回到四十九號，進門就聽見細微鼾聲，呂品已經回來了，正在那呼呼大睡。
“你還睡得着？”大個兒跳上前去，三兩下將他搡醒。
呂品清夢被擾，迷糊咕噥：“你、你幹嘛？”
“蹩腳貨，你聽着！”簡真氣沖斗牛，“你跟我一組，不許拖我的後腿！”
“你想留在八非學宮？”呂品眯縫眼睛，衝着大個打量。
“沒錯！”簡真虎着臉説，“你不想留下來麼？”
“沒錯，”呂品懶洋洋地説，“我就不想留下來！”
簡真一愣，反問：“為、為什麼？”
“我是失手考進來的！”呂品打了個老大的哈欠，“老天有眼，還有天罡地煞這條後路，呵，混滿了今年，我就可以回家了……”
“喂、喂……”簡真氣得大吼大叫，“你參加八非天試，不就是為了考進來麼？好容易進來，幹嗎又想出去？”
“唉，參加這個天試，全都怪我奶奶。老太婆要死要活，哭天搶地，我不來考她準會上吊。本來我只想考個不上不下，一來顯得盡了力，叫她無話可説；二來又不會真的上榜，免得白受三年的活罪！哪知道，我算計好的，依照黃榜，就算七星齊輝，我也上不了榜，誰知老天弄人，偏偏來了個八星同光……”
“你也是八星同光？”另外兩人大為驚奇。
“是啊，”呂品一臉苦悶，“真是倒黴透了！”
簡真張口結舌，方非也覺匪夷所思。兩人四隻眼睛，瞪着呂品發愣。倒黴蛋説了一通，越發困倦起來，連打哈欠，翻身又想鑽進被子。大個兒一把揪住他説“八非學宮有什麼不好，你幹嘛不願意留下來？”
“進了八非學宮，天天要上課，沒空通靈，沒空下棋，最難過的是，還沒空睡覺……”呂品的聲音起初還能聽清，越説越小，到後來，化為了一串斷斷續續的呼嚕聲。
“他一定是白虎人的奸細！”簡真坐回牀上，直喘粗氣。
方非也覺棘手，如果呂品故意搗亂，任由其他三人怎麼努力，危字組仍是岌岌可危。
次日清早，還在濛濛朧朧，忽然嗅見一陣木芙蓉的香氣。方非睜眼望去，嚇了一跳——牀前俏生生立了一個粉衣少女，笑靨如花，明豔照人。
方非只疑做夢，倉皇爬起，扯着被子大叫一聲“簡真”。
大個兒應聲驚覺，張眼一瞧，也是哇哇尖叫。方非怒斥他説：“該死的，你昨晚沒關門麼？”
“我關了啊！”簡真支吾沒完，忽地渾身激靈，“哎呀，她不是人，她是花妖！”
方非一愣，粉衣女轉身一笑，手一揚，飛出一張淡青大紙，刷地蓋在簡真臉上。
大個兒手忙腳亂的去抓那紙。花妖見他狼狽，抿嘴一笑，揚起臉兒瞅向呂品。懶鬼雷打不動，還在呼呼悶睡，花妖一揚手，一縷淡淡的白色鑽進被子。呂品發出了一聲尖叫，嗖地彈起，只叫“冷，冷……”話沒説完，連打了兩個噴嚏，瞪眼望去，花妖已經穿牆而過，留下滿室花香，叫人神清氣爽。
“今天的課表！”簡真瞪着那張青紙，“上午辰時，雲巢丙室上煉氣課，道師雲煉霞；下午未時，雲巢丁室上摶煉課，道師周觀霓。雲巢丙室？雲巢丁室？咦，你們知道雲巢在哪裏嗎？”
三人出門時遇到了聞子路，三年生詭秘一笑“三位，叫醒服務還香豔吧？”
“香豔？”簡真咧嘴一笑，“你説花妖嗎？”
“香豔個屁！”呂品無精打采，臉色陰沉。
“花妖不止管起牀！”聞子路説，“八非學宮的日常起居大都歸她們管。你們洗澡的時候可要當心，這些老妖怪沒什麼廉恥，最愛偷看光屁股的小男生！”
三人聽了，一陣面紅心跳。接着問起雲巢方位，聞子路説：“我去水殿上課，跟你們不同路。雲巢很顯眼，過如意館往東走，不到三百米就能看見”
眾人方向相左，就此分手，聞子路遲疑一下，低聲説：“你們到了雲巢，千萬小心五行磴！”説完左右看看，夾着課本，急匆匆奔水殿去了。
三人莫名其妙，路過如意館，吃了一頓要早飯，向東轉過一條曲徑，忽見長天一碧，晴空萬里。
蒼碧的天穹上，漂浮着一座巍峨的古城，上大下小，上圓下尖，金碧色的寶頂花團錦簇，白森森的圍牆青苔斑駁。古城的下方都是陡峭若削的山崖，按照東南西北，雕刻了四神的頭像——勾芒剛毅；朱明靈秀；蓐收威猛；玄冥深沉。
四面神像連山雕琢，離地足有千米，下面空蕩無依，雲巢四周，無數細小光點飛來飛去，有的離巢極遠，有的離巢很近，縹緲若帶，層次分明，細細一數，從內到外共有五層，恍若五道光環，從雲巢中發散出來。
“嗐！”簡真呆了呆，“這地方怎麼上去？”
“飛上去唄！”方非下意識摸了摸尺木，木棒冰冰涼涼，摸起來十分舒服。
“呵！”呂品在一邊輕輕發笑。
“喂！”大個兒兇巴巴打量呂品，“你的破輪子呢？”
“沒帶！”呂品答得乾脆。
“臭懶鬼！”簡真拎起對方衣領，“不帶輪子，你想曠課麼？”
懶鬼笑嘻嘻地伸出一根指頭，彈了彈簡真的手背：“把你的豬手拿開，非法鬥毆，可是要記大過喲！”
簡真的臉色紅了又白，悻悻收回手去，忽又想起什麼？大聲抱怨起來：“氣死人了，天素昨天頂撞道師，危字組還沒開張，先記了兩次大過！哼，這個冰山女，一點兒也靠不住，又冷又硬又晦氣，誰碰上了誰倒黴……”
大個兒説得痛快，忽見對面兩人神氣古怪，心覺不妙，一掉頭，天素挑眉瞪眼，冷冷站在他的身後。
“我……”大個兒兩眼發黑，雙腿發軟，“天、天素……我、我那都是説着玩的！”
少女淡淡説：“我自己做的事，我自己心裏有數。倒是你，豆子眼的死肥豬，你給我當心一點兒！”
“誰、誰豆子眼？誰、誰死肥豬？”
“還有你！”天素不理大個兒，一瞪呂品，“白虎崽子，我不管司守拙給了你什麼任務。哼，你敢跟我搗亂，那就試試看！”少女眼裏出火，呂品卻是笑嘻嘻地滿不在乎。
天素目光一轉，又落在方非身上，皺皺眉頭，揚聲説：“本組的組長是誰？”
三個男生還沒應聲，少女又自問自答：“當然是我！”
自封的女組長眼如冰錐，把男組員們挨個兒紮了一遍：“你們三個給我聽好。我可不想輸給任何人，誰要拖累了我，我就叫誰好看！”訓完了話，冰山女揚起臉兒，傲然去了。
“太不可愛了！”簡真氣得渾身發抖，“方非，你聽到了嗎？這個冰山女，她叫我……”
“豆子眼的死肥豬！”呂品應聲接到。
“不要臉的死奸細！”大個兒咬牙切齒。
“嗐，她叫你肥豬，關我什麼事？”呂品一瞅仙羅盤，“快走吧！辰時還差兩刻！”
三人趕到雲巢，走進了才發現，發光的小點全是橫直一米、四四方方的飛磴，青紅黑白黃，五種顏色俱全，飛磴的深處，隱隱透出亮光。
許多飛磴上都站了人，忽來忽去，不時兩磴相撞，迸出炫目亮光，衝撞以後，飛磴有的上升、有的下降。
這兒沒人御劍，方非只覺不妙，抽出尺木一拋，木棒懶洋洋跳了兩下吧嗒一聲落在地上。
“來！”簡真也在那兒召喚寶甲，可是連叫兩聲，全無動靜，大個兒着了慌，“方非，不好，火豕甲失靈了……咦，你的尺木也飛不起來？天啦！這是怎麼回事？”叫聲未落，又聽呂品嘻嘻直笑。
“臭懶鬼！”簡真衝他瞪眼，“你知道怎麼回事，對不對？”
“哎呀呀！”呂品眨巴眼睛，“你們兩個真的考過天問麼？連雲巢的五行蹬也不知道？”
方非瞪着簡真，大個兒使勁撓頭，“好像是有這麼回……進雲巢，非得、非得通過五行蹬！”
“好像？又是好像？”方非的臉也氣白了。
“我心眼不多，記性又壞……”大個兒一心轉移焦點，伸手向前一指，“嗐，那不是冰山女嗎？”
天素就在不遠，她默默站了一會兒，飄身一縱，跳上了一隻紅色的飛磴。還沒站穩，黑色的飛磴如聞號令，紛紛向她撞來。少女嗖得加快，踩着紅蹬向前飛趕，黑蹬化身流光，跟在後面緊追不捨。
少女神速驚人，始終搶在黑蹬前面，嗖嗖嗖閃過了一串飛磴，火光迸濺，撞上了一隻青色飛磴。
嗖，她身影一閃，躍遷百丈虛空，進入了第二層光環。她的襟袖飄搖如雲，腳下的紅蹬越發明亮。一羣黑蹬衝她飛來，這一次，許多黑磴上都站了學生，鍾離燾、宮奇全都在內。
“哎呀！”簡真跌腳發怒，“這些白虎崽子太卑鄙了！”
天素掉頭就走，白虎大軍緊追不捨，鍾離燾最為賣力，大呼小叫地衝鋒在前。誰知少女飛到半途，逍遙一縱，跳上了一隻青蹬，回過頭來向白虎人衝去。追兵不知怎的，紛紛抱頭鼠竄，鍾離燾本事先鋒，這一下成了殿後。天素如箭趕上，飛磴撞在一起，鍾離燾失聲尖叫，連人帶蹬掉落了底層。
天素一閃身，撞上了一隻黑蹬，青蹬熾亮奪目，閃電躍入三層。這時呼喝聲起，司守拙帶了四個男生，咋咋呼呼，踩着白蹬一擁而上。天素靈巧如穿花蝴蝶，一閃一縱，突圍而出，飛身跳上了一隻紅蹬。
五個男生見了，掉頭跑了四個，只有司守拙臨危不亂，轉身跳上一隻黑蹬，誰知天素趁他換蹬，飛身撞上一隻青蹬，火光跳躍，升入了第四層。司守拙又氣又急，衝撞一隻白蹬，忽也躍上四層。
白虎甲士立足未穩，天素踩着黃蹬衝了過來，身後跟着踩青蹬的巫嫋嫋。三人勢頭之快，恍若首尾相連，司守拙儘管應變神速，仍叫黃蹬擦中了一線，嘴裏連聲怒罵，人已掉回了第三層。天素卻閃過巫嫋嫋一撞，撞上了一隻紅蹬，飄散躍入五層。第五層無人阻攔，少女再撞紅蹬，輕輕鬆鬆地鑽入雲巢。
這一串圍追堵截，前後不過十多秒，其中的驚險變化，卻是叫人瞠目結舌。
方非、簡真望着天上，臉色發白。呂品摸了摸下巴，笑説：“五行生剋？有意思！”
“什麼是五行生剋？”小度者傻乎乎地發問。
“哎！”大個兒呻吟起來，“方非我求你了，別問這種話好嗎？”
“我真的不知道啊！”方非十分委屈。
“好吧！我來給你説説。”呂品抽出符筆，信手一揮，先畫了一個光溜溜的圓圈，圓圈裏又畫一個五芒星。緊接着，在五芒星的尖角上，他從上到下，從右到左，依次寫下“火土金水木”五個大字。
“這是五行生剋圖。比相生，火生土生金生水生木生火，間相剋，火克金克木克土克水克火。天上五種飛蹬，對應圖中的五行——紅火，白金，黑水，青木，黃土。依照五行生剋，紅蹬撞白蹬，火克金，白色的金蹬受了剋制，勢頭減弱，必會掉落一層；如果紅蹬撞青蹬，屬於木生火，紅色的火蹬受了激發，力量大增，就能躍生到上面一層。”
“按照這道理，你上了火蹬，連撞五次木蹬，木生火，連生五把火，就能進入雲巢。可是説着容易，做來卻難。你一上火蹬，水蹬受你吸引，都要飛過來撞你，蹭上一星半點，水克火，馬上掉落下層。這還不算，如果有人使壞，故意駕馭水蹬來撞你，那就更麻煩了。天素就遇上了這種事情，可是冰山女厲害，沒人撞得了她，她還換了飛蹬反撞別人。換蹬撞人這一手，不但身手要快，還要用到五行循環……”
“五行循環？”方非的心裏一陣發顫。
“是呀。”呂品説，“只有同相的元氣才能駕馭飛蹬。比方説，駕馭火蹬，你的元氣就得轉化成火相，如果半途中要換土蹬，你就得在間不容髮的當兒，把火相的元氣變成土相。這變化不止要快，還得要巧。煉氣沒有相當根底，一個失手，沒準兒從飛蹬上掉下來……”
“啊！掉下來會怎麼樣？”方非臉色慘白。
“那也沒什麼！”呂品嘻嘻一笑，“頂多摔斷脖子，運氣好的話，沒準兒只摔斷一條腿。”另外兩人瞪着白虎崽子，牙根一陣陣發癢。
“其實要進雲巢，還有一個更簡單的法子！”呂品託長聲氣，笑着瞅看兩人。
“什麼法子？”簡真精神一振。
“齊心協力！”
“齊心協力？”其餘兩人大為茫然。
呂品點了點頭，“拿危字組來説，三弱一強，天素最厲害，她只要願意，就能把我們通通送進雲巢。”
“怎麼個送法？”大個兒來了興趣。
“呵！”呂品打量他一眼，“比方説，死肥豬……”
“你説什麼？”簡真直眉瞪眼地挽起袖子。
“好吧！簡……那個真，如果你駕馭火蹬天素有心幫你，她就會駕馭木蹬來撞你。她撞你一次，你就躍遷一層，這麼層層上升，不就進入雲巢了嗎？如果有人挑釁，冰山女一發威，就能把他們統統收拾掉……”
“對啊！”簡真一拍腦袋，跟着又苦了臉，“臭懶鬼，你這話等於沒説！”
天上閃光連連，飛蹬上的人數多了一倍。正如呂品所説，各組以強服弱，齊心協力，先把弱者送進雲巢，強者再來設法硬闖。
“辰時差一刻！”呂品一瞅仙羅盤，“兩位老兄，我先走一步！”
“喂！”簡真小眼瞪直，“你不是説齊心協力嗎？”
呂品瞅準一個金蹬，跳了上去，笑嘻嘻地説：“我是説別人，又沒説自己！”他衝二人揮了揮手，閃過幾個火蹬，與土蹬一碰，飄然躍入了第二層。司守拙與呂品道種一樣，心裏雖然煩他，面子上還是另眼相看，任他躍遷，並不阻擋。呂品平素懶散，飛起來卻如風似箭，三兩下鑽入雲巢，一閃身就不見了。
“該死的奸細！”簡真跺腳發怒，“他説了半天，都是為了拖延我們的時間！”
“這下可怎麼辦？”方非輕聲咕噥。
“怎麼辦？”大個兒鼓腮瞪眼，“衝上去！”
“我不會五行循環！”小度者唉唉直叫。
“不礙事！”簡真蠻有把握，“你的蒼龍元氣是天生木相，找個木蹬跳上去就行。我的玄虛元氣天生水相，水生木，我用水蹬撞你，把你送上去！”
“可是……”方非大為感動，“你怎麼辦？”
“誰叫我比你強呢！”簡真將他肩頭一拍，臉上盡是得意。
方非走進飛蹬，眼看一隻青色的木蹬落到面前，慌忙跳了上去，還沒站穩，就聽四面風響，一羣金蹬蜂擁過來。
方非倉皇躲閃，元氣流入木蹬，雙腳黏在蹬上，他心念一動，木蹬加速向前，可是顧此失彼，一不留神，一隻金蹬迎面撞來，腳下當地一震，還沒明白怎麼回事，已經結結實實地摔回地上。
上面有人叫喊他的名字，方非抬頭看去，大個兒，踩着一隻水蹬，叫一羣木蹬趕地走投無路，只好拼命上升。轉眼間，兩人一天一地，拉得越來越遠。方非慌忙跳上一隻木蹬，使出全副心神，一邊躲閃金蹬，一邊追趕簡真。
飛了不足百米，忽又聽到簡真在下方呼喊。方非分外詫異，一低頭，只見大個兒站在地面雙手亂揮。原來他信守然諾，不願獨自躍遷到第二層，結果不到天頂，就叫土蹬打落地面。
方非低頭分神，腳下一震，忽又天旋地轉，落回了地面。
頭頂上傳來一陣鬨笑，二人抬頭望去，蹬上的學生所剩無多，幾乎全都是白虎學生。鍾離燾守在第二層高叫：“死肥豬、喪家狗，上來啊，老爺等得好辛苦哇！”
“沒錯！”司守拙守在三層，使出“風雷叱吒符”，“九星之子上不了雲巢，那可多丟臉呀！快來，快來，司老爺送你一程，當然咯，是往下送，哈哈哈……”
巫嫋嫋帶了一羣女將在四、五兩層遊弋，聽了這話，咯咯直笑：“哎呀呀，天又冷、風又大，我可等得不耐煩啦！司守拙，他們上得來嗎？”
司守拙大咧咧一揮手“你進雲巢，交給我就是了！”
“那怎麼行？我還想見識一下九星之子的飛行術呢！”
“飛行術？”鍾離燾，呸了一聲，“我看爬行術還差不多！”
“他們是蜥蜴嗎？”巫嫋嫋故作驚恐，“好可怕，好可怕！”
“他們不是蜥蜴！”司守拙冷冷説到，“一隻豬，一條狗而已！”
“三個狗腿子，你們少得意了！”簡真運足中氣叫罵，“皇秦不來，你們四條腿都湊不齊。呸、呸，你們才是狗，三隻腳的跛腳狗！”
巫嫋嫋臉一沉，冷冷地説“司守拙，死肥豬的話你都聽見了？你這豬倌兒怎麼當的？”
“你放心！”司守拙齜了齜牙，“我要把他連皮帶骨吃個精光。”
“哼，好啊，剩一根毛兒，我拿你是問！”
兩邊亂打嘴仗，方非卻充耳不聞，想了一會兒説：“簡真，我們不能分開，一起上飛蹬才行！”
“怎麼上？”大個兒心急火燎，“木蹬和水蹬，又不會挨在一起。”
“那可説不定！”
“呸，哪兒有這樣的巧事？”
“等一等，總會有的！”小度者耐心十足。
“那得等到什麼時候啊？”大個兒苦惱起來，雙手猛揪頭髮。
方非一言不發，死死盯着下落的飛蹬。光陰流逝，辰時越來越近，忽然他雙眼一亮，扯住簡真飛奔起來。大個兒抬眼望去，兩隻飛蹬下降，一青一黑，相隔不足五米。
機會難得，兩人向前奔跑。五行蹬互衝互撞，卻不撞人，面對兩人讓出一條路來，眨眼間，兩人齊齊縱身，各自跳上一個飛蹬。
飛蹬中間夾了一隻火蹬，火不克木，也不克水，所以才能相安無事。簡真繞開火蹬，上前一碰，水生木，烏芒星閃，方非躍遷到了第二層。
鍾離燾嗷嗷怪叫，踩着金蹬撲了上來。方非慌忙躲避，可他一心注意鍾離燾，冷不妨宮奇鬼鬼祟祟地從後撞來，金克木，小度者天旋地轉，忽又落回了第一層。
他盡力穩住身形，駕着木蹬左衝右突，湊巧遇上了一隻水蹬，縱身而上，再次回到了第二層。還沒緩過勁來，忽聽簡真大吼大叫，轉眼望去，大個兒寡不敵眾，又被打落底層。
一名白虎人咬牙瞪眼，狠狠撞來。方非穩住陣腳，沉着一閃，居然讓開了這一撲，他掉頭向前飛馳，閃過一個對手，又躲開了兩個金蹬，這時唿哨聲四起，一掉頭，白虎人結成鐵通陣勢，四面八方地向他擁來。
方非心叫不妙，誰知這時，司守拙聲如雷鳴，高叫一聲：“時候到了！”
白虎人應聲拋下方非，紛紛撞擊土蹬，躍遷到了第三層。第三層的白虎人踩着土蹬，又將他們送到第四層，四層再送五層，五層送入雲巢，這麼層層傳送，一轉眼，白虎人全都鑽入了雲巢。
敵人突然離開，方非喜不自勝，飛身撞上一隻水蹬，輕鬆躍遷到第三層，誰知運氣欠佳，遇到了一大羣金蹬，幾下騰挪，金克木，又被打落第二層。正覺煩惱，身後風起，簡真趕到，水蹬一撞，將他送回三層。大個兒緊跟着躍遷上來，風馳電掣，又奔方非撞來。
咚咚咚三聲鼓響，雄渾有力，鼓聲響罷，兩人相隔不過五米，眼看就要撞上，嘎吱，飛蹬一個急剎，雙雙靜止下來。兩人相隔咫尺，面面相對，過了幾秒，齊叫一聲“糟了”。
五行蹬運轉，自有一定時間，到時運行，過時停止。兩人時運不濟，敵人剛走，辰時也到，五行蹬應時停止，兩個倒黴蛋不上不下登時困在了半天雲裏。
這一下，去雲巢上課是不行了，回寢室睡覺也不可能。這兒離地六百多米，高不高！低不低，兩人坐在蹬上，像在忍受一場苦刑，天高地寒，一陣風來，吹得方非抖抖索索，手腳一陣冰涼。
“高了一點兒！”大個兒抬頭一望，“要不然，我使一招野馬之吹，就能把你吹上去！”
“免了！”方非悻悻説，“你先找頭野牛吹吹看！”
“好小子！”大個兒尖聲大叫，“你罵我吹牛？”
“你不吹牛，吹馬也可以！”
“信不信我吹死你！”
“我信，你先把人吹死，再把人吹活！”
兩人無所事事，有一搭沒一搭地拉扯閒話。説到八非天試，簡真十分好奇，“方非，你的‘定式’用了什麼作弊法？來，説説，現在上不着天，下不着地，誰也偷聽不了。”大個兒一面發問，一面眼巴巴瞅着方非，恨不得掐住他的細脖子，將那作弊的妙方兒活活擠捏出來。
“不是我不肯説。實在是説不得。”方非嘆了口氣。
砰，帝江從虛空裏冒了出來，氣呼呼大叫：“好小子，嘴巴挺緊！”
兩人大驚失色。方非的心子砰砰狂跳，心想老妖怪真是奸詐，居然一旁偷聽，幸好自己嘴嚴，如果稍露口風，那可就糟糕極了。簡真先驚後喜，以為來了救星，手舞足蹈地叫道：“帝江道師，救命哇，救命哇！”
“救什麼命？喝，你要死了嗎？”帝江一頓吼叫，將大個兒嚇個半死，跟着又衝方非大吼，“小子快説，你用了什麼作弊法兒？”
方非一味搖頭，圓道師翻滾兩下，忽又好言相勸：“小子，乖乖招了吧！你招了，我就把你送進雲巢。怎麼樣？喏，白虎人再來纏你，我也幫你擺平他們！怎麼樣？這買賣公平吧？”
“公平極了！”簡真大聲附和。帝江樂得伸出翅膀，拍了拍他的腦袋。
“帝江道師，我不能説！”方非還是搖頭。
“那你承認作弊咯？”
“這……不知道！”
“是就是，不是就不是，什麼叫不知道？”
“不知道就是不知道！”
“臭小子！”老妖怪氣得哇哇怪叫，“你就接着喝風吧！”撲的一聲，忽又憑空消失。
“方非……”簡真幽幽怨怨地看了度者一眼，“那事兒真不能説？”
方非默不作聲。大個兒嘆了口氣，低下頭去。
方非望着簡真，自覺連累了他，心生愧疚，抬頭望去，雲巢高高在上，壓得下面的人喘不過氣，他想了想，低聲説：“簡真，你教我五行循環吧！”
“那太難了！”簡真一皺眉頭，“煉成五行循環，少説三五年，多則十幾年，我現在教你，你也學不會。比方説，這個姿勢你做得了嗎？”
他一個翻身，隻手倒立，叫人吃驚的是，簡真掌心懸空，純以五個指頭支撐全身。方非瞧得咋舌，拍手叫好。
“還沒完吶！”簡真悶聲悶氣地説，“這只是水精訣的起手勢，接下來還要這樣！”忽地收起四指，只留拇指撐地。這一下更是驚世駭俗，大個兒身處狹窄石蹬，下臨百丈虛空，單憑一根拇指，支撐起了雄偉的身軀，這情形恍若枝頭上的一片枯葉，一陣微風也能把他吹走。
方非瞧得頭皮發麻，忽聽簡真吹出一口長氣，大聲説：“呼吸一次！”説着拇指收回，換了食指撐地，簡真又吹一口氣，“呼吸兩次！”
方非傻了眼，連聲説“夠了，夠了，我見識過了！”簡真存心賣弄，嘻嘻一笑“不礙事！”他呼吸一次，換一根手指，換到小指的時候，那根指頭纖細短小，看着簡直叫人揪心。
右手五指用完，又換左手五指，十指數完，簡真翻身站起，兩手叉腰“以前這種呼吸，哼，我每天要做五百次！”
方非臉也綠了。簡真又以左腳尖着地，右腳盤左膝，雙手抱在胸前，身子盡力向後，好似靠了一張無形的坐椅。
“這是土精訣，站上一天，也很平常！還有這樣……”簡真翻個筋斗，動作很大，看似就要掉下飛蹬，方非來不及驚叫，大個兒大頭朝下，篤地落在飛磴邊緣。他兩手抱胸，身形挺直，笑嘻嘻地説，“這是金精訣，我十二歲那年，夜裏常常這樣睡覺！”
方非又震驚，有回信，忍不住問：“簡真，你這樣子不累麼？”簡真將身一挺，站起來説“起初累得要命，後來練到魂魄隨身，也就不怎麼累了！”
“魂魄隨身？”方非皺了皺眉，“那是什麼？”
“修煉五行循環，歸根結底還是鍛鍊三魂七魄。人的魂魄藏在軀殼深處，比起身子遲鈍千百倍，一切冷熱痛癢，肉體馬上就能知道，可只要不危及性命，魂魄根本就不會知覺。”
“我們修煉，大多數時候，身子動了，魂魄卻懶着不動。比方説，我頭在下，腳在上，魂魄還是老樣子，頭在上，腳在下，肉體魂魄各朝一方用力，這就好比一根繩子，兩頭在拉，中間繃緊，長久下去，還不累死人嗎？我拇指撐地，魂魄無動於衷，仍是兩腳着地，大拇指再有力氣，沒有魂魄支撐，躲不了多久，也會發痛發麻，直到折斷為止！”
“我懂了，”方非恍然説，“要想不累，魂魄的姿勢就得跟身子一樣！”
“對啊，元氣出自魂魄，只有練到魂魄隨身，才能駕馭元氣。駕馭元氣以後，才能進行五行循環。五行循環練到一定地步，才能修煉野馬之吹。哼，你老説我吹牛，可我媽説，野馬之吹練到頂尖兒，真的能把人吹到幾百米高。若是吹塵，想把天地間的微塵吹成什麼形狀，就能吹成什麼形狀！”
“簡伯伯抽煙，呼出的動物也是吹塵麼？”方非問。
“也算是，也不全是！”簡真撓了撓頭，“那些煙靈與魂魄相通，算是老爸的一個分身。當然咯，吹塵的本事不行，煙靈也成不了氣候。我就吹不出那些玄妙玩意兒，我媽也不行，我們倆都只會吹石，不大精通吹塵。哼，吹塵是個精細活兒，煙靈也不是人人都能練的。你別瞧吸琅嬛草的人多，是有八個都是唬人，近來還有一種‘煙靈幻化符’，買了藏在煙斗裏，想吹什麼動物，就吹什麼動物，嗐，那就更離譜了。”
“這不跟鏡花符一樣嗎？”
“是啊！可這些玩意兒就是好賣。再過一些日子，老爹的生意就沒法做了。”
方非聽得灰心喪氣，重振旗鼓的念頭化為烏有。這麼下去，唯有指望天素回心轉意。想來想去，小姑娘不過怨恨自己，如果自己退學，叫她稱心如意，天素心平氣和，興許還會顧全大局。可是他走了，組裏少了一人，三對四，前景也很渺茫，呂品有出身白虎，心性難測，如果暗中使壞，後果不堪設想。
方非想來想去，束手無策，望着雲巢，只是搖頭嘆息。
兩人各懷心思，相對枯坐，這感覺真是度時如年。過了不知多久，水殿方向，傳來三聲鼓響，兩人恍然大悟，這是？龍擊鼓，無怪聲動百里。
五行磴應聲運轉，兩人慌忙跳起。簡真驚弓之鳥，只怕白虎人又來搗亂，他使足力氣，狠撞木磴，一口氣將方非送上了五層，又撞一次，水生木，方菲眼前一眩，連人帶磴，落在了一片草坪上面。
草坪渾圓無缺，半綠半白，形如陰陽雙魚，僅僅合抱在一起。擺的是霓草，不想在此見到。
方非跳下飛蹬，掉頭四望，偌大的太極草坪，好似深陷碗底，四周全是古樸雄偉的房屋，曲梁拱柱比比皆是，陡峭的飛檐一眼看不到邊。
簡真也到了，他四面張望，一臉驚奇，掏出課表看了看：“這兒有一道指引符。”掏出筆來，向天一揮，空中湧出紅光，冉冉向東飛去。
兩人跟在後面，走了一段，紅光飛到一扇門前消失了，兩人抬頭一看，門上寫着一個丙字。
兩人猶猶豫豫，還沒拿定主意，砰，大門洞開，學生蜂擁而出，將兩人狠狠擠到一邊。
這是屈晏出來，看見兩人，吃驚説：“你們怎們才來，課都上完了！”
禹笑笑也走出來，臉一沉，還沒説話，一個清鋭的聲音傳來“簡真，方非，你們兩個給我過來！”
雲煉霞站在門前，冷若冰霜。兩人面色如土，低頭走上前去。
“好哇！”美人道師動了怒氣，“第一天就曠課，你們兩個打的什麼主意？想要離開八非學宮，現在就可以走啊，哼，沒有人會挽留你們！”
“雲道師！”簡真面紅耳赤，“我們困在五行磴上了！”
“我不管那麼多！”雲煉霞冷冷説，“今天上午的測驗，你們兩個都是零分！”一面説，一面從彌芥囊裏拿出兩本書，“拿去，這是你們的煉氣課本！”
方菲垂頭喪氣，接過一本，封皮上寫着《煉氣術的小竅門》，下面沒有署名，只畫了一個圓滾滾的大肚皮，着肚皮一瞧，就知道主人是誰。
雲煉霞剛剛走遠，四周響起一陣鬨笑，司守拙怪叫：“好可憐，好可憐，危字組得了兩個零分。”
“太可憐了！”巫嫋嫋嬌滴滴地應和，“我的小素素知道了，還不傷心死了？”
“巫嫋嫋！”一個冰碴兒似的聲音迸了出來，“換了我是你，就該閉上嘴你的聲音比樹上的烏鴉還難聽！”
巫嫋嫋耳邊的牡丹花熾亮起來，她一掉頭，冷冷説：“天素，不要這麼輸不起！”
“輸字怎麼寫？你倒是教教看！”天素大步穿過人羣。
兩個少女相隔咫尺，狠狠對視。巫嫋嫋妙目出火，牡丹文身比火還亮；天素目光冰冷，通身透出凜凜寒氣。
“天素！你少得意了。”巫嫋嫋忍不住搶先發難，“你當自己是什麼東西？呸，你就是個無爹無孃的野種。你爸爸死在星原，連骨頭都沒剩下；你媽媽犯了大罪，活活死在了天獄。你哥哥是個不要臉的下賤胚，什麼壞事都乾的出來。別當我不知道，你家裏窮的不像話，一件羽衣都要裁成兩件穿。這一件穿在身上，那一件還在壓箱底吧？”
四周一片譁然，天素的淺藍色短裝，高腰束身，樣式新奇，放到紅塵，也是新潮亮麗的裝束。如今大家才知道，她是因為窮困，才把一件羽衣裁成了兩件，布料不夠，只好做緊做短，她的手藝巧妙，常人看來只覺輕便瀟灑，唯獨巫嫋嫋眼光歹毒，一下子看出來這短裝的來歷。
巫嫋嫋的話字字扎心，天素的臉上泛起一抹紅雲，她吸一口氣，揚聲説：“巫嫋嫋，亮你的筆！”
學生們刷地散開，方非愣着沒動，簡真狠狠一拉，將他扯到後面。
“説不過就要打，哼，你還真是輸不起！”巫嫋嫋佔了上風，洋洋自得，“我偏不亮筆，你又把我怎麼……”
“樣”字還沒出口，她猝地翻手，疾喝一聲——“銀電飛星！”
一團銀光電射而出，天素身形一轉，銀光擦身而過，奪得擊中牆壁，石砌的牆壁上，多了一個碗口大的凹洞。
眾人全都變了臉色，巫嫋嫋突然偷襲，手段已很卑劣，出手之很，更是匪夷所思。只一下落在天素身上，就算不死，也得殘廢。
“輪到我了！”天素的聲音又冷又脆，就像剛剛凍過的梨兒，雲掃筆落到指尖，少女旋身斜走，飄然若飛。
巫嫋嫋偷襲失手，旋風轉身，喝聲“空雷無音”，一團白氣破空飛出。
可天素出手更快，她的聲音又輕又柔，幾乎無人聽見，她的身子靈動飄逸，簡直不向血肉之軀，只是輕柔一閃，白氣擦身而過，少女筆尖揚起，一縷青光正中巫嫋嫋的胸口。
白氣落地，地板酥黑一團，與此同時，巫嫋嫋飛出老遠，結結實實地摔在地上。
一錯身的功夫，勝負已經分出。眾人心子砰砰亂跳，信箱巫嫋嫋出手這麼歹毒，天素也不會好到哪兒去。念頭還沒轉完，巫嫋嫋嬌呼一聲，挺身跳了起來。
黑衣女一摸身上，毫髮未損，心中又驚又喜，盯着天素狠笑，心裏搜尋詞兒，打算挖苦個過癮兒。
還沒開口，忽覺周圍的人全都死盯自己，神色又似驚訝，又似忍俊不禁，好似看到了什麼滑稽透頂的稀罕事兒。巫嫋嫋心頭彆扭，大聲説：“看什麼，有什麼好看的？”
看客的眼神越發古怪，巫嫋嫋忍不住問身邊的一個白虎人，“樊長鋏，你看什麼？”樊長鋏結結巴巴地説：“你，你的臉……”
“我的臉怎麼了？長花了麼？”
“不是，你的臉……”
説話間，巫嫋嫋忽覺雙頰發癢發脹，忍不住伸手一摸，這一下，摸到了一手毛茸茸的——鬍鬚。
不錯，正是鬍鬚！鬍鬚細細長長，好似雨後的韭菜，一轉眼的功夫，妙齡少女變成了一條鬚眉大漢。
“啊！”巫嫋嫋發出一聲尖叫。在方非的印象中，再沒有什麼叫聲，比這一聲更加悽慘的了。
黑衣少女丟了符筆，捂着面孔蹲了下去，發出一陣悲痛欲絕得號哭。
“出了什麼事？”皇秦的聲音傳來，人們讓開一條路，太子爺走了過來。巫嫋嫋聽到聲音，哭得更加淒厲。
司守拙迎上去，低聲説：“她中了天素的符法，臉上長了很多鬍鬚！”皇秦轉眼一瞧，那個藍衣兇手，靜靜站在遠處，神色一片淡漠。他皺了皺眉：“嫋嫋，你抬頭給我看看！”
“不……”巫嫋嫋哭得傷心傷意，“我死也不給你看。”
皇秦沉默一下，説了聲：“好”，徐徐抽出筆來。白色的筆管火焰流轉，筆鋒又紅又亮，好似一道長長的火舌。
皇秦口唇微張，吐出幾個彈音，筆尖向前一揮，巫嫋嫋的哭聲虛弱下來。過了一會兒，黑衣女慢慢抬頭，手裏攥着一把鬍鬚，其餘的鬍鬚也已脱落，但叫眼淚黏在臉上，那樣兒有悽慘，又滑稽，眾人見了，齊齊發出一陣鬨笑。
巫嫋嫋雙頰滴血，狠狠把臉一抹，飛也似向後奔去。
“天素！”皇秦轉過身來，聲音十分冷峻，“巫嫋嫋是角字組的人。”
“那又怎麼樣？”天素揚了揚眉。
“你的符法很高明！”皇秦笑了笑，“我也想討教討教！”
“好啊！”天素吸一口氣筆尖，指向地面。
皇秦濃眉一挑，符筆也斜指下方。
人羣嘩的散開，簡真扯着方非又往後退，少年忍不住叫道：“你幹嗎？”
“他們動起手來，不是鬧着玩的，你要想死，就往前面去，！”大個兒盯着兩個對手，激動得渾身發抖。
“幹什麼？”樂當時忽的衝了過來，紅着臉大吼大叫。皇秦皺了皺眉，收起符筆，天素遲疑一下，也把符筆收了起來。
“這兒是教室，不是羽鬥場！”樂當時聲色俱厲，“兩個青榜天元在雲巢打架，可真是了不起的大新聞！”
“樂宮主！”皇秦微微苦笑，“這不是還沒打嗎？”
樂當時看他一眼，眼神亦嗔亦喜：“這次就算了，下不為例喲。”他目光一轉，又瞪天素，“你，跟我來一趟！”
“幹嗎？”
“幹嗎？哼，巫嫋嫋告你偷襲她。”
“我偷襲她？”天素雙頰漲紅，“她説我偷襲她？”
“沒錯！她的臉上有‘化雄生須符’的痕跡，你敢説不是你乾的？”
天素的身子一陣發抖，人羣沉寂一下，忽的有人説：“巫嫋嫋先動手的。”樂當時一掉頭，見説話的卻是方非，登時冷笑起來，“你們兩個一組的，當然幫他説話。少廢話，天素，跟我去宮主室。那個，方非，你也給我小心一點兒，有人説你今天上午曠課。”他威嚇一頓，轉身就走，天素一咬牙，拔足跟了上去。
“太不公平了！”禹笑笑大聲叫道。司守拙聞言瞪他一眼，正想挖苦兩句，忽見皇秦離開，忙又跟了上去。
主角一走，觀眾也散了場。禹笑笑上前問：“你們兩個為什麼曠課？”
方非還沒回答，簡真將他扯到一邊，虎着臉説：“我們危字組的事兒，跟你們箕字組不相干。”
“你……”禹笑笑變了臉色，這時遠處有人叫喊，“笑笑，一塊兒吃飯！”聽聲音，就知道桓譚到了。
二年生快步上前，笑着揮手：“簡真，九星之子，你們好哇。”也不瞧兩人臉色，又説：“笑笑，煉氣課最費神了，你一定累壞了吧？”
“有一點兒！”禹笑笑望着兩個朋友，忽覺三人之間多了一條不大不小的鴻溝，那兩人站在對岸，説不出的冷淡陌生。她又傷心，又遲疑，瞧着簡真的神氣，忽又惱怒起來，“好，我們去吃飯！”
望着兩人走遠，方非嘆了口氣：“簡真，笑笑都是好意。”
“管她好意歹意。”大個兒把手往褲兜裏一插，狠狠吹了聲口哨，“我才不要別人同情，哼，大不了離開八非學宮，跟我老爹學吹花去！”
這好漢話沒説完，肚子裏一陣亂叫，心念起如意館的美味，大個兒從頭到腳一陣發癢，嚥了口唾沫，輕聲説：“方非，你餓不餓啊？”
“怎麼不餓？可是下去了，又怎麼上來呢？”
“唉！”簡真愁眉苦臉，“這些挨千刀的白虎崽子，我跟他們勢不兩立！”呆了一會兒，他忽的一跳，大聲嚷嚷：“不管了，不管了，方非，我要下去吃飯！”
“我也去吧！”方非微微苦笑。
“不行！”大個兒把手一揮，“你是個大累贅，有你在，我放不開手腳。哼，上午沒有你，我早就上來了。在這等着，我吃完了，給你帶幾樣點心。”好漢兄一面吞着口水，一面甩開手腳，頭也不回的消失在走廊盡頭。
“累贅”無事可做，人又膽小怕事，唯恐五行蹬之外，還有別的機關，只好老老實實地在丁室外面站了一個鐘頭。學生們吃罷午飯，陸續回來。方非站在門邊左等右盼，始終不見簡真的影子。又過了一會兒，夔龍三聲鼓響，上課的時間到了。
方非無奈進了教室，丁室裏支滿長桌，空中瀰漫着一股刺鼻的氣味。這時呂品進來，他一面走路，一面連打呵欠，方非忍不住問：“你看到簡真了麼？”
“他呀？”呂品咧嘴一笑，“玩五行蹬上癮啦！”
方非心頭一沉，起了不祥之兆，這時司守拙等人蜂擁進來，望着方飛一臉得意色。巫嫋嫋也來了，黑紗蒙面，半遮半掩，那鬍鬚是脱了，變粗的毛孔卻一下子不能復原，想要變回原貌，還得好些日子。黑衣女的心中不勝怨毒，目光掃向方非，就像兩把刀子。
“喂！”天素的聲音響了起來，“豆子眼又沒來嗎？”
方非回頭一看，天素氣勢洶洶，大有興師問罪的意思。他沉默一下，忍不住説：“天素，我們談談好嗎？”
“談什麼？”
“我們分在一組，應該齊心協力！”
“誰跟你齊心協力？”天素的聲音冰冷刺心，“你不是九星之子嗎？九星之子還用別人幫忙？”
“危字組被淘汰了，你也好不到哪兒去。”
“少管我的事！你怕淘汰，好哇，答應我一件事，我就跟你齊心協力。”
“什麼事？”方非心跳加快。
“你向所有人宣佈——”天素揚起臉來，一字一頓，“你不是九星之子！”
少女的聲音傳出，所有人的目光都轉了過來。
方非胸口一悶：“可、可我拜亮了九星。”
“造化筆也會犯錯！”天素語氣武斷。
兩人對視一陣，方非輕聲説：“我不宣佈呢？”
“那就這麼拖下去！”天素輕輕咬了咬嘴唇，彷彿下定了決心，“直到你宣佈為止！”
“好吧！”方非吐出一口長氣，“我宣佈……”他盯着天素，少女的眼中透出一絲得意。
“我永遠都是九星之子！”方非話到嘴邊，改變了初衷，“就算離開了八非學宮，我也照樣還是九星之子。”
説完這話，他丟下天素，走到了一張長桌前面。扭頭看去，天素還在那兒發呆。方非見她這樣，略感不安，可當時熱血上衝，那些話就是無遮無攔地説了出來。
教室裏鴉雀無聲，大夥屏住呼吸，要看這事如何了局。
“安靜得不像話！”矮個兒道師來得恰是時候，“我來錯教室了嗎？沒錯，丁室。喝，這兒有二十八張桌子，大家分組站好。蒼龍天素，你在那兒幹嗎？到危字組的桌邊去。”
天素一咬牙，走到方非對面，冷冷別過頭去。呂品站在一邊，瞅瞅這個，又瞧瞧那個，咧着嘴吧，發出無聲的詭笑。
周觀霓一揮筆，白光閃過，每人面前冒出一座小巧玲瓏的八卦爐、三個或大或小的瓷瓶、還有一個四四方方的大紙盒，盒子裏放了一本書、一根金色絲線、一塊碩大的鑽石。
“拿起書。”周觀霓大聲説，“翻到第一頁！”
方非拿起那書，書本清皮鏨銀，寫着‘至高摶煉術’五個大字。書名下面，列了一大串響噹噹的頭銜——八非學宮資深道師、摶煉研究會副會長、工部丹藥師首席顧問……寫了足足三行，作者這才粉墨登場，‘周觀霓’三個字威風八面，比起書名還要醒目。
“一切法物，都要經過摶煉，你們腳下的飛輪飛劍，身上的神甲羽衣，乃至於手裏的符筆，無一不是摶煉而成的。摶煉是一門至高無上的學問，哼，可是偏偏有人瞧不上眼。”
周觀霓激憤起來，一拳砸在講台上面“他們居然認為，練幾天元氣，學兩道符法，懂一點兒雞零狗碎的東西，摶煉就能水到渠成。這個念頭荒唐透頂。八非天試早該設立摶煉科了，我向鬥廷申請了多少次，每次都是石沉大海。試想一下，沒有摶煉，渾天城飛得起來麼？如果老天有眼，渾天城活該掉在積明湖裏，給那些官老爺洗個冷水澡，好叫他們清醒清醒！”
矮道師大發牢騷，拳頭左右飛舞，咋的桌子咚咚作響。
砸完桌子，他又瞪起牛眼，高叫一聲“皇秦，你來説説，摶煉最常用的三條符咒是什麼？”
“無明沸水符，九轉陰陽符，抽鉛添汞符！”
“沒錯！皇秦同學，你該跟令尊説説，摶煉這一科，必須加入八非天試。天素！”周觀霓又叫，“摶煉最常用的六種材料是什麼？”
“元胎、紫液金、神龍血、帝女玄霜、雙麟芝、沙棠果！”天素一氣答完，周觀霓不置可否，一揮手，“九星之子，你來説説，鬼眼明沙是什麼東西？”
方非瞠目結舌，無言以對。
“答不上來？”周觀霓尖刻冷笑，“你真是九星之子嗎？瞧你那個呆樣兒，北斗九星認錯了兒子嗎？”
“他是北斗九星的私生子！”鍾離燾尖聲怪叫。
鬨笑聲更響，老傢伙笑容可掬，一揚手，“喏，鍾離燾，你來回答這個問題！”
“鬼眼明沙，就是鬼眼蝠的大便！”鍾離燾一面回答，一面瞅着方非，那眼神彷彿在説：得了吧，什麼九星之子，你就跟鬼眼明沙差不多！
“答對了！”周觀霓哈哈大笑。
接下來，矮道師天馬行空，東拉西扯，一會兒説他煉的驅水珠揣在身上，能把海水趕來趕去；一會兒又説他煉的破山錐，能把山也扎個窟窿；還有他煉的七寶金丹，包治百病，萬試萬靈，好幾個至人院的老院士都受過他的恩惠。上次渾天城的下墜事故，他也出了一點兒小力，這力氣小到幾乎讓他做了星官。
吹了一個鐘頭，周觀霓才想起了正事，於是三言兩語，交代了八卦爐的用法、五行循環的作用，至於文火、武火、無明火三種火焰如何運用，老道師十分高明，他把這個當成問題，統統留給了在場的學生。
接下來是個小測驗，題目是把金剛石的特性轉移到英招尾毛上去。那尾毛黃澄澄的，足有一米多長，金剛石又大又亮，少説也有二十克拉。摶煉的輔料是三錢鬼眼明沙、兩錢百眼羊妖的眼髓、四錢尖吻犬妖的鼻血。
周觀霓説地語焉不詳，方非翻書找了半天，才找到了摶煉過程。這過程複雜的驚人，要用到四個符法和六個五行循環。方非嘗試畫符點火，畫了幾次全都失敗，惹來天素一輪白眼。
沒過多久，天素第一個完成摶煉，她從熱騰騰的八卦爐裏抽出尾毛，尾毛變了顏色，細白光亮，放在暗處，好似一段冰雪，放在明處，又如三尺陽光。
周觀霓接過尾毛，嘖嘖稱讚，他拿來一段木棒，尾毛輕輕一揮，卡擦，木棒應聲斷成兩截。
“好！”周觀霓高叫，“甲之上，三十分！”
不一會兒，角字組全體完成了摶煉，四根尾毛一起交了上來。皇秦煉的最出色，得了滿分；巫嫋嫋、司守拙不相上下，各得二十八分；就連鍾離燾受了皇秦的幫助，也得到二十五分。
天素一邊瞧着，氣的發抖，瞪着方非、呂品，眼裏火光直冒。可她跟方非較上了勁，心裏又氣又急，可就是不肯援手。
很快氐字組也完成了摶煉，周觀霓接着宣佈，下課前不能完成摶煉，全都記為零分。各組不敢怠慢，羣策羣力，互幫互助。呂品亂七八糟一頓折騰，夔龍鼓響以前，居然也把摶煉完成，尾毛成色平常，只得了十五分。唯獨方非最慘，八卦爐冷冷清清，整整一堂課，連爐火也沒生起。
周觀霓驗收成果，把方非盡情挖苦了一通，發現簡真曠課，又給危字組一個零分。
天素氣得無法可想，下了課掉頭就走。呂品也抄着兩手離開。丟下方非一個，受盡了白虎人的冷嘲熱諷。
方非趕到太極坪，不想對頭搶先布好陣勢。司守拙用心體貼，鍾離燾無微不至，方非沒出第五層，就給利利索索送回了雲巢。禹笑笑前來助陣，可惜寡不敵眾，就給巫嫋嫋打落了下去。
白虎道者人多勢大，了的那個是又使了心眼兒，每一組都有白虎學生，縱有學生心生不平，也不好與本組的成員為敵。加上方非資質平庸，偏偏拜亮了九星，嫉恨他的也大有人在。這羣人樂得看戲，小度者越悽慘，他們就越高興。
桓譚與禹笑笑是一路，可他為人滑頭，又見太叔明帶人蔘與，心虛膽怯，不敢盡力，裝模作樣地周旋一番，眼看禹笑笑掉落，也就順勢叫人打了下去。
司守拙將人馬分成了兩撥，一波攔截禹笑笑，一波專門對付方非，他鐵了心不讓方非離開雲巢，比的小度者走投無路，每次到了最後，只有返回雲巢。
五行磴攔截對手，在八非學宮屬於合法。如今危字組四分五裂，禹笑笑有心無力，道師們礙於規矩，也不能主持公道。整整一個時辰，方非也沒能越過第五層，直到酉時將至，白虎人才一鬨而下，跟着？龍鼓響，滿天飛磴停了下來。小度者孤單單落在草坪上，身子疲憊不堪，心裏灰心喪氣，可是老天爺還不罷休，不一會兒，瀟瀟灑灑的飛起了細雨。
方非站在雨中，仰望天上飛磴，那兒空空蕩蕩，似乎整個世界都將他遺棄。雨水落在臉上，絲絲滲入心底，化作一股酸熱，又從眼眶裏洶湧而出。
雨越下越大，方非走回教室，室門已經關了，外面風雨如晦、雷聲隱隱，走廊上卻空蕩蕩的寂無聲息。
方非心裏起了一股寒意，樂當時的話時斷時續，在他耳邊響起：“不許在雲巢過夜……比起任何懲罰都要嚴重……那就是——死亡……”
他的背脊彷彿過了電，汗毛一根根的豎了起來。這是，他彷彿看見了一樣東西，走廊的牆壁上無中生有，悄然出現了一行字跡，色澤暗紅，好似乾涸已久的鮮血——
雲巢夜間生存守則
甲．留在教室外面的走廊。
乙．不許越過許願台。
丙．如果獨自一人，聽見有人叫喊自己，切記不許回答，也不得搜尋聲音的來源。
丁．以上三點，如有違背，後果自負。
八非學宮道師團
某年某月某日
望着字跡，方非眼前發黑，他的身上冷嗖嗖的，像是結了一層冰。
他已經兩頓沒有吃飯，為了脱困，又在五行磴上耗盡了力氣。看了守則打一條，他不敢離開走廊，不一會兒，倦意陣陣湧來，方非倚牆坐下，一不留神，昏沉沉睡了過去。
矇矇矓矓，他又落在五行磴上，四面大雨如注，他在盡力飛翔。前後左右，白虎人追趕正急。方非左衝右突，擺脱了鍾離燾，繞開了巫嫋嫋，將司守拙拋下時，那傢伙發出一連串歇斯底里的吼叫。
因為是在做夢，他在五行磴上跳來跳去，飛得十分神勇。突然間，狂風撲面，皇秦面無表情的直衝過來。方非掉頭就跑，可是無論飛得多快，始終避不開白王太子。兩人首尾相連，皇秦的呼吸似在耳邊。方非心驚肉跳，回頭一看，忽的不見了皇秦，烏雲壓頂而來，化為了一張濃黑的人臉，鼻高眼深，面頰突出，嘴巴張得老大，其中縈繞着長長的閃電。人臉大聲狂笑，聲如巨雷，一剎那，空茫茫的眼窩裏射出兩道電光，方非來不及躲閃巨臉齜牙咧嘴的向他撲來……
“啊！”方非猝然驚醒，嗓子又幹又痛，腦子裏似有一把錘子。
飛磴、怪臉、烏雲、閃電，統統消失不見。他躺在走廊的角落，渾身沒有一絲力氣。地板冰冰涼涼，牆壁發出淡淡的青光，長廊半明半暗，一股陰森氣息，衝他撲面壓來。
這時走廊盡頭，出現了一團亮光，跟着響起了縹緲的歌聲——
“百疊漪漪水皺，六銖縱縱雲輕，植立含風廣殿，微聞環佩搖聲。”
曲調憂傷淡淡，一股冷香隨歌而來。方非只覺鬼氣森森，恐懼莫名。他掙扎欲起，可是身子痠軟，動彈無力，那光亮一路飛來，雲光迷離，香氣濃郁方非沐浴其中，身子也似漂浮起來。
“咦！”光亮裏傳來了一個柔媚的女聲，“誰在那兒？”
白光淡去，一個年輕女子出現在方非面前。她通身白衣，姿容秀美，氣韻淡雅高華肌膚瑩白無瑕。
雨夜幽宮，出現了這樣一個女子，不是豔屍，就是麗鬼。一時間，方非的心裏閃過了好些可怕的念頭，可是不知怎的，望着這個女子，他就是怕不起來。
“小傢伙！”女鬼摸了摸少年的額頭，手白如雪，悠悠生涼，“你生病了？”
方非想到《雲巢夜間守則》，悶着頭不敢出聲。
“你是學宮的學生？”女鬼又問。
方非還是不敢説話，也不敢瞧對方的眼睛。
“呵！”女鬼看出她的心思，“小傢伙，我如果要害你，一定會叫你的名字，可如今，我連你的名字都不知道呢！”
方非一愣抬頭，望着女鬼的面容，不知怎的，一句話衝口而出：“我、我叫方非！”話一出口，他就悔恨起來，——這不是授人以柄嗎？女鬼知道了名字，不就有了蠱惑自己的手段嗎？
“怎麼不回卧龍居？”女鬼又問。
“我回不去！”方非對答如流，心裏只覺奇怪，懷疑對方用了迷魂法兒。
“哦！”白衣女鬼輕輕俯身，打量方非，忽的微張檀口，呼出一口白氣。
這一下猝不及防，涼意透體而出，方非渾身一輕，不覺站起身來，他的心裏又吃驚，又迷惑，呆柯柯地問：“你、你究竟是誰？”
女鬼一笑，飄然迫近，放飛來不及後退，女鬼如煙似霧，穿過了他的身子，一股餘香裊繞不去，方非如痴如醉，一時呆住了。
“你可以叫我牡丹！”白衣女的聲音柔柔軟軟，從他的身後傳來。
“你是花妖？”方非的心子別別亂跳，“可是，花妖不會説話呀！”
“不會説話？”煙雲起落，牡丹又在前方凝聚成形，“你説那些奶娃娃？”
方非想起簡懷魯的話，忍不住問：“您多少歲了？”
“問這幹嗎？”牡丹笑了笑，“女士的年紀可不能隨便説！”
“我聽説，妖怪五百歲才會説話！”
“五百歲？”牡牡丹輕描淡寫，“那也只是個奶娃娃！”
方非越發吃驚，舔了舔乾裂的嘴唇，支吾問道：“牡丹！我能下去麼？”
“下去？”老花妖搖了搖頭，“五行磴每天運轉三次，卯時到辰時，午時到未時，酉時到戌時，你要下去，就得等到卯時。”
“你怎麼上來的？”
“花妖想上哪兒，化成霧兒不就行了麼？”牡丹見方非無精打采，笑了笑説，“左右下不去，你陪我説説話吧！”方非無可奈何，輕輕嘆了口氣。
“你還沒吃飯？”牡丹問。
方非聞言，更覺飢餓。牡丹隨手一抓，從虛無空中拽出一盤圓餅、一瓶甘露。
“嫌棄妖怪的點心嗎？”牡丹遞到方非面前。
別説妖怪點心，就是妖怪毒藥，方非餓字當頭，也是照吃不誤。好一頓狼吞虎嚥，花形餅滋味清美，甘露也是淡甜味兒，喝過之後，齒頰留香。
吃完喝光，牡丹接過空盤空瓶，向天一丟，啪地閃光，又不見了。
“牡丹！”方非有了精神，“你來雲巢幹嗎？”
“這兒歸我管，打掃拂拭，整理用具，每天都有活幹！”
“你來這多少年了？”
“記不清了，好似兩千年。呵，活得太久，最難記住的就是時間。套用紅塵裏的一句話，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。雲巢的人來了去，去了來，少的老，老的死，説起來，還真是一件悲傷的事呀！”牡丹説話，一如寒夜花香，總是幽幽淡淡，可是揣摩其中況味，方非又覺一陣悽然。
“小傢伙，你怎麼不説話？”
“牡丹，你在幹嗎？”
“打掃呀！唉，誰這麼淘氣，把牆炸了一個窟窿，咦，地板也壞了嗎？”牡丹揮揮衣袖，帶起一片白光，石牆彌合無痕，酥黑的地板也恢復原狀，花妖悄然向前，身上光亮所及，上下四方，煥然一新。
方非跟在牡丹身邊，默默看她展示法力。
“小傢伙，你會不會吹塵呀？”牡丹回頭看來。
“我……”方非羞愧難當，“我不會！”
“可惜呢！要不然，倒可以幫我的忙！不過，你被困雲巢，不是對頭厲害，就是本事不行。説起來，好些日子也沒人困在雲巢了！”
方非麪皮發燙，越發羞慚。牡丹逐間逐室地打掃過去，經過的地方，留下冷冷花香。
“小傢伙。”牡丹漫不經心地問，“你一生之中，有什麼時候最快樂呢？”
“騎單車的時候！”方非應聲回答。
“呵！”牡丹笑了起來，“這答案挺奇怪。許多人會説，考上八非學宮的時候，也有人會説，吃東西的時候、通靈的時候、飛行的時候、要麼跟伴兒一起的時候。答案多得很，可沒一個你這樣的。我猜猜，騎車的不止你一個人吧！”方非面紅耳赤，心子撲通亂跳。
“另一個是女孩麼？”牡丹又問。
老花妖洞悉世情，一語中的，方非無奈“嗯”了一聲。
“女伴兒？”
“不！不！”方非連連搖頭，“不是！”
“那就是你單戀咯！”牡丹轉過頭來，清澈的眼中透着笑意。
“我不知道！”方非老實回答，“她是我的點化人！”
“唉，小度者，你跟妖怪説這話，不怕我食了你的魂兒嗎？”
方非聞言一驚，忙説：“你、你不是那種妖怪！”
“那也不見得。”牡丹冷冷掉過頭去。
方非心裏古怪極了，他在跟一個妖怪散步，討論的話題是食不食他的魂兒。可是不知為什麼？牡丹有一種奇怪的氣質，叫人不會對他心生恐懼。
“牡丹！”少年大着膽子反問，“你活了那麼久，什麼時候最快樂？”
牡丹悄然止步，轉眼望着方非，眼裏似有一絲嘆息：“小傢伙，你可真會問呢！這個問題，我問過好多留宿雲巢的學生，可是從來沒有人問過我。也許，他們都以為，一隻花妖，一團霧兒，沒有快樂，也無所謂悲傷，時間對於我們，不過都是虛空罷了。”
老花妖抬起頭來，微微沉吟：“多久以前，我也記不清了。那時節，我還沒有覺醒，只是一樹無知無覺的花兒。可是有一天，一個人的蕭聲把我喚醒了。他是一個吹花郎。”
“吹花郎？”方非插嘴，“我也認識一個吹花郎。”
“他叫什麼？”
“簡懷魯。”
“那個小傢伙？”牡丹微微一笑，“我還記得他！”
鬍子拉碴的簡懷魯也成了小傢伙，方非心裏大為彆扭。牡丹瞧破他的心思：“我只記得他當年的樣子，他剛進來時很害羞，見了花妖也會臉紅！”
吹花郎老臉厚皮，玩世不恭，方非實在想象不出他臉紅的樣子。
“可是那個吹花郎，我連他的名字也不知道呢！喚醒我的時候，他還很年輕，眼睛比星子還光亮，笑容總是掛在臉上。”
牡丹生音縹緲，目光渙散迷離，“那時間，他每天都來，隨身帶着那管洞蕭。他喜歡坐在花樹前，衝我吹奏曲子。有一次，他還替我趕走了一隻魑魅。這個愛花惜花的人呀！看着他的笑臉，我就無比滿足，聽到他的蕭聲，我的靈魂就像漂浮在無垠的太空。到後來，聽到他的腳步聲，不待吹蕭，我都會忍不住綻放花朵。那時間，是我一生中最快樂的日子，我多想有一雙手臂，可以把他擁入懷中，又多想有一張嘴，可以親吻他明亮的眼睛。唉，可是，不行呀……”
“為什麼？”方非忍不住叫了起來。
牡丹瞅他一眼，淡淡地説：“我那時還是一隻花魂，年歲不久，不會靈通變化。小傢伙，不是每隻花魂都能成為花妖。有的耐不住寂寞，自行泯滅；有的叫風雨雷電傷了本根，香魂消殞；還有的遇上了魑魅，吸走了他們的魂兒，落入悲慘透頂的境地。如果沒有那個吹花郎，我也許不會覺醒，如果沒有後來的事情，我也成不了花妖，早就與那些姊妹一樣，隨風隨雨，零落成泥了……”
牡丹説到這兒，揀了一處台階坐下。方非也坐在一邊問：“後來怎麼樣？”
“唉，一隻花魂兒喜歡上一個道者，又能怎麼樣呢？過了一段日子，有一天，吹花郎沒有來，第二天，他還是沒來，後來的日子，我等呀等呀！一月，一年，十年，二十年，四十年。那段日子可真難熬，許多年裏，我一朵花兒也沒有開。我日夜望着他的來路，心裏受着無窮無盡的折磨。直到有一天，我聽到了一個腳步聲，可是不像他的，那腳步沉重、遲緩，我抬眼一瞧，從他慣來的地方，走開了一個老人，滿頭白髮，容色愁苦，眼睛混濁無神，腰背也佝僂起來。
“我起初沒有在意，可當老人拿出洞蕭，吹起曲子，我才猛然明白，這個人就是他呀……”
“哎喲，發生了什麼事？”方非又叫起來。
“什麼事也沒發生。”牡丹搖了搖頭，“他來了，可也老了，他站在我的面前，吹起昔日的調子。歡快飄逸沒有了，只有沉重和悲傷，我默默地聽着，感覺自己開了花，可那花兒不能持久，曲子吹完以後，花朵也就凋謝了。我望着這個老好人兒，心裏又喜又怨。這世間，他開口對我説話，他説，他知道我有靈性，知道我能聽得懂人話。可他知不知道，我曾是多麼地喜歡他呀？這個狠心人，絮絮叨叨地講述着他的過往生平。他娶過妻，生過子，後來，他的妻子病死了，兒子也在戰爭中亡故。他隻身離開了我，又孤苦伶仃地回來，他的人生就是一個環兒，他在環裏兜轉了一輩子，起點和終點，始終分不清。”
“他無處可去，在我身邊住了下來。這個老兒瘋瘋傻傻，整日整夜都在吹着憂傷的曲子。有一支曲子他吹了百遍千回，那是他為妻子譜寫的。直到有一天，我聽着這隻曲子，忽然傷心極了。那一夜，我沒有開花；到了第二天，他也沒能從房子裏走出來。從那以後，我再也沒有見過他……”
“他走了？”方非憨憨地問。
“不！”牡丹看了他一眼，輕聲説，“他死了！”方非渾身一顫，臉色刷白。
“從那以後，我又修行了好多年，終有一天，我拋棄了軀殼，成了現在的樣子。可是，他住過的屋子坍塌了，斷壁殘垣成了他的墳墓。我默默地站在墳前，過了不知多少歲月，直到暴雨和山洪，將那塊地方永遠地抹去了。”牡丹説到這兒，悄然住口。
“後來呢？”小東西心裏發堵，執着地追問。
“沒了，故事完了。”牡丹笑了笑，“有時我也會想，如果在他年輕的時候，我就是一隻花妖，興許，我會食掉他的魂兒。要是那樣，我們永永遠遠也不會分開了。”
老花妖徐徐起身，注視天穹。雨，已停了。雲巢浮於萬山之巔，離天猶近，新雨過後，星斗更加明亮，散發幽淡光芒。
牡丹穿過太極坪，飄然向前，小傢伙老實地跟在後面。經過一間教室，進去一間廣殿，殿中星光無窮，點點漂浮，兩人好似不經意間闖入了茫茫太空。
“這兒是魁星殿。”牡丹輕聲説，“歷年八非學宮的‘魁星獎’得主，都會在殿中留下影像！”
凝目望去，每一點星光，都是一尊小小的人像，光芒凝聚，栩栩如生，那些影像都很年輕，活似一羣小小的精靈，衝着方非點頭微笑。
猛可間，少年的心劇烈跳動，她看見了一尊人像，白衣清靈，縹緲若飛，處在眾星之間，宛如一隻雪白的飛燕。
牡丹見他出神，伸手拂過人像，人像下方，閃過兩個小字。
“燕眉！”花妖沉吟説，“我記得不錯，這座大殿，她有三尊人像！”説着轉眼望去，忽見方非臉色蒼白，“小傢伙，你怎麼了？”
“她……”方非嚥了口唾沫，費力地説，“她也是八非學宮的學生？”
“南溟燕眉，大名鼎鼎呢！”牡丹露出一絲微笑，“這個小姑娘，很是討人喜歡！”
“她畢業了嗎？”方非的心快要衝出嗓子。
“沒有！”牡丹搖頭。
“什麼？”方非失聲大叫，“她在哪兒？”
牡丹瞧他一眼，奇怪他情緒激烈。“她是四年生！”花妖説，“第四年是還願年，就我所知，她還在還願！”
“還願年？還願？”方非有些摸不着頭腦。
“不遠就是許願台了，到了那兒，你就會明白！”
走出魁星殿，經過一條長廊，遙見一座高台。台如圓柱，盤繞着一條石龍，石龍半身沒入地下，半身盤旋而上，龍頭衝出台階，沖天發出無聲的長吟。
沿着龍身化作的階梯，兩人盤旋而上，好一陣才走到台頂。這兒已是八非學宮的頂端，迎面可見支離邪的天羅盤。夜色中，那圓盤熠熠發亮，上面的字跡一清二楚。
八非學宮就在下方，天湖水光星閃，好似一面小巧的鏡子，山下的玉京猶如光燦的寶石；回頭望去，連綿起伏的都是雪山，星光映雪，靜謐幽藍。
龍嘴裏發出一聲長吟，一道白光衝口而出。這一下突如其來，嚇得方非身子一縮。那道光柱雪亮通明，一直沒入天心深處，過了好一會兒，才慢慢變淡消失。
“又有學生畢業了！”牡丹笑着説。
“畢業？”方非十分好奇，“這跟畢業有什麼關係？”
“這條石龍叫作願龍！學生在八非學宮修習三年，到了第四年，都要許一個心願，用符筆寫了，投入願龍嘴裏，哪天還了願，才能從學宮畢業！”
“一直還不了願呢？”
“那就永遠畢不了業！”牡丹微微苦笑，“從古至今，這條願龍，裝了一肚皮的心願，實現的也許還不到一半。天下事稱心的少，不如意的多，哪有心願都能得償呢？”
“畢不了業，豈不糟糕？”
“要畢業嗎？那也簡單。這裏只説許願，可沒説許什麼願。你只要許一個最容易達成的心願，譬如説吃一樣好東西，睡一頓好覺，只怕還沒出八非學宮的大門，你就順順當當地畢了業。可是這樣的心願，又有什麼味兒呢？説起來，畢不畢業，這兒的學生並不放在心上，他們在乎的只有一樣東西！”
“什麼？”
“榮譽！”牡丹眺望星空，目光悠遠，“越難達成的心願，越能獲得榮譽，為了這樣的心願，許多人終其一生孜孜以求。幸運的總在少數，可就算失敗了，敢於許下心願的人，也會受到世人的尊重。”
“燕眉許了什麼願？”這才是方非最想問的。
“我不知道，學生許的願，除了他們自己，就只有願龍知道。這老石頭的嘴巴很緊，寧可將心願爛在肚子裏！”
方非望着石龍，那東西木木呆呆，全無生氣，乍一看去，就是一堆無知的死物。
“牡丹，這兒最難的心願是什麼？成為天道者嗎？”
“那也是極難的了。最難的倒也説不上！”牡丹沉思一下，“打我來到這兒，見過兩個心願，差不多是最難的，不過也全都實現了！”
“什麼心願？”
“一是伏太因的降服六龍，這是一個了不起的宏願，實現以前，若説有人相信，那他一定瘋了。伏太因只用了十年，就將其一一完成。從那以後，世間的羣龍將他奉為‘天龍’。”
“另一個是皇師利的白王無上，這一個比伏太因的還要難，必須超越所有的天道者，包括天龍伏太因。皇師利花了十五年才得償所願，這裏面儘管有些運氣，可他的心願卻是早已許下的。”
“你也見了心願了結時的白光。可你更該瞧瞧，伏太因和皇師利畢業時的景象。願龍吐出的還願光，亮了三天三夜，天上雷鳴電閃，風雨大作，就連大地也為之震動。這才叫驚天動地的宏願——道者能夠成為震旦的主宰，正是因為他們敢於發下如此宏願，並不惜一切地付諸實現。”
牡丹説到這兒，頓了一下，輕聲説：“只不過，這兩個心願還不算最難的。”
“還有更難的？”方非吃了一驚。
牡丹撫過龍頭，幽幽地説：“這條願龍的身子裏，還藏了一個可怕的心願。叫人慶幸的是，它還沒有實現……”花妖的聲音縹緲不定，猶如一串囈語，漂浮在方非耳邊。
兩人默不作聲，下了許願台，方非忍不住問：“牡丹，那個最難的心願是誰的？”
“呵！”花妖搖頭一笑，“我已經忘了！”
方非心下生疑，伏太因和皇師利的願望，牡丹清楚記得。這個心願如果更難，老花妖沒理由記不得許願人的名字。也許她心裏知道，只是不肯説出來。
他只顧着想着這件事，忘了《生存守則》的訓誡，不知不覺越過了許願台。
走了短短一程，前方響起一陣呻吟，陰沉、悽楚，還有一絲莫名的詭異。方非心搖神顫，不覺毛骨悚然。
牡丹應聲止步，他也隨之停下，又來一聲呻吟，彷彿近在耳邊——方非一抬頭，猛然發現，前面不知什麼時候，出現了一道拱形的石門，就在門扇的後面。
“小傢伙！門裏是學生的禁地，你就待在門外，不要到處亂走！”牡丹輕輕一晃，穿過石門消失了。
方非又驚又怕，又覺百無聊賴，站了一會兒，也不見牡丹回來。石門聳立在前，月光照射下，石料粗糙沉暗，沒有一絲閃光，這道門似有某種力量，吸走了所有的光亮，統統所在了裏面。
“學生的禁地？禁地裏又有什麼呢？”方非注視石門，好奇心油然升起，不由伸出雙手，輕輕推向石門。
啪嗒——雙手剛剛碰到門扇，巨大的鐵鎖就打開了。
他沒有用力，石門卻呀呀地開了！