冷如冰雖然知道天府書生是當年一代奇人，但卻不知在武林中相傳他已死去的之後，憑着一塊天府金牌，居然能嚇走三人，心中暗付：“難道天府絕學另有傳人？維持天府聲威於不墜？”
但繼而一想，又覺不對？若然這老人另有傳人，也就用不着他以傷病之軀親自尋來？而且，也未聽説天府書生另有傳人在武林現過身。
只見老人唏噓一陣，失神的雙目，緩緩又移在冷如冰臉上，道：“年輕人，你心中有疑問麼？”
冷如冰躬身答應道：“是的，老前輩！”
“那為什麼不説出來呢？”
“晚輩是在想，何以三人一見天府金牌，便倉惶遁去？”
“年輕人，你是覺得奇怪麼？”
“唉！”醜老人臉上一陣扭動，用手向梅樹下一指，道：“年輕人，你坐下，你是一個誠實的孩子，讓我告訴你。”
冷如冰見醜老人喘息不停，上前兩步，扶他先坐下，然後自己坐在老人對面。
醜老人倚在一株樹幹上，閉目歇息一陣，然後才睜開眼來，道：“五十年前，當時武林形勢，除六大門派外，草野奇人中，最負盛名的有一府二仙，二毒一鬼。”
冷如冰一聽，醜人竟未提到南殘北缺和一指神魔三人，不由失聲問道：“老前輩，你忘記了三個人！”
“誰？”
“南殘北缺和一指神魔三人！”
醜老人忽然靄然一笑，道：“年輕人，這奇人兩字，豈是輕易獲得的麼？那時他們三人，僅能算武林中的高手而已。”
冷如冰“啊”了一聲，才覺得失言，赧然一笑，道：“是的，晚輩還以為……”
醜老人朝他望着，撫慰的説道：“年輕人，你並沒有説錯，尤其在你這種年齡和現在！你會這樣想的！”
“是的，老前輩！”
“年輕人，我説的那六個奇人，你全知道麼？”
冷如冰想了一想，道：“天府，鶯燕雙仙，一鬼……是不是鬼斧神？”
“是的，年輕人！”
“那麼二毒呢？”
“就是我適才説的毒宮的毒仙娘和毒神君！你沒聽過嗎？”
“晚輩對上一輩武林之事，知道的不多。”
“這也難怪你，那時連你師父也是孩子呢！”
醜老人話説多了，在微微喘息，歇了一會，又道：“當時，一府雙仙，與二毒一鬼之間形成壁壘，有水火不容之勢。”
“是的，晚輩知道，當年在桐柏山中，老前輩曾以魔音三曲勝過鬼斧神。”
“年輕人！”醜老人臉上，突然掠過一絲欣喜之色，道：“你怎會知道的？”
冷如冰道：“前天鬼斧神來此，晚輩曾聽紅花教主説過！”
天府書生“唔！”頓了一頓，又繼續説道：“是一個春暖花卉的三月，六奇聚會在我天府中，也就是我以魔音三曲勝得鬼斧神的那一次，當時，二毒一鬼中，以鬼斧神性情最燥。二毒卻比較陰險機智，存心前去考較老夫。
在席間，鬼斧神自恃定力，向我挑釁，老夫只得撫琴娛賓，但撫到魔音二曲時，鬼斧神已感不支，惱羞成怒，要跟老夫動手。”
冷如冰哦了一聲，訝然道：“鬼斧神既然不敵老前輩的魔音，那即證明功力輸給了老前輩，何以還敢跟老前輩動手？”
醜老人喟然道：“年輕人，這有什麼值得奇怪的呢？這就是盛名之累，鬼斧神名列六奇，當着其他四奇，他輸了豈肯甘心？何況他自恃鬼斧上的造詣有獨到之處。”
“老夫以順手摺的一枝桃花，與他鬼斧相抗，一百招中，枝上花瓣未落一片，他才知難而退。”
冷如冰聽得一驚，心説：這真是武林秘辛，折枝作劍，功力深厚的人，全可辦得到，但鬼斧神是何等功力之人，鬼斧動，天地驚，以枝作劍，如何抗拒？而且戰了百招，連花瓣也未落一片，當真令人難以置信。
但他卻又相信不假，當下笑道：“老前輩功參造化，他能知難而退，足見高明。”
醜老人道：“就因那一次，承他們看得起老夫，五奇合鑄一面金牌相贈，而且傳諭門下，只要見到這面金牌，一律迴避，敢不迴避者，以邈視師門論罪。”
冷如冰心想：“那就難怪了！”
醜老人又道：“五奇合贈金牌之事，不久即傳揚出去，知道這事經過之人，居然就見牌迴避了，不過老夫很少用過，想不到今天，老夫卻託庇在這塊金牌之下，唉！這真是始未料及之事。”
現在，冷如冰真是明白了，卻又感慨起來，心想：“一直到現在，別人尚尊重天府聲威，可是他自己的傳人，卻背叛了他。”
不由又問道：“請怒晚輩冒昧，老前輩因何會失去了武功？”
醜老人搖搖頭，深深一聲長嘆，抬頭望着天上，久久不語。
冷如冰知道，這種事，任何人也不願再提，那不僅是會引起自己的感傷，也羞於出口，因為，這是天府的家醜，自己和醜老人初次見面，自是很難啓齒。
但醜老人忽然回過眼來，看了冷如冰一眼，嘆口氣道：“年輕人，這是我第一次告訴人，我希望永遠只有你一個人知道，我必須要告訴你，因為，你答應過我，為我辦一件事的！”
“是的，我答應！”
冷如冰是被醜老人的淒涼聲音，和那痛苦的表情所感，所以毫不考慮的應了一聲。
“事情發生已經十八九年了！”醜老人微嚼了一聲，良久之後，才始追憶着説道：“唉！”一個人要説出那麼久遠的往事，已經本容易了，何況是可哀的往事。
冷如冰道：“老前輩，要是回憶使你老人家痛苦，那就不説也罷！不然晚輩心中不安！”
“不！年輕人，你即使不問，我也會告訴你的，我説過，因為我要你替我作一件事！”
“什麼事啊？”
“年輕人，等一下老夫就會説出的，但必需要在你知道另外一件事之後！”
“另外一件事？”
“啊！不？我是説關於我失去武功之事！”
醜老人説罷，不知是累了，還是為了那可悲的往事，在抑止心中的痛苦，失神的雙目，又輕輕的台上，喉間的喘懇聲，卻清晰可聞。
過了片刻，醜老人才又睜開眼來，道：“年輕人，你聽過一句話麼？”
“什麼？老前輩！”
“女人是禍水！”
“聽過！是的，有些女人，確是如此。”
“老夫就是被禍水淹歿的一個人。”
“老前輩指的黃梅英？”
“唔！你來過兩次，可見過黃梅英的一個女兒？”
“可是百花公主？”
“多大了？”
“大約十八九歲！”
“那就對了，她是我的孩子！”
冷如冰心中突然一震，有些不信的看着醜老人，但忽然間，他發覺這醜老人的面部輪廓果然有點像百花公主。
心説：“這樣説來，你是罪有應得了，師徒成奸，自失師道，黃梅英必是心中羞憤，才憤而下手廢去了你一身武功，那就不能怪黃梅英了。”
醜老人注視着冷如冰的表情，嘆口氣道：“年輕人，你一定認為我為師不尊，形同禽獸，罪有應得是不是？”
冷如冰不便當面説什麼？只好默然不語。
醜老人嘆口氣道：“其實那是—個安排得天衣無縫的陰謀！”
“陰謀？”冷如冰一驚道：“你老何時收黃梅英為徒？”
“九歲！”
“十年養育，她為什麼要陰謀害你？”
“年輕人！”醜老人嘆口氣道：“老夫自信，尚不是隨便陷入別人陰謀中之人，正因為黃梅英由老夫自功撫養大，絕沒想到暗中有人指使她，誰又會對自己自幼撫養大的徒兒去存戒心呢？因此，在不知不覺中，陷入陰謀之中。”
“啊！”冷如冰道：“那主持陰謀的人是誰？”
“二毒！”
“老前輩是説毒仙娘和毒神君？”
“是的！”醜老人點點頭，又嘆口氣道：“老夫剛才説過，二毒為人最是陰險狠毒，知道武功修為永遠無法勝我，恨老夫入骨，才不惜以長遠計劃，將黃梅英安排在我門下！”
冷如冰現在才又明白了，將適才對醜老人那一點輕視之心，糾正過來，心説：“他説得對，這二毒真是老謀深算，這種作法，任何人也會疏於防範。”
老人又道：“那是一個雷雨之夜，老夫習慣的坐息行功，忽然她奔入我的行功室，我一聽腳步聲，便知是她，閉目問道：‘是英兒嗎？’她嬌喘吁吁説道：‘師傅，是我！’
我道：‘有事麼？’
她説：‘師傅，我怕！’
那時老夫的天府，敢説一句，任何武林人物絕不敢侵犯，因為老夫有那種自信，所以也沒睜眼，不經意的又問道：‘怕什麼？’
我那孽徒突然撲入我的懷中，道：‘師傅，好大的雷雨啊！’
我笑了一笑，心説：‘真是一個傻孩子，雷雨有什麼可怕的？’
就在此時，老夫鼻中陡然聞着一陣淡淡的幽香，十分撩人，心中忽然一動，忍不住睜開眼來……”
醜老人説至此，又是一聲長嘆，跟着不斷的搖頭。
冷如冰忍不住問道：“老前輩，你看見什麼？”
醜老人臉上痛苦的笑了一下，道：“那孽徒竟穿了一襲褻衣，玉腿橫陳，酥胸隱伏，斜倚在我懷中。老夫數十年修為，定力過人，當下怒哼一聲：‘英兒，你這是作什麼？’
我那孽徒臉上餘悸猶存的突然反手將我抱着，口中説道：‘師傅，不知怎地？我怕得很，我本來睡啦，一聲驚雷把我駭醒，我便跑來啦，師傅，快抱緊英兒，我好怕啊！’
唉！也是老夫匆促間來不及思考，又見她駭得花容失色，連聲音也在打顫，動了憐惜之念，自然未想到其他，果然伸手將她抱住，口中安慰道：‘打雷有什麼可怕，虧你還是習武之人！’
哪知就在我説話之時，又是陣陣幽香，直撲入鼻中，一個少女天生就有這種香味，老夫也未留意。”
冷如冰聽得入神，突然問道：“老前輩竟為那幽香所誘？”
醜老人嘆口氣道：“老夫修為數十年，哪能輕着色相，一點少女身體上自然發出的芳香，哪能動搖老夫定力，現在想起來，才知其中大有文章。”
“老前輩是説，那是一種藥物散發出來的香氣？”
“是的，既然我那孽徒，是二毒安排在我身邊的，二毒一生以使毒而聞名天下，只要和他們見上一面，或是談幾句話，都可能身受奇毒，當然，他們苦心積慮用來誘我的藥物，別説不注意？即使留心，也辨別不出來。”
醜老人臉上，陡又現出極為痛苦的神色，久久不語。
山風吹動他瀟瀟白髮更顯出這一代奇人心中的淒涼和悔恨，好象那毀去他一切的那—剎那，使他十分痛苦。
又過了一會，才聽老人輕聲一嘆，道：“年輕人，老夫不知不覺被那藥香所迷，不但毀了我一生英名，也使我作出無臉見人之事，但最殘酷的，是我那孽徒！就在那時，廢去了我一身武功。”
冷如冰心中陡又生出疑問，説道：“以師徒之親，終日相處在一起，什麼時候都可下手，自是防不股防，黃梅英又何必作這種犧牲呢？”
“年輕人，對一般武林高手而言，你這種説法是對的，但對老夫所言，那就有錯了！”
“老前輩自恃防範甚嚴？”
“不是的，年輕人！誰會對自己撫養大的徒兒去防範呢？”
“晚輩有些不解！”
“天府絕學，只是魔音三曲麼？你可聽過老夫當年曾習一種叫做‘大羅神功’的絕學？”
“大羅神功？”
“唔！那種絕學練成，何異金剛不壞之身，雖不戒備，掌指刀劍，沾身立折，氣功勁力，五尺以外，便可化為無形。”
冷如冰一怔，心説：“世間上哪有這種武學，真若如此，你那徒兒又怎能毀得了你？”
心中雖這樣想，口中卻不便説出來。
醜老人看了冷如冰一眼，喘息幾口，又道：“這就是二毒歹毒過人之處，他們竟然知道這一點，才安排這種長久等待的毒計，武林中人，不管你身習何種神奇武學，但在泄遺元陽之時，勁散氣浮，全身穴道翕張，我那孽徒，就在此時下手。”
冷如冰恍然明白過來，心説：“這當真是天下盡善盡美，設計得天衣無縫的毒計，為了害一個人，竟然花上十年功夫，當真是天下極毒之人。”
醜老人一口氣説到這裏，已經上氣不接下氣，突然身子一陣抽搐，倒在地上。
冷如冰一驚，趕緊將他扶起，道：“老前輩，你怎麼了？”
醜老人臉上扭搐得不成人形，張着口喘氣，一會工夫，竟然在地上亂滾起來。
冷如冰看得心中好生不忍，一時束手無策，不知如何才好！
他本想伸手點醜老人昏託穴，但看他傷病之身，已到垂死邊沿，萬一經受不住，救他反而是害他，萬一不幸，老人要託付自己的事，又尚未説出，豈不是死不瞑目？大約有一盞熱茶時間，醜老人似是痛苦稍減，慢慢靜止下來，但滿頭全是汗珠。
又喘息一陣，才輕輕倚着樹幹坐起，聲音微弱的説道：“年輕人，別擔心，我今天不會死！”
冷如冰悽然道：“老前輩這種痛苦，是經常要發作的麼？”
醜老人又喘息着微弱的説道：“是的，每天要發一次。”
“難道當真設法可治？”
“要是能治，二十年來，我早就治好了。”
冷如冰又是吃驚，道：“老前輩已忍受這種痛苦二十年了？”
“是的！”醜老人喘息漸停，聲音也大了一點，道：“這二十年的痛苦，比死還難受，但老夫忍受痛苦不死，就是心願未了。”
“是為找尋您老的叛徒？”
“是的！”醜老人坐正了身子，又道：“還有，我想跟孩子見一次面。”
冷如冰道：“黃梅英知道您老還活着麼？”
醜老人搖頭道：“她不知道，當時，她先廢去了我的武功，然後才抱着老夫，冒着風雨，將我投下一個狼谷之中，那狼谷巨狼何止千萬，她早以為我飽了狼腹。”
“那您老又怎能離開那狼谷呢？”
“唉！”醜老人悽然一笑，道：“不知是上天要我多受二十年的活罪？還是叛徒天理不容，年輕人，説來你也許不信，那谷中的一隻白狼，竟將我銜出深谷，送入一個山洞中，也不知過了多久，漸漸甦醒過來。”
這一點，冷如冰倒不足為奇，天下不乏具有靈性的飛禽走獸，有時最兇猛的野獸，也會救人的。
醜老人又道：“好在老夫過去是修習上乘武功之人，終日靜坐調息，總算保得性命，後來老夫養的一隻靈猴尋來，終日為我尋果覓水，老夫便在那山洞中，—住就是十八年。”
醜老人説至此，一對失神的目光，又投在天上飄浮的白雲之上，好象在回憶那十八年淒涼無情的幽居歲月，臉上激動無比。
冷如冰也長長吁了一口氣，道：“這是老前輩的吉人天相，依晚輩看來，老前輩定有恢復武功之一日。”
“不會的，年輕人！”醜老人又踏然一嘆，道：“老夫幽居十八年，就是想等待這一天，可是，用盡了所有的方法，不但毫無希望，而且傷發之勢，越來越厲害，以前每日只發一次，但後來每日傷發數次，漸漸增加，現在每隔兩個時辰，必然發作一次，因此，老夫自知餘日無多，所以才抱病離開那山洞，前來尋她們。”
冷如冰道：“老前輩又怎能千里跋涉！”
醜老人道：“那是因我有一隻忠心的靈猴，唉！獸類尚念舊情，而人……唉！”
冷如冰心中一陣難過，心想：“這老人説得不錯，人雖具靈性，但固有爭名奪利的慾望，所以欲達目的，便詭謀百出，損人利已，反而不若獸類純真，真是人不如獸了。”
醜老人喘息一陣，才又道：“年輕人，現在你明白了吧？”
“如冰明白了！”
“那麼你可願意替我辦一件事？”
“我答應過老前輩的！”
“那很好！”
醜老人伸手入懷，摸出一個小小布包，託在手中，道：“年輕人，我要你辦的事，非常簡單，就是替我送這件東西給她。”
“是黃梅英？”
“不！我那未見過面的女兒。”
冷如冰突然想起蓉兒慘死之事，可能就是百花公主所為，突然冷笑一聲，道：“很好！我正要找她！”
“你要找她？”醜老人微微一怔。
冷如冰不願説出自己要找百花公主報仇之事，以免傷了醜老人之心，冷漠的笑了一下，含糊説道：“我找她打聽一件事！”
“你們已經相識？”
“已見面過三次了！”
醜老人臉上突然掠過一絲欣喜之色，一雙失神的雙目中，也隨着射出光輝，笑了一下，道：“年輕人，我想，她應該是一個好孩子，可是隨母長大，要是染有惡習，那罪惡應該屬於她的父母，希望你能好好看待她。”
醜老人顯然誤會了冷如冰的用意！
冷如冰一見醜老人舐犢情深，更不忍説出來了，他能再傷一個垂死老人的心麼？那是太殘忍了。
只好把話岔開，道：“老前輩，那布包中是什麼？”
醜老人伸出抖顫的右手，將布包打開，金光一閃，現出一柄五寸長短的金劍，那劍寬僅半寸，在老人手中，射出爍目金光，而且微微跳動，似有破空飛出之勢。
冷如冰看得一徵，道：“老前輩，這是什麼劍？”
醜老人又匆忙將劍包起，握在手中，道：“這是老夫武功未失前，練成的一柄飛劍，百步之內，可以意動殺人。”
冷如冰懷疑的問道：“現在還能麼？”
醜老人嘆口氣道：“當然不能了，你忘了老夫功力已失！”
“那送給老前輩的女兒有什麼用？”
“唉！”醜老人道：“年輕人，你見此劍適才在掌中躍躍欲飛的樣子麼？這是老夫苦練數十年的成果，現在老夫功力已失，但劍身並未失去靈性，只要你能代老夫傳她練劍口記，短期即能使用，唉！好在我練此劍，一直是在密室中，未被我那孽徒知道。”
冷如冰心中迅速打轉，心説：“若然蓉兒是百花公主所殺，我答應老人的要求，將這劍傳給她，豈不是如虎添翼，自找麻煩？”
醜老人目注冷如冰，見他劍眉緊皺，不由又問道：“年輕人，你有困難麼？”
冷如冰突然劍眉一挑，毅然道：“我答應過的事，一定替老前輩辦到！”