那已經是那封傳向伽藍帝都的密函寄出前一日的事情了……血腥味依然瀰漫。
那一日，茫茫大漠上，雲煥提兵追殺曼爾戈部餘兵，一直追到了空寂城外的古墓旁。然而因為師傅屍身在彼而不敢擅入，策馬彷徨。
古墓的門忽然開了——轟然洞開的古墓大門裡，站著骷髏般滿身膿血淋漓的鮫人。
毒應該已經侵入了心肺、腐蝕了每一塊肌肉，然而去而復返的復國軍右權使手持如意珠站在黑暗裡，血肉模糊的臉上只有一雙深碧色的眼睛是有生氣的，炯炯逼視著手握重兵包圍了古墓的滄流少將。
“如意珠在這裡，放了曼爾戈人！”已經腐爛見骨的手握著寶珠，骷髏緩緩開言。
“寒洲，你果然還是回來了。”看得如意珠果然重入彀中，雲煥一怔，臉上掠過百感交集的神色，卻在馬上縱聲長笑，提鞭一卷、取去了如意珠。劍眉下藍色的眼睛如同冰川，斜視著返回的寒洲，冷謔地一笑：“你猜，我會不會守諾呢？”
“窮寇莫追。”復國軍右權使的眼睛同樣冷定，回答，“少將講武堂裡不會沒有受過這樣的訓導吧？反正剩下不足寥寥數百人，你即將回京覆命，何必多費精力？”
“哈，哈……說的好。”雲煥冷笑點頭。他將如意珠收入手中，在殘餘牧民驚懼的注視下，馬鞭霍然揮出——鞭梢點到之處，大軍退後，讓出了去路。
“不過，”少將的鞭子指住了滿身是毒血的寒洲，冷笑，“右權使，你得留下。”
“我既然帶著如意珠回來，就沒想過還能逃脫。”那個全身都露出了白骨的鮫人依然站立在墓口，只餘一雙眼睛靜如秋水，看著倖存的曼爾戈牧民扶老攜幼地從古墓中魚貫走出，踉蹌著爬上馬背、準備離去。沒有一個牧民去管這個給他們帶來災難的鮫人的死活。
“不錯，復國軍果然不怕死！好漢子。”想起二十年前叛亂的慘烈，雲煥頷首讚許，鞭子一圈，指向那些滿身是血的牧民，冷嘲：“只是婦人之仁了一些。嘿，為了這些不相干的沙蠻子，居然拱手就交出瞭如意珠？”
“我們鮫人掙扎數千年，只為回到碧落海……”彷彿力氣不繼、寒洲扶著石壁斷斷續續回答，“但是，怎忍為了本族生存、卻讓另一族滅頂？”
那樣低啞、卻斬釘截鐵的回答，鎮住了所有踉蹌上馬準備離去的牧民。
原本不是沒有怨恨的……當知道鮫人確實冒充流浪琴師、混入了部落執行計劃時，所有曼爾戈族人對於給他們帶來災禍的鮫人是恨之入骨。化名為“冰河”的右權使在和湘接上頭時迅速離去，沒有給牧民留下半句話——傾慕他的摩珂公主在遭受酷刑折磨時，都無法說出他的下落。那時候看著父親死去，被毀去了聲音的她是恨著那些鮫人的。
後來，窮途末路的牧民、不得已冒犯女仙衝入古墓求救的時候，卻看到了古墓最深處已經成為石像的慕湮——女仙飛昇了？她離開了這裡？
所有希望都破滅了。然而就在那時，地底冷泉忽然裂開，那位給全族帶來災難的“冰河琴師”居然去而復返——從劇毒的河流裡泅遊數百里，復國軍的右權使帶著如意珠、返回到了這個古墓——只為解救不相關的另一個民族。
“冰河，冰河！”看著那已經潰爛的骷髏，把失去雙腿的妹妹抱上馬背，準備離去的黃衣少女忽然痛哭，嘶啞不成聲地呼喊著那個虛假的名字。摩珂公主跳下馬背，奔向那個垂死的鮫人戰士：“冰河，冰河！”
“姐姐！”紅衣的央桑在馬背上呼喚，大哭，“回來！回來！”
“你們走吧！”摩珂遠遠奔出，注視著劫後餘生的族人，用已經啞了的嗓子竭力大聲回答，“央桑，墨長老，帶著大家走！去得遠遠的！沙漠上有的是綠洲泉水、有的是羊兒馬兒成長的地方……再也不要回到蘇薩哈魯。”
“摩珂公主！”族中的長老顫巍巍地開口，卻被摩珂一語打斷：“我是不跟你們走了的！”
居然要留下來和那個鮫人在一起麼？
雲煥微微一怔，看著那個曾經有著天鈴鳥般歌喉的黃衫女子，卻不阻攔，只是舉起鞭子一揮，厲叱：“數到三，再不滾就放箭！”
“姐姐！”折斷了雙腿的央桑扒在馬背上哭叫，雲煥屈起了第一根手指：“一！”
“回去！和族人走！”看得摩珂下馬奔回古墓，寒洲卻也是呆了，不知哪裡來了力氣，狠狠將她推搡回去，“快走！”第二句聲音卻是放得極輕：“我是必死了的……等會你就再也走不了了。”
“二！”雲煥有些不耐，蹙眉，屈起了第二根手指。
旁邊狼朗揮了揮手，身後一片調弓上弦之聲。
“走！”曼爾戈族中的長老在最後一刻下了決斷，一把拉過尚自哭鬧不休的央桑公主，嘶聲力竭地下令，“大家走！”
砂風捲起，數百騎裹著血腥味奔入茫茫大漠。
“三！”雲煥低喝、唇角忽地露出一絲冷笑，掉轉手腕、長鞭直指向破圍而出的牧民，厲聲下令，“放箭！”
狼朗一聲應合，手臂劃過之處、漫天勁弩如同黑色的風呼嘯射出，將那一群踉蹌奔出不遠的牧民湮沒！背對著敵人的牧民根本來不及還擊，紛紛如同風吹稻草般折斷在大漠裡，慘叫聲此起彼伏。
驚變起於頃俄。
“央桑！央桑！”摩珂不顧一切地驚叫著、撲向中箭墮馬的紅衣妹妹。然而“奪奪奪”三箭射在她面前，阻攔了她的去路。狼朗持弓冷睨，沒有得到少將的命令、他既不能射殺這個女子，也不能放她走。
“雲煥！你出爾反爾！”寒洲厲聲怒喝，“過來殺了我！不要禍及無辜！”
“我本來就是出爾反爾的人。”馬背上的白袍少將冷笑起來，冰藍色的眼陡然亮如軍刀，“禍及無辜？你們復國軍手段也忒狠毒啊！在古墓裡你們都對我師傅做了些什麼！有什麼資格談‘禍及無辜’四個字？！”
“湘那個賤人在哪裡！”雲煥咆哮起來，一箭射殺了一個奔逃的牧民，轉頭對著寒洲怒喝，“在哪裡？！把她交出來，我就放了這群沙蠻子！”
彷彿徹底失望，再也不去哀求盛怒中的少將放過牧民，鮫人碧色的眼睛裡陡然掠過嘲笑的光：“她？她是不會回來的……她一開始就不相信你會放過牧民。湘已經走了！”
雲煥眼裡冷電閃爍，忽然間回頭、從鞍邊抓起一張勁弩，唰的一箭射穿摩珂的肩膀。
“那賤人逃去了哪裡？！”少將厲聲喝問，滿弓弦如滿月、搭著的利箭對準了痛苦地抱著肩膀彎下腰去的摩珂公主，殺氣凜冽、毫不容緩，“立刻告訴我！不然我把她射成一隻刺蝟！快說！”
他語速快而迫切，說話之間又一箭射向摩珂顫動的左肩！
“湘沒說錯——你真的有豺狼之性。”寒洲血肉融化的臉上有了一種苦笑，忽然厲叱，“你就在你師傅靈前、這般屠戮無辜麼？她在天上看了也不會饒恕你！”
雲煥呆住。這一個剎那，他只覺有冰冷的雪水兜頭潑下，滅盡了一切殺氣。趁著這個空檔，寒洲對著摩珂一聲低喝：“奪馬，帶著你妹妹，快走！”
摩珂一驚抬頭，卻只見寒洲身形一晃、已經欺近雲煥馬前、手中迸出一線寒光直射雲煥咽喉！那一瞬間、鮫人原本深碧色的眼睛變成了璀璨的金色——寒洲動作迅捷狠厲，瞬忽掠過眾兵逼到了主帥面前！出手之輕捷準確，根本不象一個已經被毒藥腐蝕得露出白骨的人。
雲煥失神剎那，沒料到這個鮫人居然不要命的撲過來，一時間倒是一驚。只來得及迅速後仰在馬背上，只覺臉上刀氣如裂、堪堪避過了寒洲手中的飛索利刃。在那麼一驚之下，摩珂已經翻身上馬，馬蹄翻飛掠過沙漠、俯身抓起地上中箭的紅衣央桑，絕塵而去。
狼朗第一個反應過來，寒鐵長弓拉開、登時一箭呼嘯射向刺客。居然掠入千軍刺殺主帥、如入無人之境！這個復國軍的右權使，重傷之下居然還有如此力量？！
那樣一驚之下，所有鎮野軍團的士兵都將注意力集中在了這個鮫人身上，看到寒洲已經掠到了雲煥馬前不足三丈，狼朗一聲喝令、四圍箭如風暴捲起——然而令人吃驚的是，就在發出驚動千軍的一搏之後，寒洲的速度忽然變緩了，出手霍然衰弱。
無數箭簇剎那射穿了他已經開始潰爛的身體。
“住手！”看到鮫人的眼睛，雲煥陡然明白過來，厲聲，“住手！”
那是瀕死的全力一擊，所以沒有後繼！——那必死的出手，只為暫時鎮住所有人、贏得剎那的生機。這個鮫人的一擊不是為了求生、而正是為了求死。只以自己的死，來換取異族的一線生機。
然而喝止的已經晚了。四軍驚動的剎那、箭雨吞沒了寒洲。當黑色的暴風過去後，四野裡一片寂靜，所有人注視著沙地上的復國軍戰士。寒洲踉蹌著往前走了幾步，終於失去力氣，卻始終無法倒下——長短的箭簇支撐住了他已經不成為“軀體”的軀體。
“寒洲……你？”剎那間雲煥眼神微微渙散，彷彿被那樣義無返顧的氣勢所震懾，勒馬。然而那一陣遲疑不過一瞬，少將目光立刻重新尖銳起來，跳落馬背、迅速過去拉起了寒洲，厲聲追問：“湘呢？湘逃哪裡去了？快說！”
長長的箭羽隔開了他的手，對方肌膚上潰爛的膿液流了下來。然而垂死的人側頭看著黃塵遠去的大漠，再看了看雲煥梟厲的臉，忽然就是微微一笑。鮫人的臉在毒液裡浸得潰爛流血，那一笑異常可怖，沒有半絲這個民族天賦的俊美。
然而那樣的笑容裡有一種說不出的震懾人心的力量，居然讓破軍少將都剎那一震。
“其實……當日湘對慕湮劍聖下手，大錯特錯……只求一時之利、卻不顧後患是如何可怕啊……我若是早知道了，必盡力阻攔。可惜……”沒有回答雲煥的逼問，寒洲合著殘餘呼吸吐出來的、卻是幾句似乎在心裡存了許久的話。雲煥的臉色剎那蒼白，然而吞吐著肺腑中的寒氣，他抓住瀕死之人的手，不依不饒厲聲追問：“湘去了哪裡？”
“湘……呵呵，”寒洲碧綠色的眼睛裡，光芒漸漸渙散，忽地微笑，“好女子、好女子啊……鮫人果是優柔寡斷，只有她這樣的、咳咳，才能對付少將你這樣的人……”
“湘去了哪裡！”雲煥終於忍不住地暴怒起來，厲喝。然而立刻想起眼前這個命懸一線的人、是再也不受任何威脅的了——
“湘麼……”寒洲眼裡的神采在消失，然而嘴角忽然泛起了一個諷刺的微笑，“她去了哪裡，如意珠就在哪裡……”
“什麼？”聽得臨死前那樣奇怪的囈語，雲煥一怔。
“無論去了哪裡……到最後，我們鮫人都會化成雲和雨……回到那一片蔚藍之中……”低微地喃喃，寒洲的眼睛緩緩闔起，身子向前猛然一栽、無數箭簇頂著地、透體而出，人卻終不倒下。
一陣猛烈的砂風席捲而來，呼嘯過耳，帶走了一生浴血奮鬥的靈魂。
碧綠色的珠子在雲煥指間滾動，蒼白乾裂的手上尚自沾染著乾透的黑血。直徑不過寸許的珠子握在手裡，感覺涼意直欲透入骨中。
純青色的珠子，迎著光看似乎有碧色隱隱流動——這就是付出了那麼多生靈和鮮血換來的東西？雲煥剎那間握著珠子，有點失神。
空蕩蕩的寨子裡只有風呼嘯的聲音，到處都是堆疊的屍體、被攔腰斬斷的馬匹和插滿了亂箭的房屋。這一片廢墟上流滿了鮮血，到夜來、定會吸引鳥靈那些魔物雲集而來噬咬屍體，然後再過不了多久、便會被黃沙徹底埋沒。
如同五十年前博古爾沙漠中興盛一時的霍圖部。
副將宣武和狼朗隊長帶著鎮野軍團在廢墟上搜索，雲煥卻一個人坐在村寨中心廣場的旗杆下，低著頭看著手裡握著的如意珠。風沙吹在臉上，如同刀割一般。少將有些出神地仰著頭、看著碧藍高曠的天空裡飄來的一片孤雲。
海國的傳說裡，鮫人死去後、都會化為雲升入天空吧？寒洲此刻便是魂歸故土去了？
可曾獲得一生追求的自由？
“少將，戰場已經清掃完畢，是否拔營返回空寂城？”耳邊忽然聽到副將的稟告。
他不出聲地揮揮手，表示同意——在寒洲倒下、戰鬥結束的剎那，彷彿殺氣忽然消解了，帝國少將眼裡妖鬼般的冷光就黯淡了下去，換之以極度的疲憊。
終於是結束了……如意珠握在手裡的時候，內心堅硬的壁壘彷彿喀喇一聲碎裂。
“復國軍右權使的屍體，如何處置？”宣武副將看過雲煥暴烈的一面，此刻戰戰兢兢，事無鉅細地請示。只怕一個不小心、又會惹動了這尊殺神。
“一個蠢材……在毒河裡潛游了那麼久，就為了回來送命。”雲煥低聲喃喃，想起石門洞開那一剎、寒洲滿身膿血彷彿要徹底腐爛的樣子，以及最後一刻他臉上那種奇異的微笑——那種超越了生死愛憎的笑容，在生命最後一剎變成匕首，深深扎入了雲煥空洞漠然的心裡。那是令他這樣的人、都不得不敬畏的東西。
一個鮫人……怎能有如此的笑容……？
那個笑容、居然和師傅臉上遺留的微笑一模一樣！
“帶回去，路上遇到赤水就投入水裡。”雲煥站了起來，有些煩亂地下令，“按照鮫人習俗水葬。”頓了頓，厲聲補充：“不許毀壞屍體——若敢私自挖取凝碧珠者，凌遲處死！”
“是！”宣武副將全身一顫，恭謹地領命退下。旁邊狼朗聽了，帶著略微詫異抬頭看了這個臉色蒼白嚴肅的破軍少將一眼。
“回城！”雲煥卻不想再在這個屍體橫陳的修羅場上多待，翻身上馬，“回空寂城！”
馬蹄踏動黃沙之時，手握如意珠的少將轉過頭，不易覺察地抬頭看了看天——那一片孤雲已經沒有了蹤影。
半夜時分，大漠上冷得徹骨。
狼朗的甲冑上都結上了薄薄一層冰，稍微一動、就喀嚓喀嚓地往下掉。然而他和手下的士兵都不敢活動身體，恭恭敬敬地等待在古墓外，看著那個黑洞洞的墓。
分明已經完成了任務、可破軍少將卻沒有急著返回帝都覆命。這幾日帶著士兵來這個曼爾戈人的聖地，吩咐眾人在外頭等候，便一個人進入了那個古墓。第一二日、每天傍晚雲煥開門出來，卻是拖出了一堆奇形怪狀的水草和幾具屍體，令士兵搬走——都是曼爾戈部的牧民，看來是在古墓中傷重死去的。第三日起，少將再也沒有清理出屍體，卻依然一進去一天。外頭守著的士兵心下疑惑，然而嚴格的軍紀讓他們不敢相互之間交頭接耳。
只有狼朗的心裡是明鏡也似。
這座古墓裡到底是什麼，這片大漠上只怕沒有人比他更清楚——甚至那些每年來祭拜的牧民、也不知道那個被他們視為“女仙”的女子究竟是誰吧？
那是隱居於此的空桑前代劍聖：慕湮。
幾十年前，荒漠的盜寶者裡曾經有過關於“白衣單騎”的傳說。那些兇狠的盜寶者都說、百年來這片博古爾大漠上游蕩著一位白衣白馬的女子，手中操縱著閃電化成的利劍，一擊便讓鳥靈沙漠辟易。這位孤獨的女子行蹤無定、如果每次被她碰到了暴虐的行徑，那些盜寶者便要倒黴——然而，也曾有一隊盜寶者在大漠裡被沙魔所困，奄奄一息中，卻看到蒸騰的熱氣中一騎白馬飛馳而過，閃電騰起、替他們斬殺了龐大的怪物。
在白衣單騎的女子游蕩於荒漠的那段時間裡，便是最兇惡的盜寶者，都不敢肆意殺戮。
那個“白衣單騎”的傳說、消失在五十年前霍圖部叛亂之後。
沒有人知道、那是因為空桑女劍聖與巫彭元帥一戰之後血脈衰竭，從此隱居在空寂城外的古墓裡，進入了斷斷續續的長眠。只有在每年五月月圓之夜、空寂之山上惡靈殺戮牧民時，她才會被哭號和祈禱聲驚動，從墓中出來驅惡除妖，保護牧民。
於是，她又成了這片大漠上的“女仙”。
而他，受命呆在這片荒漠上，注視著那一道閃電般的光華已經十四年。
巫彭元帥庇護了他這個前任巫真的遺族孩子、讓他不至於在流放中死去。在他十五歲時，巫彭大人便將他安排進了空寂大營的鎮野軍團中。憑著自己的才能、他很快當上了威名赫赫的沙漠之狼的隊長。他等待著進一步的指派，覺得巫彭大人這般提拔自己、必有重任委託——然而元帥要他做的、居然只是在這片廣漠中，監視著一個古墓裡的殘廢女子。
他不明白原因，卻知道這是不能多問的。
他已然無慾無求、只想在這片荒漠裡平靜過完一生。滅族之時，他才九歲。依稀還記得族中那些大人是如何的厲罵哭號、詛咒國務大臣一黨不得好死，然後私下裡抱著逃過大劫的幼小孩子，惡狠狠地將心裡的毒液吐出來哺育給他們，讓他們記得長大後要復仇。
然而畢竟那時候太年幼，一切都已經在漫長的歲月裡淡去。
每年一次的、他偽裝混在那些牧民中抬頭看著半空中和鳥靈混戰的女子，看著那一道道裂開夜空的雪亮閃電。被那樣驚人劍技和身姿所震驚的時候，他忽然明白了。難道，那古墓裡的人……就是巫彭元帥所傾慕的麼？也只有這樣的女子、才配的上帝國元帥吧？
而胡思亂想的年輕軍人不曾知道：正是與這個女子五十年前的一次交鋒，被所有戰士視為神的元帥才失去了一隻手臂！那一戰之後，巫彭永遠記住了這個勁敵，並且幾十年來一直留意著她的行蹤。
他便成了一顆棋子，受命監視了這座曠野裡的古墓十四年。從少年直至青年，他將人生中最鼎盛的那一段歲月耗費在觀望中，而且莫名原因。
他一直是個旁觀者，看過無數不相關的人的生命起落。他看到：牧民孩子在墓前嬉戲，其中居然有一個冰族的孩子。那個坐著輪椅的白衣女子在墓門口微笑，指點著那個冰族孩子的劍技。她的精神似乎很不好，經常要停下來歇息——在她歇息的時候、那個孩子便捧著劍站在輪椅後面，安靜地注視著師傅、陰鬱沉默的眼睛裡對別的東西視而不見。
他遠遠觀望，卻永遠不敢上前。
恍然有一種做夢的虛幻——這麼多年過去了，他從一個孩子變成了壯年戰士，然而古墓裡那一張素顏、居然一直不變。
十幾年後，在那個帝都來的少將手握雙頭金翅鳥令符、來到空寂大營時，他第一眼就認出了雲煥——什麼都變了，只有那一雙陰鬱冷醒的眼睛一如當年。那個瞬間、他霍然明白了。那是巫彭元帥深埋的又一步棋子……直到雲煥走到了“破軍少將”這樣顯赫的位置時，才顯露出了他十四年觀望的含義所在。
所以，在接到元帥從帝都緊急密令、要他探察墓內情況的時候，狼朗絲毫不意外。
在周圍戰士眼睛裡都露出疑惑的時候，也只有他絲毫不動容，看著少將進入古墓。
他知道墓裡的那個人是誰——他此刻想知道的、就是那個人是否還活著？
大漠深夜的冷風吹在甲冑上，冷徹入骨。
然而在狼朗終於忍不住開始輕輕跺了一下腳的時候、忽然眼角掠過了一絲白光。他和所有士兵一起詫然抬首，看到漆黑的天幕裡劃過一道流星。然而那一道流星卻是向著這邊墜落的，在眨眼間一閃而至、居然準確地落入了古墓那個高窗中。
所有士兵面面相覷。只有狼朗變了臉色——在光芒沒入窗中的一剎、速度稍微緩了緩，他看清楚了：哪是什麼流星？分明是一個白衣白髮、騎著白色天馬的女子！身影是虛幻的、剎那間穿過了狹小的窗口，沒入古墓！
空桑的冥靈軍團？
“少將！少將！”狼朗大驚，迅速撲到墓門口，單膝跪地，“空桑人來了！”
此語一出、全軍聳動。刀兵出鞘聲裡、卻只聽雲煥聲音沉沉從墓裡透出：“原地待命！”
黑暗一片的墓室內瀰漫著森冷潮溼的水氣，只有最深處有黯淡的燭光透出。
雲煥霍然回頭、注視著暗夜裡純白色的女子。
白色的長髮、白色的衣衫、白色的肌膚，身畔牽著白色的天馬。整個人在黑暗中發出淡淡的柔光，虛幻得不真實，如一觸即碎的影子。在看到地底冷泉中永久沉睡的女子時，來人忽然間雙肩一震、以手掩面。
“白瓔？”滄流帝國的少將愣住了，看著女子身側的佩劍，那柄光劍和自己的一模一樣。眼裡閃過遲疑的光：“你……你是白瓔麼？”
顯然是在墓外看到滄流軍隊的時候、已經料到了墓內有人，此刻前來白色的女子卻未有驚訝，只是不易覺察地握緊了手中的劍——放開了天馬的韁繩，嘴唇抿成一條線、她看著古墓深處穿著少將軍服的冰族男子。
“你是誰？”蹙眉打量著眼前這個滿身透出殺氣的軍人，白瓔下意識地感覺到了反感和排斥。這個人……怎麼會在師傅墓裡出現？
“我是雲煥，白瓔師姐。”同樣也在打量著前來的空桑太子妃，雲煥感覺心裡殺機一動、但很快按捺了下去，剋制著平靜地回答，“這麼多年來還是第一次見面。”
“我不是你師姐——師傅並未將劍聖之位傳承給你，你已被逐出門牆。”白瓔冷淡地回答，對這個同門有著深切的反感。忽然間她驚覺了什麼，不可思議地看著雲煥，脫口驚呼：“所以你把師傅殺了？是你把師傅給殺了？！”
“不是我！”雲煥的臉色瞬間蒼白如死，眼睛裡的光卻亮如妖鬼，一拳捶在身側石壁上，石屑紛飛。他厲聲分辯：“不是我！不是我！我沒有殺師傅……那毒不是我下的……不是我！”不知為何，聲音到了最後卻低了下去，那般的盛怒也漸漸潰散。
雲煥頹然後退、手中的水瓢落到了地上，用手支著自己的額頭。
“是我。”他忽然安靜下來了，說，抬起眼睛看著來人，“是我害死了師傅。”
——然而，在接觸到那樣的目光時白瓔卻不自禁的震了一下，不知為何感到某種恐懼，竟然下意識地往後退了一步。冥靈女子定定地看著這個猝然相遇的、滄流軍中最令人畏懼的戰士——她的師弟。
“說到底還是我害死了師傅……”指縫裡的那雙眼睛忽然冷了下來，雲煥的聲音低而輕，猶如夢囈，“所有腥風血雨都是我帶來的——弄髒了這座古墓……怎麼也洗也洗不乾淨了。”
白瓔詫異地看到了地上跌落的水瓢，然後看到了四處散落的布團和水桶。
地上、四壁甚至屋頂都是溼的，顯然這座古墓裡有過慘烈的死亡，而眼前這個人曾花了無數的力氣來試圖徹底清洗這裡，直至疲憊不堪。
“不是你。”忽然間她就確定了，脫口輕輕道，“是誰？”
“一個鮫人。”雲煥冷笑起來，眼裡又露出了那種鋒利的光芒，“我不會告訴你是誰——這個仇我來報！我不會假手他人，也不許你和西京插手。”
“鮫人？”白瓔一驚，然而看到那樣的眼光、卻知道是絕問不出什麼來了。
“既然你不願意認我當同門，我也不希罕有這樣一個師姐。除了師傅外、我並不承認師門中其他任何關係。”雲煥穩定著自己的情緒，站直了身體，看著前來的空桑太子妃，“我們註定要成為對頭，但至少不要在這裡拔劍——我不想在師傅面前和你動手。她說過不希望看到同門相殘，我必不會逆了她的意思。但我也決不是個束手就死的人。”
“我只是來送靈。”白瓔不動聲色地回答，心裡卻是暗自吃驚——她看著雲煥眼裡的神色，隱約覺得有些異樣，竟不似一個弟子對師傅去世的哀慟模樣。她並非懵懂少女，不由驚疑不定，怔怔的在心裡打了個激靈。
“送靈？”雲煥一怔，猛地明白過來，“哦，我倒忘了你們空桑人的風俗！”
“離師傅仙逝已經有十二天了——今日是送靈之日，若不按空桑習俗誦咒燃香，人的魂魄便無法通過北方盡頭的九嶷、去往彼岸轉生。所以我連夜趕來。”白瓔回答，眉間肅穆，“只可惜西京師兄還在澤之國，無法分身前來。”
“原來如此……難怪你不惜冒了風險從無色城趕來。倒也是難得。”雲煥冷笑起來，沉吟著遙想大陸另一邊密佈的戰雲，眉間不知不覺又攏上了白瓔極度厭憎的那種殺戮表情，“西京在那邊是被飛廉纏住了吧？居然還沒死？倒是命大。”
“我要開始送靈了。”截口打斷，白瓔冷冷看著雲煥。
然而滄流少將並沒有絲毫退出去的意思，只是把目光投向了冷泉中心那一張輪椅上沉睡的人，聲音忽然變得和剎那前完全不同：“先幫我擦掉那滴血——”
“什麼？”白瓔詫異。
“師傅左頰上濺了一滴血，”雲煥的眼睛一直沒有移開，輕聲，“師傅她是不能忍受這樣的東西的——幫我擦掉它……請。”彷彿想起什麼，他加重了最後一個字的語氣，那是他幾乎從未對別人用過的字眼。
被那樣專注而夢囈般的語氣嚇了一跳，白瓔凝神看去、果然看到死去女子白色的臉頰上有一滴刺目的殷紅色。她詫然脫口：“為什麼不自己擦？”
“我的手很髒……根本不能碰。”雲煥微微苦笑起來，“而且，小藍也不讓。”
順著他的指尖，白瓔看到了一團藍灰色的毛球蜷縮在輪椅的靠背頂端，從慕湮遺體的肩膀後探出頭來，用警惕靈活的光盯著水邊交談的兩個人。
“那是什麼？狐狸？”第一次來到古墓的女子有些驚訝。
“師傅養了十幾年的藍狐。”雲煥簡單地解釋，做了一個“請”的催促手勢。
“它會讓我近身？”一邊涉水過去，一邊白瓔卻有些不確定地看著那小動物警惕的眼睛。
“應該會。小藍很聰明，能分辨不同的人。”雲煥忽地輕輕嘆了口氣，眼裡有某種複雜的神色，“而你……你身上，有某種和師傅相似的氣息。”
那樣的話讓白瓔微微一驚。然而就在那個剎那、一直盯著她看的藍狐忽然輕輕叫了一聲，果然消除了惡意，閃電般竄了過來，想要撲入她懷裡。
然而，冥靈女子的身體是虛無的，藍狐穿過了白瓔的身體、落在冷泉裡。
溼淋淋的藍狐回頭看著俯下身去的白瓔，忽然間彷彿明白了什麼。黑豆也似的眼裡，陡然有一種悲哀的表情：那是已經死去的冥靈……這個前來送師傅的女弟子，其實早就已經比師傅更早地離開了這個人間。
“師傅……師傅……”來到輪椅前，伸手恭謹地拭去了頰邊的血，感覺觸手之處的肌膚居然堅冷如玉石，白瓔一驚跪倒在水中，凝視著這一生都未謀一面的師傅，眼裡淚水漸湧，“我是二弟子白瓔……您看到了麼？我來送您去往彼岸了。願您來世無憂無慮、一生平安。”
無憂無慮，一生平安——空桑女劍聖一生倥傯跌宕，竟是沒有過真正無憂快樂的日子。白瓔跪倒在地底湧出的冷泉中，女子閉目合掌，開始靜默地念動往生咒。
除了祝誦聲，古墓裡沒有絲毫聲響。
作為空桑六部之中最高貴的白之一族的王，白瓔的靈力是驚人的。空桑皇太子妃跪倒在古墓裡，嚴謹地按照著空桑古法進行著送靈的儀式，隨著如水般綿長的祝誦聲，咒語以吟唱的方式吐出，祈禱著靈魂從這死亡的軀體上解脫、去往彼岸轉生。
雖然不明白空桑人的習俗，更不相信什麼怪力亂神的東西，雲煥依然跪倒岸上的水邊，凝視著昏暗墓室內死去的人。
忽然間，彷彿有風在這個密閉的石墓內悄然流動，唯一的一盞燈滅了。
對於黑暗的本能警惕，讓雲煥在瞬間按上了劍。然而下一個剎那他的手就由於震驚而鬆開，驚訝地看著黑暗中的那一幕景象——
有光！居然有一層淡淡的白光、從死去的師傅身上透了出來！
隨著白瓔的吟唱，那層白光越來越清晰地從女劍聖身上滲透出來、遊離、凝聚，最後變成了若有若無的雲。那樣微弱然而潔白的光芒、漂浮在這個漆黑一片的墓室內，隨著送靈的吟唱而變幻出各種奇異的形狀，最後漸漸凝聚成一個人形。
光芒漂向了跪著的白瓔，在冥靈女子身側徘徊許久，似是殷殷傳達著什麼話語。而白瓔的身子微微顫抖，停止了吟唱，只是點頭，彷彿答應著什麼。
“師傅！師傅！”再也忍不住，岸上震驚的聲音劃破了黑暗。
雲煥抬頭看著那凝聚的人形，宛然是師傅生前的剪影，只覺剎那間心都停止了跳動。來不及多想什麼，他涉水奔了過去，試圖去拉住那一片虛無的光芒。
“此生已矣，請去往彼岸轉生！”看到有人驚擾了送靈儀式，白瓔唇中迅速吐出吟唱，對著虛空中凝聚的光芒伸出雙手，手心向上——冥靈的手中、陡然有六芒星狀的光芒閃出。那一片凝聚的光重新消散開來，化成了無數星光，迅速劃過。
雲煥踏入水中的剎那、只覺那無數細碎的流星如風般擦肩而過。生死在剎那間交錯而過，沒有絲毫停留。
“師傅！師傅！”有些絕望而恐懼地、他對著虛空呼喊，知道有什麼終將徹底逝去。
彷彿被那樣的絕望所震動，那些白光忽然凝滯了剎那，宛然流轉、輕輕繞著他一匝，拂動他的鬢髮。然後瞬忽離去，掠過重重石墓的門、最後消失在高窗外漆黑的夜空中。
“師傅……”輕風過耳而去，雲煥全部的神氣似乎也隨之潰散，頹然跪倒在水中。
許久許久，這座古墓恍如真正的死地一般寂靜無聲。
小藍依舊不願和雲煥接近，慢慢遊回到了輪椅邊，順著椅背爬上了散去魂魄、徹底成為石像的慕湮肩頭，靜靜俯視著跪在冷泉中的兩名劍聖弟子。
“師傅最後有話，要託我告訴你……”彷彿透支了太多的靈力，白瓔虛幻的形體更接近於透明，匍匐在水中，低聲斷斷續續道。
雲煥霍然抬頭。
“師傅說……她已去往彼岸。有些事她一直知道，而有些事她錯怪了你。”白瓔輕輕複述著，神色之間有一絲奇異、又有一絲悲憫，看著他，“她並不怨恨鮫人，希望我們也不要報仇。你已經破了不殺羅諾族長的諾言，她很失望。希望你的劍上、此後能少染血跡。”
雲煥沒有說話，只是靜靜看著輪椅上的石像，薄唇緊抿著、彷彿剋制著什麼情緒。他的左手用力地握著右手手腕——曾經在烈火上烙下的誓言尤在耳畔，而轉眼之間鋪天蓋地的血跡已經浸染了這座古墓。他居然在盛怒和絕望之下大開殺戒，就在師傅靈前背棄了自己的諾言！一念及此，強烈的痛悔忽然間就從心底直刺上來。
“師傅最後說——”白瓔輕微地吸了一口氣，回頭看著師傅的遺像、再回頭將視線落在臉色蒼白的滄流少將身上，一字一句地吐出了最後一句話：“她將復生。”
“什麼？！”這一句話彷彿閃電擊中了雲煥的心口，他的目光在瞬間因為狂喜而雪亮，脫口驚呼，“復生？她將復生？！”
——空桑人、真的能復生？真的存在著輪迴和流轉？滄流帝國的少將本來是從來不信這些東西的，然而，方才看到了魂魄的消失、他已有了幾分相信。
為什麼不相信呢？相信師傅還存在於天地之間、相信魂魄不滅，相信必然會在這片大地上的某處重新相見。
“師傅會在哪裡復生？哪裡？”他不自禁地脫口急問。
白瓔的眼睛卻更加的肅穆，隱隱間居然有某種莊嚴的氣息，輕聲複述：“師傅說，她將去往彼岸轉生——天地茫茫，眾生平等。她或許去往無色城，或許轉生在大漠，或許轉生成鮫人，甚或會復生在冰族裡……”
冥靈女子微微一笑，看著滄流帝國少將：“這雲荒大地上的任何一個人都可能會和她有關——是她的父母、她的兄弟姐妹、親人和朋友。你明白師傅的意思麼？”
雲煥眼睛裡的亮色忽然凝滯了，長久地沉默，卻沒有說話。
“所以，少將在對任何一個人揮劍之前、請都想一想。”白瓔凝視著他，說出了最後一句話，“蒼生何辜。”
雲煥狹長的眼睛閃了一下，垂目不應，黯淡的墓室內，隱約看到一絲奇異的笑容攀爬上了他的薄唇。
“我答應：若我和我在意的人不處於危境，此後絕不因一時之怒而多殺無辜。如前日曼爾戈部之事不會再有。”許久，少將忽然開口，語聲忽轉厲，“可人若要我死，我必殺人！”
“什麼叫做蒼生？我們冰族是不是蒼生？我們一家人是不是蒼生！”忽然間彷彿被觸動了內心的怒意，雲煥冷笑著開口，“口口聲聲什麼蒼生，你們這群死人知道什麼！——你們知道帝都是如何局面？我若退一步、全族皆死，還談什麼憐憫蒼生！誰又來顧惜我們死活了？我只是不想被淹死！用盡全力只能保全性命、你還要我去想掙扎的方向對或者不對？”
白瓔一震，沉默，側頭看著泉中玉像：“這些話，你對師傅說去。”
“這種話，今日說過一次，此生絕不再提。”雲煥冷笑，按劍而起，眼神冷厲，“說又何用。神擋殺神，佛擋殺佛就是。說我豺狼之性，那也是有的。只是尚不如帝都那些吃人不吐骨頭的傢伙。”
白瓔從水中站起，微微蹙眉、似不知道如何說，許久只是道：“師傅用心良苦。”
“我心裡都明白。”雲煥轉頭看著地底冷泉中那一襲寧靜的白衣，眼裡殺氣散去：“你我也算一場同門，最終卻只得師傅靈前一面之緣。”閃電忽然割裂了黑夜，“喀嚓”一聲輕響，墓室厚厚的石板居中裂了開來：“從這個墓室出去，便是你死我活。”
靜默地看著那一劍、白瓔沉沉點頭，忽然道：“放心，帝都那邊絕不會得知你的師承來歷。”
雲煥霍然一驚，抬頭看著這個冥靈女子。
“西京師兄雖幾死於你手，也不曾透露你的劍聖弟子身份。”白瓔微微一笑，眼神卻清爽，“劍聖門下當以劍技決生死，而不是別的齷齪手段。”返身便招回了天馬，掠出墓外。
雲煥若有所思地看著那個黑漆漆的高窗口，唇角忽地又泛起冷笑：
這個身份？若不說穿便是秘密，若說穿了呢？
——帝都那些元老們，是真的沒有查過他的身份來歷麼？
守在外面的士兵們凍得瑟瑟發抖，卻一臉驚奇。
半夜裡居然有好幾道流星劃過。那一道白光穿入古墓、接著卻有兩道白光先後從其中散逸而出，消失在蒼穹裡。
狼朗跪候在墓前，心懷忐忑。
只有他看清楚了進去的是空桑的冥靈戰士，然而古墓裡沒有動響、也沒有打鬥的兵刃聲，片刻後他看到兩道白光一先一後飄散而出——第二道他依舊看清楚了是一個騎著天馬的白髮空桑女子，而第一道光、他竟也看不清是什麼。
雲煥少將果然是不可測的人物，到底有著什麼樣的背景？
難怪巫彭大人要吩咐自己嚴加關注，瞭解一舉一動。
然而，正在出神的時候石門卻轟然打開，他聽到靴子踩踏在結冰的地面上。是雲少將出來了？一驚之下，他霍然抬頭。
“將石墓周圍打掃乾淨，”站在黑洞洞的墓門口，應該是手按著門旁的機括、不讓石門重新閉合，雲煥的聲音卻平靜，一字一句吩咐，“然後，把這座墓給我用玄武岩徹底封死。”
話音未落、忽然間右臂一動，喀喇的碎裂聲傳來，石門機括居然被硬生生搗碎！
“小藍，出來麼？”雲煥霍然回身，對著黑暗低喝。
沒有任何回答。
少將鐵青著臉鬆開手臂，一步踏出。萬斤重的石門擦著他的戎裝、力量萬鈞地落下。
“再見……”頹然靠在永遠閉合的石門上，雲煥用聽不清的聲音喃喃說了一句，等狼朗以為他又有吩咐上來聽候時，少將的聲音忽然振作了，“給我採來最好的玄武岩、將這座古墓徹底封死！不允許任何人再靠近這裡！”
徹底封死？狼朗的臉剎那蒼白下去。
那一瞬間他眼前閃過了一襲白衣，那個坐在輪椅上的病弱女子……終於是死了？
生命消逝如流星。
西方空寂之山下的那一道光芒、劃破了死寂漆黑的夜幕，向著北方盡頭落去。
蒼生沉睡，大地沉寂，這莽莽雲荒上、無意仰頭所見者又有幾何？
“那時候我們赤腳奔跑，美麗的原野上數不清花朵綻放。風在耳邊唱，月兒在林梢。我們都還年少……”
漆黑的荒漠裡，聲音因為寒冷而顫慄，然而那樣動人的歌詞、卻用嘶啞可怖的嗓音唱出。唱歌的人一邊輕撫著膝蓋上臥著的少女的頭髮，一邊用破碎不堪的調子唱著一首歌謠，眼睛是空茫的、抬著頭看著漆黑沒有一絲光亮的夜。
“姐姐，姐姐，別唱了，求求你別唱了……”暗夜裡忽然有啜泣聲，枕著歌者膝蓋入睡的少女再也忍不住地痛哭起來，一把抱住了姐姐的腰，把頭埋入對方懷裡痛哭起來，“你的喉嚨被炭火燙傷了還沒好，再唱下去會出血的！”
“央桑，沒事的，你睡吧。從小不聽我唱歌，你是睡不著的。”黑夜裡歌者的聲音溫柔而嘶啞，輕柔地撫摸著妹妹的頭髮，“你的腳還痛麼？冷不冷？”
為了不讓滄流軍隊發現，他們這一群逃生的牧民甚至再暗夜裡都不敢生火。
於是姐姐抱著妹妹，在滴水成冰的寒氣裡相擁取暖。
“很痛，很痛啊！”畢竟年紀幼小，十六歲的央桑撫摸著被打斷的腳腕痛哭起來，身子瑟瑟發抖，“我恨死那個傢伙了！我要殺了他……嗚嗚，姐姐，我要殺了他！他不是人！”
那個傢伙是滄流的雲煥少將——那還是他們在被圍後、才從那些軍隊的稱呼裡得知的。
那之前、謝神的歌舞會上，他們一直以為那個和女仙在一起的冰族青年不過是一個過路人而已。美麗任性的央桑傾心於那樣冰冷而矯健的氣質，以為那是配的起自己的大漠白鷹，向這個陌生人熱烈地奉上了自己的雲錦腰帶——卻不知道那正是他們一族的死神。
十幾天後、當那個滄流少將提兵包圍蘇薩哈魯，搜查鮫人行蹤的時候，央桑是那樣的吃驚，甚至一瞬間有重逢的喜悅。她試探地對著那個帶兵的冰族將軍微笑，然而那雙冰窟一樣的眼睛沒有絲毫回應——似是早已不認得她。
而短短幾天內，那樣暴虐殘忍的血腥一幕、成為了兩個少女一生中的噩夢。
在逼著她吞下火熱的炭的時候那個人沒有一絲動容，甚至當手下用鋼釺一寸寸夾碎央桑纖細腳腕的時候、淡漠的唇角也只吐出冷冷一句話——“該招了吧？”
她知道那個人並不僅僅為了拷問她們兩個人而已。那個人，是要毀去牧民們最引以為傲的東西，要折斷蒼鷹的雙翅，要擊潰那些馬背上驃悍漢子負隅頑抗的意志！所以他不擇任何手段，摧毀大漠上最負盛名的歌喉舞步之時，毫無憐惜。
這世上，怎麼會有這樣的惡魔？那時候她不知道妹妹是腳上痛還是心裡更痛。
那個自小嬌貴任性、凡事都要爭第一的妹妹呵……
摩珂心疼如絞，緊緊抱著懷中不停發抖的軀體，將妹妹沾滿了沙土的頭攏在懷裡：“總有一天會殺了他的……總有一天。只要我們活著。”
看著夜空，黃衫女子喃喃發誓，面色從柔靜變得驚人的堅忍。
夜空忽然有一道白色的流星劃過，墜落在北方盡頭。和前朝空桑人一樣、牧民們相信靈魂的流轉和不滅。天上的一顆星星，便對應著地上一個人的生命。
如今、是誰的生命滑落在夜空裡？
是誰？是……他麼？那個曾給她帶來最初的愛戀、卻也給整個村寨帶來滅頂災難的鮫人復國軍戰士？居於荒漠的她一生未曾見過那樣的男子：淡定溫雅、從容安靜，按著弦的手彷彿有無窮的力量。然而他定然是死了……在護著她們姊妹逃脫的剎那，她策馬急奔、不敢回頭，卻聽到了背後如暴風呼嘯的萬箭齊發之聲。
她本該恨這個混入族中的鮫人奸細的，然而在最後他歸來的一刻卻完全的原諒了。
她永遠無法忘記那張因為潰爛而露出白骨的臉、和那一雙平靜堅定的深碧色眼睛——甚或比原本那樣清雅高潔的容貌更刻骨銘心。那是她永遠的愛人。
央桑終於在她懷中沉沉睡去，臉上尤自帶著結了冰的淚水。
如果能活下去，總有一天、她要為父親、為所有族人、為……冰河報仇！
“那時候我們赤腳奔跑，美麗的原野上數不清花朵綻放。風在耳邊唱，月兒在林梢。我們都還年少……”暗夜裡，嘶啞破碎的嗓子輕輕唱著童年的歌謠，那般純淨而歡樂的曲調，卻已經帶了無法抹去的殺氣——
“歲月的腳步啊靜悄悄
“追逐著我們不停的奔跑
“我們跌倒在開放著紅棘花的原野上
“——死亡。
“風兒吹過空莽的雲荒
“鳥兒還在歌唱。”
大漠的另一端是博古爾的邊緣，再往前走一日便走出沙漠。
“星辰落下去了……”老女巫昏暗的目光忽然閃了一下，看著天際劃過的流星，喃喃，“星辰落下去了，帶走了戰士的靈魂。請去往彼岸轉生。”
“西方的空寂城那邊有人死了麼？”半夜醒轉的紅衣族長睜開眼睛，朦朧中也看到了那道光，不知為何心裡猛的一跳、似乎覺得是一名十分親切的人離開了。葉賽爾跳了起來，撩開營帳走了出去，面向西方站著。
不知道雲煥有沒有在空寂城見到師傅……以他的本事，想來女巫下的血咒未必能奈何得了。但是，他會不會以為是作為族長的自己下令做了手腳？他會懷恨吧？
葉賽爾輕輕嘆了口氣，撫摩著懷裡雕刻著繁複花紋的石匣子。
“噠噠。”匣子裡那隻手又在動了，敲擊著石壁，似乎急不可待地想要掙脫符咒的束縛。
“急什麼。到了葉城，找到了那個命中註定的人、就能讓你出來了。”葉賽爾屈指輕輕敲了一下石匣，輕叱，眉間卻有淡淡的憂傷，“你到底是什麼東西啊……就是為了你、我們霍圖部才被追殺了幾十年。你這個魔星，難道真的也是我們霍圖部的救星麼？”
“噠。”匣子裡的手又跳了一下，答應似地敲著。
葉賽爾忍不住微微一笑。
“族長，那個女的醒了！”耳邊忽然聽到有族中婦人稟告，一頭熱氣地奔過來，臉上尤自帶著喜色，“族長的藥真靈啊，全身爛成這樣了、居然還能活過來！”
葉賽爾露齒一笑，連忙跟著走了過去。
雖然為了救這個水邊昏迷的女人、用掉了慕湮師傅留給她的靈藥，可如果不是那女人有著極其強烈的求生慾望，也無法從這樣嚴重的毒裡掙扎著活過來吧？
到底又出了什麼事情……前日隊伍好容易遇到了一個綠洲，在準備去坎兒井裡汲水補充的時候，卻發現水邊倒著無數的動物屍體，周圍還有駐軍剛剛撤走的痕跡。她小心地試了一下水，發現裡面已經充滿了劇烈的毒素。
到底怎麼了？難道滄流軍隊竟然要將整條赤水都變成毒河？
雖然莫名所以，但是感覺到了氣氛不對、女族長立刻下令所有族人結隊離開。
然而，在準備轉身走開的時候，她發現有什麼東西拉住了她的右腳。
“……”一隻潰爛得露出白骨的手緊緊抓住了她的鞋子，一隻沙羚的屍體挪開了，屍體下一雙碧色的眼睛抬起來，黯淡無光地看著她。
“呀！”即使大膽如葉賽爾，也不由嚇得失聲驚呼。
“救……救我。”那個骷髏一樣的人緊緊抓著來人的腳背，喃喃說了兩個字，然後倒下。
想了片刻，葉賽爾終於脫下身上大紅色的長衣、將那一個輕如骷髏的陌生女子抱起。
“她還發燒麼？”進入營帳的時候，卻發現那個陌生女子又已經昏睡過去，那個通報的婦人不好意思地揉著手對著葉賽爾陪笑臉，女族長卻不以為意地蹲下去，看著那張慘不忍睹的臉——原先的容貌已經一點也看不出來了，潰爛的肌膚如融化的冰雪。
“這……不知道……”婦人訥訥，“誰都不敢赤手碰她。怕有毒。”
“你們這些女人啊。”葉賽爾瞪了那些奉命照顧病人的婦女一眼，自顧自地挽起袖子，試探著額頭的溫度，“不想想我們霍圖部流亡那麼多年、得到過多少陌生人的照顧？如果嫌這個陌生人髒，天神都不容你！”
“是，是。”被族長斥責，婦人們低下了頭，囁嚅。
“退下去一點了。”感覺到手下肌膚的溫度，葉賽爾欣慰地笑，抬頭吩咐眾人，“去拿點金線草來，混著燒酒調勻了給她全身抹上。”
族中婦人低了頭，為難：“可是……金線草早就用光了……”
“哦，沒關係，明日就能到瀚海驛了。到了那邊再買也來得及。”葉賽爾一怔，點頭。
“可是……”婦人們相互看看，終於領頭一個站出來低聲道，“沿路上添置物品糧食，隊裡的份子錢、已經用沒了。這幾天我們都偷偷把牛皮毯子拆開來煮軟了在吃。”
“……。是麼？”葉賽爾終於沉默了，許久，忽然抬頭一笑，“沒關係，我這裡還有一點東西。”她抬起手繞向頸後，解下脖子上一串珠子來。
“族長，這怎麼行？”婦人們驚叫起來，阻止，“這是老族長留給你的遺物啊！”
“物是死的，人卻是活的。”葉賽爾手上一用力，線繃斷了，珠子噠噠落了一地，“你們快撿起來，拆了一顆一顆拿去賣，好歹也支撐得十天半個月——等到了葉城我們再想辦法。”
“是。”婦人們眼見珠鏈已斷，忙不迭的俯身撿起，用衣袖擦著眼角。
“哭什麼！”葉賽爾卻是憤然起來，一跺腳，“霍圖部的女人，大漠上的蒼鷹！五十年來那些冰夷不能滅了我們，沙魔鳥靈沒能吃了我們，我們怕過什麼來著？難道會被一時貧賤消磨了志氣？你們一個個居然當著客人的面哭泣，還要不要當霍圖人了？”
衣衫襤褸的婦人們看到族長髮怒，連忙止住了啜泣。
“拿了珠子回營帳裡去睡吧，”葉賽爾也累了，只是道，“你們的男人也等了半夜了。”
所有人離去後，葉賽爾拿溼潤的布巾沾了藥水，輕輕為那個滿身潰爛的女子擦拭著傷口。應該是在有毒的水裡泡了很久，肌膚片片脫落，深處潰爛見骨。連頭髮都被腐蝕脫落，頭皮坑坑窪窪。她小心翼翼地擦著，生怕弄痛了這個女子。
然而應該是藥刺痛了傷口，那個人驀然一震，睜開了眼睛。葉賽爾一驚。
那是一雙碧色的眼睛，和大漠上所有民族都不一樣——然而一隻眼睛冷銳清醒，另一隻卻彷彿受了傷、混沌不清，看不清眼白和眼珠，只是一片碧色。
“謝謝。”那個人的眼睛只是睜開了一瞬，立刻閉上，低聲艱難道。
“總不能見死不救。”葉賽爾微微一笑，拿布巾拂拭過潰爛的肌膚，發現胸口衣衫厚重之處尚有完好的皮膚，居然潔白如玉。她微微嘆了口氣，這個女子，在沒有跌入毒泉之前、只怕是個容色驚人的美女吧？不知道滄流軍隊做了什麼孽，生生要害那麼多生靈。
“我想去鏡湖……”忽然，那個女子低低說了一句，“求你，送我去鏡湖。”
去鏡湖？葉賽爾霍然一驚。
鏡湖方圓千里，湖中多怪獸幻境，不可渡，鳥飛而沉。只有生於海上的鮫人可以在鏡湖內自由出入。鏡湖被雲荒人奉為聖地，在每年年中、年末的月圓之夜，千百人下水沐浴，以求洗去罪孽。照影時湖中多有幻境出現，現出人心的黑暗一面，經常有人照影受誘惑而溺水。
為什麼這個女子要去鏡湖？碧色的眼睛……
難道、這個女子是鮫人？
葉賽爾忽然間明白了——說不定滄流軍隊在水中下毒、也是為了捕捉這個女子吧？河流便是鮫人的路，而暴虐的軍隊為了捕捉一個鮫人、竟然不惜將整條河都變成了毒河！鮫人和霍圖部一樣、長年來都在帝國軍隊的鎮壓下四處奔逃。她心裡陡然有了惺惺相惜之意。
“好的，好的……你放心。”沒有戳穿對方的身份，葉賽爾只是微笑著答允，“我們明日便到了瀚海驛，過了瀚海驛便去到葉城。葉城是鏡湖的入海口，等到那裡，我便找個地方偷偷放你下水。”
那個鮫人女子沉默了一會兒，忽然間眼裡便滲出了淚水，輕聲：“謝謝。”
淚落的時候化成了圓潤的珍珠，掉落在氈上。
原來這個女子也已經不再掩飾自己的身份。
“你……拿這個去，換一些錢。別把那條項鍊賣了。”那個鮫人女子側過頭去，依然閉著眼睛，輕輕道——顯然方才她和族中婦女的對話已經被聽見。
女族長困窘地一笑，撿起珍珠：“讓你見笑了……說起來我還是第一次見到鮫人淚呢。”
“那也是……我第一次化出珍珠。”那個滿身潰爛的鮫人女子聲音低微，閉著眼睛，“且容許我哭泣一次吧。因為他們都死了呵……連寒洲都死了……多麼愚蠢，還要回去送死。只有我一個人還活著。”
“嗯。你不要傷心，好好養傷。”葉賽爾沒有多問，只是安慰。
鮫人女子似乎發現一時間失口多言，便不說話了，控制著自己的情緒，眼角接二連三地落下淚來，似乎心中藏了極大的苦痛，胸口激烈地起伏、卻終自無聲。
葉賽爾握著這個陌生女子的手，靜靜坐在她身邊，看著圓潤的珍珠從眼角顆顆滾落。
然而，奇怪的是淚水只從右眼角落下，緊閉的左眼卻沒有一滴淚水。
——是那隻眼睛壞了麼？
“最終有一天……我們鮫人……都將回到那一片蔚藍之中。”彷彿筋疲力盡、那個鮫人女子喃喃說出了一句話，低頭睡去。