那蘭家和索家的這份約定好像是午後陽光裏的灰塵，跳動了幾下就慢慢沉了下去，可要是有人忽然從陽光裏經過，那灰塵還能重新翻騰起來。那蘭冰經過了那麼一回。“醃肉好吃，那皮子可以做好皮裘……”那蘭冰説。那蘭天知道她在取笑的是自己對父親提的要求，笑了笑不説話。那蘭冰於是挺正經地問那蘭天要不要去看看索隱，那蘭天説上次爹媽去了他又躲着不出來，那蘭冰説現在索隱蓋房子呢，怎麼還躲得起來？那蘭天想了想説也是。其實她還真想去看看索隱。舊時那蘭家和索家交好，索隱和那蘭姐妹年齡相近，整天都玩在一起。那蘭天嘴甜，二哥二哥從來叫得親熱，這時候想來也覺得心軟。那蘭天跑去廚下問那蘭熊索隱住在哪裏，那蘭熊一拍大腿説我就知道二小姐是個有情有義的人兒，那蘭天頓時鬧了一個大紅臉。“難不成我不嫁過去就是無情無義了麼？”她嘟囔了一句。那蘭熊沒聽明白，問她説啥，她連忙擺手説沒啥。那蘭熊也説不清出索隱的住處，只説百步磴上去沿着林子走總能看見，除了索隱沒別人住那地方。那蘭天討了消息回來，拿眼睛去望那蘭冰。那蘭冰笑道：“索隱也不是你一個的二哥，就是你不叫我去我也是要去的。”姊妹兩個就出門往江邊走。才走了沒幾步，廚下的豆娘呼哧呼哧趕上來，説是該給索隱帶上盒燒餅去。那蘭天方才被那蘭熊説得尷尬，就是不肯去拿那盒燒餅，心想這樣殷勤倒顯得我真是有心了。那蘭冰大大方方接過來，説真是把月兒都給忘記了。這一句話説得順風順水，那蘭天有點恍然的意思，可不知怎麼的，緊接着心頭又有些模糊起來。她不去多想，一路朝百步磴走了下去。寒雲川從雲中流下來水勢勁急，兩邊都是青山高聳，偏偏是在秋林渡破了個口子。這兩年往來的商人多了，秋林渡的房子也多蓋了些，鎮子把這片小小的河灘擠得滿滿當當。秋林渡的渡口不過三四百步寬，東邊是極險峻的懸崖，西邊則是片高坡，綠森森好大一片林子緊緊接着羣山。也不知道是哪個年代的人在高坡上修了條石階路，叫百步磴。説是區區百步，石階窄而滑，又是年久失修，除了獵户們從百步磴上山去打獵，平常人少走那路。那蘭姊妹幾年來在家裏享受慣了，好容易爬完了百步磴已經是心慌氣喘。那蘭天是空着雙手還好些，那蘭冰只覺得手裏的一盒燒餅有如鐵砧般沉重，兩隻手提來換去，總是覺得痠痛。到了坡上，那蘭冰找了塊乾淨石頭坐下，對那蘭天説：“總算你沒嫁給索隱，要不然到孃家走動不也是要命的事情？”那蘭天啐了一聲，粉臉上紅噴噴的，也不知道到底是熱的還是羞的。兩個人沿着林子邊緣上行走一陣，耳朵裏都是風聲水聲。住在江邊倒不覺得，走在這山坡上聽起來，峽谷裏遠遠的水聲好像是野獸的嘶吼，説不出的嚇人。那蘭天忍不住快走幾步，緊緊抓住那蘭冰的手，才覺得踏實一些。走了一程，始終沒看見有什麼房子，那蘭天終於忍不住發起牢騷來：“這要怎麼找法嘛？都不象是人住的地方。”話才説完，有個小小的紅影子在林子裏閃了一閃。那蘭冰喜滋滋地扯了扯她，説：“這不是就看見了？一準是月兒了。”那蘭天還不曾見過月兒，一時間忽然好奇的很，加快腳步就往林子裏面走。林子裏有一塊小小的空地，搭了一間窩棚，卻不見月兒的蹤跡。那蘭天看見那窩棚前的火塘，不由一愣，伸手在火塘邊一探，灰燼是冷冷的，顯然有兩天沒有動煙火了。那蘭天正在疑惑，卻聽見那蘭冰一聲歡叫：“在這裏了！”那蘭天一抬頭，一個紅衣裙的小姑娘正戰戰兢兢地躲在株老楓樹後面。那蘭天盯着月兒看了一會兒，覺得月兒真是好看，眉兒細細彎彎，眼睛又大又亮，下巴尖尖的，雖然細弱些，卻越發顯得招人疼。那蘭冰也讚歎説月兒是漂亮孩子，“媽媽想必是個大美人。”那蘭天有心去抱月兒，腳下加快了些，不料月兒扭頭就跑，一跤跌倒在地上放聲大哭起來，那蘭天也嚇得呆立不動。倒是那蘭冰有主意，笑眯眯地打開了燒餅盒子，掂着個燒餅喚“月兒”。月兒沒有哭得幾聲就嗅見了蟹殼黃的香氣，頓時止了聲氣，眼巴巴地望過來。那蘭冰把燒餅遞在月兒面前。月兒抹了抹眼睛，小心翼翼地咬了一口，支吾了兩聲，便接過燒餅大嚼起來。那蘭天見月兒吃得香甜，慌忙也去盒中拿出一個燒餅，卻聽見月兒“咯咯”笑了起來。那蘭天與那蘭冰對視一眼，心下分明是歡喜，卻也有幾分心酸———看樣子月兒也有兩天沒有正經吃過飯了。那蘭冰見月兒吃得太急，忙去拍月兒的背，一拍之下又是一聲輕呼。原來月兒的腰間繫了一條藤索，剛才便是被那藤索拉倒的。那藤索總有三五丈長，一頭拴在窩棚的木樁上，顯然是為了防止月兒跑遠才繫上的。那蘭冰舉起藤索來給那蘭天看，那蘭天恨恨地説怎麼如此忍心！言語間連“二哥”兩個字都不提了。那蘭天開口問月兒：“你爹爹呢？”月兒瞪着眼睛，望了望天空，慢慢搖了搖頭。那蘭天不明所以，來看那蘭冰，看見的也是茫然。正在疑惑間，依稀聽見有人聲飄來，是更西的方向來。或許是因為夾在風聲水聲裏面，聽不清楚説得什麼。月兒振奮起來，捧着燒餅大聲喊“阿爹！”小姑娘的聲音竟然那麼高，把那蘭姊妹着實嚇了一跳。再等片刻，卻又聽不見什麼響動。那蘭天心急，抓着月兒問説你阿爹是不是在那裏啊？月兒用力點頭。那蘭天匆匆解開她腰間的藤索，氣鼓鼓地説姑姑帶你找阿爹去。月兒一臉的懵懵懂懂。那蘭冰看得好笑，説道：“帶着月兒去找索二哥就好，那麼生氣做什麼。”那蘭天説：“怎麼不生氣？！這樣養孩子，還不如養狗哩！”正説話間，那蘭天眼前花了一花，林子裏就竄出一個人來。他見是那蘭姊妹，愣了一下，趕緊把手中的弓箭收了起來。他往前走了兩步，嘴唇動了動，一時沒有能説出什麼話來，臉上有激動的神色一閃而過。那蘭天也呆呆站在那裏。面前這個男人和她記憶中的索隱是大不一樣了，可分明就是索隱。三個人沉默了一會兒，那蘭冰開口責怪道：“二哥你也忍心，把月兒一個人留在這裏，林子裏有個狼蟲虎豹的……”方才氣鼓鼓的那蘭天倒沒説出話來。索隱低了頭下去，喏喏道：“是，是……不過，在蓋房子呢，月兒在那邊實在不方便。”他長出了一口氣，掂了掂手裏的弓箭，自嘲地笑笑：“雖然是有塔巴，一聽到月兒叫還是……”那蘭冰還沒明白索隱説的塔巴是什麼，就看見窩棚裏走出半人多高的一條青狼來，冷冷的目光在那蘭姊妹身上掃了一圈，慢慢走到月兒身邊來。那蘭天嚇得叫都叫不出來，抓緊了那蘭冰的手連連後退，把那蘭冰拉了一個踉蹌。索隱一個箭步上前扶住那蘭冰，對那蘭天匆匆地説：“天天不怕，塔巴喜歡你們呢！”那口氣就如多年前遊戲時一樣，三個人不由都愣住了。索隱頓了一下，自言自語地説，“也真是難得了。”不知道是説塔巴還是説自己方才的話。馬蹄聲響，林子裏又轉出幾個人來。為首的一個看見索隱還扶着那蘭冰，怒吼了一聲：“索隱你敢輕薄那蘭大小姐？！”策馬衝過來，手中皮鞭劈頭揮下。那蘭冰見索隱臉上神色一變，耳邊“啪”的一聲脆響，索隱扶着她的手臂上衣衫撕裂，瞬間就鼓起了兩指多寬的一條血痕來。鞭子抽得又快又準，正是坡嵐的下手。只是坡嵐才掠過索隱的身邊，就被一片青影撞下馬來。塔巴踏着坡嵐的胸口，喉間“嗚嗚”作響，惡狠狠地露着一嘴尖牙，樣子十分恐怖。這一下兔起鶻落，不過是呼吸間的功夫，等眾人看清了塔巴憤怒的嘴臉，空地上才起起伏伏響起了一片驚呼。索隱喚了一聲塔巴。那青狼十分不甘地看看爪下的坡嵐，不滿地低吼一聲。坡嵐反應也快，左臂格在面前，右手掣出一柄短匕朝着塔巴的喉間劃了下去。塔巴轉身跳開，毛茸茸的尾巴在坡嵐臉上狠狠抽了一下，打得坡嵐滿面通紅，然後從容走開。坡嵐咒罵着翻身跳起來，舉匕再追，塔巴回身做勢，把坡嵐嚇得回匕自守。青狼喉頭“咔咔”，居然象笑聲一般。坡嵐略一思忖，知道自己不是這青狼的對手，怒不可遏地轉向索隱：“反了你了，索隱。調戲那蘭大小姐還敢叫你的狼崽子來對付我……”那蘭冰臉上飛紅，坡嵐中意那蘭冰，秋林渡人人皆知。那蘭天“呸”了一聲説坡嵐你亂講，我們跟二哥從小一起玩，二哥哪裏有你那麼齷齪，也不看看自己什麼德性……前面總也説不出話來，這一説，那蘭天説的痛快，眼中的索隱又是那個總是讓着自己寵着自己的二哥了。她伸手想去探索隱手臂上鞭痕，不曾看見索隱眼中暖的發亮。那蘭冰沒有説什麼，可是站在索隱身邊一點不動，幾個獵户自然明白她的意思。坡嵐的臉色被那蘭冰噎得滿臉悻悻，用力“咳”了兩聲才説：“索隱你好福氣，那蘭小姐都護着你，嘿嘿……不過剛才還沒説完，秋林渡的獵户裏，從此可不能有你這姓索的！”幾個獵户紛紛附和。那蘭冰與那蘭天相顧莫名，這是索隱剛才與獵户們的爭執，她們自然不知究竟，也沒法。索隱漲紅了臉，半晌才説：“不做獵户，我能做什麼？”他還想再説些什麼，看了看那蘭姊妹，結果還是沒説。坡嵐道：“你也別説我們逼你。祖上的規矩那麼多代傳下來，你説你憑什麼破了規矩就不受罰？秋林渡不是姓索的，規矩也不是給你一個訂的。”索隱呆呆地站立在那裏，塔巴走過來舔他的手，索隱長嘆了一聲道如此就是了。他蹲下來把月兒摟在懷裏，不敢抬頭去接那蘭姊妹的目光。獵户們也都長出了一口氣，一個紅臉的漢子看了看那蘭姊妹，走過來拍拍索隱的肩膀：“別怨咱們，規矩……你還是找找那蘭老爺吧，帶着個孩子住在這裏也不是個事兒。”幾個獵户調轉馬頭準備離去，坡嵐又轉了回來説你反正也不做獵户了，你那張弓還有那匹白馬不如都賣給我吧反正你也用不上了。那蘭天氣得直笑，説難怪秋林渡都説坡嵐是頭一條好漢，剛欺負完人就能拉下臉來套近乎。坡嵐這會對那蘭天的諷刺滿不在乎：“三十五個金銖，夠你和小丫頭過上一陣子的，你自己想想清楚吧！”待幾個獵户走遠了些，那蘭天終於忍不住了，抓着索隱的胳膊問他：“到底做什麼呀？坡嵐憑啥不讓你打獵啊？他算什麼人誰啊？”索隱苦笑着説不賴坡嵐，他這些蓋房子太忙，沒功夫狩獵，前日裏匆忙打了個白麂。白麂是極美的動物，莫合山裏人一向都相信白麂是象徵生育的祥獸，哪裏有白麂出沒説明那裏的人口興旺。那蘭天自然也知道這説法，只是打白麂也説不上是多麼了不得的罪過，遇見白麂，一般獵人也打。她正要追問，心頭忽然一震，想起了什麼。索隱看出了她的念頭，慘然點點頭。那蘭冰也明白了，失聲道：“真把帶仔的白麂給打啦？”三個人坐在一堆發愁。打了帶仔的白麂是莫合山中的大忌諱，這樣的獵手通常代表着子孫稀落，別説不能再讓打獵，走到哪裏都是有人嫌的。索隱的房子還沒蓋完，不説那蘭湘的木材，在鎮子也還有些其他的債務，眼下分明就是斷了生計。那蘭天悶了好一陣子，終於忍不住發牢騷説二哥你怎麼連帶仔的白麂都打，打了怎麼還讓坡嵐發現。索隱也不回答，只是疼惜地輕輕用手指頭撫摸月兒的臉。小孩子不知道大人的煩惱，已經在索隱的懷裏睡着了。那蘭冰看着索隱和月兒，多少有些明白。索隱一個人在蓋着房子，還要養活月兒和塔巴，這份難處旁人怕是想不到的。她悶悶地説二哥你也不再來找我爹。索隱沉吟了一下，説：“那我欠那蘭家真是越來越多了。”他説話的時候眼神很是複雜，看得那蘭冰心中動了一下。