李逸心中雖然有點起疑，但長官宣召，那敢稽延，只好立即跟隨來人同往，跨步出門之時，只見南宮尚暗暗向他使了一個眼色，哈哈笑道：“張兄機會到了，好自為之！”説話似帶雙關，李逸禁不住心頭一震。
李明之住在五鳳樓邊的一座偏殿，那是內苑與外宮交界之處，李逸到時，李明之在虛位以待，笑道：“你還沒有吃過晚飯吧？”便即請他入席，李逸見他顏色和藹，稍稍心寬。
李明之很稱讚他的武功，接着又問他的身世和學藝的經過，這些問題早在意料之中，他向張之奇要那份薦書之時，也早問過張之奇的了。當下便按照自己所知，小心翼翼的回答，幸好並沒露出什麼破綻，李明之也不怎樣仔細盤查。酒過三巡，李明之和李逸幹了一大杯酒，忽地説道：“那日你在校場上捉到刺客的事情，我已敷告天后了。經過審問這刺容乃是徐敬業所指使的，現在我就要交給你一件差事。”李逸心頭“卜通”一跳，只得説道：“但憑大人吩咐。”李明之道：“天后有令，叫我把這個刺客送給大內總管再加審問，你就暫時留在總管大人那兒，也許天后還要召見你呢。”李逸聽了，一則以喜，一則以俱。喜是可能有機會見到武則天，俱者是怕刺客在他手上送了性命。
李明之又道：“這是一件秘密的差使，不許給外人知道。你天黑之後，押他進去，免得惹人注目。因為恐怕宮廷內外還隱有裴炎的黨羽，若然給他們知道你是押解刺客的話，只怕他們會中途襲擊，所以要分外小心。好在你的武功在刺客之上，若有什麼意外，也儘可製得住他。”李逸這才知道，何以要在黃昏時分召見他前來的道理。
接着李明之將今晚宮中宿衞的口令，以及怎樣到總管府交差等等手續説了。交代清楚，便叫手下的武士將那名刺客牽出了。只見他眼眶探陷，步履瞞珊。想必在這三四天受了許多折磨。
那刺客雙眼圓睜，狠狠盯着李逸，嘴唇微微開啓，想是已被點了啞穴不出聲。李逸甚是悲憤，硬起心腸，拖着刺客的手，領了金牌，便押他進宮。
宮中有人接引，指點他去管府去的路徑，便叫他自去。李逸從御花園中穿過，在淡月疏星之下，繞過迴廊曲棚，分花拂柳，一步一步的踏過他舊遊之地，心中無限悲酸。走了一會，過了一座假山旁四下無人，那刺客忽然低聲説道：“你要害我的命？”李逸驟吃一驚，這刺客的武功，自已衝關解穴，不足為奇，叫李遍吃驚的是：這刺客的話單刀直入，卻實叫他難以回答。
那刺客又道：“你不過是想求取功名富貴罷了，是麼？你害了我，最多是你做一個統領，或者是給你做個大內衞土。你肯聽我的話。包你獲得更大的功名更大的富貴！”李逸道：“怎麼？”那刺客道：“咱們全力將武則天殺了，你就是大唐復國的功臣！”
這一剎那，李逸轉了好幾個念頭，淡淡説道：“我不想功名，不想富貴。”那刺客怔了一怔，李逸向他望了一眼，忽道：“但我願意放你，我也願意與你一同去刺殺武則天！”那刺客霎霎眼睛道：“真的？”李逸抽出寶劍，“啪”的一聲，將他手銬削斷，説道：“咱們現在就去！”那刺客睜大了眼睛，道：“你是誰？”李逸道：“你是誰？”那刺客道：“我是京都白元化，大唐的子民。”李逸道：“我是高祖皇帝的曾孫，我叫李逸！”白元化“啊”了一聲，道：“英國公本來叫我投奔你的，想不到咱們竟會這樣見面！”
李逸抱起白元化便走，從御花園穿過，走到太液池邊，凌波宮已經在望。李逸道：“白兄，你替我把風，若然給人發覺，你施展你的飛刀絕技，將他殺了！”摸出幾柄匕首，交給了白元化，那是他早就藏在身上，準備刺殺武則天的。他給自己留下了兩把，餘下的都交給了白無化。白元化問道：“殿下沒有約其他的人同來嗎？”李逸道：“就是咱們兩人了，你害怕麼？”白元化笑道：“我若是害怕，也不敢在校場上行刺李明之了。”
凌波宮矗立在太液池邊，背後是一座假山。李逸叫白元化藏在假山內替他把風，立即施展絕頂輕功，從假山跳到了宮殿的琉璃瓦面。凌波宮內是十幾棟房屋，中間的一座房子透出燈火的激光，李逸在瓦面上蛇行滑走，轉瞬之間就抓到了那間房子的檐頭，留心察着四周的動靜，並不見有衞士巡邏，心中想道：“武則天絕對料不到會有刺客闖進深宮，她如此大意，活該命絕了！”
李逸用了一個“珍珠倒捲簾”的姿勢，雙足掛着屋檐，探頭內望，就在這時，忽聽得一個少女的聲音説道：“天后，你太勞神啦！”這是上官婉兒的聲音，李逸心頭一震，幾乎跌倒，他所聽到的關於婉兒的消息果然是真的！“婉兒果然忘掉了父母之仇，歸順仇人了！”李逸無限失望，無限悲痛，但覺熱血沸騰，不能自己！
然而李逸再一張望，又好似給一盆冷水迎頭潑下，登時叫他冷了半截，但見武則天和上官婉兒相對而坐，還有一位少女站在武則天的旁邊，不是別人，竟是武玄霜！李逸一片茫然，扣在手中的匕首發不出去，有武玄霜在武則天的身邊，今晚是絕對不能成事了。就在這時，忽聽武玄霜問道：“姑姑，你今晚是想見那個刺客麼？”
武則天道：“我不想見那刺客，我倒是想見那擒住刺客的人。”武玄霜道：“聽説那人的劍法非常神妙，連李明之也看不出他的家數來。”武則天道：“所以那刺客沒什麼奇怪，這個人卻是有點奇怪。”武玄霜道：“他叫什麼名字？”武則天道：“聽李明之説，他是嵋州人氏，叫做張之奇。”武玄霜道：“我可從來沒有聽過這個名宇啊！”上官婉兒問道：“天后，我有一件事情，甚不明白。”武則天道：“什麼？”上官婉兒道：“這刺客是京都縣保薦的，為什麼你對那位縣官不加處罰。”武則天微微一笑，説道：“慢慢你就會懂得了。”
李逸心頭一震，知道武則天已是對他起疑，又覺得武則天處理這件案子，有許多不合常理的地方，未及思索，只聽得武則天説道：“刺客的事情，以後再談。你先把徐敬業那篇檄文讀給我聽。”
上官婉兒一陣躊躇，半晌説道：“這篇檄文，不讀也罷。”武則天笑道：“既然是討伐我的檄文，那當然是將我罵得很兇的了。你怕我聽了難受嗎？我若是怕人罵，也不敢做開天闢地以來第一個女皇帝了！婉兒，你放心讀吧，這檄文是駱賓王做的，文筆一定不壞，我倒想欣賞一下呢！”
上官婉兒被武則天一催再催，只得掏出那篇檄文，緩緩念道：“偽臨朝武氏者，性非洲順，地實寒微。”武則天道：“好，這文章起得好，話也説得對！我出身本來微賤，我父親是賣木材的商人，我伯父是種過地的，我的性情也的確不是和順的。”上官婉兒繼續念道：“昔充太宗下陳，曾以更衣人待，泊乎晚節，穢亂春宮。隱先帝之私，陰圖後房之壁。入門見嫉，娥嵋不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主……”武則天擊節讚道：“這兩句對得巧！晤，那是説我迷惑先帝，説我淫賤；千古以來，男人總是這樣罵女人的，不過，調子雖然有點老套，文章還是做得好的，再念，再念。”
上官婉兒臉上忽起一片紅雲，低聲念道：“踐元后於翟，陷吾君於聚扈。”原來這兩句是説武則天先後嫁父子兩人，雌獸為“扈”，“聚扈”乃是禽獸亂交，意思是説由於武則天而造成了父子兩代皇帝的“禽獸行為”，確乎是罵得很惡毒的了。武則天並不生氣，但卻也露出了一絲痛苦的神情，説道：“這是我願意的嗎？先帝將我從尼姑庵裏接回來，要強迫我做他的妃子，我有什麼辦法？我之不願意死，為的就是使天下女人，以後不要再受男子這樣的欺負！我受了父子兩代的侮辱，駱賓王不罵他的皇帝，劫將罪名都推到我的身上，這實在不算得公平！”
上官婉兒道：“不必讀下去了吧？反正狗嘴裏長不出象牙。”武則天道：“不！你這樣罵駱賓王也是不公平的。士大夫有士大夫的看法，在他們看來，女人就是禍水，女人而做皇帝更是妖孽，所以他認為他是對的。他寫這篇檄文的時候一定很得意，並不覺得這是對別人一種不公平的侮辱。”
上官婉兒道：“好，那你再聽聽這幾句。這不是無中生有嗎？”繼續念下去道：“加以尷錫為心，豺狼成性。近押邪僻，殘害忠良。殺姐屠兄，就君鳩母。人神之所同嫉，天地之所不容！”武則天哈哈笑道：“我的姐姐是自殺死的，殺姐一事，或者還可以捕風捉影；就君、鳩母、屠兄等等，卻從何而來？我倒想起一個笑話了，有一個舉子考試的時候，做的一首詩中有兩句是舍弟江南死，家兄塞北亡。主考官錄取了他，召他進見。對他説道：“你的身世怎麼這樣慘啊！”那舉子道：“舍弟江南死是事實；至於家兄，則現在還好好的活着，我是為了要做好這句對仗，沒奈何只好叫家兄死一次。”
上官婉兒笑的流出了眼淚，説道：“駱賓王只求文章對得工整，看來和那舉子也差不多。”繼續念道：“猶復包藏禍心，規竅神器。君之愛子，幽之於別宮；賊之宗盟，委之以重任。鳴呼，霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。燕啄皇孫，知漢柞之將盡。龍蟄帝后，識夏庭之遞衰。”武則天聽到這裏，又微笑道：“這幾句是用呂后、趙飛燕和褒她的典故，把我和這幾個壞女人相比，總之是女子，國家，他們不去推究其他原因，而是把亡國的罪過，放在女人頭上！哈哈，這真是太簡綽了。再念下去吧，下面應該是替徐敬業來誇耀自己了。”
上官婉兒道：“不錯。”繼續念道：“敬業皇唐舊臣，公侯家子。奉先君之成業，荷本朝之厚恩。宋徽子之興悲，良有以也。袁君山之流涕、豈徒然哉？是用氣憤風雲，志安杜稷。因天禾下之失望，順宇內之推心。愛舉義旗，以清妖孽！”武則天笑道：“文章做得好！只是誰失望呢？我做了皇帝，他們這班‘皇后舊臣，公侯家子’的確是失望的。天下的老百姓可沒有失望啊！”
李逸心頭一震，想起和自己策劃起兵的，的確是武則天所説的這班人。而老百姓罵她的，卻是少之又少，只聽得上官婉兒往下念道：“南連百越，北盡三河。鐵騎成羣，海陵紅粟，倉儲之敵靡窮。江浦黃旗，匡復之功何遠？班聲動而風起，劍氣衝而南斗乎。暗鳴則山稼崩頹，叱吒則風雲變色！”武則天高聲讚道：“好，好！這幾句描寫軍威，確是有聲有色！但是，婉兒，你不覺得文人多大話嗎？”
上官婉兒道：“正是呢，這幾天的仗打得怎麼樣了？”武則天道：“李孝逸連戰俱捷，現在已把徐敬業的人馬包圍起來了。看來不出十日之內，便可以完全平定。”李逸倒吸了口涼氣，聽得武玄霜笑道：“徐敬業也是一位名將，怎如此不濟於事？”武則天道：“其實他的計劃倒是挺周密的！裴炎做內應，還聯絡了我們南搗的大將軍程務挺，要程務挺在陣前倒戈，這一着很厲害，可惜都給我破獲了。你還記得那個行刺賢兒的刺客麼？”武玄霜道：“是不是叫做程務甲的那個人？”武則天道：“不錯。當時我寬恕了他，他就把主使的人供出來了，他便是程務挺的弟弟，這回得以破獲程務挺謀反的案件，全是他的功勞。”頓了一頓，又道：“不過，徐敬業失敗最大的原因，還是老百姓不幫他。這兩件案子的破獲，只是使他失敗得更快罷了。好，婉兒，你再念吧。”
上官婉兒繼續念道：“以此制敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克？公等或盾漢地，或葉周親，或膺重寄於活言，或受顧命於皇窒。言猶在耳，忠豈忘心？一杯之士未乾，六尺之孤何託……”武則天道：“晤，這兩句對得很好，“一折之士未乾，六尺之孤何託？一折之土指的是高宗皇帝的墳墓，六尺之孤指的是我那幾個兒子。駱賓王要人們記起先帝的墳墓，先帝的兒子，來幫他打天下，來幫他恢復先帝的江山。這兩句話聽來充滿了感情，可是我做母親的還沒有死，怎麼能説我的兒女是六尺之孤呢？難道他們的心目中，只有父親，沒有母親的嗎？”武玄霜道：“一折之士也説不上，那樣雄壯的皇陵，豈能説是一折之士？”武則天道：“大約又是因為要對仗工整的原故吧？這且不管它，再念下去。”
上官婉兒續念道：“倘能轉禍為福，送往事居。共立勤王勤，無廢大君之命。凡諸爵賞，同指山河。”武則天哈哈笑道：“剛剛起事，就在講裂土分封，高官厚祿了。原來他們並不是為了百姓，而是為了自己。卻又何必這樣明顯的寫出來呢？這樣的檄文不怕引起老百姓的反感嗎？”上官婉兒續念道：“若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日域中，竟是誰家之天下！嗯，讀完了。”將檄文揩起，遞逞給武則天。
武則天接過檄文，笑道：“這篇檄文，真是擲地有金石之聲，結句尤其結得好極，就可惜今日之域中，不會是他們的天下罷了。婉兒呀，你猜我聽了這篇討伐我的檄文，第一個念頭是什麼？”
上官婉兒道，“天后所想的事情，往往是出乎我們的意料之外的。”武則天道：“我聽了這篇檄文，首先想到的是，做宰相的應該受到責備。有這樣做文章的人，為什麼反而讓他被徐敬業所用？”
這番話不由上官婉兒意想不到，李逸更是大吃一驚，心中想道：“駱賓王把她罵得狗血淋頭，她不但不動怒，反而責怪宰相不善於用人，這度量真非常人所及。我們與她爭奪天下，這盤棋只怕是輸定的了！”只聽得武則天笑了一聲，又道：“文章雖然寫得很好，對仗工整，調子鏗鏘，可是卻毫無力量！你們看了他這篇文章可有一句話提到老百姓麼？沒有！他翻來覆去，只是攻擊我個人的私德，用盡一切惡毒的言辭來誣衊我；再其次就是要公侯貴族跟他起事，將來可以得高官厚祿。他們既號稱義師，理該用民伐罪，但他們卻不替老百姓説一句話！他們不理會老百姓，老百姓又怎會關心他的事業？所以這是一篇好文章，卻不是一篇有力量的檄文！”歇了一歇，又微微笑道：“我想起裴行檢以前曾品評過他們，説‘上先器識而後文藝’。説他們專搞文藝，見識不高，這話説得頗有道理。”
上官婉兒道：“天后要不要我擬一通詔書，反駁他們，就用你剛才所説的那些來説。”武則天笑道：“何必資此筆墨？”上官婉兒有點迷悄，忽地問道：“天后，依你看，這一篇文章會不會流傳後世？”武則天道：“這樣好的文章，當然會流傳下去的。老百姓看不懂，讀書人卻一定欣賞它。”上官婉兒道：“我就是顧慮到這點！”武則天哈哈笑道：“我明白你的意思了。你是怕駱賓王這篇文章流傳下去，千秋萬世之後，我都永遠要蒙上臭名！後世的人，將把我看作歷史上最壞最壞的女人！”
上官婉兒想不到武則天説得如此坦率，一時間不敢作聲。武則天一笑之後，緩緩説道：“我既然做了歷史所無的女皇帝，若然男尊女卑的歷史不改變，我當然是要捱罵的，這早在意料之中。但你也不必太過慮，我敢相信，將來總會有公正的史家，會出來替我説話。那怕是千年之後，萬年之後，總會有這樣的史家的。”上官婉兒默然不語，但從她的臉色看來，卻還有不以為然的神氣，武則天道：“婉兒，我倒想你替我擬一道詔書，用八百里快馬加緊，飛遞給李孝逸叫他千萬不可殺了駱賓王！”
李逸聽到這裏，但覺眼前一片昏暗，心中完全絕望，是這樣一個比男子還要剛強的女人！他感到連自己也不是她的對手了。李逸茫然坐在瓦上，眼光一瞥，忽見遠處似有衞士的影子在移動。
李逸心中一凜，想道：“今晚我既不能下手，還留在這裏做什麼？”在屋頂上望下去，但見御河如帶，上林花木，宛似錦繡的屏風，樓台殿閣，在花木掩映之下，錯落參差，好像一幅畫圖，美得難以形容。李逸想起兒時在御花園中的遊戲，太液池邊，凌波閣內，都曾印有他的足跡，想起今晚行刺不成，以後是再也沒有機會進宮的了，也許從此便要流浪江湖，鬱郁終老，想至此處，悵悵憫憫，眼眶清淚欲流，幾次想要悄然離去，又禁不住多看一眼。
然而最令他留戀，最令他傷心的，還不是御花園的景色，而是屋子裏的上官婉兒。“侯門一人深如海，從此蕭郎是路人。”何況上官婉兒入的不是“侯門”，而是比“侯門”還要森嚴萬倍的宮門！婉兒雖然沒有嫁人，但從此背道而馳，亦已是蕭郎陌路！他今晚見着了婉兒，卻不能和她説一句話。他真捨不得離開，但在這樣的情勢下，卻又不能不離開了。“她知道我今晚曾經來過嗎？”“她會在夢中夢見我嗎？”
還有武玄霜，對自己有過大恩，又是自己敵人的武玄霜，就是為了她在宮中，以至令他今晚不能下手的武玄霜！他不知是該感激她，還是該怨恨她？從今之後，只怕也是永遠不能再見着！“她會想念我嗎？”李逸在心中自言自語。“這，我不知道。但我知道，我是會想念她的，雖然她是我的敵人。”
忽聽得上官婉兒説道：“那封詔書已經擬好了。天后，你要過目嗎？”武則天道：“不必了。婉兒，你近來有作詩嗎？我想起你那晚來行刺我，還記得你那晚作的詩呢。借問桃將李，相亂欲何如。那時你好像很怨恨我。”上官婉兒笑道：“那時我實在無知。”武則天笑道：“我用才倒作了一首詩，是答覆你那首剪綵花的。剪綵花固然是人造的，其實世間一切文物，又有刁月書户不是人造的？我這首詩是詠蜜材的，讀給你聽，請你給我潤飾一下。”緩緩念道：
蜜桃人所種，人定勝天工。
月照九霄碧，時來四海紅。
春華明旦旦，秋實樂彤彤。
萬古生機在，金輪運不窮。
武則天自號“金輪皇帝”，這首詩強調人定勝天，完全是女皇帝的口吻。李逸心道：“好大的口氣！”上官婉兒擊節讚道：“好，好，意境、氣魄、音調都好，這首詩我也作不出來。”
武玄霜笑道：“姑姑，你今晚興致怎麼這樣好？你忘記了今晚還要審問刺客麼？”上官婉兒道：“是啊，怎麼還不見大二內總管來呢？”李逸心頭一震，想道：“再不走恐怕要給他們發現了。”就在這時，忽地有一條黑影疾飛而來，一踏上屋頂，揚手便是兩柄飛刀，向屋內射人！”
這人的身法快得難以形容，直到他飛刀出手之後，李逸才認出是誰。初時他以為定然是白元化，以為他替自己把風，等得不耐煩了，故此親來動手。哪知看清楚了，大大出他意料之外，這刺客並不是白元化，卻是與他同住的那個虯髯武士南宮尚！
但聽得屋子裏兩聲嬌笑，上官婉兒一伸手就接了一柄飛刀，婉兒自幼在劍閣之上練飛刀刺鳥的絕技，接飛刀的手法自是出色當行，她本來想同時接兩柄飛刀的，不過武玄霜出手比她更快，另一柄飛刀被她揚袖一佛，飛刀反射而出，嚓的一聲，插在樑上。
武玄霜忽地“咦”了一聲，説道：“不對，這不是他！”那虯髯武士身手矯捷之極，一擊不中，便知屋中伏有高手，一按屋檐，立即翻身跳下，就在這時，但見白光一閃，“當”的一聲，另一個武士已和刺客交上了手。
事情完全出乎李逸意料之外，這一個攔截刺客的武士才是白元化，他不知從什麼地方取得了一柄長劍，霎限之間已和南宮尚拆了四五招，同時大聲嚷道：“還有一個伏在屋上，他叫李逸，是李唐皇室的子孫！”
李逸恍然大悟，原來是自己中了他們的圈套！這白元化前日在校場上行刺李明之，不過是一場把戲，誘使李逸露出武功，也誘使李逸對他露出真相。
李逸急忙飛身下地，但見南官尚揮舞一柄單刀，將白元化迫得連連後退，大聲叫道：“我纏着他，你快逃，快逃！”李逸腳尖一點，如箭疾發，“嗖”的穿過白元化身旁，寶劍一招“李廣射石”向白元化疾下殺手，白元化回劍一擋，“嚓”的一聲，劍鋒已被削斷，但他武功也真是高強，身形一晃，李逸的第二劍劈了個空，他仗着半截斷劍當作短刀使用，反手一擋，居然又格開了南官尚的單刀。
李逸哪裏還有心戀戰，扯南宮尚衣袖，叫道：“要走咱們一起逃走！”白元化哈哈笑道：“別做夢了，這裏早已佈下了天羅地網，還是乖乖的留下來吧！”
李逸唰唰兩劍，將白元化再度迫開，喝道：“擋我者死，讓我者生！”剛跑得幾步，突然聽得一個人大笑道：“好大的口氣，我偏偏要擋你一擋！”聲到人到，一股疾風先刮過來，李逸飄身一閃，定眼看時，卻原來是神武營的三大高手之一，也就是那用大旗捲起豆粉的那個秦堪。
他的兵器奇怪之極，乃是一支三尺來長的旗子，旗杆是用黃鋼做的，可以當作判官筆用，又可以當作小花槍使，旗子則是極細的白金絲織成，呼呼翻卷，絲毫不怕寶劍。
李逢身形一晃，啊的一劍，直指敵人咽喉，沉聲喝道：“讓開！”豈知秦堪的武功確有獨到之處，但聽他冷冷一笑，也喝了一聲“留下！”李逸的寶劍疾發如風，看看就要穿喉而過，忽覺劍尖一移，滑過一邊，但見秦堪手舞靈旗，一揮一卷，竟然使出以柔克剛，卸力反擊的上乘武功，將李逸的寶劍一拂拂開，靈旗一展，反捲而下。李逸微吃一驚，霍地一個盤龍繞步，借勢擰身，以絕項的輕功配上精純的劍法，彈指之間，連發三劍，秦堪凝身不動，靈旗左右揮動，連接三招。李逸的劍尖一沾到他的旗子便立刻滑開，無法使勁。但李逸的劍法嚴密非常，秦堪想把他的寶劍卷出手去，卻也不能。兩人各以上乘武功相拼，彼此都不肯退讓半步，轉瞬之間就拆了二十來招。
激戰中但聽得南宮尚也在高呼酣鬥，李逸抽眼一瞧，只見南官尚也被另一個武士絆住，無法超過。這個武士乃是與秦堪齊名的神武營三大高手之一，也就是那日在校場上手拔木樁的那個名叫張挺的人，他使的兵器是一根青銅齊眉棍，招熟力沉，左右盤旋，縱橫擇舞。銅棍起處，勁風呼呼，南宮尚的刀法嫡熟，卻是佔不了半點便宜。
再過片刻，南宮尚忽地一聲大叫，原來他被張挺的棍尾點中胚骨，搖搖欲墜，張挺哈哈一笑，叫道：“白元化，這個刺客我交給你啦！”抽出棍來，便與秦堪一齊合攻李逸。
李逸獨戰秦堪，還可以打成平手，加上了一個張挺，登時險象環生，張挺的那根鋼棍重達六十二斤，寶劍削它不動。但見漫空旗影，裹着一片銀光，叮叮噹噹之聲，不絕於耳，李逸劍光的圈子越來越小，只有招架之功，毫無還手之力。那邊廂，南宮尚中了白元化一劍，忽地使了一招救命絕招，脱手將單刀飛出，白元化冷不及防，肩頭被他的飛刀穿過，南宮尚身形如箭，立即飛奔，一溜煙似的穿入了花木茂密之處。張挺稍一躊躇，心中正自決斷不下，要不要幫白元化去追那個刺客？李逸何等機靈，一見有機可乘，立即拼死進攻，唰的一劍把張挺刺傷，正想逃走，秦堪忽地將旗杆當作花槍使用，杆尖一抖，一招“共工觸天”，槍尖倏的挑到李逸胸前，李逸矮身一避，“嚓”的一聲，衣襟也被他的旗杆挑破。
秦堪喝道：“別理那廝，這廝才是正點。”張挺中了一劍，暴怒如雷，即使秦堪沒有發話，他也不會放過李逸的了。他受傷之後，更為驍勇，掄起鋼棍，呼呼轟轟，把李逸打得幾乎站立不穩。
李逸施展出渾身本領，兀是抵擋不住，自知時間一長，必無幸理，這時他萬念俱灰，忽地鋼牙一咬，陡然躍起，一招“天河倒掛”，劍花朵朵，飛灑下來，渾身上下，竟似問起千百道精芒冷電，這是一招兩敗俱傷的兇殘劍法，秦堪大喝一聲，靈旗疾展，未能封住，張挺輕功稍差，被他的劍光迫得眼光鐐亂，不由自主的退了幾步，説時遲，那時快，但聽得唰的一聲，李逸凌空刺下，一劍刺中了張挺的小腿，張挺撒手扔棍，一跤跌倒。
但張挺究竟是神武營中有名的高手，雖然中劍倒地，這一招臨危搬棍功力仍是深厚非常，那根八尺多長的青銅棍，竟似風車的軸心一樣，打着圈圈，盤旋飛來，李逸人未着地，無法閃避，提腳一蹋，卻消不了那股猛力，腳後跟給棍尾沾了一下，痛徹骨撓，就在這一剎那，秦堪靈旗再展，消去了李逸的劍勢，旗杆一挑，使出了一招“中平槍”的招數，看看便要刺入了李逸的小腹。
忽聽得一聲嬌呼，有人叫道：“住手！”李逸腳跟雖然站穩，心頭卻是動盪不休，抬眼一望，但見是兩個少女，分花拂柳，正自笑盈盈的向自己走來。那一聲嬌呼，乃是上官婉兒所發。另一個則是武玄霜，她身法較快，這時已到了身前三丈之地，嬌聲笑道：“李公子，我們專誠等你，已等得久了！”
李逸呆了一呆，忽地倒轉劍柄，回劍向自己的咽喉便刺，武玄霜似乎早已料到他有此一着，玉手一揚，扣在掌心的一枚金錢鏢電射而出，“錚”的一聲，將李逸的劍尖打歪，冷冷説道：“男子漢大丈夫，就這樣的沒出息嗎？”
上官婉兒邁前兩步，柔聲説道：“李逸哥哥，你隨我們回去吧。”李逸牙根一咬，悄聲説道：“你再走上三步，我立刻回劍自刎，即算死不了，我的心已經死了，你們總不能阻住我的軀殼不死。”上官婉兒面色蒼白，眼角淚光晶瑩，低聲説道：“李逸哥哥，你何苦如此？嗯，我懂得你的心事，你願不願意聽我的説話？”
多少日子以來，李逸就渴望着見婉兒一面，渴望着與她互訴心腹，然而在此時此地，尤其在他剛剛見了那一幕“讀檄文”的情景之後，忽然間他覺得婉兒離開他很遠很遠，遠得就像一個陌生人似的，他好像理解她，然而又實在不理解她。這時，縱有萬語千言，卻都梗塞喉頭，半句也説不出來。
上官婉兒緩緩説道：“李逸哥哥，天后其實對你並無惡意……”李逸雙眼一睜，忽地大聲叫道：“不要説啊！你回去做你的女官，別再管我！我更不願意見到你到我的跟前來做説客！”
上官婉兒面色發青，咬着嘴巴，淚珠兒在睛眶裏打轉，好半響説不出話來。武玄霜道：“你到了京城，這裏的情形，你也親眼看到了，你還在負氣嗎？”李逸心痛如刀絞，眼光一瞥，但見上官婉兒和武玄霜都在凝眸望他，眼光中充滿着期待的深情。李逸忍着悲痛，避開了她們的目光，冷冷説道：“我現在已在你們的掌握之中，好吧，來吧！你是不是要將我拿去見你們的天后？”婉兒嘆了口氣，道：“你不願留下你就走吧！但願咱們以後還能夠見面。”武玄霜把手一揮，秦堪張挺左右退下，讓開了一條去路。
李逸極力抑制住心頭的激動，淡淡説道：“玄霜，多謝你又一次的放了我，我可不能報答你啦。婉兒，我後悔與你重逢，從今之後，你只當這世上再沒有我這個人，我也把你當做死了。今生今世，我與你路隔雲泥，你也不必再望與我見面了。”
上官婉兒背轉了面，“哇”的一聲，輕輕的哭了出來，她知道除非是自己跟着一同走，否則只怕是真的不能再見了。這剎那間，她心中已反反覆覆轉了無數次念頭，終於還是留下來，待她轉過身時，李逸已經走了。
遠處的天空忽地閃過一溜藍色的火光，武玄霜怔了一怔，手摸劍柄，只見秦堪張挺，早已拔腳飛奔，武玄霜道：“婉兒，你先去歇吧，我去去便回。”那溜藍火，一間即滅，上官婉兒根本沒有留意，見武玄霜拔劍要追，心頭一震，急忙扯着她的衣袖道：“姐姐，天后不是説過，或去或留，都不要勉強他嗎？我知道他的脾氣，別要追他，留着他一條性命吧！武玄霜“噗嗤”一笑，衣袖一怫，説道：“我不是去追他，我要護送他一程，你回去吧。”這一瞬間，上官婉兒忽覺武玄霜面上露出一種很奇特的神情，那笑容似乎是裝出來的，笑容中有一份蒼涼，又似乎有一絲恐懼，上官婉兒心中一動，但見武玄霜身形倏起，轉眼之間，就追上了秦堪張挺，一同向後山去了。
皇宮的後面乃是緬山，秦始皇的時候，曾在山上建造過阿房宮，“覆壓三百餘里，隔離天日。”後來被項羽付之一炬，盡成焦土，唐朝在長安建都，山上也修造了一些宮殿，但卻遠遠不及阿房宮的規模，許多地方都荒蕪了。這時，李逸正逃入了緬山，想從山背面翻過去。他走過阿房宮的遺址，直上山頭，心中無限悲涼，縱目四望，但見一彎冷月，片片松濤，四下悽清，輝煌富麗的皇宮，早已被他拋在背後，望不見了。
李逸嘆了口氣，緩緩下山，就在這時，忽似聽得有廝殺之聲，李逸吃了一驚，但見兩條人影，捷如飛鳥，正向着自己迎面而來！
前面的一人身材魁梧。揮舞着一條長鞭，離身十數丈外，就聽到他的鞭風呼響，更奇怪的是他好像受傷的野獸似的，一面擇動長鞭，一面發出令人心悸的嚎叫。
李逸一眼望去，認出了他是神武營中的第一高手西門霸，那日在校場比武，西門霸並沒有露面，但李逸知道他和秦堪張挺二人，並稱神武營三大高手，而秦張二人還是他的屬下，聽説他的武功，遠遠在秦張二人之上。只一個秦堪，已可以和李逸打成平手，這西門霸的武功，也就可想而知了。
李逸心頭一驚，想道：“原來他們欲擒先縱，卻故意在這裏伏下高手。哼，哼，武則天這一手法，連如親信的上官婉兒也給她瞞過了。想是武則天想婉兒繼續效忠於她，避免令婉兒傷心，故此不願當着婉兒的面，將我傷害。”他盡從壞處着想，想看自己反正是拼死來的，把心一橫，反而迎了上去。
就在這時，背後又忽然傳來了武玄霜的呼叫：“李公子，趕快回來！”聲音在夜空中顫戰，顯得極是恐慌不安，李逸心頭一凜，但隨即想道：“她們軟硬兼施，目的不外乎迫我回去。我是頂天立地的男子，豈能屈膝事仇，受人凌辱。”心念末已，但聽得武玄霜的腳步聲已到身後，而西門霸的長鞭，也已到了身前。
李逸這時正站在懸巖之上，武玄霜剛喝了一聲“住手！”陡然間忽見李逸飛身一縱，竟從百丈危崖之上，躍下深谷！
武玄霜做夢也想不到李逸竟會輕生，待她清楚了發生的是什麼事情時，早已來不及了，這剎那間，武玄霜但覺地轉天旋，幾乎也要跌下崖去。
就在這一瞬間，一條黑影倏的飛越過西門霸前頭，一件黑忽忽的兵器突然向武玄霜當頭罩下，西門霸抖動長鞭，奮力一擋，大聲叫道：“武姑娘，快來助我一臂之力！”武玄霜一瞧，但見來的是個青衣道士，手舞佛塵，只一佛就把西門霸的長鞭拂開，倏的又是當空卷下，勁風拂腕，鋭利如刀。習武之人，防衞自身，乃是本能，武玄霜雖在傷痛之中，但處此性命危殆之際，本能的展出了一招精妙的劍法，將那道士的攻勢化開。那道士哈哈笑道：“你是武玄霜這野丫頭嗎？哈哈，我正想尋你，你有什麼本領，敢傷我的徒兒？”
原來這個青衣道士正是天惡道人。他那日與金針國手夏侯堅較技，輸了一着，本擬迴轉崑崙，再練絕技，卻被他的兩個徒弟——惡行者和毒觀音挑唆出來，同入長安，一來是想救裴炎出監，二來是想找武玄霜一較高下。
他們從北面登山想偷入山南面的離宮，再潛入內苑，神武營的第一高手西門霸正在山上把守，與天惡道人遭遇，惡戰起來，西門霸不敵，射出了一支蛇焰箭報警，天空閃過的那一溜藍火，便是蛇餡箭發的火光，武玄霜是看見了西門霸的這個訊號，趕來應援的。李逸以為她是奉了武則天之命來捉拿他，那是完全猜錯了。
天惡道人是邪派中數一數二的人物，武功之強，世罕其倫，武玄霜雖未見過他，也曾聽師父説過，接了數招之後，便知道他是誰人。李逸跳崖之後，武玄霜本來要跟着下去，察看他的生死究竟，但被天惡道人攔着，片刻之間接連退了好幾次險招，心中又急又怒，只好全神應付。
西門霸揮動長鞭上來助戰，無惡道人哈哈笑道：“你中了我的腐骨神掌，以你的武功，趕快回去調治，或者還可以保全性命，你卻還要來送死麼？”西門霸怒道：“明年今日，且看是誰的忌辰？”他有生以來，從未一敗，這回中了毒掌，仗着精純的內功，閉着了全身穴道，自信在一個時辰之內，不會發作，他拼着口氣，定要先報這一掌之仇，哪知天惡道人真個高強，在兩大高手夾擊之下，竟能應付自如。但見西門霸的長鞭未到。他雙肩一晃，身子旋風似的，隨着鞭梢便轉出去，虯龍鞭雖然長達丈餘，竟連他的衣角也沒有沾着，説時遲，那時快，但聽得“呼”的一聲，天惡道人在鞭風劍影之中，身形轉換，倒提拂塵，塵柄點到了西門霸肩後的風府穴，武玄霜一個閃身，劍起處寒光疾吐，一招“玉女穿針”，劍鋒也刺到了天惡道人脅下的願氣穴，天惡道人正在攻擊西門霸，脅下露出空門，這一劍本來是非中不可，哪知天惡道人的武功確有獨到之處，傾頃之間，招致立變，武玄霜的劍尖堪堪刺到，忽覺劍尖一移，滑過一邊，但見天惡道人手揮拂塵，一纏一繞，竟然使出借力打力的上乘武功，將她的寶劍纏着。武玄霜大吃一驚，急忙運氣一吹，長劍順着他拂塵牽扯之勢，向前一送，也用借力打力的功夫，化解他那股粘引之勁，就在這時，西門霸也使出了連環三鞭、迴風掃柳的絕技，刷，刷，刷！風聲呼響，捲起了一團鞭影，向他猛掃。天惡道人若然還要硬奪武玄霜的寶劍，勢難逃那三鞭滅頂之災。天惡道人只好鬆開拂塵，一提腰勁，用了個“燕子鑽雲”的身法，憑空跳起三丈多高，然後怫塵一展，凌空擊下，將武玄霜的長劍與西門霸的長鞭一齊盪開。
雙方交換了這幾記惡招，各自心驚。而天惡道人比武玄霜吃驚更甚！
武玄霜看來不過二十左右，本領之高，卻是大出天惡道人意料之外，這也還罷了，最令天惡道人吃驚的是武玄霜的劍術武功，甚似一位武林異人的家數，天惡道人天不怕地不怕，天生最忌憚的就是這位武林異人。
激戰中忽聽得山谷下面傳來一聲淒厲的叫聲，武玄霜心頭大震，只道這是李逸絕命的叫聲。但見天惡道人也好似吃了一驚，舉起佛塵，擋住面前，非但不乘機進攻，反而好像怕武玄霜突襲似的。武玄霜劍招一緩，立即想到，李逸跳下去已有多時，若然幸得摔傷不死，豈有這時候才發出絕命的呼叫？
天惡道人卻聽出了那是他的徒弟惡行者的叫聲，惡行者與毒觀音乃是在山谷下面替他把風的。天惡道人心神一亂，想道：“難道他們在下面也遇到了什麼高手不成？”天惡道人的武功本來在武玄霜與西門霸之上，這時心神微亂，被武玄霜展劍反攻，一連幾招凌厲之極的殺着，登時扭轉了局勢。
就在這時，神武營的另外兩位高手，秦堪和張挺亦已雙雙來到，張挺是個莽夫，揮動青銅棍首先攻上，大聲喝道：“哪裏來的臭道士，敢到驪山上來撒野？”手起棍落，一招“金鋼降魔”，立即向天惡道人的胸口撞去，天惡道人一劍封出外門，左手一伸，登時抓着了棍頭，張挺一身神力，竟然奪不回來，但聽得天惡道人笑聲末絕，那根青銅棍已被兩股巨力拗得彎曲下來，西門霸揮鞭猛掃，天惡道人喝道：“好，你打吧！”“砰”的一聲，張挺水牛般的身軀凌空飛了起來，向西門霸撞去，西門霸長鞭急收，搶上去接，沒有接着，張挺一頭撞着了岩石，腦蓋骨裂為兩片，眼見不能活了。
武玄霜又驚又怒，手中劍一提一翻，唰唰兩劍，一招“流星飛駛”，一招“野馬操田”，上刺雙目，下刺丹田，劍勢如虹，鋭不可當，西門霸掄鞭急上，勢挾風雷，霍地向他的下三路掃去，天惡道人見他們形同拼命，不敢輕敵，使了一招“雲橫秦嶺”，塵尾散開，萬摟無練，宛如在面前佈下了一層鐵網。天惡道人正在以上乘的武功防禦，忽覺微風颯然，面前旗影一閃，那千經萬縷的拂塵，竟被捲開了一角空隙，武玄霜一招“白虹貫日”，立刻乘虛而入，但聽得“嗤”的一聲，饒是天惡道人閃避得快，長袖亦已被割去了一截。
原來秦堪的武功雖然稍遜於西門霸，但卻最為機智，他是乘着天惡道人全力防禦之際，突施殺手的。他的旗子是百金細絲織成，恰恰是拂塵之類“軟兵器”的剋星，在兵器上先佔了便宜。
三名高手，聯手圍攻，但見靈旗招展，鞭影翻飛，劍氣如虹，叱吒山搖，砂飛石走，天惡道人的那柄拂塵，竟然漸漸被迫得施展不開，就在這時，只見又有一條黑影，疾奔而來，遠遠的就失聲叫道：“玄霜姐姐你在和誰交手呀？”聲音急促而又顫抖，正是上官婉兒的叫聲。
天惡道人不見他的兩個徒弟上來，已自有些疑俱，心中想道：“想不到宮中竟有這許多高手，我再不走，只怕會要吃虧！”拂塵一展，倏的先向武玄霜攻擊。武玄霜側身閃避，舉劍一擋天惡道人表面佯攻，實是走勢，一擊不中，立即翩然掠出，到了秦堪身旁，鐵拂塵抖得筆直，斜點秦堪的關元穴。秦堪霍地晃身，用了一招“拂雲看月”，靈旗攔腳掃去，天惡道人一個“旱地拔葱”，憑空躍起數丈，秦堪的旗子在他腳下掠過，捲了個空，第二招未曾發出，只見天惡道人翩如飛鳥，在空中一個轉身，鐵拂塵已是向西門霸罩下，但聽得腳的一聲，天惡道人的拂塵搭着鞭梢，借勢擰身，流星殞石一般。落下山坡去了。他在片刻之間，連用三種身法，三記絕招，襲擊三名高手，而且能夠衝出重圍，武功之強確是令人咋舌。
西門霸縱聲笑道：“我舍了一條手臂，也終須打了你一鞭！”笑聲慘厲之極，武玄霜駭然驚視，只見他的一條手臂，自臂彎以下的半截，漆黑如炭，秦堪還來不及阻攔，他嗖的拔出佩刀，便將這半條手臂斬斷了。原來他中了天惡道人的毒掌，仗着精純的內功，侍毒氣都迫到左掌掌心，可是剛才一場惡戰，他真力耗損不少！毒氣又漸漸上升，他自知惡戰之後，無法運功，而天惡道人的毒掌，又無藥可治，是以斬斷手臂。保全性命。
這時上官婉兒剛到，見狀驚駿之極，西門霸單臂抱起了張挺的屍身，慘笑道：“武姑娘，我這兄弟之仇，今後只有望你報了。秦堪，你陪武姑娘再下去搜查吧。”武玄霜道：“你放心回去凋治吧，這仇我報不了也總會有人替你報的。”西門霸道：“令師若肯出來，我還有什麼不放心的。”抱着張挺的屍骸，邁開大步，便先回去。
上官婉兒面色慘白，呆呆的望着西門霸的背影，武玄霜低聲説道：“他已走了，張挺不是他殺的。”上官婉兒鬆了口氣，立即又問道：“他走了麼？你沒有追上他？他可還有什麼話兒留下？”武玄霜道：“也許他走得末遠，我們到下面看看吧。”她怕婉兒傷心，不敢將李逸跳崖的事情告訴。但上官婉兒何等聰明，從她的神色和聲調中已隱隱感到一種凶兆。心頭七上八落，不敢再問，默默無言的跟在武玄霜後面，向山谷下面搜查。