王厚一頭栽向柳晗煙,眾**驚失色,柳朝暉一把扶住他,急切問道:“王兄弟,你不要緊吧?”半晌,王厚吐出一口氣:“哎喲,那胖和尚怎麼那麼大勁,我全身都散了。”
柳晗煙看著王厚,嗔道:“你這個書呆子,一點武功都不會,還逞什麼能?現在好些了嗎?”
王厚苦著臉分辯:“當時不是一時情急麼,我要是有武功就好了,煙兒,我拜你為師,你教我武功可好?”
周清竹取笑起來:“阿煙姐姐,你武功高深莫測,不若就收王公子為徒吧。”王厚當即向柳晗煙深深一揖:“徒兒拜見師父!”柳晗煙啐了一口,臉已經紅了:“我才不當你師父呢,就讓阿竹妹妹教你。”
周清竹慌忙躲到一邊。眾人哈龖哈大笑,太子也自柳晗煙懷中跳出,躍上王厚的肩頭,頭轉動不停。
五月初五。家家門口插著艾葉,懸掛蒲草。柳晗煙早早起床,這兩天她一直陪著王厚,王厚本無礙,見她擔心自己,倒是暗自偷笑,一會摸這兒疼,一會指那麼疼,直弄得柳晗煙愁雲慘淡,全沒了大小姐的脾氣。
莊昭雪買來了粽子和一大包的酥糖,笑道:“我在老家,端午之前就喜歡用箬葉、新鮮糯米配上蓮蓉或是松子仁、板栗做成粽子,味道香甜可口。今天只能買些火腿粽子和蛋黃粽子,不知道你們喜不喜歡吃。”又打開酥糖道,“這是順安酥糖,是這裡很有名的特產,店家告訴我,這酥糖由芝麻、麵粉和白糖製作而成,成塊不散,入口即化,大家也來品嚐。吃完了,我們好去看龍舟賽。”
柳晗煙拆開一小包酥糖,揀了一塊塞入王厚口中,問道:“書呆子,好不好吃?”周清竹也打開一小包吃了,囔著:“真是好吃呢,張師兄、吳師兄,你們也來嚐嚐。”
眾人吃罷,收拾整齊往天井湖行去。天空已經放晴,湖岸楊柳繞堤,圍著很多的人,彩旗插得滿眼都是。只見岸邊八條綵船列隊而布,每條船上都有十人,穿著一致的或紅或綠衣服,每條船尾都架著一個大鼓,敲得聲音震天。
不一會,只聽一聲炮響,八條龍舟奮力衝出。船上響起整齊劃一的“嗬喲、嗬喲”號子和“咚咚咚”的擊鼓聲,船槳“啪啪啪”地划動,龍舟飛速向前衝去。
柳晗煙和周清竹隨著岸上眾人吶喊助威,她們本沒有助威的目標,只是高聲叫喊,自己樂得高興。便在這時,一個瘦矮漢子擠向莊昭雪,手悄悄伸向她的包袱,眾人的目光都緊緊隨著龍舟,全都未發覺。唯有王厚注意到這個神態猥瑣的瘦矮漢子,當下碰了碰柳朝暉,柳朝暉順著看去,卻見瘦矮漢子的手已經伸進了包袱,低聲喝問:“你幹什麼?”伸手一把抓住那人手臂。
漢子掙了一下沒有掙脫,當下輕聲求饒道:“好漢放過我吧……再也不敢了。”柳朝暉手一鬆,那漢子鑽入人群不見。忽聽身後有人冷哼一聲:“敢惹我天井幫,你活得不耐煩了。”柳朝暉回頭去找,卻不知是誰在說話,想必是瘦矮漢子的同夥,倒也並沒有放在心上。
看完龍舟賽回到客棧,眾人還沒有坐下,就聽客棧外面傳來亂哄哄的聲音,其中有人高聲叫囔:“叫那不長眼的小子出來!”周清竹伸頭看去,只見門外站了二十多人,均握著雙手帶刀,柄長一尺五寸,刀刃長而且特別厚重。
這時小二站了出去,滿臉陪笑:“劉堂主,你怎麼來了,這是要找誰呢?”劉堂主吼道:“讓剛才進去的那四男三女出來!”柳朝暉向眾人道:“原來是來找我們的。”
當下眾人出了客棧。柳朝暉看向那劉堂主:“是找我們嗎?”劉堂主一眯眼,高聲道:“不錯,就是找你們!你小子敢壞我天井幫的規矩,你也不打聽打聽,這附近百里,我天井幫一跺腳,那都得晃三天。”
王厚笑問:“請教劉堂主,我們怎麼壞了貴幫的規矩?”劉堂主一瞪眼:“狗日的,還裝傻,你們在這裡不孝敬我們天井幫也就算了,我手下人去收點保護費,你們還敢阻攔?”
“真是好笑之極,光天化日,朗朗乾坤,敢偷盜東西,還有王法嗎?”王厚哈龖哈笑道,“劉堂主,你想怎樣?”劉堂主一挺胸口:“我想怎樣?交出一百兩銀子,就饒了你們!”
吳清山抽出長劍,衝柳朝暉道:“柳兄弟,跟這些無賴廢話什麼?咱們上!”“等一下,”張清陵攔住吳清山,對劉堂主問道,“你要單挑還是群毆?”
這時,一個高大的漢子跳了出來,一指柳朝暉:“我來會會你!”劉堂主一揮手,身後那些人都後退幾步,讓出空地。
劉堂主對高大漢子道:“副堂主小心。”副堂主砍刀橫於胸前,盯著柳朝暉,口中應道:“堂主放心,看我如何勝他。”
柳朝暉一招“哪吒探海”鋼叉刺向副堂主,被他舉刀一磕,柳朝暉身子一個左旋,再一招“翻江倒海”鋼叉砸下,左手揮拳擊出。只聽“當”的一聲,鋼叉砸中砍刀的同時,副堂主只覺頭上“嗡”的一響,已被拳頭擊中,眼角流出血來。
劉堂主急吼一聲:“弟兄們上!”二十多人揮著砍刀追向柳朝暉,張清陵、吳清山舉劍迎了上去,莊昭雪、周清竹也拔出兵刃。
柳晗煙把王厚拉到店內,吩咐道:“書呆子,你快躲起來。”轉身也亮出梭標加入混戰。
天井幫的打鬥全憑蠻力,只是胡亂砍殺,毫無招式可言,功夫不大,二十多人全部躺倒在地,這邊只有吳清山左臂受了些輕傷。劉堂主跌坐在地,吼道:“小子,有本事你們就別逃……等幾天,我們楊幫主回來再找你算賬!”
吳清山怒道:“滾,再敢多嘴,就殺了你!”當下二十多人相互攙扶,逃走不見。柳朝暉問道:“兩位道友,這些人雖然很弱,但強龍不鬥地頭蛇,正好我們也打算趕往九華山,你們是不是一起去?”
張清陵應道:“我們也沒別的事,師父可能在青陽等急了,乾脆現在這就走吧。”當下眾人牽出馬匹,匆匆上路。
☆☆☆☆☆九華東宗在九華山上建有三十多座寺院,弟子近萬人,化城寺是首院。化城寺始建於唐代,南對芙蓉峰,北倚白雲山,東鄰東崖,西接神光嶺,有“內外峰圍湧玉蓮”之譽,相傳晉隆安五年(401年)天竺僧杯渡在此築室,後經歷代擴建,現有靈宮殿、天王殿、大雄寶殿、藏經樓四進殿院及上百間的寮室。東宗宗主廣林方丈及二、三代弟子均住在化城寺內,三代以下弟子則住在別的寺院。
小和尚道楓是三代弟子,師父宗梢是方丈廣林的五弟子,道楓人雖然年小,卻甚是機靈,深受師父的喜愛。那晚他在慕善鎮偷了西九華三個和尚的度牒,朱志救下他後,跟著小和尚上了化城寺。小和尚打小在寺院長大,口又甜,很容易地向總管庶務長老為朱志討了打掃搬運的雜工。
此時化城寺內,朱志正在打掃化城寺廣場。廣場極大,南北寬三百丈,東西一百丈,可容納五萬人,每逢重要節日,九華東宗都會集中於此。廣場中間有一個月牙形的蓮池,名月牙池,傳說是當年地藏王菩薩的放生池。
朱志已掃了一個多時辰仍未掃完,便在此時,他看到小和尚匆匆跑了過來,口中兀自喃喃:“不好了,不好了……”“道楓,出什麼事了?”
“九華西宗方丈也到了青陽,聽說過兩天就要上山,我得趕緊稟報師父。”道楓說完,便又匆匆向後跑去。
禪室內一個四十歲左右,長得方頭大耳的和尚正在靜坐,道楓在門外輕聲道:“師父。”打坐和尚正是道楓的師父宗梢,睜開眼睛道:“道楓,進來說話。”見道楓輕手輕腳地走進來,問道,“道楓,是不是又有什麼人來了?”
道楓輕聲應道:“師父,九華西宗的廣淨方丈今天到了青陽。”宗梢一驚:“你沒有看錯?”“弟子親眼所見,聽說過兩天他就要上山來。”
宗梢怔了半天:“廣淨師伯將近十年沒來這裡了……九色蓮花、九色蓮花,引來了這麼多人,我們已經接待了二百多人,還有廬山東林寺的不可大師、白鹿觀的大痴道人,江南幾十個大小幫派的首領都還在青陽縣城,不日都要上山,現在又來了廣淨師伯,看來我們想保住……九色蓮花很難啊……師父已經閉關兩個月了,不知道他老人家能不能在初九之前出關。”