大理國,古稱南詔國,位於點蒼山東麓,洱海之濱,為西南絲路之門户。全國上至王公貴族、下至販夫走卒,皆篤信佛教,素有“妙香佛國”之稱。
當今的大理王名為段璽善,他膝下有五個孩子。
然而太子滄浪在一歲時,即因意外過世,如今他僅有四個善良體貼又美麗的女兒——長女沐澐,温柔嫺靜;次女沁水,直爽嬌豔;三女涵泠,柔弱絕麗;四女沅渟,天真嬌俏。
或許是因為自己病重,他擔憂女兒們的婚事,更擔心大理的國祚無人繼承,故而在病榻上倉促指婚,將女兒們許配給宮外的四位奇人,冀望着四位駙馬入宮治理朝廷。
沐澐與妹妹們領旨後,日夜兼程趕路,就是為了儘快找到自己的夫婿,帶回宮裏,好讓父皇安心。
沐澐的馬車已經奔馳了兩個日夜,眼看着距離皇宮所在的大理城愈來愈遠,她的心也愈來愈不安。
“公主,您歇會兒,喝點茶水吧!”
沐澐唯一帶出宮的婢女青虹,端着微温的茶水,送到沐澐面前。
“嗯。”沐澐放下手中的書簡,端起清茶,微啜一口。
“公主,您真的要嫁給聖上所指的駙馬嗎?”青虹望着她看似平靜的面容,擔憂地問。
“若是不嫁,我何必出宮?”沐澐努力藏好內心的忐忑,喝完了茶,將杯子交還給青虹。
“可對方不是一般人,而是——”
“現在不知到哪裏了?”沐澐掀起馬車窗口的紗簾,温潤的美眸覷向馬車外飛馳而過的景物。
“公主,您——唉!請公主稍候,我去問問方敬。”
青虹知道公主不想多談這個問題,只得莫可奈何地轉身到前頭,詢問隨車護駕的侍衞方敬,不久後回來稟報。
“啓稟公主,據方敬説,我們現在已接近白眉山,約莫再過些時辰,便可抵達白眉鎮,咱們先在那裏稍做休息,然後再前往白眉山。”
“是嗎?”
再過不久便要抵達白眉山了?
也就是説,她很快地便將與自己未來的夫婿見面……
不知是否因為冷風灌入窗口,她畏寒地瑟縮了下,拉攏毛氈。
馬車沿着官道,往白眉鎮的方向而去,經過一處密林時,忽然聽到有人呼救。
“救命哪!快來人哪!救救我啊!”
“方敬,快過去看看!”有人呼救,這可不能等閒視之,沐澐立即命方敬加快速度,上前查看。
馬車加速奔到了前頭,沐澐發現幾名惡徒包圍一名年約七十的老翁,猖狂大笑着,並拿繩索綁住他,殘忍地吊到樹上。
老翁老臉漲得通紅,好像快被勒死了。
沐澐簡直不敢相信,世上有這樣無法無天的惡徒。
“住手!快住手!”
這股怒氣難以嚥下,沐澐忘卻不該隨意拋頭露臉的教誨,掀開布簾衝下馬車。
“公——唔不,小姐!”青虹想阻止,但根本來不及。
“妳是誰?”
惡人似乎以一名男子為首,那男子排開幫眾,朝沐澐走來。
那人身形高大,有着黑而茂密的短落腮鬍,爬滿半張臉,藏在鬍子裏的薄唇,勾起嘲諷的冷笑,一雙直剌剌的眼如鷹隼般鋭利,盯着人時,像要勾出人家的眼似的,教她更加畏懼。
這人是誰?竟讓人感覺如此可怕!沐澐發現自己纖弱的小腳沒用地打起擺子。
祁昊朝沐澐走來,心裏既詫異又覺有趣,一名嬌滴滴的弱女子,竟有勇氣喝阻他們?
他邁開長腿走到沐澐面前,一瞧清楚沐澐的樣貌,整個人霎時呆了。
太……太美了!
在他眼前的女子,美得不象話,即便是仙子下凡,也不過如此。
她有着他生平所見過最精緻典雅的容貌,彎彎的秀眉,柔媚的杏眼,小巧的瓊鼻,還有那張看起來好紅好軟、誘人得不得了的菱唇。
他好想狠狠地吻住它,盡情地品嚐個夠……
發覺自己腦中充斥着邪惡的思想,祁昊倏然驚醒,差點沒打自己一個大耳光,好打去那些下流的思緒。
“咳!”他清清喉嚨,試着讓自己冷靜下來。
“妳是什麼人?”她可知道他是誰?有膽子喝止他的人,這一帶恐怕還找不出幾個。
“這句話應當由我問你才是!你是誰?為何這樣欺負一位善良的老人家?”沐澐努力壓抑心頭的害怕,板起小臉,義正詞嚴地指責道。
“善良?哈哈哈!”祁昊仰頭狂笑,笑聲裏滿是輕蔑,只差沒在地上吐口痰表示自己的觀感。
“妳什麼也不明白,就別插手管人閒事!”他大發慈悲地警告道。
他不為難女人,但不代表其它人不會,她若是不改改這種自以為是見義勇為的蠢行為,遲早有天會遭殃。
“我怎會不明白?老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼。這位老者就如同我家裏的長者,我怎麼可能見他受人欺凌,卻袖手旁觀呢?”
祁昊掏掏耳朵,一臉不耐地説:“妳説那些咬文嚼字的東西我不懂,我只知道這老頭得罪了我,我便要他好看。如此而已!”
“你——”沐澐震驚錯愕得説不出話來,她怎麼也想不到,這世上竟有人如此猖狂冷血,目無法紀不説,竟連個孱弱的老人都不放過。
“我要你快些放了這位老丈!”沐澐藏起心頭的震撼,以公主的威嚴嬌喝道。
她明白自己可以在言語上輸人,但氣勢上絕不能輸,否則便沒辦法壓制這兇蠻之人。
“妳這是在命令我?”
男人緩緩挑起眉,語氣好輕好柔,但眼中卻逐漸凝聚凍寒的風暴。
“是……”沐澐明明告誡自己別怕,但一對上他那雙醖釀着冰霜的黑色眼瞳,手腳又不爭氣地顫抖起來。
“很好。”他突然仰頭大笑,但眸中凍人的冰霜絲毫不減,讓人分不清他究竟是真的覺得好,還是不好?
“妳既然有膽子與我對抗,不如就代替這老頭,替他受罪吧!”
最後一個字落下的同時,祁昊突然猝不及防地朝沐澐攻去。
沐澐打小在宮裏長大,受人保護得滴水不漏,幾時曾有人如此朝自己襲來?她當下腦袋一片空白,既不懂得逃也不曉得躲,就這麼傻傻站着,看着他撲過來。
“保護小姐!”
倒是幾名護衞反應迅速,紛紛拔刀圍撲過來救駕,但祁昊手腳更快,早在他們圍上來之前,就以袖中的短刀割下沐澐一小束烏溜溜的黑髮。
他沒傷她,卻割了她的發,實在太出人意表,沐澐呆若木雞,完全不知該如何反應。
而祁昊忒囂張狂放,割了她一束髮之後,不但毫無悔意,還噙着邪氣的笑,像撫摸什麼上等綢緞般,以食指與拇指緩慢地搓揉那束柔細的髮絲,最後,甚至還恬不知恥地湊到鼻端前嗅聞。
“好香。”他臉上那抹對公主不敬的邪笑,足以讓他被拖進刑場砍一百次頭。
但沐澐沒有憤怒,而是面頰一燙,剋制不住地臉紅起來。
幾名護衞被他大膽囂張的舉動氣得噴火,紛紛舉刀朝他撲去。
祁昊達到目的,也懶得與他們再耗,又深深瞧了沐澐一眼,隨即翻身躍上馬,吆喝一幫手下,狂笑着朝林子裏奔去。
馬匹嘶鳴,達達的蹄聲迴盪在林中,一轉眼他們已飛馳而去,身影很快消失在密林中。
“大膽惡徒別走!”
方敬等人還想追上去,沐澐拉回被驚擾的心緒,勉強凝定心神,喊道:“別追了!先救人要緊。”
“是。”方敬等人只得放棄追人,折回來營救老翁。
那老翁一身華服,但卻被扒掉褲子,吊在樹上,沐澐臉都紅了,急忙轉開頭,瞧都不敢瞧一眼。
老翁被方敬從樹上解下,立即老臉通紅地邊穿褲子,然後一面不斷道謝:“謝謝壯士!謝謝壯士!”
“你別謝我,要我救你的,是我家小姐。”方敬指着沐澐的方向説道。
“啊?”老翁這才發現那張典雅秀麗的面孔。
好美啊!他活了七十有餘,不曾見過這樣的人間絕色,當下瞠大眼,張大嘴,口水都快滴下來了。真美……真美……
“喂!你這老頭恁地無禮,瞧夠了沒?”青虹見他那副色瞇瞇的模樣就討厭。
老翁嚇了一跳,慌忙低頭賠罪:“對不住!對不住!謝謝姑娘大恩,謝謝姑娘大恩!”這下他不敢再無禮地多覷沐澐一眼。
“不要緊的,老丈必定是嚇壞了,青虹妳別怪老丈。”
沐澐人美又温柔,讓老翁管不住自己的眼珠子,又偷偷往她身上瞟。
“老丈,方才那些人是誰,怎敢如此作惡,這樣欺凌您老人家呢?”沐澐關心地詢問。
這一問,可問到老翁的痛楚了。
“還會有誰呢?不正是白眉山那批惡賊!”
白眉山的惡賊?!那不就是——
沐澐心頭一驚,還沒説話,青虹已大呼小叫起來。
“什麼?!原來方才那些人就是白眉山的土匪?他們未免太目無法紀了!”
“沒錯沒錯,姑娘説得是啊!”老翁老淚縱橫,不住地用力點頭。“今兒個原是我下聘的日子,他們卻攔路打劫,搶走我所有的金銀珠寶,還扒掉我的褲子,把我吊在樹上讓我出醜,實在是可惡至極!”
“怎會這樣呢?”
親眼見到白眉山土匪的猖狂,沐澐心頭實在無比震撼。
強壓下心裏的憂愁不安,她強打起精神,關心地問道:“那麼老丈,前往下聘之人,應不只是您一個吧?其它人呢?要不要緊?”
“哼!那些貪生怕死的家丁們,一見到白眉山的土匪出現,就立刻把我丟下,才會害我給人綁住。”老翁氣憤不平,打算回去就把那些人全趕出府去。
“是嗎?您應當不是為了自己下聘,而是為了您的孫子吧?那麼令孫呢?他也安然無恙吧?”沐澐沒瞧見他的孫子,有點擔心。
“啊?這……”
老翁的臉突然漲成豬肝紅,嘴巴蠕動半晌,才説:“……他也逃走了,不要緊的。”
“那就好。”沐澐安心了,不過還是有件事讓她覺得奇怪。
“老丈,他們若要打劫,搶走你的錢財便是,為何要扒掉你的褲子,把你吊在樹上呢?”
難不成他們打劫時,有扒掉人家褲子這等怪異的下流癖好?
“這……誰曉得呢!”
老翁又漲紅了臉,支吾半天説不出話來,最後只能囁嚅擠出一句話來。
“反正他們只是想羞辱我,讓我沒面子!這幫惡徒本就目無王法,燒殺擄掠,欺壓良民,哪件壞事沒幹過?咱們白眉鎮的百姓一直生活在水火之中,苦不堪言!姑娘若不信,上白眉鎮上問問就知道了,連官府都拿他們沒轍啊!”
老翁一一指控白眉山土匪的罪行,讓沐澐原本憂慮的心更加晦暗了。
一個佔山為王、打家劫舍的土匪已經夠糟了,還是個變態下流的土匪……
她不禁露出茫然無助的神情。
這趟白眉山之行,她還要繼續走下去嗎?
風鳴馬嘯。
一列飛馳的馬隊,穿過密林,躍上山巔,直奔頂峯,途中經過幾處崗哨,守哨的人都出來揮手致意。
攀上山頂,前方便是巨巖一線天。
巨巖一線天其實是個峽谷,上方裂缺一條細縫,透下些許光線,而下方略寬,但也僅容一人通行。
白眉山寨最後的崗哨就在這裏,守哨之人發現馬隊的蹤跡,欣喜地回頭朝後方通報:“老大回來了!”
“老大回來了!”