裴茗翠、長孫順德都是極具心智之輩。二人車廂內詳談,卻都留意着對方的一舉一動。畢竟長孫順德是為李唐做事,裴茗翠眼下卻是蕭布衣的朋友。
可二人同病相憐,終究還是平和收場。
裴茗翠才智過人,和蕭布衣一樣,都不是從別人的結論中得出結果,而是從別人的言語中分析出端倪。和長孫順德一番長談,裴茗翠看似問的極少,可對長孫順德的每句話都是細心分析,長孫順德臨走之前的那句話,沒頭沒腦,裴茗翠更是暗自揣摩用意。
影子道:“其實他的意思也很簡單。”
裴茗翠倒有些出乎意料,“他什麼意思?”
“長孫順德從馬邑出來,一路向北,目的地當然就是草原。可敦向頡利示好,眼下當是李唐的最好機會,李淵沒有理由放棄。所以依我來看,長孫順德應去草原尋求更深一步的結盟。小姐不也常説,長孫順德對草原頗為熟悉,李淵幾次聯繫草原,都是由他出馬。我們猜出他的用意,他當然也明白我們是去做什麼,他這叫先禮後兵。”
裴茗翠靜靜的聽着,“你的意思是,他知道在草原和我要起衝突,所以才威脅我,讓我回轉江南,莫理會草原一事。”
“多半如此了。”影子認真的點頭。道:“説的很合乎常理,但我總覺得,長孫順德的用意沒有那麼簡單。草原之行,我既然答應了蕭布衣,虞世南又是我的摯友,我沒有理由不去救。其實像我們這種人,早就看開生死,長孫順德知道這點,不用採用這麼低俗的方法。”
影子有些臉熱,“我還是不如.小姐瞭解長孫先生。他真的有些苦。”
裴茗翠自語道:“長孫.順德所言,若非你的意思,那到底想説什麼?”
裴茗翠和影子討論長.孫順德的時候,兩輛馬車不知有意還是無意,越拉越遠。長孫順德登上馬車,車廂內竟還有一人,那人面sè如玉,極為俊朗,竟是長孫順德的侄子長孫恆安。
見叔父登上了車,長.孫恆安問,“車裏真的是裴小姐
長孫順德點頭,坐下來,一時無語。
“她和叔父説了什麼?”長孫恆安問道。
“她問了些和你不相干的事情。”長孫順德回道。
長孫恆安聽叔父説的淡漠,.有些尷尬,一時無言。長孫順德打破沉寂,“這世事真的奇妙,我們才談論裴茗翠,沒想到她竟然和我們一路。”
“叔父,李玄霸真的沒死嗎?”長孫恆安問.道。他和長孫順德關心的不同,更好奇李玄霸的事情。了下眉頭,“恆安,這並非你應.該關心的事情。”
長孫恆安鬧個臉紅,喏喏道:“叔父,你這也不讓我們知道,那也不告訴我們……你……”
“你覺得我對你不好?”長孫順德徑直問出來。
長孫恆安忙道:“叔父對長孫家鞠躬盡瘁,對我和無忌更是關照有加,侄兒怎敢有什麼抱怨?可侄兒見叔父竭盡心力,勞苦非常,想幫總是無從下手。若是叔父能稍微告訴侄兒一些消息,想侄兒到如今,也不會如此束手束腳,茫然無策。”
“茫然無策?”長孫順德淡淡道:“你們若真的無策,就不會讓無忌去勸李世民爭奪太子之位了。”
長孫恆安失聲道:“叔父,你怎麼知道?”他這麼一説,當然是承認長孫順德所言不差,轉瞬臉sè大變道:“那……聖上知道嗎?”
長孫順德道:“不要以為天底下只有你們幾個聰明,聖上……你説他是否知道?”
長孫恆安已大汗淋漓,心中惶恐。
長孫順德冷冷道:“恆安,我和你説過很多次,這種皇室爭權奪利,能不參與,就不參與,你們卻一直將我所言置之腦後!”
長孫恆安道:“叔父,世民功勞赫赫,眼光開闊,都説他有帝王之相,我倒覺得……”誰在説?”長孫順德質疑問。見長孫恆安無語,長孫順德放緩了語調,嘆息道:“恆安,你們還是太過年輕,前車之鑑,怎能視而不見?聖上未崩,就算建成都不敢説有什麼帝王之相,劉文靜不知輕重,散佈謠言,終惹殺身之禍,你等怎麼能還在暗中搗鬼?你問李玄霸是否活着,多半覺得他的存在,對世民亦是威脅?”
長孫恆安昂起頭來,“叔父,無垢嫁給了世民,我們就應該關心世民,別無選擇。李玄霸遲不宣佈復活,早不宣佈復活,偏偏在李唐形勢大好,世民功勞赫赫的時候宣佈這個消息,這麼説在他的心目中……也是想要爭功。[2552.Com.Cn]他爭功的目的只有一個,將功勞據為已有,想爭太子之位!”
長孫順德沉默下來,皺眉想了良久,“天下未定,內亂先起,實屬不智的舉動。恆安,你可還信叔父?”
“當然相信。”長孫恆安毫不猶豫道。
長孫順德緩緩道:“你若信叔父,就讓無忌不要再參與太子權位相爭一事。守中庸之道,順其自然,此法或許不能讓長孫家居功第一,但最少可讓長孫家存活的長遠些。”
長孫恆安嗯了聲,垂下頭來,雖不反駁,顯然卻有不服。可長孫順德畢竟為長孫家的家主,他不敢違拗。
長孫順德見狀,皺了下眉想説什麼,終於還是住口。
車行轔轔,隨飄雪一路北去,遠山近樹,都被大雪所蓋,天地間白茫茫的一片,讓人見了,心生畏懼。
“定是如此了。”長孫恆安望着雪景,突然想到了什麼。
長孫順德皺眉道:“你説什麼?”
“可敦有向頡利示好的跡象,扣留了虞世南等使臣,可她還是遲疑不決,是以留着虞世南未殺。聖上知道此事,讓叔父前往突厥,想辦法殺掉虞世南,徹底斷絕可敦和蕭布衣的聯繫。這樣一來,頡利再無後顧之憂,等到來年開chūn,草原最少有十數萬鐵騎南下,和聖上聯手來擊蕭布衣。裴茗翠想必知道此事,這才去草原勸説可敦,叔父……我們不能留她!”
“不能留誰?”長孫順德問道。
“當然是殺了裴茗翠,以絕後患!”長孫恆安毫不猶豫道:“此女心思縝密,是為大隋第一奇女子,若到草原,只怕會憑添你我的麻煩。”
長孫順德道:“好,那你去殺了她吧。”
長孫恆安長身而起,就要出了馬車,遽然又想到什麼,緩緩坐了下來,陪笑道:“叔父當然也知道這點,一切請叔父定奪。”
長孫順德冷冷道:“裴茗翠走遍大江南北,安然無恙,你以為她憑運氣嗎?她坐的馬大匠宇文愷生前所造,機關重重,規模不如聖上的**城,但奇巧之處甚有過之。她的車伕乃斛律明月之子斛律世雄,當年化名胡不歸,稱雄長安,無人能敵,她看似孤身,可影子盟仍在,你要是動了她,只怕馬上就受到影子盟無窮無盡的追殺,不死不休,這樣的人,你也想去招惹?”
長孫恆安一身冷汗,只能道:“侄兒粗莽,不知此事,倒惹叔父生氣了。”
“我有什麼氣生?路總是自己來走,我已老了,照顧不了長孫家了。”長孫順德道:“知己知彼,百戰不殆,你對裴茗翠一無所知,就想出手,眼下還能被我勸阻,可以後行事,還是讓我放心不下。恆安,你和無忌都已成才,以後做事,不得已才要動手,更多的時候,還是要動腦,你可明白?”
長孫順德苦口婆心,長孫恆安只是唯唯諾諾,心中卻覺得叔父太過小心,這樣做事,何事能成?
長孫順德臉上有了失落之sè,望向車窗外的飛雪道:“不過我對裴茗翠沒有敵意,倒非我方才説的原因。我只覺得她很是可憐,再説……聖上引突厥兵南下,與虎謀皮,勝負難料。”
“叔父不看好聖上一統天下?”長孫恆安失聲道。
“若不是冒出個蕭布衣,聖上一統江山,並無疑問。”但現在蕭布衣勢力太強,手下能將良臣無數。蕭布衣平江北,李靖定江南,到如今,李靖尚未出手,聖上已支撐不住,李靖若一出手,只怕真的要驚天動地。恆安,我一直是為長孫家考慮!”他着重説了長孫家三個字,見長孫恆安還不明瞭,嘆氣道:“若動了裴茗翠,不是剷除後患,而是後患無窮,自絕生路!”
長孫恆安若有所悟,強調道:“為了長孫家?”見叔父點頭,長孫恆安表情複雜。長孫順德見他領悟,終於閉上雙眼,滿是倦意。
斛律世雄不但是武學的高手,趕車也是一流。快馬加鞭之下,很快將長孫家的馬車撇到身後。馬不停蹄,一路北行,雪下的愈發的緊。
裴茗翠見了,暗皺眉頭,心道這樣下去,草原恐怕會有災難。要知道過猶不及,大雪下的太猛,對草原的牧民而言絕不是好事。
馬車是大匠宇文愷所制,竟然也考慮到雪地行走一事。積雪已下的沒膝,雪地又滑,馬車難行,斛律世雄稍加動手,馬車下竟然彈出兩塊滑雪板模樣的裝置,方便馬車雪地行走,駿馬拖着馬車前行,速度絲毫不減。
雪花洋洋灑灑,沒有止歇的時候,裴茗翠一路行過幾個牧場,發現大雪壓下,有的牧場抗不住大雪,被活生生的壓拉車的駿馬雖是神俊,如此天氣也是有些受不了。夜半時分,斛律世雄只好臨時找有牧民羣居的地方休憩。他被揭穿身份後,一直保持沉默,裴茗翠並不畏懼,卻對他心存愧疚。畢竟裴矩設計殺死了斛律明月,斛律世雄就算要殺裴茗翠,她也覺得天經地義。可斛律世雄終究還是和以往的車伕胡不歸一樣,沉默寡言,盡心盡職的照顧裴茗翠。
頡利手下的突厥兵雖屢犯中原,燒殺擄掠,無惡不作,可斛律世雄走的是鐵勒的地域,這裏的牧民還是頗為好客,因為中原大亂,也不知道有多少中原人逃到草原避禍。可無論草原人還是中原人,提及這場大雪,都是憂心忡忡,説這麼下去,人還能活,牲畜這個冬季就難熬了。説者無意,聽着有心,裴茗翠暗自留意,心生一計。
清晨趕路,繼續北行,雪兒總是緊一陣松一陣,萬里蒼穹,潔白壯闊。
趕到克魯倫河的時候,河水早就凍的通透,過河後,就是僕骨、拔也古的地帶,亦是可敦、處羅駐紮的地方。
到了指定的地點,早有人在等候,蝙蝠、盧老三迎上來,抱拳道:“裴小姐辛苦了。”二人得西梁王號令,馬不停蹄的趕赴草原,安排人手營救虞世南,比起裴茗翠,稍早一天到達。,何苦之有?”
蝙蝠二人帶裴茗翠到了處隱避的山區,那裏竟然有着幾百條漢子,個個身着白衣,頭帶斗篷,和天地間融為一sè。
盧老三介紹道:“裴小姐,這是前期潛伏在這裏的好手,功夫不差,西梁王説了,這些人可任裴小姐的調遣。”
裴茗翠感慨道:“想茫茫草原,在西梁王眼中,也是不足一哂。來來去去,任意自如。”
盧老三笑道:“草原和中原不同,中原講求地勢關隘,草原卻是一味的廣博。頡利、可敦勢力再大,也不能控制入草原之人。西梁王這次的意思主要是營救虞尚書,順便安置蒙陳族。”
“他準備怎麼安置蒙陳族呢?”裴茗翠問。
“他説蒙陳族可暫時依附可敦,等以後再説。裴小姐也應知道,眼下突厥人虎視眈眈,又有李唐斷路,我們根本無法大軍入內。西梁王説了,既然如此,退一步海闊天空!”
裴茗翠道:“好,我們以營救虞世南為底線,看看再能做些什麼吧。畢竟這是人家的地盤,能求自保已算不錯,我可沒有馬神蠱惑牧民的本事。”
盧老三笑道:“裴小姐和西梁王不謀而合。”
裴茗翠碰到這種漢子,也露出真誠的微笑,“怎麼不去蒙陳族?”人監視,知曉我們的行蹤,對以後行事不利,所以我們選在這裏。”蝙蝠謹慎道。
“奧shè設到了嗎?”
“已到了,他説要説服父親,現在前往僕骨去見處羅可汗,我們勸不住他!”盧老三皺眉道。
裴茗翠一驚,“他怎麼不聽命令,擅自行動?萬一可敦知道他來,説不定會對他不利。”
蝙蝠道:“我們已派人保護他,暗中前往。”
裴茗翠皺眉道:“他這麼莽撞,倒打亂了我的計劃。”
“裴小姐,我想他也是報恩心切吧。再説他還是個孩子,做事衝動。”盧老三苦笑道。
裴茗翠道:“事已至此,埋怨無用!蝙蝠,麻煩你留意奧shè設的動靜,他若能説服處羅放了虞世南當是最好,若是不行,想辦法保全他們父子的xìng命。”
“可敦會對處羅下手?”蝙蝠詫異道。
“處羅本來就是可敦扶植起來對抗頡利的力量,處羅雖是可汗,真正的實權還在可敦手上。”裴茗翠道:“這個女人,當求維護自身為先,什麼手段都能用出來。她若殺了處羅給頡利獻禮,也不足為奇。”
“那處羅不也很危險?”盧老三問。
裴茗翠蹙眉道:“看利益而定,可敦若真想和頡利聯手,當求討價還價。虞世南和羅都是談判的籌碼,早殺了一點作用沒有。她和頡利討價的時候,就給與我們可趁之機。”
盧老三、蝙蝠暗贊,心道裴茗翠可説是摸透可敦的心思,亦是在權利場打滾,知道其中的微妙均衡。
“我們現在要分三步來走。”裴茗翠不再耽擱,馬上説出了自己的計劃,“首先密切關注奧shè設那面的動靜,若能徑直救出虞世南當是大好。可奧shè設若失敗,我們就要想辦法先去救虞世南,虞世南現在由重兵看守,強攻不行,這幾天我正在套取口令,想辦法混進去,然後魚目混珠將他帶出來。”
盧老三、蝙蝠都是大為詫異,“裴小姐,你知道他關押在何處?”
裴茗翠微笑道:“我在這面也有些人手,已經着手讓他們準備了。”
蝙蝠欽佩道:“怪不得裴小姐主動請纓,原來早就運籌帷幄,西梁王得你相助,當如虎添翼。不過……第三步是什麼呢?”
“這第三步嘛,就是要攪混草原的水。”裴茗翠笑道:“蝙蝠、老三,麻煩你們……”
蝙蝠、盧老三齊聲道:“裴小姐,有事但請吩咐,麻煩可不敢當。”盧老三又道:“裴小姐倒和西梁王極其類似,他就喜歡渾水摸魚,趁火打劫。”
裴茗翠故作嚴肅道:“你迴轉東都話於他知!”盧老三一怔,見到裴茗翠忍俊不住的表情,這才恍然道:“原來裴小姐也會開我們的玩笑。”
三人笑了一陣,裴茗翠jīng神好了些,才道:“這第三步要動用蒙陳族的力量。你們儘快的調用人手,然後趁大雪之際,在草原散佈謠言,就説可敦和馬神決裂,扣留東都的使臣,惹怒上蒼,這才降下大雪懲罰,若不悔改,恐怕會有更大的災禍降臨。”
蝙蝠、盧老三齊聲讚歎,都説好計。要知道草原人還未開化,更加迷信自然的力量,如今天降大雪,本來都是人心不安,裴茗翠把這件事一聯繫,可敦端會受到不小的壓力。三人商議已定,按計行事,裴茗翠卻對影子道:“派兩人監視長孫順德的行動,一有異樣,馬上回稟。”
等影子退下後,裴茗翠這才劇烈的咳,轉瞬又陷入了沉思之中。那時候的她只是想,自己在草原救人,李玄霸下步棋會在哪裏?
裴茗翠趕赴草原之際,蕭布衣也開始親自帶兵前往河北。
河北jīng兵八萬,半年的時間一換,無論征伐山東、江淮抑或是河北,均是如此的策略。這種策略可有效的消除兵士厭戰思歸的心理,不過就算如此,年關出兵,也是行軍大忌,蕭布衣為安撫軍心,説到在出城之際,蕭布衣自然還是慷慨陳詞,説什麼兵士們辛苦了,你們保家衞國,本王感激不盡,當與爾等共甘苦,只求擊敗李唐後,一統天下,大家就會有好rì子過了。他説的激動,差點把不破樓蘭終不還搬出來。突厥雖是憂患,可和遼東一樣,都是君臣的忌諱,暫時避而不談。眾兵將、百姓聽西梁王憂國憂民,期待多年的好rì子看來越來越近,不由都是熱血沸騰,熱淚盈眶,一時間差點將東都上空的雪燃起來。
蕭布衣不是個天生的軍事家,但骨子裏面卻有政客的潛質,他清楚的明白百姓和百官需要什麼,也能因勢利導。
西梁王都不要過年,領軍對抗唐軍,保東都過個好年,還有哪個兵將敢有所抱怨,那不被兵士唾沫淹死?
一時間東都百姓蜂擁上前,送兵士出征,殷殷鼓勵,拳拳期待,讓兵士感覺到要不滅了唐軍,還真不好意思回來。
東都又上演了前所未有的一幕,在西梁軍出征的時候,寬廣長街百姓蜂擁而送,娘送兒,爹送子,兄弟道別,羣情激動。
東都百官有老臣見到,連連搖頭,暗想這成何體統?西梁王卻不禁止,出兵就用了一rì,等到第二rì,兵士非但沒有渙散,反倒凝結出前所未有的團結,因為爹孃、親人都是期待他們再次迴轉,能帶來河北平定的消息!
大軍滾滾,過黃河、太行一路北行,到了易水之畔,三軍震動。
秦叔寶、程咬金親自帶兵出迎,二將下馬單膝跪地,沉聲道:“西梁王心憂天下,一諾千金,末將代兵將感謝西梁王!”
二將話音才落,三軍呼喝,“西梁王心憂天下,一諾千金,我等感激不盡!”
聲撼四野,雪花飛舞,無論駐守在河北的兵士,還是才到的西梁軍,均是熱血激盪,寒冬天氣看起來,也算不了什麼。
西梁軍氣勢如虹,歡呼之聲過易水,直傳到唐軍的陣營中,那裏,卻是死一般的靜寂。
大雪洋洋灑灑,分落易水兩岸,可一是沸騰,一是冰冷!
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