閒人走進。因為柳輕侯特別聲明，他的劍不是給人看的，他的劍法也不是給人看的，他拔劍出手是為了決勝負，決生死。
子時已過，柳輕侯居然還沒有來。
他一向有遲到的習慣，他從不等人，卻總是喜歡要別人等他。
一艘華麗的畫舫終於靠上渡頭，船艙中花香鬢影，絲竹管絃不絕。
柳輕侯終於出現，一襲輕羅衫，一束黃金帶，蒼白的臉色在燈光下看來就如死人。他卻引以為傲，這是貴族特有的膚色。
一個需要勞苦奔波辛勤工作的人，怎麼會有這麼樣一張蒼白的臉？
他身上香氣濃烈，很多波斯胡賈，經常不斷地為他送去各式價值昂貴的香精，他認為能夠終年不洗澡，也是貴族的特權。
岸上每個人的注意力都已集中在他身上，看到那柄巨大的金劍，沒有人再注意到他那幼女般纖弱的身材。
黃鶴樓上燈火通明，薛大先生無疑已經先來了，正在等著他，等人總難免焦躁，焦躁就難免心亂。
在決鬥之前，讓對方等他半個時辰，也是他的戰略之一。
他對自己所有一切的安排都覺得很滿意。
人群中有人在大聲叫嚷："連西門吹雪和葉孤城昔日在紫禁城的那一戰，都讓人去看，你為什麼不讓人看？""我不是西門吹雪，薛先生也不是葉孤城。"柳輕侯居然回答，"他們的劍法變幻多端，他們那一戰千變萬化、奇妙難測，我們這一戰只不過是決生死、賭勝負而已，也許只不過是剎那間的事。""你有把握在一剎那間取勝？"
柳輕侯考慮了一下，才淡淡地說："生死勝負，本來就不是絕對的，有時雖勝猶敗，有時得死猶生，有些人雖然活著，卻跟死人一樣。"他慢慢地接著說："恐怕這地方就有很多這樣的人。"柳輕侯終於上了黃鶴樓，面對薛滌纓。這是他們第一次相見，很有可能也是最後一次。
兩個人相互凝視了很久才開口，在這第一次也是最後一次的相見中，這兩位當代的名劍客都只說了一個字："請。"生死呼吸，間不容髮，致命的一擊已將出手，還有什麼好說的？