江濤笑意盎然，卻用誠摯凝重的語聲説道：“齊老前輩，二十年蹈光養晦，隱世靜修，應該已經看透限險世情了。孽海無邊，失足易，抽身難！何苦又受蠱惑，再染血腥殺孽呢？”
齊秉南定了定神，竟未體會到這番語重心長的誡勉之意，冷哼道：“小輩不要仗着區區身法，就以為老夫耐何不了你，再接這招‘鬼王爪’試試！？”説着，左手一提，腳下疾跨兩步；揚手一抓，徑向江濤下盤探到。
他驚於江濤身法怪異，再度出手已暗蓄真力。只見他五個枯柴似的手指不住顫抖，指尖競泛起一陣淡淡的黑霧；相距一尺以外，勁力已透指射出。
江濤笑容一斂，倒踩奇門，一晃肩，人影已沓！齊秉南早料到他會閃避，猛然吐氣開聲，左臂連振；由左至右，一連發出三抓。剎那間，黑霧瀰漫，暗勁橫流；方圓半丈之內，沙塵飛卷，草屑四射！
江濤沒想到齊秉南功力如此精湛！連換三次方位，仍然未能脱出“鬼王爪”籠罩之下。
逼得一聲大喝，力貫右臂，駢指暴點而出。“赤陽指”後發先至！穿透黑霧，激射齊秉南右肩。
齊秉南大驚失色，忙不迭挽力護身，急求自保！虧他應變得快，江濤也因倉卒髮指，未盡全力；指風破空射至，“睜”地一聲脆鳴，正擊中金刀刀身。齊秉南踉蹌退出四、五步，低頭一看，金刀赫然竟被射穿了黃豆般大一個洞孔。
江濤沉聲道：“在下敬重你早有向善之心，甘年來未造殺孽；你該知難而退了。”
齊秉南氣喘吁吁，怒目道：“你傷我愛女，毀我兵刃；此仇此恨，怎能罷休……”
江濤道：“老前輩錯了！受傷可以治癒，刀毀可以再鑄；但誤交惡友，招致喪妻毀家的大禍，卻是永遠也彌補不了的。二十年前所受惡友的害還不夠嗎？豈可一錯再錯，又蹈覆轍？”
齊秉南聽得機伶伶打個寒噤，怒火頓消，顫聲問道：“你……怎知老夫當年恨事？”
江濤道：“在下不但知道當年之事，更知道毒手屠夫王儒通的下落！”
齊秉南猛然一震，脱口道：“此話當真？”
江濤正色道：“不過，王儒通靠山勢大，憑一己之力，絕難報得血仇。在下此時不能説出他的藏身之處，這是替老前輩着想，希望前輩不必追問。隱忍待時，自有報仇雪恨的一天。
齊秉南切齒作聲道：“老夫已經隱忍了二十年”
江濤道：“二十年尚且忍耐了，何不能再忍幾天？坦誠奉告一句，唯有忍，才有報仇的希望。‘擎開七式’劍譜曠世絕學，在下譯書時絕未私藏。前輩若能恃以研授令媛，對將來報復血仇定有稗益。區區微忱，前輩務請三思。”説罷，從懷中取出一冊劍譜，交給了齊秉南。
齊秉南滿臉激動之色，怔立片刻，忽然一頓足，調頭如飛而去……
江濤望着他漸漸消失的背影，不禁由衷頷首微笑，整了整衣衫，也昂然轉身向曠野中行去。行未多遠，突聞身後嬌呼道：“公子留步！”一名黃衣少女已掠身追到。
江濤反身笑道：“在下情急脱身，冒昧擲了一隻死老鼠，難道姑娘真要追究見責嗎？”
黃衣少女含笑道：“本來是該追究的，但咱們小姐已經寬諒不罪了。只請公子稍留片刻，小姐有話要問問你。”
江濤皺眉道：“在下並不認識你們小姐，何況那七個人都是在下的冤家對頭，被他們發覺，在下就脱不了身啦！
黃衣少女掩口笑道：“公子何必自謙呢？憑適才身手，再加七個也攔不住公子。”
江濤忙道：“話不是這麼説，雙拳難敵四手，好漢擋不住人多。在下如能脱身，也就不必用死老鼠借重各位姑娘出手相助了。”
黃衣少女道：“就算是吧！公子借重過咱們，總該去見見救命恩人呀！
江濤見她口齒伶俐，不便峻拒，於是點頭道：“既然如此，在下就去拜謝援手大恩吧！”
那黃衣少女領着江濤回到暖轎前，果然立被龜蛇二叟和羅氏五虎發覺。
羣邪扭頭四顧，不見“鬼手金刀”齊秉南，只當已被江濤殺害。頓時暴發兇性，厲吼連聲，紛紛施展重手。龜蛇二叟更解下了“毒龍帶”，當先開路，撲向暖轎。八名少女攔截不住，被逼得步步後退。
四名護轎黃衣少女一齊拔劍出鞘，正欲出手；突然，暖轎中傳出一聲無限嬌慵的輕咳，緩緩道：“牡丹，叫丫頭們撤回陣劍，讓我看看是些什麼桀騖不馴的東西！
黃衣少女低聲道：“不過是幾個幺麼小醜，婢子們儘夠應付。小姐千金之軀……”
暖轎中截口道：“傳我的話，撤回陣劍。”語聲雖然嬌慵，卻隱隱具有懾人威儀。
那名叫牡丹的黃衣少女不敢違拗，只得向其餘三名同伴使了個眼色。四人橫劍分立轎前，然後高聲道：“小姐吩咐，紅藍四象劍陣一齊撤回！”正在遂步後退的八名少女各自虛晃一劍，旋身倒縱，一齊掠回暖轎前。
龜蛇二叟和羅氏五虎灑開大步，急步追至。
暖轎中一聲低喝道：“捲簾！”呼地一聲，四面鵝黃色轎簾一齊向上捲起；羣邪都覺眼前一亮，不由自主，同時在距離丈餘外頓住了腳步。
江濤急忙揚目望去，心中也不期發出一聲驚嗟！只見暖轎中，端坐着一位二十多歲的黑衣麗人；頭挽官髻，斜插鳳搖，黛眉含煙，雙瞳似水；一身黑衣，更襯得面龐凝膚賽雪，豔光逼人。
江濤出身富家，自問見過的美貌女子不少，卻從未見過像這黑衣麗人似的令人心絃震動。她不僅美，而且美得使人不敢逼視；非單容貌美，氣質、風韻更無一不美！常言説：
“貌美如花。”但這黑衣麗人卻另具風儀，使世間百花，簡直無法比擬。使人間脂粉，都為之自慚形穢！無怪轎簾一卷，滿場鴉雀無聲；連跋扈傲慢如龜蛇二叟，剽悍兇殘如羅氏五虎，一個個屏息靜氣，目瞪口呆，大氣也不敢透一口了。
那黑衣麗人只冷冷掃了羣邪一眼，滿臉鄙夷之色；卻向江濤微微頷首，緩聲道：“你過來！”
江濤心絃一緊，身不由已應聲走至轎前，躬身一禮道：“在下江濤，拜見小姐。”
黑衣麗人似乎一驚，無限訝詫地問道：“你就是把擎天七式譯印成書的江濤？”
江濤應道：“正是區區在下。”
黑衣麗人輕輕“啊”了一聲，道：“難怪他們要放不過你了……不過，有我在，諒他們不敢放肆。”
江濤拱手道：“多謝小姐援手之德。”
黑衣麗人舉手微抬，道：“來！過來讓我看看。”江濤不解她要看什麼，但卻直覺她一語出口，似有無法描述的力量，令人不敢拒絕；連忙依言再走近一步。
黑衣麗人皓腕一伸，輕輕拉住江濤的手肘，親切地問道：“我看見你竟會‘赤陽指’，落拓書生韓文湘是你什麼人？”
江濤忙肅容躬身答道：“乃是家師。”
黑衣麗人又“啊”了一聲，嫣然道：“原來是老友高足，那就更非外人了。”
江濤方自一怔，卻被那黑衣麗人輕輕一帶，拉進了暖轎，黑衣麗人嬌軀挪移少許，讓江濤並肩坐在自己身邊，素手微揚，嬌喝道：“垂簾，起轎！牡丹和三婢開道，阻路者，格殺無論！”
眾女齊聲呼應，轎簾立垂；暖轎也離地而起，緩緩向前行進。
黑衣麗人自始至終，沒有跟龜蛇二叟和羅氏五虎説過一句話，羣邪也無人開口。及至轎簾復垂，四名黃衣少女仗劍開道，暖轎緩緩離去；羣邪這才如夢初醒，回過神來。
龜叟胡坤山一抖毒龍帶，叱道：“哪裏走”舉步欲追，卻被蛇叟荊天鳴一把拖住，沉聲道：“休要魯莽，我看她很像一個人…，，胡坤山和羅氏五虎齊問道：“誰？”
荊天鳴搖了搖頭，低聲道：“讓我先試探一下。”於是，揚聲叫道：“轎中高人，請示尊號！”
黑衣麗人矜持地掀了掀櫻唇，道：“牡丹，告訴他吧！否則他們不會死心。”
牡丹應聲吟道：“玉潔冰清冠巾幗，劍穗飄香做鬚眉……”
吟聲未畢，羣邪盡都變色，駭然失聲道：“是她！”
“飄香劍聶雲英！
蛇叟荊長鳴長嘆一聲，道：“唉！幸虧有此一問，也該那姓江的小輩走運了……”
羅天猛猶有些存疑，低聲道：“聶雲英名列十三奇‘閨’字，成名數十年，那會這樣年輕？
蛇叟荊天鳴冷笑道：“可惜閣下尚未遇見‘黑白雙妖’，人家七十多歲了，看起來還是個小娃兒，小姑娘哩！”羅天猛臉上一紅，默默低下了頭……
“不識廬山真面目，只緣身在此山中”！
牯嶺瑰麗，廬山巍峨，冠絕江南。
登廬山，由妙智鋪折向西南，有一條岔道可達東林寺。就在距離東林寺不遠一片寒林掩蔽下，建着一座精緻而雅靜的莊院。這莊院並不宏大，但背倚名山，俯望大江，氣勢卻頗見雄偉。院落中白石為牆，擁着一線清泉。終日流水淙淙，輕濤盈耳，令人頓興出塵之感。
在門前，朱扉銅環，綠茵鮮苔。門上懸着一方匾，縷着“寒林別業”四個金字。
黃昏時分，一抹夕陽灑滿庭院。臨西一間雅緻客室房門緩緩啓開，負手踱出兩條人影。
這兩人一男一女，走在前面的儒衫少年，正是江濤；跟在後面的黃衣少女，卻是“飄香劍”
聶雲英那名侍婢牡丹。
江濤緩步跨落石階，仰面望了望西天瑰麗的晚霞；忽然劍眉微皺，輕嘆了一口氣，喃喃自語道：“又是一日落霞照歸鴉！日子過得真快，今天是第十天了……”
後面牡丹‘嗤’地一聲低笑，接口道：“江公子是嫌歲月虛度？還是嫌咱們小姐款待不周呢？”
江濤搖搖頭道：“都不是，在下的確心急欲往紅石堡。雖承聶老前輩盛情挽留，總覺叨擾太久，於心不安！
牡丹眸子一轉，抿着嘴道：“喔這麼説，我明白啦！咱們小姐看中公子天縱奇才，挽留多住幾日，好指點婢子們研習‘擎天七式’劍訣；公子是嫌咱們愚策，不堪教誨，學得太慢，以致耽誤了公子的大事，對不對？
江濤連忙正色道：“牡丹姑娘，千萬不要誤會在下的意思。其實，聶老前輩巾幗奇英，名滿天下！能夠獲此良機面聆教誨，得益的是在下。那七招劍法，在下雖然略有些領悟，但對聶老前輩和姑娘們來説，不過粒米螢光，又算得了什麼！”
牡丹笑道：“咱們小姐神功通玄，自是不同，但我倒覺得那‘擎天七式’不愧是威震武林的曠世奇學，只恨資質太差，領悟不出它的訣要神髓……”忽然移前兩步，靠近江濤身邊，嬌痴無限地呢聲説道：“公子，趁現在天還沒有黑盡，再教婢子習練一遍可好？”
江濤蹩眉道：“今天姑娘們不是已經練過大半天了麼？
牡丹不依，一扭嬌軀道：“那是跟大夥一起練的，公子就不肯單獨教婢子一遍？”
江濤笑道：“擎天七式似淺實深，變幻迷離，原須兩人以上分練合用才易收效；何況在下所領悟的也並不多。這些日子，早就一滴半縷全掏出來了，實在想不出新的變化來了牡丹嘟着小嘴道：“哼！我才不信哩，公子一定藏私，沒把真正訣竅教給咱們！
江濤道：“不！在下絕無私心；否則焉肯將劍譜譯印成書公諸天下……”
牡丹螓首連搖，將兩串耳墜搖得叮噹作聲，撒嬌道：“不信不信！一百個不信！”
江濤輕謂道：“在下確無妄語，姑娘一定不信，那也是沒有辦法的事。”
牡丹眨眨眼，道：“除非公子肯單獨教婢子練一遍，婢子就相信了。”
江濤被她糾纏不過，無奈地道：“好吧！姑娘定要單獨練一遍，在下只得從命。”
牡丹欣然道：“真的？不哄我？
江濤笑道：“何必騙人！請姑娘取兩柄劍來，咱們就在院中演練……”
牡丹搶着道：“不要在這兒，咱們還是去後園‘劍室’方便些。公子既答應單獨教我一人，當然不能叫她們看見了。”説着，嫣然招手，當先領路轉向後園。江濤搖頭一曬，緩步隨行。兩人順着青石花徑繞過屋角，穿越一重月洞門；一前一後，向那座矗立在園角的練劍石室走去。
剛走到石室門前，突聽見空中傳來一陣“嗚嗚”的尖鋭鳴聲。江濤仰頭張望，只見一點灰影由遠而近，臨空盤旋數匝；忽然斂翅疾瀉，落入“飄香劍”聶雲英所居小樓後方原來是一隻健鴿。
這時，牡丹正啓開劍室石門，聞聲回顧，也望見那隻飛鴿。當下神色一動，忽道：“公子請先進劍室坐一會，婢子去去就來。”説完，向江濤淺淺一笑，匆忙往小樓而去。
江濤不禁心頭微動，暗忖道：“飛鴿帶笛，分明是隻信鴿。素聞‘飄香劍’乃大家閨秀，極少履足江湖，怎會畜養信鴿呢？”但繼而又想到：“既屬武林中成名高人，總不可能完全閉塞耳目與世隔絕；何況此處名為‘寒林別業’，也許她另有居所，並不常住這兒。使用信鴿傳遞訊息，又有什麼值得奇怪的！”心中釋然，也就未再留意，便信步走進了“劍室”。
不多久，牡丹急急返來，卻十分歉疚地賠禮道：“真是太不巧了！剛才小姐吩咐，要婢子侍候焚香誦經；婢子又不敢説出單獨練劍的事，只好委屈公子白來一趟。咱們改天再練可好？”
江濤原出無奈，這話正合心意，笑道：“既然聶老前輩有事，改天也好。”
牡丹感激地道：“婢子送公子回客房去”
江濤含笑起身，道：“不必了，在下自己回去吧。甫舉步，忽然心念一轉，又漫聲問道：“聶老前輩信佛嗎？”
牡丹道：“不！小姐本來不信鬼神，只因老夫人謝世早，小姐感念慈思；每天晨昏，總要沐浴焚香，默誦‘心經’百遍，祝禱老夫人超升仙界。幾十年來，從未中輟。”
江濤點頭讚歎道：“聶老前輩成名多年，偌大年紀猶念母恩，俠行孝義，無怪受人景慕。”一面説着，一面走出石室。心中卻暗忖：“既是每日例行之事，怎會現在才知道呢？”
牡丹鎖好室門，堅要伴送出園，江濤只得由她。行經月洞門時，江濤隨口又問道：“聶老前輩很喜歡養鴿子？”
牡丹一怔，道：“沒有啊？”
江濤笑道：“剛才那隻信鴿……”話猶未完，忽又頓任，詫問道：“姑娘怎麼了？”
原來牡丹臉上竟已變了顏色……——
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