華山並不遠，尤其是跟着這麼個可愛的寧芙兒一起。
武延壽的行囊頗豐，一路行來，專門可着寧芙兒的心意住行，世寧也終於不用捱餓了。一路談起華山眾俠在江湖上的俠義舉措，聽得世寧又羨又喜，那求武的心情便更加迫切了。
華山又名太華，乃是中原最著名的五嶽中的西嶽。奇峯秀美，氣象森然，勢沖霄漢，摩地旋天，頗具王者尊像。雲霧翻騰，直如仙境。武延壽特意準備了兩個斗笠，讓二人戴在頭上，遮擋那山嵐深處的細雨。他自己卻放開了胸襟，將寧芙兒託在肩頭上，大踏步前進。世寧浪跡江湖多年，雖然學的東西不多，但身子壯實，華山雖險，倒也不覺太苦。武延壽見他累了時，便招呼他歇了，拿些乾糧牛肉來吃。
自秦至明，皇帝多親臨華山祭祀。所以華山派並不居於廟宇廳台眾多的北麓，而是在南麓最高的南峯上。三人沿着一條小道上行，走到半路上，世寧偶爾回頭張望，就見雲霧瀰漫，三人彷彿置身天上，只要稍微一錯腳，便掉了山下，摔得粉身碎骨。他生長北地，這等險峻的山勢見得少，忍不住駭然變色。
寧芙兒見他慌張，咯咯笑道：“學武之人講究心中無懼，我派立足於華山最高峯，隱隱就含着與天比高的意思，這等自然之威，哪能與人力相比？人定勝天，巍巍華山，也要踏在我們腳下才是。”
世寧聽她説得凜然，心中慚愧，面上微微一紅，低聲道：“我記住了。”
寧芙兒笑道：“你不必慚愧，這是我爹爹的話，叫我説，卻是説不出來的。我從小在華山長大，卻一次都沒有爬過，要我跟你一樣走上來啊，説不定我也駭破了膽子。”
世寧心中疑惑，忍不住問道：“你既然是生長華山之上，怎麼卻從來沒爬過山呢？”
寧芙兒道：“我每次下山上山，都是武叔叔揹着的，所以説從來沒爬過。”説着，嘆了口氣。
世寧點了點頭，就不再問。這一路上，他已經知道寧芙兒乃是華山掌門寧遠塵的獨生掌珠，全華山派都疼愛得不得了，尤其是寧遠塵的生死之交武延壽，更是惟恐呵護不周。這與他小小年紀浪跡江湖，那是截然不同的。不過世寧倒也沒有羨慕之心，或者像寧芙兒這樣美麗的小女孩，本就應該享有眾人的喜愛吧。
太陽漸漸升起，雲霧散淡。世寧再走了會，臉上微微沁出一層細汗來。寧芙兒眨着眼睛看着他，忽然道：“世寧哥哥，你累不累？”
爬了這麼久，世寧已經有些疲乏了，見寧芙兒興致正高，他不忍心掃興，笑道：“不累。”
寧芙兒點了點頭，笑道：“你若是累了，就讓武叔叔揹你一會。”
世寧嚇了一跳，急忙道：“不用！不用！”
寧芙兒咯咯笑道：“又不是讓武叔叔打你，你慌張什麼？”
朝陽漸高，遠遠就見前面雲霧淡開，露出一片的房舍來。
寧芙兒笑道：“到家了！”
世寧看時，那房舍普普通通的，並沒有高大的宮殿或者樓台，絲毫看不出江湖大派的威風來。但華山派在江湖上的名頭響亮之極，世寧倒不懷疑其實力。想到自己此後就要在此習武，而華山掌門肯不肯收自己還未知，不禁心中忐忑，臉上便露出了緊張的表情。
寧芙兒冰雪聰明，見他腳步放緩，便猜到他心中緊張，笑道：“你不用擔心，我爹爹是很慈祥的人，何況，有我做保票，他一定會收你的。”
世寧見她説得篤定，也就放了一半的心。
武延壽的臉色卻一變，道：“有敵人！”
寧芙兒一怔，但她素知華山派的威風，而且爹爹和武叔叔都在，有什麼敵人打發不了？也就不放在心上。武延壽的臉色卻轉而肅然，緊拉着世寧與寧芙兒，向着房舍中間一座大房子走去。那房子極為開闊，容納一二百人也綽綽有餘。房中聚攏了三四十人，但卻都靜悄悄的，鴉雀無聲。
一股極為深沉的氣息翻騰鼓湧，在房中瀰漫開來，世寧只覺心頭煩悶，似乎呼吸都被壓制住了，喘不過氣來。空氣粘滯得就如一團糨糊，緊緊吸貼在他的臉龐上，難受之極。房子的正中央，是一把檀木的椅子，旁邊是一溜的圓凳，上面坐滿了人，圓凳的後面，又站了一排人。這些人都穿着同樣的服飾，想來便是華山眾俠了。椅子與圓凳形成一個寬大的錐形，在錐形的中央，卻站着一名紅衣女子。
華山眾俠的臉色都很沉然，那紅衣女子卻在盈盈笑着，並不説話。所有的一切都宛如雕塑，惟一動的，便是插在地上的一枚令牌。這枚令牌，正插在紅衣女子與華山眾俠的中間。
那是一枚奇異的令牌，通體漆黑，但漆黑中卻彷彿升騰着玄烏的火焰，如秘魔怒舞，燭照九天十地。那火焰中含有某種莫名的力量，世寧才一注目，便感覺目光再也挪移不開。
紅衣女子柔聲道：“寧遠塵，人已經到了。”
居中坐在椅子上的那人緩緩抬起頭來，向世寧這邊望了過來，淡淡道：“武師弟。”
武延壽抱拳一揖，道：“掌門師兄。是什麼人這麼大的膽子，敢到華山撒野？”
那紅衣女子笑了，她的手突然掣動，那枚令牌突然從地上彈起，電舞旋轉中，被她纖纖素手抓住，凌空一劃，向武延壽擊了過來。
兩人的距離幾乎相隔了兩丈多遠，無論什麼樣的武林高手，都不可能將內力運到如此遠的。武延壽以為她要以令牌為暗器，當下右手旋轉託起，向前抓了過來。他天生枝指，右手生了六根手指，特別適合練習華山派的六陽功。這一爪抓下，登時六道熾烈的內息從他的指尖上放出，相互扭曲纏繞，形成一個巨大的氣旋，佈散在武延壽的身前。他行走江湖多年，知道這女子若是沒有特殊的本領，也殺不到華上頂上。這一招以守為主，未慮勝，先慮敗，六陽手武延壽的威名，可不是僥倖得來的。
那紅衣女子一聲咯咯的輕笑，突然哧哧之聲大作，隱約之間，就見她手中的令牌尖端騰起一絲黑氣，宛如龍捲長空，倏忽之間就射到了武延壽的面前。烏光電發，武延壽的六陽功運起，周圍本是一片熾熱，但這黑氣才起，立時化為一條冰線，直插而入！
武延壽大吃一驚，猛提內息，向那黑氣上迎去。那紅衣女子皓腕輕抖，黑氣電射飛舞，正正射在武延壽的脈門上，然後“刷”的一聲，躥了回來。但武延壽強猛的六陽功，就被這輕輕一點，完全破掉了！
武延壽驚駭莫名，厲聲道：“你是誰？”
那紅衣女子淡淡道：“我是紅姑娘。”她的笑容一轉，房中忽然一亮，她仍然是在笑着，但這笑容卻變得截然不同，柔冶中帶着極度濃冽的蕩意，她的美麗就彷彿融化在這笑容中，隨着笑容撲面而來，直入人的心底，“或許你們知道，我是大江南北，最有名的名妓。”她的笑聲宛如銀鈴，但卻響震着追魂奪魄的媚力，“但沒有人知道，我卻是江湖上最大的暗殺組織——‘紅線’的領袖！”她的手輕輕移動着，將那枚令牌翻轉欣賞，長長的睫毛覆蓋下來，似乎整個心神都聚集在令牌上，“大名鼎鼎的六陽手武延壽，卻不認得鈞天令，實在太令我失望了。”
武延壽身子一震，忍不住驚呼道：“鈞天令？四天令之一的鈞天令？”
紅姑娘柔聲道：“原來你知道，只是不認識罷了。鈞天令乃是賞罰之令，傳説立此令的大方老人傳下話來，此令若出，江湖中人都不得違抗。大方老人已經死了很多年的，但褻瀆此令之人，卻都離奇失蹤了。不知道老人當年説的話，還算不算數，而號稱江湖大派的華山派，是否有這個膽識，敢違抗此令呢？”
武延壽忍不住一窒，鈞天令的傳説由來已久，的確如紅姑娘所言，凡不聽從此令之人，都會離奇死亡，每次此令出現，都會攪起漫天風雨。只不知道，此令是如何落到紅姑娘手中的？
紅姑娘淡淡道：“你殺了我的屬下，搶了我的貨物，紅線的規矩，是以血還血，以牙還牙，我只要你兩件東西。”
她緩緩轉頭，盯住世寧：“這一對孩子可真是金童玉女，可愛煞人。我就帶他們走，抵消你們的冒犯吧！”
華山掌門寧遠塵霍然站起，怒道：“不行！你可知道，她是我的女兒！”
紅姑娘的鳳目漸漸睜大，射在寧芙兒的身上。
寧芙兒對她做了個鬼臉，舌頭吐出老長來揶揄她，紅姑娘笑道：“是貴掌門的女兒，那就更好了。”
她的身子忽然如一朵紅雲飄了起來，轉瞬之間就閃到了門口，凌空一把抓下，向寧芙兒和世寧擒了過去。
武延壽怒道：“你休想！”他深愛寧芙兒，見紅姑娘有傷害她的意思，哪裏還顧的及自己的傷勢？雙手凌空划動，左六道、右六道，一共十二條熾烈的火氣縱橫飛舞，雙掌如火，向紅姑娘擊了下去。
紅姑娘卻看也不看他，只是柔聲道：“你傷得很重，知道嗎？”説罷她突然撮唇一笑。武延壽一聲大叫，先前被鈞天令所傷的地方變得劇痛無比，隱隱之間，彷彿有什麼東西在手掌中蠕動一般。他吃了一驚，猛地一陣錐心的刺痛傳了過來，一蓬鮮血從他手背爆開，在空中就變成烏褐色，濃重的腥氣刺鼻欲嘔，血光之中，竟然暴起一條極細極長的小蛇，閃電般向武延壽的面門噬了過來！
武延壽大駭欲絕，急忙奮起殘餘的掌力，全力向那烏蛇擊去。哪知那蛇就宛如不受力一般，筆直飛躍，絲毫不受掌力的影響，轉瞬就射到了武延壽的眉心！
突然，空中傳來一聲厲嘯：“妖女休要傷人！”只見寧遠塵身軀翻舞，宛如雲中神仙一般，倏忽就閃到了武延壽的身邊，雙指電般夾出，那烏蛇已被他正夾中七寸之處。那烏蛇兇悍之極，一受攻擊，立即反噬，長長的蛇喙張開，竟然幾有一尺餘長，惡狠狠地向寧遠塵的手上咬了下來。
寧遠塵真力運處，屈指一彈，烏蛇一口還沒咬下，便被彈得閃電般向紅姑娘射去。紅姑娘一手提着世寧，一手提着寧芙兒，身形一轉，那烏蛇便消失在了她的紅衣裏。
寧遠塵身形起落，擋在了她的面前，他的雙手攏在袖中，臉上淡淡的，沒有絲毫神情：“你用的不是鈞天令的力量，你用的是蠱，苗疆的蠱！”
紅姑娘輕輕一笑，道：“寧掌門果然厲害，一眼就看出了我的底細。那麼寧掌門可否猜一猜，我下在令愛身上的，可是什麼毒？”她的纖手提着世寧跟寧芙兒的脖子，水紅的長袖被山風吹動，隱隱露出戴了翡翠鐲子的皓腕。寧遠塵的身形卻頓住了，他的全身都開始僵硬，一動都不能動。只因那鐲子在緩緩地動着，那不是鐲子，而是兩條蛇，兩條極為翠綠的蛇。
紅姑娘看着寧遠塵，笑道：“寧掌門可否告訴我，這是什麼蛇呢？”
寧遠塵的聲音空空洞洞的，彷彿在説着與自己無關的事一般：“喜舍翠蚺，乃是雲南十萬大山中最神秘、最猛惡的蛇類，傳説被咬之人周身僵硬，百日而死，無藥可救。不想姑娘一次就捉到了兩條。”
紅姑娘婉媚一笑：“寧掌門真是博聞強記，妾身實在佩服得緊。其實翠蚺的毒也並不是不可解，只要你有三花聚頂那樣的功力，就可以用內力硬將它逼出來。”
寧遠塵緩緩道：“我沒有。”
紅姑娘笑了：“那麼我們可以走了麼？”
寧遠塵更不遲疑，緩緩讓開了一步。
紅姑娘臉上的笑容更甜：“多謝寧掌門了。我帶走令愛之後，一定多加照顧，我所會的，總會全教了她才是。對了，紅線組織之神秘，也不亞於這喜舍翠蚺，寧掌門就不要費心尋找了。”她嬌笑聲中，身子化作一朵紅雲飄起，向華山下掠去。山霧悽迷，轉眼就看不到三人的蹤跡了。寧芙兒也不知被她用什麼法子制住了，連呼救聲都沒發出來。
武延壽踉踉蹌蹌奔了出來，一把抓住寧遠塵，大吼道：“你……你就讓她這樣帶走了芙兒？你……你……”他一口氣接不上來，呼哧呼哧喘着粗氣，説不出話來。寧遠塵目光中露出一絲痛苦之色，道：“那又能怎樣？翠蚺就在芙兒的頸上，若是妄動，只會害了她！”
武延壽道：“那怎麼辦？難道你就這樣看着她被掠走？不行！我要去救她！”他急步向山下走去。寧遠塵緩緩坐倒在地，臉容已經扭曲。
武功……若是我有三花聚頂的武功……他突然一拳擂在自己的胸口上，仰天悲嘯怒發。