夜深，殤陽關的離軍營寨中，一座大帳依然燈火通明。名叫謝玄的年輕將軍和嬴無翳紋枰對弈。
“今日城下對了一陣，我們出動了一個百人隊，死傷二十五人。”謝玄正在長考，隨口説道。
“死傷二十五名雷騎？”嬴無翳吃了一驚，“這可不是小損失，敵軍損傷如何？”
“死了一個，傷了一個。”
“怎麼會這樣？”
“遇上了晉北的將星，古月衣。”
“聽過這個名字，看來盛名之下無虛士。”嬴無翳點頭。
“王爺好像對於敵人陣營中強手輩出深感欣喜啊，就像在清平原遇見的那個孩子。”謝玄笑。
“就像下棋，對手棋力太弱，便不好玩。但是對手棋力太強，也不好玩，便如我現在跟你下棋，覺得越來越不好玩了。”
“我以前讓王爺，現在不讓了而已，並非我棋力長進。”
“被你騙了那麼些年，一直覺得我只要再進一步便可以在棋盤上戰勝你，誰知不過是你的圈套。若你是白毅，下一步，會走在哪裏？”嬴無翳也不生氣，他委實輸在謝玄手下太多了，也知道這個屬下的脾氣性格。
“關隘險峻，以白毅手中的兵力，他不會強攻。若是我，無非是截斷水道、放火燒城和下毒這三條毒計，再就是引王爺出城決戰，利用楚衞國重鎧槍兵和息衍那個木盾機關加以圍困，若是能夠殺掉王爺，那麼我軍軍心渙散，必敗無疑。”
似乎是早已習慣了這樣説話，謝玄盯着棋盤侃侃而談，並無臣子該有的謹慎。嬴無翳點頭，拈着一枚棋子敲了敲棋盤：“你説息衍那個木盾的機關，真的封得住我軍？”
“軍陣之術，白毅冠蓋東陸，沒有對手。息衍卻和他並稱，是依仗雜學的廣博。他設計的機關，要想正面突破，只怕絕無可能，不過，”謝玄笑笑，“就算唐軍的木盾牆全部展開，又能有多長？繞行過去，息衍封不住雷騎。”
“那説説你那三條毒計。”
“開拔之前，我已經查閲了有關殤陽關的宗卷。這座關隘結構極其巧妙，水源是地底的泉水，鑿井三十尺才能取到，白毅如果想挖斷泉脈，那麼少説也要在周圍一帶花上一年半載勘探地形。放火燒城，是當年薔薇皇帝硬攻的手法，那場血戰過後，殤陽關裏屋舍都不用木料，易燃的輜重，我也都下令藏在地下，至於下毒，一般都是下在水裏，”謝玄佈下一子，手法輕描淡寫，“要想用毒取勝，白毅還是得先找到泉脈。”
“照你所説，我軍安若大山，不必擔心了？”嬴無翳跟着下了一手。
“不過那三條計，都是我所想的。白毅既然號稱天下第一名將，定有我不能及的一招！”謝玄忽然拈起一枚棋子穩穩砸在棋盤上，砰然有聲，“主公輸了！”
嬴無翳一驚，急忙看向棋盤中。
謝玄笑着一推棋盤：“中盤纏鬥單兵破圍是王爺的長項，可惜此時四面八方是刀槍縱橫，就算王爺是條狂龍，我就不信千軍萬馬還困不死你！”
“別動別動！我再看！”嬴無翳無暇理睬他的狂言，急忙護住被他推動的棋盤，生怕落下的棋子挪動，再也不能覆盤。他直愣愣地瞪着殘局冥思苦想，而那邊謝玄悠然笑笑，滿臉輕鬆。
良久，嬴無翳手指一彈，棋子落回了木盒中。
“又輸了。”一代霸主也微有沮喪的神情，他最喜歡下棋。
“以王爺的棋力，早三步就應該看出這盤棋走投無路，王爺最後的幾步，可謂是困獸猶鬥，”謝玄冷笑，所下的斷語毫不留情。
嬴無翳也不發怒：“你的棋力遠高於我。如果上陣，十個你都不在我眼裏，不過在棋盤上，你是蒼鷹而我只是野兔。不過蒼鷹搏兔，野兔也有蹬鷹的一搏。”
“生死關頭當然不妨賭一賭，不過不到最後關頭，卻沒有必要鬥得如此慘烈。”
嬴無翳雙眼一翻，目光忽地犀利起來：“你有話説。”
謝玄點頭：“今天早晨接到斥候的飛鴿，華燁的風虎騎兵三萬人馬整裝待發，隨時可以開拔進入天啓。現在正在當陽谷口和柳相所帶的兩萬赤旅軍團對抗，柳相不發動，華燁也不會發動。柳相沖鋒陷陣不行，排兵佈陣上卻是罕見的兵法家，但是要擋住華燁，只怕力所不能及。若是被擊潰，只有向着西面潰退，嘗試着從雷眼山脈盡頭的小路盤繞回國，損失將極其慘重。”
嬴無翳點頭：“醜虎確實是強勁的對手，”
“不錯。東陸四大名將，一龍一虎，一豹一狐，堪稱各擅勝場。醜虎華燁現在不動，他的賭注，就下在‘龍將’白毅能夠擊敗王爺上。到時候他再發動攻勢，可以把柳相的軍團和王爺的殘兵一起絞殺。”
“那剩下的諸方各是在何人身上下注呢？”
“這次盟軍的諸侯中，真正下了血本的只有下唐國、淳國和楚衞國三家。下唐賭的是和楚衞攻守同盟的合約，楚衞賭的是驅逐王爺進而掌握天啓城，剩下的幾家不過是賭楚衞軍與我軍兩敗俱傷。他們才有趁亂而起的機會。”
“看來我們的對手，也非一塊鐵板。”
“不過王爺要清楚，”謝玄笑道，“他們中雖然各有矛盾，卻沒有一人想輕易放我們離開殤陽關！當年鎖河山會盟，諸侯之所以同意王爺以天啓守護使的身份佔據帝都，就是因為他們可以藉機把王爺困在帝都中。這一天他們已經等了許久，七萬大軍，壓城欲摧啊。”
“你繼續説。”嬴無翳忽然笑道。
“就像這局棋，”謝玄指點殘局，“王爺的棋力並不弱，中盤的殺力還在屬下之上。但是王爺的佈局則是一塌糊塗，雖然憑藉中盤惡戰奪回一點優勢，卻無法彌補大局上的損失。王爺用兵也一貫如此，當年僅以五千雷騎兵就佔領天啓城，用兵險到了極點。那一戰雖然大勝，可是我軍就此被困，反而失去大勢。現在國中內亂，王爺又不得不放棄帝都殺回離國。原先那一着險棋就白走了。三年來風雲變幻，雖然王爺霸主之名得以確立，但是並沒有佔據半分實地。就算王爺的後着可以奏效……”
謝玄守住了話頭：“總之此時遭遇東陸六國，對手營中名將如雲，我們的棋不好下。”
沉思片刻，嬴無翳點頭：“你説的我也曾想過。不過當初佔領帝都的時候，沒料到國內的局勢會失去控制。真兒治國的才能實在太讓我失望了，可惜老師不在了。”
嬴無翳説的是自己的老師，離國老臣李桐。嬴無翳以往出征，國內有李桐監國，所以後方穩固。李桐去世之後，嬴無翳喪失強助，不得已不委長子嬴真以重任。然而嬴真終究還是不能讓獅子般的父親滿意。
“其實不能都怪長公子。即使還有李相監國，王爺離開那麼久，下面有野心的臣子依然會有所動作，不過不像現在那麼囂張而已。”謝玄面色凝重，“王爺有沒有想過，為什麼王爺在離國的時候，羣臣俯首，而王爺一旦離開，國中的臣子們都放肆起來？”
“説下去！”
“因為臣子們對王爺更多的是畏懼。治國的手段，以王道為最上，懷柔，致遠。不過王爺的手段，”謝玄冷冷地道，“只是霸道！”
“霸道？”嬴無翳凝視謝玄，眼裏有説不出的寒冷，像是含怒不發。
“霸道！”謝玄並未有絲毫退縮。
忽然間，嬴無翳展顏一笑，起身緩步走到帳門處，掀起簾子看向外面。此時已經是午夜時分，離軍武士們手持長戟靜靜地站立在街道屋舍的陰影中，每隔十步一支火把，延伸到遠處變成數條長而細的火線，縱橫割開漆黑的關隘。遠處城牆上的大旗在半空中嘩啦啦地震動，騎兵敲打梆子，高呼着馳過城牆，將命令帶給守城的步卒。一陣夜風吹得急，重錦的大袍似乎都被吹透了。
“我們離國，當年不過是一個南荒小國，世人都稱我們是南蠻。天下最不得勢的諸侯就是我們嬴家，那時候每年給天啓城公卿的供奉，宮中都出不起，非要啓用國庫。連年的借錢，連年的還不上，每到春荒還有饑民餓死。我的曾祖春節朝覲皇帝的時候，皇帝拋灑宮中特製的金錢，他竟然被爭搶的人羣踩死了，”嬴無翳低低笑了起來，“但是我即位二十年，我國橫空出世，稱霸東陸！若不是最奇的兵，最險的路，誰能想象我們南蠻也有如此的一天？”
“小心經營？”嬴無翳忽地大笑，“謝玄，你以為我會作一個富家翁老死麼？”
謝玄面色微變，離開坐席站起。
“男兒生在世間，就當策馬縱橫，長鋒所指，四海賓服！”嬴無翳低喝道，“人難免一死，或者死在牀頭，或者死於刀下。我今年已經四十二歲，我能看見天下都是離國的一天麼？”
嬴無翳和謝玄目光相對，一時間帳中靜得駭人。
許久，謝玄忽地滿面嚴肅，掀起戰衣半跪於地：“王爺坦誠相待，謝玄感恩至深。謝玄有不情之請，望王爺有朝一日端坐太清閣上，賜謝玄以柳林書院。”
嬴無翳微微一怔。柳林書院是天啓城國學館之外最富盛名的書院，即使他佔據天啓城的時候，也不敢辱沒斯文，所以嚴令軍士不得入內騷擾。對於賞賜，謝玄素來灑脱，今夜忽然求賜柳林書院，嬴無翳一時茫然起來。
“如果王爺戰敗，謝玄也追隨王爺死於刀下。”謝玄笑了起來。
“柳林書院？只要那個地方麼？”嬴無翳略有些奇怪，“我大可以賜你些別的。”
“是個讓人懷念的地方，”謝玄笑了笑，“別的賞賜，都由主上。”
兩人各自歸座。
“説起來，白毅這兩天在做什麼？”嬴無翳忽地問。
“夜夜在城外的空地上吹簫，據説吹得很不錯，我們的軍士不少都等着夜來聽他的簫聲。”
“吹簫？”嬴無翳愣了一下，笑了起來，“我若是沒有想錯，現在是我們被七萬大軍圍堵在殤陽關裏，難道不該是我夜夜吹簫以示從容麼？”
“也許白毅是想説他還不急着破城，被圍的吹簫是示敵以鎮定，圍城的吹簫是示敵以從容，各有各的絃歌，各聽各的雅意，”謝玄説到這裏一笑，“不過王爺可不會吹簫。”
“簫，聽總是會的。有點意思，明夜跟我去聽聽白毅吹簫。”
八月二十一，夜深。
殤陽關蒼灰色的城牆被火焰映紅。面對着這道雄關的平原上，相距兩百五十步就是聯軍的拒馬和柵欄，柵欄前每隔十步一堆篝火，照得周圍一片通明。聯軍的軍士們就背對着火堆靠在柵欄上取暖打盹，六色旗幟在風中偶爾起伏。
離軍的弓箭手結隊在城上經過，對峙了半月之久，離軍的步卒也頂不住睏倦，三三兩兩地縮在垛堞陰影裏睡覺。率領弓箭手的千夫長並不説話，只是大步上去，用力拍打那些步卒的頭盔。步卒們紛紛醒來，不敢和怒目的千夫長對視，老老實實地低着頭，回到各自的位置上去了。他們都熟悉這個脾氣暴躁的千夫長，也是雷騎右軍的都督張博，知道在他面前抱怨什麼都是沒有用的。何況張博也並不輕鬆，接連半個月，張博每夜都帶刀在城上巡視，長長的城牆走一圈足有五里，張博前半夜走一圈，後半夜再走一圈。
“睡！夢裏被人把頭砍了！”張博低聲吼。
他巨大的身體後面閃出了披掛黑色騎甲的年輕人，年輕人對他擺了擺手：“發怒無用，這麼些人都那麼困，想必是有原因。你們是幾班輪值？”
軍士們不敢怠慢，他們也認得出謝玄，雖然這名將領執掌雷膽營，很少下到營寨裏和普通士卒談心，不過他和張博齊名，是嬴無翳左右雙手。
“説起來三班輪值，可是夜裏經常被拉起來上城，也不知道怎麼排的，一天倒要值兩班，亂七八糟。”軍士年紀不小了，仰起脖子灌了一口淡酒，用袖子擦了擦嘴。離軍多半是南蠻邊地招募來的戰士，兩樣東西，一是酒二是刀，必然要帶在身邊，掉腦袋也不能掉這兩件東西，所以軍中只禁烈酒，淡酒對於這些士兵而言，就像是清水。
“這樣。”謝玄點了點頭。
“怎麼？”重鎧重盔的人影忽地站在了謝玄背後。
“王爺！”城頭的士兵們驚立起來，一起跪拜。
嬴無翳擺了擺手，令他們起身，看着謝玄：“怎樣？”
“各營之間的聯絡不暢，到底誰上城值守，看來沒有人能搞清楚。”謝玄揮手一招，身後一名雷膽閃出。
“你帶馬，在城頭上跑一圈，算算大概今夜哪幾營在值守，多少人，回去之後，報給我知道。”謝玄道。
“是！”雷膽拉過一匹戰馬，馬蹄聲遠去了。
“他能算清？”嬴無翳笑。
“我的人，我有信心，”謝玄也笑，“他從軍前，是個販水果的，一箱大概多少果子，他隨手翻翻便知道，要説數數，雷騎裏大概沒有勝過他的。”
“白毅一般什麼時候來？”嬴無翳踱到垛堞邊。
“説來也就來了。”謝玄指着遠處。
嬴無翳放眼望去，城下遠處是楚衞國的步卒列陣防禦，陣地前佈滿鹿角柵欄，陣上一列火把，照着火焰薔薇的大旗。而此時，陣後火把照不到的地方，一個縹緲的白色影子極快地接近。那是一匹極優雅的白馬，奔跑時馬鬃和馬尾散開，如同野馬奔跑在荒原上。馬背上的人一襲白衣，衣袂飛揚。
整齊的楚衞軍陣列忽地從中斷開，像是被一刀斬斷，從那個人羣的縫隙中，白馬翩然而過，進而繞過鹿角和柵欄，很快，它就逼近到距離殤陽關城牆不過四百步的地方。馬上騎士抖衣下馬，不持槍也不佩劍，隱隱約約腰間橫着一管長簫。
“他這一馬獨行的風度，要是放在天啓城裏，那些貴胄名媛們想必要尖叫了吧？”嬴無翳笑笑。
“是，他若是踏入天啓城，想必民眾焚香簞漿相迎，貴族家的嬌俏女兒們排着隊投懷送抱也是有的。不若我們進城，家家閉户，若不是王爺你手裏握刀兵強馬壯，估計就人人喊打了。”謝玄笑。
嬴無翳攤了攤手：“沒辦法，你説的，我是鄉下諸侯，要用鄉下人骯髒的屁股玷污皇帝的寶殿，還想有什麼待遇？”
此時白毅放馬在後面吃草，他抽出了腰間的簫撫摸着，獨自一人踱步，步子輕緩。
白毅停下了腳步，簫聲漫漫而起，彷彿水波溢了出來，從極低的地方緩緩地升起，一直升到殤陽關的城牆那麼高。八月的夜裏本來不冷，可是白毅的簫聲起，周圍的温度像是忽然降了許多。
嬴無翳一皺眉：“謝玄……他吹的是什麼曲子？我怎麼不曾聽過？”
謝玄壓低了聲音：“王爺説會聽簫，那是聽慣了夫人的簫聲。夫人的九節簫冠絕一時，可是本的都是晉北的譜子，清澀孤寒，不是英雄平涉殺場的雍容。絲竹六大家，倒有四家是在帝都，風臨晚的‘柳上鶯’王爺是知道的，莫子虛的排管、左驂龍的‘灑手簫’、八聲蟬的‘碎箜篌’王爺就不知道了吧？”
嬴無翳搖頭。
“這四位中除了風臨晚年輕，其餘都是二十年國手。夫人的九節簫師承袁函先生，而袁函先生和帝都的四位並稱。喜皇帝要説做皇帝，是二流的，要説文采絲竹，卻是一流中的一流，莫説皇族，大胤滿朝敢在喜皇帝面前談曲樂的也不過三兩人。而喜皇帝曾説天下樂章帝都得其大半，就是説六大家中四大家都在帝都。”
“他曲藝上有絕世之才，這也是最初不願殺他的原因之一，這個傻子卻往刀口上撞來。”嬴無翳搖頭。
“白毅畢竟也是皇族旁支，奉着勤王的旗幟而來。此時兩軍陣前，他自然要標榜自己的身份，他吹的是帝都的曲子，雍容剛正，有卿相的風骨。”謝玄在掌心無聲地扣着拍子。
“又要説我是南蠻的鄉下諸侯麼？”嬴無翳斜覷着這個彷彿沉浸在音樂中的部下，“以你聽來他吹得怎麼樣？”
“要説國手必然是不如的，不過也是國手的弟子，聽來有左驂龍的清剛之氣，大概有所傳承吧？這首曲子叫做《慢吹紅》，本來是酒席中樂師奏來助興的曲子，閒適慵懶得很，不過在他手中，把多餘的變化都略去了，孤寒高遠，隱隱的有些悲意。”
“悲意？”張博斜了斜眼睛，“他東陸第一名將，帶着八萬大軍把我們圍在裏面，他悲什麼悲？”
“有的人，給他一壺酒他就不愁了，而有的人，就算擁有天下也是要悲的。”謝玄笑，“其實所謂悲愁，無非是過去之人不可追、現在之心不可安、將來之事不可知，這是萬古之愁，不會變的。可白毅的簫，好在悲愁之外有一股寒氣，彷彿刀劍在鞘中，不外露，卻自有清剛！”
簫聲忽然斷絕！
嬴無翳愣了一下，遙遙地看見俯首吹簫的白毅抬起頭來。
“滅燈！白毅以弓箭成名！”謝玄根本沒有等待軍士動手，一掌拍掉了旁邊最後一盞燈籠。
周圍軍士被驚動了，幾乎是同一刻拔刀，冷光爍月。
“這裏距離他至少足有二百五十步，就算是白天也未必能命中，咋呼什麼？”張博低聲吼道。
嬴無翳站在黑暗裏，紋絲不動。
謝玄用力調整自己的呼吸。他也不知是為什麼，觸到白毅目光的瞬間，他覺得一根冰冷的芒刺從背脊上紮了進去，彷彿那就是一道箭，已經洞穿了他。他就着星月的微光，瞥了一眼身邊的離公，嬴無翳神情不變，饒有興趣地看向城外。
“是白毅有幸麼？城樓上聽簫的是離公殿下吧？”白毅忽然揚聲呼喊。
一片寂靜中，嬴無翳低低笑了幾聲：“白將軍吹得很好，我的部下謝玄説，《慢吹紅》中聽出金鐵的清剛之音，不愧是東陸第一名將。”
他的聲音並不很高，可是低沉凝重，帶着笑意在微涼的夜裏傳得很遠。
“東陸第一名將，並非靠簫吹得好，”白毅頓了頓，“七日之內，引兵破城！”
所有人都在發愣的時候，白毅已經翻身上馬，馳向了楚衞軍團的營寨，而他的高呼聲還留在空氣中迴盪。面面相覷。
“謝玄，今天是八月二十一日吧？”嬴無翳若有所思，轉頭看着自己最親信的助手。
“王爺記得不錯。”
“七日內決戰，就是八月二十八日……”嬴無翳以馬鞭敲着掌心，自言自語地走向了上下城樓的階梯，“快馬回九原，或許還趕得上夫人的生日。”
謝玄愣了一下，微笑：“我倒是忘了。”
“我夫人的生辰，你記着幹什麼？”嬴無翳也不回頭，隨口説着。
張博茫然地上前幾步，看看離公的背影，又看看嘴角含笑的謝玄：“你和王爺還有心情那麼多廢話，有什麼用？白毅説了七日破城，可到底要怎麼破城？難道等着白毅的刀砍在我們脖子上？”
謝玄苦笑搖頭：“對手是東陸第一名將，我們哪裏知道他的方略。若是我的軍陣智計還高過他，豈不我是第一名將了？”
“那……那你説什麼廢話！？”張博瞪大了眼睛。
“既然不知道，只好談談風月嘍。”謝玄攤了攤手。
“談談風月，免得我有個部下，老説我是個鄉下諸侯。”離公的聲音傳來。
張博愣在那裏，“你們講話我不懂！就是不幹不脆！”
謝玄看着他的背影，臉上一抹笑容不褪。
馬蹄聲由遠而近，剛才那個出去轉城的雷膽已經回返。他下馬半跪：“統計完畢，此時城市值守的共計一百二十五營軍士，約計一萬三千人。本該值守的人僅為九千人。”
“果然是過於緊張，恨不得把全部人都趕上城了。傳我的令，重新劃定值守的次序，赤旅每旅分四隊輪值，兩隊防禦，一隊休息，一隊營中候命！不該值守的，統統呆在營裏，該睡覺的睡覺，該候命的候命，不要都上城來轉悠。要注意水火，嚴查來路不明的人靠近軍營，城上箭枝石炮的守衞加派人手。你們至少還要支持七日……如果到那時我們還沒有死……”
“是！”
“八月二十一……東陸第一名將……真有這樣的信心麼？”謝玄回頭揚首，看見漆黑的夜空裏一鈎上弦月淒冷地懸着，鋒利如狼牙。