“話不多”剛起牀，憋了一泡尿匆匆去小解，忽然有人拍他的肩頭，回頭一看，差點撒不出尿來！何滄瀾瞪他一眼，也正奇怪他臉上的表情：“不許聲張，到我房裏來！”説着自翻牆去了！他一進房，也沒注意到房中有翻搜過的痕跡，將劍歸鞘之後，倒頭便躺下，兩夜沒有閤眼，確是也有點疲累！“話不多”躡手躡腳縮進來，也不敢點燈，蹲在牀前，啞聲喊：“爺啊！”通常店小二稱呼客人，總是姓下接爺字，“話不多”初時叫“何爺”，這時乾脆只叫“爺啊”，透着熱呼勁兒。“爺啊！江南武侯他老人家聽説找爺找得緊……”何滄瀾毫不在意，“這倒好，我還要問他怎生請得窩囊鏢師，與我胡纏打鬼架，他倒找起我來了！”口中只道：“把你聽到的，統統説出來！”“話不多”比手劃腳，口沫橫飛，一伍一拾，如數家珍，合盤吐出來了……何滄瀾像在聽別人的故事，也沒句句聽進去，耳邊忽又聽到：“你在右都御史尹大人家放倒……”何滄瀾像被火燙到，連忙打斷道：“他們姓尹，掉了的是什麼人？”“小姐，美得似嫦娥般的閨閣千金，爺的……”前夜那種莫名其妙的感覺，又爬回心上，脊骨上像有一羣小蟲在爬着，使他無法靜卧，一骨碌坐起來！“話不多”根本沒注意到何滄瀾，他一會兒像官面，一會兒像苦主，一會兒像“江南武侯”，終於説道：“‘江南武侯’老爺子親自率領百多位大鏢頭，狂馬飛程，自後追去，那龍船……”何滄瀾一把捉住“話不多”的手，像是逼問口供似的：“是那船上的人乾的？”他原也聽“話不多”曾説過，城外來了一條大龍船，只是不知來歷。何滄瀾馬上收拾衣包，帶上長劍，倒了些銀子在牀上，道：“我晚上就離城，房錢你替我清了，剩下的給你，啊，林老兒找到沒有？”他差不多是邊説邊走，越過牆時，才回頭看了一眼！“話不多”正頻頻點頭，也就回點了一下頭！※※※九月廿日黃昏，“江南武侯”一行大鏢客，鐵騎雷動着出城緝兇去了，披星戴月，快馬加鞭，預料在兩日後便能追上龍船，將它截下！一夜兼程，日出時分，眾騎趕到一座市集。鏢頭們經過一夜奔馳，人不累，馬也累了，“江南武侯”命令拍門叫店，入門打尖，吩咐餵馬！店小二們趕馬到鎮外馬廄，那裏才有草料飲水！不料，打過了尖，眾人剛出得店門，預備上馬追敵，卻見店小二慌張驚叫：“禍事了，禍事了！”説是馬匹不知何故，掃數倒斃，無疾而終，嚇得他臉色如土，苦喪着哀告！“江南武侯”站在店門口，悵然無語，抬頭望天，天是鉛色的，街道也是鉛色的，只有樹梢上聲聲麻雀的尖叫，和鄰街傳來的賣餅聲！自然怨不得店小二照顧不周，“江南武侯”也不虎吼，也不罵人，只望了從元起一眼。從元起自到馬廄察看，葉仁杰陪他一起去了！“中毒，沒有字號！”回來簡單的説。“江南武侯”頻頻點頷，自去籌銀買馬。老實人從元起為了使眾人心情好些，一反常例，忽然大談“鏢經”，但眾鏢頭們心頭，自有不詳的預感，默默在擴散。自此以後，一行人投宿時，都分批守衞馬匹，“京都鏢局”在京是護院，出外護馬廄！雖是如此小心，馬匹還是無疾而終了兩次，都是在快要追及龍船之時！這兩次是附着有字條，第一次寫的是：“趨我者兇，避我者吉”，第二次説得更明白：“違‘天’不祥，何苦乃爾！”“江南武侯”一行繼續追下去，本來龍船隻先行一天，經過這幾番波折，日程越拉越遠，問江邊住户，有的説三天前見過，有的説兩天前經過，有的乾脆説根本就沒看見過！十月的第三天，傍晚時分！“江南武侯”一行趕到鄂境（湖北）嶄春之東，七十里的劉家集，得到確切消息，龍船在中午才開過境去！“江南武侯”吩咐落店，不再追下，要大家養好精神，準備明天撕殺！眾鏢頭飯畢，在大廳中坐着閒聊，同仇敵愾，豪邁異常！“江南武侯”環目眾人，豪氣千丈！“兵精糧足，大可一戰！”依稀時光在倒流，少年時的天不怕，地不懼的風華，便龍潭虎穴，視之等閒爾的氣概，又回覆他身上來了。“何滄瀾，怎麼還不來！可見本非是個好東西！”何滄瀾在九月廿日曾在南京露面的消息，大夥也知道了，那是自總局帶銀子來的鏢頭説的！一箇中年鏢頭謝庸平忽然發言道：“總鏢頭，賊人無惡不做，明日交手，咱們也沒有多少規矩好講的吧！”眾鏢頭紛紛發言點頭，都以為是，“江南武侯”默默無言！他的次徒郭華説：“師父，明天咱們自然是先交涉，如果他們答應放人，我們怎麼辦，女人已經不同了……”“江南武侯”忽然虎吼：“窗外朋友！何不進來！”眾鏢頭心頭一凜，都注意窗口，窗門微響，燭火顫搖中，室內多了一人！來人身材中等，衣飾華麗，一副孩兒瞼，頗討人喜歡，手中兵刀光華四照，形狀奇怪，三尺前的薄刃，刀端化為劍尖，二尺半處飛起一鈎，呈“卜”字形。剛一落地，就以兵刀，指着“江南武侯”，笑道：“老黑，你真不錯，真有你的，咦！怎麼不請我坐？”從元起聽來人如此無禮，居然替師尊起了個綽號，忿怒異常，但仍容忍道：“尊駕是誰，應尊重自己！”來人大馬全刀坐定，故作驚奇的道：“咦，你們不是要找我嗎？”葉仁杰幾曾受過人家這樣輕梅，何滄瀾雖然可惡，態度恭敬温文，不失人傑之相，而他……！“小娃兒，我們只找採花賊，你且沒來擾局！”來人朝“太冥劍”細看，微微頜首：“朋友，你得罪了我，少生今年二十二歲！”“心智不健全，只有十二歲的樣子！”這話已是罵人不帶髒字，諷刺他年少無知了！“江南武侯”哼了一聲，道，“尊駕是誰，與‘武天子’怎麼稱呼？”“武天子乃家祖。”來人輕鬆地説：“區區乃章太孫是也！喂，老黑，我差點接見你呢！是武首相不要，只好把帖子退回，抱歉！抱歉！”説罷，還滑稽古怪的拱拱手！“江南武侯”受“智多星”薰陶了幾年，斯文的江湖交代，頗能來上幾句得體之言，若破口罵，也很拿手在行，就是對現在這種鬥口，既要合禮數，不能一下翻臉，不要問出道理來，最是束手無策，只急得目瞪口呆。從元起知師莫若徒，接口道：“京中一夕九案……”章太孫頻頻點頭，惡作劇地打斷，連聲道：“我知道！我知道！”“尊駕……”章太孫又打斷，怪叫道：“當然是我乾的，難道你們還不知道嗎？”忽的聲音低下，滿臉老實相：“我本來要先通知你，又是首相反對，唉，他這人真是沒有辦法，不過話又説回來，我留下的紙條，你該接到了吧！”章太孫旁若無人，恬不知恥，侃侃而談，像是跟老朋友打商量的語氣，使得鏢頭們義憤膺胸，有些口急的，叫道：“朋友，是你作的，便要負這劫人採花的責任！”章太孫挺胸端坐，一本正經的道：“是又怎樣！負什麼責任？”“江南武侯”便是泥菩薩也該有個泥性兒，虎吼一聲，像個大蟲被踩了尾巴：“朋友，你好好將姑娘送回來，少了根毛，看我手中長鞭答應你是不答應你？”章太孫謔而又虐的笑道：“她們有幾根毛，長在那裏，我沒有數呀！你們保鏢可曾數過了沒有？”眾鏢頭兵器紛紛抖出，異口同聲叫叱：“渾話，把這小子給宰了！”根本氣瘋了，忘了他是何人的孫子！章太孫猛然站起，神色鎮定，叫道：“且慢！地點我看好了，東郊三里，有一古剎‘靈禪寺’，在那裏宰我吧！嘿嘿！”窗外傳來蒼老的聲音：“太孫，嚕嗦半天，還不快走！”章太孫回道：“就來了！”兵刀一掃，金光四閃，眾人眼前一亮，他已躍窗而去！“京都鏢局”鏢頭們，銜枚無聲，尾隨着前面三條黑影！不久，果然“靈禪寺”在望，章太孫等則轉眼不見蹤影！中天無月，荒寺陰森。迸木幢幢，芳草萋萋！斷垣殘壁間，還殘留下元末兵禍的痕跡！眾人面面相視，忽然，爆發一陣笑聲壯膽，鏢頭邵用武高叫：“朋友，怎不露相，龜縮不成！”東面殘壁上冒出一道黑影，朗聲唱道：“趨——我——者——兇！”西面有人接口道：“避——我——音——吉！”聲音拖得好長，在四野靜寂間，倍增鬼魅聲之感。南面暗影裏也走出一人，繼續唱道：“背——天——不——祥！”北面高樹上，飛出黑影，在空中打轉時，道：“何——苦——乃——爾！”眾鏢頭聚在場中，看見四面都佇立一人，動也不動，鬼氣森森，真覺不寒而慄！比被圍在千人之中，更恐怖！“江南武侯”次徒郭華道：“師父！四面楚歌！我們被包圍了……”此話未了，驀的夜梟悽叫，場子南面又多了兩人，笑道：“不錯，總算有明白人，你們此行多人，被人包圍了，哈！炳！炳！”人影逐漸在移近縮小包圍圈！“江南武侯”環眼四射，精光如電，仰天大笑：“朋友，殺戮在即，潛頭藏尾，算那門子好漢！”説看，虎步跨向邊上那兩人！眾鏢頭三人連防，四目散張！來人有一個是章太孫！另一個面容瘦癖，眼皮下垂，山羊鬍須，大半花白，背插四尺長刀，章太孫向他道：“首相，這人就是‘江南武侯’了。”首相眼皮也不翻起，沉聲一字一字的道：“你就是不識抬舉的‘江南武侯’，好、好、好極了！”聲音蒼老沙啞，定是窗外接應章太孫的那人！從元起不能坐視乃師受辱，喝道：“你就是章元朱手下養的那走狗‘胡挺’了，你家女兒……”“江南武侯”仰天猛吼：“起兒，不必多言，殺——”武首相手握金刀，刀背是條金龍，淵停嶽峙，對周遭兵器交接，殺聲四起，置之無聞。“江南武侯”自粗剩下解下“蛟角神鞭”，一抖，堅如鐵柱，一鬆，軟如遊蛇，他反覆操作，也不敵戰，環眼注意到武首相，左掌尋常，右掌則大出常人半倍有餘，心下了然！葉仁杰“太冥劍”在手，揮手不要別的鏢頭相助，獨自傲然對着一中年婦人！這是“雪山派”進入中原的第二戰，他是“雪山派”年青一代的高手，心中充滿了對本派的自信自傲！他要一鳴驚人，就在今夜這一戰上！章太孫忽地跑近，叫道：“長青婆，這人給我！”顯然還沒忘記葉仁杰方才得罪他的事！“畫皮女”長青婆風騷浪漫的撒個老嬌，尖聲叫道：“唉喲！你們誰來陪姑奶奶我玩玩？”她右手是把銅鑄長柄圓鏡，左手是隻尺長的畫眉分發針，她化裝有術，小巧功夫到家，別具一格，那支針點穴刺面，有如匕首！其餘的幾十名鏢頭，形成連防佈陣，只要對付四個人，車輪圍攻，應該綽綽有餘！但從元起知道他們對付的是“武天子”的部屬，事情並不樂觀，獨自旁立戰場外掠陣，預備隨時搶救！“奔雷鞭”雙手頭尾握住，冷然掃視全場，頗有大將之風！※※※“江南武侯”全身鬆弛，緩步向“武首相”胡挺走近！胡挺步步後退，背駝手張，眼皮翻起，眼珠亮得像黑水晶！忽然，武首相惡虎撲羊，全身離地，向前撲出，金龍刀在前開路，金光瀰漫！“江南武侯”移宮向左，猛然虎步右跨，“蛟角神鞭”泰山蓋頂掃下！武首相本來在空中變向，左向飛去，不料眼前無人，背上強風壓下，忙不迭翻身出掌，左掌暴漲，大如蒲扇！右手金龍刀反勢上撩，架住神鞭，無奈人在空中，突然出手，力道不足，被神鞭壓下，刀背金龍打回自己胸上，全身驟降，碰向地上！離地三寸時，胡挺腳後跟沾地，全身筆直上射，“金剛昇天”，兩丈有奇，在空中厲叫：“‘江南武侯’，你真不錯！”百里金鼎神鞭掃下時，忽然眼一黑！胡挺翻身伸出“巨靈掌”，惡臭撲鼻，掃向胸前。“江南武侯”，雖知敵掌有“毒”，只好冒險出掌相對，掌距三寸，已覺指風如針，絲絲剌來，知非尋常，雖早已運功在掌，亦覺一陣麻木，傳臂而上！武首相人已落地，看見“江南武侯”了無異狀，不禁火眼冒花，左掌其色如“墨”，就不信苦練數十年的“毒”功，奈何他不得！鋭號厲叫一聲，撲身向前，意圖洗刷方才失招之恥！若論兩人身手，平穩出招，有兩三千招好打，無奈他們全走險招，看來不出百招，就得分出生死！虎嘯龍吟，雷電交加！兩人都不知對方窘態，只自知陷入平生未有之危險境地……這邊，章太孫先是花拳繡腿，意存戲弄，葉仁杰“雪山劍法”得以全部出籠，劍劍攻敵要害！待到章太孫發現不妙，來人身手不凡，先機已失，只剩下招架之功，忙將“鈎劍”舞得潑水不入，力圖自保！在章、葉兩人下手方，場面又是另一幅景象！長青婆等四人，後背相向，站成四角四象陣，兵刃向外招呼，腳下移宮換位，陣式運用靈活！二十幾個鏢頭，在外團團圍住，但因賊人圈子太小，反而弄得自己人太多，而施展不開，或有兵刀相碰，火花四濺，讓賊人趁機出襲，轉眼間折了兩人！從元起五內如焚，心知葉仁杰一時無礙，猛叫一聲：“郭師弟，跟我來！”身形拔高兩丈，郭華如法炮製，一同向賊人的核心跳去！兩尊天神，冉冉而降，長鞭響作“呼呼”，聲勢非凡，外圍鏢頭，士氣大振，力圖反擊，內外夾攻！迫使“武天子”手下四人，陣腳自亂，四散亂竄，那四象連鎖陣已破！眾鏢頭連聲喊“殺”，四出追敵，四人一組，釘緊一人，長青婆鋭罵：“吳通小王八！神龍圖何在！”吳通宏應一聲道：“在此！”不再急竄逃走，緬刀生威，驀然轉身，切下鏢師邵有富的頭來！長青婆、魯宏等四人，按着“神龍圖”陣法，跑位換將，此起彼落，如元宵舞龍燈似的，不認定專人，見人就殺，錯位就跑，忽來忽去……鏢頭謝甲平見長青婆撒開玉腿，縱身打他頭頂越過，只好撩筆指向她屁股，大嘆“晦氣”！郭華已猛喝：“騷婆娘！不要臉……”長鞭打出，繞住判官筆，一招“周倉拉鳥”，把謝甲平從鬼門關拉回！長青婦嬌媚一笑，信手掠下鬢角，暗自抽一支畫眉髮針，俏皮的道：“你那鞭子夠長，老孃喜歡侍候你……”玉手楊處，畫眉髮針悄無聲息飛出，她語含挑逗，意存下流，戲弄得郭華火冒三丈，大意了，不知人家是在用計……“臭婆娘……亂婊子……你………”郭華話沒罵完，眼睛受針，“啊”了一聲，痛入肺腑，長鞭落地，天旋地轉不知身在何處……長青婆的寶鏡罩頭砸下……從元起“奔雷鞭”轟轟雷嗚，力纏吳通，以制住賊人陣法，長鞭堅如鐵杵，剛架開，眼角瞥見郭華倒地，厲叫：“師弟！閃身！”來不及傷敵，閃電奔去接應，長鞭加射箭般的疾取長青婆背後！長青婆寶鏡下擊，郭華已滾身逃過一劫，寶鏡砸碎了他的肩頭，他已無時刻再擋下一擊，背後冷風已撲腰而至……※※※葉仁杰連出殺手，展開“鳳凰來儀”步法，踏遍章太孫四周，使出“雪山派”劍法中的“火雲劍”！劍路有如火傘斑張，霸道異常，無奈敵人乃是今日武林第一人“武天子”的愛孫，招式時而詭辣，時而肅穆，又是隻守不攻，一時真奈何他不得。忽然，側方有物打到，葉仁杰躲閃了一下，心中凜然，手法略緩！章太孫苦撐半天，等的就是這機會，大笑一聲，把滿肚子火氣，皆化為凌厲的攻勢！“鈎劍”忽前忽後，衝出“鳳凰來儀”圍住的核心，也踏出“潛龍出海”步法，繞着葉仁杰轉動！兩人我繞你轉，你轉我繞，剎那間攻出十來劍。葉仁杰勝在閲歷經驗，章太孫勝在兵器招式，兩個武林後一代的精英人物，已殺得難分難解，不分軒輊。“江南武侯”和武首相兩雄相拼，蛟鞭對龍刀，翻海相逐……百里金鼎眼看手下傷亡累累，好幾次失手，差點喪命，但他攻敵之必救，奇招層出，使得武首相只差些許無法得逞！胡挺毒功久凝於左掌，始終沒獲得良機發出，金龍刀拆招適式，全憑本能，因為蛟角神鞭、軟、硬之間，操縱自如，神出鬼沒，無法測度，看也看不清！正當長青婆得手，郭華眼瞎肩殘之時，“江南武侯”口出悲嗚，大江東去之局已成！敗了！胡挺得此良機，孤注一擲，金龍刀全力一架，不顧全身反震，厲喝：“疾！”毒掌暴漲，內力一吐為快，疾向“江南武侯”胸膛抓去！百里金鼎左臂硬架不住，胸膛衣衫盡碎，熱辣辣的，人縮身作坐式，暴退兩丈多！他見胡挺全身斜平，毒蛇出洞般撲來，虎吼山動，使出救命絕藝，手中蛟角神鞭，真氣貫實暴射出手。胡挺金龍刀拖向左肩，本待掃向敵喉，在空中突見神鞭射來，其疾如電，忙橫刀撩鞭，不料神鞭本硬如金鐵，經刀一碰，忽化為繞指柔木，握手向前下鈎，由後超前射出，打向首相下陰。胡挺滾地哀鳴，聲如少兒，下體血流如注，三大件合成一堆亂肉！“江南武侯”神精立振。不待他號出第三聲，早猛虎翻身，拾起神鞭，正待一鞭結果他，那知長青婆猛然撇下從元起，奔到將鞭架開。“江南武侯”哀嘆一聲，身如強弓之末，力不逮也！胸前火熱，皮肉蟲咬，知道毒發！狂呼：“孩子們退下……”眾鏢頭紛紛聚向南角，在總鏢頭身前例陣。從元起本待追擊長青婆，聞聲抱起重傷之下已奄奄一息的師弟向南角跑去。這時，章太孫的鈎劍正鈎住“太冥劍”，左手摸索袋中“毒芒金針”！從元起一鞭將兩劍撩開，叫道：“葉兄退下……”“江南武侯”搖身支持掃視全場慘然悲嘆！剎那間，全場靜寂，場內七歪八斜躺着十具屍體，敵人只有兩具，八具是自己的人，主將兩敗俱傷。章太孫不肯罷休，追轉過去，長青婆尖叫：“少抖亂，還不回來！”只好作罷，也走回北角！在那裏，他看到，吳通與長青婆在為武首相閉穴止血——武首相的下體沒了，已經降格為武太監了！章太孫悚然心驚膽寒了，無心與敵再纏，待“江南武侯”一行去遠，也動身回龍船！天際雷聲震動，頗有雨意，但散落在荒寺前的屍體，再也不會知道這些了……果然，不久——他們在途中遇到滂沱大雨，其勢傾盆。吳通脱下外面勁裝，覆在武首相傷口上，怕創口進水，加重傷勢，揹負着他一路還不能疾行跑快了。章太孫無精打彩，“京都鏢局”的實力超出原來估計多多，雖然廢了十個鏢頭，但己方武力最強的武首相，卻落得如此一個結局。他擔心日後爺爺問起，不好交待。龍船像頭巨獸，停在江岸，明燈數盞，乍明乍暗，江水洶洶，驚濤拍岸。遠遠地——有個人影出現在船舷上相待……“太孫，不帶我去，敗下陣來了！”章太孫沒好氣，一聲：“閉嘴！”還沒罵完，長青婆早叫道：“陽間誇，你可仔細點，老孃等會賞你一盆洗腳水灌你個飽。”“採花郎君”側身閃在一旁，讓眾人上船，看清傷者是誰，吐了吐舌頭，噤不出聲！章太孫一把拖走他的拜兄，仍自沒好氣的道：“你真等喝她的洗腳水？”兩人在“武天子”的“水上龍宮”裏，幾個轉折，到了章太孫的內室。其室四壁金彩珠光，玲瓏剔透，琴劍瓶爐，樣樣俱全，不愧“王”音之居。鄰室傳來長青婆尖叫：“吳通，你去通知太孫，龍船馬上要開航了。”“採花郎君”笑着叫道：“憑你那嗓門，我們怎會沒聽到，不必來通知了！”章太孫也叫道：“爺爺的‘回生靈丹’，給首相用了沒有？”長青婆罵聲：“不用你小子吩咐！”後又尖着嗓門，差遣手下，辦這辦那，船上水夫有四五十號人，她指揮若定，準備開船，居然有條不紊，有板有眼，十足管家婆派頭。這長青婆，身手頗為不凡，早年江湖上博得“畫皮女”的綽號，精通“化裝神術”，在“武天子”後宮地位甚高，也曾擔過一任“西官”，冊封為“武天子”的正妃三年。是以章太孫凡事都得讓她些——由Shean提供圖檔，卧虎居掃校