巨大的金帳中，只有一位王者。
俺達汗習慣在空曠的大帳中沉思，絕不容任何人打攪。
這樣的沉思，自從他決定建造三連城以來，就再也沒有出現過了。
而今，這沉思，不是為了家國大事，而只不過是因為那個女子。
他有些迷惘，她究竟在堅持什麼呢？
富足、自由，除了戰爭，還能由什麼獲得？
他腦海中閃過蒙古人的生活。即使家境比較好的蒙古人，也大多居住在低矮的氈帳中，根本無法抵擋冬季的風雪。他們只會放牧牛羊，靠馬奶與稀少的青稞維持著生活。厚重的氈布衣裳在冬天或許還能遮蔽風雪，但在夏天卻燠熱之極。他們跟牛羊一起生活，終年身上帶著濃重的腥羶之氣，被人們視為野蠻。
他們的生活破碎，骯髒，食不裹腹，連願望都那麼狹隘。
而南方的漢族呢？
他們居住在磚木的房子裡，無需擔心春夏秋冬的交換。他們有足夠的絲、綿、麻、毛，只要稍微有點錢，就能夠穿著體面、溫暖或者涼爽。他們有麥、稻、粟、稷等各種各樣的糧食，鐵、石、木、土等各種工藝都極為發達，為他們製造出無窮無盡的器械，在生活的各個方面都十分富足。他們在寬廣的房子裡飲酒，享受著歌妓的樂舞，生活奢侈、自由、任意。
每一位蒙古人都比他們勇敢、辛勞，但其享用卻沒有他們的十分之一。
俺達汗不禁想到，他率領大軍，第一次衝破明朝的關防，衝入南方土地劫掠後，士兵們的興奮之情。他們擄掠到了糧食、器具、衣物、牲畜。每一件看上去都那麼新鮮、那麼有用，他們足足歡喜了一個月。
越往南去，便越是富庶，那裡有蒙古軍民所渴望的一切。只要有足夠強悍的軍隊，就可以一直往南走，劫掠足夠多的財物，讓整個蒙古族都富足、自由。
這是俺達汗的信念。
亦是每一個蒙古人的信念。
他堅信，這是正確的，這是蒙古人想要富足、自由的唯一出路。
不靠戰爭，如何獲得這一切？
俺達汗心中升起了強烈的好奇。他渴欲看到，這個柔弱的女子，如何引領著荒城百姓，走向富足、自由。
這座貧瘠的城市，真的能在三月後，與白銀連城抗衡麼？
這個曾帶領孱弱之師，抗逆他尊嚴的女子；這個被獻上祭臺，卻讓神也禁不住親吻的女子。
三個月，她能做什麼呢？
當相思親手解放了荒城的囚奴時，她才感受到了一絲喜悅。
那些百姓不敢相信接下來發生的一切。
他們是戰爭的俘虜，按照慣例，他們將被羈押到荒蕪之地，修築傳說中的三連之城。很快，便會和其他被抓走的人一樣，被折磨致死。
而現在，他們的蓮花天女帶著滿身戰塵走來，卸下他們的枷鎖，領著他們回到荒城。
直到走在那頹廢的街道上，仍沒有人相信這是真的。
蒙古大軍之威嚴，他們全都親眼看到。十萬大軍，不是他們所能夠對抗的。俺達汗的鐵血手腕，也容不得半點仁慈。但他們的天女，卻攜著他們，走回荒城。
然後，她對他們說，荒城是一座自由之城。
他們自由了。
滿城沉默，然後爆發出一陣強烈的歡呼。
他們瘋狂地在城裡跑著，脫下破舊的衣衫，扔到空中。他們抓起殘存的汙土，塗抹在自己臉上。他們用最簡單的方式，述說著他們的狂喜。
他們彼此緊緊擁抱，撕心裂肺地歡呼，直到哭泣。而後，再歡呼，再哭泣。
他們在城中心燃起了一堆篝火，圍繞著火堆不休不止地舞蹈著，似乎要將心中的喜悅全部宣洩。
他們見證了一個奇蹟。
燈火映在荒城上，照出一片分崩離析的輝煌。
他們飢腸轆轆，卻那麼歡樂。
因為，他們是自由的。在蓮花天女的帶領下，他們將建造一座富足、自由之城。
他們堅信必將如此。
篝火後，是一塊略為平整的土地。
無數張碎布一絲不苟地鋪陳著，拼合成一張厚厚的地毯，掩蓋了土地的顏色。
這些碎布材質、顏色各不相同，卻都那麼陳舊，那麼殘破，有的還沾染著戰火與鮮血的痕跡。
這是荒城居民的衣衫。每個人都從自己衣衫上撕下的最潔淨的部分，懷著虔誠，將自己心底的敬意與感激一起奉獻出，一張張鋪在這片劫後餘生的大地上。
這就是他們為她建起的王座。
那麼簡陋，那麼殘破，卻又那麼輝煌。
相思抱膝坐在篝火前，望著熊熊篝火和狂歡的百姓，心中升起萬種感慨。
數月來，她一次次拯救著這座註定要走向滅亡的城池。不是沒有猶豫過，多少次她都差一點放棄。
這本是一座上天也放棄了的城市。這裡的居民大多都是各族的流民、罪犯，漸漸遷徙聚集在此，在山坳深處過著艱難的生活。而後，他們又被重劫控制，在災難與疫病的逼迫下，信仰邪惡的神祗。
在接踵而至的災劫中，他們早已放棄了自己，放棄了作為人的一切希望、善良、尊嚴，變得乖戾、兇狠、卑微。多少次，他們撕開亡者的血肉，來維持自己的生存；多少次，他們匍匐在邪神腳下，祈求他的垂憐。
直到有了她。
短短幾個月，這些孱弱卑微的人身上，竟然再度綻放出光芒。
那是讓任何人都不得不正視的光芒。
他們以羸弱之軀與蒙古數千鐵騎對抗，組成了一隻令世人動容的軍隊。他們原本手無寸鐵，彈盡糧絕，但他們卻奇蹟般地守住了城池，與橫掃整個北方的草原之王俺達汗對峙了整整七日。
鮮血與穢土塗滿整個北方版圖，也不過半月時間。這些日子來，多少富足、堅固的城池陷落，多少高傲、強大的部族屈服。本已是廢墟的荒城，竟成為那張黑色地圖上，鮮血唯一不能沾染的角落。
這是那些人不敢想象的奇蹟。
他們的戰備、糧草、武器，一切都來自於敵人；信念、虔誠、勇氣卻來自於她。
不再是上天厭棄的螻蟻，只因有了她。
“世間並無不可救之人。”
如果楊逸之在這裡，一定會認同她的話吧。
相思蒼白的臉上露出一抹微笑，她第一次覺得自己所有的付出都是那麼值得。她由衷地為這群獲得新生的人高興。
火光熊熊，照亮她清麗的臉。
不時有歡慶的居民走過來，三三兩兩，向她躬身致意。她也報以微笑，只當所有人轉過頭去的瞬間，她忽然感到，自己是那麼寂寞，那麼疲憊。
夜風中，她緊緊抱住了雙肩。
蓮花天女的光環下，她是全城人的希望，必須展示出宛如神明一般的強大、堅強，才能不讓他們失望；但在眾人目光轉開的一剎那，她也不過是位孤身離家的少女，她多麼希望能呆在一個人身邊，享受他的恣意呵護。
她什麼都不用想，什麼都不用做。她知道無論發生什麼事，他都會為她遮擋，她只要安靜而柔順地仰望他的威嚴。
那是多麼、多麼幸福的一件事。
那幸福，曾是如此近，只要依偎便可緊緊抱住，而如今，卻是如此遠，無論怎麼呼喚，都無法得到。
——你到底在哪裡呢？為什麼還不來找我？
孤城無語，只有淚眼盈盈地，看著眼前歡騰的篝火。
她倦了，目光逐漸迷濛，終於沉沉睡去。睡著的時候，她憂愁的臉上有一絲笑容。
不管怎樣，她總算救了他們。
儘管，她只能給他們三個月的許諾。
翌日，天色陰沉。
相思站在城牆下，輕輕地嘆息著。
城中的篝火黯了下來，被分成無數只火把，擎在百姓手中，慢慢向相思這邊靠攏。
相思急忙收斂愁容，看著這些荒城的人們。
最前面，是一位白髮蒼蒼的老者，幾十位同樣年長的老人跟在他身後，率領著城中全部百姓，恭謹而肅穆地向相思走過來。他們像是在進行一項莊嚴的儀式，每一步踏出，都承載著天、承載著地。
老者手中託著一物。
相思身子猛然一震。
那是一襲黃金的戰甲，在火把與曙色的映照下，是那麼璀璨奪目。精細的花枝鏤刻在盔甲表面，金絲織成的天女在鎧甲的每個角落中飛翔著，祥雲構成了甲身那精緻的線條，看上去是那麼華麗、飄逸。一隻黃金面具安放在戰甲正中。
相思認識這具黃金盔甲。
當日天授村中，甘泉井底，她為了引開蒙古兵，與大明公主交換衣衫，就是穿著這襲金甲，開始了這段刻骨刺心的塞上之旅。這身金甲，伴隨著她來到荒城，卻在她為重劫收集荒穢之血時，被解了下來，棄置在荒城中。
她不由得想起了楊逸之。那個曾陪伴她行走在荒落小巷中、點滴蒐集荒穢之血的白色身影。多少次，她偶然回頭的瞬間，總能感到那雙眸子在看著她，目光是那麼的溫柔。
他不像他，永遠不會告訴她應該怎樣做。而只是默默陪伴她，無論她的決定有多麼荒謬。而後，他將盡一切的力量，幫她完成所有的心願。
卻不讓她知道。
他要讓一切的奇蹟，永遠只銘刻上她的名字。
他總是默默守護她的一切。
不僅僅是她本身，也守護她的善良、她的心願，她的信仰。
相思心中不禁一痛。
為什麼要讓他遇到她呢？上蒼開了怎樣的一個玩笑？
金色的光芒照耀在她的臉上，帶淚的雙眸感到一絲刺痛。相思倏然止住回想，卻見那位老者跪倒在她面前，瘦骨嶙峋的雙臂將盔甲高高舉起。
她將金甲接過。
荒城的百姓用目光催促著她，她猶豫了一下，解開包裹，一件件將鎧甲穿起。
繡滿七色彩雲的青綢襯裙。
用金線鏤刻、襯了最柔軟的小羊皮的戰靴。
書著上古符籙及道教諸神名諱的黃金鎖甲。
打造成一整隻展翅鳳凰的明盔。
以及精緻婉轉，柔媚而莊嚴的黃金面具，輕輕合在相思那清麗的容顏上。
在火把闇弱的光下，在滿天廢棄與荒蕪中，她是那麼奪目，那麼輝煌，宛如諸天降臨的女神，一塵不染，妖媚莊嚴。
她是荒城的蓮花天女，亦是大明的永樂公主。
荒城的百姓低低讚歎著。他們願意看到他們的救命恩人無比美麗、威嚴。
沒有人看到，面具下的相思的眼淚。
時間、空間，彷彿因這面具的輕輕一合，重疊在了一起。數月的艱辛，卻彷彿又回到了命運的原點。
荒城，仍是一座等待救贖之城，但她卻已經精疲力竭，無法再引領他們了。
她只能期盼著，打馬奔向中原的孟天成，能夠帶著那個人歸來。
青青子衿，悠悠我心。
那，才會是荒城唯一的救贖。
老者們輕輕交換了個眼神，他們跪下，向相思拜別。
淚眼朦朧的相思，陷入迷惘的想象中，沒有注意到他們的臉色是那麼悲苦而決絕。
他們跪拜著他們的蓮花天女，彷彿跪拜著諸天神靈。然後，他們的頭再也不抬起，慢慢地，退了出去。
篝火，隨之化成火把，消失在陰霾而溼沉的空氣裡。整座城池，彷彿全部空了下來。
相思靜靜地坐在城牆之下。高大、頹廢的城牆，彷彿隨時都會倒塌下來，將她埋葬。她迫使自己思考著，卻什麼都無法想起、什麼都無法想下去。
她渾身裹在華美壯麗的黃金鎧甲中，她是荒城中唯一的美麗。
萬籟俱寂，荒城彷彿已死去。
人們像是終於疲倦了，從狂歡中解脫，消失在每個街頭。
彷彿，只相思是清醒的。
不知為何，她心頭忽然泛起那些老者的面容。她心底感到了一陣驚恐，忍不住站了起來。
荒城的死寂，立即包圍住了她，令她感到一陣呼吸的艱難。她無助地掃視著周圍，卻只能聽到自己空洞的心跳。
一陣銳利而悠遠的哨音傳了過來，相思面色猛然一變！
這哨音是那麼熟悉，她彷彿在何時曾聽過。
哨音淒厲，加劇了她心底的不安，她忍不住循著哨音傳來的方向，狂奔而去。
她的腳步猝然停住。
她用力壓住自己的胸口，彷彿下一秒，她就會死去。黃金的盔甲倏然變得那麼冰冷，像一柄嵌在胸口的刀。
那是荒城之東，一座小小的山谷。
連綿的大青山在此處化為重重山巒，隱在粘濘而潮溼的霧氣中，只將這座小山谷拱托在荒城之側。北地山川，多生大樹，這座小山被各種各樣的樹木覆蓋著，亙古以來便幽寂無匹，無人踏足。
而今，全被打破。
一隻只碧色的火把，聚攏在山谷最深處，四隻巨大的青銅鼎羅列在山谷正中，古拙的巨大鼎身上鑄刻著獰厲的怪獸，每三隻繚繞在一隻鼎上面，將沉重的鼎身高高支起。
相思的身軀不由得顫抖起來。
因為，那些昂首望天的巨大怪獸，全都沒有眼睛。
它們空洞的眼眶幽深無比，死死盯著陰霾的天空，彷彿在期待著上天的垂憫。它們的期待又充滿著怨恨，尖銳的牙齒死死咬住鼎身。
一隻只火把慢慢扔進了鼎中，幾丈長的碧綠火芒自鼎中狂湧而出，宛如末世青蓮，直灼碧空。尖銳的哨音隨之而出，悠長而寂靜。
荒城的百姓，幾乎全都集中在這裡，一枝枝地，將火把投出去。
鼎，被一座座點燃，碧沉沉的光越來越濃，將山谷中映襯得一片妖異。
相思緊緊咬住嘴唇，她赫然想起，她初臨荒城時，就曾遭遇到這一幕淒厲的景象！
而今，重演。
四隻巨鼎中間，跪拜著十幾人。他們全身都被雪白的長袍圍裹著，隨著淒厲的哨音，緩慢而單調地跪拜著。
他們跪拜的，是一柄漆黑的匕首，匕首上雕刻著獰厲的蛇。
那隻蛇，同樣沒有眸子。
沉悶的祈禱聲響了起來，就像是五月發黴的雨。
當先的一人忽然將身上白袍撕下，恭謹地放在地面上。他面朝荒城跪了下去，雙手將那柄漆黑蛇匕託了起來。
相思赫然發現，他就是早晨將黃金盔甲送給她的老人！
他身後的人也一齊將白袍撕下，鋪在地面上，跪下。
他們盯著那柄蛇匕，跪拜七次，蒼老的臉上露出了歡喜之容。
他們，都是向相思敬獻金甲，而後跪拜告別的老人。
突然，一聲淒厲的嘶號響起，正中的老者倏然將蛇匕高高舉起，用力插入了自己的心臟！
大蓬的鮮血濺出，宛如火烈之蓮花，在蒼白之袍上盛開。老者臉上的歡喜之容達到最盛，他猛然用力，將蛇匕拔了出來，雙手直直舉著，將匕首遞給下一個人。
然後頹然倒下。
接過匕首的人，同他一樣，捧著匕首，莊嚴跪拜。
然後，將匕首向自己的胸膛深深刺下。
相思大叫道：“不！”她向人群中衝了過去。
那些圍繞著的民眾立即驚慌起來。深邃而幽寂的山谷變得喧鬧而暴躁。相思使勁掙脫了民眾的擁擠，撲到獸鼎前。她剛好來得及奪去老者手中的匕首。
粘稠的新血順著刀刃流下，相思心慌意亂地握著匕首，驚呼道：
“你們——你們在做什麼？”
老者們因相思的出現而驚惶著，來不及做任何招架。良久，他們方才醒悟過來，一齊圍著相思跪倒，慌亂地低喊道：“敬愛的天女，請將匕首還給我們！”
相思緊緊握著匕首，嘶聲道：“你們在做什麼？”
老者們的慌亂使他們自己變得越來越驚恐，他們捶著地面，哀啞著嗓子哭吼道：“讓我們死吧！讓我們的死為荒城帶來食物！”
他們的臉緊緊貼在泥土上，臉上一片汙濁。
相思短暫地困惑了一下。
死，帶來食物？是乞求神明的賜予麼？
老者哭喊著：“上天響應了我們的乞求，將您賜予給我們，我們不敢再要求什麼了，我們只想要食物、食物啊！”
他舉起嶙峋的手骨，向著相思張開。
那一刻，相思倏然明白。
那就是食物啊！他們的血，他們的肉。
一陣刺骨的嚴寒穿透了她的心房，她幾乎跪坐在地上，不能支撐自己的身體。
食物。
最殘刻的方式得到的食物，亦是上古邪惡的血祭。
將自己的身體化為食物，哺育飢渴的後代。
相思緊緊咬著牙，鮮血從她的齒間流下。她忽然感到，自己是那麼軟弱、無力。
她被稱為蓮花天女，但她無法拯救這座城池。
他們曾追隨著她，像信仰神明一樣信仰著她，他們跟她一樣，拿起鋤頭、竹竿，勇敢地抵抗著蒙古鐵騎。沒有訓練，沒有裝備，只有對蓮花天女的信仰，滋生出無窮的勇氣。他們打敗了戰無不勝的蒙古騎兵。
他們獲取了一座自由之城。
但這座城池中什麼都沒有，只剩下廢墟。空落，殘破，需要一場血祭，才能延續。
所有的子民，全都跪了下來，跪著他們的蓮花天女。
這一刻，眾生絕望，萬物寂滅，唯有死亡存在。
相思的目光，沉在那黃金的衣甲上。那是唯一的、僅存的輝煌。
一個瘋狂的想法猛然灌入她的腦海中，她倏然站了起來，沉聲道：“等著我，我一定會為你們帶來糧食！”
她向谷外奔了出去。她的牙齒緊緊咬著一縷秀髮，面容堅毅無比。