不孤雁
一北宋以來，武林中人素有在華山比武爭雄的傳統，歷數百年。
初始，比武者皆當代高人，拼的是內力，較的是修為，境界之高，兵刃無需。
然而劍乃"兵之君子也"，至高至華，時人故仍以論劍謂之，也就是後世盛傳的"華山論劍"了。
及至明朝初建，來自江湖草莽的明太祖朱元璋未知何故，竟派出大批鷹犬，或者暗殺、或者誘陷、或者收買羈糜、或者通緝驅離中原的武林高人，前後十數春秋，約上萬人之譜。神州大地的武學奇才為之一空，武學遂在海內衰萎，一蹶不振。
那麼華山論劍呢？並未見廢。明朝政府反倒插手其中，坐鎮主辦。
其目的無非想在朝廷之外，牽制在野殘存的力量，統治江湖。
變了味道的華山論劍還真是名符其實，按照律法，全由江湖劍客參賽，勝者再由朝廷冊封，收編晉用。
任何不會或不是用劍的武人，皆不得參與之。
冊封的名號計有三項，分別是"劍神"、"劍聖"與"劍魁"，也就是擢取前三名。
大賽每隔十年舉辦一次，前三年稱作"內選"，系由武林各派、江湖各幫，關起門來自己打，得勝者一人，代表全派全幫出賽。
接下來的三年稱作"會選"，由各派各幫的參賽代表分成八股，抵達朝廷指定的地點，抽籤複賽。每股同樣只取一名。
這八名萬中選一的劍客將在其後三年，自行挑戰八大門派的代表，各有所屬，捉對廝殺。此稱之為"決選"。
決選勝者（自然還是八名）將在最後一年，聚於華山巔峯，與上屆的"劍神"、"劍聖"、"劍魁"一同參賽。此稱之為"上選"。
倘使受封之人連續三屆（三十年）蟬連封號，這個封號不再他屬，由其終身擁有。
近百年來，這樣的劍客尚未出現。
明朝華山論劍舉辦以來，大大地吸引了天下劍客，人人趨之若鶩。
即將滿十屆了，江湖人再不講求"高義"，只講"高下"；再沒有了自負，唯有勝負。
好似唐太宗李世民那般，用科舉網盡天下的讀書人，明朝政府網羅讀書人之餘，也用華山論劍企圖網盡全天下的劍客，好令他們汲汲於賽事，不再注意其他。
在第九屆華山論劍結束、第十屆揭開序幕之際，朝廷又頒佈了新諭——第十屆華山論劍，將開放各式兵器參賽，不再獨以劍法論英雄。
江湖武林汲汲於賽事者，必更多矣。
至於朝廷為什麼一改近百年的傳統，臆測甚多，所有的臆測都指向了第九屆華山論劍的上選。
都説，當時華山之巔上，來了一名不速之客，以一敵十一，大敗羣英，使得該年獲封的"劍神"、"劍聖"與"劍魁"顏面無光，下山後，絕口不提山上事。
那名不速之客是白蓮教的餘孽，故有"劍魔"之稱。
關於劍魔的故事，爾後再談，劍魔有個拜把兄弟，綽號恰與之相對，人稱"兵神"。
而關於兵神的故事，就由此刻，先教咱們娓娓談起……
雲託豔陽，山風撩亂樹影。
劍刃交擊的鏗鏘聲響，伴着知了長鳴，時起時落。
這裏是福建省貳劍門的山頭，門裏的師父正督促着門生練劍，系今日的午課。"矢志不貳在劍心"醒目的七個潑墨大字，招搖於廣場角落的白色大幡上，幡隨風舞，人隨劍舞。
廣場中央，數十名貳劍門的門生羅列整齊，吆喝招式。
張展虹揚劍指道："周楷！-分雀翎-是這樣子的嗎？腳抬高一點！"練劍的隊伍內，一名小胖子趕忙答應："是！師兄，我省得。"
張展虹是貳劍門的第十七代弟子，教訓起後進門的這批師弟，自是有模有樣。
他生得高大清瘦，長得黝黑清俊，雖不出眾，但劍術造詣在同儕當中，卻也是個中翹楚。
這位半路拜師（並非從小生長於斯）的中年漢子，頗得其掌門師父的賞識。
貳劍門就任不久的新掌門傅文也正是張展虹的師父，門下第十六代。
此時，張展虹又揚劍指道："劉大通！你的那式-俯鷹勾-太不像話，劍鋒毫無力道，給我重練！"隊伍內一名矮個兒趕忙回話："是！師兄。"