清明走出房門時，天近黃昏。不知何時，已下起了濛濛細雨。一個高大身影佇立庭中，雨水沾衣卻渾然不覺，正是靜王。
清明輕輕咳嗽一聲，舉步上前，靜王殿下，你可恨我？
江涉情懷激盪，一病不起，玉京使者到來亦有相當原因，清明知這位靜王亦是性情中人，此時若不理清玉京一事，只怕日後更難説明。
靜王冷淡看他一眼，老師傷病已有十年之久，並非一朝一夕之事。本王雖是個不肖學生，終不至遷怒無辜之人，只不過他冷笑一聲，玉京使者身份暫且不提，你又可是無辜之人麼？
清明倏然一驚，面上卻不曾表露。
靜王也不理他，負手道：老師那日曾説你那招連環劫是段克陽親手所授。段克陽一生止傳過兩人武功，你又姓於你的真實身份，還要本王明講麼？
他復又冷笑道：本來你是甚麼人，殺了誰，這些瑣事均與本王無干。你的真正身份，老師也並不知曉。本想只要老師喜歡。我做些甚麼都好，誰知他一咬牙，不欲在清明面前流露情緒，只在轉身之際森然留下一句：你年紀輕輕，行事如此陰恨。老師靈前我不想殺人，如若再見，本王絕不留情。
清明呆立片刻，終是緩緩笑出聲來，笑了兩聲，只覺嗓子裏一陣發鹹。自知傷勢未愈，急忙強壓下去。悄然走出了江府。
此刻外面天色昏暗。門前燈火搖曳，長街上一片素白，冠蓋如雲，皆是前來弔唁之人。
清明短促笑一聲，不欲多留，抹一把髮絲上的雨水，快步向前走去。方行幾步，卻見遙遙前方，一株高大槐樹下立着一個熟悉人影，身形削瘦，眉目清揚，正是青梅竹。
雖是弔唁而來，他仍是平素一身青衣。口中輕聲念着：從前幽怨應無數，鐵馬金戈，青冢黃昏路
正念至此，忽有一個聲音悠悠響起，略帶幾分倦意，一往情深深幾許，深山夕照深秋雨。
青梅竹一怔，回身望去，身後一個素衣年輕人，一雙眼眸在夜色中寶光流轉，正是清明。
這兩人本是敵對身份，然而當此情境，卻均無動手之意，只覺人生無常，世事變幻，不如意事十之八九。這區區爭鬥，又有何意義可言！
然而這等思量也不過片刻之事，清明先自笑道：未想梅侍郎，卻原來也是個多情善感之人。
青梅竹冷冷看他一眼，我不是。
清明笑道：原是如此，大抵這樣人，心裏越覺得是，口中越不肯承認的。
青梅竹冷笑一聲，以於公子身份，説出這般話來，倒也好笑。
二人正對峙間，忽有一個家人自府中奔出，叫道：梅侍郎，梅侍郎！
清明一笑，有人來找你了，下次再見吧。隨便一揮手，也不待青梅竹言語，徑自而去。
清明未回相府，直接返回了客棧，南園正坐在窗下，一見清明進來，不由歡然起身：清明，你回來了！
清明疲憊笑道：是啊，我回來了。想一想，又補充道：這次再不走了。
江涉驟逝，江澄年幼，靜王神志恍惚，江陵一人分身乏術。潘白華因是世交，便留下來幫助江陵打理喪儀事務，足忙到下半夜，才胡亂歇了一會兒。
次日清晨，江陵送他離開，心中着實感激，白華，昨夜真是多虧了你。
潘白華微微一笑：何必如此客氣。我從來當你自家兄妹一般，江世叔又是長輩，原是理所應當之事。只是世叔這一去，阿澄又年少，今後幾年，你少不了更要辛苦些了。
辛苦又有何妨。江陵面容憔悴，卻是一派豁然之色，你素知我，以一女子官居至此，早不以他事為念。日後只要把澄弟教養成人，再訓練出手下一隊忘歸，便已再無遺憾。
忘歸？這個名字潘白華卻是第一次聽江陵提起。
良馬既閒，麗服有暉。
左攬繁弱，右接忘歸。
忘歸乃是古代名箭之名，潘白華心中猜到大半，卻仍是問道：莫非
不錯。江陵雙眸閃亮，那是我花費五年心血，暗地裏一手訓練出的弓箭手，雖止百人，卻足可抵擋十倍以上軍隊。遍尋天下，再無如此強兵！百年之後，或者已無人知道我江陵，可是我要他們記得，有這樣一支縱橫天下，無堅不催的忘歸！
江陵雖是個女子，當此時，自有一種凜然氣勢。
她亦知自己失態，叫你見笑了，父親剛過世，我便在這裏説這些事情
沒甚麼。潘白華不動聲色的笑笑，有機會，帶我去看看這支忘歸吧。他向前走了幾步，忽又轉身由衷道：阿陵，江世叔若知你如此，九泉之下，亦會以你為榮。
當此亂世，卻又出了多少英雄。
這一日是朝假，潘白華也未回府。而是去了京城裏最為雅緻的一間茶樓，樓名退思。要了幾樣茶點，臨窗坐了。
如天下居、退思樓這等所在，其實均是潘家產業，不然清明初進京那一日，也不會帶南園去天下居。樓中夥計素知他稟性，靜悄悄送上茶點，隨即退下。
潘白華止取了一盞清茶在手，慢慢啜飲。他向窗外望去，此時天方破曉，但見京城內煙柳畫橋，風簾翠幕，處處景色如畫。
眾人相爭三十載，為的皆是這一片無限江山。
而我身在紅塵，又怎能免俗。
他拿了茶杯正自沉吟，忽見對面一間茶樓座間寶光一閃，一條人影輕飄飄自樓上一躍而下。
就算不提那熟悉身影，單那流動光芒他也看得仔細，正是他前夜為清明親手扣上的琥珀連環！
清明笑吟吟站在街口，恰是攔住幾個商旅打扮的行人，叫道：燕然，你也進京了？
其中一個為首的停住腳步，詫異道：於冰，你竟然也在這裏！面上亦有驚喜之色。那人三十出頭年紀，高鼻深目，輪廓分明，雖是商人打扮，氣派迥異常人。惟其口音略有差異，並不似中原人物。
潘白華知其中必有緣故，於是隱蔽身形，靜觀其變。
那人身邊幾個隨從連使眼色，意欲離開。那人也自省悟，想到此行任務，方要開口，卻被清明搶先一步道：三年前，那場比試不分勝負，你或是忘了，我可是一直記在心裏！今日相逢想是天意，正好再來較量一番！
那人推辭道：我今日不行一語未了，一道淡青色光芒已至眼前，凌厲如電，卻是清明根本不待他言語，一匕首已經刺了過來。
清明此刻右肩傷勢遠未痊癒，但他左手匕首之迅捷毒辣猶勝右手，此刻驟然一擊，那人身邊雖也有幾個護衞，竟是無一人看清那匕首來勢，阻擋更不用提。
那人曾與清明打鬥一天一夜之久，對他匕首路數亦有了解。這一擊劍氣縱橫，遠不似清明平日招數之無聲無息，殺氣竟是不屑掩飾。以他之能，竟也無法招架。唯有疾退數步，霎時只覺前心一陣寒冷，卻是劍透重衣，他胸前衣衫，已是碎成片片。
清明不依不饒，招式咄咄逼人，分毫不留餘地。那人退的快，他身法更快，匕首鋒芒始終不離那人胸前三尺之內，不待他還手，又是兩匕首刺出，劍光破空，勁風呼嘯。
為這連環三擊，那人竟被逼得連退了一十八步，只因退的疾了，長街上一行青磚直被他踏得粉碎。清明長笑出聲：燕然，原來你也不過如此！
那人在戎族中刀法幾無對手，身份又不同。他自來心高氣傲，何曾受過這等屈辱！起先還因身有要事，意圖忍讓，此刻卻是再按捺不住，大喝一聲，抽出腰間佩刀，一刀劈下。
這一刀刀光烈烈，實有石破天驚之威。
潘白華在樓上觀戰半晌，心中不由驚訝，他對清明何等了解，一見之下便知清明哪裏是比試武功，分明是以命相搏！
再看那人刀法亦是十分精湛，大開大闔。不以招式而以氣勢取勝。又見那人手中佩刀青光閃爍，間或與清明手中匕首相擊，龍吟隱隱，實是一把絕世的寶刀。
燕然燕然潘白華把這名字默唸數遍，忽然想起一個人來。再一回想那人口音及容貌舉止，並與清明從前言語對照，不由暗叫一聲：原來如此！
清明心思，霎時他已明白大半。
然而以小潘相之心計決斷，一時之間，竟也猶豫起來。
長街之上，清明以快打快，片刻之間，與燕然已鬥了近百招。
清明起初那連環三擊。實已耗去他一半氣力。他口中雖長笑，心中卻已暗驚：未想三年未見，燕然功夫竟也進益至此。此刻百招將過，莫説時間拖不得，就是自己身體也難長久支撐。他素來下手無情，對人對己皆是如此。一念至此，更不猶豫，匕首交至右手，左手食中二指交疊，並指如劍。
那是段克陽的畢生絕學失空斬。
段克陽一生武學精華，皆在於此。這失空斬其實是一種無形劍氣，斷金裂石，無堅不摧。論到清明的外家劍法，實已到了登峯造極的地步，但內家功夫卻殊為平常，這一半是他天資所限，一半也是他無心於此。失空斬段克陽雖也傳了給他，但以清明內力，卻尚不足以施為。
此刻清明被逼至此，再不顧其他，拼了身受重傷甚至武功盡廢，也要將燕然置於死地。
潘白華見清明如此，暗叫不好！他自是識得其中厲害，只是他身在樓上，又如何阻止？
燕然見清明忽然棄了匕首。雖不曉得其中緣故，也知必然有異。他微微冷笑，長臂又是一刀砍下，刀光凜冽，金石之聲鏗然大作。
正在這電光石火之間，忽聞長街一側，遙遙一聲簫鳴。
簫聲本應是低沉纏綿，然而這一聲卻如丹鳳長鳴，清厲激昂，大有動人心魄之意。清明燕然聞得這簫聲，均是一怔，手中招式不由緩了一緩。
一道青色瘦削身影便在這一緩之餘，晃入二人之間，身法之快直是匪夷所思。他伸手拭去唇邊血痕，卻是自身也被簫聲震成內傷。隨手拋去已斷成兩截的竹簫，一瞬之間，一道銀光破空而起，正是聞名京城的銀絲軟劍。他面色蒼白之中猶是鎮定，聲音寒冷若冰：京城內，禁止似鬥。
這青衣人正是青梅竹，在他身後，猶跟着十幾名大內高手。
清明佇立片刻，知事再不可為，忽然想到初遇青梅竹時，他説得也是這樣一句話。再忍不住，哈哈的竟笑出聲來，沒笑兩聲，一口血又湧上來。他性子高傲，殊不願人前示弱，然而這口血來勢猛烈，一半雖被他嚥下，一半仍是沿着口角邊緩緩流了下來。
燕然與他從前相識，方才這一場打鬥對他來説實在是有點莫名所以。見清明受傷，於是上前一步，意欲詢問。
清明卻也即刻伸袖拭去血跡，若無其事笑道：梅侍郎，你好。
青梅竹皺一皺眉，正要開口，卻聞一個温文聲音道：於冰，這位燕然殿下乃是戎族顯要，又是進京使者，你怎的這般不知輕重，竟敢與他比試，還不快些賠罪！正是潘白華。
青梅竹一怔，心道戎族使者進京一事只在最近，進京後先找到太師，太師幾次密奏，昨日皇帝才答應使者入宮密談和議一事，這消息十分隱秘，小潘相怎麼便知道了？但他亦是個十分聰明之人，面上仍是一片冷淡。
他卻不知，戎族一事，竟已被清明推測到了八九不離十，只是今日長街上清明與燕然這場變故，卻也實在是個巧合。
眼下他雖不知清明真正身份，卻早已料到他和南園多半便是玉京使者，心中暗道：這倒有趣，這條長街之上，竟然彙集了當世的四大勢力。
青梅竹心中思量不提，再説清明又是何等機變之人，聞絃歌而知雅意，連忙笑道：實在對不住，我並不知中間這些干係，燕然你不怪我吧！
那燕然生長大漠，性子豁達，見清明語氣十分誠懇，一時也只當他方才不過急於較量，手下失了分寸，也未多想，便道：我沒怪你，只是
潘白華笑道：果然殿下寬宏大量，好在於冰也是不知者不罪。燕然殿下，梅侍郎，想必你們尚有要事在身，我先告辭了。不由分説拉着清明便走。
青梅竹口唇微動，似想説些甚麼，但終未開口。
二人直到了京城一個偏僻之處，方才停下腳步，潘白華放開清明，嘆一口氣：清明，你實在是膽大妄為到了極點！
縱是清明一世的聰明灑脱，此時也只得勉強笑道：你都猜到了？也罷，只是我雖是一時衝動，你卻也難説我做得不對。
這句話説出來，潘白華卻也默然，停了一下方道：那時你與我説的那個戎族武士當是燕然，你可是那時便知他身份？
清明頷首，道：是，那日比試之後，我與他也曾把酒相談，那時他方道他乃是戎族中的第三王子燕然。但他並不知我真實身份，只當我是一個江湖上一個叫於冰的流浪劍客。
清明在街頭乍遇燕然，他既知燕然身份，又知戎族使者進京一事，兩下一對應，燕然這次所為何來真是昭然若揭。若是這位戎族三王子在京中猝死，和議一事定不可成。又見此刻燕然身邊隨從不多，實是絕好一個良機。故而清明甘冒奇險，當街行刺。
若想破壞和議，自然也有其他辦法，但今日這一時機實在太好，另外清明私下卻又存了另一層心思：靜王上書一事既已成空，眼下形勢又不利，他實不敢保證小潘相還能繼續相助玉京。這當街行刺，其實亦有隱隱相迫之意。
二人默默相對，心中曲曲折折，均是存了多少心思。
潘白華執起清明左手，見掌心傷口方要長合，卻又在方才打鬥中磨的一片模糊。這次比不得方受傷時，須得即刻清洗。一抬眼卻見不遠處一座小小禪院，上書明月禪寺四個字，遂到：清明。我帶你去處理傷口。
方要舉步入內，卻聞一個人道：施主，且慢。
二人一同轉身，卻見身後立着一個三十七八歲的僧人，方面大耳，一臉紅光，渾不似個高僧模樣。清明見有人來，便即笑道：大和尚，你有何見教？
那僧人合掌笑道：貧僧月照，乃是這所寺院的方丈。
清明道：哦，原來是一位有道高僧。他刻意把後四個字咬的極重，那僧人卻全不在意，道：這位年長些的施主的入寺倒是不妨的，倒是施主你卻不可。
清明笑道：佛法有云，眾生平等，我為何便進不得？
那僧人正色道：施主印堂上血光沖天，平生殺孽太重，故而進不得這清淨之地。
清明面色一變，隨即如常，道：所謂苦海無邊，回頭是岸；又聞放下屠刀，立地成佛。大和尚怎可嫌我有殺氣。
那僧人笑道：凡所有相，皆是虛妄。施主是大有慧根之人，若能放下以往種種，必成大善。
這僧人外表俗氣，卻實也是個修為頗深之人。
清明一怔，忽然大笑起來，我放不下。
那僧人聞得此言，也是一怔，道：若放不下，施主需知天道循環，日後定有果報。
清明一挑眉，笑吟吟道：隨他去！拉着潘白華便走。
二人向前又走了半里，此處已近城郊，遙遙幾十株楓樹成林。卻也詫異，此時尚未入秋，那楓林卻紅得如着了火一般。清明停下腳步，笑道：這個地方好。自懷中掏出一個扁平銀瓶，裏面是烈酒，拿它洗傷口就成，我見和尚要頭疼的。
潘白華默默無語，打開瓶蓋為清明處理傷口，烈酒沾膚何等痛楚，清明也不在意。只包扎完了，他忽然開口道：我些年殺人太多，手段太狠，若有果報，也是常事。
他聲音不似平常，竟有種説不出的寂寥疲憊之意。
潘白華伸手用力扣住清明手腕，卻驚覺他腕骨突出，入手冰冷，硌得掌心十分疼痛，他卻牢牢扣住了再不鬆手。清明一怔，也不掙扎。
笨小孩，你你莫要胡説。
清明微微一笑，眼望遠遠一帶楓紅似火，忽然輕聲哼起了小調。這一曲小調潘白華和南園都常自他這裏聽到，卻從不知唱詞。
生在陽間有散場
死歸地府又何妨
陽間地府俱相似
只當漂流在異鄉