方珏驚聲道：“老哥疏忽了什麼？”老學究道：“我早該想到的，‘無常客’龍森的武功雖不能算是上乘，但使歹毒暗器和裝死是一流的。”
“裝死？”
“不錯，他練有一種特技，可以裝傷裝死，毫無破綻，不知道他有這-手的準被瞞過……噫！你……”
“小弟沒防到，中了他的毒藥暗器。”
“糟糕，讓我瞧瞧！”
方珏解開衣衫，露出傷處，有-個小血孔，米粒大。老學究試探了一陣，皺眉不語，方珏若無其事地道：“老哥，怎麼樣？”老學究沉重地道：“起出暗器容易，所慮的是如何解毒，你感覺不舒服麼？”方珏想了想，道：“不瞞老哥，小弟最近曾獲一位武林老前輩贈服奇藥，可以避毒，毒無所謂，只煩老哥起出暗器就成了。”老學究眉頭一舒，道，“這好辦，我空着急了一場！”説着，從懷裏取出一個小皮袋子，打開，揀出一柄-般郎中先生用以施術的小刀又道：“小兄弟，你忍着點痛！”方珏笑笑道：“老哥愛怎麼割就怎麼割，這算不了什麼。”老學究用小刀劃開傷處，然後用手指鉗出-根寸許長的毒針，看了看，拋去，接着迅快地取出一隻小瓶，倒了些白色粉末在傷口，血立刻止了。方珏扣好衣衫，道：“老哥，你是此中能手？”老學究收起了工具藥物，口裏邊道：“談不上能手，略解決竅，雕蟲小技罷了。”方珏語音一沉，道：“照這樣看來，‘無常客’龍森也是神劍幫一員，我非逮到他不可。”老學究沉吟着道：“神劍幫不擇手段地要對付你，到底為了什麼？”方壓道，“據小弟推測，問題在於那灰衣蒙面人，他定與家師結了不解之仇，他曾一再逼問家師的下落。”老學究道：“如何才能查出對方的身分呢？”方珏靈機一動，脱口道：“對了，小弟去找一個人，他很可能指出灰衣蒙面人的來歷，甚或神劍幫主的真面目。”老學究目芒一閃，道：“何許人物？”
“半半和尚！”
“半半和尚？沒聽説過。”
“就是長舌道人的化身。”
“啊，長舌道人，這我知道，他怎麼變成了半半和尚？”
“怪人，誰知道！”
“這是條好路，那怪物的確是知道的事物不少，你能找得到他？”
“可以！”
“他人在何處？”
方珏心念疾轉，像半半和尚那類人物，行蹤都是保持隱秘的，上次找到他，是老偷兒“土行仙”的指引，還是不泄露他的行藏為是，心念之中，歉然地望着老學究道：“老哥，恕小弟不便泄露他的行蹤。”老學究朗然道：“當然，這是江湖規矩，老哥我不問就是，你什麼時候去找他？”方珏不假思索地道：“小弟現在就可以上路，我們又要分手了……”老學究點頭道：“好，我也有事要辦，後會有期。”一老一少在原地分了手。
襄陽城，黃氏家祠。這天，過午不久，方珏來到了大門前，情形和上次一樣，祠門緊關着。大白天，方珏不便越牆而進，略-思索，上前扣動門環。許久，不見有人應聲。方珏心想：“這非僧非道的怪人，難道從來就不開門見客的，上一次來，也是如此，看來只好重施放計，逾垣而入了。”心念之中，身形飄然而起，如飛絮般越門牆而入，一看，不見人影，他是有所求而來，當然不能冒失胡闖，於是開口道：“小可方珏，特來求見大師！”一個聲音道：“你小子進來不就結了，幹嗎雞貓子喊叫的！”隨着話聲，-個光頭但卻穿着道袍的怪老人，從門裏走了出來，正是那改名號為“半半和尚”的“長舌道人”，形象與上次見面時一樣。方珏忙施禮道：“大師，別來無恙。”“半半和尚”陰陽怪氣地道：“沒災沒病也沒死，是無恙，老夫正準備出去找你，你卻來了。”
“大師要找小可？”
“少裝佯，你難道不記得我們還有事未了？”
“什麼事未了？”
“好小子，你可真會裝糊塗，你忘了，上次你來向老夫請教‘丹陽子’的下落，説好將來答應老夫一件事作為交換條件，有這回事吧？”方珏登時怔住了，是有這回事，他欠對方-個條件。“半半和尚”又道：“你小子這次恐怕又是無事不登三寶殿？”方珏期期地道：“是的……小可……有件事請教。”“半半和尚”雙眼一翻，道：“舊帳不清，新帳不借。”方珏無可奈何地道：“大師準備今天就提出條件？”
“不錯！”
“如此請講吧！”
“非常簡單，其實也説不上是條件，是件好事。”
“什麼好事？”
“記得有個叫黃蕙芬的女子麼？”方珏又是意外地一震，星目大張，他當然不會忘記，在“王者之劍”的爭奪戰中，黃蕙芬被擊落懸巖，是他適時在峯下接住，使她免於粉身碎骨之厄，這怪人怎麼會提到她呢，心念之中，道：“記得，大師怎會提到她？”“半半和尚”道：“這裏就是她家的宗祠，老夫是替她家看祠的，你曾經摟抱過她，這事不假吧？”説着，目芒連閃。方珏笑笑道：“有這回事，不過，那是為了救她。”“半半和尚”點頭道：“不錯，可是你抱過她不假，一個未出嫁的黃花大閨女，被男人抱過，除了嫁給他，沒別的路。”方珏驚怔地退了一個大步，栗聲道：“這是條件麼？”“半半和尚”沉聲道：“不錯，老夫説過是好事！”方珏脱口道：“小可不能答應。”“半半和尚”怪叫道：“什麼，你小子想撒賴，答應過的話不算數？”方珏為之氣結，這件事與姑姑南宮芳婷硬做主，迫自己答應李筱娟的婚事如出-轍，當然，黃蕙芬也是個好女子，可是自己應承了李筱娟的婚事，還有鳳釵為憑證，勢不能再接受黃蕙芬，定了定神，道：“大師隨便提出什麼條件都可以，這樁事恕小可無法答應。”“半半和尚”怒聲道：“你想食言？”
“不是！”
“那是黃蕙芬配不上你，因為你已經成名了？”
“更沒那回事。”
“那是為什麼？”
“小可已經訂過親了！”這回輪到“半半和尚”傻眼了，好牛晌，才像泄了氣的皮球般地道：“這不是推托之詞？”
“人格保證！”
“那黃蕙芬怎麼辦？”
“這個……恕小可無能為力。”
“她以後如何做人？”
“大師，這話説的未免太嚴重了，江湖兒女，何必拘世俗小節，什麼男女授受不親，小可是為了救她，並非存心不正……”
“別對老夫説教，你走吧！”
方珏吸了口大氣，道：“小可此來，是想清大師指示-件事……”“半半和尚”搖手道：“休提，舊欠不清，別妄想老夫再饒舌。”方珏窒了片刻，忽然觸動了靈機，正色道：“大師，黃姑娘的胞兄黃韜，是被無辜毒斃的，現在已查出兇手是神劍幫的人‘斷腸花’馬月嬌……”“牛半和尚”淡漠地道：“這老夫已經知道了！”方珏又是-窒，道：“小可要請教的事，與這有關，因為對方與小可也是勢不兩立。”“‘半半和尚”略一沉吟，道：“這麼着，你欠老夫的條件，可以用那女毒物的老命抵償，你能殺了她，算兩不相欠，你敢答應麼？”方珏不假思索地道：“可以，小可當初也曾説過，要代黃姑娘追兇。”“半半和尚”點點頭，沉聲道：“好！一言為定，現在你説説想打聽什麼？”方珏道：“打聽兩個人的來歷與一個人的下落。”“半半和尚”目芒一閃，道：“老夫不一定能答覆，説説看？”方珏下意識地感到一陣緊張，鎮定了一下情緒才道：“先説兩個人的來歷，一個是與馬月嬌同路的灰衣蒙面人，他曾自認是神劍幫太上護法。另一個便是神劍幫主。”“半半和尚”怔了片刻，搖頭道：“老夫無法作答，你所問的兩個人，老夫一點門路都沒有。”方珏大為泄氣，喘口氣，道：“如此，小可請問另一個人的下落。”
“誰？”
“天下第一劍裴震！”
“他……不是你師叔麼？”
“是的！”
“你不知道他的下落？”
“不知道！”
“半半和尚”皺眉苦想了-陣，道：“這也許不管用，因為時日已久，人事滄桑，無法逆料有什麼變化，不過，可以試上一試……”方珏精神一振，有些迫不及待地道：“請指示？”“半半和尚”斜起眼道：“那已經是十多年前的事了，老夫是無意中碰上的，桐柏大樹莊莊主‘-劍定天’時公展，與當時橫行豫鄂一帶的兩個黑道巨魁決鬥，-個叫‘黑煞’范陽，另一個叫‘紅煞’江超，結果裴震不速而至，一劍解爭端，四人結為金蘭之好，你只要找到三人中任何一人，便可……”話聲未落，一聲冷笑倏告傳來，聽聲音是在屋後。方珏與“半半和尚”同感一震。“半半和尚”栗聲道：“有人侵入祠堂！”方珏立即彈身向屋後掠去，四下一望，不見人影，正猶豫間．前面突傳慘號，方珏駭然大震，暗道一聲：“糟了，中了人家的調虎離山之計。”急衝衝地奔回前院，目光掃處，不由頭皮發炸，殺氣衝頂。“半半和尚”倒卧在血泊中，顯然是一劍畢命。是誰下的手？殺人的目的是什麼？大白天裏殺人，而“半半和尚”毫無反抗的餘地，不用説，兇手的功力相當驚人，方珏掠上屋頂，一無所見，只好又落回原地，望着“半半和尚”的屍體，憤極欲狂，咬牙一想，突然明白過來，兇手定是早巳暗中伏匿，或許不。止一人，殺人的原因定是為了“半半和尚”所抖露的一席話。莫非兇手就是師門叛逆“天下第一劍”裴震，或是他的同路人？否則沒有殺人的理由。“半半和尚”本是“長舌道人”改號，因長舌而遭殺身之禍。禍由己起，方珏在憤極之餘，感到無比的歉疚，如果不向對方打聽裴震的下落，也許他不會被殺。一條人影越牆而入，方珏本能地揚起了手掌，一看，忙卸了待發的掌勁。不速而至的，赫然是黃蕙芬。黃蕙芬栗叫道：“你殺了我師父？”方珏一窒，道：“他是你師父？”黃蕙芬粉腮變了形，厲聲道：“你為什麼要殺人？”
“黃姑娘，殺人的不是在下。”
“那……怎麼回事？”
方珏把剛才發生的事，簡單交代了一遍。黃蕙芬雙目盡赤，悲聲道：“誰是兇手？”方珏咬牙道：“在下一定要找到兇手，為令師報仇！”口裏説，心裏卻在轉着念頭：“黃蕙芬一個女孩子，怎麼拜這怪人為師？是了，黃氏宗祠，這祠堂是她家的，‘半半和尚’實際上不是看祠的人！”黃蕙芬淚水滾轉，激顫地道：“他老人家隱跡在此，早已謝絕江湖，想不到……”方珏透了口氣，道；“在下想不到他會是姑娘的師父。”黃蕙芬噙着淚道：“家父早年曾任邊關總兵，他老人家輔佐家父靖邊，家父解甲後，他也隨同來此，我兄妹都是他調教的……”説着，倏地粉腮再變，手指屍身旁地上道：“這是什麼東西？”