若兒悠悠醒轉過來，第一件事便是去摸鷹刀的屍身，可一摸之下，懷中空空如也，哪裡還有人在？
“鷹大哥……鷹大哥……你在哪裡？”若兒淚流滿面驚極而呼，心中既悲且痛。她站起身子，環顧四周，發現不但鷹刀的屍身沒了蹤影，便是苦別行也不見了。
心神恍惚之下，眼前突有精光閃動。定睛看時，原來是鷹刀脫手刺於牆上的破星之焰將窗外一束陽光反射入眼中，精光熠熠。
要是自己早點答應大和尚拜他為師，鷹大哥也許就不會死了。為什麼？自己當時為什麼不肯答應呢？
鷹大哥……是我害了你！是我害了你啊！
望著牆上的匕首，若兒回思往事痛不欲生，滿腔俱是悔恨之意。她悽然上前奮力的將匕首拔在手中，手指悄然撫過冰寒的刃鋒，睹物思人，心中越加悲痛不已。
那破星之焰乃是神兵利器，鋒銳異常，若兒心神恍惚之下，手指早已被割開老大一個口子，鮮血淋漓而下，卻猶然不覺。
鷹大哥是受己所累才枉死的，自己除了以死相贖之外再無他法了。
只是，在死之前總要先找到鷹大哥的屍體方好，大家死在一處，到了陰間，自己找他的鬼魂也就沒那麼難找了。
鷹大哥，你的魂靈兒慢些走，可萬萬不能喝了那碗孟婆湯，否則等若兒追上你時，你就認不得我了……
若兒跌跌撞撞地奔出房門，腦中盡轉些稀奇古怪的念頭。
她想，只要快些找到鷹刀的屍體，再以身相殉，或許便能和鷹刀在陰世重新聚首……一時間，悲憤之念竟不知不覺地淡了少許。
她下了樓梯，急急向樓外衝去。還未跨出門，便一頭撞上一個軟軟的身子，那人也沒防備會有人不管不顧的衝出，兩人都未收勢，竟相摔倒在地上。
“啊……若兒小姐，對不起，對不起……”來人正是溫婉兒的貼身丫鬟柳兒。
她一看撞倒了若兒，趕忙滿臉惶恐地站起身子，一邊不住道歉，一邊走上前來攙扶。
若兒初來乍到，雖曾在鷹刀引領下見過溫婉兒和淡月，可對她們身邊的丫鬟究竟沒什麼印象，是以沒有認出柳兒，只當是個普通丫鬟。
她心中掛念著鷹刀，並不在意自己有否摔傷，一把推開柳兒的手，自己站了起來，便要繼續向外走。
柳兒急忙扯住若兒道：“若兒小姐，你可曾摔傷了？讓奴婢看看吧……”說著，在若兒身上四處打量。
若兒心中甚是焦急，道：“不礙事，不礙事。我有事要出去，你莫要阻著我。”
柳兒心知若兒是鷹刀心頭要緊之人，不敢阻攔，依言放開了手，口中卻笑著道：“回若兒小姐，我是大小姐身邊的柳兒。因今日一早起來，便不見了姑爺的影子。眼看著就是向老爺敬茶行禮的時間了，可大夥兒整個園子都快翻遍了，還是沒有。我想，姑爺和你久別重逢，興許是來這邊跟你敘舊，便冒昧找了來。不知若兒小姐有否看見我家姑爺？”
“姑爺？什麼姑爺？”自鷹刀死後，若兒便一直渾渾噩噩的，一時竟沒反應過來柳兒口中的姑爺正是鷹刀。
柳兒很是詫異，細細看了若兒一眼，發覺她面色蒼白眼神遊離，尤為可疑的是手中竟握著一柄雪亮匕首，而且左手手上滿是鮮血，也不知是她自己的血還是別人的。
柳兒不禁有些膽怯，悄悄向後退了兩步，小心翼翼道：“鷹大爺與我家大小姐成親，不正是我家姑爺嗎？”
“鷹大爺？鷹大爺？”若兒皺著眉頭，在口中翻來覆去的唸叨著，突然猛然醒起，不禁大哭道：“死啦……他死啦……他被我害死啦！是我！是被我害死的！”
柳兒嚇了一跳，急道：“什麼死了？誰死了？”
“鷹大哥……鷹大哥他死啦！他被我害死啦……”若兒泣不成聲，哆哆嗦嗦道。
“姑爺？你說……你殺了姑爺？”柳兒一聽之下，臉上血色盡褪，也顧不得若兒手中的匕首，搶上一步拽住若兒厲聲喝道。
若兒任由柳兒拽住，搖了搖頭，卻又點了點頭。
她現在的腦子混亂之極，也辨不清柳兒話中之意，道：“是我……是我害了鷹大哥。他……他死了，再也活不轉了。我要去找他……我一定要找到他……我要和他死在一起……”說著，一把推開柳兒，踉踉蹌蹌地便往門外衝去。
眼見若兒神色混亂行跡瘋狂，柳兒自忖以自己一人之力未必能將她攔下，便不敢阻攔，眼睜睜瞧著若兒消失在門外。
好在這裡究竟是自己的地頭，只要想法子知會府裡的人四處追捕，相信若兒也無法逃離此地。
柳兒到底還有些謹慎，知道不能僅憑若兒一人之言便確定鷹刀已死。
她猶豫片刻，疾步衝上二樓若兒的房間，細細查看之後，果然發現房內血跡斑斑，似有打鬥過的痕跡。
果然出大事了！小姐……小姐，你的命好苦，好不容易嫁了個如意郎君，誰知剛剛成親便……
“快來人啊！殺人了……殺人了……”
柳兒一邊高聲呼喊，一邊奔出房門，一腳踹開位於若兒房間之側，屬於隨伺丫鬟的房間。
藉助房內昏暗的光線，瞧見指派給若兒的兩個丫鬟兀自直挺挺地高臥於床上。
柳兒衝上前去一把掀開被子，照著其中一人的臉上便是狠狠一個巴掌扇去，口中喝罵道：“兩個小蹄子還在挺屍呢！你們都是死人啊！隔壁房間都出了人命啦……”
柳兒急怒之下，這一巴掌著實沉重，連自己的手掌都隱隱作痛，豈知那丫頭竟像是輕風過耳一般，絲毫不覺。
柳兒心知有異，湊上前去，見那丫頭臉上真真切切有一個通紅的巴掌印，可嘴角猶然掛著笑容，沉睡如死。再瞧另一個人，卻也是同樣的鼻息沉重海棠春睡，絲毫沒有醒轉過來的跡象。
柳兒哪裡會知道，為免有人干擾，苦別行早已經將這兩個丫頭，以及整幢樓內的雜役、守衛人等均用重手法制住昏睡穴，沒有十二個時辰，根本無法醒過來的。
雖然不知這兩個丫頭為何會變得這樣，柳兒也知不能再耽擱了，須得將此地的異變儘早通知他人才好。
於是，她不再理會這兩個丫頭，恨恨地將被子甩在地上，急匆匆地向門外去了。
“來人啊！殺人了！來人……”
須臾間，整個溫家後院響徹柳兒淒厲的呼喊聲。
若兒如丟了魂一般在庭院中四處遊蕩。時值清晨，園中來往之人並不太多，瞧見她的神色，人人側目詫異，但知曉若兒是新姑爺的貴賓，倒也不敢多事上前詢問。
也不知走了多久，忽然瞧見不遠處的一池碧水旁有七八個雜役、守衛之類的人圍聚在一處，手指前方竊竊私語。
若兒本不想理會，正欲離去時，耳邊隱隱約約飄過來一些片言隻語，使她改變了主意。
“……那和尚……好奇怪……姑爺……水……”
和尚？
若兒精神一振，飛奔上前推開那些人一瞧，果然看見一個清矍欣長，氣度不凡的白衣僧背對著眾人臨池而立。
這人便是化成灰，若兒也能認得，不是“魔宗”苦別行又是誰？
眼淚奪眶而出，悲憤在胸中燃燒成一團無法熄滅的火。
“你這惡和尚……還我鷹大哥命來！”雖然明知不敵，若兒還是通紅著雙眼，哭喊著舉起手中的匕首向苦別行刺去。
她打定主意，如果刺不死那惡和尚，就死在他的手中，反正自己是不想活了。
這一刺是含恨出手，去勢甚急。眼見堪堪要刺中苦別行的後背時，若兒突覺手中一滯，匕首彷彿撞上了一層綿軟的東西，儘管使盡渾身氣力，卻再也不能前進半寸。
苦別行轉過身子，微笑著道：“若兒姑娘，你真的這般恨我，非要置我於死地不可？”
若兒不知苦別行使了什麼“妖法”將自己的匕首阻住，但心中卻絲毫不懼，兀自握緊匕首使盡全身力氣向前搠去。
她口中卻恨道：“你殺了鷹大哥，我就算死了，也要為他報仇！”
苦別行搖頭道：“我殺了鷹刀，你才這般恨我。如果我殺的人是你根本不認識的，你還恨不恨我？還會不會為他報仇？”
若兒一愣，道：“自然不會。如果你殺的是別人，幹我什麼事？我頂多討厭你罷了，卻也不會為了不相干的人跟你拚命。”
苦別行笑道：“這就是了。我殺了鷹刀，你便要殺我報仇；我殺了跟你不相干的人，你便束手旁觀。都是殺人，為何我得到的待遇會如此不同？”
若兒怒道：“我哪裡管得了這麼多？既然是你殺了鷹大哥，冤有頭債有主，我總是找你報仇！”
說著，她依舊用盡氣力向前刺去，怎奈前方明明空空如也，手中匕首卻偏偏無法前進。
苦別行嘆息一聲，道：“痴兒痴兒，難道這大起大落、大悲大喜的一夜還不能讓你明白，世間的煩惱皆由‘情’字而起嗎？有了‘情’，便有了愛，有了恨，有了貪，有了嗔，有了痴……這就是我殺了鷹刀，你要找我報仇；我殺了不相干的人，你卻會束手旁觀的道理。因為你與鷹刀之間有‘情’，與不相干的人無‘情’。”
聽了苦別行這一番充滿禪機的話後，若兒只覺腦中彷彿閃過一絲靈光，可仔細去想，卻什麼也沒有抓住。凝神細思間，手中匕首的力量也不知不覺地減弱了少許。
“不用著急，要悟透這層道理不是一朝一夕之事，連我自己也不過略知皮毛而已。不過我相信，以你的資質，終於有一天會想明白的。到那一天時，‘無為心法’必將在你手中發揚光大，你的成就也必定會超過我，成為古往今來第一個以身兼‘道魔兩極’心法而踏進武道極至殿堂的人……”苦別行眼中閃過一絲微笑，轉頭瞧向天邊。
在天的盡頭，有旭日緩緩東昇。
苦別行突然喃喃道：“楚天舒……終有一天我會叫你明白，通往武道極至殿堂的途徑除了道、魔兩條路之外，還有第三條路存在……”
原來，昔日在岳陽城下，苦別行以身兼佛魔兩家之長的“無為心法”與楚天舒相鬥，依舊落敗。
楚天舒還向苦別行指出若想通往武道極至，只有兩條路可走，一條是由死而生的“道”，另一條則是由生而死的“魔”，非此則彼，絕無第三條路可走。
言下之意，如苦別行這等同修佛魔兩道的路子，除非毅然捨棄一端，否則終生無望一窺武道極至的奧秘。
當日苦別行即有所悟。他告別楚天舒之後，立即覓地潛修，然而閉關三月，終因在道、魔兩途的選擇上無法取捨而頹然放棄。
他深知這一身武功跟隨自己已有幾十年，無論放棄佛門武學還是放棄魔門武學，都會因“不捨”二字而產生負面情緒，如果一意強行為之，定然會在精神上墮入下乘，那麼非但進軍武道極至的初衷永遠無法實現，只怕連如今的武學修為也會大幅減退。
難道自己真的無法一窺武道極至了嗎？
苦別行不愧是魔門百年來最傑出的人物之一。他苦思十天十夜之後，終於找到了解決的辦法。
在魔門武學中有一種理論，名為“借鼎鍊銅說”。鼎，銅爐也。自古有賦雲“天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅”，意思是天地乃一座巨大的銅爐，四時陰陽為爐下的炭火，因緣造化在爐邊鼓風，而世間萬物都是爐中的銅丸，若天地一日不塌，因果造化一日不歇，銅丸身上的苦楚勢將永無消止。
而這“天地銅爐”的說法引申到武學上，則又有另一層意思。
人之身體，自為天地，故而有練功三十六週天的說法；人之體內，同聚陰陽之氣，男人陽氣盛而陰氣微，女人則反之，故而魔門中亦有“採陰補陽”和“採陽補陰”等陰毒練功法門。
故而武學上的“天地銅爐”指的是，人的身體便是一座銅爐，也就是鼎，陰陽兩氣則是鼎下的炭火，而爐鼎與炭火所煉製的“銅丸”卻是“真力”。
只要身體不死，陰陽兩氣不衰，置身於“爐鼎”內的“銅丸”儘管飽受苦楚，卻可長盛不衰，越加茁壯。
而“借鼎鍊銅說”，是記載於魔門上古寶籍“神道驚”上的一種理論學說。
相傳，在千百年前，魔門中出了一個不世出的武學鬼才，此人驚才絕豔，於少年之時便橫掃八荒，世所難敵。只可惜他性格陰狠毒辣，兼且恃才傲物，因此得罪了無數的人。
有一日，他的仇家趁其不備將他暗算。而為了得其所學，他的仇家並沒有殺他，而是用重手法擊傷了他的丹田要穴。
自此後，他一身武功全廢，日日夜夜受他的仇家欺凌逼迫。受到這樣悽慘的遭遇，若是平常人早已自盡了，也免得受那無盡苦楚，可他心志堅忍，無論他的仇家如何侮辱於他，他就是不死。
時日久了，他的仇家認為他已是廢人，漸漸地便放鬆了警惕。終於，他覷準一個機會逃了出來，躲到一座人跡罕至的深山之中，以野果山泉為食，苟延殘喘。
若是平常人，僥倖活命之後，說不定就此做個平常人，平平安安地渡過下半輩子也就算了，可他心高氣傲，誓要報此大仇。但他丹田受損，根本已是個廢人，如何報仇？
他日思夜想，殫精竭慮，每日裡除了吃和睡，都在想法子如何恢復自己的武功。山中日月長，也不知過了多少時日，他在某天突然瞧見一株大樹上有一隻雀佔住了鳩巢，由此觸動靈機，苦思半月之後，終於被他悟出了“借鼎鍊銅”恢復武功的法子。
“借鼎鍊銅”必要先有“鼎”可借。他冒險下山，在山腳的一個小村子裡誘拐了一名資質極佳的稚童上山，日日夜夜授其武功，如此過了十餘年後，那名稚童武功大成。
而後，他使了個狡計，故意在那名稚童練氣時搗亂，致使其走火，真氣焚身。隨後他再以秘術將那名稚童的真氣引導於自己的經脈之內，藉以修復丹田。
他的丹田一旦修復，自可將那名稚童的內力源源不盡的吸入體內，直到那名稚童油盡燈枯而死。到這一步，“借鼎鍊銅”才算真正大功告成。
“鼎”滅方能功成，以犧牲他人的性命來練功，這“借鼎鍊銅”實在是一門陰毒無比的邪術。
當他“借鼎鍊銅”恢復武功之後，第一件事便是下山找仇人報仇。豈知到了那仇家的地頭後，他的仇人卻早在三年前便因故死了，一身的血海深仇竟沒了可報之處。
他失魂落魄地回到山中，憂煩鬱悶地過了幾天，突有一日在山泉飲水時，駭然發現自己竟已是滿頭白髮了，原來不知不覺間他在這山中已渡過了大半輩子。
在這大半輩子的悠長歲月中，他唯一做的事便是想辦法恢復武功，他唯一的夥伴是死於他手中的那名稚童……
剎那間，那名稚童帶給他的好處一點一滴地湧現在眼前，他悔恨交集之下，對著山泉中那張蒼老醜陋的臉龐又哭又笑了三天三夜，終於瘋了。
以上只是一個虛無飄渺的傳說，其可信度並不高。試想，一個瘋子又怎能將“借鼎鍊銅”術流傳於世？
當然，也有另一種可能性──他在沒有瘋之前便將這門邪術撰寫成冊，而後被後人發現。
但對他人來說，無論這個傳說是真是假都不重要，重要的是魔門上古寶籍“神道驚”確確實實收錄有這門邪術，只是千百年來“神道驚”輾輾轉轉換了無數個主人，卻沒有一個人嘗試去修煉“借鼎鍊銅”。
因為一來“神道驚”中所記載的“借鼎鍊銅”語焉不詳，詞意晦澀難懂，修煉的法子繁複無比，其過程又兇險萬分，實在不太值得去冒險；二來“神道驚”號稱魔門武學薈萃集成，堪與魔門最高典籍“太魔古經”比肩，其中記載有數十門極高深的魔功，又何必非學“借鼎鍊銅”不可？
在三十多年前，苦別行在機緣巧合下獲得“神道驚”，因此武功大成，躋身為當時武林中頂尖高手之一，威懾天下。
而今，他在進軍無上武道的路途上受挫，苦思無方之下，終於構想出一個建築在“借鼎鍊銅”術上的解決方法──以己身為鼎，助若兒鍊銅。
若兒的心靈純淨無瑕，乃天生的良材美質，唯一遺憾的是惹有情障，使得這塊美玉微有瑕疵。
但水能覆舟，亦能載舟。只要能助若兒超脫情關，反而可使若兒的心靈更加渾然不破。
這，就是苦別行的目的。
當然，要若兒真正超脫情關，還有極漫長的道路要走。如今，不過是在若兒心中種下種子而已，終有一日它會發芽、成長。
若兒哪裡知道苦別行對她的種種苦心？此刻在她的心中，只有一個念頭，苦別行是殺了鷹刀的仇人，如果不能殺了苦別行為鷹刀報仇，那自己就去死！
“我才不管你說些什麼……如果殺不了你，我就去死！反正……反正鷹大哥已活不轉了，我一個人活著也沒什麼意思！”若兒略一失神後，報仇之念復熾，咬牙切齒道。手中匕首重新急速向苦別行的胸膛刺去。
“阿彌陀佛……”苦別行雙手合十，微笑起來：“既然如此，那便讓我成全你吧！”
他勁力一收，若兒便覺前方阻礙突然消失的無影無蹤，手中匕首驟然加速，直直刺入苦別行的胸膛。破星之焰是何等利器，只聽“嗤”的一聲細響，匕首已沒入苦別行體內。
“你……你怎麼不躲？”若兒驚叫一聲，不由自主地放開手中匕首，瞪著苦別行道。原本絕無可能的事突然實現了，若兒的心中非但不感絲毫快樂，反而隱隱有一種說不出的空虛難受。
苦別行絲毫不去理會胸前匕首，微笑著緩緩坐倒，道：“你此刻的心中充滿著復仇之念，如果不讓你將這股怨氣發洩出來，鬱結於胸，難免會影響到你心靈的純淨……你現在不會懂，日後你就會明白了。”
“鷹……鷹大哥！你……你沒死？”若兒根本沒有聽見他在說些什麼，眼睛只是直直地瞧著他的身後。
苦別行坐倒之後，他身後的景物便一覽無餘了。卻見一個身著大紅新郎袍的青年男子正低眉垂目盤膝坐於池水之畔，似乎在苦思冥想著什麼。
從側面看去，分明就是已“死”了多時的鷹刀。
“鷹大哥……你……你真的沒死？”若兒揉了揉眼睛，確信自己看到的不是幻想，不由哭笑著向鷹刀跑去。
“危險！不要碰他……”苦別行大聲阻止道。
怎奈若兒跑得太急，他自己又在點穴止血運功療傷，一時間竟不及出手阻攔。
卻見若兒的手指剛剛搭上鷹刀的肩膀，便覺一股巨大的力量奔湧而來，若兒還沒有反應過來，只聽“卡嚓”一聲，右手傳來一股徹骨劇痛，人被高高拋起，繼而重重跌落在地。
這一跤摔得著實不輕，腰股脊背便像是要斷了一般，右手腕關節處更是被震得錯了位。
可這一切都不重要，重要的是，鷹大哥果然沒有死！他沒有死！
若兒掙扎著從地上爬起來，眼睛緊緊盯著鷹刀，再也捨不得離開半寸。身上雖然疼痛，可臉上卻滿是笑容，歡喜無限。
苦別行飄然過來，伸手將若兒的手腕一扯一推，接好腕骨，口中卻道：“鷹刀那小子正在苦思武學上的難題，內力自動護住全身，隨機而動，一有風吹草動便會反擊，你如此貿然上去，豈非自己找死？”
“嗯？你在說什麼？”若兒心裡眼裡俱是鷹刀，苦別行說了些什麼話，她半句也沒聽進耳中。
苦別行苦笑著搖了搖頭，隨口說了聲：“我說你鷹大哥在練功，你莫要驚動他。”
說著，他緩緩在若兒身旁坐下，繼續運氣療傷。方才若兒這一刀直沒體內，已經傷及肺腑，若不好好處理，難免會留下後患。
“惡……大和尚，鷹大哥他在幹什麼？怎麼這許久了還是一個人傻傻地坐著？莫非是你對他做了什麼……”若兒關心道。
她本來說的是“惡和尚”，可剛剛說出口，想到鷹刀並不曾被他殺死，便馬上改回“大和尚”。只是她改口改得有些不及時，旁人聽來卻像是“惡大和尚”了。
苦別行一聽，不由啼笑皆非，情知這傻丫頭對自己的話果然連半個字都沒有聽進去。他脾氣再好，此時也懶得解釋了，不禁在鼻中“哼”了一聲，沒有答話。
“大和尚，我問你話，你怎麼不答啊？”若兒這才依依不捨地轉過頭來，恰巧看見自己親手刺在苦別行胸前的那柄匕首：“哎喲！大和尚，我沒弄清楚便刺了你一刀，真是對不住！我……我幫你把匕首拔掉……”
說著，帶著一臉的歉意，欺上前來毛手毛腳地便要動手。
苦別行嚇了一跳。點穴止血只能止住外傷流血，而若兒這一刺創口極深，已傷及肺腑。他療傷未畢，若貿然將匕首拔去，只怕立時便會引起內出血，屆時神仙也難救了。
他連忙揮手道：“不用不用，這個我自己會處理。”
若兒的心腸甚好，早已忘記苦別行曾帶給她的苦難，反覺自己魯莽刺了苦別行一刀，大大不該。她蹲在苦別行身前，道：“你放心，我一定會很小心很小心地拔的，不會弄痛你的……”
苦別行苦笑不得，道：“不是我不肯讓你拔，實在是現在還不能拔。這匕首的尖刃已刺入我的肺部，你一拔，血液立時會倒灌入肺中，到那時我非要窒息而死不可。你……總不會真的想我死吧？”
若兒連忙搖手，道：“不會不會。先前是我誤會你了。大和尚，既然你沒有殺鷹大哥，為什麼不早對我說明？這樣，我也就不會刺傷你了……”
苦別行微笑著搖了搖頭，道：“我是心甘情願讓你刺一刀的，你不用內疚。”
心甘情願？這大和尚……好奇怪啊！
“大和尚……鷹大哥在想些什麼？這般入神。”若兒將目光轉回到鷹刀身上，溫柔似水。
苦別行隨手在地上撿起一顆石子，道：“我問了他一個問題──在何種情況下，一顆石子可以在水面上浮起來。他若能想出答案，那麼他的武功就將向前跨出一大步了。”
若兒嘻嘻一笑，道：“很簡單啊！將石子放在一段木頭上就可以了。”
苦別行微笑著搖了搖頭，道：“我的意思是光光一顆石子，不可以藉助任何物體來承載它。”
若兒皺了皺眉頭，道：“這怎麼可能？除非石頭是假的。”
苦別行笑道：“是貨真價實的石頭。”
“這個問題……好像很難呢！石頭真的可以在水面上浮起來？”若兒一邊喃喃自語，一邊卻從地上撿起一顆石子用力向池塘中拋去。