江濤目射異光，矍然道：“願聞其詳！”
古月道人侃侃説道：“天心教崛起武林，為時甚短，為勢卻速。教中高手如雲，勢力遍佈天下；雖未正式開山，縱觀武林黑白兩道，已無任何門派堪與一爭雄長。這一點，少俠想必也該承認？”
江濤點點頭，道：“不錯，這是事實，誰也不能否認。”
古月道人凝目道：“天心教既有如此龐大的勢力，正式開山立派，雄視天下，應該是輕而易舉之事；但他們為何隱忍至今，仍然匿居天湖，少俠可知道原因安在？”
江濤聳肩道：“誰知道？也許他們認為時機未至，也許認為公開不公開都沒有分別；也許他們是打算不鳴則已，一鳴驚人……”
古月道人正色道：“錯了！天心教之所以遲遲沒有舉事，全因少俠一人之故。”
江濤聞言一愣，少頃，才微曬道：“我承認無心教恨我入骨，必欲得而甘心；卻沒想到自己的份量，居然這樣重！道長總該講出一番道理來吧？”
古月道人輕輕一嘆，道：“其中原故，貧道此時不便明言，但少俠應知自己一身系天下武林禍福。今聞接掌天龍門户，更為正道武林翹楚，一言一行，諸宜珍攝。似此，豈能為了一己兒女之私，輕涉險地，作那孤注一擲的無謂犧牲。況且燕玲本屬天心弟子，此番被擒，不過略受輕責而已；倘若有緣，他日終能聚首。如少俠不以天下武林公義為重，逞強而行；萬一不幸失手，個人生死固不足惜，卻因此促使天心教再無顧慮，為所欲為；則少俠難辭其咎，縱入幽冥，問心何安？”
一席話，只聽得江濤聳然動容；雙目炯炯，瞬也不瞬逼視着對面的古月道人。心裏不住暗問：“這就是迷宮中那荒唐無恥的古月道人嗎？他怎麼會説出這種大義凜然的話？是別有用心？還是他已經棄邪歸正，幡然悔悟了？”當下尋思半晌，方淡淡一笑，道：“道長作此忠説之言，莫非忘了身為天心教護法？”
古月道人泰然道：“貧道説過了，此時是站在武林公義立場；少時退出梅記老店，自然仍是天心教護法的身份。時地各異，説法當然不同了。”
江濤一挑劍眉，道：“原來道長竟有兩張不同的面目。”
古月道人笑道：“縱是如此，至少總比那些面善心惡的人要強過一些。”
江濤頓了頓，道：“不過，道長適才之語，那是假定在下不幸失敗而言；如果在下能僥倖獲勝，一戰擊潰天心教，情形便不致如道長想像之壞了吧？”
古月道人斷然道：“貧道敢斗膽説一句，以少俠目下成就，絕無法勝得天心教。”
江濤揚眉笑道：“是嗎？就因為天心教有道長這等武林高人擔任護法？”
古月道人正色道：“長江後浪推前浪，如貧道者，恆河沙數，何足掛齒！貧道指的是那位隱居天湖，不肯輕露廬山真面目的老菩薩！”
江濤暗暗一驚，道：“他又怎麼樣？”
古月道人嘆道：“他一身功力，深不可測！放眼天下已無敵手。少俠雖稟賦絕佳，又獲奇緣，若與之相較，仍然還差了一籌。”
江濤豪念頓發，傲然道：“就憑道長這句話，在下也非鬥鬥他不可！”
古月道人凝容道：“江少俠，事關武林禍福，豈可意氣行事！貧道絕無小覷少俠之意，可借你來晚了三月……唉！時不予我了。”
江濤注目道：“此話怎講？”
古月道人黯然一聲長嘆，道：“少俠如早來三月，憑天龍武功，尚堪一戰。如今，老菩薩閉關期滿，玄功已成；天龍武功雖然精妙，恐怕也難剋制了。”
江濤劍眉一剔，道：“尚未一試，道長這評語似乎嫌早了此……
古月道人滿面肅然，道：“貧道只説一句話，信與不信，全在少俠廠江濤一拱手，道：“道長請説。”
古月道人緩緩道：“你會的他也會，他會的你不會。只此一樁，勝負之機已判。”
江濤微微一笑，道：“道長是指《天龍捲》被他得去，他已經參透了天龍武功？”
古月道人先是點頭，旋又搖頭道：“這只是理由之一。”
江濤茫然道：“那麼，道長請再説‘他會我不會’的，又是什麼功夫呢？”
古月道人仰頭飲幹了壺中酒，閉目低吟道：“功是血影功，掌是血手印；凝氣膚似血，念動必傷人。掌心可熔鐵，揮袖能焚林；世之血肉軀，何堪與抗衡！”
江濤聽罷，心念微動。默然片刻，才抬目問道：“照道長這般説法，那老菩薩竟是技擬天人，無法可勝了？”
古月道人點頭道：“所以貧道甘冒萬險，特來勸阻少俠。在功力未能剋制‘血影神功’之前，絕不可徒憑意氣，輕人天湖…，，
江濤陡然截口道：“依道長看，如欲在武功上超過‘血影神功’，是難是易？”
古月道人搖搖頭道：“難！難！難户
一連三個“難”字，倒把江濤激得豪氣頓發，當下微笑道：“既然難，在下更不得不甘冒萬險去一試運氣；否則，只怕等有人練成剋制血影神功的武功，武林同道已無瞧類了。”
古月道人聽了這話，雙目精光電射，聳然動容，沉聲問道：“少俠之意，敢是決心不顧一切，定要前往天湖了！”
江濤挑眉反問道：“道長莫非不信””
古月道人輕籲一聲，道：“貧道不敢不信。但少俠務請記取，欲往天湖，必須具備三項要件；否則萬不可行！
江濤微笑道：“瞰問哪三項？”
古月道人低聲道：“第一，自然是須有剋制血影神功的準備；第二，須有進入前山關口的妥善妙策；第三，要有一位決心從容捐軀的死士……”
江濤初聞一二兩項，猶在含笑頷首；聽到第三項，不禁一驚，笑容盡斂。脱口道：“什麼？要一位‘死土’？”
古月道人頷首道：“不錯，一位死士，而且是武功堪與血影神功抗衡的死士。”
江濤避席而起，正色道：“道長能説得明白些嗎？”
古月道人肅然道：“血影神功無堅不摧，天下無人可御。但是，這功夫卻有一樁小小的缺點，那就是一次凝功傷敵之後，血氣必然暫時消散；必須換一口真氣，才能二次凝聚功力江濤沒等他把話説完，已駭然失聲道：“道長是説必須由一位抱必死之心的人，閉穴護元，捨身捱上一記血手記；然後趁他換氣的剎那，遽然發動，…——”
古月道人接口道：“這是唯一可破‘血影神功’的訣竅。少俠聰慧，何須貧道饒舌／説完，拂袖起身；打一個稽首，飄然出店。守在店門口的穆忠，長拐一提，便想攔阻。江濤急忙擺手道：“不可無禮！替我恭送道長出店。”
古月道人仰面一笑，慢聲道：“無量壽佛”！貧道生受了。”大步跨出店門，施施然而去。江濤目送道人離去，獨立門前，木然良久，才輕輕嘆了一口氣，搖頭道：“奇怪！天下怎會有這般反覆莫測的人……”
古月道人緩步轉過街角，凝神默察身後，沒有發現跟蹤之人；忽然加快了步子，急急向對面一條小街奔去。
這條小街與“梅記老店”所在的南大街平行，居民大都是早出晚歸的市井商販。其中一標設有閣樓的人家，住着父女二人。父親是個六旬左右的瘦削老人，此時正坐在門口一張矮凳上，低頭吸着旱煙；女兒約莫二十來歲，生得烏臉兔唇其醜無比，正在廳中紡紗。
古月道人走到門前，輕咳了一聲，腳步忽緩。那瘦削老人微抬雙目，向古月道人身後掃了一眼，從嘴上取下旱煙管；向地上連敲了四下，又湊在嘴上吹了四口氣看樣子，是嫌煙葉殘梗堵了管孔。古月道人微一頷首，身形疾閃，進了廳屋。紡紗的醜女連頭也沒抬，低聲道：“在閣樓上。”
古月道人邁步登樓，舉手在閣樓門上輕釦兩聲，門扉“呀”然而開。樓中，寬不過五尺，有一扇小窗，恰好遙對南大街上的“梅記老店”正門。兩下相距雖達二十丈外，對面情形卻可一目瞭然。這時，房內已有兩人面窗而坐，正凝目注視着“梅記老店”中動靜。
古月道人反手掩了樓門，拖了一把竹椅，一屁股坐下來，道：“別看了，我老人家沒工夫耽擱。早些把話説完，還得趕回去交差呢！”
窗前兩人同時含笑轉過頭來。左邊一人，赫然竟是雷神董千里；右邊那人一身儒衫，神采飄逸，卻是江濤的啓蒙之師落拓書生韓文湘。
雷神童千里笑道：“老雜毛運氣不錯，那小夥子居然沒把你留下來？”
古月道人哼了一聲，道：“沒有留人，氣可受夠了！我老人家跟他談武林公義，你們猜那小子説些什麼？”
韓文湘笑道：“別惱火！我徒兒怎麼得罪作了？”
古月道人冷哼道：“那小子陰陽怪氣地譏笑道：“在下不知靦顏無恥如道長之流，還有什麼公義可談？’好的！這就是你姓韓的調教出來的好徒弟。我老人家若非為大局着想，忍了這口氣，真想當場給他兩個大耳括子。”
韓文湘哈哈笑道：“這話的確太重了些。不過，也難怪他，誰叫你當初在迷宮時做得太絕呢？”
古月道人瞪眼叫道：“窮酸！你還幫着你那寶貝徒弟？若非我老人家做戲做得絕，你以為你那幅雲呀樹呀的鬼圖畫，能瞞得過那老婆子？”
雷神董千里笑着接口道：“好啦，就算你雜毛受些委屈，將來少不得叫他好好向你賠罪。現在咱們且談正經的，小夥子他如何表示？”
古月道人氣道：“這還用問！那小子是油鹽不進，説什麼也得去天湖大幹一場。”
董千里回顧韓文湘道：“如何？我早料到他不肯罷手，果然不錯吧？”
韓文湘點點頭，嘆道：“這孩子寧折不彎，擇善而固執，脾氣和他父親一模一樣。既然如此，咱們只好商量下一步助他的方法了。”
古月道人接口道：“你們有辦法儘管商量，我老人家先聲明；守頭關的高麗子金永堅，是個認牌不認人的死硬東西；這件事，我老人家幫不上忙。”
董千里笑道：“正要他認牌不認人。只須弄到通行牌，就不難混過關。”
古月道人曬頭道：“董老兒，你怎麼想得如此天真？金永堅雖然只認通行牌，那數十名金線護衞卻不是死人；沒看仔細，人家會隨便放落盤梯接你上去？”
董千里道：“這也不難，咱們可以叫老化子施展絕技，易容改裝成他們自己人……”
古月道人把頭連搖，道：“行不通，行不通！易容改裝，只能遠看，哪裏經得起盤問？
一問準露馬腳！你可別忘了，如果一拭不成，引起老婆子警覺，下令封閉前山甫道；那時，插翅也無法飛渡，一切都不用談了。”
董千里笑道：“説來説去，困難實多。我看，老雜毛你就再委屈一次，索性由你放落盤梯，咱們給他來個一擁齊上，你看如何？”
古月道人冷然道：“你一定要我老人家這麼幹，那也沒有什麼不可以。但是，後果責任我老人家卻不能負。事成固無話説，萬一事敗，大家扯破臉皮。諾言是咱們毀的，試問咱們如何對得起穆大俠？如何對得起紅石堡那位居孀未亡人？”
一番話，直問得雷神董千里啞口無言。韓文湘感慨地道：“事之艱困，仍在咱們顧慮未除，又不能出面，空有襄助之心，卻無可行之法。”
古月道人道：“方法不是絕對沒有，但須看機緣如何……”
董千里急道：“什麼方法？你且説説看！”
古月道人低聲道：“天湖自耕自食，百物不缺，唯獨……”正説到“唯獨”二字，忽聞蹄聲入耳。只見兩騎快馬正循着南大街馳向“梅記老店”；抵達店門，絲倡並收，雙雙勒住坐馬。
馬上兩人，穿着同色藏青短衣。其中一個年約五旬，滿臉紅光，五短身材，生得極是肥胖。另一個只有三十來歲，人較精壯，馬鞍上掛着一隻沉重的布袋。兩騎在店門停住，早有“夥計”迎出，代為攏住轡頭。
那矮胖子大刺剩下了馬，挺着肚子，昂然進入店內，精壯漢子緊跟着落馬，卻順手取下了鞍前布袋，小心翼翼挾在脅下，然後才跨進店門……閣樓中三人看得真切。古月道人舉手一指，笑道：“欲入天湖，方法就着落在那兩人身上……”——
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