忍者野外生存的本領天下無雙。不過片刻工夫,蘭丸已在樹上搭好一座小小的木屋,正準備生火,虯髯客忽然悄聲道:“噤聲!”
蘭丸急忙從樹上跳下,躲到他身邊。一串人聲飄來。大概那些人沒料到森林裏會有其他人,説話並無顧忌。
只聽一個蒼老的聲音道:“公主命咱們跟隨盟主的船來到這座島,可找來找去都不見盟主在哪裏,這可如何是好?”另一箇中年女子道:“着什麼急?我們這麼多人,散開找,不出一天,定能找到盟主。”
蒼老的聲音道:“我瞧這林子有些怪異,大夥還是小心點好。”
中年女子道:“怪異又怎樣?大不了一把火燒得精光!”
虯髯客對武林中人比較熟稔,聽了幾句,面帶微笑,悄悄道:“這女子乃是峨眉派守真師太,跟她説話的,是武當派清寧道長。他們倒真有些本事,居然遠遠跟着我們,找到了這裏。”
蘭丸緊張道:“很厲害嗎?”
虯髯客潛運內息,感應到守真、清寧周圍還有一百多人,笑道:“不。怕,全是我的手下敗將。”
他不再躲避,哈哈大笑着走出:“守真師太,當年嵩山一別。想不到在海外再度相遇。”守真師太正跟清寧道長説話,陡然見他現身,不由吃了一驚,倒退兩步,厲聲道:“吳越王?你將我們盟主怎樣了?”
虯髯客道:“吾今日不過江湖一客,師太稱我為虯髯客便可。至於貴盟主,功力通玄,我能拿他怎麼樣?”
蘭丸一時嘴癢:“我見過你們的盟主。”虯髯客目光一橫,蘭丸剛吐到嘴邊的話又不得不吞了回去。但他懷揣秘密,簡直不吐不快,就算虯髯客的威嚴也壓不下,於是悄悄道:“有兩個人,在這島上千了非常奇怪的事!”説着臉上露出一絲極為曖昧的笑。
種種形態看在守真師太一行人眼中,不禁疑心大起。這海外荒島上的兩個人,自然是指虯髯客與楊盟主了。非常奇怪的事?現在虯髯客好端端在這裏,盟主卻遍尋不見,只怕於盟主不利。
她跟清寧道長對望一眼,都從對方的眼中看到相同的疑惑與擔心。
鏘的一聲,守真師太長劍出鞘。指着虯髯客,厲聲道:“今日你若不交出盟主,我等誓不與你罷休!”劍尖幾乎指到虯髯客的鼻尖。儘管虯髯客修養極好。此時也不由動怒。他縱橫江湖,除了極少的幾人外,誰敢對他如此講話?
當下,他殺機已起,口中淡道:“蛾眉門人,都沒學過江湖規矩麼?”
虯髯客的袍袖似是動了動,守真師太手中長劍頓時“啪”的一聲折成兩段!守真師太大吃一驚,急忙後退,虯髯客的長袖已然搭上她斷掉的長劍。一股沉凝的真氣傳來。守真師太就覺身子像被鑄在長袖上一般,無論怎麼用力,都無法掙脱。
驀地,旁邊幾柄長劍伸來。原來是守真師太的幾名弟子上前援手。守真師太是峨眉第二代門人,她的弟子便是第三代了,虯髯客豈會放在眼裏?他長袖微擺,要先將他們的長劍震斷,再取守真師太的性命。
哪知長袖才出,七柄長劍忽然結成七星。七人勁氣連在一起,竟極為堅韌,虯髯客長袖一蕩,將長劍衝得七零八落,但一柄都沒折斷。
虯髯客大為詫異,守真師太用力一掙,竟趁着他吃驚的空當,將斷劍奪回。
但虯髯客的武功何等高絕,長袖一甩,重新將斷劍捲住,一聲清嘯,袖底五指彈出。只聽錚錚錚一陣清響,七柄長劍同時被彈斷,七人被他狂猛無儔的勁力摧倒在地。
“無量壽佛。”只聽一聲清宣。眼前劍光陡然閃動。虯髯客一聲長嘯,左袖飛舞,向劍光上迎去。七道劍光在空中神龍般天矯變化,竟然連成一體,精光閃動,哧哧一陣亂響,虯髯客的左袖竟被刺穿。劍光更不停留,已然冷森森地逼到虯髯客眉間。
虯髯客右手一抬,離了守真師太的斷劍,雙手齊舉,威力陡漲,將長劍盪開。守真師太趁機脱身。神色狼狽至極,從弟子手中接過一柄劍,一擺手,六名弟子一齊上前,結成七星之狀。
虯髯客已然看見,先前出劍的正是清寧道長與他的師弟們。他心念一動,恍然大悟:“武當派可真是捨得,居然連真武劍陣都公諸於眾了!”
守真師太對他恨之入骨,厲聲道:“我們一百四十七人,全都練就了真武劍陣,今日便要除了你這魔頭!”説着,長劍擺動,引領着峨眉派六名“守”字輩弟子,組成劍陣,向虯髯客攻去。
只見七劍連輝,在陰黑夜中宛如一片白雪,向虯髯客湧了過來。
同時,清寧道長同仇敵愾,也與六名師弟結成劍陣,向虯髯客迫來。他們乃是正宗武當弟子,自幼修習劍陣,對陣法的掌握又比守真師太高了不止一籌。十四柄劍結為一個整體,剎那間,虯髯客的身上要害全都感到刺骨的劍光!虯髯客雙袖翻舞,紫芒驟閃。一股雄渾真力伴隨着茫茫紫霧向前湧起。這一招,他已施展出九成功力。周圍古樹一陣劇烈搖晃,真氣衝擊,迫得十四柄長劍互相撞擊,錚錚之聲不絕於耳。
但,虯髯客卻發覺,自己已經無處可逃!
一百四十七人,二十一座真武劍陣,已在他周圍布開,鎖住他的每一條退路。這些人顯然早經訓練,一波攻出之後,不管中還是不中,都決不停留,馬上退下,另一波人立即補上。二十一座真武劍陣,七座一波,一波攻,一波守,一波策應,井井有條。
虯髯客才擋了幾渡,便大感吃力。就算他功力通玄,也必將在這一百四十七柄劍組成的巨大陣法中被消磨致死。他當機立斷:退!
紫霧飛出,咔嚓幾聲悶響,周圍的幾株古樹斷成幾截轟然倒下。武當、蛾眉的弟子在練習劍陣時,全沒料到這種情況,急忙躲避。虯髯客趁着忙亂之際,攜着蘭丸隱入綠陰叢中。
守真、清寧等年長弟子都極有江湖經驗,古樹一倒,他們雖慌不亂,大聲命令弟子趕緊回覆陣形。一面派人警戒,一面安排人手四處蒐羅虯髯客的下落。最重要的是千萬不要落單,以免給他可乘之機。
虯髯客隱在樹上。將他們的一舉一動全都收入眼底。這裏濃陰蔽天,加之夜色沉沉,更難被發覺。
蘭丸悄悄問道:“我們現在怎麼辦?”虯髯客低聲道:“這幫傢伙極為可惡。若不是他們,我苦心經營的飛雲城、天雨城、海風城怎會陷落?不殺他們難消我心頭之恨!只是真武劍陣非比尋常,被他們纏上,連我都難以脱身。只有趁他們落單先殺幾個,組不成劍陣他們就不是我對手。”説着。他閉目沉思真武劍陣的諸多變化,良久笑道:“真武劍陣,果然了得!”
清寧道長果然是個人才,一百四十七人中,有四十二人是二代弟子,組成六座劍陣,剩下一百零五個三代弟子,組成十五座劍陣。他將這些弟子分成五支隊伍,分別去四周搜索。而自己率領一座二代劍陣。居中策應。武當派有一種凌雲哨,聲音極響,用於傳遞信息。
這樣的安排,的確極為縝密,但可惜,他的對手是虯髯客。
虯髯客的武功高出他們太多,他隱身跟蹤。這些人根本無法發覺。蘭丸的武功雖然低一些,但最擅隱藏形跡。所以,當兩人遠遠跟隨時,這些峨眉弟子根本沒有察覺。領頭的,正是守真師太。
林中藤蔓橫生,遮蔽了微弱的月光,幾乎伸手不見五指。守真師太不敢大意,命一名弟子隔一會便吹動凌雲哨,再命一名弟子專門追索其他隊伍的哨聲,免得離得太遠。其餘人全神貫注結成劍陣,以防虯髯客驟然出現,造成慌亂。
虯髯客遠遠跟着,並不現身。他只耐心地等待着出手的最佳時機。
果然,還不到一刻。就有些三代弟子開始擦汗。守真師太大聲訓斥。保持着隊形。但又過了兩刻鐘之後,她也開始擦汗了。
夜色深沉,濃得看不到盡頭。虯髯客閃到一株大樹上。這株大樹距離守真師太有幾十丈遠近,但他算準,當他們到達樹下時,士氣必將落至極點。而那時,就是他出手的最佳時機。果然,守真師太率着弟子向這邊走來。就算虯髯客正攜着蘭丸隱在他們頭頂,一行人也懵懂不覺。
等他們一到樹下,虯髯客突然一聲暴喝,真力運轉,大樹轟然倒塌,頓時將幾個走在下面的峨眉弟子壓倒。一股狂猛掌力暴卷而至,離得近的幾人首當其衝,連劍招都沒遞出,就被擊殺。
守真師太一聲悲呼,猛地撲上,激怒之下,竟忘了結劍陣。
紫芒在她面前炸開,她忽然覺得樹林中的風聲是那麼刺耳。然後,她軟軟地跪下。斷劍刺進了自己的胸膛中。
虯髯客的身影自樹影中狂笑飛起,沒人森林。頃刻間,守真師太與十三名弟子,全部殞命於虯髯客掌下。剩下的峨眉弟子驚慌失措,拼命吹起凌雲哨。附近的幾支隊伍聽到哨聲有異,急忙趕來馳援。一時間,樹林中盡是衣袂破風之聲。
清寧道長叫道:“先不要慌,大家結成劍陣!”
眾人齊聲應了,鏘鏘一陣響,各各結成真武劍陣。但就在這瞬息工夫,慘叫聲不斷傳來,又已被虯髯客殺了幾人。清寧道長臉色陰沉,率着二代劍陣穿梭往來,終於,將所有人都聚到了一起。
清點人數,總共死了二十六人,分屬兩個二代劍陣與六個三代劍陣。清寧道長按住心頭怒火,將剩餘的人重新組成一個二代劍陣與兩個三代劍陣,由於缺少配合,威力已大為遜色。
眼見森林中一片漆黑,虯髯客隨時都可能現身。他們彷彿陷入了巨大的死亡羅網中,無法逃脱。清寧道長不敢再命大家追捕虯髯客,只能吩咐師弟清音率着一個二代劍陣連同兩個三代劍陣巡邏,其餘人草草吃些乾糧,就地歇息,等天亮再説。
這一夜。沒人能夠入睡,只是在半夢半醒間小憩一會。大約過了一個時辰,清寧道長呼喚守善師太的劍陣醒來,替換清音。
但守善師太已經永遠都不會醒來了。
誰也不知道,虯髯客是什麼時候潛入人羣,殺死了她。而他的目的十分明顯。在每個二代劍陣中都殺死一人。令劍陣不再完整。縱然補上一人。威力也將大大減弱。那時。虯髯客就不必再怕他們。
清寧道長站在守善師太的屍體邊,心頭泛起一陣冷涼。
夜,還漫長得看不到盡頭,但,他們已經失去了二十七條生命。
沒有人知道,真正的殺戮,才剛剛開始。
蘭丸在剝樹皮。忍者的野外生存能力是最強的。虯髯客在執行刺殺的時候,蘭丸就在造房子。他隨時隨地都希望自己能過得舒適一些。森林太冷,又不能生火,所以,他只能造一所房子,鋪一張牀,好好睡一覺。等明天一早,虯髯客會叫醒他,那時,所有的中原正派都會死光了。
他一點都不為虯髯客擔心。殺戮,不過是簡單地機械重複而已。而他要做的,只是讓這所樹上的小屋更温暖、更藝術一些。
但突然之間,他發現了一件奇怪的事。