祁連山北麓，有兩間石屋，古松伸展門前，修竹搖曳窗外，石屋雖然簡陋，卻有一分雅緻的情調。
石屋之內，兩張粗木床，鋪著厚厚的蓑草，兩床之間，放置著一張高腳茶几，上面正放著一個小石香爐，嫋嫋的香菸，為這間石屋之內，平添幾許寧靜氣氛。
床上，各坐著一個人，這邊是一位白眉如雪的老和尚，另一邊坐著一位光頭跣足身披黃衣的老人，兩個人默默對坐，良久無言。只有窗外的修竹，被風吹來簌簌作響，點綴這石屋中的寂靜。
忽然，老和尚舒眉睜眼，抬起頭來，低宣了一聲：“阿彌陀佛”。
對面那光頭跣足的黃衣客也抬起頭長長地吁了一口氣，睜開眼睛，眼神流露出一種感激的光芒，說道：“老禪師，少林派這‘五嶽歸宗’的吐納內修大法，果然不同凡響，三天如此不斷調息，如今但覺神清氣爽，一切竟無不適之狀，老禪師！如此不惜以貴派不傳之秘，慨然相授，我雷火神何以為報？”
對面坐的正是從巫山十二峰救回火神雷奔的少林長老大冶老和尚，他當時微微頷首說道：“這種‘五嶽歸宗’吐納內修大法，只不過是少林派達摩易筋經中，初步入門功夫而已，如果能將達摩易筋經中的精華，都練到火候，再加以時日苦修，就可以到達‘金剛不壞’的地步。”
雷火神點頭沉思了一會，接著說道：“老禪師！我有一句話，不知當問不當問？”
大冶老和尚微笑說道：“我們已經是患難之交了！還有什麼話不可以說？有什麼話，儘管說在當面！”
雷火神說道：“久仰少林一派，有七十二種絕藝，都是冠絕一時的武功，前日我身受老禪師的指點，練習‘五嶽歸宗’吐納大法，確是高明，證明少林一派，並非浪得虛名，可是，近年來，少林派甚少有人崛起於武林之中，嶄露頭角，而且聲譽也有每況愈下之勢，這究竟是什麼道理？”
大冶老和尚嘆了一口氣，長長地宣了一聲佛號，低垂下眉頭，緩緩地說道：“雷施主！你能說出這樣的話，足見是開誠相見，推心置腹，老實說，少林寺這種落寞的危機，老衲在二十年前就已經感覺到了。施主是武林中老人，應該記得老衲當年曾經辭謝不就掌門人之職這回事。”
雷火神點頭說道：“不錯！老禪師辭不就掌門之職，武林中曾盛傳一時，而且傳說紛紜，莫衷一是。但不知老禪師為了何事？”
大冶老和尚說道：“就是由於當年老衲發現少林七十二種絕技，的確是冠絕一時的武藝，但是，少林寺的僧人沒有至深的內力，使這七十二種絕技，徒具盛名，不能練到精絕之境……”
大冶老和尚話還沒有說完，雷火神便忍不住搶著說道：“老禪師！少林派達摩易筋經正是練內力最佳經本，這是任何門派所無法模擬的，為何少林派獨在內力修為方面，未能有傑出的人才？這真是令人難以理解。”
大冶老和尚苦笑說道：“正因為雷施主是推心置腹，老衲也就不相隱瞞，就為了這件事，老衲犯了一次過失，雖然老衲並非為了私慾，但是，觸犯少林戒律，實是真情！因為老衲曾經獨自偷上藏經樓，翻閱了達摩易筋經……”
雷火神聞言一驚，他知道少林寺的戒律，藏經樓是禁地，任何人不得獨自擅入的，大冶老和尚在當時雖然不是掌門人，卻是有地位的長老，為何會甘犯戒律。
大冶老和尚搖搖頭嘆息說道：“因為老衲當時懷疑，為什麼歷代掌門人，不將達摩易筋經的精華部分，傳授下來？即使不能全體傳授，至少每一代弟子，總得挑選數人，接受衣缽。等老衲偷上藏經樓，看了易筋經，才知道不是上代掌門不傳，而是易筋經的最重要的‘打通任督二脈，衝破生死玄關’的煉氣功夫，那幾頁已經不在經上了。”
雷火神更是驚上加驚，當時脫口說道：“這是真的麼？”
大冶老和尚點點頭說道：“這是很容易被人所懷疑的，少林寺的易筋經，居然將最重要的部分遺失了，而且一直諱莫如深，沒有人知道，這真是令人難以相信。但是，老衲親自看到，這是千真萬確的。這時候老衲才真正的發覺到，少林一派如果再不力圖振作，若干年後，少林一派將會在武林之中除名。”
雷火神點頭說道：“老禪師這才下定決心，不接掌門職位，要專心謀求重振少林武功之道。”
大冶老和尚說道：“老衲仰仗著兩種東西，託言雲遊四海，離開了少林寺，其一，便是那一株紫靈芝；其二，那一部殘缺不全的易筋經，並且攜帶了一個慧根深厚的小沙彌，沿江而上，準備在西南邊陲，以十年時間，培養一位少林後輩，希望從他的身上，再來光大少林盛譽。但是，有很多事情，人算不如天算，乘舟逆江而上，在三峽附近險些喪生。”
雷火神此時心中猜疑不定，他實在想不透大冶老和尚把這些少林秘聞，毫不保留地告訴他，為了何事？他也不便多嘴，只有坐在一旁，靜靜地聆聽。
大冶老和尚說道；“三峽中不知何時出現了一頭斷尾虎頭鯊，在意料不到的時候，從江水中躍起噬人。對付一頭虎頭鯊，倒也不是難事，但是，腳下江流滾滾，對老衲是一項大威脅，倉卒之間，只有以手中紫玉缽擲向虎頭鯊，人是脫險了，但是，千年紫靈芝從此失去，只能留下一葉斷枝。”
大冶老和尚說到此處，突然聽到門聲一響，進來一位十七八歲的小沙彌，手裡拿著一壺茶，另一隻手拿著兩個茶碗，放下茶碗，恭恭敬敬地垂手退下。
大冶老和尚招手叫道：“了化！來見過雷老施主！”
小沙彌復又恭恭敬敬走上前，合十問訊，低頭為禮，雷火神也慌忙站起來拱拱手，同時用眼睛打量著這個小沙彌，只見他眉清目秀，兩眼神光內蘊，舉止沉穩，已經是一個具有極深厚內功的人。
大冶老和尚含笑斟了一杯茶說道：“雷施主！坐下吧！嚐嚐這杯茶的味道如何，這是了化遠從祁連山頂摘下來的新茶，用掌心熱力焙乾，極為難得，是了化特別用來孝敬雷施主的！”
雷火神哈哈一笑，端起茶來喝了一碗，果然香味撲鼻，不同凡品。
他當時放下茶碗望著大冶老和尚說道：“無功不受祿，小師傅用自己內功焙乾的絕頂香茗敬客，莫非有要我雷火神效勞之處？”
大冶老和尚宣了一聲佛號說道：“老衲確有求於老施主之處，但是，這區區一杯香茗，斷不足以言酬。”
雷火神說道：“老禪師有何差遣，我斷不藏私。”
大冶老和尚嘆了一口氣說道：“了化聰明過人，又極肯刻苦自勵，力求上進，他也自知責任重大，越發的苦練不輟，不出半年，內力修為方面，有異乎尋常的精進。他有這種天賦，又肯這樣努力，倒是很可喜！但是，也引起老衲追求急功的心情！”
雷火神說道：“老禪師！武功一項，還是以漸進為主，才能將基礎扎得穩固！”
大冶老和尚十分沉重地從臉上透出一絲苦笑，點著頭，半晌才說道：“老施主！老衲原以十年為期，希望培養一個少林後繼之人，也是準備在漸進中求穩固，但是，了化的天賦出奇，是使人意外，還有一點更重要的，老衲如今九十有餘，自知風燭殘年……”
雷火神搖手插嘴說道：“老禪師養生有術，內力精深，望去何異壯年？”
大冶老和尚苦笑道：“雷老施主！你有所不知！老衲當年終朝手託玉缽，受紫靈芝氣之感染，確能益壽延年，但是，自從紫靈芝失去，便自知不久於人世，然而，了化功力未成，少林前途究竟如何，尚難預料，所以，老衲才生急就之心。”
雷火神端坐肅容，鄭重說道：“老禪師！你是要我……”
大冶老和尚說道：“老衲此次前往四川，原本想找江上漁翁助一臂之力，沒有料到無意之中遇到了老施主，如此兩全其美，救施主前來祁連……老施主要相信老衲絕無以恩相挾之意，出家人救人是分內之事，若以此自居，是為神人所不齒，若以此相挾，更是等而下之。老衲只是祈望老施主能夠俯允成全，不僅老衲，即日後少林一派，他日也感之不盡！”
雷火神眼神突然掃過小沙彌了化的臉上，良久才回過頭來說道：“老禪師之意，是要老朽幫助小師傅打通任督二脈，衝破生死玄關？”
大冶老和尚說道：“老施主如肯成全，老衲頂禮相謝！”
那邊了化早已經跪伏於地，雷火神這才真正相信大冶老和尚距離圓寂之期不遠，內力已經難能凝注，所以，他才把這艱鉅的責任，交到他身上，如今面對這樣的事實，於情於理，雷火神都不能推託。
他當時伸手挽起小沙彌了化，又伸手按住大冶老和尚說道：“老禪師和小師傅不必多禮，只怕老朽內力不夠，有負所望，不過老朽會盡力而為，但願能夠在天罡數內，打通任督二脈，衝破生死玄關！”
大冶老和尚合十說道：“老施主千金一諾，少林寺僧受福無窮。將來等到了化功成之日，只要他對達摩易筋經殘缺部分，能夠找出其原因，而能夠予以補全，剩下的時光歲月，悉憑老施主驅使，以報今日成全之德！”
雷火神想了一想，也沒有推辭，立即站起身來，說道：“事不宜遲，我們今天先來搜查百穴，以決定如何使兩人內力相銜接，開始鑿關衝穴！”
老和尚也站起身來，剛剛合掌稱謝，忽然間發現外邊的天色不對，現在正是早上朝陽初升之際，不知何時，天色漸漸地黯淡下來，彷彿是要到黃昏天晚的時分一般。
大冶老和尚也顧不得道謝，三腳兩步走到門外，仰望天上，但見青天無雲，絲毫沒有陰霾的現象，但是，天色卻一刻比一刻黑暗下來。
雷火神此時也來到外面，訝然道：“天狗食日，是何兇吉？”
老和尚沒有回答他的話，卻對了化正色說道：“了化！你日前說的都是真話？”
小沙彌了化連忙跪下來，惶恐地說道：“弟子怎麼敢以謊言欺騙長老？”
大冶老和尚點點頭，想了一想，又問道：“當時的情形，你還記得麼？”
了化說道：“弟子還記得！”
大冶老和尚說道：“你再說一遍，簡明扼要！”
他又向雷火神說道：“老施主！如果此事是真，又碰上今日天狗食日，那真是天賜良機，那也用不著要煩老施主消耗三十六天天罡數的內力真氣了！”
雷火神聽不懂老和尚這樣為頭無尾的話，只好留神聽著小沙彌的敘述，頭頂上的天黑得很快，就在說話這一會工夫，又陰暗了一些！
大冶老和尚催著說道：“了化快說！”
小沙彌了化站起來從容地說道：“弟子於昨日清晨，赴祁連絕頂採摘絕頂雲霧茶，路過祁連絕谷，無意之中，瞥見一株小草，長得碧綠可愛，就如同是綠玉雕塑而成的一般，當時因為弟子一心趕到絕頂，趁朝陽未露，露水猶新，去採摘茶葉，所以只如此一瞥，便全力奔馳而過。”
大冶老和尚哼了一聲。又問了一句：“今天呢？”
了化說道：“今天弟子從絕頂歸來，無意之中又從絕谷邊緣路過，弟子特別留心察看，只見那一株小草，竟長了一朵鮮紅的花苞，弟子覺得奇怪，才稟告長老。”
大冶老和尚本是閉著眼睛在聽，這時候睜開眼睛，向雷火神說道：“雷施主！知道這東西否？”
雷火神搖搖頭說道：“慚愧得很！老朽還沒有聽說過這樣的奇花異草！”
大冶老和尚招呼著小沙彌了化道：“前行帶路！”
他一面向雷火神說道：“時機不宜遲，我們邊走邊談。”
了化小沙彌在前面走得很快，看上去似乎還沒有竭盡全力，但是，起落之間，已經遠達兩三丈開外，看他的輕功造詣已經不同凡響，難怪大冶老和尚對於了化小沙彌抱有如此高的期望。
雷火神緊隨在大冶老和尚身後，向山上疾馳，天色漸漸地愈來愈暗，好好的白晝突然變成這個樣子，叫人感到心驚！
大冶老和尚口中輕輕地說道：“這件事居然能讓了化知道，而又碰上天狗食日，若說無緣，孰能如此？但是，事情來得如此突然，使人又難信其真。”
雷火神隨在後面說道：“老禪師！小師傅所看到的那朵小紅花，究竟是什麼奇花異草，能值得老禪師這樣的重視？”
大冶老和尚說道：“大凡一棵松樹，能長到一人合抱粗細，至少也得數百年乃至千年左右，像這樣的松樹，由於仰承天地雨露靈氣，會長出幾件東西，松香、琥珀、松靈芝。這三種東西，又以松靈芝最為難得，雖然比不上紫靈芝，但是，能得一本千年松樹所蘊孕出來的松靈芝，服用之後，益壽延年，祛除百病！”
雷火神連忙說道：“如此說來，那朵小紅花就是松靈芝了！”
大冶老和尚說道：“不是松靈芝！松靈芝雖然難得，還不是不可得之物，還有一種比松靈芝更珍貴的東西，那就是我們今天所要去找的那朵小紅花！”
雷火神問道：“這朵小紅花究竟是什麼呢？”
大冶老和尚說道：“這朵小紅花是叫什麼名字？老衲也不知道！平常我們為了便於稱呼，都叫它作‘陰靈松子’。”
雷火神覺得這個名字叫得很怪，便不覺脫口說道：“這真是一個奇怪的名字！”
大冶老和尚說道：“那是因為它長得奇怪，一般說來，一棵千年以上的老松樹，被伐倒之後，留下的樹根，並沒有枯死，這時候如果有人用一粒石榴子，種在這棵古松樹根的中間，經過半甲子的蘊孕，而且要一半時間是長在水氣迷漫的環境裡，這樣，它才可以長出一株碧綠的小草，開出鮮紅透明的花朵。”
雷火神搖頭說道：“天下豈有這等人？又豈有這等事？”
大冶老和尚笑道：“雷施主！世間有許多意外的事情，不是我們可以拿常理來衡量的！據傳聞中說，過去武林中確實有人摘過這樣的花朵。”
雷火神說道：“如果真是有人花半甲子以上的時間，培養出一朵花，豈肯讓別人採摘？”
大冶老和尚說道：“這種事很難說，有時候未見得就是人種植的，說不定是鳥雀銜了一粒石榴子，恰巧落在一棵松樹根上，又恰巧……”
雷火神大笑道：“哪有這麼多‘恰巧’？太難了！”
大冶老和尚說道：“就是因為難，才顯得它更可貴，其實難的不是開花，而是在開花之後，因為僅僅是一朵花，並沒有多大的用處，至多可以增強內力，如果這花要結成了果實，那就可貴了，但是，太難了！是需要更多的‘恰巧’才能辦到。”
雷火神說道：“莫非是與天狗食日有關？”
大冶老和尚說道：“不錯！這朵紅花如果遇上天狗食日的時刻，它承受那一陣純陰之氣，凝結而成果實，這就是老衲方才所說的‘陰靈松子’。雷施主！你試想，這天狗食日，能多少年才有一次？誰也沒有這個能耐知道，這豈不是太難麼？”
雷火神說道：“老禪師！這陰靈松子究竟有什麼妙用？”
大冶老和尚說道：“可以使人百毒不侵，百病不生，單憑那一股純陰的陰靈之氣，就可以自然衝破生死玄關，打通任督二脈，使內修的功力登峰造極，如果此人不再涉足人間恩怨，潛心苦修，不難有地仙之份！”
雷火神這才恍然大悟，長長地啊了一聲。他這才明白，為什麼大冶老和尚會如此重視這件事。
突然，眼前人影一晃，只聽得了化小沙彌叫道：“長老，情形有了變化！”
陽光消失了，好好的白晝，突然變成了伸手不見五指的黑夜，任憑武功如何高超的人，能在夜裡遠看一草一木，到了這時候，也變成兩眼如同瞎了一樣。
龍老人挽著冷雪竹的手，從那棵松樹的大鳥巢裡躍出來，他鄭重地對冷雪竹姑娘說道：“姑娘！這樣黑暗，不會太久，你不要害怕！但是，就在這天狗食日的時候裡，我們要把握時機，先將那頭熊除去。”
冷雪竹姑娘此時還是莫名其妙，她只好緊抓著龍老人的手說道：“龍爺爺！我一點也看不見！”
龍老人說道：“是的！這一會工夫，不同於夜晚，縱然你有功夫，也看不見東西！不要緊！有我這個老瞎子在你身邊，這閉眼睛打架的功夫，相信還沒有人能鬥得過我，何況是一頭畜牲？”
冷雪竹忍不住又問道：“龍爺爺！我們此去……”
龍老人攔住她說道：“不要多問，除掉那隻大熊，然後我們再談！快走！遲了就麻煩了。”
他拉著冷雪竹姑娘，幾乎是全力奔馳，冷雪竹如同兩眼漆黑，一點也看不到，只好緊緊地隨著龍老人，起落奔騰，有幾次耳邊呼呼而過，分明是一毫之差，擦著岩石和大樹而過，使得冷姑娘又是欽佩又是擔心。
欽佩的是這位瞎了眼的老人家，竟有這麼高深的武功，到了令人不可思議的地步，擔心的是，萬一稍有失誤，碰上岩石和大樹，定會碰得腦漿迸裂！
兩人如此飛快地走了一會，突然，龍老人一把拉住冷姑娘，腳下一停，低聲說道：“姑娘！少時你聽老朽的話出招攻敵，不可慌張，尤其是腳下要有分寸，前進後退的步伐大小是兩尺五，左右閃動的步伐是三尺，要拿穩這樣的尺寸，非常緊要。”
他說到此地，一鬆手，低喝一聲：“先停在此地！”隨著冷雪竹只聽到一陣衣袂飄動的風聲，接著又是一聲叱喝：“滾開！老夫在此已有一甲子以上的時間，這件東西應該是我的！”
冷雪竹奇怪龍老人是和什麼人在講話，她這個念頭尚未興起，就聽到一聲裂帛似的怪吼，呼地一陣，捲起一股腥風，隨著聽到一陣嘩嘩作響，那正是沙石齊飛的聲音。她這才知道，龍老人已經和那頭大熊鬥起來了！
冷姑娘站在那裡，只覺得陣陣腥風嘔人，而且那些飛沙走石，又不斷地在她上下左右飛舞，她又著急，又擔心，又不能擅自移動，只有站在那裡，乾著急！
這時候，突然聽到一聲砰地大震，隨著一聲低吼，就如同地震一樣，耳朵裡只是嗡嗡直響，冷姑娘忍不住擔心地叫道：“龍爺爺！”
她這聲叫喊剛一出口，就聽得龍老人一聲斷喝：“左三步‘靈鵲渡橋’，快！”
冷姑娘知道情形不對，隨著他的聲音，一折腰，橫飛九尺。腳下剛一停下來，就聽到龍老人接著叫道：“低頭向前三步，‘拜見雷音’，快！”
冷姑娘如響斯應，一低頭，躬身一伏，向前衝過去七尺五，說時遲，那時快，身後就有一股強勁絕倫的勁道，直掃而過，帶得冷姑娘的衣袂飄動，幾乎都帶浮了她的樁步。
冷姑娘心裡意念一動：“身後掠過，是個機會！拍它一掌。”
她意動功行，一個翻身，上身向前一探，單掌一揚，提足十成功力，使出師門獨創的寒陰掌力，以小天星的掌法，掌心內凹，突然向外拍出。
以冷雪竹目前的功力而言，這一掌勁道，就是一頭大水牛，也要將之震飛三丈開外，震斷心脈死去，但是，沒有料到她這樣一掌拍出去，就聽到龍老人叫道：“不可動手……”
已經遲了！冷姑娘的勁道無法收住，霎時間“撲通”一聲大震，冷姑娘右臂一麻，心頭一陣翻騰，幾乎鮮血湧上來，腳下樁步早已經拿不穩，踉蹌倒退開七八步才穩了下來。
冷姑娘這一驚真非同小可，趕忙調息行功，調勻呼吸，但是，這時候又聽得龍老人叫道：“向前‘寒鴉赴水’，要低！”
冷姑娘有方才的經驗，哪裡還敢懈怠？也顧不得調息了，一伏身，人向前一撲，一式“寒鴉赴水”，緊擦著地面，向前掠過去丈餘，同時她感覺到那一陣腥風，剛好從頭上掃過，如果不是及時從下面撲過去，兩下正好對個正著！
姑娘此刻已經對自己失去信心，她不敢想這樣硬碰一下的後果會是怎樣？
冷姑娘正如此從地上挺身站起來，剛剛旋身回來，就聽到龍老人叫道：“拔劍！”
姑娘慌忙一探手，錚地一聲，寶劍應聲彈挺在手中，她幾乎是全神貫注地等待著龍老人的下一個口令，但是，意外地半晌沒有了動靜，只聽到呼呼呼的風聲，在不遠的地方，響個不停，想必龍老人和那隻大熊，鬥得正是歷害。
這時候，天色漸漸有了光亮，瀠瀠就如同是濃霧一樣。
冷姑娘心裡一鬆，眼睛也漸漸能夠看到一點了，只要眼睛能看得見，她就不會這樣悶在那裡著急！
突然，龍老人叫道：“冷姑娘！擲劍！”
冷雪竹茫然地不知道所以，因為她的眼睛已可以看得見了，她沒有看見眼前有任何東西，要她擲劍做什麼？當然，如果她還是一點也看不見的話，她一定會遵照龍老人的話，應聲擲出手中的寶劍，可是現在……
她這樣一猶豫，說時遲，那時快，只見眼前一黑，一股勁風，一堆黑影，就如同一堆山壓將過來。
這一堆黑影來得太快了，慢說冷雪竹沒有時間擲劍，連舉手剌出一劍的時間，都沒有了。
冷姑娘這時候只有一種自然的動作，便是向後一倒，企圖閃讓開如此突然而來的迎面一擊。
冷姑娘的身子剛剛捱到地上，只聽到“砰”地一震，那一團黑影從她身上飛過去，落在距離八尺的身後。
然而隨著這一團黑影飛越過去，跌落在冷姑娘身旁的卻是一個人。
此刻的光亮又漸漸地明亮起來了，冷姑娘仰在地上驚魂未定之際，一眼瞥見，跌在她身旁的那人，正是龍老人，只見他嘴角流血，躺在那裡喘息不停。
冷姑娘大驚，一躍而起，雙手扶住龍老人，惶然不知所措地叫道：“龍爺爺！龍爺爺！你老人家……”
龍老人忽然掙扎著說道：“小心身後！出劍找它的項下前喉白點。”
冷姑娘立即氣個轉身，剛剛挺起劍，呼地一聲，一股勁風從旁掃至。
冷雪竹此時殺心頓起，同時也因為天色大明，功力恢復正常，不再畏懼。她右手一沉腕，寶劍落招化式，划起一股銀虹，向旁邊削去。
“錚！”一陣火星四濺，冷雪竹的手也一陣發麻，姑娘手裡本是一柄軟劍，如此一彈之下，幾乎彈脫姑娘的掌握。
冷姑娘向後挫了一步，心裡既驚且訝，她知道自己手裡這柄劍，是無堅不摧的寶劍，現在居然削不動對方的一隻前爪！
龍老人彷彿是親眼看到了一般，他喘著氣說道：“這東西渾身松香沙子，任何寶刀寶劍砍它不動！姑娘！只有在項下那一塊……”
冷姑娘突然一挺身，向前一撲，左手扣勁十成，右手持劍凝神，正好此時那大如牯牛的大黑熊後腿站立如人行走，前腿張開八字形，像是大鉗子，向冷姑娘撲過來。
冷姑娘成心不讓，左手手心一挺，吐勁送力，大喝一聲，寒陰掌力全力推向那頭大黑熊的下顎，左手毫不停滯。寶劍化作銀星一點，直刺項下那點白斑！
這樣一掌一劍，配合得天衣無縫，只要那大黑熊被掌力頂住它一下，寶劍便應聲刺進那塊白斑！
可怪的這東西，就像是早巳料定了姑娘有此一招，它的下顎不但沒有向上抬，反而迎著掌力，向下一扣，“砰”地一聲響，下顎如此一扣之下，正好將它項下那塊白斑，遮蓋得一絲不露，然後那兩隻毛茸茸的前爪，閃電地向當中一圈。
冷雪竹一看不好，頓時一縮身，落地一路“青雲十八跌”，翻到一丈開外。可是，她手上那柄寶劍，已經來不及收回，被那兩隻毛茸茸的爪子，抓個正著，拿起來就向嘴裡一送，喀嚓一下響，寶劍的劍尖，一下被它咬下三四寸。
冷雪竹這一下真嚇呆了，她站在那裡不知如何是好！
那大黑熊扔下斷劍，邁起步子，就向那棵松樹根走過去。
冷姑娘從地上拾起那柄斷劍和劍尖，早已經如醉如痴。她想：“這柄寶劍是恩師傳授的寶物，如今斷損在此，我將來還有什麼臉去見恩師呢？”
她早已將身外的事物，忘記得一乾二淨！
正是她如此心分神馳的時候，突然間聽到龍老人失驚大呼：“不好了！這廝要去毀寶了！”
冷姑娘手裡提了這截斷劍，站在那裡一時還會不過意來，不知道龍老人說這話是什麼用意。她只抬頭看去，只見那大黑熊正蹣跚著步伐，向那棵松樹根走去，她這才想到這毀寶二字事態之嚴重！
正是如此千鈞一髮之際，只見龍老人霍然從地上站起來，一挺身向那大黑熊撲過去。
龍老人如此霍然而起，正好像困獸作最後之掙扎，是以全身的力量，作此最後之一擊，冷姑娘一見，急得大叫而起：“龍爺爺！”
她這一聲叫喊的餘音，還在空中飄蕩，龍老人已經全身撞上那隻向前走的大黑熊，龍老人事實上已經是強弩之末，哪裡還能與這個堅強的怪物，作如此生死撞擊？當時咕咚一聲，龍老人一個倒退，跌坐在地上，隨著翻身滾到一邊。
那隻大黑熊被如此一撞之下，只微微地扭轉回身看了一下，正好這時候冷姑娘也趕到近處，姑娘一眼就瞥見那一點特別顯眼的白斑，一時觸動靈機，右手一抬，幾乎使出全部的力量，將一截斷的劍尖，當作暗器一般打出。
雙方距離也不過只有七八尺遠，冷姑娘又是在如此一瞬間，以全力打出這截劍尖，任憑那隻大黑熊是如何精靈，也逃不過這一劍之危，嗤地一聲，那一截劍尖直入於大黑熊的頸項之內。
冷姑娘真沒想到這隻力大無窮，刀劍不入的大黑熊，居然就這樣容易被她一劍扎穿要害，她當時也不覺地呆了一呆。
那隻大黑熊立在那裡，似乎也呆了一呆。
一人一熊，相隔七八尺，如此呆呆地對立著。霍然間，不知從何處傳來一聲佛號，一聲蒼老的聲音說道：“姑娘！你要謹防垂死的掙扎！”
冷姑娘心裡動了一下，但是，還沒有等到她移動身形，只聽一聲裂耳的叫聲，一股鮮血，從那一點白斑的地方，勁射而出，就如同是一股噴泉，疾射而至，正好就是冷姑娘所站的地方。
冷姑娘剛剛一閃身，那隻大黑熊就像是一朵大黑雲，隨著一陣狂風，疾捲過來。
冷姑娘腳下樁步還沒有落實，來不及再挪動身形，霎時間，姑娘一低頭，斜肩一落右手推去一掌，隨著便借勢向一旁橫掠過去，誰知道姑娘這一掌還沒有發出去，卻有一陣勁風，呼嘯如雷，撲通一聲怪響，大黑熊斜地裡向旁邊一撞，正好有一個大青石被它如此一撞之下，撞得四分五裂，碎石四下飛舞。
冷姑娘暗叫一聲“險”，她站穩了身形，回過頭來看去，只見一位十幾歲的小沙彌，執著一根與他身材不成比例的禪杖，站在那裡。在他的身後不遠，有一位老態龍鍾的老和尚，和一位光頭跣足，身著黃衣的怪人，正慢慢地向著她走來。
那老和尚點頭說道：“姑娘！你豈不知百足之蟲，死而不僵！你方才一劍雖然中了它的要害，但是，它不會立刻就死的，方才它那最後的一撲，如果姑娘僅僅一掌的力量，不但不足以阻止它那拼命的一擊，而且，姑娘還有受傷的危險。”
冷雪竹姑娘聞言行禮，剛剛說到：“多謝老師父……”
忽然聽到龍老人叫道：“冷姑娘！”
冷雪竹一聽是龍老人的聲音，連忙轉過身來，只見龍老人撐起自己的上半身，面向著這邊，臉上帶著一分焦急，也帶著一分憤怒。
冷雪竹趕緊跑過去，扶住龍老人，說道：“龍爺爺！你現在怎樣了？龍爺爺！我真後悔！當時我若是聽了你的話，毫不猶豫地擲出寶劍，也就不會有後來這樣的麻煩了！”
龍老人搖搖頭說道：“這是怪我，當初沒有將這隻大黑熊的厲害情形，說得清楚些，可是話又說回來，我也沒有想到天狗食日會在這時候，看來萬般俱是定數！”
冷雪竹叫道：“龍爺爺！你是不是受了內傷？”
龍老人搖搖頭說道：“我們現在還沒有閒情來說這些，姑娘！對面來的是些什麼人？”
冷雪竹說道：“是一位老和尚和一位小師父，還有一位……”
龍老人嗯了一聲，攔住她再說下去，他抬起頭來，沉聲問道：“那和尚！你是少林一派？”
大冶老和尚立即合十問訊說道：“老衲正是少林本院僧人！請問老施主……”
龍老人不耐煩地揮著手，沉聲問道：“你叫什麼名字？”
雷火神聽這位老瞎子如此出口無狀，難免有些氣憤，不過他畢竟是一位上了年歲而且是很有名聲的老人，對方又是一個又老又瞎的人，所以，站在那裡也就沒有插嘴說話。大冶老和尚倒是認真地答道：“老衲大冶，請問老施主……”
龍老人又插嘴問道：“你是大冶和尚？嗯！慧元方丈是你什麼人？”
大冶老和尚大吃一驚，立即合掌垂眉，低聲答道：“是少林一派七十代掌門人，是老衲師伯！”
龍老人嗯了一聲點點頭說道：“這就是了！大冶和尚！你的年齡算起來也不小了，你偌大一把年紀，到這西北邊陲來做什麼？特別是今天，你趁著天狗食日的時候，你到這祁連絕谷來做什麼？”
大冶老和尚倒沒有想到這個老瞎子會有這樣率直一問，而且問的又是那樣不客氣，他一時倒被愣住了，不知道應該怎樣來回答才對。
龍老人厲聲說道：“你說！不許打誑語！你是不是想來摘取這一粒‘陰靈松子’？嗯！”
他如此厲聲說話，說到最後，已經止不住微微有些氣喘，但是，那一份令人生畏的威嚴，依然如故。
雷火神這時候已經忍耐不住了，他一挺身，正要斥責對方，卻被大冶老和尚一把拉住。
大冶老和尚依然是那麼和緩地說道：“請問你老施主尊姓？”
龍老人冷冷地笑了一聲，只簡簡單單地說了三個字：“我姓龍！”
大冶老和尚當時一愣，他實在想不起有姓龍的這一號人物，敢如此在少林寺當代長老的面前，如此蠻橫得近乎不大講理！
龍老人接著又說道：“如果你居然真的為這粒‘陰靈松子’而來，我勸你趁早離開此地！”
大冶老和尚這時候突然心裡一震，他想起一個人，當時他的臉色大變，用一種近乎顫抖的聲音，宣了一聲佛號，低沉而恭敬地說道：“老施主莫非當年在嵩山少室峰之巔，與敝師伯……”
龍老人立即截住他說道：“你知道我是誰，那就很好！下面就不必再說了，我可以告訴你……”
他又微微地笑了一下說道：“其實我不告訴你，你也看得出來，目前已經油枯燈滅之際，絕不是你的對手，我這位冷姑娘，雖然她武功並不弱過你，但是目前她消耗真力太多，也不是你的對手，如果你對於這粒‘陰靈松子’是誓在必取，當然，你是一定可以得到手的！”
大冶老和尚連忙唸了一聲“阿彌陀佛！”連聲說道：“老衲不敢！老衲不敢！”
龍老人這才滿意地點點頭說道：“那你立刻就走！”
大冶老和尚也立即說道：“老衲即刻就走！”
這情形看在雷火神和了化的眼裡，覺得有不可思議的奇怪，為什麼大冶老和尚對這個命在垂危的老瞎子，會這樣的害怕而唯命是從？
大冶老和尚一點也沒有理會到別人那種驚訝的眼光，他只是十分虔誠，十分恭敬地合十行禮，轉身就去。
這時候冷雪竹姑娘忍不住叫了一聲：“老師父！”
龍老人忽然也招招手說道：“你回來！”
大冶老和尚返回身來，很恭敬地問道：“老施主是喚老衲回來麼？”
龍老人說道：“方才是你揮了一禪杖，救了冷姑娘免於受危，是麼？”
大冶老和尚答道：“是少林一個弟子了化所為！”
龍老人嗯了一聲說道：“少林有弟子能有如此功力，倒也難得！老朽是講究恩仇必報的！冷姑娘受你們這樣一杖之惠，不能不報！”
大冶老和尚連忙說道：“老施主如能對武林晚輩有所賞賜，那是了化的造化不淺！”
龍老人點點頭，他示意冷姑娘扶他坐好，仰起頭來想了一會，問道：“大冶和尚！你說！你想要什麼？”
大冶老和尚合十唸了一聲佛號，他緩緩地說道：“老衲原本只想要‘陰靈松子’，但是，老施主如此竭盡心智，必有要用，老衲何敢再生非分之想！”
龍老人問道：“你要‘陰靈松子’何用？”
大冶老和尚說道：“少林弟子了化，天賦極佳，將來重振少林聲譽，寄望在他的身上，但是，少林目前已無能力為他打通任督二脈，因此，生死玄關不能衝破，武功不能登峰造極，有何前途可言？所以……”
龍老人忽然一震，立即打了個哈哈說道：“是啊！是啊！少林一派已經無法打通任督二脈，你想借用‘陰靈松子’的力量！我看不必了！‘陰靈松子’是有緣者得之，豈是老朽可以任意贈與？”
大冶老和尚說道：“老衲之意，請老施主可否稍贈一片葉子……”
龍老人突然臉色一沉說道：“一片葉子斷不能衝破生死玄關，我說過，我會答應你的要求，使你達成自己的願望，你不必那樣委曲求全！”
大冶老和尚真不敢相信自己的耳朵，他連忙說道：“老施主！你答應將那粒‘陰靈松子’給老衲麼？”
龍老人搖頭說道：“錯了！‘陰靈松子’是我必須之物，否則我會給你的！”
大冶和尚愣然不解，說道：“那……”
龍老人說道：“你到嵩山少室峰之巔，去找一塊鞋狀青石，此石名曰仙人履，你在仙人履下，當有所獲。”
大冶老和尚連忙問道：“請問老施主……”
龍老人淡笑一聲說道：“你既然相信我姓龍，為什麼不相信我的話？”
大冶老和尚合十宣聲佛號，鄭重地說道：“多謝老施主慈悲，老衲謹此致謝，他年少林能有成就，當志不忘。”
他挽著疑惑不定的雷火神，帶著小沙彌了化，匆匆地走出祁連絕谷。
龍老人凝神坐在那裡，靜了半晌，抬頭向冷姑娘問道：“姑娘！他們走遠了麼？”
冷姑娘說道：“已經去遠了！”
龍老人沉吟了半晌，他才幽幽地嘆了一口氣，自言自語地說道：“現在我才不得不信，一飲一啄，俱是前定，不是人力所能勉強妄為的！”
冷雪竹站在一旁，不敢多說話。
龍老人顫巍巍地站起來，說道：“姑娘！你的眼睛好，你拿著這個！”
不知何時，龍老人的手上，多了一柄三四寸長的晶瑩閃目白色小刀，分明是一件寶物。
冷姑娘不知究竟，小心翼翼地伸手接過來，接到手裡之後，她才發覺這柄小刀，寒冷砭骨，就像是一塊冰落到手裡一樣。
龍老人說道：“這柄小刀是有來歷的……現在也沒有時間去說它了！不過我可以告訴你，這是一柄萬年寒玉所琢磨而成的小刀，也可以說是武林之中，僅有的一柄，珍貴無比。”
冷雪竹捧著這柄小刀，只有唯唯稱是。
龍老人又從身上拿出一個小皮口袋，上面還畫著一條龍，也交給冷姑娘，說道：“這個小口袋，雖然不是什麼珍貴的寶物，但是，他隨老朽幾十年，也裝過不少奇珍異寶，如今送給你……”
冷雪竹姑娘一聽連忙搶著說道：“不！不！龍爺爺！我不能受你老人家這樣貴重的東西！”
龍老人擺手說道：“姑娘！你聽我說，你用那柄寒玉小刀，將‘陰靈松子’根削斷，盛在這個小皮口袋裡，然後……”
他說到此處，突然渾身一個顫動，哇地一聲，湧出一口鮮血，人站在那裡，也是搖搖欲墜！
冷姑娘一見大驚，搶上去扶住龍老人，幾乎是驚慌失措地說道：“龍爺爺！”
龍老人仰起頭來，自己用手在心口上，輕輕地揉動幾下，長長地吁了一口氣，然後低下頭來苦笑說道：“姑娘！你不要著急！我還有很多事情，沒有和你說明，這條老命少不得還要支撐下去！”
龍老人扶著冷雪竹，緩緩地坐起，停了一會才說道：“你先將這棵‘陰靈松子’用寒玉小刀截斷，裝在這皮口袋裡！注意！不可沾到鐵器！”
冷雪竹依照龍老人的話，很快地將陰靈松子割斷，小心翼翼地，裝進那個皮口袋裡面。
龍老人靜心地在聽，他聽到冷姑娘一切做好之後，他便說道：“從大黑熊的傷口裡，取出那柄斷劍來。”
冷雪竹這時候才想起這柄寶劍斷了之後，未來的嚴重問題，想到這裡，自己的手都不禁抖將起來。
龍老人彷彿就像看到了這種情形一樣，安祥地問道：“怎麼？著急了麼？”
冷雪竹几乎都要哭出來，她居喪地說道：“我不是怕受重罰，而是將師門至寶毀掉，我以何面目去見恩師？”
龍老人說道：“在這種情形之下，任何人都無法避免，你不必為這件事不安。”
冷雪竹急道：“龍爺爺！這是我師門的寶物！”
龍老人說道：“我知道！銀絲柳葉軟劍，的確是一件寶物，你不要急，我有辦法使你這柄寶劍恢復原狀！”
冷姑娘又驚又喜地問道：“龍爺爺！是真的麼？你老人家不會哄著我玩吧？”
龍老人說道：“我看你是那樣的著急，怎麼好再逗你玩呢？你將這柄斷劍小心收好，帶著這顆‘陰靈松子’，到長白山下去找一個人。”
冷雪竹急道：“龍爺爺！你老人家要我走？啊！不！我是被恩師罰在此地面壁三年，現在還不到十一天，怎麼可以離開？”
龍老人微笑說道：“老朽這把年紀，難道這點道理還不懂麼？我叫你去，自然沒有關係！”
冷雪竹仍然是不放心，她怯怯地問道：“龍爺爺！到長白山下去找什麼人？找這個人做什麼呢？”
龍老人說道：“你現在也不要管去找的是什麼人？你到了長白山下，有一個很大的村莊，你說你找一把劍，到時候自然可以還給你一把原樣不動的銀絲柳葉劍。”
冷雪竹怔怔地想道：“找一把劍？找一把劍來代替這柄斷劍麼？那怎麼可以，再說，我向誰去找一把劍？”
她這樣怔怔地沒有說話，龍老人就接著問道：“怎麼樣？你是沒有聽明白我的話麼？”
冷雪竹連忙說道：“龍爺爺！這一把劍究竟是……”
龍老人說道：“你不管別的，只管按照我的話去做！到時候你自然明白！”
冷姑娘唯唯應是，她只好問道：“龍爺爺！我何時啟程呢？”
龍老人說道：“自然就是現在！”
冷雪竹嚇得一怔，說道：“現在？龍爺爺！現在怎麼可以呢？你老人家身體有點內傷，正是需要人侍候，我怎麼能夠丟下你老人家不管呢？再說此事並非急如星火，更用不著這樣即刻啟程！”
龍老人笑道：“姑娘！我一個人生活在這裡已經有六七十年，自己照料自己，早已成了習慣！哪裡還用得著你來照料？不過，這樣也好，來吧！姑娘你扶我走一段路。”
冷姑娘扶著龍老人，慢慢地沿著小溪向上走去，同時冷姑娘心裡也想道：“龍爺爺的傷，受得這樣的重，連走路都要人扶，我怎麼能夠拋下他而不管？”
兩個人如此慢慢地走著，約莫走了一頓飯的光景，龍老人扶著姑娘向右邊拐過去，穿過兩棵老松，迎面看到一個大石洞。
這個石洞沒有多深，裡面非常乾燥，而且陰涼無比。在石洞的當中，有一白石鑿成的坐位，龍老人命冷姑娘扶他在石椅坐下，微微地有些喘息，半晌他揮手叫冷姑娘就地坐下，然後他緩慢無力地說道：“姑娘！你和老朽見面之後，不是就曾經問過，我和你師父有什麼約定麼？”
冷雪竹點點頭，但是，她立即又說道：“龍爺爺！我現在不要聽了！”
龍老人倒是一怔，奇怪地說道：“為什麼？你不是急於要聽麼？”
冷雪竹說道：“龍爺爺！你老人家方才力鬥那隻大黑熊，分明是受了內傷，現在正需要調息，不宜於多費心神講話，等到你老人家好了，再說也不遲。”
龍老人微微地笑了一笑，說道：“孩子！你說錯了！”
冷雪竹一驚，吶吶地說道：“是我說錯了麼？我……”
龍老人微笑地搖著頭說道：“不是你說得不對，你的一番好心，我很高興，但是，我要告訴你，如果我現在不告訴你，以後你再也聽不到這件事情的真相了！”
冷姑娘茫然不知所措，口中喃喃地說道：“龍爺爺！你是說……你是說……”
龍老人說道：“你現在不要再想別的，只管聽我來說這一段故事。”
他咳了一聲，仰起頭來，彷彿是在回憶一件事情，過了一會兒，他才緩緩地說道：“在很久以前，我在武林之中，有很響亮的名字，而且我的兒子龍玉泉以巧手書生的名銜，也在武林中闖下了字號，但是，他為了愛上一位出色的姑娘，我父子的一生，就這樣斷送了！”
冷雪竹睜大了眼，看這位緩緩而談的瞎老人，連大氣也不敢出口，凝神地在細心傾聽著。
龍老人嘆了一口氣，接著說道：“這位姑娘在當時的武林之中，的確是非常出色，論武功，是出類拔萃；論品貌，更是絕色無雙。我的兒子龍玉泉，為這位姑娘所傾倒了，其實像這種出色的姑娘，傾慕的人又何止我兒子一個？但是，在老朽看來，能配得上這位姑娘的，只有我這個兒子。”
冷姑娘立即想起那個坐在輪椅上，斷了一雙腿，瞎了一雙眼睛的龍玉泉，心裡不禁起了一種憐憫與同情！她只輕輕地問了一句：“後來呢？”
龍老人臉上現出一種難以形容的苦笑，搖搖頭說道：“後來……我的兒子竟失敗於一個其貌不揚的人。”
冷姑娘同情地啊了一聲，關切地問道：“那是為什麼呢？”
龍老人嘆口氣說道：“為什麼？老朽當時也在問‘為什麼’？但是，我只能說這是緣分，‘姻緣姻緣’如果沒有緣分，只有徒喚奈何！老朽雖然是個剛愎自用的人，但是，如果是不可為的事，也就不再勉強！”
冷雪竹倒是由衷地讚道：“龍爺爺！你老人家是對的！大丈夫提得起，也放得下！不是我幫你老人家說話，十步之內，必有芳草，事情既然已經成了定局，自然只有放下這個念頭！”
龍老人嘆道：“姑娘！你說得很對！但是，旁觀者清，而當局者迷。我是這樣的想，可是我那兒子卻不這樣說。他是死心塌地，非她不娶。”
冷姑娘驚道：“這樣……不是很容易鬧事的麼？”
龍老人說道：“龍玉泉雖然當時很失意，但是，他還不會做出無理取鬧的那種丟臉的事！他當時就憑了這樣一口悶氣，獨自仗劍入川，硬鬥八狼，後來八狼是七死一傷，他也中了劇毒，性命垂危！”
冷姑娘雖然不知道八狼是什麼樣的人，但是，她可以想得到不是好人，而且此時她也愈發地同情龍玉泉了！她不禁又追問了一句：“後來呢？”
龍老人說道：“等老朽趕到四川，才知道我那兒子已經被他一位義兄和另外一個人救走了！而這另外一個人，居然就是那位出色的姑娘！”
冷姑娘理解不了這件事情了！她實在弄不明白龍老人和她大談這段往事，用心何在？不過，她另一方面也在懷疑，龍玉泉那一雙腿和那一雙眼睛，是不是就是那一場拼鬥傷害的呢？
龍老人此時臉色沉重了，他沉緩地說道：“等我趕上那位姑娘，又才知道我的兒子已經下落不明，你說在這種情形之下，我能相信她的話嗎？天下事沒有比失掉兒子更令人心痛！我當時幾乎要為之發狂，當時不分青紅皂白，拔出長劍，朝著那姑娘的臉上劃去。”
冷姑娘驚叫道：“那是為什麼？”
龍老人沉重而軟弱地說道：“為什麼？我當時認為這一切惡果，都是由於這張絕色的臉所引來的，所以我要毀掉它！”
冷姑娘當時不由自主地雙手掩住自己的臉，驚悸地叫道：“龍爺爺！……”
龍老人聲音愈來愈低弱，緩緩地說道：“因為雙方距離太近，而且那姑娘又沒有料到我會下這樣的毒手，再者，老朽的武功比她還高！就因為如此，那一劍劃得十分準確，勁道也拿得十分的穩，不輕不重，不偏不斜，就在那姑娘的臉上，劃下一道血印……”
冷姑娘叫道：“龍爺爺！不要……不要說了……”
龍老人悽慘地笑了一笑，說道：“孩子！你已經知道這位姑娘是誰了吧？她就是你師父飛俠女瓊如！”
冷姑娘掩著臉，抽泣不止，她才知道，恩師的臉上竟是因為這樣被刀劃的。她真想恨眼前這個老人，但是，能恨他麼？眼前這位老人，是這樣的孤獨、殘廢、可憐。
龍老人抬起頭，那一雙瞎眼睛對著冷姑娘說道：“孩子！你恨我麼？”
冷雪竹心中矛盾了半晌，她沒有說話！
龍老人點點頭說道：“孩子，你恨我是對的，可是你師父當時卻不像你，她掩著自己臉上的傷痕，沒有說一句話。我當時傻了！把那一腔怒火，化成一腔驚訝，站在那裡發了呆。
這時候你師父才說了話，她說，是她的錯，她罪有應得！同時，她安慰我說，龍玉泉沒有死，只是在劇毒除去之後，他不知為何隱居起來了！相信將來一定可以找到的！”
冷雪竹姑娘這時候對於自己的恩師，感覺到有無比的偉大！這種以德報怨的表現，是需要有多少犧牲的勇氣？
龍老人突然一陣喘息起來，臉上漲得通紅，冷姑娘又覺得老人當時那種愛子心痛，因而導使失常的行動，是情有可原的！
她抬起手來，在龍老人的背上輕輕地捶著。
良久，龍老人才停止了喘息，但是，人顯得更軟弱了！他臉上有一種難以形容的表情，終於嘆了一口氣說道：“孩子！你師父當時這種不相為仇的表現，使我慚愧！尤其當我知道我兒子的毒是她和龍門居士幫助除清，挽救了性命之後，我更慚愧得要死！我那一股自私的愛子之心，使我失掉了理性！”
冷雪竹姑娘真不想再聽下去了，這是一個悲慘的錯誤，令人心悸的往事。
但是，龍老人卻要接著說下去！
他喘了喘氣接著說道：“孩子！我知道我作了一件終生無可挽回的錯事！我毀了你師父的面容，比殺多少無辜的人還要使我內疚難安。你師父雖然原諒了我，但是，我自己不能原諒自己！如果我做了這種事，居然沒有受到應得的懲罰，武林之中，還有什麼正義可言？”
冷雪竹此時已經把內心裡那一點恨意，化為烏有了。她低聲叫道：“龍爺爺！不要再說了。”
龍老人搖搖頭說道：“於是，我自己懲罰了自己！”
冷雪竹尖叫道：“龍爺爺！”
龍老人此刻十分平靜，他緩緩地說道：“面貌對年青姑娘，甚而重於生命！但是，有什麼東西在男人是最重要的呢？我想不出，最後我選擇了自己的眼睛，我用幾十年黑暗的生活，來作為賠償你師父毀容之恨！”
冷雪竹的心都寒了，武林中的恩和怨，是分得這樣清楚，龍老人居然用自己數十年的暗無天日的生活折磨，來懲罰自己，作為了結怨恨，真是可怕！
龍老人說道：“我不能死，我要活著忍受黑暗的痛苦，以洩你師父毀容之恨！可是你師父也有一份對我的報答，她答應一旦有了龍玉泉的消息，就會設法通知我！我就這樣一半為自罰，一半為了等待兒子的消息，我活在這祁連絕谷幾十年！”
他長長地吁了一口氣，臉上的顏色忽然變得紅潤起來，他抬起手來，握住冷姑娘的手，慢慢地一字一句地說道：“如今，我得到兒子安在的消息，也對飛俠女的徒弟作了一點小小的酬勞，從此恩怨兩了……”
他的聲音漸漸地低沉而無力，冷姑娘嚇得叫道：“龍爺爺！龍爺爺！”
龍老人又開口慢慢地說道：“姑娘！快到長白山麓去找‘一把劍’，就說是我拜託他的，那‘陰靈松子’，那斷劍……你去吧！有機會告訴龍玉泉……告訴你師父……你走……走……”
冷姑娘彷彿是被他那種神情鎮懾住了，茫然地、慢慢地退出洞外，隨著就聽到“轟隆”一聲，就彷彿是天崩地裂一樣，面前沙石齊飛，灰塵滾滾，冷姑娘嚇得倒退好幾尺遠。
再看時，那石洞已經掩沒在沙石之中，就好像是一座大冢！
祁連山的腳下，一片起伏的山巒裡，坐著三個人。
大冶老和尚，雷火神，還有小沙彌了化。
大冶老和尚遙望著身後那一片雲霧迷漫的窮山惡嶺，不覺感慨萬千地嘆道：“世事如棋，真是令人難以預料。老衲原以為在這祁連山中，慢慢培養少林下一代，而老衲自己就終老此間，沒有料到，居然我又重回到少林去，而且是回去找尋失去多年的達摩易筋經最重要的部分！”
雷火神忍不住問道：“老禪師！方才那個老頭子，雙眼俱盲，而且看他分明是受了內傷，性命就在旦夕之間，為何……為何……”
大冶老和尚說道：“雷施主！你的意思是老衲為何這樣畏懼於他？”
雷火神說道：“老禪師是念在故舊之情，而對他有所忍讓，是麼？”
大冶老和尚嘆了一口氣說道：“這位雙眼俱盲的老人，在七八十年以前，在武林中就如同彗星一現，震驚一時，據說當年‘一條龍’和‘一把劍’，在武林中幾乎是無人可敵。”
雷火神哦了一聲說道：“原來他就是‘一條龍’？是麼？”
大冶老和尚點點頭說道：“他曾經和老衲師伯，也就是少林七十代掌門人，在少室峰上較量了一場，結果……這是少林之羞，不說也罷，雖然當時他對少林並無惡意，卻沒有料到易筋經的失傳，居然就出在他的身上，若不是今天遇見他，少林絕技，永無精進之日！”
雷火神問道：“究竟是他偷取藏經樓的易筋經，被令師伯發現而起衝突？抑或是易筋經是失落於後？”
大冶老和尚搖搖頭，說道：“這件事，沒有人知道，也沒有人去追查！但願這次回去，能夠在少室峰之巔，發現所失去的易筋經最重要的幾張，則是少林之福了。雷施主！老衲拖累了你，來到這西北邊陲，難道如今又要拖累你去跑一趟少林寺本院不成？”
雷火神拱拱手說道：“老禪師救命之德，尚未言報，不敢前去少林打擾！我要就此告辭，我既然不能遁跡山林，少不得還要到紅塵中去打滾一番！”
兩個人正在如此說話，小沙彌了化忽然叫道：“長老！前面有人來了！”
大冶老和尚和雷火神兩個人立即同時看去，只見很遠的前面，在那山巒起伏之間，時隱時現，一條人影如同流星趕月一般，朝著這邊飛馳過來。
雷火神吃驚地叫道：“這個人的身法好快呀！這等輕功，已經練到爐火純青的地步！”
大冶老和尚也頗為吃驚，說道：“當今之世，除了你們這中原四傑，還有誰能有這樣的輕功？”
了化也說道：“看這人身手如此矯健，恐怕還是一位年輕的好手！”
這時候，前面那條人影正好走到低處，看他不見。
大冶老和尚說道：“祁連山是如此荒涼，杳無人煙，這個人來到此地為了何事？”
他說到此處，臉上顏色一變，緊接著說道：“事情怕的就是一個‘巧’字，莫非此人也是有所風聞，來到祁連絕谷，來找那株‘陰靈松子’的麼？果然如是，我們倒要小心防備才是！”
正說話間，前面那條人影，又從山凹裡出來，顯然他也看到了這邊有人，所以，一直朝著這邊，風馳電掣地奔將過來！
因為來人的身法實在是太快了，所以使得這邊的人，不覺都提起功力，全神注視著，一轉眼間，那人已經來到前面不遠，只不過有十七八丈距離。
來人正躍登一堵大石，突然，傳來一聲叫喊，充滿了驚喜的語氣：“雷師叔！你老人家怎麼會在這裡？”
這一聲叫喊，只叫得雷火神一怔，但是，這只是一瞬間的事，立即他就大喜叫道：“秦娃兒！老賢侄！是你呀！”
言猶未了，只見那條人影，霍地從大石上一個飄身，宛如剪水紫燕，鼓翅翻飛，悠然飄落到雷火神面前，行禮口稱：“侄兒秦凌筠，給師叔請安！”
雷火神呵呵大笑，伸手挽起秦凌筠說道：“秦娃娃！老賢侄！別來不久，你的功力大為精進！看來中原四傑可以安心無慮了，後繼有人，還急他怎地？來！來！快來拜見少林高僧，武林前輩！”
秦凌筠果然回過身來，深深地一躬說道：“晚輩秦凌筠！拜見老禪師！”
大冶老和尚合十還禮，口中宣著佛號：“阿彌陀佛！小施主請千萬不要多禮，老衲大冶，今日能在此地見到小施主，深覺是武林前途有福，正道輩出能人，可喜！可賀！”
老和尚又向雷火神說道：“雷施主與這位小施主意外相逢，一定有許多話要說，老衲也要趕路，就此告辭，來日後會有期！”
老和尚打著問訊道別，雷火神也拱手相送，只有秦凌筠在一旁瞪著兩個大眼睛，傻在那裡說不上話來，他眼送大冶老和尚、了化小沙彌匆匆遠去後，忍不住問道：“師叔！這位老禪師是少林的長老大冶老和尚麼？”
雷火神怔了一下，忽然大笑起來，拍著秦凌筠的肩頭說道：“是了！你一定是聽到大冶老和尚死了的傳聞……”
秦凌筠禁不住想道：“我何止是聽到傳聞，我還吃了一肚子斷尾虎頭鯊的血，長了幾倍功力，那一本靈芝，還有那紫玉缽……事實俱在，怎麼是傳聞呢？”
但是雷火神卻笑呵呵地說道：“秦娃兒！這中間有一段別人所不知的秘密，待師叔慢慢地告訴你！啊！還有你，你怎麼一個人跑到這裡來了？你師父老樵呢？還有你虞師伯，和遊師伯呢？他們現在都在哪裡？察訪的結果，你可曉得究竟是怎麼樣？”
秦凌筠也說道：“師叔！別後的情形，也正和你老人家所講的一樣，說來話長！”
雷火神笑道：“這樣很好，我們爺兒倆，就在這裡，互談別後的情形。”
這一老一少，就在這祁連山麓，彼此互相談論著別後的情形，雖然兩個人分別不過幾個月，但是，這幾個月當中，中原四傑歷盡了悲歡離合，而且真正是曲折、離奇、驚險、緊張……使人有白雲蒼狗之嘆！不勝欷敷！
兩個人如此一談，不覺日過晌午，秦凌筠打開自己所攜帶的乾糧，爺兒倆飽餐一頓之後，雷火神站起來說道：“秦娃兒！我有一個意見，不知你是否同意！”
秦凌筠說道：“師叔有何教言，侄兒焉有不聽之理！”
雷火神搖頭說道：“話不是這麼說，這件事還是要商量著做才行。你找那位姑娘，大丈夫一諾，如白染皂，自然應該信諾必行，但是，洞庭君山這一會，乃至於二月初二的聚會，不止是關係到中原四傑，也關係到了整個武林，這等大事，我們不能不去！尤其我聽到你說，虞老鑑的孫女兒，落在紅柳湖，看來我雷火神八成也是她救出來的，所以，這兩次集會，無論是就公就私，我們都應該參加……”
秦凌筠立即接著說道：“師叔的意思，我明白了，要侄兒暫時不要尋找冷姑娘，先去洞庭君山，以及紅柳湖的兩次集會，然後再來尋找於她！”
雷火神點頭道：“事有輕重緩急，秦娃兒！你以為如何？”
秦凌筠說道：“師叔的教誨，在情在理，侄兒自然遵命！
當初侄兒在茅山與恩師，以及萬博老人、蔡師伯叩別的時候，也曾經說明，元宵節一定要趕到洞庭君山。”
雷火神喜道：“如此甚好！我們刻不容緩，早日離開這西北邊陲，前往洞庭和他們會合！”
他站起身來，拍了拍身上的灰塵，剛剛說得一聲：“我們走！”
忽然他又剎住身形，一把拉住秦凌筠的手，急促地問道：“秦娃兒！你剛才說，你要找尋的姑娘，她姓什麼？”
秦凌筠被他這樣突然一問，問得一怔，便說道：“姓冷！”
雷火神緊接著說道：“她叫冷什麼？”
秦凌筠也有些緊張，立即說道：“她叫冷雪竹！師叔！莫非你老人家聽說過麼？”
雷火神忽然縱聲大笑說道：“這才真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。你雷師叔是所，其實早就應該想得到，那個姓龍的老人，明明說過兩次‘冷雪竹’，偏偏我都沒有能夠一時想得起！”
秦凌筠驚道：“師叔！你是說冷雪竹姑娘就在這山中麼？”
雷火神說道：“一點也不錯I就在今天正午以前，我們在祁連山上，還看到她力鬥那隻大黑熊，得到了那株‘陰靈松子’無價之寶！”
秦凌筠緊張地叫道：“雷師叔！”
雷火神點頭說道：“秦娃兒！你的意思我知道，我們立即回到祁連絕谷，去找冷姑娘！很好！如果她知道她的恩師正月十五日有一次重要的集會，她也應該及時趕到那裡去，照她今天力斗大黑熊的武功看來，武功極為不弱，去到洞庭，未嘗不是一個有力的助手！”
秦凌筠說道：“師叔！你老人家同意我們去找她？”
雷火神說道：“此去並無多遠路程，可以幫助你了卻一番心事，自然是應該去！不過，秦娃兒，這件事牽涉到兒女私情，你要冷靜一些。”
秦凌筠說道：“侄兒知道！”
雷火神笑道：“你雷師叔也是願你們有情人成為眷屬，但是，在人家問題未解決之前，我們要有分寸！”
他又朗聲笑了一聲說道：“其實這也是我的多慮！你能獨自闖蕩江湖，和冷姑娘相愛許久而不及亂，這正是說明你很不錯，我只不過是多加叮嚀一番而已！”
秦凌筠唯唯稱是。
雷火神說道：“走吧！如果來得及，今天我們還可以趕得下山。”
兩個人展開身形，轉身向山上奔去，祁連山綿長而又險惡，時為寒冬季節，風寒而厲，此刻雖有驕陽當頂，卻沒有一點暖氣。幸好這一帶還沒有積雪，否則，他們兩人就不敢跑得這麼快了。
雷火神算是輕車熟路，一路專走捷徑，翻山越嶺，不稍作休歇，跑得很快！兩個人如此奔馳了約有一個多時辰，雷火神停下來，遙指著那高聳的岩石說道：“秦娃兒，你看！那就是祁連山最險的石壁，壁下就是著名的祁連絕谷！冷姑娘和龍老人就住在那絕谷之中。”
秦凌筠當時突然有一種惶然的感覺，就像是一個離鄉久別的遊子，一旦快回到家園的時候，有一種“近鄉情怯！”
他在內心深處，在不知不覺之間，有一種對冷姑娘的懷念！如今一旦真的找到冷姑娘了，他真不知道一旦和冷姑娘見面之後，會有什麼樣的感覺！
雷火神一眼瞥見，立即察覺到他這種心情，當時便笑呵呵地問道：“秦娃兒！你在猶豫什麼？”
秦凌筠說道：“不瞞師叔說，侄兒想到當初朱姨逼她離去，而她又悄然離開朱姨，這種錯綜複雜的心情，一旦快刀斬斷，倒也了無牽掛，如今偏偏又找到了她，我……我……將如何對她說話？”
雷火神說道：“莫雲往事，但說眼前！快去！”
秦凌筠喃喃地重複這兩句話“莫雲往事，但說眼前！”他突然說道：“師叔！你老人家不去麼？”
雷火神說道：“我在這裡等你！快去快回！休要耽擱了我們的行程！”
秦凌筠應了一聲，立即展開身法，向那祁連石壁上飛奔而去！一路上起落不停，不消片刻時間，便到了石壁上。他從石壁上向下一看，只見雲霧迷漫，不知胡底！他便沿著石壁那些小樹叢草，向谷底深處落將下去！
愈下愈低，漸漸地能看到谷底了！
他看到這絕谷之中，潮溼甚重，真正是杳無人蹤！她想：“雪竹她找到這種地方來隱世，可見她的內心是如何的痛苦，才這樣來剋制自己！”
他終於降落到谷底，谷狹而長，他沿著小溪，一直向上走去，忽然，他看到那隻業已死去的大熊，一點也不錯，正是這個地方！
秦凌筠忍不住便朗聲叫道：“冷姑娘！冷姑娘！雪竹！雪竹！”
由於兩山合應，一時只聽得“雪竹”之聲，不絕於耳，歷久不歇。
但是，卻沒有一點回答的聲音！
秦凌筠再沿著小溪向上走去，沿途是那麼的寂靜，沒有一點聲音，也沒有一點人的痕跡！愈走愈使秦凌筠生疑：“難道走錯了麼？方才明明看到那隻大熊，絕沒有錯。但是為什麼到現在都沒有看到人影？”
同時他又懷疑：“莫非雷師叔記錯了人？此處又是另外一個人？既是另外一個人，我這樣喊叫，也應該有反應，為什麼沒有一點動靜？”
他一面猜疑，一面繼續向前走！走不多遠，赫然發現一堆新土，彷彿是從山上滾下來的，照這堆土的痕跡看起來，分明是山崩不久，土色猶新。
秦凌筠站在那裡發了怔，心裡有了一種不祥的感覺！
突然，他看到在這一堆土的中間，有一塊長方石頭，埋在那裡，彷彿就像是一塊石碑一樣！
他三步兩步趕到土堆前面，凝神朝那石碑看去，只見那塊石碑上，是用大力指法，寫了幾行字：“武林義老一條龍之墓。”
旁邊寫著：“再晚冷雪竹敬立。”
這明明是冷雪竹方才在這裡立的石碑，為什麼她人不見了呢？
秦凌筠忍不住又高聲叫起來：“冷姑娘！冷姑娘！”
他這兩聲剛一叫畢，只見石壁中間，人影一閃，他不敢稍慢，立即提足功力，向石壁上撲過去，並且叫道：“冷姑娘！我有令師的要事相告！”