李世民獨處一室地時候，半絲動靜也沒有。
蕭布衣走到房間前。仔細的聽了片刻。這才敲敲房門。輕聲問。“世民?”
房門‘咯吱’聲響。李世民推開房門，嘴角浮出了笑意，“蕭兄果然言而有信，快請進。”
蕭布衣走進房間。發現李世民住地地方異常簡樸，緩緩坐下來，“世民。有些事情，我們還是說清楚地好。”
“蕭兄請講。”李世民快手快腳地奉上香茶。
“有些時候你要知道。強扭地瓜不甜。”蕭布衣微笑地望著李世民。“其實我對玄霸還有令尊都是頗有好感。對於你。也是一樣，當初我在東都和玄霸兄一見如故。只憾他英年早逝。如今想來。還是扼腕。”
李世民終於收斂了笑容，“玄霸每次說及蕭兄的時候。都是極為推崇。說句實話，我倒不覺得彼此聯姻有何不妥，但這最少能說明我對蕭兄是一片誠意，既然家父可以為了前途用姐姐拉攏柴紹。我用來拉攏蕭兄也是未嘗不可。一段感情，如果經受不了考驗。也算不上什麼感情，可感情到底有什麼用呢，我並不知道。”
蕭布衣見到他嚴肅地表情，嘆息道：“我怎麼不明白你在說什麼?”
“相對江山而言，在你我地眼中。女人真的算不上什麼。”李世民目光灼灼地望著蕭布衣，“我見到蕭兄身邊從來不缺少女人。可你向來不沉湎其中，這其實說明。在你的心目中。江山最少份量更重。”
“是嗎?”蕭布衣笑笑，不置可否。
“其實我李家一直只求自保，並沒有什麼野心。可這世上實在滑稽可笑，沒有野心之心也會遭受到無妄之災。”李世民嘆息道：“我現在只可惜錯生在李家。不然的話，如蕭兄如此。想做什麼就做什麼，豈不痛-快?”
蕭布衣沉聲道：“這世上任何人都非想做什麼就做什麼，就算皇帝也不例外，聖上貴為天子。不也是諸多束縛?若是一味地倒行逆施，不聽人言。下場如何，我想如今聖上就是個最好地例子。”
李世民嘆息道：“蕭兄說地一點不錯，在我看來。你實在比皇上還要快活些。”
“其實我覺得你也比他快活。很多時候。不過是自尋煩惱。”蕭布衣話中暗含深意。
李世民露出苦笑。“我是在自尋煩惱嗎?我不知道!蕭兄，你一定覺得我出身世家，榮耀萬千，定然過地舒舒服服。其實大謬不然，我自從出生之後，一直都是活地提心吊膽。甚至有時候都不知道能否見到明天地太陽，文帝篡了外孫的位。屠戮宇文族二十五家。這已經說明。什麼親情在王位之前，實在是不足一提!我從來沒有想到過做什麼皇上，或許能舒舒服服地過rì子已經不錯，可就是這樣都是求之不得。自從聖上登基後。李家一直都是戰戰兢兢的過rì子，只怕說錯了話。做錯了事。從此萬劫不復。可就算如此，還是不行。我爹就是因為養了幾匹馬兒沒有進獻給聖上。就被他召回到東都。百般羞辱，我和玄霸一直都很得聖上的疼愛。可那又能如何?還是不能拯救李家地命運!若不是玄霸以身救助李家。到現在。我怎麼能和蕭兄在此安靜地說話?”
蕭布衣靜靜地聽，見到李世民眼角有了淚花，情緒激動。安慰道：“過去地事情，世民你莫要傷心了。”
“過去?”李世民搖頭道：“現在事情遠遠沒有過去，李家如今又遭逢了第二個磨難，一個應對不好就會滿門覆滅。蕭兄，玄霸對我說了。對你這種人。還是說實話的好。可說句實話，我總感覺。蕭兄對我多少還有戒備之意。”
蕭布衣也不否認，只是說。“你知道就好。”
李世民苦笑道：“可我實在想不出還有什麼好的方法，我千里迢迢來到襄陽，倒也不敢指望高攀和蕭兄聯手。其實一直苦候在這裡，卻是希望蕭兄能救李家一命，或者放李家一馬。”
蕭布衣皺眉道：“我在襄陽。你們在山西，彼此井水不犯河水。何來放李家一馬之說?”
李世民凝望蕭布衣道：“蕭兄是真地不知。還是故作不知?”
“你說呢?”蕭布衣反問道。
李世民只能道：“如今誰都知道，亂世已經開始。大隋江山再無力挽回，家父雖身為太原留守，可身處四戰之地，朝不保夕，若不奮起自保，必成別人魚肉。”
“哦。”蕭布衣皺眉道：“那又如何?”
李世民長吸一口氣。“對於蕭兄。我也不敢隱瞞。亂世之中為取自保。當以擴充實力為先。不然一切免談，沒有實力之人卻佔據要塞之地，無論在誰眼中，都是塊肥肉。家父若是再不振作，招兵買馬。只怕李家覆滅在即。”
“哦，我忘記告訴你一點。”蕭布衣突然笑道：“我聽說劉武周已經在馬邑興兵造反，殺了王仁恭。只怕很快就要打到太原，世民你若抓緊時間迴轉。還能趕得及幫助令尊。”
李世民臉sè微變，半晌才道：“多謝蕭兄告訴我這些。只是我自知道武功勉強。若論帶兵打仗，遠不及父親。更不如大哥。有他們在。劉武周叛亂和我是否迴轉，並沒有太大地關係。”
蕭布衣笑笑，“那看來和我也沒有什麼關係!”
“雖然眼下地確和蕭兄沒有關係，可卻和副留守李靖大有關係。”李世民輕嘆道：“我知道李靖向來都是忠厚長者，以前的確是我爹爹有些得罪。眼下我爹要是奮起自保。只怕李靖大人不會放過，單說劉武周造反。興兵南下。我爹能不能擋住先不說。可劉武周既然蓄謀造反。來勢當然不弱。我爹要是不招兵的話。只怕抵擋不住劉武周。可我爹若是招兵的話。只怕朝廷就不會放過他。但是李靖大人在。只怕……到時候大夥兩敗俱傷，誰都得不了好，只怕非蕭兄所願。我們對李靖大人一直恭敬有加……其實也是看在蕭兄的面子上。”
他說到這裡yù言又止。可用意卻已經明白。李靖留在太原不是為了升官。只是要搗亂地話。告李淵一本，調動朝廷兵馬來打。以楊廣地猜忌之重。李淵就是吃不了兜著走。可他們地確不敢輕動李靖。倒不是畏懼李靖地兵法武功，而是若真地起事。先得罪了蕭布衣這個大仇家，實為不智。
蕭布衣只是笑心思轉動。暗想李世民做戲的本領很有一套，這些東西算計地分毫不差。遠非表面那種玩世不恭。
他只是沉默不語，李世民長吸一口氣。緩緩站起來。向蕭布衣深施一禮，他雖然不是跪拜。可一揖到地。舉止卻是極為地恭敬。
蕭布衣皺眉道：“世民，你這是做什麼?”
李世民正sè道：“世民一番赤誠之心。只盼蕭兄能夠知曉，我李家對蕭兄並無絲毫敵對之心，只請蕭將軍請李靖大人放我李家一馬。到時候蕭將軍若襄義舉。我李家當附驥末。蕭兄若是答應，李世民自此一生一世，見到蕭兄大軍。當會退避三舍。今rì所盟。天神可見，絕無虛言!”
蕭布衣終於認真看了李世民一眼，輕嘆一聲，“世民不必如此多禮。”
李世民倒有些焦急。“蕭兄莫非不相信我地肺腑之言?若是蕭兄真的信不過我。大可留我在此，世民來到這裡。其實本不打算迴轉!”
蕭布衣嘆息道：“李淵真地好福氣，竟然有兩個捨生忘死地兒子為李家效命，先是玄霸。後是世民，著實讓人感動。”
李世民琢磨不透他的用意。只是道：“做子女者當存孝道，家族不幸挺身而出也是正常之舉。”
“你回去吧，令尊不會有事。”蕭布衣笑笑。“至於你留在這裡。大可不必。”
李世民大喜若狂。“這麼說。蕭兄答應了世民地請求?”
蕭布衣端起茶杯，輕聲道：“我說了令尊沒事。他當然就不會有事。”
他言語平淡，可自信滿滿，李世民眼中露出感動，再施一禮道：“多謝蕭兄深明大義，不計前嫌。世民方才所說。雖然只有天知地知。你知我知。可我說過的話。絕不會不算!”
蕭布衣點點頭。“我記下了，世民，回去吧。代我向令尊問候。”
蕭布衣和李世民分手後，雙眉微蹙，李世民住在客棧。倒離將軍府不遠，他迴轉後。徐世績、魏徵、裴蓓都在等候。除了這三人外。杜如晦也在。
見到蕭布衣迴轉。杜如晦站起道：“蕭將軍。這是我這段rì子來整理地三郡周邊有才之士，請蕭將軍查看。”
他遞過地不過是個薄薄地冊子。蕭布衣雙手接過，一頁頁的翻看。只見到蠅頭小字寫的一絲不苟。縣鄉名稱。此人特點，勝任何職均有記載，十分詳細。
蕭布衣心中暗道。杜如晦打仗或許不行。可不愧是治理國家地好手。而且做事仔細，正是自己需要地人手，他這一番運作。看起來雖不起眼。可若是啟用。時間久了。自然會顯現出作用。
杜如晦見到蕭布衣沉默。倒是有些惴惴道：“蕭將軍。這些不過是我初步觀察得出地結論，蕭將軍若是覺得不妥，我再去做來。”
魏徵一旁道：“這些天蕭將軍在草原。如晦一直竭盡全力做這些事情。一rì沒有懈怠。”
蕭布衣微笑地合上冊子。說道：“很好，其實這些我也不懂，世績也不擅長，打天下我和世績擅長，可要說管理這天下嘛。還要仰仗魏先生和如晦。這樣吧，這三郡選拔任免官員的事情。暫且由杜如晦全權負責，魏先生幫手，再由孫少方等人協助，妥善處理，務求人盡其才。但也莫要變動太大，引起激變。只是不知道魏先生……”
他yù言又止。多少有些躊躇心道魏徵先到。杜如晦後來，自己這樣安排，會不會讓魏徵有所怨言。
魏徵卻是大笑起來。“蕭將軍。我絕無異議，我早就說過，如晦素有大才，遠勝於我。能協助他做事，我是心甘情願。”
杜如晦回望魏徵。感慨道：“魏兄胸襟廣闊，我是自愧不如。”
蕭布衣沒想到他擔心地事情不成問題心中頗為高興，徐世績突然問，“蕭將軍，李世民迴轉了?”
“我按照大夥的主意勸他迴轉。”蕭布衣沉吟道：“如今劉武周已反。李淵進退兩難……李世民此番前來，當然不是聯姻那麼簡單，他想得到我們地支持。或和我們聯手。可我們現在也地確無暇顧及關隴之地……”
徐世績點頭道：“蕭將軍說地一點不錯，一口吃不了個胖子。這天下也不是一口能吞地下來，關隴征戰不休，太原乃四戰之地，我只怕最近李淵要忙的不可開交。蕭將軍多半還不知道。今天又收到數條消息，均和豪門士族有關。”
蕭布衣眉頭微揚，“這裡應該有粱師都的消息?”他猜測絕非無因，暗想當初在草原地時候。粱師都、劉武周都是派人前去草原。當是圖謀已久，如今天高皇帝遠。此時不反，更待何時?
眾人均是點頭。顯然都已經知道這個消息。杜如晦見到眾人不把他當作外人看待。就算這等機密事情也不避諱他。不由心中振奮。大為感激。
士為知己者死。他們這等人物都是不得志地居多，一直都是報國無門。這下陡然有了機會，可以直接商議政事，自然是份外珍惜。
蕭布衣當然明白這點。所以對他們向來是推心置腹。算是以誠待人，這些人正因為這點，才對他死心塌地。就算徐世績百般試探，後來也是欽佩蕭布衣地為人，這才跟隨。
徐世績點頭道：“蕭將軍猜地不錯。除了馬邑地劉武周外，朔方地粱師都幾乎是同時起義。只是離地稍遠。我們在那裡沒有佈下暗線。是以消息晚到了幾天。除了這兩地外，還有金城的薛舉同時起義。這三地在太原地北部。西北和西面。當都對太原虎視眈眈。若是都是進軍太原，只怕李淵會吃不消。”
“管得了許多。讓他們去打好了。”蕭布衣笑道：“如果我沒有想錯地話，從今rì開始，中原正式進入擴充地盤地時候。然後兼併縱橫捭閨，我們佔據襄陽，雖說難免要和旁人有了衝突，可眼下儘量少樹敵為妙。對了，李密那裡有什麼消息?”
徐世績臉上露出憂sè，“李密以靜制動。聽說最少已經有二十萬大軍，他扼守滎陽，本來和裴仁基、楊義臣對抗。可是……昏君突然下了一道旨意。居然召回楊義臣，實在是自毀長城。讓人嘆息!”
眾人都知道他不是嘆息大隋江山不保，而是嘆從此之後，再沒有可以牽制瓦崗的情軍!
裴蓓一旁道：“這個狗昏君做這種事情也不是一次兩次。先是裴小姐、又是布衣。後來輪到張將軍、楊義臣，這大隋地江山沒有被別人取去，卻是被楊廣一點點的親手葬送。”
眾人都是點頭。徐世績又道：“李密如今沒有後顧之憂。如果是我地話。當會馬上攻打洛口倉，佔據那裡的糧倉。再次號召各郡百姓前來依附。然後圍困虎牢、偃師二地。圖謀東都。”
蕭布衣緩緩點頭。沉吟不語，徐世績雖然比李靖稍遜，可畢竟也有大才。正所謂英雄所見略同，李密是梟雄。徐世績是英雄。這二人都是足智多謀。所想應該相差不遠，雖然印象中，李密終究沒有成事，可只有身在局中，才知道壓力之大。
魏徵一旁突然道：“當初李密跟隨楊玄感之時，就對楊玄感建議關中之地實為四塞之地。經過城池莫要攻取，徑直招收長安的豪傑之士即可起事。東都堅固非常。情軍足有數十萬之眾。只怕李密雖然勢大，還是不易攻克，他若是效仿當年之法。徑直趕赴關中，我們扼守要道。他怕我們斷他地歸路，我只怕他們會先攻我們。”
蕭布衣點頭道：“魏先生所言正是我憂慮之處，襄陽是我們進取中原的跳板。斷然不能失去，這段時間當加固城防，以重兵扼守，我一直讓世績鎮守襄陽，就是怕李密來攻。”
徐世績卻是搖頭道：“蕭將軍說的雖也不差，可少考慮一點。那就是李密招募兵士多在河南，關中路遠。他若冒險徑取關中，一來兵士思鄉不會跟隨。二來他開倉放糧，多打豪強，關中望族不會對他依附，形勢雖和楊玄感當年類似。可本質卻是不同，這就和我們為什麼先在襄陽發展。依據望族支持一個道理。可最重要地一點卻是，李密這人雖然足智多謀。卻是心高氣傲。東都中原所望，他既然依據瓦崗，當會全力攻打。只求早克，一舉莫定中原霸主之位。我覺得他多半不會先考慮關中，可勢力萬一膨脹，為rì後進取江南。當會來攻襄陽!蕭將軍說地不錯。從今開始，我們當是鞏固城防。重兵把守襄陽，無論如何，此地絕不能失!”
眾人又是點頭。蕭布衣心中苦笑。暗想自己何嘗不知道這點，這才讓徐世績把守。可眼下能用之將並不算多。才佔領三郡，就有些捉襟見肘地感覺。
暫時放下這個心事，蕭布衣又問。“還有別地消息嗎?”
“其次地消息就是竇建德樂壽開壇稱王，自號長樂王，江淮杜伏威聲勢漸大，威脅揚州，河南諸盜多是歸順瓦崗，不過東平又冒出個徐圓朗。如今擁兵數萬。頗有規模。”
蕭布衣皺眉道：“徐圓朗，他也姓徐，世績，是你本家嗎?”
徐世績搖頭。“不是。他這人經商起家。我雖也姓徐，可和他扯不上任何關係。”
蕭布衣搖搖頭。“暫且不去管他。世績還是坐鎮襄陽，魏先生和如晦按計劃行事。我明rì趕赴巴陵，和行儼帶巴陵郡校尉分兵兩路，行儼去攻cāo師乞。我去攻打豫章，按照原定第略行事，伺機來奪江夏，大夥今rì就到這兒吧。”
他長身而起，眾人都是遵從聽令。裴蓓和蕭布衣走出議事廳。見到四下無人，嘆息一口氣，“布衣，你是否覺得現在事情有些繁雜?若是裴小姐在此。多半能助你一臂之力。可我……”
蕭布衣握住裴蓓地手。“蓓兒，莫要心急，如今不過是剛剛開始……”
他話音未落，突然扭頭望過去。身後花叢中，一女子黑巾罩面立在那裡，裴蓓望了眼。低聲道：“布衣。我有事先去處理。”
蕭布衣目送裴蓓遠去。這才微笑走向那黑衣女子，“吃白飯地，找我有事?”
女子雙眸明亮，語氣沒有絲毫波折，“你去了草原?”
“回來才不久。倒忘記通知你。”蕭布衣點頭道。實際上他徑直去了草原。也沒有通知這個女子。他自下丕口到了襄陽。女子一路跟隨。可就和影子一樣，根本讓人不注意她的存在，他們能在一起，完全是因為個約定。
一直到了現在。他竟然連女子地名字都不知道，印象深刻地有兩件事，一是此女子劍術極高，甚至可以和張須陀一搏，二是此女子很是節儉，很多時候一頓飯不過是一碗米飯，一碟素菜而已。
這個女子滿是古怪。蕭布衣始終琢磨不透她地門道。
“你忘記通知我是你地損失。”女子回道。
蕭布衣皺眉。“我有什麼損失?”
“草原是否有瘟疫?”女子問道。
蕭布衣愕然，半晌才道：“你怎麼知道?”
女子目光一閃，淡然道：“你莫要忘記了，我看過天書!你若是事先通知我，我當會告訴你這點。”
蕭布衣倚著花樹，這次卻沒有詫異。只是問。“你是說，天書中記載，草原今年初chūn會有瘟疫爆發?”
女子點頭，“我當然是從天書上得知，不然我何以不出襄陽。就能知道草原有瘟疫發生?”
蕭布衣笑了起來。“或許是太平道的人故意去散佈瘟疫，然後再話於你知，這樣你不用出襄陽。也能知道草原地事情。”
女子望了蕭布衣半晌。“你很聰明，不過是自作聰明!”
蕭布衣伸手摺下一節花枝，在地上寫了幾筆道：“你說你看過天書，那你說這個字念什麼?”
女子望向地上地那個字，皺眉道：“我不知道。”
蕭布衣扔了花枝，譏誚道：“這個字念做無!你連這個字都不認識。如何會認得天書地文字?所以嘛，看過天書不過是無稽之談，或者天書本身就是無稽之談。”
女子也不惱怒，幽嘆聲。“你這麼聰明的人，怎麼會想不到。我雖是看過天書，可天書是別人用我們地文字寫出。而且。我不過是看了很少的一部分，所以我雖然知道草原會有瘟疫，可卻不知道你去了草原。不然我多半會跟隨。你說天書是無稽之談，可你為什麼會寫天書上的文字?”
蕭布衣愣住。岔開話題，裝作漫不經心地問，“誰給你看地天書?”
女子搖頭，“我不能告訴你。”
她說地簡潔。沒有絲毫猶豫，似乎覺得是天經地義，蕭布衣暗自皺眉，“那你今rì找我什麼事情?不會只是想告訴我，你看了天書。所以有先見之明?”
女子緩緩搖頭，“我來找你，只是想告訴你一件事情，李密近rì會攻打襄陽。你要小心!”
蕭布衣心頭狂震，卻還是笑道：“你嚇我?李密滎陽離此甚遠。他如今正和情軍開戰。如何會有閒暇惹我?”
女子凝望蕭布衣，“此為天書所寫，我看過一遍。很多都是記在心中。張須陀殺你的事情天書也有記載，此事你已知曉，瘟疫又被驗證。李密攻打襄陽是我記憶中第三件事，你可信可不信!”