當下兩人分道揚鑣，谷嘯風與孟七娘西行，公孫璞獨自迴轉太湖。
公孫璞心裏想道：“孟七娘受了傷，功力已然大減。他們二人，一定不會走得很快，不過我也不能耽誤了他們的行程，趕快見過王宇庭，越早趕上他們越好。”於是兼程趕路。第二天傍晚時分，就到了太湖。
去時是良朋結伴，歸時是影隻形單，公孫璞一葉扁舟，獨自渡過大湖，不免頗生感慨：“嘯風和韓姑娘已是破鏡重圓，但願他這一去能夠翁婿團聚。玉帆和厲姑娘亦已是訂了良緣，如今只有宮姑娘尚未知道是在何方？”想起宮錦雲不惜父女反目，幫了他的大忙，想起宮錦雲和厲賽英本來是一對好朋友，如今她與奚玉帆已是儷影雙雙，只有自己和宮錦雲還是在彼此尋找，見面不知何時？心裏不禁頗為悵惘。
回到西洞庭山王宇庭的總舵，已經是三更時分了，公孫璞本來不想驚動王宇庭，第二天一早才去向他稟報的，但他剛剛坐下，席未暇暖，王宇庭卻已先來看他了。
公孫璞有點奇怪，説道：“王伯伯，你還未睡嗎？我叫他們不要驚動你的，怎的你卻知道我回來了？”
王宇庭笑道：“我也想不到你這樣快回來的，心裏可是希望你快點回來，是以深夜未睡，果然盼得你回來了。你上山的時候，他們已經告訴我啦。”
公孫璞怔了一怔，説道：“有什麼緊要的事情嗎？”
王宇庭道：“有兩位朋友來找奚玉帆和厲姑娘，他們還在這兒。另外昨天有個人找你，卻已走了。對啦，為什麼只是你一個人回來，”
公孫璞把事情的經過一一告訴了王宇庭之後，説道：“那兩位找奚兄的朋友是誰，未知我可認識？”
王宇庭道：“一位是湘西武林名宿邵元化的公子，名叫邵湘華，另一個女的名叫楊潔梅，是他的未婚妻。”
公孫璞曾聽得奚玉帆説過他們的故事，又是詫異，又是歡喜，説道：“這位楊姑娘曾經做過辛十四姑的侍女，她有一段極為悲慘的身世，她的父親本來也是武林中一位鼎鼎有名的人物的。不過，我聽説他們本來要到金雞嶺去的，怎的卻到這裏來了？”王宇庭説道：“啊，你知道他們，那就更好了。我請他們來和你見面吧。”
公孫璞道：“只怕他們已經睡了，明天再見也未遲。”
王宇庭笑道：“他們比我更心急，還是讓他們早點見你，早點知道消息吧。”
公孫璞道：“昨天找我的那個人又是誰？”
王宇庭道：“老弟，你是否與黃河五大幫會頗有交情？”公孫璞怔了一怔，道：“沒有呀！”王宇庭道：“來的可是黃河五大幫會中一個首腦人物！”公孫璞道：“誰？”王宇庭道：“海砂幫的幫主楚大鵬。”黃河五大幫會以海砂幫為首，雖然沒有公推的盟主，但海砂幫的幫主也等於是他們的領袖了。
公孫璞恍然大悟，説道：“哦，原來是楚大鵬，敢情他是來催我動身的麼？”
王宇庭道：“不錯。他説叫你別忘記了和他們的約會，如今一年之期已是將近滿了，老弟，這是怎麼回事？”
公孫璞道：“這件事要從大魔頭西門牧野説起。
“西門牧野想稱霸武林，他的老巢是在關外，在中原的名頭當時可還不是怎麼響亮。
“一年前他派遣弟子濮陽堅先入中原，意圖收伏黃河五大幫會。濮剛堅用毒辣的手段，以邪派毒功化血刀傷了五大幫會的首腦人物，若然得不到他師父的救治，一年之內，便會身亡。
“他們不知怎的知道我會解化血刀之毒，是以楚大鵬便來求我。當時我一來是因為有事在身，二來因為這五大幫會名聲也並不怎麼好，我想讓他們多受一點折磨也好，故此沒有立即答應他。”
王宇庭道：“你答應了—年之後給他們救治？”
公孫璞道：“是。後來我問過身為綠林盟主的柳姑姑（蓬萊魔女），柳姑姑説，黃河五大幫會的幫主人稱黃河五霸，聲名的確是不怎麼好，不過總不至於有勾鮚蒙古韃子的那個西門牧野這麼壞，倘若能夠使得黃河五大幫會站在咱們這邊，抵禦韃子的入侵，也是一件好事。她很贊成我這樣做。”
王宇庭道：“不錯，柳女俠不愧是巾幅鬚眉，高瞻遠矚，説得對極了。”
其實這是事情過了之後，他去請教蓬萊魔女，蓬萊魔女才給他這個意見的。當時主張他一年之後才去救治那些人的卻是宮錦雲。
公孫璞與宮錦雲的結識，也是在那天開始的。
想起往事，宮錦雲當日那副頑皮的神態如在眼前，公孫璞不禁又是黯然神傷了。王宇庭接着説道：“大丈夫千金一諾，你既然答應了他們，那麼應該趕快去了。”
公孫璞道：“不錯，我是應該篤守信諾的，但剛好碰上這個時候，我卻有一個老大的為難之處！”
王宇庭道：“是為了谷嘯風之事麼？”
公孫悽道：“是呀，我答應了他，和他同往湘西的。”
王宇庭道：“你和嘯風來回不過相差兩天路程，我選一匹快馬給你，你先追上嘯風，告訴他這件事，然後再到楚大鵬那兒，不是都可以不失約了？”
公孫璞道：“老伯有所不知，那日孟七娘和那女魔頭惡鬥，曾經用過天魔解體大法，因此元氣大受損傷。”
王宇庭道：“哦，你是怕谷嘯風加上了她，也還不是辛十四站的對手。”
公孫璞道：“孟七娘若然功力未減，他們可以穩操勝券，現在可就難説了。還有一層可慮之處，聽孟七娘的口氣，韓大維老前輩是給那女魔頭軟禁在湘西某地的，那女魔頭敢於離開，想必定有得力的幫手幫她看管韓老前輩，我若不與他們同去，怎能放心得了？”
王宇庭聽他説得有理，不覺皺起了眉頭，沉吟半響，説道：“我這裏抽不出得力的人來，孟七娘的脾氣又是那麼怪，照你的説法，這件事情，她根本就不願意讓外人插手的，只怕就是我去了也是幫不上忙。”
公孫璞道：“是呀，所以她只肯帶谷兄同去，連那地名也不肯説。那天我們本來想請她到你這兒歇息幾日，她也不肯來，説是不想見你。”
王宇庭道：“你和楚大鵬的期限還有幾天？”
公孫璞屈指一算，説道：“只有半個月了。”
工宇庭眉頭大皺，説道：“半個月的時間，你要到楚大鵬那裏，也還得走快一些，那是決不能再到湘西的了。怎麼辦呢？”
正在躊躇無計之際，小頭目已經帶領客人來了。
王宇庭便給他們介紹：“這位是奚玉帆的好朋友公孫璞少俠，這兩位是邵公子和楊姑娘。”
楊潔梅笑道：“公孫少俠，我們是見過面的。”
公孫璞怔了一怔，説道：“是麼，我倒記不起來了，是在哪兒？”
楊潔梅道：“你是不是曾在幽篁裏谷口的水簾洞那個地方，和西門牧野打過一架。”公孫璞道：“不錯。”楊潔梅笑道：“那天大概你沒留意，有個丫鬟躲在山坡上大石後面偷看，那個丫頭就是我了。”
王宇庭道：“原來你們是認識的，那就更好了。”
邵湘華道：“雖然沒見過公孫少俠，也常聽得奚大哥談及，當真可以説得是聞名已久的了。”
三人一見如故，公孫璞先説了他自己的遭遇之後，問道：“你們是怎麼知道來這裏找奚大哥的？”
楊潔梅的笑容忽地消失，臉上好似掠過一絲陰影，半響説道：“我們在路上碰見玉瑾姐姐。”
公孫璞詫道：“啊，你已經見過她了，那怎麼不見她的哥哥？”
邯湘華道：“我們只是見着他們夫婦。”
公孫璞道：“這就奇怪了，奚大哥和厲姑娘是陪伴他們回杭州的，因為辛龍生受了傷，奚大哥放心不下，是以邀了厲姑娘一起，護送他的辣夫。他們卻到哪裏去了？你們沒有問過奚玉瑾麼？”
邵湘華淡淡説道：“那位辛公子火氣很大，我可不想碰他的釘子。”
公孫璞莫名其妙，説道：“這是怎麼回事？”
楊潔梅滿臉都是不愉快的神情，説道：“我和辛龍生結有一點樑子，這事已經過去，我不想再提了，是玉瑾姐姐叫我到這裏來找你們的。”
原來他們在路上碰見辛龍生和奚玉瑾，在辛龍生來説，這正是仇人見而，分外眼紅，恨不得把楊潔梅殺了才能出一口氣。只恨自己受了傷，功力未曾恢復，要對付楊潔梅，非得奚玉瑾幫他不行。
奚玉瑾嫁了一個有名無實的丈夫，這都是拜楊潔梅所“賜”，她的心裏，説老實話，對楊潔梅也是不免怨恨的，不過辛龍生也是實在令她失望。她又想到了冤家宜解不宜結這層，既然楊潔梅沒有解藥，殺了她也沒用，何況她的身世又是那樣可憐，自己何苦幫忙丈夫欺負她？是以她甘受丈夫之罵，把辛龍生拉開，避免了一場爭鬥。而且還把太湖王宇庭這個地址告訴他們。
辛龍生架沒打成，少不免破口大罵，罵得十分難聽。邵湘華看在楊潔梅與奚玉瑾的情份，這才沒有和他動手，當然也就不能仔細的問奚玉瑾了。
公孫璞尚未知道楊潔梅曾有大鬧辛、奚婚宴這件事情，自是莫名其妙。不過，楊潔梅既然説了不願再提，他心裏想道：“這位姑娘曾是辛家的丫頭，説不定曾受過辛龍生這位侄少爺的欺負。這且不必管它，不過奚玉帆和厲賽英卻又何以不再護送他們了呢？難道也是因為和辛龍生鬧翻了嗎？玉瑾叫她到這裏來找他們，想必是以為她的哥哥和她分手之後，定然回到這裏？”
當下公孫璞嘆了口氣，説道：“事情真是越弄越糟糕了，我的難題還沒解決，如今又不見了奚大哥和厲姑娘。”
王宇庭道：“奚玉帆、厲姑娘或許是有緊要的事情，到別處去了。他們都是一身武功，不用擔心，倒是你的難題，可得想法！”
邵湘華道：“公孫兄有什麼難題。可否説出來讓大家商量商量。”
聽了公孫璞所説的難題之後，楊潔梅忽地笑道：“公孫少俠不用煩憂，我替你走這一趟就是。不瞞你説，我也正是很想見着孟七娘呢。”
公孫璞沉吟半響，説道：“好是好，不過孟老前輩的脾氣有點怪僻，這件事情，她本來曾叮囑過我，不許我説出去的。換了一個人和她同去，不知她——”
楊潔梅笑道：“這你就更不用擔心了，你忘記了我曾在辛十四姑家裏做了十幾年的丫頭嗎？和孟七娘正是鄰居，那時她們表姐妹雖然面和心不和，還是時常往來的。辛十四姑有什麼事情，十九都是差遣我到孟七娘家裏。多蒙她青眼有加，對我倒是相當疼愛。”公孫璞道：“你不怕碰着辛十四姑？”
楊潔梅面色—沉，説道：“我們二人正要找她算帳。”
原來楊潔梅在邵家聽了高氏夫人所説的那個故事之後，始知自己被拐子賣到辛家，並不是一件偶然的事情。她和邵湘華兩家所遭的不幸，恐怕都與辛十四姑多少有點關係，即使全無關係，辛十四姑也定然知道內情。
公孫璞心裏想道：“邵湘華是武林名宿邵元化的兒子，楊潔梅的武功，據奚大哥所説，也是頗為不弱，他們兩個人總可以抵得上我一個人了。”於是也就同意了。 第二日一早，他們三人便即下山，王宇庭叫一個頭目駕舟送他們渡過太湖。
船到中流，忽見一隻小船迎面而來，船上一對青年男女，正在船頭觀賞風景。
楊潔梅“咦”了一聲，叫道：“龍姐姐，你怎麼來了這兒！”邵湘華也失聲叫道：“玄感兄，是你！”
原來這兩個人正是他們的好朋友龍天香和武玄感。
龍天香笑道：“果然你們是在這兒！”
楊潔梅詫道：“你們是怎麼知道的？”
龍天香説道：“説來話長……”
楊潔梅道：“既是説來話長，咱們上岸再説吧。你們沒有別的事情要找王總舵主吧？”
龍天香道：“沒有。我們只是來找你的。”
楊潔梅道：“既然如此，請你們把這隻船掉頭吧。”
上岸之後，公孫璞道：“咱們可要分道揚鑣了。”當下把谷嘯風和他約好的標記告訴他們，説道：“你們朝着往湘西的大路走，嘯風在路上當眼之處，或是石頭，或是樹木，每隔五里，就劃一個箭頭的標記，指示方向。你們跟着走，他們轉入小路，你們也不會走錯了。”
楊潔梅笑道：“這樣一來，你們可不是又回家了嗎？不知是在湘西何處，如果是靠近你們兩家的地方，那就更好了。”武玄感和邵湘華兩家都是在湘西的，不過湘西包括十幾個縣份，且多山地，只説“湘西某地”，可就不一定是他們的家鄉了。
邵、武、楊、龍四人和公孫璞分手之後，便向回家的路上走。頭兩天果然在路上每隔五里左右，便發現谷嘯風所留的箭頭標記，但第三天走了二三十里，卻一個標記也沒發現。
楊潔梅頗是擔憂，説道：“難道是他們出了事？”武玄感道：“或者是咱們走了眼沒看見也説不定。”楊潔梅道：“公孫璞説，谷嘯風所留的標記是一定在路上當眼之處的，三十里路應該有五個標記，怎可能一個也沒發現？”
龍天香道：“反正不過是三十里路，咱們回去仔細再瞧一遍。”結果他們來回多走了六十里路，仍然是沒有發現谷嘯風所留的標記。
楊潔梅道：“前面有兩條路。怎麼辦？”龍天香道：“咱們先走左邊這條，過了三十里，若然還是沒有發現標記，再走右面這條。”
左面是一條比較平坦的官道，他們一直走子四十里，依然沒有發現什麼標記，天色已漸黑了。楊潔梅甚是灰心，説道：“只怕是沒有什麼希望了，姑且再走右面的路試試吧。”
回到原來之處，再向右邊路走。走了五里之地，暮靄蒼茫中，忽見一塊赭紅色的石頭上有一道裂痕，正是一支箭頭的形狀。
楊潔梅大喜道：“龍姐姐，好在你有耐心，果然找到了。”
武玄感忽道：“這箭頭有點奇怪！”龍天香道：“什麼奇怪？”武玄感道：“你們過來仔細瞧瞧！”
他們都是武學行家，看了一會果然看出了破綻。
楊潔梅道：“這好像是手指在石頭上劃出來的！”邵湘華道：“不錯，看這人的功夫，不是少林派的金剛指力，就是佛門的一指禪功。”
楊潔梅道：“谷嘯風在路上所留的標記，可都是用劍尖劃出來的。而且他的武功我也曾見過，恐怕也沒有這樣的指力。”
龍天香道：“這麼説，這是另一個人所留的標記了！”
邵湘華道：“咱們跟不跟這個箭頭指示的方向走？”
武玄感沉吟半晌，説道：“這個人不知是否谷嘯風的朋友，他們留的標記也不知是否另有約會，不過，該不至於這樣巧合吧？”
楊潔梅道：“管他是友是敵，是好意還是陷阱，咱們沒有其他線索可尋，也只好試一試走這條路了。”
大家雖然覺得有點冒險，但沒有別的辦法，也只好如此了。此後，一連走了幾天，每隔五里，都發現這麼一個箭頭，
他們跟着箭頭指示的方向走，不知不覺走進荒涼的山地。這一天到了一座森林裏面，已經是找不到人行道了，再走下去，那個標記也沒有發現了。
武玄感皺了皺眉頭，説道：“這地方名叫惡鬼嶺，是湘西著名的窮山惡水之地，糟糕，莫非是那個人故意將咱們引到這個地方來？”剛説到這裏，楊潔梅忽地“咦”的一聲叫了起來。
龍天香道：“梅姐，你怎麼啦？”楊潔梅道：“你們看那邊！”
只見那邊有塊磨盤大的石頭，光滑乾淨，好像一座大鏡台。石頭上卻有三堆骷髏頭，每堆三個，上端的一個骷髏頭還裂開嘴巴，露山兩齒獠牙，好似對住他們獰笑，好不駭人！
龍天香膽小，嚇得“啊”的一聲尖叫起來。武玄感道：“別怕，別怕，你莫看它好了，咱們四個生人，還怕幾個骷髏頭麼？它又不會吃人！”
龍天香道：“嚇死我了，這幾個骷髏頭是哪裏來的？我知道死人不會作祟，但總是不免有點毛骨悚然，咱們趕快離開這裏吧。”
楊潔梅笑道：“我倒想在這裏多留一會。那人把咱們引到這個地方，卻擺上幾個骷髏頭來嚇咱們，一定還會有下文的，俗語説得好，既來之，則安之，咱們就看看他耍什麼把戲吧。”她只道這一切都是那人所為。
武玄感道：“恐怕未必是那個人所弄的玄虛。”
楊潔梅道：“那你以為是什麼？”武玄感是湘西土生，説道：“湘西有許多邪教，頗有一些古古怪怪的不為外人所知的拜神儀式，這個恐怕就是一種邪教的儀式。”
話猶未了，忽聽得嗚嗚聲響，樂聲極為單調，是一種蘆管吹出來的聲音。在這神秘的幽林，突然聽到這種低沉單調的樂聲，更增加了一重恐怖感了。
武玄感道：“來了，來了！你們別慌，且看他們來意如何？”
誰知來的不是“他們”而是“她們”，只見一羣苗女從樹林裏湧出來，當中一個披着輕紗，半裸上身，耳朵垂着兩個金環，服飾與眾不同，好像是她們的首領。那羣苗女之中，有許多人拿着一根長長的竹筒，也不知是作什麼用的。
這羣苗女發現了他們，似乎也是有點驚詫。那個首領模樣的女子揮一揮手，脱了幾句話，眾苗女便圍攏上來，指着他們嘰嘰咕咕地罵。
龍天香道：“她們説些什麼？”武玄感道：“那首領説，咱們擅闖她們的禁地，女的要捉回去做她們的奴隸，男的要即時即地剖腹祭神。”
龍天香道：“那你就趕快和她們解釋，説明咱們乃是誤闖，並無惡意的吧！”武玄感懂得一些苗語，説得卻不流暢，他走上前去，剛剛開口解釋，忽覺一股異香撲鼻，登時頭暈腦漲，身子搖搖欲墜！
楊潔梅叫道：“快閉住呼吸，這是瘴毒！”一躍而出，將武玄感拉了回來，把一顆藥丸塞入他的口中。跟着分給邵湘華、龍天香每人一顆藥丸，叫她們趕快吞下。
忽聽得一個陰側惻的聲音説道：“侍梅，你抬起頭看看，看我是誰？”
楊潔梅聽得這個熟悉的聲音，心頭大震，抬頭一看，只見來的可不正是她的舊主人辛十四姑？
辛十四姑道：“三公主，你去捉那一男一女，這兩個人交給我好啦。她是我的逃婢，我要親手處罰她！”
那女子格格一笑，説道：“辛姑姑，你果然料事如神，算準了他們這幾天必定來到。”
楊潔梅深知舊主人心毒手狠，撞在她的手上，必無幸理。當下一咬牙根，只好和她一拼。
辛十四姑冷冷笑道：“你從我手上學來的功夫也敢在我面前施展？”青竹杖輕輕一撥，楊潔梅的青鋼劍幾乎掌握不牢。武玄感一刀劈下，辛十四姑反手竹杖一撩，武玄感的紫金刀也給她撥出了外門。
不過武玄感的武學造詣不差，雖然遠不及辛十四姑，十數招還是可以抵敵得了的。楊潔梅拼了一死，和他聯手對敵，一時間辛十四姑倒還未能傷了他們。
辛十四姑淡淡説道：“侍梅，我殺了你，倒是便宜了你。知罪的你趕快跟我回去，由我處置，否則你多打一會，待會兒落在我的手上，我就多折磨你幾分。”
楊潔梅聽了這話，不寒而慄，心裏想道：“與其落在她的手上，不如我自盡的好。”
邵湘華、龍天香二人被困在蛇陣之中，形勢更為危險。本來那些毒蛇已被殺了一半，邵、龍二人是可以從容應付的了。哪知剛剛鬆了口氣，那苗人的三公主轉過來對付他們，她會驅使毒蛇，不怕被蛇所咬，徑自踏進蛇陣，和邵，龍二人交手。
這麼一來，邵、龍二人既要防禦毒蛇，又要應付那個苗女，而這苗女的武功又是非常厲害，他們自是難以兼顧的了。
那苗女道：“辛姑姑，要活的還是死的？”辛十四姑陰側惻地説道：“當然是活的好。”
那苗女道：“好，讓我試試，捉活的是稍微難些。”月牙彎刀盤旋飛舞，使的是一套剋制長劍，截斬手腕的刀法，只要能把邵、龍二人的守勢衝開，不須打落他們的長劍，毒蛇也就可以從缺口竄了進去，咬齧他們了。
武玄感和龍天香是未婚夫妻，痛癢關心，如今被分開兩處，各自對敵廝殺，大家都不免為對方的安危提心吊膽。武玄感眼光一瞥，剛好見着一條毒蛇竄上龍天香的身上，看來就似要咬她的咽喉，武玄感這一驚非同小可！他是在劇鬥之中的，一驚之下，刀法登時散亂。
高手比拼，那容得稍有分神？辛十四姑抓着這個時機，竹杖一揮，噹的一聲，立即打落了武玄感的金刀，信手就點了他的穴道。
辛十四姑點了武玄感的穴道，回過頭來，向着楊潔梅冷笑説道：“看你這丫頭還能選出我的掌心？你是要找孟七娘和谷嘯風來和我作對是不是，好，我告訴你吧，他們早已被我捉了，你要見他們一點不難，現在我就可以讓你達成心願！”
楊潔梅心頭一涼，心道：“我決不能落在她的手中！”正要自盡，就在此時，忽聽得有人長嘯，嘯聲非常怪異，好像苗家的蘆管有無數支同時吹奏一樣，聽進耳朵，竟自心神不定，好似着了催眠一般。
辛十四姑吃了一驚，喝道：“是誰在這裏裝神弄鬼？”
説也奇怪，嘯聲一起，那些毒蛇竟然不聽苗女的驅遣，潮水般的退下去，遊入林中，霎時間已是逃得乾乾淨淨，竄上龍天香身上的那條毒蛇則被邵湘華一劍斬了。
那三公主和她手下的那羣苗女呆了一呆，忽然間也轉過了身，一窩蜂的散了，樹林裏只留下辛十四姑一人。
辛十四姑驚異萬分，莫名其妙，這苗人三公主一向是最聽她的話的，不知怎的，此際卻是連招呼也沒和她打一個，便自跑了。一抬頭，只見樹林裏走出了一個人。
這個人衣裳檻樓，背一個藥囊，臉有一條刀疤，手提長柄鈴鐺，看樣子像是個江湖郎中。
辛十四姑怒道：“你是誰？膽敢到這裏來和我搗亂？”
那郎中冷冷説道：“辛十四姑，我還記得你呢，你就不認得我了？”
辛十四站定神一瞧，依稀看出了那人的原來面目，大吃一驚，失聲叫道：“你是石，石……你還沒有死呀！”
那郎中冷笑道：“多謝關心，僥倖未死，哼，哼，我還要留着性命報仇呢，焉能就死！你雖然不是直接害我的仇人，也有你的一份，嘿，嘿，今日咱們就把舊帳算一算吧！”
辛十四姑青竹杖一揮，驀地向他點去，喝道：“你逃了一次性命，再次難逃！你嫌活得不耐煩了，那就請你去見閻王！”
辛十四姑是想出其不意，制敵在先，哪知那人早有準備，辛十四姑“攻其無備”的算盤可打得不響，只聽得“當”的一聲，那人把長柄鈴鐺當作武器，一招“撥雲見日”，就把辛十四姑的青竹杖撥開了。
説時遲，那時快，閃電之間，辛十四姑和那人已是鬥了十數招，辛十四姑不但沒有佔到便宜，反而給那人迫得連退幾步，只覺對方那杆長柄鈴鐺，每次劈打下來，好像有千鈞之力，她的青竹杖竟是難以招架。
辛十四姑心頭一凜：“奇怪，這人的武功本來比不上我的，這十多年來，即使他的武功精進，我也沒有丟荒，怎的卻打不過他了？”
原來並不是這人的武功已勝過了辛十四姑，而是一來因為辛十四姑一直以為他已經死掉，突然見他出現，不免有點心慌，二來辛十四姑和武玄感、楊潔梅鬥了一場，雖説沒耗多少氣力，究竟也耗了一點。此消彼長，加上她的心裏着慌，這就覺得對方似乎是勝過她了。
邵湘華和龍天香脱險之後，同聲叫道：“咱們聯手攻這女魔頭！”楊潔梅定了定神，叫道：“不錯，攻這魔頭！別讓她跑了！”
辛十四姑冷笑道：“我要來就來，要去就去，憑你們這兒個人也阻攔得我？”其實她已是沒了鬥志，邵湘華等人不來聯手攻她，她也是要跑的了。
邵湘華等人也不過是嚇嚇她而已，辛十四姑竹杖一點，飛身掠起，邵湘華笑道：“咱們救武大哥要緊，由她去吧！”辛十四姑的輕功委實了得，轉眼之間，背影已是沒入林中，看不見了。
龍天香早已上前替武玄感解穴，叫道：“糟糕，我不知她點的是什麼穴道，可解不開。”楊潔梅幫忙也解不開。原來這是辛十四姑的獨門點穴手法，楊潔梅學得還未到家。
那郎中道：“讓我試試。”輕輕的在武玄感身上推揉幾下，武玄感登時感到血脈暢通，果然便跳了起來。
武玄感連忙躬身道謝，説道：“那日多蒙前輩指點，今日又得解救之恩，晚輩——”
那郎中擺一擺手，笑道：“客氣的話不用多説了，我幫你的忙其實也是為了自己，以後你會明白的。”
説也奇怪，邵湘華見了這人，忽地有一種好像很想和這人親近的感覺，心裏想道：“奇怪，這人我好像是在哪裏見過似的，他是誰呢？”心念方動，那人的目光也剛好注視着他，臉上現出一副極其古怪的神情，邵湘華髮現他的眼角有兩顆晶瑩的淚珠。
邵湘華一陣迷茫，定了定神，問道：“你是誰，你怎麼知道我是在太湖王寨主那兒？是你把我們引到這裏來的嗎？你好像知道我們許多事情，為什麼？為什麼？”
那人嘆了一口長氣，説道：“唉，孩子，你竟不認識我了？我問你，你的腋下，是不是有一顆黑痣？你家遭受大禍的那個晚上，你是不是一個老僕人揹你從後門逃跑的，這個老僕人名叫王三？”
這兩件事情外人是絕不能知道的，邵湘華聽了這話，呆了一呆，頓時明白了！楊潔梅見他呆若木雞，眼珠好似定住似的望着那人，不由得吃了一驚，叫道：“華哥，你怎麼啦？”
邵湘華忽地“哇”的一聲哭了出來，抱着那人雙腿叫道：“爹爹，你是我的爹爹！”
那人將他扶了起來，説道：“別哭，別哭，咱們父子今日總算是團圓啦，應該高興才是。”他叫邵湘華別哭，自己的眼淚卻也流下來了。邵湘華道：“爹爹，你猜這位楊姑娘是誰，他就是楊大慶伯伯的女兒！”
那人更是歡喜，説道：“是麼，我找過你爹爹，知道你家遭受的不辛，我這十幾年一直放心不下，不知你是流落何方，想不到今日找到了華兒，也找到了你。你們兩人又是這樣要好，哈哈，這當真是天意了。”笑中帶淚，不過這卻是喜極而泣了。
那人頓了一頓，接着就説道：“我名叫石稜，和你爹爹是最要好的朋友。你知道麼？”
楊潔梅道：“知道，小時候爹爹和我説過的。最近還有一個人和我説起你們的事情，前因後果，我大概知道了一些。石伯伯，想不到能夠見到你，我真是高興。不瞞你説，我以為你，你……”
石稜笑道：“你們以為我是死了，是麼？”
邵湘華道：“爹，楊姑娘就是給賊人拐去，賣給辛十四姑這女魔頭的。”
石稜説道：“我知道這件事情，我也是早就有點懷疑的了，不過我還不敢斷定你是不是我的楊大哥的女兒。不瞞你説，我曾經跟蹤過你們的，不過我不讓你們發現罷了。”
邵湘華道：“爹，你為什麼不早認我們？”
石稜説道：“時機未到，當時有些事情我也還未曾明白，是以不敢貿然相認。”
邵湘華道：“爹，你是怎麼知道我在邵家的？辛十四姑這女魔頭是不是和你也結有冤仇？這十多年來，爹，你又是一直躲在哪裏？”
一連串的問題，石稜不知從哪裏説起，他想了一想，笑道：“你別心急，我會一件件一樁樁告訴你的。唉，説來話長，且讓我想想該從哪裏説起？對啦，穴道銅人圖解的故事你們知道了麼，咱們兩家的遭遇，都是和這份圖解有關的。”
邵湘華道：“二孃已經和我們説過了。”
石稜怔了一怔，道：“哪個二孃？”忽地恍然大悟，接着就説道：“你説的可是高傑的女兒高小紅，她嫁給你義父做小老婆？”
邵湘華道：“不錯，但二孃對我很好，可惜已經死了，她爹對你不住，你也別怪她啦。”
石稜嘆口氣道：“高小紅也是受圖解連累的人，她的命比我還苦，我怎會怪她？唉，世間的事情，有時也的確是奇怪得很，高小紅的父親當年和我們一起護送那份寶圖，他害人不成反而害了自己。我和他乃是平輩，他的女兒卻變成了你的二孃。”
邵湘華道：“她就是為了要躲避喬拓疆的逼害，這才甘受委屈，嫁給我義父的。她以為可得庇護，不料還是遭了喬拓疆和辛十四姑這女魔頭的毒手。”
石稜聽了高小紅所受的不幸，慨嘆不已，説道：“我得以保全這條性命，説來也真是僥倖，那晚我和喬拓疆劇戰受了重傷，又給他的手下斬了一刀，喏，我臉上的疤痕就是這一刀留下的標記了。”
邵湘華淚流滿面，説道：“爹，你的苦也受夠了。這個仇咱們一定要報！”
石稜説道：“當然要報！”接着説道：“不過也幸虧那人斬了我一刀，我倒在地下，喬新疆以為我已經死了。”邵湘華道：“後來怎樣？”
石稜道：“這班強盜走了之後，我爬起來躲在後山一個石洞裏，養好了傷。我知道喬拓疆若然知道我還未死，一定不肯放過我的。後來我就遠離家鄉，躲到貴州的苗疆裏去。我多少懂得一點醫術，扮作郎中，醫好了許多苗人的病。那個苗疆的峒主，現在已經是我的好朋友了。”
武玄感聽到這裏，方始恍然大悟，説道：“石伯伯，怪不得你懂得苗人驅蛇的方法。”
石稜笑道：“我還懂得吹蘆笙招集苗人的方法呢！貴州苗疆那個峒主是諸苗之長，湘西的苗人也要聽他的號令的。剛才那些苗女以為是貴州苗疆的峒主的使者到來，這才趕着回去的。”
武玄感道：“待到她們發現不是，豈不是又會再來？”邵湘華則問道：“爹，那些苗女是什麼路道？那個‘三公主’武功很高，和辛十四姑這女魔頭又似乎好熟。”
石稜説道：“她們的苗寨離這裏大約有十里左右，待到她們發覺不是，一個來回，也得半個時辰。我還是趕快把你們想要知道的事情告訴你們吧。對，咱們邊走邊説，不必等待她們再來，咱們先去儀探她們的苗寨。”
楊潔梅問道：“辛十四姑説孟七娘和谷嘯風已經給她捉去了，是不是就關在那個苗寨？”
石稜説道：“不錯，所以咱們才要去探苗寨。”笑了一笑，接着説道：“話題又岔開了，我剛才説到哪裏？”
邵湘華道：“你説躲到貴州苗疆，和峒主交上了朋友。”
石稜説道：“我也不是一直躲在苗疆，幾年之後，我的武功已經恢復，先後也曾幾次離開苗疆，行走江湖，為的就是要探尋你們的消息。多謝那賊人在我臉上斬了—刀，江湖上的朋友都不認識我啦。於是我仍然扮作江湖郎中，四海雲遊。首先，我打探到一個秘密，辛十四姑這女魔頭原來和我們那次寶圖被劫的事情有關。”
楊潔梅道：“但何以聽她的口氣，她似乎是本來和喬拓疆不相識的？”
石稜説道：“她是本來和喬拓疆並不相識，不過她卻是喬拓疆師弟的老相識。喬拓疆的師弟就是高小紅的父親，也就是當年和我們一同護送寶圖的那個高傑。
“高傑對辛十四姑甚為愛慕，少年時候，是曾經追求過辛十四姑。辛十四姑眼高於頂，心裏又早就有了韓大維，哪裏會理睬他？
“不過高傑對她卻甚痴心，他把穴道銅人圖解的秘密告訴千十四姑，請辛十四姑幫他的忙，答應事成之後，把圖解送她當作禮物。
“辛十四姑不願出面，卻給他出謀劃策，那晚高傑所下的蒙汗藥就是辛十四姑給他的。辛十四姑是天下第一擅於使毒的行家，若是尋常的蒙汗藥那就騙不過我們了。”
楊潔梅道：“高小紅卻以為那蒙汗藥是喬拓疆給她爹的呢。”
石稜道：“這件事情高小紅也不知道，她爹爹説謊騙她，因為他不願意女兒知道他的秘密，他的妻子是給他害死的，為的就是想討辛十四姑做續絃。”
楊潔梅道：“石伯伯，你怎麼知道？”
石稜説道：“我重入江湖，第一件事情就是去找高傑。我是懷着報仇的心情去找他的，誰知找到他的時候，他已是奄奄一息了。問起來才知道他也遭了喬拓疆的毒手。這些秘密是他臨死之前告訴我的。人之將死，其言也善，我相信他説的都是真話。”
楊潔梅又問道：“那些苗女何以肯聽辛十四姑的驅使，不知她們又是什麼關係？”
石稜説道：“這裏的苗寨之主有個漢人名字，名叫蒙得志，他有三個女兒，大女蒙賽玉，二女蒙賽月，三女蒙賽花。剛才和你們交手的那個‘三公主’就是蒙賽花了。
“這地方的瘴氣是很厲害的，尤其是每年春天所發的桃花瘴。
“有一年春天，陰雨連綿，桃花瘴比哪一年都厲害。苗人雖有解瘴的藥物，也是防禦不了，最後連蒙得志和他的三個女兒都中毒了。
“其時辛十四姑還未在幽篁裏隱居，這一年恰巧來到湘西苗疆，她是天下第一使毒高手，也是第一解毒行家。
“蒙得志父女得她解救，當然是把她當作恩人，奉若神明瞭。蒙賽花和她尤其投緣，蒙賽花的一身武功，許多也是她傳授的。”
楊潔梅道：“原來如此，怪不得辛十四姑放心把韓大維藏在這裏。”
石稜説道：“我幸虧結交了貴州的苗峒峒主，否則我也不知這個地方呢。”
楊潔梅道：“石伯伯，你曾經探過這個苗寨沒有？”
石稜道：“我不敢深入腹地，不過苗寨周圍的地形，我已是十分熟悉。我知道有一條小路，可以從山上下去，進入後寨。”
走了一程，穿過一片竹林，夜風掠過，竹葉沙沙作響，石稜忽地咦了一聲。邵湘華道：“爹，你聽見什麼？”
石稜道：“沒什麼，讓我走在前面，你們小心戒備。”
原來他聽得好似是夜行人經過，但遊目四顧，卻又不見人影，不覺有點疑心為定，想道：“辛十四姑剛才敗在我的手下，她單獨一人，還敢來跟蹤我嗎？但除了她，卻又有誰能有這樣輕功？難道我聽錯了，這當真只是風吹竹葉的聲響？”
穿過竹林，什麼事情都沒有，石稜稍稍放心，心道：“看來當真是我聽錯了。”石稜想起一事，説道：“對啦，打件事情，我忘記問你。華兒，你的二孃可有説出那份圖解究竟是落在何人手中？我起初以為是那個蒙面人喬拓疆，後來才知道不是。十年以來，我一直想探查這個秘密，兀自找不到一點線索。”
邵湘華道：“二孃以為是明霞島島主厲擒龍的師兄丘抗所盜，囚此她特地想個方法投到丘抗門下，偷了一本點穴的秘笈，後來才發現這本秘笈，並非那份圖解。這個謎，二孃也是至死都沒有揭開。”
石稜嘆口氣道：“這份圖解害死了楊大哥，害死了高傑，我也給它害得險死還生。如今連那個蒙面人是誰都不知道！”
楊潔梅笑道：“已經知道了。”石稜大喜道：“是誰？你何不早説？”
邵湘華笑道：“爹，我也是才知道的，我剛要告訴你呢。不過我只知道這個蒙面人是個老叫化，聽説在松風嶺和辛十四姑打過一架。谷嘯風也曾和他交過手的。”
當下邵湘華把從王宇庭那裏聽來的事情，原原本本告訴了父親。石稜甚是詫異，説道：“這麼説，這老叫化又不是和喬拓疆一夥的了。奇怪，辛十四姑何以和他也是作對的呢？”
竹林前面，兩峯夾峙，下面是探不可測的幽谷。兩峯相距不過數丈，懸空有一條石樑是天生的，不過只有尺餘寬，不能兩人並肩同走。
石稜忽道：“讓我先過去，到了那邊，你們再來。”
石樑狹窄，不過雖然不能並肩同走，一個跟着一個，四個人還是可以同時踏着石樑的。邵湘華有點奇怪，正想問他爹爹，行稜已是一個鷂子翻身，身形平地拔起，落在石樑的中間了。
忽聽得石稜喝道：“哪位朋友躲在這裏？請現身吧！”
話猶未了，陡然問只見石樑上現出一個人來，正是衞宇庭向邵湘華他們描繪過的那個揹着個紅漆葫產的老叫化！
原來這個老叫化是吊在石樑下面，雙手攀着石粱的邊緣的。他只憑十指之力，懸空支持體重，而且陡然間便能翻身既上石樑，這份功力，石稜見了也是不禁心頭一凜。
但待他定睛一瞧，看清楚了這老叫化時，卻不由得大怒如狂了。
那晚他雖然沒有看見那個蒙面人的面目，但身材體態，他卻是不會忘記的。尤其是那人的手掌比常人粗大得多，伸開來好像蒲扇一樣，石稜和他交過手，更是印象深刻。
石核大喝道：“你就是那晚偷了我們那份圖解的人！好呀！我正要找你！”
那老叫化哈哈笑道：“石稜，果然是你，我只道你已經死了呢。你來得好，我也正要找你，你聽我説……”
仇人見面，分外眼紅，石稜哪裏肯聽他説，提起長柄鈴鐺，呼的便向他胸膛戳過去了！正是：
説到恩仇心事湧，誰言往事是雲煙。
欲知後事如何？請聽下回分解。