"聽，這女盜又在喚了！"張牌頭搖頭嘆了口氣，把一粒花生米拋入口中，"人都沒幾口氣了，還沒日沒夜地叫，真煩死人了。"
旁邊一同當值的小趙忍不住問："她為什麼老是叫什麼-嶽齊雲-，還有什麼-承俊大哥-？——整天反反覆覆地叫，我看這兩人八成是同夥。"
"是啊，肯定有同夥，只可惜那女人忒硬氣，死活不肯招。"張牌頭又拈起一粒花生米，正準備扔進嘴裡，突然張大了嘴巴，說不出一句話來。小趙順著他的目光向門口一看，忍不住也瞪大了眼睛，驚得說不出一句話！
門口不知何時早已站著一個高大的黑衣人，一襲斗篷直披到踝，半邊臉上戴著寒光照人的鐵面，靜默的站在牢獄門口，聽著裡面的一切聲音。
"鐵面神捕，您、您老人家來了？"好半天張牌頭才反應過來，忙上來招呼。小趙則仍是坐在那裡，直盯著他看，滿臉又是崇拜又是興奮。他年紀輕，還在崇拜英雄的時期——幹公門這一行的，哪一個不把鐵面神捕當作心中至高至上的神？
鐵面神捕卻沒有看兩人，一向凌利泠洌的目光裡充滿了極為複雜的情緒。他甩開兩人急步走到牢前，也不答話，用手一拉，鐵鎖應聲而斷！
小趙在一邊看直了眼，對更是敬佩到地上了。
"嶽霽雲，嶽霽雲……"躺在稻草堆中的人仍在不斷地喚著，在地上痛得滾來滾去，"承俊、承俊大哥……"
鐵面神捕目光又變了，一絲明顯的痛苦在臉上一閃即沒——這還是她麼？幾天不見，好好一個人，怎麼折磨成了這個樣子！俯臥在稻草堆中，整個後背血肉模糊，藥味、血腥、腐臭，引得一群綠頭蒼蠅圍在傷口上吮血，傷口上還雜著碎石沙粒！
連他自己都不明白，為什麼在門口聽到那一聲"嶽霽雲"的呼喚時，心中又會泛起深深的震動——多少年沒聽人叫過這個名字了！而今，在一眼看到她的慘景時，一種連他自己都未曾預料的痛楚會撕裂他的心！
"厲姑娘。"他的聲音有一絲髮顫，他幾步上前，不顧穢臭，俯身輕輕把厲思寒扶坐起來。左手扶著她，右手閃電般地點了她幾處大穴，反手印在她頂心百匯穴上，一般強烈和煦之極的內力立時從頂心透了進去，傳入四肢百骸。
張牌頭與小趙在牢外看得目瞪口呆，不明白神捕為什麼要對一個女盜如此關切——在他們看來，捕頭與盜賊根本是完全對立的，何況是名震天下的第一神捕？
過了片刻，只見厲思寒蒼白的面色透出淡淡的血色，慢慢睜開了眼睛。鐵面神捕看著她，看著她的眼睛又茫然、苦痛，轉為驚訝，他銳利的目光甚至還捕捉到了剎間的喜悅，只是最後又變成了一片疲憊。
"多謝神捕前來看望。"她聲音微弱地道，苦笑不覺漾滿了頰邊——夠了，一切在她被關入死牢時就該結束了，又何必多生枝節呢？他這是為什麼了？來巡檢一下被他親手緝拿地犯人麼？或是同情她，對她曾經救過他心存一絲感激？
"怎麼會變成這樣？"鐵面神捕冷冷問，一邊解下斗篷，蓋上她流血地背部。這個似曾相識的動作讓厲思寒心底一震，她下意識地往後避了一下，可他地左手鐵一般環著她的肩扶著，讓她動彈不得。
"很簡單，他們要我招出贓銀下落，我不招，又不肯順他們意思栽贓給豬一隻，只好認打了。"她說得很輕鬆，可一笑就痛得齜牙咧嘴。
鐵面神捕心下登時雪亮，知她是被捲入朝廷的爭位之鬥，才無故受害。一種更嚴重的信任危機再次湧現心頭——究竟什麼是對，什麼是錯？什麼是官，什麼又是賊？大明的律法，就代表了公正麼？
他自小立下的人生準則，再一次搖搖欲墜。
"對了！你……你有沒有承俊大哥的消息？"厲思寒驀地開口問，急切地道，"他應該早已到京了的！"
鐵面神捕臉上掠過一抹不自然，澀聲道："我從沒聽過他的消息。"
"連你也沒消息？"厲思寒唉了一聲，憂心忡忡，"那不對勁，他若到了京師，為什麼一直不來找我？除非他故意躲起來了。老天保佑……他千萬別去做傻事。"
她費力地合十祈求上蒼——鐵面神捕的目光沉了一下，因為他看見這雙手已沒有了指甲，一片血肉模糊！
他忍不住回身打開藥盒，一把拉住她的手，上藥包紮起來。他敏捷而老練地包紮著，甚至能感覺到那雙手在微微顫抖。
"多謝神捕費心。"厲思寒的聲音輕微而又渺茫，彷彿從遠處傳來，"反正就要死了，浪費藥幹什麼呢？"
她輕輕一笑，笑容中依稀可見往日的天真嫵媚，但卻又帶著無盡的淒涼——不僅僅為她自己，也不僅僅為了無法言明、即使言明瞭也永無結果的感情，更是為了這世間雖不公正、卻是人力無法改變的際遇！
淚水幾乎要溢出來，她終於咬牙忍住，低下頭，看著在為自己包紮的鐵面神捕，她目中充滿了極為複雜的感情。不錯，這個人使她傾慕，使她敬重，使她覺得安全，自己對他的感情，是完完全全不同於對其餘朋友們的。也許……這就是愛。
可她知道自己無法說出口。社會地位的懸殊，身分的差別並不足以一向倔強堅強的她退縮，可心靈上的差異，想法上的分歧，甚至對人生、事物的看法，卻是一道永遠不可彌補的鴻溝——她是無法接受他的是非觀的，他又何嘗能真正懂她？
他與她兩個人，原本的出身地位並無多大差別，可以後人生的路，走得卻完全是相反的方向！如今在偶然的相逢後，卻仍然不得不沿著各自的路各自分開。
張牌頭與小趙在牢外作聲不得，面面相覷——他們不明白，官與賊也能這樣相處嗎？要知道，一個是名震天下的第一神捕，另一個卻是犯案累累的女盜啊！
"能答應我最後一個要求麼？"她看著他，開口。
"請說。"
"我希望你能來看我行刑。"她眯起了眼，似乎有笑意，卻又似乎是深意。
那個堅定挺拔的身姿忽然一震，眼裡流出震驚的神色，定定看著她。
"怎麼，難道不敢？"她唇邊浮出譏誚的笑意，盯著他看，目光咄咄逼人，然而卻是誠摯的，"我希望你能好好確認一下是否真的覺得所做的、都是對的？——如果你能確認，就務必一直堅持下去，希望這次之後不會再有任何事可以動搖你。如果……"
彷彿一下子說了太多的話，重傷的犯人長長吸了一口氣，終於忍住了疼痛，接著把下面的話說完——
"如果你覺得那是錯的……我希望這個錯誤，能至我而止！"
他看了她片刻，面具後的眼睛深不見底。最終不發一言地放下她，默然站起，轉身離去。
－
近日大內傳出的消息，皇上垂危彌留，遺詔已然擬定，封入密函不再改動。周昌與南安王密議，覺得三皇子必承大統，便決意要除去厲思寒，以免當日栽贓之事永不洩漏。
搶在駕崩消息傳出之前，大理寺馬不停蹄地處理了一批案件，厲思寒與天楓十一殺手均定於明日午時斬首。
"厲姑娘，多吃一點罷。明天一早就得-上路-了，別空著肚子呀。"張牌頭苦口婆心地勸道。憑良心說，他還真服了這女娃子，樣子嬌滴滴的，身子又薄弱，可居然是鋼鐵般的性子！他幹了二十多年牢卒，看過多少江洋大盜、綠林好漢？可這個女飛賊卻讓他不得不刮目相看。
"難怪連鐵面神捕也這麼看重她呢！"他暗自思量。
厲思寒笑道："張大叔，不用了，反正也是浪費！這麼好的菜，張大叔不妨拿去與另幾位差爺用吧，免得浪費了。"
她在草上側身而臥，不一會兒已酣然入夢。
同樣的夜晚。四更天。北靖王府。
密室中的燈火通宵不熄，北靖王在燈下注視著滴漏，臉色凝重地等待著什麼。突然，西牆傳來輕輕有節奏地三聲叩擊，北靖王臉有喜色，霍然起身，轉動了壁櫥地把門。牆無聲無息地移開。一個穿著夜行衣的蒙面人站在地道出口處。
"辦成了？"北靖王低低問，語聲中有掩不住的興奮與激動。
金承俊點點頭，拉下面巾，長長舒了一口氣。他臉色蒼白，目光卻亮如寒星——畢竟，要做弒君這件大事，無論誰都會高度緊張的。
"一切按計劃完成，沒有驚動一個人。"金承俊語音有些疲憊，從懷中取出那隻藥瓶，手竟有些顫抖。北靖王展顏笑道："好身手，不愧為天山劍客。"
他如釋重負地接過瓶子，隨手一搖，有些驚訝地問："怎麼，一瓶全用光了？"
金承俊不答，在桌邊坐下靜靜凝視燭光，似是倦極欲睡，頭頸竟幾度垂落，突然道："希望你言而有信，明天一定要救小寒。"
北靖王正色道："莫非金兄還以為小王是背信棄義之人麼？思寒之事，小王自一力承當——若有背棄，願天令我坐不穩這個江山！"
聽得如此重的誓言，輝煌的光線下，金承俊蒼白憔悴已久的臉上突地顯出了奇異的光芒，微微一笑："這樣我就放心了。"
頓了頓，他從懷中取出一封書信："這封信，請三皇子代為轉交小寒。"
北靖王一怔："明天你們便會相見，你為何……"這時，他面色忽然大變，一把握住金承俊的手腕——那手已在不自禁地發抖！
"你、你……你難道自己也服了這瓶毒藥？"北靖王震驚之下，一時手足無措，忙一路封了他心口十幾處大穴，以免毒氣上攻，失聲，"為什麼！為生那麼這麼做？"
金承俊淡淡一笑："我……我給皇上用了足量的藥，剩下的…全自己用了——你不介意吧？""這可怎生是好？這藥沒解藥！"
聽得他親口承認，北靖王一時怔住，"你為什麼這麼做？為什麼！——你怕我信不過你，要滅口麼？我……我難道是這種人麼？"
然而，說到最後一句，他的氣勢也不由自主地弱了下去——
不錯，他其實就是這種人……
如果金承俊不是自行服下了毒藥，他不知道自己還要用什麼樣的手段來消滅後患！
"皇子陛下……誤會了。"金承俊臉色愈見蒼白，連指甲也成了詭異的紫色，"弱蘭死後……在下已有棄世之意，如今…如今小寒已脫險，再無所念……"
北靖王連忙扶住他欲墜的身形，雖然已經要如願以償地君臨天下，一切後患也就此掃平。但是看著垂死的絕世高手，他心中也一陣悲痛莫名，目中垂淚："金兄……何苦如此？日後思寒若得知，你叫她何以自處？"
"小寒……不會知道的……"金承俊掙扎著說道，指著桌上那封信，"把信交給她……以後請好好對待她！記住……"
他語聲終於緩緩低了下去。
－
午時。
終於到這一刻了。厲思寒在囚車中看著四周圍觀的人群，又看了看快升至正中的太陽。她心中突然有些想笑——死亡，原來就是這樣容易的事情？就像是看著臺上做戲一樣呢！
忽然路邊人聲嘈雜，人群中幾十個平民正在哭叫著擠上來，為首一名老漢他一手挽著籃子，另一手拖著一個女子，來到囚車邊，攀著柵欄哭道："恩人哪，你是個大好人！老天咋地不長眼呢？"
"你是……"厲思寒奇怪地沉吟，一時卻覺得眼生。
"俺家六口人在旱災中還活下兩個，全虧了恩人您呀！俺姓劉，您忘了？"老漢跟著前進的囚車邊走邊拭淚，他身後幾十個人齊聲道："恩人！您忘了麼？咱全是射陽縣的百姓哪，前年那場旱災……"
"還有我們，恩人！我們是從潮州來給您送行的！"那群人紛紛嚷了起來，連哭帶叫，亂成了一團，跟隨的差役怕出亂子，忙上前攔住眾人，不讓跟進場中："下去，下去！窮鬼們，再亂叫可要全關進牢裡去！"
"眾位鄉親你們回去吧！"厲思寒怕百姓們吃虧，忙道，"你們來看我，我已經……很高興了!"她聲音已哽咽，至少她已知道，自己所做的一切，還是有回報的！並不是沒有一個人理解她、站在她一邊。這，便已足夠了……
囚車已駛近了刑場，厲思寒狠狠心扭過頭去，不再看百姓們一眼。
"等一等！"突地人群中有人喝止。囚車停下。發話的是個高大的布衣青年，他從人群中走出，向囚車走過來。"我有幾句話要同人犯講。"他的語氣是命令式的，威嚴而淡漠。幾名官兵怔了一下，隨即大罵："小子，你找死啊？你以為你是誰？"
那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦。
"平亂玦！"幾名官兵大吃一驚，立時閉嘴退到了一邊——那，時當今皇上賜給刑部的最高令符，可以號令全國上下的各處衙門。
"厲姑娘。"那高大的布衣青年來到囚車前，輕輕喚了一聲。
厲思寒幾乎不相信自己的眼睛，顫聲問："是你？……你，你的臉上……面具呢？"
不錯，眼前這個俊偉磊落的高大青年，正是名震天下的鐵面神捕！他臉部的線條剛毅而英朗，只是左邊臉上的膚色略白——她從沒想過，他會以真面目出現在世人面前。
"這、這是為什麼？"她顫聲問。
鐵面神捕苦苦一笑，澀聲道："這樣很好——現在，終於沒人認識我了。其實……他們認識的我，也只是我的面具罷了……"
他舉手，指尖輕輕移過額上烙的字，聲音又有一絲髮抖："我終於想明白了，你是對的——朝廷的律法並不代表絕對的公正，因為它不代表百姓。"他臉上又現出了極度苦澀的笑容，"謝謝你讓我明白了這一點。"
"以後，我就是我，世上不會再有鐵面這個人了，他也死了。"
他轉身走開，厲思寒發覺他的背影已顫抖得不能自控——那一瞬，她覺得自己也劇烈地發起抖來，彷彿內心有無數聲音呼嘯著要湧出來。
"等一等！"在囚車重新行駛前，厲思寒拼命從欄中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！
周圍的士兵忙上來阻止，可厲思寒已鬆開了手。血從他的腕上滲出來，染血了她原本蒼白的咀唇，紅得刺目——她突然微微地笑了。
他捧著右手，看著囚車駛入刑場，耳邊突然響起一個聲音。那個聲音輕輕問他："那些能在你身上留下傷疤的人，也一定蠻了不起的吧？"
"你會不會記住他們一輩子呢？"