玉嬌龍被押解回府來了。密載着她和香姑的那輛車，半夜裏到達玉府後花園的後門，由鸞英親自帶着趙媽和兩個貼身丫頭來接進去的。一切都安排得異常縝密，府裏除了玉大人、鸞英、沈班頭、趙媽以及鸞英房裏的兩個貼身丫頭外，沒有一個人知道。沈班頭雖然親自出馬到了安國留村，而且也是這樁事的謀劃者和執行者，但他卻異常小心，決不肯讓自己在玉小姐和香姑面前露上半面。在密送回京的路上，沈班頭總是遠遠跟在馬車後面，相距至少保持五里之遙，以致玉嬌龍雖然因自己的落入陷阱而切齒萬分，卻一直猜不出是何人設的圈套和做的手腳。一路上，她也曾仔細辨察車外偶爾傳來的細小談話聲，可傳進她耳裏的卻全是一些陌生的聲音。一路上，她只能任人擺佈，絲毫也動彈不得。玉嬌龍從小至今，一直養尊處優，即使在玉父面前也任性使氣，哪裏受過這等屈辱，她真是氣忿已極，好幾次把嘴唇都緊咬得流出血來。香姑平時愛笑愛鬧，這番卻顯得十分平靜。也不知她是由於年輕尚不知利害，還是由於習於順受，早把一切置之度外。她既沒感到驚惶，也沒有表示憤慨，只是在她完全清醒過來並已明白是怎的一回事情之後，掙扎着移過身來，緊緊偎在玉嬌龍身邊，帶着一種深深悔疚的心情對她説：“都怪我，都是我的錯，我不該託舅舅去買那坑人的‘一口酥’。”當時。玉嬌龍正在想着別的，沒吭聲。停了停，香姑輕輕地嘆了口氣，又説道：“回府後，你把一切都推在我身上，我和你不同，我命苦，沒牽沒掛。”接着，玉嬌龍便感到有幾顆熱乎乎的淚水滾到她項上，玉嬌龍心裏結滿了的怨恨一下竟被香姑這充滿了真誠的愛衝開了。她的心裏又回升了陣陣暖意，漆黑的車轎裏似乎也閃起了亮光。玉嬌龍又恢復了她平時那種柔甜的聲音，輕輕在香姑耳邊説：“好妹妹，你的心真好！回去了，他們也奈何我不得。有我在，誰也不能把你怎麼樣！今後無論是安樂還是患難，我和你都生死與共。”停了會，她又似乎是自言自語他説了句，“今後還會有患難，還要一起共的。”以後，一路上她倆就很少説話了，直至回到府裏。玉嬌龍由趙媽和兩個丫環攙扶着回到房裏，跟在後面的鸞英立即撲上前來，一把抱住玉嬌龍，叫了聲“妹妹”，便揪心掐肝地哭了起來。哭得是那樣悲痛，又那麼真誠，就是鐵石心腸的人看了都會動心，更不用説侍候在一旁的趙媽和兩個丫環了。她們開始在被一副粗索捆綁着的玉小姐面前，被嚇得臉色慘白，簡直不知所措。經鸞英這麼傷心的一哭，她們也由緊張變得傷感，都情不自禁地跟着哭了起來。火能熔鐵，柔能克剛，情總是能動人的。玉嬌龍剛回房時是一臉冰霜，橫眉冷對，心裏燃着一團怒火，胸中壓着一股怨氣，正待尋機發作，經鸞英這般傷心地一哭，觸動天倫至性，心也漸漸軟了下來，怒火慢慢熄滅了，怨氣也悄悄消散了，只默默地坐在牀邊，低頭不語。鸞英哭得有如淚人一般，直到眼淚都流乾，這才猛然回過神來，手忙腳亂地給她解去身上和手上的繩索。邊解邊疼惜而又滿含內疚地説：“妹妹，這太委屈你了。”趙媽和兩個丫環，見已無事可做，各自知趣地退出房裏去了。玉嬌龍一聲不吭，只用手揉揉已略感麻木的手腕和兩臂。鸞英撫愛地用手理了理玉嬌龍那已顯得散亂的頭髮，哽咽着説：“妹妹，我本該親自去接你的，有我去；你就不會受這樣的苦了。可我卻一點也不知道啊！你要回來了的事，我也是不久前才知道的。”玉嬌龍眼裏突然閃過一道亮光，冷冷地問道：“這是誰的主意？又是誰到留村去的？”鸞英含責帶勸地婉言道：“妹妹是個明理人，就不必計較這些了。不管怎麼説，這次冒犯了妹妹的，都是玉府的忠臣，都是為着咱們玉府好。”玉嬌龍聽嫂嫂説出“忠臣”二字，心裏不由一震，一種潛藏在心裏的羞愧之感，不覺悄悄浮泛上來。臉上頓時覺得熱乎乎的。本想發泄幾句，可話到嘴邊卻又覺難以出唇，只好強嚥下去。房裏暫時陷入一片沉寂之後，玉嬌龍突然問道：“那何招來可曾來過？”鸞英毫不掩飾他説：“來過。可他並未透出妹妹住在他家之事。”玉嬌龍緊緊追問道：“他和府裏哪些人敍談過來？”鸞英仍但然説道：“常大爺稟報進來，是我會見的他。”玉嬌龍凝思片刻，又問道：“管事肖衝呢？他可知道何招來來府之事？”鸞英笑了，笑得十分稱心，説道：“肖衝早就不在府裏了。”玉嬌龍困惑不解地張望着鸞英。鸞英輕輕慨嘆一聲，才又説道：“這還不是為了妹妹，肖衝就在妹妹出走那天即被父親打發出府去了。”玉嬌龍。“我走與肖衝何關？”鸞英：“妹妹出走雖與肖衝無關，但為妹妹和我府着想，也不能不防患於未然。父親是個英明人，肖衝心性險猾，對我府懷着二心，他老人家已有所覺察。上次為了那個賣藝老頭在狀元墳被人殺死之事，弄得來風風雨雨；後來為高師孃的失蹤，又引起流言暗播，父親認定都與肖衝有關。只是不知他為何對我府那般怨恨。妹妹出走後，父親慮他探知後又生出蜚語，有損妹妹和我府聲譽，便於當天斷然將他打發出府去了。”玉嬌龍靜靜地聽着，心頭攪起思緒萬千。一年多來在暗中發生的一件又一件駭人聽聞的事情，以及因此而佈下的陰雲，捲起的駭浪，致為宵小所乘，累及老父優心，都由自己招惹而來，這怨誰呢？玉嬌龍不願再想下去了，打住煩思，漠然問道：“你們既然這般將我弄回府來，又將如何處置我呢？”鸞英眼裏又包滿了淚水，沉痛地説道：“妹妹這樣説話，真叫我心疼。你回來了，就是全家的大喜慶，哪能談到‘處置’二字。你還不知道，母親為了憂念妹妹，一直卧病在牀，已是性命垂危，常常在昏迷中呼喚着妹妹的小字。父親是個剛毅人，一生從不輕易掉眼淚，可就在半月前，他老人家進房去看望母親的病，正碰上母親因思念妹妹，叫丫環取來妹妹在西疆時常愛穿的那件淡紅色衣裙，將它摟在懷裏，嘴裏輕輕喚着妹妹的小字。父親見狀，微微僂下身來，不聲不響地看着那件衣裙，看了很久很久，才問母親：‘這不是嬌龍在烏蘇時常穿着去騎馬的那件衣裙嗎？’老人家不等母親回話，隨即坐到牀邊，伸出手去在妹妹那衣裙上輕輕地撫着、撫着，眼裏竟也淌下了兩行淚水。”玉嬌龍的心被震撼了！她一直是跟在父親身旁長大的。在她和父親相處的十八年中，父親雖然百般寵愛她，但那種寵愛也是帶着威嚴的。即使在父親最高興的時候，她也只能感到父親的笑意，而卻很難看到父親的笑容。父親也會流淚！這更是她從不曾看到過也從不曾想到過的事情。但父親竟然流淚了，而且是為了思念她！一種罪疚的心情使她感到一陣陣顫動和驚心。幼時母親教誨她的古聖箴言，句句聲聲都入眼耳，她感到似有一根無形的強索在捆綁着她，比在車上被捆住時還要緊實得多。正在這時，玉母房中的貼身丫環端着菜盒進房來了。她舉起萊盒畢恭畢敬地給玉小姐請過了安，然後將菜盒擺在桌上，揭開盒蓋，裏面盛着幾碟玉嬌龍平時最喜吃的菜餚和幾枚蝦仁餡餅。另外，盒內還有一隻翠綠鑲邊的連蓋瓷杯，裏面盛着滿滿一杯冰糖燕窩湯。玉嬌龍瞟了眼那隻翠綠瓷杯，她一下就認出來了，那不正是專備父親夜夜睡前進用燕窩的器皿嗎，怎的送到這兒來了？正猜疑間，丫環説道：“燕窩湯是老大人命送來的。老大人還説，今後每晚給他備的燕窩湯都送小姐房裏。”鸞英瞅着玉嬌龍：“妹妹，府裏有誰受過他老人家這般恩寵！我都有點羨嫉你了！”玉嬌龍雙手捧起瓷杯，幾顆眼淚立即滴進了燕窩湯裏。鸞英忙背過身去問丫環道：“老夫人此刻如何？”丫環道：“老夫人剛服過藥，已經安睡過去了。”鸞英又回頭對玉嬌龍説道：“妹妹，你今晚好好歇養歇養，就不必到母親房裏去了。明天等我先把你已回府的事慢慢稟告母親後，你再去看她老人家。”説完，她又補了句，“母親病得很虛弱，過喜也是經不起的。”玉嬌龍噙着淚，點了點頭。鸞英又談了一些府裏近況，乘機察色地對玉嬌龍慰解和勸導一番，然後又把樓下的冬梅、秋菊叫來，要她們好好侍候玉小姐，不得稍有懈怠。還説：“玉小姐不管需差什麼，你們就來告我，或叫管事辦去。”説完才出房帶着趙媽和兩個丫環回到內院去了。玉嬌龍在車上一夜一日滴水未沾，她本已下定決心，回府後仍不食不飲，以死相抗，任父親如何處置。不料經鸞英一哭一訴，把母親因她優傷成病、命在垂危，以及父親為思念她竟流下老淚等情相告，加上父親又命人送來他夜夜慣服的燕窩等，孵雛之愛，舐犢深情，不僅融化了她胸中的怨忿，而且還引起了她的罪疚和愧責。她懷着感恩的心情喝下了那杯蜜甜的燕窩，一會兒便覺口內生津，精神亦為之一振，接着便感到腹裏飢餓起來。她轉念一想：“自己任性出走已經傷透了雙親的心，如再拒不進食，兩位老人將何以堪。再説《孝經》上不是已有明訓，‘身體髮膚，受之父母，不可毀傷，孝之始也’嗎，哪能再作此不孝之舉！”於是，她便拈起蝦仁餡餅不聲不響地細嚼起來。正在這時，香姑進房來了。她微撅着嘴，站在一旁盯着玉嬌龍。玉嬌龍無可奈何地笑了笑，問道：“你用過了飯沒有？”香姑粗聲粗氣地説道：“我才不想吃呢！”玉嬌龍閃過一絲不快，覺得既已回到府裏，就不比在外面了，香姑不該這樣對她説話。但她很快又釋然了。她把香姑拉了過來，柔聲地説：“別賭氣，損了自己的身子，飲食總還是要吃的。”隨即挾了一枚餡餅遞給香姑，又説道：“你嚐嚐，許久沒吃到過這樣鮮美的餡餅了。”香姑伸手按過餅，並沒吃，説道：“少奶奶和你説的那些話，我在隔壁房裏都聽到了。”玉嬌龍默然片刻，問道：“你是怎樣想的？”香姑道：“少奶奶人好，心也好；玉大人和夫人也確是疼你的。但我總覺得少奶奶説的那些都是為了他們好，並不真在為你好。”玉嬌龍十分詫異地注視着香姑，眼神里已顯露出在向她探問個究竟。香姑直率他説：“這場風波，歸根到底，還不是為魯翰林惹起的，少奶奶講的那些孝也好，愛也好，歸根到底，還不是要你答應嫁給魯翰林。只要你答應了，你就是孝，他們就疼你；要是你不答應，我看他們還會來逼你的。”玉嬌龍的臉一下變成慘白。剛剛恢復平靜的一顆心，又直往下沉。她感到心裏突然被攪成一團亂麻。一個已經淡下去了的令她厭惡的陰影，又在她心頭顯現出來。香姑幾句話，既攪亂了她的心，也撥亮了她的心。這本是一個十分簡單而又明顯的道理，自己為何竟未能想到，而香姑卻一針見血的道了出來。是自己真的不如香姑聰敏，還是自己被什麼矇住了心竅！玉嬌龍木然不動地呆立了許久，才從心裏發出一聲痛苦的呻吟。接着，她回過頭來沮喪地望了眼香姑，説道：“我想靜一靜，你也該歇息了。”香姑退出房去以後，玉嬌龍強打起精神，換了衣裝，她為了鎮住自己心裏的煩亂，點燃案頭紫銅爐裏的檀香。剎時間，便有一縷淡淡的青煙嫋嫋升起，像條薄薄的紗帶一般在案頭輕飄，在房裏繚繞。靜謐的房裏頓時溢滿了清香。那香氣非蘭非麝，不馥不幽，沁入肺腑，使人頓有滌俗忘塵之感，漸漸地進入一種淨意除煩的境界。玉嬌龍面對香爐在案前坐了很久，直到她那被香姑幾句攪亂了的心情完全鎮靜下來，方才上牀安息。牀是軟軟的，錦緞被子又是那麼柔滑，墊的軟緞滾邊細絲蘆蓆使她感到特別涼爽。經歷了長期旅途艱苦辛勞的玉嬌龍，一下重温這種金包玉裹的生活，侯門尊榮之感又隱隱浸上她的心頭。她一會兒便沉沉入睡了。第二天，玉嬌龍剛用過早點，鸞英上樓來了。她告訴玉嬌龍説，晨早她去省候玉母時，見玉母神志尚好，便將嬌龍已經回府之事稟告了她。玉母聞知此息，欣喜得如癲似醉，差點昏迷過去。老人家急於要見到嬌龍，她特來接她過去。玉嬌龍正在惦念母親，聽鸞英這樣一説，便忙起身下樓，隨嫂嫂直向內院母親房裏走去。進到房裏，見母親側身卧在牀上，滿面病容，形容憔悴，正大睜着眼帶驚帶喜地張望着她，玉嬌龍見母親病得如此沉重，知道其咎皆由己起，心頭不覺一陣酸楚，忙撲到母親榻前，雙膝跪下，叫了聲“母親”，便咽哽着再也説不下去了，只伏在母親身上低低哭泣起來。玉母這時卻反而顯得十分平靜。她側下頭來默默地打量了玉嬌龍片刻，接着便長嘆一聲，説道：“菩薩保佑，你終於回來了。”説完，伸出她那枯瘦的手來撫着嬌龍的肩背，又道，“你能迷途知返，也算你的造化。這事就不再提了，都怨我管教不嚴，在西疆時就把你寵壞了。”玉母那微弱的聲音裏，有對女兒的告誡，也有對自己的省責。玉嬌龍也不説話，只一個勁地伏在玉母身上哭泣，哭得是那麼哀怨，又那麼傷心，也不知她是出於對自己的悔恨，還是在澆灑自己的委屈。鸞英在旁陪着玉母和嬌龍流了許多眼淚。她也不去勸慰嬌龍，心想：“妹妹這人平時不冷不熱的，還沒見她哭過。今天竟哭得這般傷心，總有她的傷心處，就讓她去哭個夠吧！”玉嬌龍一直哭了很久，玉母才疼憐他説：“好了，你也別哭了，抬起頭來讓我好好看一看。”玉嬌龍立即順從地抬起頭來，只見她雖是淚痕滿面，兩眼也略呈紅腫，但她那彈指欲破的臉蛋，和那粉裏透紅的腮膚，染上着點點淚痕，有如帶雨梨花，卻顯得分外楚楚動人。玉母見女兒雖在外經歷了幾月風霜，卻仍似在府裏時一般豔麗，眼角眉悄毫無一絲變異，心裏不禁感到一種莫名的欣慰。她又想起了嬌龍在西疆時曾把自己比做天山雪蓮的事來。玉母唇邊露出了一絲微笑，鸞英亦在旁端詳着嬌龍那張動人的面孔，她只感到暗暗的驚異：玉嬌龍那雙經過淚水浸泡的眼睛，突然變得更清澈了，清澈得那樣深邃，簡直看不透她裏面隱藏着一些什麼東西，只覺流波解語，顧盼主輝，使鸞英感到是那樣嫵媚動人。她怎麼也想不到，有着那樣一對秀麗眼睛的大家閨秀，如何能與江湖上那些三教九流的人廝混！更令鸞英驚歎的是，她明明知道玉嬌龍是被賺回府裏來的，昨天還披捆在車上忍受着長途的跋涉顛簸，今天卻還是那樣嬌豔，既無一分風塵僕僕之感，也無半點困頓萎萎之意，使鸞英真是不解。她正驚異間，見玉母臉上微微露出笑容，心中感到一陣寬慰，忙上前説道：“只要妹妹回來，一天雲霧就散了。願母親好好將息，過幾天也會好起來的。”説完，親自給嬌龍送過一杯茶來，又忙着給玉母看藥去了。玉嬌龍一直坐在牀邊守候着玉母，直至玉母服藥後又昏昏睡去時，方才離去。從此，玉嬌龍每日一早便來到玉母房裏，親自服伺起居，侍奉湯藥，吹湯試暖，察意承顏，對玉母照顧得無微不至。玉母一來見嬌龍已經回到身邊，心中放下一樁隱優，二來由於嬌龍的細心照料，病也一天天好轉起來，已能在牀上自由起坐和舉著進食了。房間裏也不時傳出母女的笑聲。內院各房的丫環僕婦，也都展了愁眉，添了笑意。幾月來籠罩着玉府的一片陰霾，又漸漸開始消散。再説玉父自玉嬌龍回府後，雖然心中也感欣慰，並派人送去過幾次美味珍玩，以示他一片愛撫之情，但卻總是不肯見她。他好幾次獨坐書房，聽到夫人房裏傳來母女的笑聲，那笑聲仍和在西疆時一般無二，也是那般清脆，也是那樣嬌嗔，不由引起他對嬌龍思念之情，也曾拋下書卷，想踱到夫人房裏去見見女兒那副可使他解優開顏的容態。可他每次剛踱到房門，卻又返回身來，含着未全消盡的餘恨，長嘆一聲，又拿起書卷。玉嬌龍也是這般，她很想見到父親，卻又怕見到父親。幾番走到書房門口，終於怯下步來，又從窗外過去。日月如流，時光易逝，玉嬌龍回府已經一月有餘。玉母病情雖有好轉，卻仍未見大好，有時仍反反覆覆。玉嬌龍幾乎把整個心情都用在侍奉母親身上，只深夜回樓後，才得閒靜下來，有時和香姑聊聊西疆舊事，談談出走途中苦樂；有時獨坐支頤，懷念着淪落天涯的羅小虎。往事歷歷，夢繞魂牽，玉嬌龍常常凝坐神馳，直至深夜。一天，玉嬌龍正在服侍玉母服藥，忽見鸞英房裏的兩個丫環端着茶盤、點盒匆匆從窗外經過，直向客廳走去。一會兒，玉母的貼身丫環進房來了。玉嬌龍問道：“客廳裏來了誰？”丫環答道：“吏部主事方老爺來了。”玉嬌龍不覺微微一震，心想：“他來幹什麼？”也就不再深問了。第二天早上，玉嬌龍到玉母房中去時，走過窗前，正聽到鸞英在和玉母談話。鸞英説道：“母親，妹妹心性，我豈不知。這事，鸞英不便去説。”玉母：“嬌龍雖然任性，也是明理人。婚姻大事，豈能由她！你是長嫂，常言道：‘長嫂當母’，你不便去説，誰還去説？”鸞英還想答話，玉嬌龍一步跨進房去，衝着鸞英問道：“嫂嫂，你和母親在議論什麼？鸞英先是一怔，膘了眼玉嬌龍，然後硬着頭皮説道：“妹妹大喜了！”她只説此一句，便立即打住話頭，又瞅了瞅玉嬌龍，見她臉色雖然微微發白，卻只漠然聽着，並無愠意。鸞英這才鼓起勇氣，繼續説道，“昨日方塹世兄來府拜謁父親，送來魯府喜帖，擇吉於八月十五中秋佳節與妹妹完婚。這事父親已經當面應允。方世兄告辭出府後，父親還把我叫到書房，囑咐我定要將妹妹的嫁妝辦得豐盛一些，府裏一切字畫古玩，均隨妹妹選去。”玉嬌龍聽了後，不言不語，不怨不憂，只木然地站在那兒，唇邊露出一絲諷意。鸞英已經察覺出她神情有異，忙把已經湧到嘴邊的話語又咽了回去。玉母掙扎着從牀上半撐起身子來，説道：“嬌龍，前番為你抗命出走之事，你父親被氣得幾乎想解甲離京。你既已回府，可見你對過去所為已悔悟知非。這番你就順從父命，不再任性，我就了卻一樁天大的心事，縱死亦瞑目了。”玉嬌龍冷冷地：“此事女兒不能從命。”玉母睜大着眼，露出驚憂之色，伸手指着玉嬌龍道：“你父親已經面允婚期，有如箭在弦上，已成不得不發之勢；你如再行抗命，你父豈能容你！這不孝之罪，你如何擔當得起！”鸞英見玉母説得激烈，怕把事情弄僵，忙插話道：“母親不必着急，萬勿為此違和病體，妹妹年輕任性，只樂長依膝下，尚不甚解人倫，容我慢慢開導於她就是。”説完便上前連勸帶拉地拖着玉嬌龍，想將她帶回樓去。不料玉嬌龍卻如生了根一般，任鸞英怎樣推拉，只是紋絲不動。鸞英不禁暗吃一驚，心想：“風聞妹妹有身好武藝，自己原也不信，難道果是真的！”她正思忖間，玉嬌龍又向玉母説道：“母親，魯家婚事，女兒斷難從命。父親縱按軍法從事，女兒亦甘願領罪。”説完，這才隨着鸞英回樓去了。香姑見小姐由少奶奶陪着上樓來了，她從她二人的神色中，便已猜到幾分，忙去沏了一壺茶送來放在桌上，便各自退出房門去了。鸞英陪着玉嬌龍，勸她允了魯翰林家婚事，開始動之以情，繼而喻之以理，接着又曉之以義，繩之以禮，苦口婆心，費盡百般唇舌，無奈玉嬌龍只是默默聽着，卻一句不答，一聲不吭。最後。鸞英急了，帶哭地央求道：“妹妹，你是允，還是不允，總得説句話呀？”玉嬌龍將眉毛微微一挑，説：“我意已決，此事斷難從命。請嫂嫂照此回稟父親就是。”鸞英：“難道妹妹就不怕父親震怒！”玉嬌龍：“父親常説：‘三軍可以奪帥也，匹夫不可奪志也！’我雖女流，志不可奪。以威相逼，有死而已。”鸞英：“你也應為玉府尊榮想想。”玉嬌龍：“玉府尊榮是祖輩汗馬功勞所建，與和魯家聯姻何干！父母親怎不也為我想想！”鸞英：“‘天下無不是的父母’，你就不伯被人議論！”玉嬌龍冷冷一笑，説：“外人我不管，只要嫂嫂不議論就行了。”鸞英見話已到頭，知道再勸也是無用的了，決裂起來，反而傷了姑嫂感情。於是，又婉言勸解幾句，便告辭下樓回房去了。鸞英剛下樓去，香姑進房來了。她用滿含着同情和景仰的眼光注視了小姐一會，然後又慢慢移到她身邊，為她換上一杯熱茶，輕聲問道：“小姐，你打算如何辦？”玉嬌龍沉思着，沒吭聲。香姑憂心忡仲地説道：“我看這番很難對付，要早拿定主意才行，逃是逃不了啦！”玉嬌龍聽了香姑這話，並未露出驚異之色，只略帶好奇地注視着她，似在探詢，又似在聽她主意。香姑：“花園後門已被封閉，牆外也增加了打更巡哨。”玉嬌龍淡淡一笑，毫不在意地説道：“這些我倒並不放在心上，只是我得想個兩全之策才好。”香姑不解地：“兩全之策？！”玉嬌龍點點頭，自語般地説道：“父母生我育我，劬勞之恩縱不能報，也不能不念啊！”香姑已經明白了玉小姐的意思，她感到一陣迷惘，嘆了口氣，説道：“人人都有父母，可你不同啊！誰叫你生在侯門呢，就像螺獅背了個殼。‘兩全’當然好，就怕兩不全。你要拿定主意才是！”香姑悶悶不樂地退出房門去了，只剩下玉嬌龍一人坐在桌旁出神。由於玉嬌龍的抗命拒婚，玉母又氣又急，病又加重起來。玉父聞知嬌龍對魯家婚事抗死不從，大為震怒，幾次想到女兒房中，將她痛斥一頓，強她就範。但想到前番為魯家婚事鬧出的情景，又慮逼出事來，正舉器未投，鬱怒於胸，不想一日他進房去看望夫人病情時，夫人又提起此事，説嬌龍年紀還小，要求把婚期推遲一年，讓嬌龍有個迴心餘地，以免參商骨肉。誰料這“參商”二字進入玉大人耳裏，頓時間，新怒舊忿一齊湧上心頭，勃然大怒，指着玉夫人道：“你養的好女兒，目中可還有君父！似她這等違禮放任，將來必致敗我玉門家風。我意已決，魯府婚期不能更改，或從或死，由她選擇！”説完怒猶未止，還抓起架上的古瓷花瓶擲地摔個粉碎。又指着那迸滿一地的碎片忿忿他説道：“我如食語，願以此瓶為誓！”這才拂袖而出，帶着凡名兵衞，騎馬出城到軍營去了。玉夫人又驚又急，一時接不上氣來，竟暈厥過去。玉府內院頓時忙亂起來。玉嬌龍聞聽丫環報説，急忙來到玉母房中，見母親雖已回過氣來，但仍雙目緊閉，不能言語。玉嬌龍撲到牀前，連呼幾聲，不見玉母回答，急得只是痛哭，也沒有了主意。鸞英在旁早已哭得成了淚人一般，她邊哭邊將玉母病情突然轉惡的緣由，帶責帶譴、夾怨夾悲、數數落落地告訴了玉嬌龍。玉嬌龍聽得心如刀絞，感到自己在母親面前真是罪孽深重，九死難贖。一時間，她只有一個念頭：要是母親就此溢然長逝，自己一定碰死牀前，相隨她老人家於泉下。姑嫂二人正惶惶無計間，派管事去請的郎中來了。鸞英忙擦去眼淚，將郎中迎進房中。玉嬌龍舉目望去，見進來的郎中年約六十開外，面容清瘦，背已微微佝僂，但神情中卻露山一種豪慨與傲然之氣。郎中進到房裏，略坐片刻，連獻上的茶點都未沾唇，便到牀前與玉母診脈去了。他將玉母兩手脈經切過，又細細看了看神色，這才不急不忙他説道：“玉夫人的病是積寒積鬱所致。存寒久化為熱，積鬱久聚為痰。痰火積胸，犯氣上湧，中焦阻塞，宜化痰理氣、通竅開胸以治。”接着開了一張處方，遞給鸞英，又語重心長地説道：“藥須用引，病各有因，引由醫用，因靠自尋。玉夫人的病情按理不至於此，當亦有因，還望少夫人尋因求順，服藥方能奏效。若單靠用藥，恐怕就難起沉痾了。”鸞英連連點頭，將藥方付與丫環交人揀配去了。玉嬌龍見郎中説得精要中肯，心中不禁暗暗佩服。又見他衣履簡樸，但無寒傖氣；舉止謹嚴，而卻無迂腐氣，心裏更覺奇怪。鸞英説了幾句稱勞感謝的話後，問道：“請問先生尊姓大名？在京城何處掛牌行醫？”郎中欠身答道：“在下姓梁，名巢父，本山東人，因避難流落京城，寄寓高廟。適才去仁壽堂配藥，正遇貴府管事前去請醫，因常與玉夫人看病的徐老先生出外去了，蒙仁壽堂掌櫃推薦，在下不揣冒昧，就隨來應急來了。”玉嬌龍剛一聽到梁巢父這個名姓，覺得好不耳熟。仔細一想，才又想起來了：原是羅小虎在草原上講他身世時，曾説起過這人名姓。説他原是滄州州衙內一名師爺，與羅小虎的父親十分交好，羅父被害後，州官孫人仲還欲斬草除根，多虧這個梁巢父前來報信，並設法救走了羅小虎的弟妹。後來又聽説孫人仲還欲暗害於他，逼得他逃離滄州，不知去向。眼前這位郎中，莫非就是當年羅小虎的那位恩人！玉嬌龍雖尚在猜疑，但心裏卻已對郎中充滿了一種崇敬、親切和感激之意。趁鸞英出房張羅別的事情去了之機，玉嬌龍輕聲問道：“梁老先生可曾在滄州住過？”梁郎中吃了一驚，但當他從玉小姐眼裏看出並無惡意時，慨然地説道：“確曾在滄州住過。不知小姐何以知道？”玉嬌龍泰然答道：“聽我哥哥玉璣談起過，説你是位能託孤仗義的君子，真是令人尊敬。”梁巢父頓覺感慨萬端，正想借此一抒幽憤，窗外已傳來鸞英的聲音，玉嬌龍又把話岔開了。梁巢父也是個深深諳於世故的人，他感到其中必有蹊蹺，但又不解這其中的蹊蹺，只好不再提起滄州之事。丫環獻過果點，鸞英包出禮銀，梁巢父便告辭出府去了。玉母服了梁郎中處方的藥後，神志已漸清醒，但病勢仍處垂危。玉父日前一怒出府，帶着幾名親兵侍衞馳赴居庸關一帶巡營去了。府裏內外大小事情，全落在鸞英一人身上，眼見玉母病情險惡，急得有如熱鍋上的螞蟻一般。玉嬌龍日夜守候在玉母牀前，夜不解帶親自送水喂藥，不幾天功夫，便見消瘦下去。一天深夜，玉母稍稍清醒過來，見嬌龍守候在她旁邊，便伸出她那枯瘦的手來拉住嬌龍的手，喘息着説：“女兒，我自知已無生望，咽不下這口氣去還是為了你的婚事。只要你允了魯府婚事，我死也瞑目了。”玉嬌龍含淚答道：“母親，兒無他求，你老人家在世一天，兒侍奉你老一天；你老歸天了，兒願隨你去。”玉母滿懷心事充滿感傷地説道：“世間事總不能盡如人意。盈則損，這是天道。各府親眷們都羨你長得俊，我卻很憂心。我看魯府這門婚事對你未必非福，況你父已碎瓶為誓，勢難逆轉，家門興衰都系在你的身上，你應以全家為重。”玉嬌龍從未聽到母親説過這樣的話來，她心裏似隱隱感到有種不祥之兆。但她也無心去多想，只埋着頭，不吭聲。玉母喘息一陣，呻吟數聲，又衰弱地閉下眼去。且説鸞英正為玉母的病勢垂危焦慮得坐立不安、束手無策時，玉璣奉召進京陛見回府來了。鸞英見丈夫這時突然歸來，真是喜從天降，等他先到母親房中省視以後，才將府中年來發生的種種事情一一告他。玉璣聽後，真是驚異不已，感慨萬分。特別是嬌龍抗命出走之事，幾乎使他不敢信以為真。他百思不解地問鸞英道：“妹妹向處深閨，嬌嗔成性，哪有這等能耐和膽量，竟敢帶着香姑在外闖蕩數月！”鸞英神秘地附耳道：“你莫小覷了妹妹，有人説她藏有一身好武藝，可比當年花木蘭呢！”玉璣：“你也去聽那些胡説！”他凝思片刻，又道，“妹妹隨父親在西疆長大，見慣軍營生活，又雜處戎狄，可能染上一些野性。”鸞英又把父親已允了魯府婚期，嬌龍抗命不從以致急病母親、氣走父親的事告訴了玉璣。玉璣聽後又憂又急，惱悶半天，問道：“妹妹犯顏拒婚，如此決裂，究竟是何緣故？”玉璣這樣一問，竟把鸞英問得啞口無言。玉璣又説道：“看來要使妹妹回心轉意，還先得摸準她拒婚的原因。”鸞英聽丈夫這樣一説，連連點頭稱是。於是夫妻二人又商談一些家務瑣事才罷。再説玉嬌龍侍候在玉母身旁，一連幾天幾夜，已經神勞容瘦。玉璣回府後，見此情景，心中不忍，勸她回樓歇息。玉嬌龍也想回樓換換衣服，便順了玉璣之意，回到後園樓上。不料剛進到房裏，便見香姑已經默默地坐在桌旁，雙眉緊鎖，滿面悲慼之色，臉上還留着淚痕。玉嬌龍不禁微微一怔，忙走到她身邊問道：“香姑，你怎麼啦？”香姑沒應聲，只抬起頭來，張大着眼，緊緊地盯住她。玉嬌龍從她那帶着驚恐、充滿悲痛和略含哀憫的眼神里，已感到了一種凶兆，似覺有什麼大禍來臨，她的心也立即緊縮起來，聲音也變得短促了：“講呀，出了什麼事？”香姑仍未答話，卻一下緊摟住玉嬌龍的腰，摧肝摘肺地失聲痛哭。玉嬌龍急了，用手捧起她的臉來，急切地問道：“你説，究竟是為了什麼呀？香姑咽哽着，斷斷續續他説道：“他死了……被殺了……在滿城。”玉嬌龍用力搖着香姑的頭，她的聲音也變得沙啞了：“誰？是誰？誰被殺了？”香姑從五臟裏進出三個字來：“羅大哥。”玉嬌龍突然鬆開了手，站着不動了。房間裏頓時寂靜下來。一切都死了，一切都結成了冰。香姑害怕了，心裏冷得直打戰。她的悲痛，她的淚水，像突然被截斷了似的，只膽怯地抬起頭來窺視小姐，見她兩眼發直，整張臉好像變成玉石雕的。香姑不敢叫她，不敢問她，就讓她紋絲不動地站着。就這樣，過了很久，很久，香姑才微微地聽到小姐的胸口裏發出一聲哀吟，眼睛也閉下了，隨着便有兩行有如聯珠般的眼淚滾了下來。玉嬌龍緊咬着唇，沒讓哭出一聲。直到她眼淚已經流乾，只感到整顆心都快要嘔出來時，她才強鎮住自己那錐心位血般的悲痛，問香姑道：“香姑，你羅大哥已死的消息是從何處聽來？又是如何死的？”香姑見小姐開口問話了，這才定下神來，答道：“是‘四海春’客棧蔡家姐姐告訴我的。她説羅大哥已在滿城被官軍殺害。”玉嬌龍似已支撐不住了，頹然坐到牀上，顛聲問道：“這消息真的確切？”香姑微微地點了點頭。玉嬌龍忽然抬起頭來，端正了身子，眼睛裏閃現出一種異樣的虔誠，她那顯得特別端莊的儀態，已經隱去了她那悲痛的神情。玉嬌龍又恢復了常態。她平靜他説道：“香姑，你且將見到蔡幺妹的事源本講來。”香姑道：“今天早上冬梅、秋菊兩位姐姐要我上街去代為配幾色絲線，我剛出府門，就碰到蔡家姐姐打從府門前經過。她告訴我説，她已於今年春天和‘四海者’客棧的劉掌櫃成親。她倆剛一道送她爹爹蔡九爺的靈樞去陝西安葬了回來。我們説得投機，蔡家姐姐便強拉我到‘四海春’客棧她家裏去坐坐。我隨她去了。閒談中，她透出了羅大哥已慘死在滿城的消息。去年羅大哥改名仇雙虎，曾在‘四海春’客棧裏住過，她和劉掌櫃都認識。我問她羅大哥是怎樣死的，她告訴我説，羅大哥到滿城尋訪西疆流人親眷，正遇上滿城官鹽無故提價，老百姓羣起反對，聚集到官府衙門評理，官府誣為造反，派兵鎮壓，抓了許多人犯，採用嚴刑拷打，逼他們承認是陰謀作亂。在官府的嚴刑拷逼下，有的人犯被苦打承招，定成死罪；有的慘死刑下。一時間，逼得許多人犯的親眷上吊的上吊，投河的投河，真是悽悽慘慘，哭聲遍地。羅大哥見此情景，忍無可忍，聚了一些血性人，乘夜闖進衙去，殺了鹽官，砍了獄吏，打開牢門，放了所有人犯。羅大哥為護人犯出城，他獨自斷後，因而被趕來的官兵、衙役截住。他們將羅大哥圍困在縣衙旁邊的一座廟子裏。碰巧衙役中有人認出羅大哥來，説他曾獨自一人在德州白天闖入公堂，殺死府官孫人仲，然後又從容逃去。因此，官兵、衙役都懼怕他的勇敢，誰也不敢帶頭衝進廟去。他們亦估量羅大哥因人孤勢單不敢貿然衝突出來。正相持間，忽聽外圍一聲大吼，羅大哥卻突然從官兵、衙役背後殺了過來。一時間，竟把那些官兵、衙役驚慌得亂成一團，也不知這位煞神是什麼時候、又是如何溜出廟來的。羅大哥砍翻幾名官兵後，便轉身向着城外逃去。官兵、衙役仗侍人多，蜂擁而上，緊追不捨。羅大哥且戰且走，直到逃到護城河邊，官兵、衙役四面圍上，羅大哥背靠一株大樹，揮起一把寒光閃閃的短刀，奮勇拼殺，又一連被他搠倒幾個。可笑其餘那二三十名官兵衙役，都被嚇得遠遠地站着，只是吶喊示威，卻誰也不敢靠近前去。後來又從城內調來了一隊弓手，一齊開弓放箭向羅大哥射去，直射得羅大哥身上所中的箭桿有如刺蝟一般，方才停射。可是羅大哥依然背靠大樹，站在那兒屹然不動，只大睜着眼忽視着他們。官兵、衙役都被驚得面面相覷，弄不清他已是死了還是活着。他們在他身旁逡巡了好久，直到他確已毫無動靜後，才敢慢慢靠近。羅大哥就這樣被他們殺害了。人説虎死不倒樁，羅大哥也是死不倒樁，他真不愧是個英雄漢。”香姑説完後，又不禁低低囁位，悲痛萬分。玉嬌龍只默默地聽着，神態顯得出奇的平靜。過了很久，才淡談説了句：“真不該作對官府！”香姑突然抬起頭來，大張淚眼，抱怨地望着玉嬌龍。玉嬌龍沒理睬她，呆然神馳地望着窗外，斷續着喃喃自語般地説：“……我就把你埋在這兒……親手把你埋好……為你守孝。”房裏靜靜的。香姑大張着驚詫的眼睛。