那三面旗幟中，有的紅白相間，有的黃、藍對襯；色彩圖案各不相同，顯然是代表一種秘密信號。過了片刻，湖中最大一座城堡上，也升起同樣三面號旗。雙方號旗一升，城堡下迅即飛掠出一艘快艇，怒矢般向岸邊駛來。江濤一直目不轉睛注視着，竟未看出那艘快艇是怎樣出現的。
不多久，快艇抵岸，一行人魚貫而上，快艇立刻掉頭又向湖中駛去。快艇製作甚為精巧，艇身狹長，兩舷扎着羊皮浮筒；由八名壯漢操槳，既穩又快。人立艇中，只覺湖水向後湧退，有如御風而行，其速無比。
江濤回頭望了望，那紅面老人兀自笑盈盈負手立在石屋前相送，不禁笑問燕玲道：“這位守護渡口的護法，待人甚是親切；姑娘剛才怎麼忘了替在下引介一下呢？”
燕玲聽了，險些笑出聲來，反問道：“公子看他對人總是笑嘻嘻的，是嗎？”
江濤點點頭，道：“正是，看他待人之親切，跟那位金護法真不可同日而語……”
燕玲笑道：“提起他，確屬武林中出類拔萃的有名高人。但是，假如要我在他和金叔叔之間選一位作朋友，我寧可選金叔叔也不願選他。”
江濤訝道：“這是什麼原因？”
燕玲道：“別看他一臉和氣親切，卻是最有名的笑面虎；狠心手辣，半點感情也不講。
你要是知道他的名號，包準會嚇你一大跳。”
江濤忙問道：“他叫什麼名字？”
燕玲揚了揚黛眉，一字一頓的説道：“堂堂武林十三奇中人物，天南三鬼之一，姓屠名開方，外號就叫做‘笑面無常’，你聽説過嗎？”
“天南三鬼？笑面無常屠開方？武林十三奇？”江濤哺哺念着這幾個名稱，最後搖頭道：“沒有聽説過。”
燕玲頓露驚訝之色，叫道：“你連武林十三奇也沒聽説過？”
江濤笑道：“我本來就不是武林中人，哪會知道什麼十三奇！”
燕玲似乎很感失望，説道：“十三奇的歌訣，連三歲小孩都會唱。那就是‘儒釋道閨丐，神仙妖魔鬼’！你真的不知道？”
江濤靦腆的笑了笑，道：“的確不知道，我為什麼要騙你燕玲嘆了一口氣，正待繼續説下去，快艇已駛抵島邊，只好一笑説道：“反正來日方長，慢慢你就會知道了。”
快艇減緩速度，逞向堡牆靠去。待到了近處，江濤才看出原來牆腳下有個水道出人口；鑿石引水，形同運河，船艇可以循着水道直接駛人堡中。水道口設置有活動閘門，起落自如；裏面卻是一處相當別緻而安全的泊靠港灣，其中停泊的船艇竟不下二十艘之多。
快艇緩緩泊岸，岸上早已有一輛豪華馬車和十名錦衣護衞在等候着了。
黎元申送江濤登岸後，便拱拱手道：“黎某還須請領通行牌去前山提解古云飛。教主現在天心宮，江公子晉謁之事，偏勞燕姑娘了。”燕玲頷首答應，於是吩咐小英、小鳳先領江富去休息；自己陪同江濤上了馬車，由十名金線護衞簇擁着馳往天心宮。
車行途中，燕玲-一為江濤指點解説。原來堡內又分內外兩層，外城僅是鐘樓號台和金線護衞居住的房舍；教主和老菩薩以及親信侍女都住在內堡。
江濤左顧右盼，樣樣都覺得新奇，接着又試探着問道：“不知像我這樣應聘而來的，應該住在外城還是內堡？”
燕玲想了想道：“依我猜，大約住內堡的機會多；因為那樣比較方便，而且外城也沒有賓館。”
江濤又問：“那麼，教外來的客人都住在什麼地方？”
燕玲道：“真正的教外來客並不很多，咱們已另在兩座副島上設有‘迷宮’和‘幻宮’，那是專為待客而準備的。”
江濤聽了心中一動，忙道：“聽説貴教有一處名叫快活谷的地方，可有這回事？”
燕玲一怔，反問道：“你聽誰説的？”
江濤道：“是無意中聽見五槐莊兩位武士提到過。”
燕玲突然粉臉微紅，哼了一聲，道：“這批傢伙，成天只知道胡説八道；若被教主知道了，看他們怎麼死”
江濤見狀甚覺奇怪，又問道：“聽姑娘口氣，敢情那快活谷並不是個好地方？”
燕玲白了他一眼，沉着臉道：“公子是讀書人，不應該打聽這些。”
江濤碰了個不軟不硬的釘子，只得訕訕住口，心裏卻總解不透。暗想道：“她為什麼不許我問？所謂‘迷宮’和‘幻宮’又是什麼所在？只要有機會，我倒非去見識一下不可……”
想着想着，馬車突然停住。江濤急揚頭，才發覺已經抵達一處花木掩映的庭園。迎面一座大殿，巨石為柱，白玉為階，蟠龍飛鳳，修飾得金碧輝煌，光輝奪目；門外昂然肅立着十二名金線護衞，分執金戈鉞斧，氣勢不亞帝王禁宮。
燕玲搶先下馬，對一名金線護衞説道：“快稟報教主，江公子到了。”
那名護衞躬身一禮退去。片刻之後，殿內傳呼道：“教主在天心宮正殿召見。”
燕玲含笑點頭，輕輕告訴江濤道：“我師父待人最和氣，不要害怕，大着膽子跟我進去吧！”江濤深吸一口氣，鎮攝心神，從容舉步，跟隨走人。
進門不遠，轉過一道綠玉屏風，整座天心宮大殿呈現眼前。只見殿中彩壁環繞，雕樑畫棟，全系用珍珠、瑪瑙嵌飾而成；地上鋪着大紅地毯，一對對錦衣護衞由殿門直排到神壇前，氣氛肅穆，全殿鴉雀無聲。十餘丈外的神壇兩側，各有一隻純金鑄成的巨大香爐；煙霧繞繞下，隱約可以窺見壇上寶座和八名輕搖羽扇的黃衣侍女。
江濤為了禮貌，垂目緩步向神壇走去。心裏卻在猜想，這位野心勃勃意圖吞併武林的天心教主，大約必是個身軀魁梧，氣宇軒昂威猛的人物了……走到神壇前站定，長揖一禮，朗聲説道：“在下江濤拜見教主！”
誰知壇上卻傳來一陣柔和而清脆的聲音：“別客氣，小燕兒替江公子看座吧！”
江濤一怔，不由自主揚起頭來，眼中頓時一亮。原來寶座上竟是一位紅衣麗人，年約三十五六，頭束金冠，身披紅綠羅衫；鳳目如水，桃腮似雪，朱唇瑤鼻，雲鬟霧鬢，美得像一朵出水紅蓮，令人不敢逼視。那紅衣麗人看清江濤面貌，神色也微微一怔，似乎頗有驚訝之意；兩道不怒而威的眸子凝注在江濤臉上，目光中閃現出一種奇異的光采。
燕玲親手替江濤送來一隻錦凳，自己也在壇側坐下；並將古云飛陰圖混人總教，被黎元申識破的經過，詳細敍述了一遍。
紅衣麗人聽了，並無絲毫怒容，反而感慨地説道：“樹大招風，名成遭忌。本教鋒芒太露，難免會有些跋扈弟子在江湖上恃勢驕橫，這是最要不得的……告訴黎統領，不可為難那姓古的，假如能夠開導他，可送往幻宮款待安置。”接着，又含笑對江濤道：“聽説江公子家學淵博，受教名師，本教將要借重大才。公子且安心休息幾天，千萬不必拘禮，就像在自己家裏一樣才好。”
江濤連忙謙謝道：“在下粗俗，不敢當教主謬譽。”
紅衣而人嫣然一笑，問道：“江公子今年貴庚多少了？”
江濤恭敬答道：“剛滿二十歲。”
紅衣麗人又問：“令尊令堂都還健在嗎？”
江濤道：“託教主洪神，都還粗安。”
紅衣麗人輕輕“哦”了一聲，臉上現出釋然之色，點點頭道：“這麼説，公子家庭美滿幸福，令人羨慕……”又轉對燕玲道：“晚間代師父設宴替江公子洗塵。你們年輕人談得來，好好接待江公子。”
燕玲問道：“師父準備讓江公子住在哪兒呢？”
紅衣麗人想了一下，道：“暫時還是先住‘聽泉居’吧燕玲似乎甚感意外，搶着道：“師父，‘倚竹軒’不是更好嗎？”
紅衣麗人斜脱微笑道：“江公子是讀書人，一定喜歡清靜。你那兒丫頭們都野慣了，別叫江公子見了笑話。再説，這也是老菩薩的意思。”説完，纖手微抬，殿前玉磐三響；由八名黃衣侍女簇擁着，娘嬪轉人壇後而去。
江濤躬身遙送，跟燕玲退出大殿，重又登上馬車。隨行護衞請詢去處，燕玲嘟着小嘴顯得很不高興，冷冷道：“聽泉居！”馬車駛動，江濤忍不住讚歎道：“令師竟是這般年輕美貌，待人又謙和可親，的確非在下始料所及……”
燕玲面無笑容，一扭身子道：“我也想不到，她老人家會這樣安排！”
江濤訝道：“怎麼説？”
燕玲幽幽説道：“你哪裏知道，聽泉居在內堡西面，離我住的攏翠閣最遠……”
江濤笑道：“這也沒有什麼要緊呀！”
燕玲注目道：“怎麼不要緊，你”忽然住口；白了江濤一眼，竟低下了頭，頰上同時飛湧兩朵紅雲。江濤心絃震盪，自然體會得那未盡之言，不由笑道：“關山隔萬里，靈犀一點通！姑娘又何必……”
燕玲正色説道：“江公子，你誤解了我的意思了，我是説”望了望隨行的錦衣護衞，突然壓低了聲音道：“你真的沒有想到過自己的命運？”
江濤愕然道：“在下的命運怎樣了？”
燕玲凝注片刻，輕輕嘆了一口氣，低聲道：“總之你要記住，這兒戒備森嚴，公子一言一行宜多謹慎，沒有事的時候，不要隨便亂跑……唉！我真不知道該怎麼説才好……”
江濤暗感驚駭，卻又不便追問緣故，只好漫聲應道：“多謝姑娘關照，在下自當謹慎就是。”
馬車沿着細沙車道，駛上一處小坡，向左轉折，停在一排幽靜的木屋前。江濤一見這“聽泉居”倚山而建，小橋流水，竹籬朱門，清幽雅緻，頗富鄉村情趣，心裏早已滿意。燕玲陪他緩步入屋，一面吩咐車輛和護衞們退去。
木屋共分五間，三明兩暗，佈置雅潔。門前一灣小溪，橫架竹橋；這情景竟跟江濤故鄉依稀相似。卧房中，一切應用物品都很齊全；另有一間書房，藏着滿櫥古書。
江濤欣然問道：“這兒以前好像有人住過，是麼？”
燕玲默默點頭，漫不經心從鼻孔裏“晤”了一聲，卻答非所問道：“你看看還缺少什麼，待會好叫小鳳替你送過來。我想，把鳳丫頭就留在這裏侍候，也許會使你方便些……”
江濤忙道：“不必了，有江富在已經足夠了，萬萬不可勞動鳳姑娘廣説着，順手從書櫥中取出一本古書；翻閲數頁，脱口讚道：“都是難得的珍本，而且每頁皆有批註。那原住此地的主人，想必是位滿腹經綸的飽學之士，可惜無緣一見！”
他只顧讚賞羨歎，急然發覺燕玲痴痴立在窗前，斂眉凝思，似有無窮心事。
江濤跟她相處雖僅短短三數天，卻深知這位“小燕兒”性格明朗爽直不亞鬚眉，為什麼在知道自己住入“聽泉居”以後，竟像完全變了一個人，處處顯得愁思懨懨了呢？正自不解，燕玲突然轉過身來，神色凝重的道：“有句話，我想問問你；請你告訴我實話，你真的會不會梵文？”
江濤怔了一下，笑道：“在下從十三歲起研習梵文，並非虛假，難道姑娘疑心我跟古云飛一樣……”
燕玲用力搖着頭道：“不！我相信你不是奸細，但假如你真的不會梵文而是一個奸細，或許反而會好一些……”
江濤詫道：“我不懂姑娘的意思！”
燕玲長嘆一聲，説道：“這間木屋中，曾經先後住過三位飽學通儒；他們都是精通梵文的人，也是被咱們天心教重金禮聘來譯解那部梵文秘本的。可是，就在他們將要開始譯述工作時，卻都莫名其妙的暴卒而死。”
江濤駭然一驚，道：“此地戒備森嚴，竟然也發生這種事？”
燕玲苦笑道：“誰不是這樣想呢，但怪事接二連三發生，當然是教中出了內奸。老菩薩曾為此大發雷霆，連殺了三個錦衣護衞統領，卻始終沒有查出兇手是誰。”
江濤惶然遭：“這樣説來，在下生命堪虞，貴教根本無法保障在下的安全了？”
燕玲沉吟半晌，突然淺笑道：“你也不必太害怕，自從第三次出事之後，戒備已比從前更為嚴密，況且現在金線統領黎元申又是個精明幹練的人。而我師兄就住在離這兒不遠的‘弄梅山莊’，如有變故，也可以就近馳援；或許這一次不會再出事了。”
江濤心念疾轉，又問道：“從前三位譯書人都是怎樣被害的呢？”
燕玲道：“一位死在牀上，全身找不到任何傷痕；一位吊在屋後梨樹上，看起來好像是自殺的；還有一位倒插在小溪爛泥裏，生前已被人割斷了喉管。”
江濤機伶伶打了寒噤，咋舌道：“好毒辣的手段……”
一語未畢，窗外突然出現一條人影，燕玲揚目嬌叱道：“誰？”——
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