當齊小山宏宇趕回雜貨鋪的租屋，就見家門緊閉，鴉雀無聲。他推門一看，只見妻子一人在房中飲泣。
你看我拿回了什麼？爹和娘呢？齊小山興奮地拿出贏回的房契地契，正想向妻子表功，陡然發現妻子穿著孝服，他心中一涼，你、你為啥穿著孝服？
妻子猛然轉過頭，眼中淚如泉湧：爹聽說你又去賭，一氣之下舊病復發，幾天前就已經去世。娘受此打擊，也隨爹去了。爹臨死前說，他不想再看到你這個兒子，所以不用等你回來就要讓他入土為安。她搶過地契房契扔到齊小山臉上，你現在就算拿座金山銀山回來，又有啥用？
齊小山渾身一軟，不由坐倒在地，心裡空空落落不知東西。只見妻子拿出一張紙遞給他，垂淚道：我還等在這裡，就是想等你簽了它。念在咱們夫妻一場，你簽了它讓我走吧！
齊小山呆呆地接過那張紙一看，原來是一封寫好的休書，只有落款空缺，就等自己簽字。休書上淚跡斑斑，可以想見妻子寫下它時的痛苦，齊小山不禁又愧又悔，不敢再說挽留妻子的話，匆匆簽上自己的名字，交給妻子後澀聲問：爹孃的墳在哪裡？
妻子黯然道：公公婆婆不想再看到你，就算在九泉之下都不想再被你打攪，所以他們不讓我告訴你他們的葬身之處。他們葬得很遠很遠，並且沒有留下任何墓碑。
不知道妻子是如何離開，也不知道時光是如何流逝。齊小山呆呆地坐在地上，眼望虛空，欲哭無淚。不知過得多久，他猛然一跳而起，號叫著發足狂奔，但任他找遍山山水水，也沒有發現一座新墳或墓碑。
他最後失魂落魄地回到空蕩蕩的齊家莊，望著這熟悉而陌生的家發呆。現在家中已沒有任何親人，就算贏下整個世界又有什麼意義？
一個熟悉的身影出現在莊門外，一襲青衫飄忽如初。是那個教會齊小山賭術的書生，他徑直來到齊小山面前，淡淡問道：你已經贏回了你想到的東西，還有什麼不滿足？
聽到這熟悉的聲音，齊小山漸漸恢復了幾分知覺，他定定地望著面前這個神秘莫測的書生，咬牙切齒道：魔鬼，你是魔鬼！如果一切可以重來，我決不與你做任何交易！
書生淺淺一笑：經歷過大輸大贏，大喜大悲，賭博對你來說，已經失去了它的刺激。不過我想跟你最後再賭一把，賭注就是一個承諾，你對家人最後的承諾。
見書生拿出了牌九，齊小山如見鬼魅，突然一躍而起，一把將牌九推開，對書生嘶聲叫道：我要殺了你這個惡魔！說著一把扣住了書生的咽喉，就在這時，突聽門裡傳來一聲熟悉的呵斥：住手！
聽到這蒼勁有力的聲音，齊小山不由僵在當場。他不敢回頭，生怕驚飛了這最後的幻覺。
一個頭發花白的老者拄著柺杖大步過來，重重一杖敲在齊小山頭上，愛恨交加地罵道：沒長進的東西，還不快放開雲公子？
這一拐將齊小山徹底打醒，他連忙放開那書生轉回頭，呆呆地望著面前既熟悉又陌生的父親，瞠目結舌。這一愣又被一杖結結實實打在腿上，只聽父親罵道：還不快謝謝雲公子？為了能讓你戒賭，雲公子費盡心機安排下這一局，讓你經歷了一個賭鬼所能經歷的大輸大贏，大喜大悲。你要再賭下去，你這幾天的遭遇，遲早會真正發生！
齊小山呆呆地望著死而復生的父親，又看看跟在父親身後笑吟吟的母親和妻子，突然就什麼都明白了。他心中一陣狂喜，跟著又是一陣後怕，幸虧這只是一個騙局，幸虧自己遭遇的一切，並沒有真正發生！他不禁衝安排下這個騙局的書生撲通跪倒，哽咽道：多謝雲公子點化之恩！在下終身難忘！
雲襄扶起他嘆道：賭博的刺激怎比得上至愛親情，有些東西你擁有的時候不覺得珍貴，當你一旦失去，就悔之晚矣！
齊小山垂淚道：我不賭了，我再也不賭了！我會珍惜今天所擁有的一切。經歷過大輸大贏，大喜大悲的強烈刺激後，任何賭局都不會再有這樣大的刺激。
齊老爺捧著個紅封來到雲襄面前，懇切地道：多謝雲公子為犬子所做的一切，這五千兩謝禮，不成敬意。
雲襄沒有推辭，坦然接過紅封道：齊老爺，我替河南災民謝謝你！
登上門外的馬車，雲襄正要離去，齊小山氣喘吁吁地追出來，興奮地問道：雲公子，你是不是就是那名傳天下的千門公子襄？
雲襄微微一笑，反問道：公子襄很有名嗎？
馬車絕塵而去，齊小山極目眺望，目光已從感激和敬仰變成了崇拜，心中更是熱血沸騰：他就是公子襄，他就是聞名天下的千門公子襄！他竟然親自為我設下了一個善意的騙局！老天！公子襄竟然親手教過我賭術！如此說來，我也算是千門弟子了！
齊老爺突然給了發愣的兒子一個栗暴兒：還不快去把放假回家的僕傭們都叫回來，看看現在家裡亂成了什麼樣？
齊小山轉頭望向父親，以從未有過的嚴肅說道：爹，我要去京城！
去京城幹什麼？齊老爺有些驚訝。只聽兒子興沖沖地道：這次我去杭州，看到官府的公告，刑部正在招募年少有為的青年做捕快。孩兒學過武，想去試試。我要做個最好的捕快，成為像柳爺那樣的天下第一神捕！
齊老爺盯著兒子的眼睛，第一次從那裡看到了少年人特有的衝動和嚮往。他欣慰地點點頭：去吧！好男兒志在四方！為父相信你總有一天，必能光宗耀祖，名揚天下！
緩緩而行的馬車中，雲襄將五千兩銀票仔細收好，正待舒服地躺下來，就聽趕車的筱伯在外面笑道：公子，這回這五千兩銀子掙得可不輕鬆。咱們調動了多少千門弟子，甚至將杭州鴻運賭坊都包了下來，開銷之大完全超出預計。咱們為這區區五千兩銀子，或者說為那個不爭氣的紈絝子弟，值嗎？
別總是想著掙錢。雲襄道，那孩子本質不壞，既然遇上就幫人幫到底吧。剛開始我雖然是衝著錢去設下這一騙局，不過最後卻覺得，挽救一個沉溺賭博的少年，比掙錢更令人身心愉悅。
筱伯不以為然地問道：公子為了挽救一個紈絝賭鬼，花費如許心機和時間，值嗎？雲襄想了想，搖頭道：說實話，我不知道。在我眼裡，救一個人和救千萬個人，都是莫大的善舉，有時候實在難分孰輕孰重，我現在有些理解佛陀普度眾生的胸懷了，不放棄任何一個人，或許就是我佛普度眾生的本意吧。他頓了頓，若有所思地續道，我突然有個想法。咱們能不能像這回這樣，靠頭腦與智謀，為他人解決一些棘手的難題，並收取相應的費用。如今濟生堂開銷甚大，不廣開財路，如何能維持下去？
筱伯想了想，連連點頭：公子這主意不錯，憑公子的聰明才智，任何難題都必能解決。只是，具體咱們該如何操作呢？雲襄沉吟道：你可以先在江湖上放出風聲，就說千門公子襄公開為天下人排憂解難，任何人只要請求合理，又出得起價，公子襄都願意為他服務。
筱伯笑道：此言一出，江湖上那還不掀起軒然大波？向買公子智慧的人，恐怕會擠破門檻。雲襄也笑道：那你老就把好關，咱們傷天害理的事不接，沒有把握做到的事不接，報酬太低的事也不接。是為本公子三不接！
老朽這就去辦！筱伯甩出一個響鞭，馬車立刻加快了速度。
這個消息像水珠落入滾燙的油鍋，立刻在江湖上掀起了軒然大波。漸漸風生水起的千門公子襄，以智慧公開為天下人排憂解難，這消息像風一般很快就傳遍了江南。有的人懷疑，有的人嘲諷，有的人觀望，但也有的人衝著公子襄的名頭，抱著試試看的心態，將自己的難題寫成帖子，送到指定的望月樓。
半個月後，雲襄與明珠在那座隱居的小樓中逗弄著孩子，也就是南宮放與趙欣怡的兒子。雲襄記得孩子的小名叫佳佳，所以給他取名趙佳。他潛意識中一直拒絕承認這孩子跟南宮放有任何的關係。
佳佳到這兒來，到姐姐這裡來！明珠將孩子放到地上，讓他自己爬過來。看到孩子滿地亂爬的可愛模樣，雲襄突然想到，怡兒給兒子取名佳佳，是不是在懷念那個蒙冤受屈、下落不明的秀才駱文佳？想到這裡他心中突然一痛，差點淚下。
明珠見他望著孩子怔怔不語，不由柔聲問：公子又在想趙姐姐了？雲襄勉強一笑：沒有，我只是在想，將來孩子大了，該怎樣告訴他有關他父母的情況。明珠在他眼中，始終是個未經風雨的千金小姐，他不忍將自己的煩惱或苦痛告訴她，她在雲襄眼裡，始終是個需要關心、愛護的小妹妹，而不是共挑生活重擔的同伴。
門扉響動，風塵僕僕的筱伯揹著個褡褳興沖沖地進來，不及抹汗便對雲襄道：公子！消息傳出後，望月樓差點讓人給擠破。寫給你的帖子實在太多，老奴也來不及細看，全給你帶了回來，都在這裡了。說著他放下褡褳，沉甸甸怕有好幾十斤。
想不到我還這麼有人望。雲襄笑著抽出幾張帖子，臉上帶著一絲好奇和興奮，就像孩童在拆看著自己新奇的玩具。明珠看看那一疊一疊的帖子，誇張地叫道：這麼多？不會是張家丟了狗，李家掉了貓，也讓堂堂千門公子襄幫他去找吧？
雲襄草草看了幾張帖子，臉上的表情漸漸凝重起來。明珠見狀，知趣地抱著孩子出門去曬太陽，她知道雲大哥這個時候，需要的是專注和安靜。筱伯也悄悄帶上門退了出去，與明珠在外間細說外面的風土人情。不知過了多久，雲襄開門而出，鐵青著臉對筱伯道：筱伯，你給那些等候消息的人傳個話，就說有關倭寇的帖子，我公子襄都接了。
倭寇？筱伯嚇了一跳，公子你、你不是要對付倭寇吧？
雲襄慎重地點點頭：這是我公子襄公開承接的第一樁事，這裡的帖子一多半都跟倭寇有關，我要不接如何對得起別人的信任和期盼？又如何對得起大家對公子襄的崇拜？
筱伯目瞪口呆的訥訥道：公子你既沒有一兵一卒，又無堅船利炮。如何對付呼嘯而來，呼嘯而去的倭寇？要知道朝廷每年靡費無數糧餉，折損無數兵將，也無法根除倭患啊。
雲襄沉聲道：事在人為！雖然我現在還不知如何才能對付倭患，但看到那些血淚寫就的帖子，我雲襄願把自己這點微不足道的聲名，乃至身家性命也押上去，與倭寇一決生死。
明珠痴痴地望著鬥志昂揚的雲襄，眼裡閃爍著異樣的光芒。她知道倭寇的狡詐兇殘，但她也知道，這個並不高大強壯的男子，決不會在任何暴行面前退縮。她唯有在心中默默祈禱，祈求上蒼眷顧這真正的勇士！
千門公子襄接下所有與倭寇有關的帖子，以一己之志向倭寇宣戰的消息，像平地驚雷，數日間便傳遍大江南北！人們議論紛紛，尤其那些備受倭寇侵擾的江浙閩等沿海省份的百姓，更是奔走相告。有人懷疑，有人嘲笑，更有人揣測公子襄是在譁眾取寵，欲揚名天下，只有深受倭寇之苦的沿海百姓，將公子襄視為最後的希望。
帖子是接下了，但如何對付在海上飄忽不定、來去無蹤的倭寇，卻讓雲襄一籌莫展。他一邊隱姓埋名走訪倭寇出沒最頻繁的沿海城鎮，一邊苦讀古人留下的兵法韜略，直到此時他才發覺，雲爺教過自己無數千門之道，卻偏偏沒有教過自己兵法。更難的是，自己手中既無一兵一卒，也無戰艦糧餉，不說平息倭患，就是想與倭寇一戰，都有些痴人說夢。
雲襄遙望茫茫大海，默然無語。明珠見他眉頭深鎖，知道他遇到了為難之事，不由柔聲鼓勵道：公子經歷過多少艱難險阻，從未在任何困難之前退縮過，我相信，這次也不會例外！雲襄不想讓明珠擔心，強笑著對她點點頭：你放心，我不是那麼容易放棄的人。
默默回到車上，雲襄順手抽出一本書。為了旅途不至寂寞，他的車中總是堆滿了各種各樣的雜書。這是一本《論語》，他幾乎背得滾瓜爛熟，不過百無聊賴之下，他還是信手翻開，一句熟悉的話突然映入眼簾：君子善假於物。
看著這句熟悉到幾乎遺忘的聖人之言，他的嘴角漸漸泛起一絲若有若無的微笑。他知道該怎麼做了。