“商量？”那個老頭哈哈一笑，紙媒點向牛老頭道：“還有什麼商量的，千里方圓，誰惹得起龍家？這一方只要提起‘疤龍’這個名兒，小伢（孩子）
都不敢哭！”
牛老頭傻了眼，剛苦笑一聲，姑娘一頓腳，道：“我不信這個邪！”
人已大步低頭走去。
牛老頭輕叫了一聲：“玉兒”
姑娘頭也不回，轉過街角，在路人指指點點溜了。那老頭噴了一口煙，走近幾步，幾乎近於耳語：“老哥，得向你討杯喜酒吃，提起你這女婿呀，本事大着哩，三年前吧就在這兒，一隻手，把兩匹猛跑的馬兒拖回十多步，你説利害不？姑娘家怕羞，你順着點兒”
牛老頭，聽一句，一個哆嗦，他噓了一口氣，連道：“省得，省得，謝過了。”掉頭走，自語道：“好扎手，要八不要九，有九就出醜，這一回
我栽到家了”
只留下一串煙霧中，那老頭吐出大口濃痰。
書生回到“嘉賓棧賓”，剛到門口，夥計們已七嘴八舌地在講“龍大爺要那個漂致的小娘兒”。敢情，牛老頭父女就住在轉角處一家“吉星客棧”，門面很小，雖只距“嘉賓”二十多個鋪面，一看便知是下三等的土棧，偏偏並不“吉星高照”。
夥計們一見書生，捧風凰似的一齊獻好幾，爭着叫：“相公看到好熱鬧了？”
“爐子已生好，酒也暖好了。”
“小的馬上端上‘菊花鍋’”。
書生點點頭，入棧，進入後院的上房第一間。
書生剛坐下，三四個夥計已經七手八腳，先端上洗臉熱水，火爐角的暖壺中烊溢着酒香，擺上小茶兒，捧上熱氣氤氲，十分火候的“菊花鍋”，肉香酒美，使人垂涎。
書生有點心神不定地在思索着什麼？一擺手，道：“你們去伺候別的客人，這個你們也去喝幾杯。”
雪花花的兩許白銀，拋在茶几上。
夥計們一齊躬身唱喏：“謝謝喚賞有什麼吩咐，唉一聲就是。”
書生一軒，本想叫夥計去請牛老頭過來同酌三杯，也好談談，但，話到口邊，又自捺住，嗯了一聲：“走。”
夥計們哈腰退出，最後一個，還順手帶攏房。
書生雖輕斟緩嚼，美酒佳餚，似無心受用。
在“吉星客棧”裏，牛老頭叼着旱煙管，巴巴地吸着煙，在棧房天井石欄上半蹲着，悶想着心事。
天漸漸黑下來，又是下雪天氣，扯棉扯絮的雪花，懶洋洋地飄下，牛老頭抽完大斗袋的煙絲，到底還沒想出一個好主意兒來。
趁着雪夜風高，打三更半夜開溜吧？一想到萬一和‘疤龍’安排的爪碰個正着，那更難堪。
拼着典盡賣絕，送個大人情，央求“疤龍”放過一遭吧？人家有的是金銀庫，不稀罕，再説人生地不熟，連找個“有面子”的人出面都沒譜兒，可不是，他連“地頭香”沒燒哩。
姑娘躲在暗暗的房裏，也不知是哭泣？還是賭氣睡着了？大半天沒吭一聲。
醜鬼呢？大約一罐老酒在手，天倒也不管，不知躲在何處自得其樂。
心好煩，眼不見為淨，正想掏出銅錢，交代夥計去買包煙絲來，只見一個小茶房，滿面堆笑，恭恭敬敬地捧來一副尺許長，大紅貼子，老遠就殷勤地打招呼：“您老這一回交了好運道啦，這，龍爺的請貼，專差送來，掌櫃的已代打發賞錢了。
説着，三步兩步，雙手捧貼，遞給牛老頭。
牛老頭心中嘀咕，犯不着遷怒別人，嗯了一聲：“是麼，辛苦小哥了。”
磕磕煙管，道：“這樣吧，把它放着，老漢再思量一下，回不回他的貼子。”
小茶房哈腰討好地，道：“您老笑話了，龍爺拔一根毫毛，萬金不換，比咱們大腿還粗。”
牛老頭不耐道：“好啦”
小茶房偏不識相，一味巴結，裝作大人懂事的樣子，搶着道：“貼子還是早回過去，在這裏，還有龍爺請不動的客？天大的面子，地大的人，只有您老”
牛老頭不高興了，冷丟丟地站起身來，道：“少嚕嗦，就算他是一條真龍呢，三腳蛤蟆長了翅膀，能飛上天麼？”
小茶房馬屁拍得馬腳上，驚愕住了。
牛老頭接過貼子，就着淡黃搖晃的燈光，看了一眼，正中大書“牛嶽大人升”，左面大書二個狂草龍飛
年老頭自語道：“真的要飛了麼？”
由袖底摸出一小錠碎銀，道：“小哥，煩你去買包煙絲，餘下的賞你喝茶。”
小茶房接過，應着，哈腰退去。
牛老頭剛想喝酒，掌櫃的八字須老頭已笑呵呵地迎上來，拱手道：“恭喜了，您老好福氣，小店也沾光了，小老兒備了一杯水酒，幾樣小酒菜，必務賞光，炕頭坐，請。”
原來，帳房裏，小得只能放一張小方桌，賬薄等已放在另一邊，抹得乾淨，已擺上了酒菜，老掌櫃一個勁兒請牛老頭上坐，半拉半扯地，蠻熱乎，真是人眼最勢利。
牛老頭聞到的酒香，身不由主地跟入去，口中連道：“不敢叨攏，不敢叨攏老漢陪三杯”
老掌櫃的坐下，親手斟酒，道：“這是敞地土產‘葡萄酒’，比‘酒泉’的還要好，只是沒有夜光杯，將就些。”舉杯敬客。
牛老頭一仰而盡，噴噴道：“好個頭鍋，勁道夠足，是麼，龍駒寨的葡萄酒，老漢未到貴地，就聽人説了。”
在掌櫃的呵呵着道：“過獎，您老的姑娘真是好漂致，剛才已着人送了吃的進房，姑娘家”
牛老頭一仰脖子，連乾三杯，搖着頭道：“別提那丫頭，好磨蹭人。”
掌櫃的一呵而止，就只顧敬酒奉菜了，牛老頭酒人愁腸，只顧貪杯，只想一醉上炕，甭想。
還是掌櫃的看出他已九分光景了，叫添飯，又多灌了牛老頭一頓好迷湯，牛老頭是秋風過耳，謝了擾，自個歪着之字步，回到房裏，雲飄霧轉，腦子內卻還是清醒着，雖不管醜鬼，卻記着女兒吃喝沒有？
父女倆在豆黃油燈下，相對抽大氣，姑娘哽咽着道：“等這趟災情過去，爹，咱們別走江湖了。”
牛老頭肚中一串苦，事已臨頭，還能“趟”得過？只好裝醉道：“是麼，你吃過了？
姑娘道：“吃不下。”
菜飯還放在桌子上呢，姑娘的眼都是紅腫了。
牛老頭硬着頭皮道：“你別説孩子話了，賣藝兒，代代相傳，這是祖業，你如説以後別玩酒甕，編那個偶兒閒話，倒是真的。”
長噓了一口氣，往炕上一歪道：“我兒，你是有幾分見地，硬朗些，哭就不算牛猛的女兒。”
姑娘緊着問：“眼前怎麼辦？爹有説法？”
牛老頭猛一拍腿，欠身而起，道：“得想個好辦法，一石雙鳥一拍桌子，扯開喉嚨，叫道：“夥計，來。”
那小茶房已買了一包煙絲，應聲走進，先哈哈腰，嘻笑着，幹這行的，奴才像，孃胎裏就帶出來了，他道：“您老有何吩咐？”
“再來兩壺二鍋頭。”
“行。”
“添點下酒菜，隨便。”
“也行。”
小茶房，好比應聲蟲，得了賞，又想沿龍家後的風光，特別討好，腳抹了油，剛轉身，牛老頭唔了一聲，他又忙站住，陪着笑道：“您爸還有”
“咱那個夥計，請他來，同喝幾杯。”
“那一位呀，剛出去，什麼時候回棧，小的打招呼，他，是一個酒襄，您老，是酒仙。”
“少和老漢畫山水，走。”
小茶房笑着出房，牛老頭實在心煩，毛得發慌，對誰也沒有好話，也不管小茶房窘得翻白眼，臉紅脖子租，做張做致的窮忙，只有姑娘心中明白，也強作笑臉，等酒菜一上來，她就親自為爹酌酒。
她只知爹剛才已喝過酒，卻不知牛老頭已快爛醉如泥，牛老頭喝酒如牛喝水，又把幾碟小菜掃個盤底朝天，越是醉，牛老頭感慨也越多，前塵往事，一一湧出，他一拉女兒的手，噴着酒氣，扯起酒話：“我兒，如果那條疤龍是正道人，臉上沒兇疤相，為爹還到有幾分將就”
姑娘苦在心底，鼻酸酸地道：“看您，爹醉啦。”
拍拍炕，又道：“睡吧，明天的事，明天再説。大不了”
卻一哽而止。
牛老頭亂晃頭道：“即使爹醉了，心還醒得很，那怕他是個天上金重，人問玉樹，爹我也不會看上他，爹是説孩子，快十二年了，你，還不知爹有多大多重的心事”
“爹，您有心事？説説看。”
“好，一部三國，爹得細表。”
自己抓着酒壺，晃了一下，道：“酒沒啦。”
姑娘道：“爹先説，玉兒等會再去添。”
牛老頭雙手緊握着姑娘的玉手，搓粉團似的，一面仰着頭在思憶，他掌上的老繭搓得她玉手隱隱發熱作痛，使她也感到迷惑詫異，她知道，爹一向是十分硬朗的，天都不在乎，今夜卻顯得“反常”，只好靜靜地聽着。
牛老頭的話；匣子一開，就滔滔如老太婆叨道：“從前，江湖上有四個大家系，論彼此交情，可稱刎頸了，替命兒，有兒有女，誰不稱美？不料，好景不常，在某一個幾乎差不多幾天的日子內，四個家，先後被壞人毀掉，由老到小男和女，幾乎全遭了劫，可是，四家都有忠僕義婢，也許上天保佑，不絕好人之後，或多或少，又碰到好機會，得逃出幾個，四家的好友，呀，那是出名的大本事，也趕來了，嫌遲了些兒”
“爹，説清楚些。”
“其中有一家，由懷胎時，已由父母許配了另一家小官人，就這樣東奔西散，沒有訊息，那家的一個老僕，帶了主人一個女兒，到處飄泊，只想探到另外三家的兒女消息，就這樣，風塵打滾，由小到大，那家女兒快到二十歲了，千金小姐，成了低三下四跑江湖混飯吃的。
“呀，爹，您説誰？”
“別打岔，孩子，那家主人把傳家之寶，系在女兒貼肉脖子下，那東西，也就是媒證，原是一對，另一隻雄的送聘在男的手上，唉，這多年了，還是沒一點兒影子，敢情都有個三長兩短，那個老僕，因當年受了內傷，功夫大打折扣，落得個不能護主，又不能讓那家女兒過好日子，好不傷心，好灌黃湯過苦日子”
“爹，到底説誰，好像是”
“快到正題了，誰説風馬牛不相關呢，孩子，你真姓是這個呀。”
一伸手，姑娘哦哦要躲開，還是被牛老頭把脖子繫着的一隻碧綠玉馬兒抓出來了。
姑娘猝不及防，怕癢，直在爹懷中扭着，問：“爹説這個是“就是那家主人的傳家寶，也可説是天下至寶之一！”
哎呀，爹是説玉兒不是跟爹的姓”
“是的，孩子，你姓馬。”
“那怎麼我？爹呀”
“孩子，快收好，這隻小小玉馬兒，如被外人漏了眼，就是天大禍事，千萬不能對任何人泄露！天可憐見，只要能碰到另一隻同式樣的小馬兒，爹就死了也瞑目，，你也算苦熬出頭了！”
由於太突兀了，姑娘呆了，怔怔了好久，一頭撲在老頭懷裏，珠淚雙流，悲聲叫着：
“爹，這本老帳，您瞞了多少年了？”
“不多不少，十九年多，那時你還在吃奶唉，奶孃就是爹那老伴，你斷奶時，她熬不住，染疫去了”老眼一擠，也擠出幾滴老淚。
姑娘哭得淚人兒似的，抱住老頭亂搖着道：“爹，您也算是爹，玉兒服侍您一輩子，就是誰也不嫁！呀呀”
牛老頭撫着她，低下頭，嗯嗯地：“你好留心，仔細看下小馬，記住另一隻是一式一樣的，只是雄雌不同，懂麼，任何人前都不能顯出。”
姑娘泣着道：“爹，看您，誰能看得到？”
“他呀！”
“爹亂講，不來啦。”
説罷，含悲忍淚，又帶羞地就着油燈，把那小玉馬仔細看着。捧在手心，綠陰陰的觸手温中透涼，佩了這多年，現在才發現這隻玉馬由頭到尾，背上有一縷目力難辯的殷紅血絲，呀，不知怎麼做的？她的芳心跳着，快快藏好，呆呆地想，那佩着另一隻小玉馬的“他”呢，在何處？是活？是
淚眼一瞥，一張大紅貼子還在牛老頭袖角露出半截，不用説，她知道就是那個刀疤凶神的。
牛老頭酒湧上來，迷糊迷糊地歪着就打鼾了。
姑娘雖有很多的心事，想説，想問，一見爹入睡了，給爹蓋好髒兮兮的棉被，噙着珠淚，忙去關上房門，悄悄地吹了燈輕輕偎在爹的腳邊睡下，還抽噎個不住。
她決不知在小小的鳳洞裏，屋瓦擺上，已先後有三個人窺探過了，父女對話，一切皆被三人偷聽了去，而那三人，又都未照面，那因為各人身手不同，心事不同，都悄悄的退走了
一個，是拋妻子，含恨離家的“四海游龍”符振揚。
一個就是“嘉賓客棧”裏的書生。
一個竟是那個醉貓似的醜鬼。
牛老頭不知，是因功力不如以前，又當酒醉，即使清醒如常，最多也只望發覺伏在窗外的醜鬼而已。
姑娘雖得了牛老頭真傳，還嫩得很，如果她能知道那隻小玉馬中藏了什麼？把它練成了的話，那才不得呢！
“四海游龍”本是驚喜莫然，幾乎想現身下來招呼，但他能沉着、能忍耐、自行離去。
那書生，則激動得幾乎脱口喊叫，但，耐性也不錯，滴落幾點英雄淚，也隨風而逝。
只有醜鬼抱着頭，摸摸自己冰冷的臉，盡是淚水，一聲不吭地回到他的“通鋪”，倒頭就睡，淚水把又舊又硬的爛棉絮濕透了大片
當那位書生回到上房時，一入窗，便一掌護身，目光飛射，果然，有人入房，剛走，只見桌上墨跡未於，一張毛邊紙上，龍飛鳳舞，寫了幾行草字
恕打擾，如我沒有認錯的話，足下極似我一敵人之子，該稱你一聲賢侄，馬家之事，愚叔探訪多年尚無頭緒，今夜始大有收穫，賢侄亦必同感，愚細察情況。
此時我二人皆不宜出面，宜靜候發展，或有奇蹟產生，彼面醜心良的後生，似亦賢侄之同輩，一身所學，應在彼倫之上，可放心觀變，為防萬一，賢侄與我多作暗中照料可也匆匆，屆時當與賢侄面談一切。（閲後付丙）
沒有署名，書生目射異采，就着孤燈，把紙條燒掉，自語道：“總算不負此行，深山十五載，付震宇呀震宇，該你大展抱負，走上江湖，正式磨鍊的時候了。”
又以指敲桌道：“這位父執是那一位？據恩師説：父親交遊滿天下，生平知己，不過二三，是章伯伯？抑是符叔叔？或是”