馬小雄取回大刀，本擬離開忘憂谷，但他再遇上喬在野，又得知“公子丐”濮陽天也在忘憂殿中療傷，便打消這個念頭，要去瞧瞧這位丐幫幫主的傷勢。在喬鏡花引領之下，馬小雄、阿玫來到了一座清雅房舍，只見濮陽天在一張竹椅上半躺半臥，阿婉正在為他喂藥。以濮陽天的傷勢而言，原本極是沉重，就連喬鏡花也沒有把握可以把他治好，要是孔有恨仍然活著，情況自然大不相同。但濮陽天身為天下第一大幫之主，非但本身內力根基湛深，身上也有不少丐幫世代相傳下來的救命靈丹妙藥，在他指指點點之下，阿婉為他敷上續骨生肌之藥，又依照他的吩咐，煎了一壺藥性沉猛的藥汁，服用之後，情況漸有起色。喬鏡花待他喝完了藥，又歇息了好一會之後，才道：“濮陽幫主為救小女子危難，竟爾身受重傷，小女子喬鏡花非但感激不盡，內心更十分難過……”濮陽天截住她話頭，說道：“劉復北既要加害於我，而我又是這樣地粗心大意，如今僥倖拾回一條性命，巳算是蒼天待我不薄，喬掌門要是把這椿事情獨攬在自己身上，濮陽某才是真的內心難過，不勝歉疚！”目光一轉，瞧向馬小雄道：“這少年是誰？”不等喬鏡花開口，馬小雄已抱拳說道：“我姓馬，名小雄，我義父有一件物事，說只要見到濮陽幫主，便該立刻把它交到你手上。”說到這裡，把一塊兩寸見方的木牌，遞給了濮陽天。濮陽天接過一看，陡地面露激動神色，道：“你是水大哥的什麼人？……是了，我說的水大哥，便是江湖中人聞名色變的水老妖！”馬小雄道：“他老人家是我義父。”濮陽天大喜，叫道：“水老妖，你也到了忘憂谷嗎？快出來！咱倆兄弟已很久沒見面，很久沒一塊兒喝酒……”他情緒激動，但身上傷勢極重，這一陣叫喊，牽及傷處，隨即咯出一大口瘀血，再也支持不住，當場暈倒過去。馬小雄睹狀大驚，這時，喬飲走了過來，示意眾人暫且離開，馬小雄等只得齊齊退出房舍之外。良久，喬飲神情沉重地走了出來，道：“也只有像濮陽幫主那樣的硬漢，才能挺得住……真是了不起！”馬小雄早已憂心如焚，忙道：“濮陽幫主怎樣了？”喬飲道：“適才他咯出了體內最後一口瘀血，雖然看來情況可怖，但對他而言，反是大有裨益，只要讓他好好睡一大覺，明天就算跟他談三國志也不成問題。”眾人聽了，方始放下心頭大石。這一天，忘憂谷可算是飽歷災劫，人人面上都是深有憂色，唯獨一人例外，那是“年方十五”，不知人間何世，但求自己風流快活的太叔梵離。喬在野雖然一再受創，但喬飲貫注在他體內的數十載功力，漸漸起了作用，比起“公子丐”濮陽天，情況算是好得多了。”喬烈為了喬在野斷了一條腿，雖然性命無礙，但喬在野心下極是難過。他對喬烈道：“這一條腿，是我這個做哥哥欠下你的，以後，無論你或你的後人有什麼要求，堂兄一定遵辦。”喬烈聽了，蒼白的臉陡地微微一紅，道：“堂兄，你這樣說，便是太瞧不起我這個弟弟了。我這一條腿，並不是為了哥哥才斷掉的。公子爺劉復北狼子野心，勾結異族殘害天下百姓，凡是炎黃子孫，都有責任把這股邪惡勢力消滅，我雖然斷了一條腿，但還有一顆大好頭顱，絕不會就此壯志消沉，永無翻身之日。哥哥要是憐恤我這個不成材的弟弟，就煩請阿婉姊姊給我弄碗熱粥來，弟弟的肚皮真的又餓起來啦……”喬在野瞧著堅毅勇敢的堂弟喬烈，不禁五內熱血翻騰，他用力地點了點頭，又握了握喬烈的手，大聲道：“好！果然不愧都是姓喬的好漢！”老太叔卻在這時候撞了進來，對喬烈說道：“塞翁失馬，焉知非福。你斷了一條腿在先，以後就也再不必擔心給我‘喀勒’一聲撕開五塊。”喬烈對這“年方十五”的老人並不認識，可不知道他就是堂姊喬鏡花的師父太叔梵離，更不知道他在瘋掉以後對付敵人的殘酷手段，聞言不禁莫名其妙，只得勉強陪笑。他強顏一笑，原無任何特別意義，但老太叔瞧在眼裡，卻是另有見地，他道：“孟子曰：‘肋肩諂笑，痛於夏畦。’一個人若是整天聳肩堆著笑臉去奉承別人，真比在盛夏烈陽之外，整畦耕種還更勞累痛苦，但你只是勉強地笑，也沒有奉承於我，可見你的為人，還算是他媽的十分不錯，這樣吧！你少了一條腿，我便傳授你一套獨腳神拳，只要練成，大可把少林寺的神拳和尚打得趴跌在地上，半個月之內爬不起來！”少林寺當今拳腳功夫最厲害的，大概便是方丈玄劫，至於神拳和尚，原本法號了德，算起來是玄劫的祖師輩，早已在十二年前圓寂，但老太叔渾然不知，故有此說。喬在野忙道：“烈弟，這位……便是喬掌門的師父老太叔。他既答允傳授你那套獨腳神拳，就絕不會食言反悔，還不快快多謝！”喬烈喜道：“多謝老太叔師父指點武功。”老太叔呵呵一笑，道：“你叫什麼名字？”喬烈道：“我是在野堂兄的堂弟喬烈。”老太叔“唔”的一聲，道：“瞧你相貌堂堂，便是少了一條腿，也絕不會是他媽的池中之物，年青人，遇上挫敗切切不可氣餒，總得要好自為之！好自為之！”不久，阿婉已煮了一大碗熱騰騰的甜粥捧了過來，喬烈很快就把整碗粥吃掉，老太叔道：“你的精神還算不錯，趁我還不曾把獨腳拳法的精要口訣忘掉，立即就把拳訣給你一古腦兒傳授。”當下將房門閉上，把拳法口訣一一告知喬烈，又在他前面試演招式，有板有眼，完全沒有半點瘋瘋癲癲的模樣。翌日，喬在野向喬鏡花道：“姊姊，這忘憂谷雖然是好地方，但已先後成為聚英堂、金玉豪門針鋒相對，誓要攻下而後甘心的險地，照我看，你是再也不能待下去的了。”喬鏡花嘆了口氣，道：“姊姊也正是這麼想，反正我師兄孔有恨、王老媽子都已身故，在忘憂谷，我最放心不下的，就只有阿婉這個小丫頭。”喬在野道：“以後，就讓阿婉跟在你身邊便是。”喬鏡花卻搖搖頭，道：“她跟著我這個薄命的女子，又有什麼作為了？照我看，她應該跟隨另外一個人；才是最妥善的安排。”喬在野忙道：“姊姊，我的傷勢已無大礙，用不著阿婉來伺候！”喬鏡花微微一笑，遭：“弟弟，你會錯意啦，我可不是叫了阿婉跟著你這個浪子到處流浪。”喬在野這才鬆一口氣，隨即省悟：“我明白啦，你是要阿婉跟隨著濮陽幫主！”喬鏡花緩緩地點了點頭，道：“不錯！我正是這個意思。弟弟，你看怎樣？”喬在野道：“照我看，阿婉對濮陽幫主是很關心的，但她是否願意離開姊姊，跟隨著丐幫幫主，卻很難說。”喬鏡花笑道：“這椿事情，姊姊心中有數。”黃昏時分，喬鏡花把阿婉叫到梅林之中，說道：“阿婉，你今年幾歲了？”“十七歲了。”喬鏡花目中似是露出了迷惘之色，喃喃道：“你已十七歲了……那麼，你已跟著我超過十年……”阿婉道：“不錯！要是沒有喬掌門的眷顧，我在六七歲那時候，已給活活餓死……”喬鏡花揮了揮手，示意她不要再說下去。隔了一會，喬鏡花道：“忘憂谷，對我來說只是一個逃避煩惱的地方，只可惜，世上沒有任何一處地方，可以躲避得了真正的煩惱，阿婉，你明白嗎？”阿婉道：“夫人的話，總是莫測高深的，請恕婢子愚昧，不太明白。”喬鏡花嘆了口氣：“你不是真的不明白，只是在我面前裝傻。”阿婉眼圈一紅，忙道：“夫人，你是要獨自離開忘憂谷，不肯再讓我跟著你嗎？”喬鏡花深深地瞧著她的臉，道：“你長大了，總不成老是跟著我這個老女人，這樣對你不公平，對我也是一種負累。”阿婉急急使勁地搖頭，道：“不！我以後只會比從前更好好的伺候你，再也不惹你生氣，要是我做錯了任何事，你可以打我，甚至是一刀把阿婉殺掉……但無論如何，求求你讓我跟在你身邊。”喬鏡花深深吸了一口氣，道：“你若真的對我忠心，真的要對我好，就得讓我獨自離去，我還有很多重要的事情，必須親自處理，要是你一直都在我身邊，會令我感到很不方便。”阿婉急得哭了出來，叫了一聲：“夫人——”喬鏡花也是眼睛溼潤，她不要讓阿婉看見自己流淚，匆匆把她抱入懷中，強顏一笑：“天涯若比鄰，只要你心裡還有我這個喬掌門的存在，便是各散東西，都是如同相處在一塊的，你要答應我，做一個堅強的女子，不要讓任何人欺負自己。”阿婉一面聽，一面不住的在點頭。喬鏡花又道：“丐幫的濮陽幫主，他是世上少有的真英雄，大豪傑。他給劉復北暗算，傷勢十分沉重。雖然他根基深厚，復原極快，但在以後一段日子，必須身邊有個人為他小心照料，你明白我的意思嗎？”阿婉道：“濮陽幫主是個大英雄，我是很欽佩的……可是……他願意讓我留在他身邊嗎？”說到這裡，一顆芳心噗噗地亂跳，她和喬鏡花相擁在一起，自是瞞不過主人的耳目。喬鏡花神色凝重，道：“濮陽幫主那裡，我自會跟他當面說個明白，你在忘憂殿內等我的消息便是。”翌日，濮陽天已能緩步行走，來到忘憂殿中。殿內一片深沉，雖在大白天，仍然使人有著鬱悶迷濛，昏昏欲睡的感覺。阿婉仍在殿中。喬掌門叫她在這裡等，她不敢擅自離開。但已過了整個晚上，喬鏡花還是沒有進入殿內，倒是在這個上午，走入殿中的竟是“公子丐”濮陽天。阿婉乍然看見濮陽天，不禁張惶失措，急急襝衽為禮：“小婢阿婉，向濮陽幫主請安。”濮陽天似是喘了一口氣，道：“喬掌門走了，你真的不知道嗎？”阿婉身子猛然一震，半晌輕輕的搖了搖頭，道：“夫人說過要離開這裡，但沒有說明會在什麼時候。”濮陽天沉吟道：“我是個粗人，講話不喜歡轉彎抹角，喬掌門的意思，她已直接對我明言。我經過一番考慮，也當面答應了她，從今以後，咱們便以兄妹相稱，你要是願意，咱們立刻便走。”阿婉“噢”的一聲，道：“小婢出身低微，怎配跟幫主稱兄道妹。”濮陽天道：“姑娘言重了，濮陽天在江湖之上，是一大群叫化的頭兒，說來說去，也只不過是一名大叫化罷了，你若這樣說，恐怕瞧不起人的，並不是濮陽某，而是阿婉姑娘！”阿婉急得臉都紅了，忙道：“濮陽幫主，你千萬不要誤會，小婢絕對不是這個意思……”濮陽天又是臉色一沉，道：“我雖然只是一個叫化頭子，但生平最憎恨的，便是有人在我面前大擺架子！”阿婉一怔，道：“小婢又怎敢在幫主面前擺架子？”濮陽天冷冷一笑，道：“你可曾聽過一句這樣的話：‘宰相丫環三品官’？”阿婉又是一怔，半晌才道：“聽是聽說過的……”不等她說下去，濮陽天已截然說道：“然而，你又可知道，喬掌門在江湖上的地位，又是何等地崇高！”阿婉搖搖頭，道：“對夫人的事……我……我知道得並不太多，還望幫主恕罪。”濮陽天道：“喬掌門的授業恩師，並非等閒之輩，乃玉洞峰天工堡的堡主太叔梵離。“當世武林，能與太叔梵離相提並論，以至是平起平坐的前輩高手，真是屈指可數，又是何等地尊崇，便以宰相二字來形容，也絕不為過，你是喬掌門最寵信的侍婢，也就等於宰相門下的丫環，照俗例推算，便有如三品大官。“你在我面前口口聲稱，是喬掌門的小婢，便是在我面前大擺架子，難道你竟敢說毫不知情嗎？”阿婉聽了，不禁大叫“冤枉”：“濮陽幫主，小……不……我就算有天大的膽子，也不敢在你面前擺什麼架子，要是有什麼得罪了的地方，還望幫主海量海涵，幸勿見怪！”說到這裡，一張俏臉早巳紅得像是火燒。濮陽天見她真的著急起來，也不為己甚，笑道：“既然你並非存心在我這個大叫化面前擺架子，那麼倒是我這個做大哥的妄起疑心了，妹子可不會放在心上吧？”阿婉給他這麼一說，臉色紅得更是厲害，她垂下了頭，吶吶地說道：“阿婉是個愚蠢的……妹子，以後還望——大哥多加指導。”濮陽天朗聲一笑，道：“你又怎會愚蠢了？誰不知道你是忘憂谷中最冰雪聰明的姑娘？”阿婉道：“大哥見笑啦。”濮陽天又是一笑，但隨即神情一凝，道：“我是丐幫之首，差不多全天下的叫化，都歸我這個做大哿的管轄，這許多年以來，肩膊上的重擔總是教人連大氣也透不過來，你跟隨著我，將來的日子，恐怕不會怎麼舒服。”阿婉咬了咬唇，道：“我不怕！”眼神意志甚是堅決。濮陽天道：“很好！喬掌門曾對我說，你在年幼之際，曾害過一場大病，直至十四歲那一年，身體才一點一點地好轉，因此她也不敢把太深、太高明的武功傳贈。但她卻又說，你資質上佳，人又聰敏，只要有明師指引，武功自會大有進步，這樣吧！我在這一個月之內，先教你內功心法，要是進展不錯，再傳你幾招劍法，以至是掌法上的功夫。”阿婉大喜，立時拜謝。便在這時，太叔梵離捧著一大盤酒菜，有如飛將軍從天而降。他隨手抓起一大塊熟羊肉，便往濮陽天嘴裡直塞過去，同時罵道：“這裡的廚子，根本不懂得怎樣制羊肉，單是這種腥味，就教人倒盡胃口。”濮陽天咀嚼了一陣，皺眉道：“你說的不錯，真是差勁之極，再來一塊試試。”老太叔又把另一塊更大的羊肉遞了過去。濮陽天吃了之後，嘴裡叫苦連天：“媽啊！怎麼會有如此難吃的羊肉？簡直比樹皮還更難吃！”老太叔道：“這可不是嗎？真是氣死人啦，嗯，這裡還有兩大塊，要不要再試得認真一點？”濮陽天道：“自然是要繼續試清楚的。”轉眼間又把兩大塊“十分難吃”的羊肉，吃得半點不剩。老太叔瞧著他，越瞧越是眉頭大皺，簡直連眼耳口鼻都擠在一塊。濮陽天把木盤上的一瓶酒抓了過來，拔開瓶塞，還沒仰首大喝，阿婉已搶了過來，叫道：“不能喝，這酒有毒！”老太叔“咦”的一聲：“酒裡有毒？厲害嗎？讓我試試看！”閃電般伸手，又把酒瓶從阿婉手裡搶了過去，不由分說，一下子就把整瓶酒喝得乾乾淨淨。喝完之後，道：“還有數滴。”把酒瓶內餘下來的幾滴酒傾倒在木盤上，方始取出一支銀針浸在酒液之中。隔了好一會，搖了搖頭，大失所望地說道：“這位姑娘恐怕是弄錯了，這瓶酒什麼毒都沒有，好像只有一些酒糟在瓶底之下。”阿婉噗哧一笑，說道：“你喝這酒，自然無毒。但要是大哥喝了，毒性便厲害得緊！”老太叔奇道：“這是什麼緣故？”阿婉道：“大哥身受重傷，能夠熬得過這一劫，已算是福大命大，要是在這時候喝酒，便與喝下穿腸爛肚的毒藥無異！”老太叔似是恍然大悟，道：“還是女兒家心思縝密，我佩服之至。”濮陽天嘆了一口氣，然後又再苦笑，道：“有了這個好妹子，酒癮一旦發作可比吃刀子還更難受。”阿婉立時杏眼圓睜，叫道：“這種不吉利的話，你以後再也不要說！”濮陽天無奈，只得點頭稱是。阿婉在木盤上瞧了一眼，驀然看見碟子上還有一小塊羊肉，立時搶了過來，匆匆放入口中，一試之下，哪裡有什麼腥味，簡直是第一流的美食。她睨視了濮陽天一眼，笑吟吟地道：“這般難吃的羊肉，大哥竟連續吃了三四塊，真是太難為你啦！”濮陽天干笑一聲，不敢答話。老太叔撕了支雞腿，遞給濮陽天，道：“這是他媽的臭雞，你試試看！”這雞腿分明從一支香噴噴大肥雞身上扯脫下來，又怎會是什麼“臭雞”了？濮陽天接過雞腿，咬了一口，故意把身子側開，向阿婉打了一個眼色，才道：“真的好臭！比那幾塊騷腥的羊肉，還更難吃百倍！”嘴裡這樣說，但不到片刻，又把整支大肥雞連頭帶屁股都吃掉，只剩下一堆零零碎碎的雞骨。老太叔瞧得眉頭大皺，又是掩眼，又再掩鼻，大有“不忍卒睹”之態。最後，還是把一大碗“中人慾嘔”的“黴臭魚湯”給濮陽天喝了，才嘆道：“下一次，也許可以找一些比較像樣的食物給你嚐嚐，但要等到那一年那一月，卻是難說得很。”濮陽天道：“你要到什麼地方去？”老太叔道：“有一個小子，聽說是一個婦人生下來的兒子，自出孃胎練了十三四年武功，至今恐怕還是打不過姒不恐，真是令人惋惜。”阿婉雖然對江湖中人、江湖中事所知有限，卻也聽說過“魔道霸主”姒不恐的名頭，他是陰山幽冥宮主，四十年前曾在龍虎山武林大會擂臺之上，竟以一人之力，把當年八大門派二十一名絕頂高手同時殲滅，而且自始至終，只用了一支右手，更沒有使用任何武器或者是暗器。如此這般一位蓋世大梟雄，老太叔竟然把一個只有十三四歲的少年與之相提並論，也當真是瘋得可圈可點，使人一新耳目。濮陽天聞絃歌知雅意，當下說道：“你要把馬小雄收為門下弟子嗎？”老太叔點了點頭，但不旋踵卻又大搖其頭，道：“不！我不能收他為徒。”濮陽天奇道：“這又是什麼道理？”老太叔道：“我不能收他為徒的道理，也就正如他也不能收我為徒的道理一樣。”濮陽天微一沉吟，道：“這個馬小雄，本是水老妖的義子，其實也就不啻等於是東蛇島主的門徒，他自然不肯再拜其他人為師。”老太叔喃喃道：“水老妖？……東蛇島？……喔……這些名字，似乎都很熟悉，莫非水老妖就是在京城內賣冰糖葫蘆的女子？那個什麼東蛇島……呀！一定是用來抹腳的爛布。”濮陽天心中暗暗嘆了口氣，只得說道：“你要帶走馬小雄嗎？”老太叔道：“要是不帶走他，把這小子好好的磨練，八十年後又怎能對付姒不恐那個大魔頭？”馬小雄要是在八十年後仍然活著，大概只有“九十幾歲”，但姒不恐呢？恐怕快要二百歲了吧！想到這裡，阿婉再也忍俊不住，“嗤”的一聲笑了出來。老太叔橫了她一眼，道：“我又不是要磨練你，有什麼好笑？”阿婉忙道：“我沒有笑，剛才只是咳嗽了一下。”老太叔道：“要是患上了咳嗽，只要在老公的肚子揍十拳八拳，自會痊癒。”說著，把濮陽天拉扯到阿婉面前，叫道：“快揍他，揍得越重，見功越快！”阿婉連臉都燙得快要“熟掉”，她急急倒退三步，叫道：“我的咳嗽好了，他……他也不是我……什麼……老……老公……”說到後面三幾個字，聲音已是細如蚊吶，一雙眼睛再也不敢瞧向濮陽天臉上。老太叔哈哈一笑，道：“我這句話，原不過嚇你一嚇，天下間又豈有在丈夫肚子上揍幾拳便可治癒咳嗽之理？簡直荒天下之大謬！”這幾句話，又全然不像是出自瘋子之口。阿婉給老太叔這麼一下嘲弄，早已面紅耳赤，為了不讓濮陽天瞧見，索性躲到他魁梧壯健的背後，一言不發，但卻忍不住的在咬牙切齒。老太叔又是呵呵一笑，道：“濮陽幫主，你有一個這樣的好妹子殷勤伺候，我總算是放心啦！來日方長，馬小雄是你義兄的乾兒子，我頭腦再不清楚，也絕不會浪費了這塊良材美玉，你放心好了！”說完之後，忽然把身子蜷起，有如一團肉球般向忘憂殿外直滾出去——drzhao掃校，獨家連載